Текст книги "Кровавый целитель. Том 5: Late game - Часть 2 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 38 страниц)

«Но без них это всё бессмысленно», – мрачно подумал Вилл. Увидев его, толпа разразилась возбуждёнными криками. Казалось, что повлияла и сама погода – под властью стихии НИПы высвободили животную сущность, а близость толпы подпитывала её. Один из зрителей бросил камень, но он ударился во что-то незримое практически на краю арены. Ага. Магический щит, который не допустит вмешательства с обеих сторон. Что же, внушает надежду, что бой пройдёт честно. Вилл постарался отключить рёв толпы и осмотреть её более вдумчиво. Где они? Разглядеть маленького разбойника и колдуна в тёмных одеждах среди тысяч человек – всё равно, что найти иголку в стоге сена. Пришли многие горожане, также хватало и игроков, которые в зачарованных доспехах и мантиях выглядели как игрушки на новогодней ёлке. Его противника, Малекора, пока не было. Вилл чувствовал, как холодные крупные капли неприятно забираются за шиворот. Вряд ли его преждевременный выход на арену сделан просто так, без какой-либо цели.

– Чья кровь прольётся сегодня? Кто ответит за убийство дорогого короля Анверта? – раздался чей-то усиленный голос.

Со всех сторон тыкали пальцем. Понятно. Его вывели не просто так. Это одна из попыток сломить его. Стояние под неприятным дождём. Чудак, голос которого равномерно разносился по стадиону. Толпа, готовая по одной лишь команде сломать все магические барьеры и растерзать его. Вот, что задумали. На эти минуты ожидания он станет зверюшкой, которую выпустили на арену в цирке. Над которой будут насмехаться. На которую будут давить. И когда выйдет Малекор, зверюшка должна быть настолько сломленной, что согнёт её малейший удар.

Вилл бросил взгляд через плечо. Сомкнутая решётка красноречиво говорила, что уйти обратно в комнатку ему не дадут. Вилл пошарил взглядом по трибунам. Вот она. Красиво обустроенная ложа для почётных гостей. Сама королева Трелорин, восседающая на золотом стуле с высокой спинкой. Издалека сложно увидеть её одежды, но казалось, Трелорин не изменила тёмно-красному платью. Требование королевы. Понятно. Это её месть. Месть за то, что он посмел влезть в её планы.

«Зверюшка, значит», – подумал Вилл, чувствуя, как закипает злоба.

– Кровавый… – начал Вилл, но прервал себя.

Нет. Этого они и добиваются. Что он потеряет контроль и совершит что-то бездумное. Нельзя тратить драгоценные запасы Кровавого заряда. Холодная голова – вот ключ к победе и продолжению плана. Какое дело до криков остальных?

– …а знаете что? Видите нечто неожиданное? По правилам Виллиус может призвать двух союзников в битву, двух Призванных, таких же глупых, как и он сам! Но он один! Виллиус, да-да, я обращаюсь к тебе, неужели даже у такого отброса… – после этих слов толпа сошлась в восторженных криках. – …не нашлось пары друзей?

«Я не знаю, кто ты, но после поединка я тебе что-нибудь оторву», – хмуро подумал Вилл. На мгновение закралась мысль, что этот невидимый комментатор игрок – после вчерашней выходки, помноженной на все его подвиги, не придётся долго искать человека, готового полить его прилюдно грязью, даже бесплатно. Однако, этот голос прав. Он действительно один. Кромора и Намтика нет, и с каждым мигом зрела уверенность, что вряд ли они красиво появятся в самый разгар битвы или за мгновение до начала, утирая со лба пот и как в красивых историях призывая сразиться плечом к плечу.

«Чёрт», – мысленно сплюнул Вилл. До полудня осталось семнадцать минут. Делать нечего. Посмотреть бой пришли не только НИПы, но и игроки, а правилах ничего не сказано о том, что он должен сражаться утверждённым заранее составом. Ради сохранения виртуальной жизни, ради того, чтобы не сходить с намеченного пути, ради Мории, близостью с которой он добровольно пожертвовал, ради всего этого нужно наступить на горло гордости и попросить помощи. Если Намтик и Кромор успеют – до начала битвы вызвавшегося можно заменить обратно.

