Текст книги "Грани миров (СИ)"

Автор книги: Baal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 40 страниц)

– Ладно, Кот. Видишь что-нибудь необычное?

– Кроме неподвижной акумы? Вряд ли.

Он стал озираться по сторонам, а после и вовсе опустился на четвереньки, принимаясь бегать туда-сюда. Буквально носом вынюхивал, есть ли что-то «необычное», что выглядело крайне мило и забавно. Ледибаг тоже оглянулась по сторонам пару раз, но её внимание постоянно возвращалось к одержимой.

Почему та не двигалась? Обычно люди под акумами пытались воплотить свои желания или отомстить обидчикам – в зависимости от того, что стало причиной подселения бабочки. То, что творилось сейчас… что ж, это было впервые. Ледибаг и Кот Нуар победили порядка ста одержимых, а может и больше, но ещё ни разу они не были в растерянности. Обычно они всегда знали, что нужно делать.

И, всё-таки, что-то привлекало Ледибаг в одержимой. Было нечто, за что цеплялся глаз, как когда Маринетт использовала Супер-Шанс. Чёрно-белое жучиное зрение в этот раз не давало подсказок, оставляя предметы монохромными. Никакого красного в чёрную точку, только серое. Серая одержимая, серая пирамида Лувра, серые карты, серое небо…

Карты.

– Нуар! – окликнула напарника Маринетт.

Кот оказался рядом в следующую секунду. Выглядел он собранным и готовым то ли нападать, то ли отражать нападение. Ни следа былой игривости, когда он осматривал площадь, как маленький котёнок.

Заметив, что ничего не происходит, Кот вопросительно шевельнул ушами. Маринетт всегда было интересно: как он двигает ими, если ушки были всего лишь бутафорией, частью костюма? Как и хвост, впрочем…

Она считала, что это магия.

– Подними меня на уровень с ней, пожалуйста.

– Без проблем. Я, кстати, нашёл карту.

Он отдал Маринетт картонку. Девушка повертела её в руках, рассматривая находку.

Обычная карта. Наверное. Она никогда ещё не видела карт Таро, потому что не интересовалась эзотерикой: сначала тема магии девушку просто не интересовала, а после появления в жизни Тикки этой самой магии стало слишком много. Так что теперь Ледибаг не могла сказать, нормально ли выглядит та карта, что она держала в руках.

На карте была изображена голая женщина в окружении лаврового венка. По углам рисунка – четыре головы: орёл, человек, бык и лев. Всё на фоне неба и облаков. И надпись. «Мир».

– Обычная карта, – сказал Нуар, заметив, что напарница слишком пристально рассматривает изображение; Маринетт повернулась к напарнику и подняла брови в безмолвном вопросе. – Что? Я после получения суперсил весь интернет обшерстил в поисках хоть какой-то зацепки. Так что на Таро, руны и прочие приколы насмотрелся. Это, насколько я знаю, стандартная колода. А ты, я смотрю, не такая любопытная, да?

– Любопытство кошку сгубило, Нуар.

– Отличный каламбур, миледи!

Он подхватил её на руки, упёрся в брусчатку шестом, а сам запрыгнул на другой его конец. Маринетт всегда удивляло то, насколько легко и профессионально Кот обращается со своим оружием; сама она изрядно намучилась, прежде чем начала нормально пользоваться йо-йо. Видимо, Нуару просто больше перепало магии квами, или что там ещё отвечало за умения.

Оказавшись на одном уровне с одержимой, Маринетт кивнула сама себе: не показалось. Перед акуманизированной действительно застыла одна карта. Её не было видно издалека, потому что остальные картонки скрывали эту в своём мельтешении, да и ракурс для рассматривания оказался крайне неудобным. Но теперь эта карта была как на ладони.

– Как думаешь, миледи, это пристанище акумы?

– Не попробуем порвать – не узнаем.

Она раскрутила йо-йо, – всё ещё на руках у Кота, что было крайне неудобно, – и быстрым броском выхватила карту из круговорота других. Нуар сразу же отскочил в сторону, унося с собой свою Леди и уходя из-под потенциальной атаки.

Акуманизированная не шевелилась. Карты продолжали летать. Ничего не произошло.

Кот спустил Маринетт со своих рук и с интересом уставился на выхваченную карту.

