Текст книги "Кровавый целитель. Том 5: Late game - Часть 2 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 38 страниц)

– А чего вы так напряглись? – не понял Шрам.

– Скажем так…мы с Зулдрией пересекались, – очень уклончиво ответил Вилл. – Она не рассказывала…как попала сюда?

Будет очень нехорошо, если и здесь про Кровавого целителя ходят всякие слухи.

– Сказала, что просто умерла. Вообще она фигура любимая – она вместе со своей пачкой нашла способ пройти в другой мир, чтобы найти спасение там. Там у них был главный Фаэл.

Вилл спрятал лицо в ладони и закрыл глаза. И что из всего этого следует? Невозвращенцы на самом деле были собраны не с целью банально задержаться в игре, а преследовали нечто иное? Но что? И он своими руками помешал этой группе важной миссии? Шраму, видимо, эта истина недоступна.

– Хорошо, – Вилл постарался привести мысли хоть в какой-то порядок. – Нам в любом случае надо в Город.

– Можете выходить хоть сейчас. Внутри Купола действует запрет на ПВП, так что никто на вас не нападёт.

– Фалгия спит, – напомнила Грати. – Может, дадим отдохнуть?

– Понесём на руках. Тад? – Вилл вопросительно посмотрел на целителя. – Я понимаю, что все устали, но из услышанного ясно одно – нам надо решать побыстрее все вопросы и валить отсюда.

– Без проблем. Жалко девчушку, по одному взгляду понимаю, что она прошла через настоящий кошмар, – сочувственно произнёс здоровяк.

– Тогда не будем терять времени. Шрам, спасибо что приютил.

– О, да это вам спасибо, что спасли меня от этого Пожирателя. По глупости забрёл слишком далеко и попался мобам, которые перекинули к нему, а дальше…Не хочу вспоминать.

Вилл настаивать не стал. Шрам встал из-за стола и жестом пригласил за собой.

– Давайте, провожу вас.

Тад забрал Фалгию, которая мирно спала у него на руках, а остальные тянулись вереницей за целителем. Вилл шёл в хвосте, прокручивая разговор и размышляя, в какое болото они залезли.

(1)Лузстрик – серия проигрышных игр.

Глава 12

Рот едва не раскрылся в удивлении, а нервный смешок так и порывался вырваться из глубин виртуальной нервной системы. Каждый раз, когда казалось, что всё, больше ничем удивить невозможно, Игра подкидывала один интересный сюрприз за другим.

Переход сквозь Купол получился мягким и тёплым – словно мама заботливо заключила в объятия, полные любви. Шрам пройти не смог – для убедительности страж опустил руку на Купол, но в отличие от них для него он был твёрдой, нерушимой стеной. Остальные прошли без проблем, и открывшаяся картина, скорее всего, удивила всех.

Со Шрамом они расстались в районе одиннадцати вечера, и тьма недружелюбно подступалась со всех сторон. Небо превратилось в сплошной чёрный кусок, а единственными источниками света были факела в руках, переливающиеся всеми цветами радуги зачарования, а так же Купол, яркое сияние которого освещало местность на сотни метров вперёд. После перехода картинка изменилась.

– Надо же. Как здесь…всё иначе, – озирался Брэйв.

Остальные так же крутили головами в разные стороны. Первое различие бросилось в глаза за секунду. Если там, снаружи, бушевала тьма, а ночь вальяжно чувствовала вседозволенность, то внутри Купола было достаточно светло, как в ночь приятным летом.

«Это Купол так постарался?» – Вилл задрал голову. Изнутри Купол выглядел аналогично – переливался всеми цветами радуги, но казалось, что с этой стороны был пропускающий ночную тьму слой, который выдавал ночь приятную, такую, в которой заплутавшие путники легко найдут дорогу до Города.

– Здесь даже как-то теплее, – Керпул расстегнул одну пуговицу на белоснежном плаще. – Или у меня кукуха поехала.

– Если Шрам сказал правду, то это чувство безопасности, – пробормотал Тад, задумчиво поглаживая густую бороду. – Мобы сюда пробраться не могут, ПВП запрещено, да и обстановка приятнее.