– Кровавый полёт! – выкрикнул Вилл, чувствуя успокаивающий упругий взмах за спиной.

Улюлюканье толпы стихло словно по щелчку. Вилл взлетел, ощущая, как капли дождя непрерывно хлещут по лицу. В этот раз полёт не был плавным и лёгким, скорее напоминал плавание в вязком киселе. Приходилось прикладывать больше усилий хотя бы для взлёта, не говоря уже вираже или кульбите. Да уж, этот момент он непредусмотрительно не учёл в своих планах. Вилл вздохнул, набрав в лёгкие холодного дождя, и, выждав момент, когда комментатор смолкнет, во всю глотку прокричал.

– Меня зовут Виллиус! Все вы знаете меня как Кровавого целителя! Сейчас я обращаюсь ко всем вам как игрок, попавший в беду. Мои товарищи не смогли прийти и помочь. Без них мне не победить. Без… – Вилл сглотнул. – Без вас мне не победить! Помогите мне! Пожалуйста!

По толпе прокатился взволнованный шёпот. Вилл размахивал крыльями и обеспокоенно смотрел в разные стороны, стараясь найти хоть одного согласного. Нет. Все взмахивали руками, кричали, но никто не спустился.

– После вчерашнего ты серьёзно рассчитываешь на помощь? – раздался крик.

Вилл сразу узнал его. Беллаторцус, который вчера потерял девушку отчасти из-за его трюка с яблоками. Его крик радостно поддержали сидящие рядом игроки, а после он словно волна распространился по всей трибуне, захватив всех.

Кровавый заряд иссяк. Чтобы не упасть перед толпой лицом в песок, Вилл медленно спустился, спрятав крылья. Рука вновь достала нож, полоснула по левой руке. Правая рука настолько искалечена, что пришлось перестать использовать её в ритуале. Кровавый кубок быстро наполнился тёмно-красной жидкостью, и Вилл быстро выпил её на глазах у тысяч людей. Плевать уже. Пусть думают, что хотят. Важно, что он остался один. А возможно ли иначе? Все люди, которые могли помочь, либо пали, либо морально сломились, либо вполне закономерно ставили свои интересы повыше. Единственных товарищей что-то втянуло. Значит, выхода нет. Придётся рассчитывать на…

Вилл замер. Комментатор, самодовольно вкушающий скорый провал Кровавого целителя и факт, что ему никто не помог, прервал поток токсичности. Толпа как по приказу невидимого дирижёра обратилась в одну точку. Вилл обернулся. Кромор? Намтик? Или же случилось чудо и пришли оба? Нет. Спускался мужчина, и судя по серебристо-белым тяжёлым доспехам это не разбойник и тем более не колдун. Вилл продолжал перебирать варианты. Эрайз? Тоже нет. Глава «Багрового очага» и так помог, да и как глава гильдии, а также отец и муж он не станет участвовать в опасном деле. Тад? Тоже нет. У него доспехи другие, да и сам по себе Тад парень не глупый. Он не будет сражаться в два хила против соперника высокого уровня. Так кто же? Из-за расстояния плашка над головой была недоступна, а увидеть лицо мешал надетый шлем с двумя белоснежными перьями по бокам. Остаётся лишь ждать, поскольку под удивлённые взгляды остальных рыцарь, а судя по всему он был именно такого класса, спешно спускался к нему. Стоп. Это же…

Рот невольно раскрылся. Он вспомнил. Он уже видел подобную сцену. Если догадка верна, то происходящее выходит за все рамки логики и здравого смысла.

– Венж? – прошептал Вилл, чувствуя, как в голове за мгновение возник хаос.

Рыцарь спустился, прошёл сквозь едва уловимый защитный барьер и появился в радиусе видимости системы. Венж. Сто десятый уровень. Рыцарь. Нет…Святой рыцарь. Специальный класс? Вилл пошарился в уголках памяти. Он настолько глубоко ушёл в подготовку и аферу, то как-то пустил мимо ушей разговоры, что в игре появился второй обладатель специального класса. Их слова больше походили на слухи и сплетни, но оказалось, что они правы. Святой рыцарь. Вилл чувствовал, что голова сейчас вот-вот взорвётся. Это не важно. Важно другое.