– О, это Отшельник. Опять Старший аркан.

– Старший что?

– Аркан. Ну, картинка. Колода Таро делится на две части: старшую и младшую. Старших двадцать две карты, младших пятьдесят шесть. И, если мы во второй раз выхватываем Старший аркан, то я могу предположить, что карт у акумы всего двадцать две.

Маринетт посмотрела на карты в своих руках. Затем она решительно разорвала каждую на две части.

– Ну, теперь-то двадцать.

Бабочки не было. Зато акуманизированная вдруг зашевелилась: руки опустила вдоль тела, вернула голову в нормальное положение и повернулась в сторону героев.

Нуар сразу удлинил шест до комфортной для сражений длины. Маринетт не спешила становиться в боевую позицию: девушка всё ещё не ощущала от одержимой никакой опасности, что было достаточно странно.

– Ледибаг и Кот Нуар, – хриплым голосом сказала одержимая, – какая встреча.

– Сейчас ляпнет что-нибудь про талисманы, – тихо хмыкнул Нуар. – Ну, слава богам, хоть что-то не меняется.

Маринетт раскрутила йо-йо. И чуть не выронила его, когда акуманизированная сказала:

– Мне не нужны ваши талисманы.

Поскольку одержимая не шевелилась, не пыталась напасть или приблизиться и не излучала никакой опасности, Маринетт остановила игрушку. Кот рядом тоже выглядел ошарашенным.

– Не нужны?

Акума покачала головой и медленно опустилась на брусчатку. Карты вокруг женщины продолжали крутиться по своим орбитам, хоть и значительно замедлились.

– Зачем ты здесь? – спросила Маринетт. – Чего ты хочешь?

Она всё ещё надеялась, что всё удастся решить миром. Иногда акуманизированные говорили свои желания, и с ними можно было даже смириться. Так было с Доггимэном: ребёнок, обернувшийся оборотнем из ужастиков, сам отдал проклятую вещь, – собачий ошейник, – когда Маринетт пообещала подарить ему щенка. Потом, конечно, пришлось разговаривать с матерью мальчишки и покупать неподъёмного для кошелька Ледибаг йорка, ведь у мальчика была аллергия на собачью шерсть… хорошо ещё, что расходы на себя взял Нуар. Как Кот говорил, «деньги не проблема».

Богатенький Пиноккио. Маринетт не могла позволить себе таких трат; все не слишком большие карманные у неё уходили на покупку тканей и швейных принадлежностей, необходимых, чтобы сделать Адриану очередной подарок.

Конечно же, его улыбки всё окупали. И потраченные деньги, и время, и исколотые пальцы, и случайные травмы. Радость Адриана была тем, что позволяло Маринетт жить обычной жизнью и хоть ненадолго забывать про существование акум и Ледибаг.

Нынешняя акума склонила голову к плечу.

– Я просто хотела посмотреть. На вас.

Нуар раскрутил шест в попытке успокоиться. Маринетт со слабым удовольствием отметила, что не одна она волнуется: напарник, судя по стоящим ушам, тоже был на взводе.

– Посмотрела? Отлично! Как насчёт отдать нам с миледи вместилище бабочки?

– Отдать? Нет. Этого я сделать не могу.

– А придётся!

Кот бросился в атаку быстрее, чем Маринетт успела что-либо сказать. Прорычав ругательство сквозь зубы, она кинулась следом, готовая прикрывать напарника. Уши она ему потом надерёт. Что ещё за самодеятельность, почему он кинулся на акуму, даже не попытавшись разговорить одержимую? Неужели настолько перенервничал? Или просто не хотел затягивать изгнание?

В любом случае, это было глупо. Как и то, что Нуар кинулся на противника с неизвестными силами.

Ещё до того, как Ледибаг и Кот добежали до одержимой, акума подняла руку в их сторону. Из круговерти карт выплыла одна, но какая именно – Маринетт не видела, та была повёрнута рубашкой.

Без каких-либо выкриков и приказов со стороны одержимой карта вдруг увеличилась в размерах до полноценного дверного проёма. Пропал узор рубашки, вместо него Маринетт теперь видела странный, немного пугающий пейзаж: тёмные краски, две далёких башни, река совсем близко к разлому реальности, рак и две собаки, настороженно выглядывающих в настоящее.

