Текст книги "Барсук (СИ)"

Автор книги: Бывший Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

– Лорд Яксли… А мы тут… Это… Патрулируем…

– Продолжайте, – едва заметно скривился мужчина и поторопил Найджела. – Идём.

Дойдя до магазина мантий мадам Малкин, отец вдруг остановился.

– Выбери себе мантии и всё остальное. У меня есть дела. Встретимся возле Гринготтса.

И, крутанувшись на каблуке, он исчез, не дав даже возразить.

– Круто, – криво усмехнулся парень. – А покупки, я так понимаю, за свой счёт…

Толкнув дверь, он вошел в ателье и чуть не получил в нос проклятье. Лишь случайность дала возможность разминуться с ярко-фиолетовой вспышкой, которая, попав в булыжную мостовую, слегка оплавила стертые камни. Сглотнув, Найджел перевел взгляд на человека, пославшего заклятие. И чуть не попятился на улицу.

Посреди магазина стоял оборотень. И пусть сегодня было не полнолуние, связываться с этой тварью парню не хотелось от слова совсем. Рядом стоял один из уличных «патрульных». Именно он и послал заклятие в сторону двери, видимо, на звук открывающейся двери. Напротив них стояли однокурсницы Найджела: Ханна Аббот и Сьюзен Боунс. У Ханны был разбит нос, а её подружка явно берегла правую руку, старательно пытаясь сдержать слёзы.

Хозяйки помещения было не видно, что и неудивительно. Видимо, умная женщина быстро скрылась в подсобных помещениях.

– Что, думаешь, мне что-то будет?! Твоя тётка сдохла ещё в прошлом году! – издевался молодой, чуть старше Найджела, парень, нависнув над девушками. Обращался он, видимо, к Боунс. – Ты никто, поняла?! И будешь делать, что я скажу…

Дальше Найджел не слушал. В «патрульного» полетело Обездвиживающее заклятие. Оборотень же успел увернуться и, отпрыгнув в сторону, угрожающе зарычал.

– Fulgur! – с палочки сорвалась яркая молния и «слегка» коснулась взбешённого зверя. Этого хватило, и оборотень упал среди поваленных манекенов и вешалок. – Плохо… Вы целы, девочки?

– Д-да… Спасибо, – Ханна быстро вытерла кровь, стараясь не смотреть на парня. – Спасибо, Найджел, но… зря ты влез. Тебе лучше уйти.

– Поздно. И потом, мне ничего не грозит. Хотя стоит подстраховаться, но это моя забота. Займись лучше Сьюзен.

Девушка согласно кивнула. Но, помогая подруге вправить выбитый сустав, она продолжала следила за однокурсником краем глаза. Тот быстро подошёл к оглушенному парню, взмахнул палочкой, шепнул «Обливиэйт» и отошел к оборотню.

– Где-то я тебя видел… Ладно… Обливиэйт.

Закончив, он вновь подошел к однокурсницам. Те уже успели привести себя в относительный порядок и теперь смотрели на парня настороженно.

– Не буду спрашивать, чем вы их привлекли, мне все равно. Лучше ходите со старшими. Валите.

Девушки исчезли. Найджел же, постояв пару секунд, сотворил заклятие поиска человека.

– Мадам Малкин. Будьте добры, встретьте посетителя.

Из подсобки вышла испуганная хозяйка, смотря на молодого парня с опаской.

– Ох, мистер… ммм…

– Тафнел. Это для вашего же блага… Déjà vu какое-то… Обливиэйт.

– Приходи в себя, – Тэйлор Фин только-только очухивался, когда кто-то пнул его в бок. Всё тело болело, видимо, он был обездвижен заклинанием. – Вставай и выметайся отсюда. И дружка своего забери. Устроили тут…

Над ним стоял какой-то парень, не сильно старше самого Тэйлора. В магловской одежде, коротко стриженый, он смотрел недовольно, явно зная, что имеет на это право.

«Непонятно…»

– Ты чё, глухой? – тем временем поинтересовался парень. – Ну, если так, я тебе помогу.

И взмахнул палочкой. Среагировать Фин не успел. Его просто вынесло в двери, как мешок с мусором. Приземлился он на мостовую Косого переулка, едва не пропахав ту носом. Рядом упало тело его напарника-оборотня, имя которого он и не пытался запомнить. Один Мордред, всё равно все волчьи!