– Почему? – спросил Вилл, когда Венж подошёл достаточно близко.

Когда он вернулся из «прошлого» и читал новости, среди таких событий как «Пробуждение НИПов» было ещё одно, тесно связанное уже лично с ним. Сбежал Венж, и каждый день от него ожидалась подстава. Вскоре с головой утянула помощь Амазонкам и подготовка ко второй легендарке, а после неё и подавно не хотелось думать о человеке, который ранее доставил слишком много проблем. И теперь он стоял напротив, более того, готовый сразиться против могущественного противника плечом к плечу. Что вообще творится?

Удивление выбило все внешние звуки. Как громом поражённый, Вилл смотрел, как Венж провёл ладонью в близости от лица, убирая визуализацию шлема. Казалось, что он ничуть не изменился с того дня, когда они впервые встретились в Гарнизоне Воющего леса. Или же…Вилл всматривался во внешность Венжа, и чувствовал, что изменение от него ускользает. Вроде бы такое же круглое лицо, придающее голове сходство с колобком. Добродушный внешний вид, а доспехи светлых тонов лишь усиливали подобное восприятие. Светлые волосы, которые из-за обильного дождя за мгновение потеряли всякий ухоженный вид. Нет. Взгляд. Он стал другим. Более…живым. Более человечным. Если раньше Венж смотрел своими голубыми глазами как сквозь фальшивую маску добряка, то теперь этот взгляд был более естественным, настоящим.

– Если бы мне пару месяцев назад сказали, что я заступлюсь за тебя, то я бы рассмеялся в голос, – усмехнулся Венж.

Вилл натянуто улыбнулся, но суть происходящего всё равно ускользала.

– Почему? – Вилл вновь повторил вопрос.

Лёгкая улыбка сошла с губ Венжа.

– Это сложно объяснить, – наконец ответил он.

– А ты попробуй, – надавил Вилл. – Только быстро – осталось четырнадцать минут. Зачем вступился?

Венж не выдержал и ненадолго отвёл взгляд.

– Понимаешь, Вилл. Я…я не плохой человек.

Хотелось вставить едкое замечание, но удалось его подавить. Венж тем временем продолжал:

– Я сделал много плохого. Исуки. Которую потерял беспросветно…моя Исуки…я же правда любил её…и скучаю по ней каждый день…

Вилл вновь удержался от замечания, как едкого, так и успокаивающего.

– Я сделал много плохого и тебе, превратил твою жизнь в ад. Да и после дурная слава не смолкла. Понимаешь, Вилл…я сидел за решёткой, и ненависть разъедала меня. Но не к тебе. К себе. Я чувствовал себя таким жалким, что хотелось наложить руки. Так я и сидел, наедине со своими мыслями. Каждый день покручивал в голове события первой легендарки…и то, каким трусом был после до неё и после, боясь понести ответственность за свои действия. А потом…меня кто-то освободил. Я даже не знаю кто. Но в тот миг я чётко, что хочу дальше. Я не могу исправить свои ошибки. Но я могу сделать что-то хорошее, чтобы искупить вину.

Венж поднял руку, вытянул указательный палец и направил куда-то над головой, словно пытался показать на плашку с названием класса.

– Этот квест изменил меня. Он позволил мне отплатить добром пусть и случайным НИПам, которых я до этого даже и знать не знал. Но в тот момент я понял, что в моих силах сделать всё, чтобы другие обрели счастье, пусть я и лишился своего. Святой меч!

Венж поднял клинок, и несмотря на мрачную погоду вспышка свернула насколько ярко, что пришлось зажмуриться и сделать шаг назад. Когда бьющий по глазам свет спал, Вилл увидел Венжа – сияющего чистейшим светом, наибольшая концентрация которого была в клинке. Вилл посмотрел на шкалу бафов Святого рыцаря – к ней добавилась одна иконка, но описание выглядело слишком сложным, двойственным. Заморочки специального класса?

– Выглядит недурно… – наконец вымолвил Вилл.

Судя по всему, специальный класс Венжа обладал своими сильными способностями, и эти навыки могут стать хорошим инструментом для победы даже несмотря на невысокий уровень Венжа – всего сто десятый.