Она успела схватить Кота за хвост и дёрнуть на себя до того, как псины выпрыгнули из проёма. Тот почти сразу схлопнулся, оставляя после себя картонный квадратик. Карта, ставшая совершенно обычной, упала на брусчатку.

– Мне жаль, – сказала одержимая, – но я не могу сейчас остаться. Встретимся позже.

Она уходила прямо на глазах у героев, совсем по-человечески. Ледибаг и Кот Нуар не могли сделать и лишнего шага: псы мгновенно ощетинились и начинали рычать, едва герои пытались сделать хоть что-то.

И, вроде бы, ничего такого. Обычные агрессивные собаки, к тому же, на вид не слишком реальные. Однако при взгляде на них у Маринетт почему-то подкашивались колени и поднимался из живота панический визг. Его Ледибаг давила всеми силами; хватало по-звериному шипевшего на псин Кота.

– Кот. Кот! Что за карта? Узнал?

Нуар прервал шипение и сделал два осторожных шага назад.

– Луна.

– Значение, Кот!

Ещё несколько шагов назад. Одержимой уже не было на площади: акуманизированная просто открыла новый разлом и шагнула в него. Маринетт смогла рассмотреть мужчину с собакой, жёлто-оранжевое небо и скалистый выступ, прежде чем окошко схлопнулось.

– Не помню я! Вроде обман!

Сглотнув новый визг, стремившийся вырваться из горла, Маринетт раскрутила йо-йо и широким замахом ударила по собакам. Те даже не пошевелились. Игрушка прошла сквозь них, как когда-то рассекала иллюзии Вольпины. Только не было никаких спецэффектов: собаки просто исчезли, будто их и не было.

Вместе с ними пропало шипение Кота и паника самой Маринетт. Напарники взволнованно переглянулись.

– Обман? – тихо переспросила Маринетт.

– Иллюзии, – так же тихо добавил Кот. – Обман, иллюзии, панические атаки, истерика.

Девушка подошла к валяющейся на брусчатке карте и подняла её. Картинка была той же, что Маринетт видела через первый разлом: тёмное небо, башни, вода и рак. Собаки, только не скалящиеся, а вполне обычные. Они смотрели на луну, занимавшую добрую половину неба, и, кажется, выли.

– У неё ещё как минимум девятнадцать карт, – заметил Нуар.

Маринетт поджала губы и нахмурилась.

– Не самые радужные новости. Помнишь их наизусть?

– Боюсь, что Таро не так сильно привлекало моё внимание, чем истории про оборотней и супергероев. Прости, моя Леди, тут я бесполезен.

Она растрепала волосы Кота, стремясь его приободрить. Нуар коротко уркнул, но выглядел всё равно так, будто бы именно он был виновен в акуманизации женщины.

– Не думаю, что тебе стоит об этом волноваться, Кот. В конце концов, я вообще не пыталась во всё этом разобраться. Даже твои неполные знания очень помогли.

Он улыбнулся, и Маринетт мысленно отвесила себе затрещину. Довела напарника: от простой, незамысловатой похвалы Нуар стал выглядеть таким счастливым, что ей даже стало неловко. Чем-то Кот в этот момент напомнил ей Адриана, когда Агрест распаковывал подарки от тайного поклонника. То же неприкрытое обожание и безграничная радость, струящаяся из уголков губ.

– Ладно, расходимся, – скомандовала она, пытаясь собрать себя по кусочкам.

– Что, миледи, мы даже не будем пытаться выловить акуму?

Маринетт покачала головой и порвала карту в руках на две половинки. Ожидаемо, никакой бабочки.

– Не думаю. Моя квами ещё не восстановилась после русалочки…

– Мусоралочки.

– …и мне бы тоже хотелось отдохнуть. Если одержимая появится где-либо, то мы будем реагировать. Но бегать по всему Парижу, пытаясь её отловить? Нерационально.

Нуар хмыкнул, соглашаясь со словами напарницы, и лукаво подмигнул.

– Отлично, миледи. Только вот как ты собираешься отслеживать акуму, если мы будем без костюмов?