Стоящие на углу «сослуживцы» быстро подтянулись на шум.

– Фин, чего произошло?

– Этот грязнокровка!.. Хватайте его! Эта тварь…

Тэйлор продолжал открывать рот, но уже не мог выдавить не слова. Старший в группе быстро подошел к нему.

– Заткнись, идиот. Этот белобрысый пацан – сын Яксли. И если что, твоя голова за такое оскорбление – это ещё малая цена. Усёк? – и тут же обратился к стоящему в дверях магазина парню, который со скучающим видом наблюдал за ними, крутя в пальцах палочку. – Я прошу прощения за действия своего подчиненного. И его слова… Он был не в курсе вашего происхождения. Простите дурака, пожалуйста.

– Пускай живёт, – равнодушно пожал плечами парень. – Не поумнеет – его проблемы.

Тэйлора бросило в пот от этих холодных слов.

«Ему нет дела до моей жизни. Жив-мертв, все равно… Мы лишь грязь в его глазах…»

Старший же напротив просветлел лицом.

– Большое спасибо! А… – он кивнул на волшебную палочку Тэйлора, которую крутил в руках блондин.

Тот желчно усмехнулся.

– Волшебные палочки нужно беречь. А уж следящему за порядком и подавно. Поэтому палочку я заберу как трофей. Считай, потерял её в бою. Доброго дня, господа…

– Слишком долго, – скривился Корбан Яксли, заметив подошедшего Найджел. – Надеюсь, ты все закончил.

– Прошу прощения, продавцы сегодня особенно нерасторопны.

Отец не мог знать, но большую часть времени он провел, восстанавливая погром в магазине мадам Малкин. Также пришлось приводить в чувство оглушенных, выпинывать на улицу, а после с ураганной скоростью нестись за покупками. Само собой, настроение от всего увиденного не улучшилось.

В большинстве магазинов товар просто швыряли, получали деньги и тут же выпроваживали вон. В некоторых Найджелу пришлось делать заказ сквозь закрытые двери. Пару раз едва не прищемили пальцы ставнями, пока он отсчитывал монеты.

И везде царило запустение, разруха. По историческим энциклопедиям Найджел знал, что такое неизбежно при смене власти. Но одно дело читать, а другое – быть этому свидетелем и даже участвовать.

– Ну, если закончил, то возвращайся домой. Тинки! – с хлопком рядом появился домовой эльф. – Перенеси покупки и молодого господина обратно в дом. У меня есть ещё дела.

– Идемте, сэр, – пропищала домовушка и, схватив парня за руку, мгновенно переместила.

Перенеслись они прямо в комнату Найджела. Дед с картины смотрел с тревогой. Ощупав внука взглядом, он слегка успокоился.

– Как дела?

– Грязь, разруха, беспредел. Как и должно быть при смене власти, когда лидер не хочет или не может держать своих подчиненных в узде, – коротко доложил Найджел, доставая покупки из кармана и, вернув им первоначальный размер, сваливая на кровать. – Но люди и не к такому привыкали.

– Ты не вмешивался, надеюсь? Пойми, твое положение… шаткое.

– Дед, да ты дипломат! Ты что, действительно волнуешься о моих чувствах? – парень насмешливо фыркнул, не отрываясь от разбора покупок. – Лучше уж скажи сразу, что меня убьют, едва я закончу работу над доспехом для Тёмного Лорда. Но даже в этом есть свои плюсы. Сейчас мне спустят всё. Ну… Или почти всё.

– Я очень боюсь за тебя и хочу, чтобы ты выжил, мальчик.

Портрет жевал губы, следя, как внук методично складывает все покупки. В сундук легла повседневная одежда, письменные принадлежности, книги, материалы для шитья. Мантии он сложил в упругий комок и сунул в наплечную сумку.

Затянув ремни чемодана, он обернулся, держа в руках небольшую изящную чернильницу, которую неосознанно поглаживал по основанию.

– Я не против, дед, – задумчиво ответил Найджел, остановив взгляд на подарке Салли-Энн. – Я не против выжить и жить дальше. Но если у меня есть возможность вытащить невиновных… Я буду последней свиньей, если не воспользуюсь этим шансом.