Вилл бросил взгляд на Намтика и Фалгию. Эта парочка до сих пор заставляла всё внутри беспокоиться и сжиматься от боли. Казалось, что Купол не оказал на них благоприятных воздействий – Намтик по-прежнему выглядел как серьёзная тень самого себя. Сосредоточенный взгляд, напряжённые маленькие плечи, руки, опущенные на рукояти кинжалов. Прямая чёлка спадала так низко, что глаза разбойника терялись за ними. Фалгия молчала и в основном смотрела в одну точку. Карие глаза волшебницы казались пустыми, словно из них выкачали всю радость, небрежно оставив на самом дне маленькую искорку жизни, которая не давала затухнуть душе насовсем. После недолгого сна она нашла силы передвигаться самостоятельно, но Кромор всё равно шёл рядом, готовый в любой момент подхватить подругу. Если то, что сказал Шрам правда, то эти двое прошли через ужасные вещи. Его задача – сделать так, чтобы подобное не повторилось. Ни с кем.

– Хорошо, – Вилл повернулся к ребятам. – Шрам сказал идти строго на Юг. Сюрпризов быть не должно, но бдительности не теряем. Я не удивлюсь, если успокаивающая аура Купола – обманка, призванная усыпить внимание.

Короткий размен разбафами – и Вилл дал отмашку, что можно идти. Венж и Брэйв на правах танков двинулись первыми, ведя группу за собой.

После Гнилого леса было приятно сменить локацию на что-то более спокойное, пусть и более пустое с точки зрения расставленных разработчиками предметов. Попали они в пустынные земли, разбавленными сухими цветками и жёлтыми колючими растениями размером с маленького ребёнка. Сухая земля под ногами напоминала подступы к Башне из Чёрного нефрита. Уж нет ли между этим какой-либо связи? Вилл потряс головой. Возможно обычное совпадение. Налицо другой факт – поскольку земля слишком сухая, то вряд ли она плодородная, что и объясняет одну из причин, по которой Шраму пришлось пойти на дикое, в чём-то бесчеловечное, но в то же время необходимое дело.

Около получаса все шли в тишине, разбавляемой короткими разговорами. Переход в другой мир, путешествие по Гнилому лесу, битва с Пожирателем и море информации, свалившейся от Шрама. Вилл прислушался к себе – хотелось побыстрее найти кровать и отдохнуть, не физически, а морально. Со слов Шрама, от границы Купола до Города идти около полутора часов – из этого можно сделать предположение, что радиус Купола примерно семь с лишним километров. Единственное, о чём не поведал страж, это об его наполненности, но такие сведения можно найти на месте в большем объёме.

– А Шрам точно нас не кинул? – раздался голос Керпула. Охотник предусмотрительно шёл за спинами, держась поодаль даже от целителей. Правая рука держала лук, а левая, несмотря на наигранную вальяжность, готова в любой момент выхватить тетиву и поразить любого, кто похож на врага. Проблема в том, что врагов не было. Вообще никого не было.

Вилл пожал плечами.

– Если намекаешь, что на самом деле внутри Купола опасно, или что Шрам каким-то образом перенаправил нас не туда, то сомневаюсь,

– Меня всё равно это напрягает. Меня всё здесь напрягает, – продолжал ворчать Керпул. – Дёрнул же меня согласиться…

– Не бухти, – устало сказала Мама. Стражница старалась держаться, но моральное истощение задело даже её.

Вместо очередного колкого выпада Керпул томно вздохнул.

– Я и не…

– Тихо! – выдохнул Вилл.

Очередной прогон Кровавого зрения впервые показал незнакомый силуэт.

– Там кто-то есть! – шептал Вилл, указывая рукой налево. – Это моб.

– Всё-таки он нас нагрел! – прошипел Керпул.

– Не совсем. Там моб…пятнадцатого уровня.

Охотник в сердцах сплюнул на каменистую землю.

– Тьфу ты. Напугал. Он нам на один чих.

Остальные так же расслабленно выдохнули.

– После битвы с Пожирателем этот моб для нас раз плюнуть, – Венж покачал переливающийся серебристым сиянием клинок.