– Специальный класс или нет, но теперь я чувствую, что нечто направляет меня, – сказал Венж, опуская клинок. – Этот огонёк горит постоянно, например, два дня назад, когда подошёл к Кубу. На мгновение я захотел проникнуть в него, чтобы вытащить тебя, но…понял, что не смогу.

Вилл удивлённо посмотрел на рыцаря. Венж, который ещё недавно был врагом, раскрывался с неожиданной стороны.

– Эм, спасибо…правда. Но скажу честно, если бы смог, то я тебя прибил.

– А? – не понял Венж.

Вилл прикусил губу. Судя по всему, после битвы придётся добавить в круг просвещённых ещё одного человека. Ладно. Отдать информацию за помощь выглядит как очень выгодный размен. И вообще, голова сейчас должна быть забита другим.

– Твои слова…Это всё мило. Даже трогательно. Но у нас осталось меньше десяти минут. Как видишь, нас всего двое, и не говори, что ты вышел просто так, без плана.

Венж отвёл взгляд в сторону.

– Нет…в этот момент в сердце будто что-то зажглось, и я почувствовал, что просто не могу не прийти. Я понимаю, что это глупо, но иначе просто не мог.

Вилл удержался от скептического замечания. Нет, Венж вряд ли обманывал или обернул слова в красивые ролевые рамки, как это делал Кромор. Возможно, что благодаря специальному классу он действительно ощутил огонёк тепла и благородства, вот только одним благородством сыт не будешь. Кровавый целитель сто двадцать третьего уровня и Святой рыцарь сто десятого против стража сто пятидесятого. Даже далёкий от мира онлайн-игр человек поймёт, что шансы на стороне противника.

– Ладно, тогда нам…

– …А я тебе говорю, чтобы ты пропустил меня!

Возмущённый мужской голос терялся на фоне завывающей толпы, но Вилл не мог не узнать его.

– Здесь закры…

– И что? Видишь, их двое! Я третий! Лучше не зли меня!

У стражника было ангельское терпение. Сзади раздался звук поднимающейся решётки. Чувствуя, как бешено застучало сердце, Вилл обернулся на знакомый голос. Это был…

– Брэйв… – прошептал Вилл.

Вилл замер. Этот голос невозможно не узнать. Он слышал его многие месяцы и настолько привык, что узнал бы из тысячи. Плашка над головой рыцаря также говорила о том, что это Брэйв. Но…

– Брэйв? – озадаченно повторил Вилл.

Брэйв вышел из небольшого проёма, и под удивлённый гул арены направился к ним. Вилл озадаченно разглядывал товарища. Нет, это Брэйв, узнавалась даже походка – как танк, он заимел привычку выставлять левую руку чуть наперёд, чтобы в любой момент блокировать вражеский выпад. А вот всё, что было выше шеи, изменилось. Волосы сразу бросились в глаза. Если ранее они были ровного золотистого цвета, то теперь стали седыми, без единого светлого волоска, словно у старика. Изменилось и лицо. Брэйву девятнадцать с лишним лет, и выглядел он соответствующе юно. Сейчас же его лицо стало взрослее, на лбу проглядывались морщины, особенно много их было в уголках глаз. Если бы он не знал Брэйва, то предположил, что к ним идёт мужчина лет тридцати, и то, за седые волосы можно накинуть ещё немного. Единственное, что выбивалось из взрослого образа – тот самый голос, но и он, казалось, изменился, стал чуточку взрослее и грубее.

– Эм, Брэйв? – Венж стоял не менее удивлённым.

Спешными шагами Брэйв подошёл. Вилл растерянно развёл руки и крепко обнял товарища. Сильные руки Брэйва похлопали по спине.

– Я…ничего не понимаю, – озадаченно ответил Вилл, чувствуя, как по душе медленно разливается тепло. Грела мысль, что он выбрался из ямы. Но что случилось?

– Не ожидал тебя увидеть, – Брэйв посмотрел на Венжа если не с неприязнью, то с недоверием.

– Мы в одной команде, – спешно пояснил Вилл. У них мало времени, но этот вопрос он не мог не задать. – Брэйв, что…?

