Текст книги "Кровавый целитель. Том 5: Late game - Часть 2 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)

– Вилл? – вторила Ди. – Почему я…после смерти оказалась здесь? Вилл? Ответь нам!

«Ну спасибо», – поблагодарил Вилл неизвестных создателей места. В ребятах всё было таким же, как и на самом деле, вот только их речь…слишком неестественная, слишком топорная, нацеленная лишь на одно – на психологическое давление.

Возникали и другие фигуры. Удалось разглядеть и плечистых Маму и Тада, и маленького Намтика, и Кромора с Фалгией, всех, с кем он был знаком лично или хотя бы пересекался пару раз.

Фигуры товарищей и знакомых были не единственными. Противоположный склон уходил как вниз, так и наверх, и сверху расположились визуально крохотные, из-за слишком далёкого расстояния, фигурки. Издалека они казались маленькими красными точками, которые что-то держали в руках. Волшебники с посохами? И почему они расположились так, как будто…хотят высвободить всю мощь прямо на ребят?

– Виллиус! – заговорила одна из точек. Голос узнать не удалось – явно мужской, но знакомым он не был, к тому же, система сильно исказила его. – Все дорогие тебе люди у нас! Если хочешь спасти их – приди к нам, на справедливый суд!

«А почему вы сами ко мне не придёте, я ведь не скрываюсь?» – хотел съязвить Вилл, но не стал. Да и за что его судить собрались – вроде бы, ничего плохого этим фигурам он не сделал. Судя по всему, выбора у него нет – переходишь на другой конец, вот только звучит на словах просто, а на деле…

Вилл осторожно подошёл к мостику, который вблизи казался тоненькой соломинкой, которую перекинули с одного конца каньона на другую. Под ложечкой вновь неприятно засосало, а горлу подступил ком. Кровавые крылья сослужили хорошую службу – они не только спасали в сложных ситуациях, но и, как казалось, притупили чувство страха, ведь он спокойно взлетал и падал на десятки, даже сотни метров, ощущая не страх – а сладостный восторг. Сейчас всё иначе. Крыльев нет, восторг исчез, и на его место вернулся страх.

«Ну ладно тебе, это же всё не по-настоящему, подумаешь, упадёшь, умрёшь разок, какая разница», – пытался успокоить себя Вилл, но все аргументы разбивались об этот треклятый страх высоты. В голове сами собой всплывали картинки, как он уступается на середине пути, как он падает и нанизывается телом на один из каменных шипов.

– Вилл! – продолжали его звать с другой стороны. – Помоги нам, пожалуйста….

«Ладно, я…» – решил Вилл и уже хотел было наступить на первую дощечку в мостике, как мысленно завыл от отчаяния. Ногу словно парализовало – она так и висела над ступенькой, и как бы разум ни уговаривал успокоиться и сделать этот шаг, всё внутри кричало от страха. Наконец, Вилл подавил этот крик и сделал первый шаг. Сапог кровавого комплекта ступил на дерево, запятнав его кровью.

«Молодец, первый шаг сделал», – похвалил себя Вилл. Вот только таких шагов нужно сделать ещё с сотню, а сейчас он ещё в относительной безопасности – стоит лишь сделать шаг назад.

За первым шагом последовал второй – вот только стало не проще, а напротив, ещё страшнее. Склон под ногами резко уходил вниз, и если сейчас провалится между ступенями – упадёт, если его качнёт в сторону – то из-за отсутствия хоть какой-то ограды он так же упадёт. Вилл мысленно корил себя за трусость и в то же время сотрясался от страха.

«Это иллюзия…это иллюзия…ну пойми уже ты…» – пытался достучаться до себя Вилл, но глаза не отпускали дно – усеянное каменными шипами, оно, казалось, только и ждало момента, когда кровавый целитель оступится. А вот волшебникам по ту сторону ждать надоело.

– Град пылающих метеоров!

