Текст книги "Кровавый целитель. Том 5: Late game - Часть 2 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 38 страниц)

Кромор устало упал на стоящую неподалёку скамью.

– Больше никакой торговли. Я – колдун. Я – повелитель магии тьмы. В моих силах обратить жизнь вспять. Меня воспитывали в Цитадели тьмы, где я вырос, принял учение и поклялся посвятить жизнь тёмной магии. Что бы сказали мои далёкие предки, увидев подобное? Что я скатился до уровня жалкого торгаша, единственная радость которого – набить карман золотом. Какой же позор.

Вилл устало улыбнулся. Сильное эмоциональное истощение заставило Кромора пуститься в далёкие далёкие ролевые рамки.

– К сожалению, мы на половине пути, и то, прошли лишь лёгкую часть. Все трудности впереди…

Вилл осторожно убрал ноги Кромора и присел рядом с колдуном. Намтик устало прислонился к стене одного из домов.

– Есть два способа получить Золотые яблоки. Первый – немногочисленные задания, но они не позволят наполнить рынок тысячами яблок. Нам поможет второй вариант.

– Жетоны Аэсона, – в голос ответили Кромор и Намтик.

Ежедневное задание Аэсона. «Трианрия» вобрала многие аспекты из других онлайн-миров. Вскоре после покорения первой легендарки игроку открывались ежедневные задания, и c прокачкой их количество росло. «Ежедневное задание Аэсона» оказалось выгодным вложением игрового времени. Итоговая награда скалировалась от того, сколько дней подряд выполнялся квест. За первый день – одна награда, за второй – чуть побольше, и так далее. У некоторых игроков цепочка тянулась в семьдесят дней или больше. За этот квест награждали большим количеством опыта, а также одноимёнными жетонами – за них можно купить сильные расходники, снаряжение под многие уровни вплоть до сто сорок пятого, и те самые Золотые яблоки. Игроки закономерно оставляли жетоны на снаряжение, но придётся эти планы нарушить.

– Мой план прост – я хочу заставить игроков обменять жетоны на яблоки и отдать нам. Есть две проблемы. Игроки копят жетоны на снаряжение, которое им поможет в будущем. Нет жетонов – нет снаряжения – десятки игровых смертей из-за нехватки здоровья или защиты…К тому же, они обменяют яблоки на фантики, ценность которых взлетит за пять минут в десятки, сотни раз. Закрутится новый виток ненависти, и поэтому я и попросил выйти из гильдии, чтобы если кого и задело, то только нас. Не хочу сгущать краски, но эта авантюра очень опасна.

– Я не понимаю следующее. Как ты вынудишь игроков совершить такой обмен? Вариант «приставлю кинжал к горлу» вряд ли сработает, – озадаченно произнёс Кромор.

На этот спорный момент уже имелось решение.

– Квест Аэсона состоит из нескольких этапов. Последний – принести подношение в виде определённого ресурса, тип и количество которого зависит от непрерывности цепочки. Днём я успел провести маленькую разведку и узнать ресурсы на сегодня. Это «Зачарованные чернила», «Бронзовый титанит» и «Серебристая пыльца». Часть с подношением многие игроки оставляют на вечер, чтобы не делать крюк к статуе Аэсона. Этим мы и воспользуемся. Игроки вернутся с прокачки, пойдут на аукцион покупать нужный предмет, но…обнаружат пустоту. Поскольку в игре много разных ресурсов, и для квеста каждый день требуется один из множества, запасов, как правило, ни у кого нет. Мы опустошим аукцион, поставив игроков перед выбором, – Вилл начал загибать пальцы. – Либо они покидают безопасную зону и отправляются на сбор ресурсов, что очень опасно. Либо ищут его по друзьям и знакомым. Либо мониторят аукцион в надежде выкупить, но мы будем мониторить в ответ и выкупать нужные позиции практически по любой цене. Либо…мы согласимся отдать ресурс взамен на золотые яблоки.

В конце Вилл эффектно щёлкнул. Намтик и Кромор, загруженные структурой новой части плана, переглянулись.

– Звучит логично…но…вдруг они не поведутся? – осторожно спросил Намтик.

– Многие хотят поскорее вернуться домой. Если разорвут цепь – потеряют не только жетоны, но и опыт. Потеря опыта отодвинет на день, два или неделю, в течение которых они будут в опасности. Поэтому я выждал вечера, чтобы отсечь вариант с самостоятельным сбором. Шариться по высокоуровневым локациям в темноте, с учётом многих таящихся за безопасной зоной опасностей. Или отдать Виллу несколько золотых яблочек? – Вилл изобразил руками чаши весов. – Своего клиента мы найдём.