Вилл сложил два пальца и показал на седые волосы. Брэйв погладил их, хотя под непрекращающимся дождём и гладить нечего – волосы настолько промокли, что почти намертво прилипли к голове.

– Без понятия. Хотя…Это лучше обсудить потом. И вообще, ты объяснись! Я вышел из комнаты, а мне сказали, что Морию убили на твоей свадьбе, а ты, якобы, убил Короля, и через час будешь сражаться в испытании поединком! Тебя ни на секунду нельзя оставить без присмотра!

Вилл не выдержал и улыбнулся. Брэйв тоже не смог сохранить каменную маску. Вилл протянул искалеченную руку и осторожно пожал руку Брэйва.

– Ты пришёл вовремя, – ответил Вилл. – И мне…

– Что? – спросил Брэйв.

– И мне есть что сказать, – закончил Вилл.

Как бы сильно ни хотелось сказать Брэйву несколько важных слов, ещё не время. В нём кипела решимость. В его глазах наконец-то зажёгся огонь! В последний раз светло-карие глаза Брэйва были пусты и полны высасывающей тоски. Нельзя сбивать его с пути и толкать обратно во мрак.

Семь минут. Вилл бросил взгляд в сторону дорогущей ложи, в которой восседала королева. Что, маленькая хитрая дрянь, доигралась? Она хотела поиздеваться, сломить боевой дух, но у неё не только не вышло, но и ещё успела прийти подмога и осталось время для прорисовки плана. В голове туго зашевелились шестерёнки. Придётся задействовать все свои немногие навыки ПВП-игрока и придумать план, хоть самую сырую.

– Вилл, что делаем? – Брэйв словно посмотрел его мысли.

Вилл сосредоточенно переводил взгляд с двух рыцарей. Если с обычным всё понятно, то ветка талантов святого могла прятать один или два козыря.

– Венж. Как работают твои навыки? – спросил Вилл.

На теорикрафт и безупречное планирование времени нет, но надо получить минимальное представление о механике специального класса.

– Работа завязана на репутации цели, – ответил Венж. – В каком-то смысле свет и тьма, белое и чёрное. Например, первый навык, «Святое прикосновение». Чем выше репутация игрока, тем сильнее лечение, но чем она ниже – тем больше урона я нанесу. По аналогии работают остальные умения.

– Погоди-погоди… – внезапно вспомнил Вилл. – Это ты меня откинул на Отречённой тропе! Ты использовал навык, который откинул практически всех Невозвращенцев, но почти не задел наш рейд! Тогда только у меня были проблемы с репой! А я всё думал, в чём дело, почему этот, извини, гадёныш, одновременно сработал так избирательно и криво.

Венж кивнул и спешно объяснил.

– Да, но я не хотел навредить…

– Ладно, проехали, – Вилл потряс головой, словно физически пытаясь вытрясти лишние мысли. Бой и только бой. – Все умения мы не запомним. Говоришь, если у цели плохая репутация, то проходит урон. У тебя много таких навыков? И есть ли что-то сильное?

Венж провёл пальцем по воздуху.

– Есть одно, как раз выучил на сто девятом уровне. Называется «Молитва к Всевышнему». Но…я не знаю, работает ли система репутации на НИПов? Что если она равна нулю, и все мои скиллы будут практически бесполезны?

Вилл поспешил успокоить его и Брэйва.

– Это только теория, но судя по разговорам, у НИПов тоже есть репутация, поскольку это вшитая в игру система. Что касается Малекора, то он несколько лет провёл в Бойцовых ямах – я узнавал. Это значит, что он убил многих людей. А если он убийца – то система согнала его репутацию в минус все зависимости от обстоятельств.

И всё-таки, замечание Венжа не давало покоя.

– Венж. В начале боя проверь Малекора. Если он отхилится – что же, джентльмены, для меня большая честь играть с вами сегодня. Если же пройдёт урон – особенно сильный – то на этом мы и построим стратегию.

Осталось меньше четырёх минут. Вилл присел на колено и пальцем начал рисовать на мокром песке.

– Играем от того, что у Малекора слишком низкая репутация, и умение Венжа нанесёт большой урон. У нас есть хил. Есть плотный дамагер в лице Венжа…

– И есть бесполезное тело сотого уровня, которое валялось в комнате и ничего не делало. Очень полезная боевая единица, – саркастично закончил Брэйв.