Уже обычным зрением Вилл посмотрел налево. Ребята правы – этого моба убьёт даже он, причём обычной атакой посохом. Дело в другом. Шрам говорил, что мобы не способны проникнуть сюда. Однако, вдруг в Куполе есть брешь? И если уровни игроков постоянно падают, то внутри Купола должны быть игроки первого уровня, для которого «Четырёхрогий бык», так звали моба, будет не мухой, а серьёзным испытанием и даже опасностью, способной отправить на очередную прогулку в виртуальную преисподнюю.

– Его надо убить, – принял решение Вилл.

– А как же «маленьких обижать плохо»? – хмыкнул Брэйв. На лице рыцаря не было и намёка на улыбку – несмотря на слова, духом он оставался серьёзен.

– Думаю, что моб пробрался через Купол и что он опасен для остальных, – объяснил Вилл и сам повёл ребят к существу.

Несмотря на твёрдое решение, на душе было неспокойно. Как только впереди показался силуэт существа, то яркими лампочками вспыхнули две причины.

«Он не похож на остальных», – подумал Вилл, внимательно рассматривая быка с чёрной кожей и яркими белоснежными рогами.

Четырёхрогий Бык

15 уровень

20000/20000

В отличие от врагов в Гнилом лесу, а так же со слов Тада, который заметил противников тридцатого уровня возле Купола, у моба не было драконьей природы. Выглядел он как обычный бык, без мутаций или патологий, разве что четыре рога немного выбивались из общей картины. Больше смущал другой момент. Поведение. Он вёл себя…обычно, как стандартный противник из того мира или любой иной онлайн-игры. Не казалось, что он способен говорить или осмысленно мыслить, да на них никак не отреагировал. Или он тоже не чувствовал их Искру?

– Прицельный выстрел.

От неожиданности Вилл дёрнулся в сторону – стоящий сзади Керпул хладнокровно выпустил стрелу в быка. Меткий выстрел – наконечник из тёмного железа вонзился в левый глаз. ДПС-метр в углу взорвался миллионной цифрой урона – разница практически в сто уровней дала свои плоды. Не успел бык рухнуть наземь, как раздался неестественно громкий в висящей ранее тишине крик.

– Не-е-ет!!!

– Кровавое зрение! – машинально прошептал Вилл.

Пустыня уступила место холодной тьме, в которой появились несколько новых силуэтов. Вилл быстро считывал уровни – малыши по меркам онлайн-игры. Пятый, четвёртый, был даже второй. Самый большой – восьмой, и именно он бежал впереди всех, продолжая истошно кричать. Снаряжение пятёрки, полноценной боевой группы, резало глаза – кричащий парень был одет в самые простые железные доспехи, не избежавшие ржавчины в нескольких местах. Даже выдававшиеся по первым квестам предметы выглядели добротнее. Вилл прокрутил воспоминания – вроде как присутствовала система, которая портила внешний вид предмета при маленькой прочности. Сам он всегда следил за вещами, особенно за кровавым комплектом, да и починка в том мире стоила дешёво. Может, здесь всё иначе.

– Мы целый час за ним охотились! Медленно загоняли в ловушку! А вы взяли и всё…

Вилл открыл глаза. Парень довольно молодой – лет двадцать, не более. Поднявшийся ветер небрежно зачесал пшеничные волосы рыцаря на правую сторону.

– Всё…

Рыцарь пытался давить слова, но постоянно запинался. Серые глаза с удивлением блуждали над головами, и очевидно, что именно поразило его.

– Сто пятнадцатый…сто восьмой…вы кто вообще нафиг такие?

Удивление в глазах парня сменилось недоверием и тревогой. За спиной своего лидера встала остальная группа. Грязные, помятые, в потрёпанных доспехах. На щеке целительницы с золотистыми волосами виднелся свежий порез, с которого медленно текла капелька крови. Вилл прокашлялся и сделал шаг вперёд.

– Меня зовут Вилл. Это мои ребята. Мы…умерли в другой игре и попали сюда.

Рыцарь с ником Силь недоверчиво осмотрел их.

– Что, все десять? Вы что, нас за клоунов держите?

Вилл мысленно скривился. Легенда и прямо дрянная. Ошибка – надо было подумать над ней во время последних тридцати минут.

– Говорю как есть. Мы сунулись в данж со сложностью «Экстремальная» и там все полегли.