Вилл опустил руки и в ожидании посмотрел на ребят.

– Но как оповестить остальных, что яблоки надо отдать нам? – Кромор вновь задумчиво почесал голову.

– Через…четыре минуты вы всё узнаете. А пока – начинаем.

Вилл вновь открыл интерфейс аукциониста и вбил в поиске «Бронзовый титанит». На выкуп всех лотов ушло около пятиста тысяч. Четыреста пятьдесят ушли на выкуп «Чернил». Дороже всего вышла «Серебристая пыльца» – на её полный выкуп ушло больше миллиона. Инвентарь ужасал – в нём остались всего три свободные иконки.

– Возьмите, – Вилл передал Намтику и Кромору по четыреста тысяч. – Присматривайте за аукционом. Запомните – выкупаете все лоты по цене, близкой к адекватной. Если какой-то умник выставит «Пыльцу» за сто тысяч – игнорируйте.

Отдав ребятам деньги, Вилл извлёк из глубин инвентаря книжку с яркой обложкой токсичного жёлтого цвета. «Вентилятор Трианрии». В обычных условиях он побрезговал бы прикасаться к низкопробному творению, детищу людей без чувства чести, гордости и морали. В этот раз пришлось наступить на горло принципам и вплести издание, специализирующееся на обсуждении грязного белья, в план.

– От одного вида…этого меня готово стошнить, – У Кромора была своя неприятная история с «Вентилятором». Месяц назад они выпустили «сенсационное» разоблачение, что Кромор сошёл с ума и женился на Костике. Даже на лице Намтика промелькнуло недовольство – поскольку они играли вместе, то зацепило и его.

– Понимаю вас, но Вентилятор – маленькая деталька в большой машине, – сказал Вилл. – Я держу в руках не очередное издание, перемалывающее косточки влюблённому треугольнику или обсасывающее встречу Сладкокрылого, любимого народного барда, с женой Балансэда. Это – «Книга сообщений», которая позволяет в одностороннем порядке передавать текстовые послания практически в режиме реального времени. Этот способ открыли недавно, а подробности держат в секрете. Однако, эта…технология успела распространиться, закрепившись в том числе у крупных игровых изданий. Здесь можно публиковать всё – предложение руки и сердца, вызов на ПВП, поиск группы, или передать важное сообщение человеку, который находится в другом конце игрового мира и не имеет доступа к почтовому ящику.

Появление таких книг подвело на ещё один шаг ближе к нормальному обмену сообщениями, как это и бывает в обычной игре. Вилл проверил время. Осталось меньше минуты.

– Вы оповестите всех через такую штуку? – сообразил Намтик.

– Верно. А чтобы сообщение не затерялось, я заплатил определённую сумму за самое сильное, самое громкое оповещение из всех возможных, чтобы никто не…

Вилл болезненно поморщился. Самое сильное из всех возможных оповещений не только заставило книгу визуально, без ущерба для тела, воспылать, но и издать бьющий по ушам скрежет, словно кто-то незримый провёл острым ногтем по стеклу. Сотню раз. Да уж, такое оповещение точно никто не…

– не пропустил его, – закончил Вилл.

Словно заколдованная, токсично-жёлтая книга развернулась, и на белоснежной странице загорелись чёрные буквы:

Меня зовут Виллиус. Я обращаюсь ко всем игрокам, которые не выполнили ежедневное задание Аэсона. Если вы хотите получить ресурс для последней стадии квеста, то обменяйте жетоны Аэсона на Золотые яблоки и принесите их мне. Один ресурс – пять яблок. Найти меня вы сможете возле одного из аукционистов Товира. Никакие другие формы обмена не принимаются.

– А теперь – ждать, – произнёс Вилл, забрасывая книжку с объявлениями обратно в виртуальную сумку.

Началась самая томительная часть операции.

– Брат Вилл. Ты говорил, что у этой части плана есть ещё одна проблема? – спросил Кромор.