Маринетт улыбнулась и, не глядя, махнула рукой себе за спину. Кот поднял голову, высматривая что-то, на что указала ему Ледибаг. Девушка увидела, как сфокусировались его зрачки, и довольно кивнула.

Алья Сезер, так и не заставившая себя уйти, вела прямой репортаж для своих подписчиков.

========== Глава 3 ==========

– А потом Нуар подошёл ко мне и попросил, чтобы я его сняла. Сам! Представляешь? – Алья влюблённо крутанулась на стуле, и старые колёсики натужно заскрипели. – Да я ему душу была готова продать в тот момент!

Маринетт отвлеклась от стежков и подняла взгляд на подругу. Сезер продолжала насиловать компьютерный стул, совершенно не обращая внимания на понимающую ухмылку одноклассницы.

Откровенно говоря, Маринетт была удивлена: Кот озвучивал свою просьбу в злополучную пятницу. Алья вытерпела полтора дня, заявившись к подруге воскресным утром. Дюпэн-Чэн уже не спала: по воскресеньям Ледибаг и Кот Нуар патрулировали Париж с четырёх до шести часов, предпочитая сну общество друг друга. Им нравилось, как выглядит спящий город. Да и разговоры в это время были самыми откровенными.

– Тебе же вроде как нравилась Ледибаг? – решила уточнить Маринетт.

Алья решительно махнула рукой.

– Она вне конкуренции, сама знаешь. Я бы ей продалась бы полностью. Но Нуар – это как её продолжение. Они как одно существо, понимаешь? Идеальный баланс, идеальное взаимодействие. Не удивлюсь, если они могут читать мысли друг друга.

«Да не дай Бог», – внутренне содрогнулась Маринетт. Ей совершенно точно не хотелось знать, что происходит у Кота в голове. А вдруг там что-то… ну, не совсем приличное? Парень всё-таки, может даже старше самой Дюпэн-Чэн.

Щёки у девушки закраснели, и Маринетт поспешила снова склониться над тканью. Она готовила Адриану очередной подарок. В этот раз это была плотная футболка-поло с вышитыми на груди цветами. Стежок за стежком вещь приближалась к совершенству, и Маринетт не терпелось увидеть своё творение на идеальном теле Агреста-младшего.

Алья в очередной раз зарылась в телефон и включила запись, которой она гордилась, как ни одной другой. Маринетт не надо было видеть изображение, чтобы знать, как выглядел Кот: непривычно собранный, серьёзный, без лукавства и смешинок в глазах.

– Я надеюсь, что вы нам поможете, – говорил Кот тихо, но очень проникновенно. – Если кто-либо из вас заметит акуму с картами, пишите в Ледиблог, его создательница сделала отдельную тему. Пожалуйста, не используйте блог для того, чтобы выманить нас с Ледибаг. Всё равно не выйдет, а того, кто это сделает, я найду и накажу лично. И вам это не понравится.

Глядя в яркие зелёные глаза, Маринетт не сомневалась: угроза не была пустой.

– Он просто мега-сексуальный! – запищала Алья. – Ледибаг невероятно повезло с напарником!

С этим Маринетт бы спорить не стала, но вот контекст…

– Не думаю, что они встречаются, – осторожно заметила Дюпэн-Чэн.

Алья посмотрела на неё, как на маленького и глупого ребёнка.

– Конечно же, они встречаются, Маринетт! Ты бы видела его взгляды на её задницу! И её взгляды на него! Да что тебе объяснять, на, смотри!

Она ткнула свой телефон практически под нос подруге. Маринетт осторожно взяла устройство, рассматривая изображение и внутренне крича от смущения.

Кто-то умудрился заснять их с Котом до того, как опустела площадь, но после, как Нуар проснулся. Как раз в тот невероятно близкий момент, когда он прижался лицом к её бедру, а она гладила его по голове.

– И эта фотография доказывает, что они встречаются! Ты просто посмотри на выражение её лица!

Маринетт устало прикрыла глаза. Ей практически чудилось, как хихикает в своём гнезде Тикки: квами говорила практически то же самое, когда Маринетт сняла трансформацию дома. Утверждала, что Ледибаг слишком многое позволяет Коту для той, кто не испытывает к Нуару никаких чувств. И квами точно говорила не про напарничество, не про дружбу и уж тем более не про обычную симпатию!