– Нет, не надо! – закричал Вилл, дёрнувшись вперёд, но едва из-за этого не потеряв равновесие и не свалившись вниз. Упав, колени упёрлись в одну деревяшку, а руки – в другую. Подняв голову, Вилл с ужасом смотрел, как стоящих друг с другом ребят сперва поглотила огненная стихия, к которой быстро добавились магия других школ, а после из стихийного клубка раздались отчаянные мольбы и крики, полные боли и слёз.

– Вилл! – истошно кричал кто-то, чей голос даже не удалось узнать. – Почему ты нас не спас?

– Я… – выдавил Вилл, не в силах прокричать что-либо в ответ.

Стихийный клубок медленно утихал, позволяя разглядеть попавших в переплёт ребят. Кто-то сгорал заживо. Кого-то заключили в каменный кокон, постоянно сжимающийся и стремящийся раздавить заживо. Два волшебника пошли ещё дальше – они с двух сторон вонзили молнии в тело Мории, подняв и растягивая в разные стороны.

– Саша! Почему?! – кричала она, смотря на него и только на него.

«Это всё…не по-настоящему…» – твердил себе Вилл, но картинка сожжения и уничтожения ребят была настолько натуральной, а их крики такими отчаянными, что по сердцу раз за разом проводили тупым ножом, оставляя глубокие порезы. Внезапно, всё закончилось. По неслышному для уха щелчку всё откатилось назад. Под ногами появилась твёрдая земля, а чувство страха ушло, словно его и не было. Вилл проморгался, но нет, ему не показалось. Его вернули, на склон, а на другом конце пока не было ни Мории, ни товарищей, ни злобных волшебников, держащих их на прицеле.

«Так, думай, что же случилось», – Вилл постарался отогнать страшные картинки и подумать, почему волшебники напали. Может…он переходил по мосту слишком долго? И правда, пока он встал на первую дощечку, пока жалостливо переполз на вторую. Прошли минимум минуты две, а раз так, что есть незримый таймер, по которому требуется продвигаться? Промедлишь – и ребята умирают, и всё начинается заново, но как не медлить, когда всё тело сковывает страх?

«Где здесь кнопочка вызова личного психолога?» – с нервным смешком подумал Вилл. Или хотя бы доступ в интернет, дабы найти материалы в духе «тысяча и один способ побороть страх». Что там обычно пишут – посмотри страху в глаза, дай ему захватить тело, исследуй страх и познай его, но что из этого поможет сейчас? Или же…

«Да всё просто», – подумал Вилл. Если будешь медлить и трусить – то волшебники будут раз за разом убивать товарищей. Да, их иллюзорные копии, но внутренняя боль от такой картины не меньше. Так же нельзя забывать о настоящих ребятах, не иллюзиях, которые остались там – за пределами этого бреда. Они ждут, пока он вернётся из своего похода, чтобы как поругать за самонадеянность, так и крепко обнять и сказать, как рады возвращению. Он – их путеводная звезда, которая не может оставить ребят без своего света.

Вилл вновь подошёл к самому началу мостика. Задача простая, как пять копеек – перейди на другую сторону. Ну и что, что мостик кажется хлипким – это всего лишь иллюзия, чтобы запугать его посильнее. Вилл задержал ногу над мостиком – судя по всему, незримый таймер начинает тикать тогда, когда он делает первый шаг. Стараясь заглушить кричащий страх, Вилл сделал первый шаг, второй, третий. Ноги в ритмичном темпе несли вперёд, а сердце отстукивало один мощный удар за другим. Налетевший слева порыв ветра едва не сбил с ног – пришлось широко развести руки в стороны, дабы поймать баланс. После десятка шагов стук сердца медленно начал успокаиваться. Вилл старался как не сильно спешить, так и не медлить, дабы страх вновь не сковал тело. Всё это время взгляд был обращён вперёд и только вперёд, опускаясь разве что проверить, не заступит ли нога следующим шагом в пустоту. Ушедший страх вновь нахлынул очередной волной – мостик под ногами слегка покачнулся. Взгляд уже сам ушёл вниз, где на дне каньона его дожидались каменные копья.