Силь переглянулся с колдуном второго уровня. В отличие от Кромора, его чёрные одеяния были выцветшими и рванными в паре мест, а также голова покрыта копной серых волос.

– В таком случае вы полные придурки – на сервере с правилом одной жизни идти в такое опасное место, – Силь смерил их недоверчивым взглядом.

Девушка с раной на щеке успокаивающе положила руку на плечо и что-то тихо сказала. Парень выслушал её и кивнул.

– Короче, хватит нам голову морочить. Это что?

На последних двух словах парень недовольно указал на мёртвого быка. Моб упал неудачно – стрела вонзилась ещё глубже в глаз.

– Скажи спасибо, что мы с вас денег не взяли, – влез Керпул. – За такой меткий выстрел от профессионального лучника можно и заплатить.

Лицо Силя покраснело от злости.

– Ну точно придурки. Вы хоть в курсе, сколько сил мы потратили на эту охоту? Времени? И вы всё засрали! Оставили нас без ужина, завтрашнего завтрака и, возможно, обеда. Спасибо, блин!

Парень наигранно поклонился и в сердцах сплюнул.

«Шрам ведь упоминал об этом», – вспомнил Вилл. Быть может, низкоуровневые ребята хотели завалить серьёзного противника и получить соответствующую награду, которую, как говорил Шрам, можно было обменять на что-нибудь, в том числе и на еду. Из-за высокой разницы в уровнях их рейд не получит лута, так что вариант собрать что-то ценное и отдать ребятам так же отпадает.

Рыцарь тем не временем не унимался.

– Принесло же клоунов…скажите спасибо, что не попали сюда раньше…я бы со своим сто пятидесятым уровнем размотал вас всех, в одиночку…

– Дима…

– Да что Дима? – не унимался парень. – Хватит. Мне хватило прошлого раза, и я не хочу, чтобы это повторилось! Вы – не посмотрю на разницу в уровнях. Попадётесь на глаза ещё раз – пеняйте на себ…

Последнее «я» парень сказать не успел. К удивлению всех присутствующих, за его спиной возникла фигура. Пока всё внимание было сфокусировано на разгорающейся ссоре, Намтик ушёл в невидимость, аккуратно подобрался к парню за спину и возник из воздуха, приставив к нежной коже рыцаря острый кинжал.

– Ещё одна угроза моим друзьям – и я перережу тебе глотку, – холодно сказал разбойник, будто чужим, более взрослым голосом. Обычно добрые, полные тепла глаза надёжно прятала падающая на глаза чёлка.

Вместо того, чтобы испугаться, парень презрительно фыркнул и поддался на клинок. Вниз потекла лёгкая капля крови.

– Вы точно клоуны. Здесь запрет на пвп. Можешь убрать свои ножички.

Намтик спокойно спрятал клинок и невозмутимо вернулся на место. Спасение пришло с неожиданной стороны.

– Прими торг, – как всегда коротко сказала Грати.

Парень с недоверием посмотрел на друидку, но сделал соответствующий жест. Грати смотрела в один видимый ей интерфейс и что-то перекладывала в торг. Недовольство медленно сползало с лица парня.

– Этого хватит? – спросила девушка.

– В лог системный посмотрите, – Силь вывел предметы для остальных.

После небольшого совещания оставшаяся четвёрка нестройно кивнула.

– Договорились, – парень вздохнул и дополнил. – Это…не серчайте. Должны понимать – положение очень серьёзное, и люди пачками мрут от голода. Вот и вспылил.

– Всё нормально, – примирительно сказал Вилл. – Мы идём к Городу. Долго до него?

– Минут сорок где-то, – Силь обернулся и махнул рукой в сторону. – Идите вон туда. Не ошибётесь.

– Вы с нами? – спросил Венж. Краем глаза Вилл заметил, что смотрящая на рыцаря девушка покраснела, как только он задержал на ней взгляд.

– Сходим ещё кое-куда, – уклончиво ответил Силь.

«Разумно», – про себя подумал Вилл. Пусть конфликт и замят, но большая глупость раскрывать все карты незнакомцам. Пятёрка сидела в овраге, и может быть, они планировали потратить время на другую засаду.

– Ну…пока, что ли.

Силь махнул на прощание и повёл ребят в сторону. Раскрасневшаяся девушка утёрла кровь и смущённо помахала Венжу.