– Все взял? Надеюсь, что так. И помни о задании, что дал тебе Тёмный Лорд! Это особая честь для тебя, понимаешь? Если ты справишься, то он примет тебя…

Найджел еле сдерживал себя, чтобы не закатить глаза. Не баловавший его своим вниманием, перед самым выходом Корбан Яксли расщедрился на целую речь на тему того, как должен себя вести парень в школе. И о том, как он обязан Повелителю.

«По прихоти и из личной выгоды, болван», – вяло подумал Найджел.

– Ты всё понял?

– Разумеется. Ну, я пошел?

– И помни, ты теперь Староста Школы! А потому должен быть примером и…

А вот это стало новостью для отца. Для Найджела же это было логичным решением нового директора. Да, Северус Снейп стал директором Школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс». И больше это было похоже на красивый пышный завершающий аккорд другого директора, уже почившего.

– Ну, так я пошел? – кажется, он перебил отца прямо посреди предложения, но парню уже было всё равно. – Увидимся, – и не дожидаясь ответа, кинул в камин дымолетный порошок. – Платформа 9 и ¾!

Несколько мгновений полета – и вот он уже выходит на вокзале. Отряхнувшись от золы, он подхватил чемодан и пошел в сторону головы поезда. По правилам старосты должны были ехать там. По правилам, которые он игнорировал на протяжении двух лет, но в этот раз его присутствие на собрании старост было обязательным.

Изменения были видны даже на платформе. Вместо толкотни, трогательных прощаний и строгих напутственных речей, прерываемых взрывами веселого смеха и радостными окриками, были слышны лишь одинокие гудки поезда. Родители, одетые в неприметные мантии, устраивали своих детей в купе и старались быстро исчезнуть. Наверно, чтобы скрыть слёзы. По крайне мере ведьма, с которой разминулся Найджел, заметно всхлипывала.

– Ох… Не было печали…

Перехватив сумку, Найджел занес вещи в вагон и поволок их в поисках личного купе.

– Найджел! Ты жив!

Едва он открыл дверь купе старост, кто-то врезался в парня и обнял так, что ребра стали ощутимо потрескивать.

– Пу… пусти, раздавишь…

Агрессор отпустил Найджела, давая себя рассмотреть.

– Том!

От облегчения у парня ослабли ноги. Понявший это пятикурсник посторонился и помог сесть.

– Я… Я жив, Найджел. Я жив. Честно, – открыв сумку, Том быстро нашел там склянку и сунул в руки друга. – Укрепляющее. Выпей, полегчает.

Найджел пил горькое снадобье, продолжая смотреть на однокурсника, который старательно делал вид, что полностью поглощен ревизией сумки. Но склянка вскоре опустела, и Том сел напротив, готовый ответить на вопросы.

– Он… нашёл тебя?

– Да.

Не бросил. Позаботился. Защитил от Тёмного Лорда и адской машины, возглавляемой его отцом и Амбридж.

– И ты?..

– Официальный Наследник. Как последний в роду.

Помог разобраться в официальных бумажках и доказать своё право на деньги и статус.

– А он…

– Взял меня в Ученики. До самого совершеннолетия. Контракт нерасторжим.

Готов делиться секретами Мастерства, нарабатываемого годами. Хочет помочь отточить талант. Готов защитить от рабства.

– Условия?

– Защита факультета. Я теперь староста.

Всё правильно. Последняя фигура встала на своё место, чтобы партия прошла как надо.

– Что же, позаботься о факультете, Томас…

– Крауч, – голос парня был спокоен, но кадык явственно дернулся. – Томас Бартемиус Крауч.

– Приятно познакомиться, мистер Крауч, – Найджел пожал руку пятикурснику, словно они встретились с ним впервые.

– А ты? – спросил Том после короткого молчания. – А ты кто? Ты так и не сказал.

– Я Найджел Самюэль Тафнел, мистер Крауч. Кем был, тем и остался.

После встречи с Томом Найджел чувствовал страшное облегчение, от которого ещё ощущал слабость. В конце прошлого учебного года он оставил однокурсника на попечение Дамблдора и Снейпа. И хоть эти люди имели привычку держать данное слово, беспокойство оставалось. Ведь чтобы никто не заподозрил хаффлпаффцев в сговоре и чтобы не привлекать внимания, они ввели режим «радиомолчания». И не обменивались новостями.