Вилл поднял взгляд на седого товарища. Брэйв и правда смог выбраться.

– И есть опытный танк, который станет щитом, – закончил Вилл. – Если твои статы не изменились с рейда, то даже несмотря на разницу в пятьдесят уровней и плохой шмот ты достаточно плотный. У Малекора не выйдет сильно пробить тебя. У меня есть крылья для перемещения по воздуху и ухода от атак. Венж, что требуется для заклинания?

Венж наклонился к мокрому песку. Сперва палец прочертил две параллельные прямые, а после перпендикулярно провёл три черты через них.

– Если кратко, то у меня есть две шкалы. Если я использую навык с положительным эффектом – растёт белая шкала, если навык с негативным – чёрная. Всего четыре ступени, и чтобы заполнять их, нужно применять заклинания равномерно, – спешно объяснял Венж. – Для максимального эффекта Молитвы обе шкалы должны заполниться до максимума.

Вилл прикусил губу. Это проблема. Им не только придётся сбить здоровье Малекору, но и дать время Венжу заполнить шкалу.

– …проблема в том, что заряды ограничены, и пополнить их здесь, на арене, я не смогу, – Венж подкинул ещё проблему.

– Иными словами, у нас одна попытка, – мрачно отметил Вилл.

В запасе есть ещё один козырь – Кровавые узы, но разыграть его сложнее. Осталось менее двух минут. Вилл физически чувствовал каждую уходящую секунду. Малекор выйдет в двенадцать, и бой вряд ли начнётся в этот же миг, но всё равно времени очень мало. Даже не удалось понять, как работают остальные умения Венжа.

– Ладно, – Вилл постарался успокоиться. – Вспомните свой старый игровой опыт. Когда вы попадаете в данж или на арену с незнакомцами, вы не обсуждаете полчаса тактику. Вы стараетесь использовать свои сильные стороны и прикрыть слабые стороны союзника. Если не знали, как работает умение или механика, вы старались её проанализировать, запомнить и подстроиться.

Вилл сказал это не только чтобы успокоить ребят, но и чтобы сбросить своё напряжение. Да, они не обсудили толком тактику. Да, все размышления по поводу совместного боя вместе с Намтиком и Кромором рассыпались в прах. И всё-таки, ситуация не безнадёжна.

Вилл кивнул, вновь больше для себя, и похлопал Венжа и Брэйва по закованным в тяжёлые доспехи плечам. Те переглянулись друг с дружкой. К счастью, взгляд Брэйва немного смягчился и смотрел на святого рыцаря без сильной неприязни. Венж же спокойно выдержал этот взгляд. Неизвестно, что с ним случилось за эти месяцы, но он точно изменился, повзрослел, если не по возрасту, то по характеру. В любом случае, они умные парни и прекрасно понимают, что ради общего дела нужно засунуть в одно место недомолвки и разногласия. Вилл вновь проверил таймер.

Двенадцать. Вилл с трудом подавил желание зажать уши. Толпа, которая всё это время пыталась сломить его злостными криками, теперь сошлась в ликовании. Брэйв и Венж набросили забрала и крепко сжали мечи. Вилл предусмотрительно сделал два шага за их спины, потихоньку накладывая усиления. Медленно поднялись величественные створки огромного прохода, не сравнимого с той дырочкой, из которой выпустили его. Из глубин арены вышел он. Малекор.

Страх быстро разлился по телу. Вилл смотрел на выходящего под сильный дождь воина и чувствовал неладное.

«Что со мной?», – подумал Вилл. Во рту пересохло, хоть упивайся падающими каплями.

В отличие от Брэйва и Венжа, тяжёлые доспехи Малекора выглядели более легко и свободно. Просмотреть снаряжение не удалось – либо скрыл Малекор, либо система. Скорее всего, Малекор одет в один из лучших защитных комплектов, который благодаря редчайшим, ещё неизвестным материалам, сочетал высокую защиту и удобство. Брэйв и Венж напоминали консервные банки, а большой чёрный шлем Брэйва усиливал восприятие. Малекор в элегантных серебряных доспехах выглядел как хищник. Давило и спокойствие, с которым страж держал двуручный меч правой рукой. Казалось, что этот момент не доставлял неудобств, а сам страж готов играючи разрубить трёх Призванных и не моргнуть.