– Эй, святой рыцарь, а вам разрешено смущать молоденьких красоток? – ехидно поддел Керпул.

Венж пробормотал крепкое слово, да такое, от которого завяли бы самые впечатлительные уши. Вилл повернулся к Грати, которая излучала невозмутимость и спокойствие. Края коричневой мантии сливались с сухой землёй.

– Спасибо. Что ты им дала?

– Ресурсы, – с обычной лаконичностью ответила девушка. – У меня осталось немного, вот и решила поделиться. Еда в основном. Нам нельзя наживать врагов, пусть они и невысокого уровня.

– Да…ты права.

«Всё-таки я молодец», – вновь похвалил себя Вилл за решение взять Грати в рейд. Девушка безмятежно кивнула и устремила взгляд в сторону горизонта.

– Ладно…тогда меняем стратегию. Местную фауну не трогаем, флору так же стараемся не собирать. Идём в Город, отдыхаем, а там уже будет видно.

Путь до Города прошёл без лишних приключений. Предупреждение оказалось по большей части ложным – за всё время встретилось не больше пяти мобов, да и собирать было особо нечего. Наконец, сухая земля уступила место плодородной почве. Грати наклонилась и сорвала обычный цветок, напоминающий ромашку с зелёными лепестками. Дальше показалось следующее звено цепи – хозяйственные угодья. Неприятная мысль о возможном воровстве наткнулась на простую проблему – прилегающие к квадратному деревянному дому огороды были только засеяны, и воровать попросту нечего.

– Надо же, мирно спит, – Керпул заглянул в окно. – Мужик какой-то. Один.

– Ты особо рожей не свети. Поставь себя на место хозяина. Просыпаешься – а там твоя морда.

Керпул промолчал. Ответку для Тада либо давать не захотел, либо побоялся.

– Смотрите, – Венж так же не сдержал любопытство. – Несколько сундуков, стоят друг рядом с другом.

Вилл осторожно заглянул в другое окно. Четыре больших сундука стояли возле дальней стены, занимая много пространства.

– Наверное, там хранятся ценные вещи, дабы их никто не стащил, – предположил Вилл. – Идём дальше.

Хозяйственные угодья тянулись один за другим, но почти все были либо только засеяны, либо растущие там культуры были незрелыми и система отказывалась идентифицировать их как источник пищи. Скорее всего, как только культура поспевает, её тут же собирают. Это разнится с тем миром, в котором еды всегда было в достатке, а любой желающий мог рискнуть и поиграть в вора, ограбив бедного фермера и набив инвентарь ворованной капустой или картошкой.

– Ну что, похоже, мы пришли, – сказал Вилл, заметив впереди тянущуюся стену из ряда невысоких домов.

Все почтительно замерли, рассматривая раскинувшийся впереди город. Судя по всему, Купол был единственной защитой – Город не имел ни укреплений, ни дозорных вышек, ни других средств защиты от незваных гостей. Видимо, логика такая – если кто-то прорвётся извне, то его в любом случае не остановить. Со всех сторон к городу тянулись дороги, и по одной из них, по далёкой правой, одинокой точкой катилась запряженная лошадью повозка. Со стороны город казался не очень большим – Товир выглядел внушительнее, а может быть, он казался крупнее из-за высоких крепостных стен.

Им повезло выйти к дороге, которая свои лучшие годы переживала когда-то давно. Вилл с интересом рассмотрел её – виднелись многие следы от колёс. Судя по всему, несмотря на печальное состояние со множеством ям и других неровностей, она используется довольно часто.

– Вилл, там кто? – спросил Венж, заметив две плечистые фигуры возле незримой границы города.

– Стражники, кто ж ещё, – ответил Вилл. Вопрос рыцаря показался слишком странным.

– Я не про это. Это НИПы или игроки? – пояснил Венж.

– Кровавое зрение, – произнёс Вилл. Над силуэтами прорезались буквы. – НИПы. Видимо, такая же игровая стража, как и в том мире. Уровни двадцатые.

Стража заметила их. Когда между ними осталось меньше пятидесяти метров, один прокричал:

– Эй! Вы кто ещё такие?

Оба стражника носили тяжёлые доспехи успокаивающих малиновых тонов. На груди выбита эмблема – белый кристалл внутри полукруга.