Поэтому сейчас он позволил себе немного расслабиться и просто послушать рассказы Тома о его успехах на поприще зельеварения под руководством директора Снейпа.

Но перерыв бы недолгим. Дверь в купе вскоре открылась и внутрь вошли старосты Когтеврана и Слизерина, а также вторая староста школы, Дафна Гринграсс.

– Добро пожаловать, – поприветствовал их Найджел. – Садитесь, я дам вам вводную, а после мы распределимся по поезду, чтобы следить за дисциплиной.

Старосты кивнули, показывая своё согласие. Однако Падма вдруг замялась.

– А… от Гриффиндора старосты будут?

– Нет, – отрицательно покачал головой Найджел. – В этом году старост Гриффиндора не назначали. И не будем больше об этом. Итак…

Найджел стоял в коридоре и любовался проносившимися мимо видами, закончив обход поезда. В отличие от предыдущих годов, в этом младшекурсники не носились по коридорам, порождая толкотню и внося свой особый гул, вызывающий радостное возбуждение. В основном первокурсников приютили старшие курсы. Как ни странно, в это смутное время факультетская вражда впервые не чувствовалась так остро…

– Найджел… Слушай, хотел спросить… – появившись в поле зрения старшего товарища, Крауч оперся на поручень спиной, перекатывая во рту неизвестно где подцепленную травинку.

– Том… Уже закончил обход?

– Первокурсники под присмотром, наш факультет занял пару вагонов целиком. Туда сунуться побоятся. Ну а сунутся… Премия Дарвина тому идиоту! Мне там делать нечего.

Найджел усмехнулся. Барсук существо мирное, но если угрожает опасность… Лучше не злить этого зверя, а то отдача будет преследовать долго…

– Ясно… В остальном все спокойно?

– Абсолютно! Ну, так можно спросить? – и Том взмахнул палочкой, ставя купол приватности.

– Валяй…

– Почему ты сказал, что ты… ну… Тафнел? Ты же вроде нашел отца и…

– Том… Скажи, у тебя был кто-то против, чтобы ты вступил в наследство и получил фамилию?

– Эээ… Нет? – парень задумчиво почесал бровь. – Я же сирота. Мой дед мертв уже три года, а отец года два… Ну а до этого год был овощем после поцелуя дементора…

– А у меня отец жив, Том, – перебил сокурсника Найджел, поморщившись на комментарий об отце парня. – И он не захотел принимать меня как часть семьи. А без этого… Мне дед объяснил. Я бастард. И могу представляться только своей «родной» фамилией.

– Вот козёл! – от души выругался Том, тут же схлопотав подзатыльник. – Ай! Ну козёл же, Найджел!

– Не спорю…

– А как тогда в школе?

– Сейчас есть проблемы и поважнее. И наша задача, мистер Му… Крауч, следить за порядком и не допустить возникновения мятежа… раньше времени.

– Ты о гриффиндорцах? Скорее всего, они…

– Попытаются поднять мятеж. И впутают в это кучу народа, которые поплатятся за чужую глупость своими головами. А итогом будет наказание в виде порки… и это в лучшем случае. Поэтому нам смотреть и за ними. Та ещё работка, – криво усмехнулся Найджел. – Но…

В этот момент поезд дернулся и начал притормаживать.

– Это еще что? Не помню, чтобы мы прибывали так рано… – буркнул Том, вцепившись в поручень.

– А это и не прибытие, – Найджел помрачнел и, поймав равновесие, достал волшебную палочку. – Будь наготове, Том. Кажется, я знаю, что за гости к нам пожаловали.

Найджел вошел в вагон в тот момент, когда в проходе, с другой стороны, появился высокий мужчина в темной мантии, с аккуратной седой бородкой. Он смерил сидящих студентов внимательным взглядом и шагнул по проходу.

– Мой отец узнает об этом! – вскочил с места Кормак Макклагген. Но наткнувшись на взгляд Пожирателя, неуверенно сел на место.

– Добрый день, – приветливо кивнул Найджел. – Чем мы можем помочь?

– Сынок Яксли? – неприятно усмехнулся мужчина. – Мы ищем Нежелательное лицо номер один. Гарри Поттера. Не видел такого в поезде?