«Всё хорошо, видишь, ты…» – закончить мысль Вилл не успел. Где-то с правой стороны раздалось тихое жужжание, которое с каждым мгновением становилось всё громче. Несмотря на то, что длительную остановку делать нельзя, Вилл замер. Этот звук он мог бы узнать из тысячи. Это звук вновь сковал тело цепями страха.

У Ди была своя слабость в виде арахнафобии, боязни пауков, из-за чего локации, где преобладали большие пауки или похожие на них монстры, они проходили с большим трудом. Девушка храбро смотрела в глаза страху, но всё равно было заметно, как временами она либо запаздывает с атакой, либо как её голос дрожит, либо как она вовсе впадает в небольшое оцепенение. Он пауков не боялся, зато у него был другой страх, берущий корни с детства. Играя на даче в прятки с отцом, он забрался в самый дальний угол сарая и растревожил покой обитающих там ос. Они расценили приход незваного гостя как агрессию, и укусили несколько раз в лицо и в руки. С тех пор страх перед крылатыми насекомыми закрепился и не покидал всю жизнь. В этой игре практически не было насекомых, а уж ос или пчёл так тем более можно пересчитать по пальцам. Сражений с ними он старался либо избегать, либо же терпел, поскольку свой гнев они вымещали на Брэйве. Но здесь…Он остался с ними один на один. Посмертие вычленило их глубин сознания ещё один страх.

– Брысь! Пошли вон отсюда! – Вилл пытался руками отогнать особо больших ос, каждая из которых длиной была с указательный палец, не меньше.

И мысль о том, что всё это не по-настоящему, как-то сама отошла на второй план. Летунов становилось всё больше. Были даже жирные мухи – страх имелся даже перед ними, хотя в жизни ни разу его не кусали. Всё когда-то бывает впервые – большая муха с не менее большими красными глазами спикировала на него, явно намереваясь укусить в открытый кусок на шее. Вилл смахнул её, накидывая на голову капюшон кровавого комплекта и активируя отображение перчаток – кроме лица всё тело стало закрытым.

«Мне же надо идти!» – опомнился Вилл и шагнул на следующую дощечку. Всё тело колотило от страха. Жужжание становилось громче и неприятнее. Казалось, здесь были все летуны – и мухи, и осы, и пчёлы, и оводы. От одного взгляда на подлетевшую к плечу осу всё тело передёрнуло вновь, да так, что к ногам подступила судорога.

«Ну почему…почему ты такой трус…?» – корил себя Вилл, едва устояв на ногах – тело непрерывно трясло. Жужжание становилось всё настойчивее – казалось, летуны в унисон поют приговор. Кто-то пытался прокусить кровавую мантию, и самые умные нашли немногие ожоги, оставшиеся после сорока девяти этажей и битвы с Любовницей. Ногу пронзила боль – овод добрался до кожи и с удовольствием укусил его. Вилл дрыгнул, едва не потеряв равновесие. Казалось, насекомые ощущали его слабость и наступали со всех сторон. Пришлось прятать лицо – они норовили пролезть на этот открытый участок кожи, укусить каждую клеточку, а что пугало ещё больше – они будто хотели пролезть ему в глаза. Следующий шаг дался с большим трудом – не успел Вилл отвести ладони от лица, да просто оставить маленькую щёлочку, как несколько оводов попытались достать лицо и глаза. Дальше тело пронзила очередная судорога – кто-то залетел в ему за капюшон и кусал шею. Вилл неистово стучал по телу, стараясь убить хоть кого-то, и вскоре случилось неизбежное – он потерял равновесие, тело завалилось на левую сторону и сорвался крик ужаса – гравитация несла его вниз, на смерть. Последнее, что удалось почувствовать, как грудь пронзило каменное копьё, на которое тело насадилось так глубоко, что почти дошло до самой земли.

* * *

Вилл без остановки растирал грудь. Она болезненно ныла – следствие нескольких падений, после которых он насаживался на камень как мясо на шампур. Остальные разы он упал мимо, разбивая голову о камень или ломая ноги.