Фотография была что надо. Высокое разрешение снимка позволяло без потери в качестве приблизить изображение, чтобы рассмотреть выражение лица Ледибаг. Маринетт неприятно удивилась тому, какая у неё, оказывается, богатая мимика. Хотя фото запечатлело Ледибаг в профиль, изгиб бровей и улыбка точно значили… что-то.

Что-то, чего сама Маринетт ещё не слишком хорошо понимала.

Нуар был для неё самым близким человеком. Вышло так, что он стал ближе родителей и Альи: слишком часто Ледибаг и Кот ходили над пропастью, чтобы не впаяться друг в друга на уровне намного более интимном, чем братство, дружба или даже любовь. Алья верно сказала, Ледибаг и Кот Нуар были продолжением друг друга. На самом глубинном уровне.

Но всё-таки было странно видеть собственное лицо полным нежности и заботы. От этого девушка на снимке казалась практически чужой; раньше такие взгляды доставались только Адриану.

Хотя, нет. Такие взгляды не доставались и ему. На Агреста-младшего Маринетт смотрела как на далёкое, недостижимое божество. Кот же был всегда рядом, не дальше чем на расстоянии протянутой руки. Готовый подхватить, если она упадёт, и спасти, если на неё нападут.

Адриан тоже был рядом… иногда. В коллеже. На дружеских прогулках с Алей и Нино. И… и всё, пожалуй.

Однако при этом Адриан знал Маринетт. Кот – нет.

Алья забрала свой телефон и продолжила листать блог.

– Опять спам, – поморщилась девушка, безжалостно баня некоторых постояльцев блога. – Вот идиоты, а? Сколько раз я говорила, что тема с Тарологом только для отслеживания акумы. Но не-ет, всё равно обязательно найдётся кто-то, кто начнёт флудить и засорять её. Есть же отдельные темы для разговоров!

– Там, видимо, не так интересно, – фыркнула Маринетт, возвращаясь к вышивке.

Несколько стежков вышли не слишком аккуратными, и их пришлось распускать. Маринетт хотела, чтобы её подарок был идеальным, и не жалела ни нервов, ни пальцев, ни собственного времени. К тому же, еженедельные подарки Адриану позволили ей значительно прокачать свой навык швеи. А уж какие приливы вдохновения ощущала Маринетт, когда видела счастливую улыбку своего возлюбленного… это стоило всего на свете.

– Пойдёшь со мной и Нино в библиотеку? – предложила Алья, снова раскручиваясь на стуле. – Адриан тоже будет, кстати.

– Когда?

– Мы договорились встретиться через полчаса.

Маринетт скептически посмотрела на футболку. Работы было довольно много, потому что вышивку она выбрала сложную. Но, с другой стороны, как она могла отказаться от времени с Адрианом? К тому же, если что, у неё был запасной подарок. Следующий вторник не будет пустым.

В голову Маринетт пришла мысль, что ради прогулки с Котом она бы всё-таки отказалась. Но с Нуаром они встречались только во время нападений акумы и на патрулях. Когда-то сама Маринетт настояла на том, что им не стоит проводить слишком много времени вместе. Сейчас она практически жалела об этом решении.

– Ладно, сходим.

– Йес! Отлично, девочка, не упускай свой шанс!

Алья застучала пальцами по экранчику телефона, очевидно, набирая смс Нино. Ноготки цокали по стеклу, напоминая Маринетт о Нуаре и его потрясающих когтях на перчатках. У Ледибаг такого не было. У неё вообще было маловато отсылок к настоящей божьей коровке.

Тикки говорила, что со временем всё может проявиться. А может и нет. У прошлых носительниц Камня Чудес иногда были крылья для полётов, фасетчатые глаза или несколько рук. Маринетт не была уверена, что она согласна на многорукость, но вот от жёсткой защиты хитина или от полётов она бы точно не отказалась.

«Всему своё время, Маринетт», – продолжала убеждать её квами. «Всё впереди!»

Маринетт продолжала надеяться, но внутри чувствовала, что вряд ли её внешний вид хоть как-то изменится. Хитин, крылья и полёты оставались далёкой, недостижимой мечтой.