– Нет, сэр. Не видел, увы, – развел руками Найджел. – Увидел бы – непременно сообщил.

– Сообщи, мальчишка, сообщи… От этого, может, будет зависеть твоя жизнь…

И, развернувшись, Пожиратель скрылся в тамбуре.

– Яксли, значит… – Найджел почувствовал, как по спине скользят ненавидящие взгляды присутствующих в вагоне гриффиндорцев.

«Это будет очень трудный год… Очень трудный…»

До окончания поездки Найджел ощущал враждебные взгляды представителей факультета львов. К моменту остановки поезда на конечной станции он уже искренне сочувствовал их нынешнему директору.

«Удивительно, что он просто штрафовал гриффиндорцев баллами. Я на его месте уже бы парочку прибил. Для профилактики».

У входа в Большой зал их встречала высокая незнакомая женщина с худым изможденным лицом.

– Наконец-то. Проходите в зал. А, мистер Яксли. Пройдите в кабинет директора. Он желал вас видеть до начала праздничного пира.

В толпе кто-то зашипел: «Иди-иди, подстилка Пожирательская!», но Найджел не стал на это обращать внимание. Не нужно было гадать, чтобы понять, с какого факультета было это высказывание.

 – Да, мэм.

Быстро отделившись от толпы, он вбежал по лестнице и направился к башне директора. Остановившись у горгульи, охранявшей вход, Найджел чертыхнулся, осознав, что не получил пароля от входа.

«В таком случае пойдем по-другому…»

– Квик!

С хлопком рядом возник знакомый домовой эльф.

– Квик прибыть! Что сделать Квик?

– Привет. Сообщи, пожалуйста, о моем прибытии директору Снейпу и скажи, что у меня нет пароля.

– Будет сделано!

Эльф исчез, и через пару секунд горгулья пошевелилась и отпрыгнула в сторону. Поднявшись по лестнице, Найджел глубоко вздохнул и постучал в дверь.

– Войдите.

– Добрый вечер, директор Снейп. Добрый вечер, директор Дамблдор.

Портрет предыдущего директора тепло улыбнулся, приветливо кивнув.

– Найджел, рад тебя видеть в добром здравии! Как твои дела?

– Проходите мистер Тафнел. Садитесь, – сухо сказал Снейп, указывая на гостевое кресло. – Пока у нас есть время, я хочу ввести вас в курс дела…

– Подожди, Северус, – всполошился портрет, – как – мистер Тафнел? Разве не Яксли?

– Яксли, директор. Но как непризнанный, я не имею право так себя называть. И увы, все это знают.

– Я… Найджел, клянусь, я не знал… Я не думал, что твой отец…

– Оставьте, директор. Дело житейское.

– Итак, мистер Тафнел, – вернул к себе внимание Снейп, – надеюсь, вы догадываетесь, что должны делать?

– Не допустить начала мятежа среди студентов и защитить их от представителей… ммм… радикальных сторон? Молот и наковальня прям…

– Да, – сухо кивнул директор, не обратив внимание на попытку Найджела слегка разрядить атмосферу. – Особое внимание факультету Гриффиндор. В этом году я запретил назначение у них старост, но, скорее всего, их возглавит Невилл Долгопупс.

– Не самый плохой выбор. Он их сплотит и будет защищать до последнего.

– Но в этом случае он подставится под удар. Постарайтесь держать руку на пульсе и по возможности защитить его.

Найджел вспомнил взгляды с факультета львов и невольно поёжился. Но кивнул утвердительно.

– Будет исполнено.

– Кроме того, я бы хотел сделать у вас заказ. Артефакт, который поможет от заклятия Круциатус.

– Сэр, я пытался решить эту задачу. Но рассеять воздействие не получится. Максимум сконцентрировать в какой-то точке.

– А последствия? – в глазах мужчины вспыхнули сухие искры интереса.

– Усиление боли, но… Заклятие Круциатус провоцирует запредельную боль. Поэтому увеличение её в полтора раза… Будут нужны эксперименты с применением этого…

– Легилименс!

Тело среагировало на рефлексах, и только оказавшись под круглым столом для чаепитий, Найджел включился в мыслительный процесс и смог оценить происходящее.