Всего счётчик проваленных переходов дошёл до десяти. И если к высоте он более или менее привык, хотя до сих пор смотрел вниз с удушающим страхом, то вот летающие насекомые сводили с ума. С каждым разом становилось всё страшнее ступать на мост, поскольку защититься от крылатых паразитов было просто невозможно. Они наседали со всех сторон и очень больно кусали. Левая рука болезненно ныла – через дыру в комплекте пробрались несколько ос и искусали всю руку. Правая защищена магией, так что на неё летуны не целились. Лицо так же болело и слегка опухло, особенно область возле левой щеки. До глаз, к счастью, добраться у них не получилось, впрочем, это и не так важно с тем учётом, что он провалил уже с десяток попыток.

– Саша… – звала его с того «берега» Мория.

Вилл устало поднял глаза, смотря на любимую. Хорошо, что это лишь иллюзия и плод его больного воображения – в реале он бы уже от стыда сгорел за трусость. Здесь никто ничего не узнает, разве если что он сам не поделится подробностями случившегося.

«Выбраться бы ещё отсюда», – мрачно подумал Вилл. За все попытки он прошёл лишь половину, более того, по ощущениям, чем дальше он шёл, тем больше насекомых окружало его и желало побольнее укусить. Они стремились пролезть всюду – под одежду, в лицо, в уши и глаза, особо отчаянные пробирались и в рот – он едва не проглотил шмеля. И если страх высоты то наступал, то отходил, то вот что делать со страхом перед летающей ордой, он не представлял от слова вообще. Никакие известные по обрывочным воспоминаниям психотехники не помогали – даже сейчас левую руку слегка потряхивало. Правая же, волшебная, оставалась тверда как камень.

«Ну и что ты сидишь, давай, на другую сторону никто тебя не перенесёт» – Вилл постарался дать себе мотивирующего пинка, но другая сторона вяло отмахнулась. Зачем? Подвергать себя ещё большей боли? Несмотря на всю иллюзорность происходящего, боль была вполне настоящей. Это и пугало больше всего.

Чувствуя, что ещё немного, и он окончательно отдастся в руки унынию и отчаянию, Вилл встал и осторожно подошёл к началу моста. По ту сторону его уже звали Мория и ребята, но Вилл перестал обращать на них внимания. Как крепло понимание, что всё-таки они не настоящие, так и было просто стыдно за трусость. На хрупком мосту виднелись следы крови – некоторые укусы оказались слишком больнючими и прямо до крови, а так же дерево впитало в себя кровь кровавого комплекта. Всё было как прежне. Кроме…

– А это…что такое? – спросил Вилл, присматриваясь к небольшому постаменту возле моста. Постамент стоял так близко к склону, что казалось, ещё немного, он завалится и улетит вниз.

Он точно не сошёл с ума – постамент был реален, а так же он не стоял там в прошлые проходы. На постаменте стояла небольшая круглая баночка, заполненная тёмно-зелёной мазью. Вилл осторожно осмотрел её со всех сторон, на всякий случай не прикасаясь. Вроде баночка выглядела безобидно. Системное описание гласило:

Ядовитая мазь. Поможет отпугнуть страх.

Осторожно.

– Осторожно…что? – спросил сам у себя Вилл.

Баночку трогать было боязно, тем более, если мазь внутри ядовитая. Однако…Скорее всего, эта мазь способна отпугнуть летающую армию, но не слишком ли щедрый подарок для такого ужасного места? Или всё дело в этом самом «Осторожно»?