Она, не торопясь, убрала швейные принадлежности по местам, а недоделанную футболку – в шкаф. По-хорошему, подарки Адриана она хранила в тумбе рядом с кроватью, но Маринетт было нужно забрать из гнезда Тикки. Оставлять квами дома, когда по городу гуляет акума, было попросту глупо. Да и скучала Тикки в одиночестве.

– Если выйдем сейчас, то придём даже на десять минут раньше, – разглагольствовала Аля. – Ну или мы можем ещё тут потусить.

– Давай возьмём немного выпечки? – предложила Маринетт.

– Тогда захвати сырные круассаны Адриану. Он от них, кажется, просто без ума!

Маринетт постучала пальцем по губам, припоминая. Нет, она точно знала, что Адриан ни разу не ел сырные круассаны, которые она приносила. Просто убирал их в сумку, и всё. Хотя макароны, пирожные и пироги ел наравне со всеми.

– Ты уверена, что они ему нравятся? Вроде бы он их не ел вообще. Может, аллергия или ещё что?

Аля самодовольно хохотнула и упёрла руки в бока.

– Конечно, уверена, девочка! Нино лично говорил мне, что Адриан говорил ему, что эти круассаны не раз спасали ему жизнь! Он, ясное дело, преувеличивал, но сама подумай: стал бы Агрест так отзываться о том, что ему не понравилось!

Против воли Маринетт покраснела. Приложив руки к горящим щекам, она прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась.

– Тогда возьму парочку.

– Парочку парочек!

Родители помогли Маринетт собрать гостинцы без особых вопросов. Они никогда не жалели выпечки на угощения для друзей дочери: всё-таки, слишком Маринетт была замкнутая, и это беспокоило Сабин и Тома. Год, когда их дочурка наконец выползла из панциря и завела аж трёх друзей, они считали счастливым.

Знали они и о том, что друзей на самом деле двое. Несложно было догадаться, что Адриан интересовал Маринетт несколько больше, чем Алья или Нино.

– Сырные круассаны для твоего будущего парня, – подмигнул Маринетт Том. – Только из духовки, кексик!

Маринетт привычно покраснела.

– Отлично, мы успеем донести их тёплыми! – обрадовалась Алья. – Ну же, девочка, вперёд, на выход! Спасибо, мадам Чэн, месье Дюпэн!

– Отдохните хорошенько!

Они еле успели на автобус и чуть не потеряли всю выпечку по дороге до остановки: Маринетт упала два раза и ещё один просто неудачно запнулась о выступающий из брусчатки камень. Ловкости в девушке в эти моменты было даже меньше, чем удачи в Коте Нуаре.

Нино и Адриан уже ждали их на другой остановке. Едва завидев светлые волосы, Маринетт внутренне замерла от робости и жуткого, нечеловеческого желания обладать Адрианом. Чтобы Агрест думал только о ней, чтобы касался только её, обнимал, целовал и, может быть, что-то даже больше, о чём она и думать побаивалась, и…

– Ты в порядке, девочка?

Маринетт встряхнула головой, прогоняя из воображения странные картины. Автобус притормозил на светофоре, не доехав до остановки пары метров, и теперь у Дюпэн-Чэн было несколько спасительных секунд, чтобы привести своё сознание в нормальное состояние.

– Не знаю. Нет. Да. Острый приступ гормональной атаки.

Взгляд Альи из острого и обеспокоенного стал смешливым.

– Гормоны, да. Ясно. Что же ты такого себе напридумывала, глядя на Агреста, что у тебя не то что щёки – грудь покраснела?

Маринетт стыдливо подтянула край футболки, пытаясь скрыть зарумянившиеся ключицы.

– У меня никогда не получится привлечь его внимание, – плаксиво сказала она.

– Ну, если ты продолжишь так краснеть, то точно привлечёшь.

Автобус, наконец, дополз последние метры и приглашающе распахнул дверцы.

– Правда?!

– Ага. Он подумает, что у тебя солнечный удар и вызовет скорую помощь.

– Алья!

Сезер рассмеялась и выскочила из автобуса, сразу прячась за Нино. Маринетт выпрыгнула вслед за подругой, но неудачно зацепилась кроссовком за порожек, и в итоге начала падать.