Вилл глубоко вздохнул. Не помогло. Страх не был редким гостем. Проникновение в первую легендарку. Спидран турнир, одно неверное движение в котором могло прибить всех. Путь до второй легендарки и события внутри неё. Помощь Амазонкам. Даже обычная прокачка. Всегда был риск, всегда находились события, которые легко могли оборвать игровой путь. Но сейчас…почему? В чём дело? Выглядел ли Малекор слишком угрожающе, не чета заскриптованным боссам с пятью механиками? Или накладывались ответственность за путь, на который он ступил и вещи, которыми пришлось ради него пожертвовать? Или гнетущее чувство родил факт, что многое на кону, и самонадеянный проигрыш подставит под удар остальных?

– Малекор! Малекор! Малекор! – без остановки скандировала толпа. Увидев любимца, о котором с нотками трепета и уважения отзывались многие, трибуны не могли и не хотели унять восторг. Скорее всего, поддакивали и игроки. Беллаторцус прав – после вчерашнего фокуса он настроил против себя всех.

Не обращая внимания на ликование, Малекор уверенно шёл к ним. По правилам бой начнётся по знаку Трелорин. Брэйв и Венж наложили на себя парочку усилений и отхлебнули из бутыльков, на мгновения превратив себя в силуэты радужных форм.

– Видите левую руку? – спросил Вилл.

– Заметил. Она словно не настоящая, – ответил Брэйв.

– Созданная из магии? – предложил Венж.

Вилл кивнул на оба ответа.

– Вы правы. Это – рука Медимана, и она…пока неважно. У неё сильные защитные свойства, а по слухам она способна поглощать магию. Я не знаю, что подразумевается под этим, но держите в уме, что некоторые способности она может впитать.

– Этого ещё не хватало… – процедил Брэйв, смотря, как Малекор подходит к ним всё ближе. – А если…

– Нет, – решительно ответил Вилл.

Понятно, что хотел сказать Брэйв. А вдруг рука заблокирует сильную атаку Венжа. И думать об этом не хотелось. Даже без руки Малекор – слишком серьёзный соперник, но с этой рукой он ещё опаснее.

Страж остановился. Вилл заметил, что взгляд суровых глаз, которые смотрели свободно из-за отсутствующего шлема, непрерывно пожирает его и только его. Казалось, что Брэйв и Венж его не интересуют. И всё-таки…

«Он смотрит иначе», – подумал Вилл.

– Честно, даже самые сложные боссы пугали поменьше, – признался Брэйв.

Малекор повернулся в сторону ложи, в которой восседала Трелорин, и глубоко поклонился, продолжая стоять склонив голову. Вилл поднял взгляд. Трелорин, которая по-королевски восседала на дорогом стульчике, удосужилась подняться. Ехидный комментатор, буйно поддерживающий Малекора, смолк. Трибуны казалось не знали, что им делать – молчать или сходиться в приветственном рёве для будущей королевы. Трелорин решила проблему – она элегантно подняла правую руку, словно применив заклинание полной тишины.

– Я приветствую вас, – усиленный системой уверенный голос заставил смолкнуть самых впечатлительных. – Приветствую не как ваша будущая королева, а как дочь, потерявшая любимого отца. Сегодня вы пришли не только почтить память дорогого короля Анверта, но и увидеть, как Всевышний покарает убийцу!

Притихшая толпа сошлась в едином порыве. Исходящая волна давления и гнева была осязаема – протяни руку, и она обожжёт. Вилл покрепче сжал посох и прокрутил оставшиеся бафы. Пусть Трелорин дальше утверждается – дарит время. Она вновь переключила внимание на своего отца – каким хорошим он был и что она постарается стать хоть капельку на него похожей. Примитивно, но простым жителям, пришедшим с удовольствием посмотреть на бойню, многого и не нужно.

–…осталось одно – восстановить справедливость! – с придыханием произнесла Трелонин, поправляя жёлтую заколку в виде лилии.