Вилл отошёл от постамента и посмотрел на противоположную сторону. Если догадка и правда верна, то у него нет другого выхода. Он проиграл своим страхам. И раз так, то надо набраться храбрости хотя бы принять поражение. Вилл вернулся к постаменту и осторожно взял в руки баночку. Ничего не случилось – никто на него не накинул дебафов, с неба не упали десятки молний, а так же на противоположной стороне никто не превратил ребят в пепел. Они по-прежнему звали его, и в их словах было столько боли и отчаяния, как будто у каждой новой иллюзии имелись остаточные воспоминания о том, что с ней сделали на прошлой попытке. Баночка не была закрыта, и тёмно-зелёная мазь источала неприятный запах. Вилл смотрел на неё, размышляя, что от него требуется дальше. Взять её с собой? Запах отпугнёт насекомых? Слишком легко. Скорее, ею придётся себя обмазать. Вилл осторожно макнул в мазь палец левой руки. Странные ощущения, словно засунул палец в йогурт. Осторожно почерпнув немного. Вилл намазал лицо и постарался равномерно размазать по щекам, носу, шее и возле глаз. Мазалась тяжко, и пришлось обмокнуть палец минимум десять раз. Так же Вилл нанёс мазь на открытые участки кожи, и на удивление она приглушила боль от укусов. А вот в паре мест на левой руке помазать не удалось – мазь не хотела задерживаться на волшебной правой руке, или та отторгала её как что-то чужеродное. Вилл исхитрился, нанеся мазь не на кожу, а на сам комплект возле раны. Хотелось верить, что этого хватит.

В баночке осталось чуть больше половины. Вилл поставил её на постамент, но она сразу исчезла – очень странный момент, наталкивающий на определённые мысли. Что если это – единоразовая акция, и на следующей попытке такого подарка больше не будет? Что если он сейчас умрёт, а на следующей попытке эффект мази спадёт? Вилл хмуро смотрел в точку, где ещё секунду назад была баночка. Как много неизвестных переменных в этих уравнениях. Постоянно приходится гадать и строить следующий шаг на догадках. Ладно. В любом случае, пора это заканчивать – пора взять себя в руки и откинуть страхи в сторону как назойливый прилипший лист.

Баночка с мазью пропала, зато неприятный запах остался. Вилл морщился, но ничего, сейчас этот запах главный союзник. Мазь сперва уняла боль, но вскоре начала щипать и жечь – быть может, это эффект того самого «Осторожно». Поскольку шкалы здоровья не было, то оставалось лишь гадать, наносит ли мазь урон, или просто доставляет боль и дискомфорт.

Собравшись с духом, Вилл в очередной раз ступил на хлипкий мост. Тот угрожающе пошатнулся, намекая, что волшебная мазь на страх высоты не действует. Вилл постарался дать пинка страху и сделал один осторожный шаг, второй, третий, переступая всё дальше и дальше, стараясь смотреть вперёд и только вперёд. Ритмичность шагов позволяла даже не бросать взгляд под ноги – он чувствовал ступени и полностью отдавался этому чувству. Ещё один шаг. И ещё. Вновь угрожающе подул ветер, но в этот раз он наткнулся на ожившее каменное изваяние, уверенно продвигающееся вперёд. Под ветром мост столь же злобно задрожал, но его потуги казались жалкими и смешными. Вперёд, и только вперёд. Вскоре послышалось и жужжание. Крылатая эскадрилья ужаса летела к нему, не зная, что в этот раз их ждёт сюрприз. Вилл остановился и спокойным взглядом посмотрел на ряд подлетающих ос. Чёрно-жёлтые осы хотели вновь атаковать его, но в этот раз замерли. Мазь и созданный ей запах в этот раз выстроили щит, не дающий никому пробиться. Одна из ос сделала робкую попытку подлететь к кровавой мантии, но тут же отлетела обратно, словно её мягко попросили удалиться. Работает.

Ноги по-прежнему были готовы подкоситься в любой момент – страх высоты и уже его остаточные воспоминания в виде боли в груди и минут, проведённых нанизанным на камни, давали о себе знать, а крылатые создания не бросали попыток подступиться с разных сторон. Самые отчаянные и большие преуспевали – забирались под кровавую мантию и больно, до отчаянного крика кусали его, вот только после каждого укуса их активность спадала, а мёртвая тушка сползала вниз. Мазь не только создавала неприятный запах, но и отравляла тех, кто посмел укусить его. Морщась, Вилл даже не вытряхивал павших и продолжал путь вперёд. Под ногой хрустнуло – залетевшая в ногу оса так же попыталась полакомиться Кровавым целителем, но умерла и упала в ботинок. Подавив брезгливость, Вилл шёл вперёд и только вперёд. Лица Мории и ребят становились чётче. Они тянули к нему руки, что-то кричали, но их слова тонули в злобном жужжании крылатого роя. На половине пути летунов стало ещё больше, казалось, они стали ещё злее, и невзирая на неудачный опыт своих товарищей они продолжали донимать. Самые хитрые действовали сообща – они синхронно залетели с двух сторон и одновременно ужалили в левую щеку и в правую ногу. Скрипя зубами, Вилл терпел боль и старался поменьше дёргаться – их не надо отгонять, мазь всё сделает за него. Наконец, он перешёл незримую границу, где остановился в позапрошлый раз. Молодец. Ещё один шаг. И ещё. Почти у цели. Осталось ещё чуть-чуть…