Всё замедлилось, будто кто-то схватил время за хвост. Маринетт остановившимся взглядом смотрела на то, как сантиметр за сантиметром приближается асфальт, и уже мысленно подсчитывала, сколько пластырей понадобится, чтобы заклеить все будущие ссадины. В разогнавшемся сознании она не только пережила боль от падения, которое ещё не случилось, но и мучительный стыд за собственную неловкость. Наверняка Адриан подумает, что она…

Что именно подумает Адриан, Маринетт представить не успела: Агрест, разорвав желе застывшего времени, внезапно оказался рядом и поймал её. Руки у него были словно два сгустка огня, их жар ощущался через футболку и жёг Маринетт кости.

«Горячий парень», – тупо подумала Маринетт, подняв глаза на Адриана.

– Ты в порядке?

Блондин выглядел действительно обеспокоенным. Алья и Нино, сцепившие руки, как аниме-подружки, смотрели на Маринетт и Адриана одинаково круглыми глазами. Сама Дюпэн-Чэн могла думать только о том, какой же Агрест, оказывается, жаркий.

Как Кот.

Или Кот был горячее?

– Мари, всё хорошо? – повторил вопрос Адриан.

И тут мир со щелчком вернулся на место. Автобус отъехал от остановки, шины зашуршали по асфальту, щёлкнула камера на телефоне Али, несмело гоготнул Нино.

Маринетт смотрела в глаза Адриану и чувствовала, что готова умереть прямо сейчас.

Или хотя бы признаться в любви. Рассказать о том, как бьётся сердце, когда Маринетт видит Адриана. Как в голове становится мучительно-пусто, а в груди разрастается сверхновая, готовая сожрать в своём пламени целую Вселенную. Потом эта звезда взорвётся, и мир, – все миры! – узнают о всепоглощающей любви Маринетт Дюпэн-Чэн. О её дрожащих ресницах, о сбитом дыхании, о неспокойных бессонных ночах, проведённых за шитьём – лишь бы Адриан улыбнулся. О том, как заплетается язык и немеют кончики пальцев, когда он касается её. О ещё множестве других вещей, что происходят с ней, если Адриан рядом – и если его нет.

– Адриан, я…

Он смотрел на неё яркой зеленью. Господи, какие же были у него зелёные глаза. Не изумруды и не листва, скорее – яблочная кожура и молодая трава, только проклюнувшаяся из самой зимы.

И руки у него были такими горячими, что практически обжигали. Плавили кожу, мясо, кости прямо через одежду. Маринетт чувствовала себя кусочком льда, который попал прямиком в костёр. От неё точно ничего не останется после того, как Адриан уберёт свои руки. Ничего.

– Я в порядке, – наконец сказала она.

Адриан медленно моргнул, словно тоже находясь под влиянием момента. Но этого просто не могло быть: Маринетт точно знала, что такая неловкая девица, как она, вряд ли вызовет у Агреста сильные эмоции.

– Я… я рад, Маринетт.

Он помог ей встать, придерживая за руки. Когда молчаливое касание затянулось, – Маринетт хотела бы, чтобы оно длилось вечно, – Адриан отодвинулся и принялся неловко поправлять свою одежду.

Увидев это, Маринетт снова ощутила себя на вершине блаженства. Он надел одну из её футболок! Простая белая, с крошечным трёхцветным котёнком, вышитым на груди слева. Стежки были не слишком уверенными, и вблизи Маринетт видела несколько своих огрехов, которые теперь, с нынешним опытом, она бы просто не совершила. Но это был один из первых подарков Адриану, и опыта у девушки было не так много…

Алья тактично откашлялась, обращая на себя внимание. В руках у подруги Маринетт заметила пакет с выпечкой: Сезер забрала гостинцы в автобусе, зная неловкость влюблённой Дюпэн-Чэн, если рядом объект её обожания. Круассаны оказались спасены.

– Ну, голубки, раз уж вы наворковались, то пойдём-ка в библиотеку.

Маринетт заторможенно кивнула. На теле ещё ощущались прикосновения Адриана, душа тихонько мурлыкала голосом Нуара, голова была восхитительно-пустой.

Алье пришлось взять подругу за руку, потому что сама Маринетт не сделала бы ни единого шага. Она не видела, как Нино ткнул Адриана под рёбра, чтобы вывести друга из ступора.