– Путешественники. Прибыли сюда в поисках защиты, – ответил Вилл. В голове всплыли строчки из найденного дневника. В этот город их семья отправилась ради защиты, а им в каком-то смысле она им тоже нужна.

Второй стражник, загорелая шея которого была покрыта множеством ран и царапин, недоверчиво осмотрел каждого. Взгляд строгих серых глаз, казалось, видел их насквозь.

– Не нравитесь вы мне…особенно ты.

Концом алебарды мужчина указал на Керпула. Тот закатил глаза.

«Интересно, быть может, это отголоски плохой репутации?» – предположил Вилл. Керпул убил многих людей, да и целом вёл самый неправильный образ виртуальной жизни.

– Да ладно, Хал, не нагнетай, – более мягко ответил первый стражник. – Вспомни правила, все, кому нужна защита, вправе её получить. Меня зовут Делин. Если будут вопросы – обращайтесь ко мне. Помогу, чем смогу.

Хал спорить не стал, но и алебарду не опустил. Впрочем, двадцатый уровень и оружие, лучшее время которого было далеко в прошлом, не являются серьёзной угрозой.

– Добро пожаловать, – сухо сказал он. – Помните, что старейшина способен выбросить вас из Купола по щелчку.

– Мы учтём, – быстро сказал Вилл, заметив, что Керпул хочет что-то возразить. – Не подскажете, где здесь таверна «Железная рука»?

– Ищите возле Белых стен.

– Белые стены? Это образное название? – спросил Вилл.

– Это и название, и сами стены. Вы их легко увидите.

– Ладно, спасибо.

Пройдя вперёд десяток метров, Вилл обернулся. Хал продолжал недоверчиво сверлить их взглядом.

Безымянный Город чем-то походил на столицу второго королевства – те же невысокие дома максимум в два этажа. Вилл крутил головой, внимательно осматриваясь, и различия быстро всплывали сами собой. Главное – атмосфера.

Товир, который всё же смог удержать звание главной игровой столицы того мира, всегда дышал. Даже ближе к ночи в нём всегда что-то происходило, как связанное с НИПами, так и с игроками, которые махнули рукой на режим и на всю катушку пользовались его отсутствием. Из-за этого даже поздней ночью всегда доносился шум, который всё же старались заглушать стражники. Здесь тишина. На лицах проходящих НИПов и игроков не было ни веселья, ни радости, ни надежды. Всё, как и сказал Шрам. Лишь безысходная тоска, которая каким-то чудом не захватывает тело до конца и вынуждает делать хоть что-то, цепляться хотя бы за маленький шанс уцелеть. НИПы бросали короткие взгляды, а вот со стороны игроков внимания было побольше. Вилл мысленно вздохнул – Силь в чём-то прав. Сейчас они действительно клоуны в ярких и пёстрых одеждах, которые выделяются на фоне простых игроков в начальных шмотках. Кровавый комплект ожидаемо привлекал больше всего внимания. Если сюда попадали игроки из того мира, то вполне возможно слава о нём разошлась среди небольшого игрового сообщества, особенно если Зулдрия рассказала, что он убил её. Менять комплект не хотелось. Нет смысла, да и он давно стал второй кожей. Игроки с тревогой посматривали и на остальных, но ни подходить, ни тем более заговаривать с ними никто не стал. Опасаются незваных гостей.

«Да и дома выглядят иначе», – размышлял про себя Вилл. У многих домов отсутствовали двери, окна пустовали без стёкол, да и элементов роскоши было немного. Из-за этого дома казались заброшенными, но нет, иногда кто-то входил в своё жилище или выходил, а так же через окна виднелись силуэты.

– Смотрите, вот вроде Белые стены, – указала Мама.

Вилл проследил за её рукой, и глаза сразу увидели их. Белые стены высотой в несколько метров тянулись ровной прямой, а из-за них выглядывала чёрная треугольная крыша. Видимо, за этими стенами скрывалось важное здание. Уж не там ли живёт старейшина?

– А вот и таверна, – Венж указал клинком на вывеску. «Железная рука». Под аккуратно выгравированной по дереву надписи был нарисован тёмный кулак.