– Саша! – сквозь рой пробился отчаянный крик Мории.

Душа ушла в пятки – одна из деревяшек оказалась с сюрпризом. Вилл поставил на неё ногу, но за мгновение до этого заметил, что она вся покрыта трещинами. Хитрая ловушка, поставленная как раз после того, как бдительность притупилась спокойной дорогой и как уверенность в своих силах достигла пика. Подметить трещины удалось за мгновение, но вот остановить ногу не вышло – она ступила на сломанную деревяшку, и та с жалобным хрустом развалилась на две части, увлекая ногу вниз. Тело сработало само – Вилл и понять не успел, как туловище поддалось вперёд, цепляясь за следующую, целую ступеньку. Несмотря на его габариты, ступенька выдержала целителя, барахтающегося на ней как на брусьях. Ноги свисали, а живот упирался в не самое толстое ребро дерева. Летающие негодники не упустили шанса – сразу же подлетели к лицу, стараясь укусить побольнее и используя тот факт, что руки сейчас цеплялись за дерево как за соломку.

– А ну….пошли….вон! – рявкнул Вилл, сперва поднимая тело на ступеньку, а после осторожно вставая на неё.

Крылатые своей цели добились – одна из ос укусила его прямо под глаз, из-за чего всё быстро опухло и всё, что было по левую сторону, покрылось тьмой. Скрипя зубами от злости, Вилл отмахивался и делал один осторожный шаг за другим. Злость пошла на пользу – она притупила чувство страха, и теперь вниз он смотрел без неприятного паралича. Слева всё пульсировало – казалось, что сам глаз недовольно стрекочет и хочет вырваться, чтобы поквитаться с обидчиками. Вскоре попалась следующая сломанная дощечка – и не одна, а шла в паре с подругой. Высокий рост позволил перешагнуть помеху. Вскоре Вилл повторил, и начал перешагивать сразу через дощечку, сокращая себе путь. За десяток дощечек крылатая эскадрилья совсем сошла с ума от безумия – они налетели со всех сторон, облепив так, что со стороны он должен был казаться ульём. Вилл плотно прикрыл лицо, оставив лишь маленькую щёлочку возле правого глаза и неумолимо шёл вперёд. Нет, он не проиграет сейчас, когда до конца осталось несколько шагов. Три дощечки. Два. Чувствуя поражение, особо толстый шмель укусил в ухо, но Вилл даже не обратил на этот укус внимания. Наконец, нога почувствовала под собой не доску, а землю, твердую, жёсткую, но такую приятную в этот миг. Он прошёл. Он справился. Крылатый рой как по команде отступил и улетел в сторону горизонта. Скорее всего, навсегда, если только сейчас он опять что-то не провалит.

– Саша! – Мория первая подскочила к нему, заключая в нежные и крепкие объятья.

Вилл растерянно обнял любимую, мягко поглаживая по спине и по волосам. Странное чувство – вроде бы, всё такое родное и знакомое, даже приятный лёгкий запах духов с яблочными нотками. Но в то же время эти объятия…немного искусственные. Левый глаз до сих пор не видел, лицо горело от укусов, да и в целом он должен выглядеть очень потрёпано. Мория же обнимала его так, словно ничего не случилось, хотя она сперва бы обязательно потревожилась его самочувствием.