Вилл напрягся. Брэйв и Венж покрепче сжали щиты. Малекор поднял голову и вновь обернулся к ним. В воздухе появился интерфейс, по которому игроки, а также НИПы, если им требовалось подобная возможность, могли увидеть, сколько здоровья осталось у каждого из четвёрки. Загорелся и обратный отсчёт.

10…

9…

8…

Вилл глубоко выдохнул и постарался успокоиться. Всё. Нормально. Он не один. У него два классных союзника, и вместе они победят. Главное, не проиграть другому противнику – страху.

3…

2…

1…

Толпа сошлась в едином восторженном порыве.

– Святая аура! – воскликнул Венж, ударив основанием рукояти меча в грудь.

От Святого рыцаря разошлась волна приятной, тёплой энергии. Среди десятка иконок появилась ещё одна, на увеличение физической защиты. Хороший баф – поможет пережить хотя бы один удар от несущегося Малекора.

– Усыпление! – попробовал Вилл.

Малекор ушёл от заклинания настолько играючи, словно в него бросили бумажку. «Отступление» страж выполнил слишком элегантно – ни одного лишнего движения, более того, отпрыгнул он в их сторону и не потерял ни секунды. Такого парня можно смело делать финальным боссом в любой игре.

Погода одновременно стала врагом и союзником – заметно, что Малекору тяжело передвигаться по пропитанному водой песку, но его скорость всё равно высока. Страж практически подобрался. Ещё секунда – и он атакует.

– Магическое поглощение! – закричал Вилл, стараясь придать громким голосом уверенность как себе, так и остальным.

Заклинание окружило ласковой защитной оболочкой не своего творца, а стоящего впереди Брэйва. ПВП и отличается от сражений против монстров, поскольку здесь нет наработанных паттернов, а каждая битва уникальна. Малекор показал, что собирается атаковать его, однако опытные бойцы всегда используют такие обманки. Также Малекор прекрасно должен понимать, что целитель и сам прекрасно осознаёт, какой хрупкой целью является. Раз так, то есть смысл попробовать удачу и переключиться на другую цель. Вот, как мог размышлять Малекор. Такие битвы – игры разумов, и победит тот, кто переиграет другого. Или – кто не переиграет себя.

Расчёт верен – страж, слишком убедительно занёсший двуручник для атаки, резко опустил его и бросился в сторону Брэйва, которого вот-вот должна окружить защита. Вилл мысленно возликовал. Через мгновение радость уступила место страху.

«Какого…?» – пронеслось в голове. Малекор, который практически завершил атаку в Брэйва, вновь резко изменил траекторию и устремился обратно. Не успел рот раскрыться и произнести защитное заклинание, как живот пронзила адская боль, настолько сильная, что казалось чудом, что виртуальное тело не отключилось от болевого шока. Благодаря защитной ауре Брэйва и новым вещам, здоровье не рухнуло до нуля, но опасно замерло на тридцати трёх процентах.

Оглушение

Всё произошло настолько быстро, что перед глазами даже не успела промелькнуть вся игровая жизнь. Подскочивший при помощи «Рывка» Брэйв вломил щитом, пытаясь оглушить в ответ. Мимо. Малекор предусмотрительно использовал способность на сопротивление всем негативным эффектам. Разыграно как по нотам. Действительно опытный боец.

БАМ!

Широкий клинок двуручника, готовый поставить крест на существовании жалкой букашки под названием «Кровавый целитель», встретил помеху. Венж успел вклиниться и выставил круглый щит на пути новой атаки. Умение Малекора уткнулось в блок, нанеся Святому рыцарю немного урона. Как только раздражающая иконка оглушения пропала, Вилл заорал:

– Кровавое равновесие! Кровавый полёт!

Туго расправившиеся крылья вознесли над ареной, а тоненькую кровавую нить разорвали большие капли дождя. «Кровавое равновесие» смогло сбить здоровье Малекора до шестидесяти семи процентов, а «Кровавый полёт» позволил уйти от давления стража, немного перевести дух и продумать следующий шаг. Схватка словно отключила звуки толпы. Казалось, что нет ничего, кроме боевых кличей и звука лязгающего о щиты рыцарей двуручного меча.