– Браво, мистер Тафнел, – раздался голос директора, который так и не сдвинулся с места. – Но вы должны были выставить окклюментный щит, а не прятаться или кидаться боевыми заклятиями. Десять баллов с Хаффлпаффа за невыполнение урока. А теперь выйдите из-за укрытия и сядьте…

Ответа не последовало, и мужчина нетерпеливо взмахнул палочкой. Стол с грохотом отодвинулся, и в ту же секунду в него полетело обездвиживающее заклятие.

– Это лишнее, мистер Тафнел, – поморщился Снейп. – Если бы я был подставным, Альбус бы уже вас предупредил.

– Это так, Найджел, – кивнул портрет. – Не волнуйся.

– Постоянная бдительность, – криво ухмыльнулся парень, – правильно?

– Именно так, мистер Тафнел. И если успокоились, – на возмущенный взгляд Снейп не обратил внимания и, отвернувшись от парня, подошёл к окну, – то вы свободны. И помните, такую проверку вам могут устроить в любой момент.

– Да, сэр. Как скажете.

– Идите.

– Ты уверен, Альбус? Одно дело – это просто притворяться, а другое… вот это. Ему придется не только играть. Он должен будет доказывать, что он на «той» стороне. Для него это будет слишком трудно.

– Мы уже обсуждали это. Минимизировать потери и защитить студентов всеми возможными…

– Принеся одного из них в жертву? Не слишком ли много у вас «жертв»?

– Необходимость… Это… необходимость, Северус. Прошу, не трави душу старика. Иди. Тебе нужно поторопиться, чтобы не опоздать на торжественный ужин…

На распределение Найджел ожидаемо опоздал. Но, быстро шагая к факультетскому столу, он заметил, что в Большом Зале было необычайно мрачно. В зале, обычно ярко освещенном светом свечей и факелов, этим вечером словно сгустилась тьма, порождая мечущиеся тени, от которых начинала болеть голова. Но если студенты неосознанно ёжились, оглядываясь по сторонам, то преподаватели спокойно сидели на своих местах, хотя и слегка недовольно поглядывая на появившегося за столом Северуса Снепа.

Не успел Найджел сесть, как новый директор встал с места.

– Добро пожаловать в Школу Чародейства и Волшебства «Хогвартс». Всё, о чем вам надо знать, о правилах поведения и проживания вам объяснят старосты и деканы. От себя, как директора, я скажу только одно: подчиняйтесь правилам и не создавайте проблем.

Слова падали в тишине зала, словно полновесные камни. Найджел оглянулся и едва подавил желание влезть под стол.

«Если бы на меня так смотрели – я предпочёл бы стать параноиком!»

Но Северус Снейп, привычно не обращая внимания на практически всеобщие взгляды, полные ненависти, продолжил свою речь.

– В этом году у нас новый преподаватель по Защите от Тёмных Исскуств – Амикус Кэрроу.

Вежливые аплодисменты раздались из-за стола Слизерина. Остальные три стола хранили молчание, не спеша аплодировать

Высокий, худой, с зализанными назад чёрными волосами, новый преподаватель на столь прохладный приём лишь дернул губами в подобии улыбки, больше похожей на спазм лицевых мышц.

– Так же предмет Магловедение становится обязательным для все курсов. Этот предмет взялась преподавать Алекто Кэрроу. Прошу любить и жаловать. На этом офицальную часть считаю законченной. Всем приятного аппетита.

Директор сел, а на столах возникли блюда и еда. Глядя на нерешительных однокурсников, Найджел подал пример, наполнив тарелку себе и ещё паре первокурсников поблизости.

– Все обсуждения в гостиной, – буркнул он, передавая хлебницу Ханне Аббот.

К счастью, та оказалась понятливой, и вскоре весь стол был в курсе. И через пару минут барсуки уже спокойно ужинали, перебрасываясь репликами и делясь новостями. По сравнению с гриффиндорцами, которые взглядами едва ли не дырку сверлили в новых преподавателях и директоре, хаффлпаффский стол менее всех выглядел оплотом оппозиционеров.

«Вот и хорошо, – думал Найджел, отпивая сок из кубка. – Вот и славно! Никто из хаффлпаффцев не вызывает подозрений и не привлекает внимания. Том проследит, чтобы так и было, давая мне сконцентрироваться на других задачах. Только бы все получилось!»