Спину кто-то сильно постучал – скорее всего, здоровяк Тад. Постепенно подходили и остальные – каждый хотел либо поздороваться, либо поддержать прикосновением или словом. Вилл благодарно кивал ребятам, но каждый раз, когда он пересекался с тем, кто умер, душу жгли калёным железом. Встретившись с жемчужно-серыми глазами Ди, Вилл едва не отвёл взгляд – настолько тяжело было смотреть в глаза девушке, погибшей в том числе по его вине. Хорошо, она не умерла, а вернулась в реал, но не покидала тревожная мысль, что при переходе с ней могло что-то случиться. Слова не хотели покидать его – мысль, что все эти ребята ненастоящие, сводила на нет всё желание что-то сказать им. Извинишься ты, а что толку? Те, кому эти извинения предназначены, всё равно этого не услышат, а так это банальный самообман.

– Виллиус! – сверху раздался суровый мужской голос.

Вилл мягко высвободился из объятий Мории и поднял голову. Даже вблизи рассмотреть волшебников не удалось – свои лица они прятали за капюшонами волшебных мантий красного, слишком яркого и даже токсичного оттенка. Все они держали длинные посохи, идеально строгие и ровные.

– Ты пришёл к нам. Самое время ответить за грехи. – синхронно произнесли уже все фигуры.

Мория испуганно прижалась к нему. Вилл не удержался и мягко провёл по голубым волосам иллюзорной любимой.

– Однако мы признаём, что твои друзья ни в чём не виноваты. Их пленение – вынужденная мера, но если ты не ответишь за свои грехи, придётся ответить им.

– Скажите уже прямо, что вам от меня надо! – раздражённо прокричал Вилл. Эти туманности бесили не меньше пути через бездну и атаки крылатого роя.

– Мы милосердно даём шанс выбрать свою участь или участь друзей, – хор голосов стал ещё громче. – Подойди к постаменту правосудия.

Все как по команде расступились, и Вилл заметил второй постамент – уже пустой, без спасительной баночки, зато на нём была выемка для человеческой ладони. Вилл подошёл поближе, и перед глазами высветилось системное описание:

Устройство для телепортации.

Поместите волшебную руку Медимана, если хотите спасти своих товарищей и перенести их в безопасное место.

Вилл ещё раз перечитал текст и даже проговорил под себя. Следом прокралась улыбка. Хорошая новость – он сможет спасти Морию и товарищей. Да, пусть они были иллюзией, но они не заслужили всего того, что с ними делали на протяжении десятка неудачных попыток. С другой, в описании чётко сказано, что телепорт унесёт всех, кроме него.

– Виллиус! Пора выбирать! – торопили его фигуры.

Улыбка стала ещё шире. Здесь и выбирать нечего. Не забивая себе голову лишними мыслями по типу «а что же будет, если я решу сохранить жизнь себе», Вилл поднял правую, волшебную руку, и опустил ладонь на постамент. Разумеется, выемка была идеально сделана под него.

– Саша… – позвала его Мория, но сразу же её поглотило ослепительное бирюзовое сияние, в которое вскоре попали и остальные ребята. Мгновение – и все исчезли, оставив его наедине с десятком волшебников. Все они направили посох в его сторону, готовые свершить правосудие.

– Град пылающих метеоров!

Вилл не успел ни защититься, ни сделать вообще что-либо. Со всех сторон его накрыли заклинаниями, и как только огненный метеорит коснулся его кожи, как Вилл закричал от нестерпимой боли. Оказалось, что это ещё цветочки. Вилл ослеп от боли, крича так громко, что едва не разорвал себе барабанные перепонки. Боль всё нарастала, пока в один момент не стала такой невыносимой, что он отключился.

* * *

– А-а-а!!!

Вилл в ужасе закричал, тяжело дыша и испуганно озираясь по сторонам. Всё тело горело, каждая клеточка кричала от боли, а в груди зияла пустота, словно рана после падения на каменные копья так и не зажила. Вилл глубоко вздохнул один раз, второй и паника медленно отступила.