Вилл повернулся к ребятам и задержал взгляд на Керпуле.

– Ведём себя спокойно, на рожон не лезем. Снимаем комнаты, спим до утра, дальше уже будет видно.

Керпул равнодушно пожал плечами.

– Я само спокойствие. Ангельское.

– Ну-ну, – Вилл смерил охотника строгим взглядом и первым вошёл в таверну.

Встретила их непривычная уху тишина. Несмотря на то, что таверна не пустовала, и за столиками сидело десятка три человек, было непривычно тихо. Обычно в тавернах стояла самая весёлая в игре атмосфера. Предаваясь виртуальному алкоголю игроки или НИПы улыбались, веселились или же вовсе устраивали балаган, который приходилось успокаивать хозяину или страже.

Здесь всё было гораздо спокойнее. Никаких криков или пьяной ругани. Мужчины и немногие женщины сидели культурно, негромко переговариваясь друг с другом, словно были не в таверне, а в библиотеке. Ещё тише стало, когда все повернули головы к вошедшим. Вилл быстро оценил ситуацию – выше тридцать четвёртого уровня не было никакого, но Грати сказала верно – врагов лучше не наживать. Быстрым шагом Вилл прошёл сквозь нестройные ряды деревянных столов, стараясь лишний раз не задерживать ни на ком взгляд. Знакомых лиц, с которыми они могли бы пересечься в том мире, не было.

За стойкой стоял хозяин, и выглядел он в точности так, как описал Шрам. Высокий мужчина средних лет, с пробивающимися седыми волосами на голове и редкой бороде. Сломанный в правую сторону нос добавлял грозности острому взгляду. Цепкие зелёные глаза не сходили с них. Хозяин «Железной руки», Эррум. Вилл посмотрел на левую руку. Она отсутствовала по локоть, и на её месте был железный протез. Интересно, что их судьбы оказались чем-то похожи.

– Кто такие? – скрипучим голосом спросил Эррум. Он в свою очередь не сводил глаз с голубой волшебной руки.

– Здравствуйте, Эррум, – поздоровался Вилл. – Нам нужен ночлег.

Уклончивый ответ явно не устроил Эррума, но допытывать он не стал.

– Что у вас есть?

Вилл открыл инвентарь. Шрам предусмотрительно дал немного ресурсов из разряда тех, которые точно примут на плату. Эррум придирчиво оценил куски серебристой руды и железным пальцем потрогал рубин размером с грецкий орех. Занятно. Это не просто протез – железная рука в точности повторяла возможности обычной руки, работая аналогично руке Медимана.

– Пять комнат по две кровати. Устроит?

«Да выбора у нас и нет особо», – подумал Вилл и ответил:

– Вполне.

Эррум сгрёб руду и рубин в один из ящиков.

– По лестнице наверх и направо. Комнаты с десятой по четырнадцатую.

– Спасибо.

Чувствовать на себе десяток встревоженных взглядов было неуютно, поэтому на лестнице удалось выдохнуть. Как и многое в этом городе, лестница была не первой «свежести» – каждая ступенька скрипела, а предпоследняя казалась такой хрупкой, словно готова вот-вот сломаться Коридор вильнул в обе стороны, и в правом проходе нашлись нужные комнаты.

– Ну, надо распределиться, – Вилл обернулся к ребятам.

Грати молча взяла под руку Фалгию и аккуратно повела её в десятую комнату. Волшебница так и не проронила ни слова, и хотелось верить, что нормальный отдых, а не обрубок в полчаса, пойдёт девушке на пользу.

– Спокойной ночи, – сухо сказал Намтик и открыл следующую дверь.

– Я за ним присмотрю, – Кромор вошёл следом.

Мама и Тад переглянулись и покраснели.

– Мы наверное…это…вместе будем… – с непривычным для здоровяка смущением произнёс Тад. Раскрасневшееся лицо казалось способным спалить густую бороду.

Вилл переглянулся с Брэйвом. Таду и Маме было под тридцать, и в целом из-за своей внушительной комплекции и брутальной внешности создавали грозный образ. Сейчас Мама, которую многие попросту побаивались, смотрела в пол, как школьница, пряча строгие карие глаза.

– Если что, зовите… – Тад галантно открыл Маме дверь и вошёл за ней.