– Итак, ребята, – по традиции собрав всех первокурсников вокруг и рассадив их по диванам и креслам, сам Найджел встал около камина. Том, найдя где-то новый стебелёк, зажал его в зубах и стоял чуть в стороне, скрытый в тени. – Позвольте представиться. Я Найджел Тафнел – Староста Школы. Вашим непосредственным старостой факультета является Томас Крауч. В случае возникновения проблем или вопросов вы можете обратиться к нему. Поверьте, он не откажет. – Том едва заметно кивнул. – А по поводу слов директора… Послушайте его, пожалуйста. Постарайтесь не создавать проблем. Помните, вы пришли на факультет Хаффлпафф. Мы ценим верных, трудолюбивых, честных. И Хаффлпафф всегда держался в стороне от статусных игр. Если проще – мы поступаем правильно и по совести. Вопросы есть? – Первокурсники замотали головами, слегка испуганно косясь на Тома. Тот и не подумал покинуть угол, кидая оттуда настороженные взгляды на испуганных новичков. Было похоже, будто он выискивает жертву. – И да, на нашем факультете заведена традиция, чтобы первокурсники не были без присмотра, – в руки каждого из первокурсников легли тканевые «кольца», которые те сразу начали крутить, рассматривая со всех сторон. – Благодаря им, в случае чего, я или староста факультета сможем быстро вас найти. Они не стесняют движения и не мешаются. Лучше их надевать на руку, но, если вам будет удобно, можете разместить по-другому. Главное, чтобы касался тела. Если вы поранитесь или попадете в беду, мы сразу сможем вас найти. Учитесь, будьте внимательны на уроках и не сомневайтесь, на факультете вам всегда помогут. На этом всё, – Найджел посмотрел на часы и решительно махнул в сторону спален. – Точно всё. Завтра с утра с вами познакомится наш декан, Помона Спраут. Поэтому сейчас всем спать. Шагом марш!

Возбужденно перешептываясь, первокурсники покинули гостиную в поисках спальных мест. Но Найджел и не подумал уходить. Из теней появились остальные хаффлпаффцы. Впереди всех стоял Эрни МакМиллан, недовольно хмурясь.

«Дежавю…»

– Яксли.

– Тафнел, Эрни, – чуть устало вздохнул Найджел. – Не всё, что болтают, является таковым на самом деле.

– Тафнел, – скривился однокурсник. – Так что, папаша не оценил появление у него неучтенного выползка?

– Ах ты… – мгновенно впал в ярость Том.

– Не оценил, – кивнул Найджел, удерживая парня за плечо. – Спасибо, что волновался обо мне. От тебя не ожидал.

Однокурсник подавился заготовленными словами и, возмущенно фыркнув, скрестил руки на груди.

– Да ты даже хуже меня! Тоже мне, чистокровный…

– А ты уже принял идеологию правительства? Я очень рад, Эрни. Честно. Но пожалуйста, не пыжься так. Лопнешь.

– Да ты… Да пошёл ты!

– Я-то пойду, Эрни. Очень далеко. Но есть вопрос. Как будут жить хаффлпаффцы? Что скажешь?

МакМиллан, готовый оскорблённо удалиться, замер на середине движения.

– Что ты имеешь в виду?

– Не ясно? От моего слова и расположения зависит жизнь на факультете. А учитывая положение…

– Это же твой папаша маглорожденных отдает дементорам… – МакМиллан оскалился. – Я ничего не путаю?

– Не путаешь. Но среди приговоренных не было ни одного хаффлпаффца из учеников, позволь заметить. Всех, кто мог пострадать, я предупредил. Не вняли – не мои проблемы. А тем, кто нарывается, Эрни, может не поздоровиться…

– Я чистокровный, – упрямо набычился Эрнест. – И моя семья тоже…

– Как семья Поттера. И Боунсов. Они тоже чистокровны. Но убиты. Или поспоришь?

Макмиллан шумно дышал, набычившись глядя на Найджела, который ожидал его ответа с показным равнодушием.

– Чего ты хочешь?