Спустя примерно десять минут неспешного шага Агрест спросил обычным голосом:

– А куда мы направляемся?

– В библиотеку, – отозвалась Алья.

– И зачем нам туда?

– Искать книги про карты Таро.

Услышав про карты, Маринетт вернулась в реальность. При чём тут Таро? Нет, ей это было на руку, но всё-таки.

– А зачем нам информация про Таро?

Алья выглядела донельзя самодовольной, когда услышала вопрос.

– Ну, я теперь, вроде как, помогаю Ледибаг и Коту Нуару, – она подождала, пока друзья выдадут хоть какую-то реакцию; Маринетт ужасно сфальшивила при выражении удивления, – и я просто обязана хоть немного помочь героям. Поскольку Таролога они так и не поймали, то я буду искать информацию о картах для наших защитников.

Это было достаточно неожиданно, но определённо приятно. Маринетт и сама думала, как бы среди кучи разрозненной информации в интернете подобрать нужную. Она даже подумывала о том, чтобы сходить в ближайший книжный и прикупить пару наглядных пособий, может быть, даже карточную колоду.

Она и сходила. Вернулась, правда, ни с чем: цены на карты и на книги неприлично кусались. Денег просто не хватило ни на первое, ни на второе. А вот про библиотеку она не подумала.

Нино не выглядел впечатлённым.

– Слушай, это всё, конечно, хорошо, – сказал он. – Но как ты собираешься найденную информацию передавать? Через Ледиблог?

– А вот и нет, – Сезер подмигнула парню, – Нуар дал мне свой номер!

Маринетт ощутила, будто у неё выбили почву из-под ног. Кот сделал… что?

Что Кот сделал?

Что?!

– Ясное дело, что это не личный номер, – продолжала Алья, наконец довольная реакцией, – он купил симку при мне. Ну, знаете, из тех, что можно приобрести возле метро без паспорта. Несчастный араб, продававший симки, чуть из штанов не выпрыгнул, когда увидел Нуара – то ли испугался, то ли обрадовался, я так и не поняла. Ну и, естественно, никто об этом не должен знать. Особенно Ледибаг, я обещала. Потому что иначе она…

– Я его убью, – себе под нос прорычала Маринетт максимально тихо.

–… его убьёт! – весело закончила Сезер.

Адриан неловко потёр шею. Маринетт бы засмотрелась на это необычное для уверенного в себе Агреста движение, но она была слишком зла, чтобы замечать что-либо. Её хватало только на то, чтобы не лопнуть от распирающей ярости и при этом сохранить хотя бы нейтральное выражение лица.

– А это нормально, что ты рассказываешь о симке нам? – спросил Адриан. – Разве он не просил тебя молчать или что-то такое?

– Ну, я сразу ему сказала, что друзьям расскажу, – пожала плечами Сезер. – Так что дальше вас не пойдёт, я уверена. А вам можно, он разрешил. Кстати, Мари, у тебя что, скулы свело?

Маринетт дёрнула головой и попыталась вернуть на лицо нейтральное выражение. Бесполезно; злая улыбка всё равно расползалась на губах, как бы Дюпэн-Чэн ни пыталась её контролировать.

– Всё нормально. Я просто завидую чёрной завистью.

– Чему? – удивилась Аля. – Тому, что я общалась с Котом Нуаром?

– Именно.

Адриан неожиданно заинтересовался. Посмотрев на Маринетт, он спросил у неё максимально нейтральным тоном:

– Тебе нравится Кот Нуар?

Маринетт буквально слышала тот треск, с которым улыбка разрывает её лицо на две части. С ответом она не мешкала ни секунды.

– Я его настолько обожаю, что готова придушить в объятиях.

– О, – растерялся Адриан, – это, наверное, очень сильно? Ха-ха, ясно.

Оставшийся путь до библиотеки они шли в молчании.

Маринетт просто не могла поверить в то, что Кот поступил так. Отдать свой телефон человеку, гражданскому! Журналисту! Алье! Он что, не слышал про GPS, отслеживание номеров и прочие шпионские штуки? Маринетт точно знала, что её мать, к примеру, в любой момент могла проверить, где бегает её дочка. Всё благодаря мобильнику, а ведь в нём не было никаких дополнительных программ. Просто сим-карта.