Керпул с улыбкой постучал Венжа по закованному в доспехи плечу.

– Ну что, святоша. Надеюсь, ты не будешь меня ночью смущать так же, как смутил ту замученную милашку с раненой щекой?

– Да отвали ты…Храпеть будешь – придушу, – недовольно отмахнулся Венж и попытался закрыть за собой дверь. Керпул ловко подставил ногу и ввалился в комнату следом.

Вилл вновь переглянулся с Брэйвом.

– Давай спать. Чувствую себя так, словно меня весь день ногами пинали, – признался Вилл и вошёл в последнюю, четырнадцатую комнату.

Чутьё подсказывало, что комната будет самой простой, но даже оно не ожидало, что настолько. Всё, что было внутри – это две кровати. Ни стульев, ни даже стола, не говоря уже об умывальной бочке, где можно приятно сполоснуться. Стёкла, разумеется, отсутствовали. Вилл подошёл к окну и выглянул наружу. Три парня, стоящие возле таверны, заметили его и сразу отвернулись.

– Походу, завтра с утра уже все будут в курсе, что мы сюда пожаловали, – сказал Вилл. Такого внимания хотелось бы избежать, но с другой стороны, невозможно.

– Да наплевать, – Брэйв завалился на кровать прямо в доспехах. – Мы же здесь ненадолго.

Вилл молчал.

– Ненадолго же? – приподнялся Брэйв.

– Не знаю, – честно ответил Вилл. – Ты же должен понимать, что мы должны найти Мергу и некий предмет, причём мы ничего не знаем об их местоположении. Может, найдём завтра до полудня. Может, проторчим здесь неделю. Месяц.

«Год», – хотел дополнить Вилл, но промолчал. Брэйв спорить не стал и рухнул на подушку. Вилл присел на край кровати. Жёсткая. Без системного сна заснуть на такой было бы ой как тяжело.

– Да знаю… – тихо ответил Брэйв. – И всё-таки, я верю, что мы разберёмся с этим быстро. Вот верю, и всё тут. Глаза закрываю, а там…она. Ждёт, когда я вернусь к ней.

Вилл закрыл глаза и попытался представить её. Образ Мории не пришлось долго звать. Девушка с длинными, спадающими до самой поясницы голубыми волосами, возникла в эту же секунду. Вот только…вокруг неё была тьма. Не связанная с ней. Тьма, которая преследовала лично его. Тьма, порождённая тем болотом, в которое он залез добровольно и в которой он затащил остальных.

– Скоро ты к ней вернёшься, – Вилл прилёг на подушку. От перины в ней было одно лишь название. – Поспим, и сходим к старейшие. Думаю он…

Закончить не дал настойчивый стук. Вилл переглянулся с Брэйвом. Из рейда никто не вышел, поэтому настройки приватности позволяли входить друг к другу без стука и дополнительного разрешения. Стук повторился.

– Кого это там ещё принесло… – встревоженно сказал Вилл и подошёл к двери. Внутренний голос успокоил – здесь безопасная зона, так что незваный гость не порадует внезапным огненным шаром в лицо.

– Привет, – поздоровался Вилл.

За дверью стоял молодой парень. Короткая стрижка, практически под ноль, и большие уши придавали ему немного комичный вид. Как и у всех, у парня был невысокий уровень – девятый, и аховое снаряжение. Ржавчина покрывала весь клинок, и казалось чудом, что он способен наносить хоть немного урона.

– Привет, Вилл, – парень хотел было протянуть руку, но оборвал жест. – Меня зовут Филин. Наверное, ты меня не помнишь, но я был с тобой в Багровом очаге какое-то время.

– Филин, – Вилл напряг лоб. Пока оно ни о чём не говорило, но вот «Багровый очаг» запоздало привёл к следующей мысли. – Погоди…значит, ты тоже попал сюда с той игры.

– Угу, – сказал Филин. Память наконец подкинула нужный фрагмент с воспоминаниями.

– Алард! Я тебя везде ищу! Почему у меня пропало восемь ДКП очков??? Вчера было сорок, а сегодня тридцать два!

…

– Фил, мы же пару дней назад на собрании предупредили всех ещё раз, что каждый понедельник у всех снимается по двадцать процентов от всех ДКП очков.