– Только одного, Эрнест, – подойдя ближе, Найджел ткнул пальцем в грудь однокурсника. – Не создавай проблем. Не подбивай хаффпаффцев на восстание. Не тяни их ни в какие радикальные группы. И не дай создатель, ты дашь хоть повод тебя подозревать. Ясно? Со своей же стороны я обеспечу неприкосновенность факультета и лояльность со стороны администрации. Сможешь?

– Найджел… Это… Это вообще за гранью. Ты хоть понимаешь это?

– Том, у меня есть выбор? Учитывая фамилию, отца, подарившего её, и послужной список, я и так бы не пользовался популярностью. А так… И факультет предупредил, и слухи подтвердил. Попадутся – сами идиоты. Но ты всё-таки проследи. Твоя фамилия не так на слуху, как моя. Тебе хоть немного доверятся.

– Хорошо бы, но… Ты же сам практически подарил им идею вступить в Сопротивление!

– Не можешь предупредить – возглавь.

Том встал с кресла и подошёл к камину.

– То есть… – парень пошевелил угли и, положив кочергу, развернулся к Найджелу. – Ты хочешь запустить куницу в курятник…

– Угу. Догадываешься, кто будет куницей?

– А если начнут задавать вопросы, то сыграю по той схеме, что ты использовал против Амбридж.

– Именно так.

– А ты не боишься? Если кто-то решит рассказать об этом разговоре…

– То они расскажут, какой я козёл. А репутация сейчас – моё прикрытие. Я не могу открыться, чтобы не вызвать подозрений. А откроюсь – не могу быть уверенным, что не предадут. Иногда быть бородатым рогачом – лучший выбор…

Глубоко вздохнув, Найджел вытянул руки и тут же опустил. Руки от ударного выброса адреналина ещё подрагивали. Ведь он не был так уверен в своих словах, как пытался показать. А уж говорить такое своим ребятам… Они с Томом прошли по самой кромке ножа. И это только первое сентября…

– Ой, что буде-е-ет…

– Эх, Томас… Всё только начинается! – со вкусом потянувшись, Найджел зевнул и встал с кресла. – Айда спать. Завтра дел невпроворот. И на тебе первокурсники. Сколько их в этом году? Два десятка с лишним?

– Не напоминай…

Комментарий к Получилось средненько, как видите. Все, что только можно и нельзя у меня запланировано на конец, как это было в седьмой части бесцеллера Джоан Роулинг. Так что извининте. И да, я смог добраться до компьютера, так что это результат недели безделья и пары месяцев практики.

====== Часть 28 ======

– А что у нас сейчас, кстати?.. О Мерлин! Магловедение…

Шестикурсник-хаффлпаффец в отчаянии положил голову на стол и слегка постучал о твердую поверхность лбом. Обедающие однокурсники понимающе вздохнули, кривясь в предчувствии мучений.

Первые недели учёбы всегда были «разгонными». Студенты «включались» в учёбу, приходя в себя после каникул. Это понимали практически все учителя, за исключением разве что профессора Трансфигурации, за что её и недолюбливали. Но если профессор МакГонагалл была злом привычным, где-то даже родным, то появление Кэрроу в роли профессоров выбило студентов из колеи.

Побывав на занятиях ЗОТИ и Магловедения, Найджел с удивлением понял, что преподаватели этих дисциплин были похожи, но при этом разительно отличались, словно две стороны луны.

Амикус Кэрроу смотрелся бы уместнее, разбойничая на большой дороге. А учитывая его плохие знания предмета и дрянной характер, продемонстрированный на первом же занятии, студенты почти единогласно отказали ему в уважении и старались контактировать с ним исключительно при крайней необходимости.

Алекто Кэрроу на фоне брата выгодно отличалась. Она не повышала голос и вела себя практически безэмоционально, всегда сохраняя официальный тон. Не позволяя себе фривольных высказываний и оскорблений, которыми разбрасывался Амикус, она была похожа на каменную статую, механически выполняющую свою работу. Но с ней студентам было даже труднее. Женщина обладала живым умом и дьявольской изобретательностью. И начав занятие словами «кто такие маглы?», она начала рассказывать, что они животные, призванные служить волшебникам. Но на возражение она не взбесилась, а предложила аргументировать это высказывание. Студенты с радостью включились, по первости яростно пытаясь доказать, что это не так. Впервые в библиотеке не хватало книг по Магловедению на всех, хотя в начале года было большое поступление литературы именно по этой теме.