Судя по всему, у него получилось. Он вырвался из этого посмертия, и ни за какие коврижки бы туда не вернулся. И то, выбраться оттуда ему помогла эта мазь, без которой он бы просто не смог справиться со своим страхом крылатых подлецов. Да и всё остальное было малоприятным – как сам страх высоты, который вроде никуда и не отступил, так и жуткая боль в конце, вызванная десятком сильнейших заклинаний всех школ. Последнее, что он запомнил, как тело заточили в ледяную темницу, а голову сжали камнями с нескольких сторон. Нет, он туда не вернётся, как не допустит, чтобы в это место вернулся кто-то из ребят.

Уровень не упал и остался прежним – странный момент, но может продиктованный тем, что его смерть немного отличалась от обычной. Зато изменилось всё остальное. Вилл удивлённо оглядывался – исчезла и Любовница Ворса, и сама арена. Судя по всему, расчёт оказался правильным – победить её было невозможно, и путь вперёд был через шаг назад. Теперь он оказался в самой глубокой пещере Глубокой пещеры, но он был здесь не одинок. Под каменными сводами были закреплены толстые кольца, от которых тянулись десятки цепей – не железных, а сотканных из магии. Цепи шли вниз, заковывая в такие же магические кандалы…дракона. Разглядеть его цвет в немногочисленном свете магических цепей было сложно, но казалось, что он был белоснежным, но весь облеплен грязью. Дракон не обращал на него никакого внимания, словно спал, и поди разбери, стоит ли будить пленника.

– Не буди лихо, пока тихо… – прошептал Вилл и обратил внимание на ещё одну изменившуюся вещь. Бездонный колодец преобразился – вместо чёрной, засасывающей пустоты теперь разливалась вода – чистая, гладкая, настолько приятная, что даже тревожить покой водной глади не хотелось. Вилл осторожно подошёл к колодцу, заглянул в отражение, но то, что оттуда на него посмотрело, едва не заставило с ужасом разбить водную гладь сильнейшим ударом руки.

Его лицо изменилось, и далеко не в лучшую сторону. Кожа покрылась ожогами, но не обычными, как от огня, а словно на него вылили склянку с кислотой. Вилл оттянул край кровавой мантии, обнажая шею – разумеется, и она была покрыта этим ожогом. Вот оно, то самое «Осторожно», плата за его слабость и трусость. Побочный эффект от мази перешёл вместе с ним из посмертия. Но больше всего пугало не это. Вилл пересилил себя и наклонился поближе, чтобы получше рассмотреть лицо. На месте левого глаза была белая пустота, совсем как у того парня из лидеров Невозвращенцев, Саквир, кажется, зовут его. Ни зрачка, ни капилляров, не осталось ничего, кроме белого шарика. Единственное счастье – он всё-таки не ослеп, и левый глаз видел так же хорошо, как и правый.

– Ну ты и урод, – снова похвалил себя Вилл. Да уж. С таким видом возвращаться к Мории он бы точно не хотел. Ребята явно придут в шок и зададут ему не один десяток вопросов, а простые игроки станут шарахаться от него ещё больше. Что же. Делать здесь нечего. Вряд ли игра смилостивится и лицо вместе с глазом заживут. Теперь и они стали его верными спутниками до самого конца игры.

Вилл отошёл от колодца, вновь обратив взгляд на дракона. Внутри пробудилась жалость. Бедняга. Сколько он здесь один, в самом низу Глубокой пещере, в месте, в котором вряд ли кто-то бывал ближайшие месяцы. Годы? С другой стороны, раз его заточили в таком месте, может ли пленник быть опасен? Ужасен?

«А может ли в этом мире кто-то быть страшнее Пожирателей, готовых расправиться с тобой без капельки жалости и отправить на несколько часиков в ад?» – резонно заметил Вилл. В любом случае, с пленным драконом сперва нужно поговорить. Если он разговорится, уже хорошо, а если согласится помочь, то после его освобождения у них может появиться ценный союзник.

150 уровень

Система подсказала, что дракон имел не просто аномальные, а какие-то невообразимые характеристики. У него нет большого опыта битв с мобами максимального уровня, но интуиция опытного игрока подсказывала, что этого дракона они не победят и целым рейдом, а если смогут, то с очень и очень большими потерями.