– К сожалению, – Вилл настороженно посмотрел на игрока, который забавно переступал и раскачивался, словно маятник, но он шёл не к ним. Рано. – Игровая экономика держится на двух столпах – заработок золота и его вывод из игры. С первым всё понятно – делай задания да убивай мобов, но у игроков накапливаются золотые монеты. Чтобы не допустить взрывного роста цен, есть способы вывода золота. Прокачка умений, ремонт, телепортация, покупка определённых ингредиентов у НИПов. Так и поддерживается баланс, который в обычных играх нарушают либо ошибки разработчиков, либо боты, наполняющие игровую экономику большим количеством денег. Здесь ботов нет, и денежный поток худо-бедно, но регулируется. Помогает и игровая инфляция, которая с каждым днём отъедает всё больше золота. Сейчас же…Намтик. Я не рассказал о полученном золоте, но этим лишь оттянул неизбежное. Понимаете…Квест короля Анвента влил в игру два миллиона золота. Даже сейчас это огромные деньги, которые средняя по численности гильдия фармит месяц. И самое пугающее, что это не системный квест, задуманный разработчиком – его сгенерировала принцесса при посторонней помощи, скорее всего, при участии «Невозвращенцев».

Вилл настороженно прислушался к шуму, но вновь ложная тревога. Кричал парень-маг, который сделал волшебное кольцо с тремя бонусами на физический урон. До боли бесполезная вещь.

– А теперь представьте, что игроки найдут другие способы подобного заработка. Виртуальный рынок погрузится во мрак. Даже после моего манёвра цены подскочат, поскольку я выкину в игру слишком много «нечестно» заработанных денег. Да, цены не взлетят в десять раз, но всё же. Больнее всего будет простым игрокам, которые не имеют как большего количества друзей, так и способов накопить за день или два достаточные золотые запасы. Им и так тяжело, а тут ещё я со своим планом…Так что, если кто будет спрашивать, откуда Вилл взял столько денег, молч…

Закончить Вилл не успел. Намтик едва успел отскочить в сторону – умышленно или нет, его чуть не сбил мужчина. Одно слово – бык, и рогатый шлём лишь усиливал это восприятие. На его фоне Намтик казался соломинкой, возле которой выросло дерево. Бык не смотрел на разбойника – Вилл чувствовал, как взгляд свирепых серых глаз сверлил именно его.

– Эй, умник! Ты в курсе, что у меня цепочка из восьмидесяти одного дня! Если я запорю – башку сверчу, и я подотрусь запретом Совета не трогать чистых игроков! Ты понял?

Вилл постарался отключить эмоции. Главное – не поддаваться им. Если выйти из себя, если наговорить лишнего и пойти на поводу у встречной волны гнева, то всё пропало.

– У тебя два выхода. Либо неси золотые яблоки, либо ищи в другом месте. Чем дольше стоишь здесь – тем меньше у тебя времени.

Вилл не удержался и картинно постучал по невидимым часам на левой руке. У Быка нервно задёргалась губа.

– Принести яблоки? Хорошо. Я принесу. Я запихну их так глубоко, что через рот вылезут.

Бык сплюнул под ноги, запачкав кровавые ботинки, и ушёл. Следом подошёл парень, на вид ровесник Намтика. Полная противоположность «Быку» – спокойно кинул торг, передал пять яблок и молча ушёл. Вилл настороженно проводил его взглядом. Удивительно, но малец оставил куда больше опасений, чем крикливый Бык. Было ли молчание признаком абсолютного пофигизма ко всему, либо же он наточил десятки ножей? Ладно. Это лишние мысли. Главное – первый успех. Иконка с золотым круглешком и циферкой «5» скромно расположилась в самом углу сумки.

– Начало положено, – успокоил себя Вилл. – Парни, что у вас?

– Зашевелились ребятки. Слили по чуть завышенной цене несколько «Чернил» и «Пыльцы». Выкупил сразу, – ответил Кромор.

– Я успел забрать пару штук «Титанита», – маленького Намтика было почти не видно за доской объявлений.

– Пока оставьте у себя, – бросил Вилл и обратил внимание на двух подошедших девушек лет восемнадцати. Выглядели очень похоже – длинные золотистые волосы, тонкие губы, одинаковый встревоженный взгляд кукольных голубых глаз. Единственное различие в классе и экипировке – левая одета в зеленоватые доспехи рыцаря, а правая держала посох целителя, высеченный из тёмно-красного дерева под стать волшебной мантии. Близняшки, которые вместе пришли в игру и вместе застряли. Вилл ощутил, как в груди неприятно защемило. Девушки не выше девяностого уровня – вряд ли у них большая цепочка, но тем не менее ради её поддержания им придётся отдать все заработанные жетоны.

– Вам по два титанита, верно? – спросил Вилл.

Девушки расстроенно переглянулись. Вилл всё понял без слов. У них нет яблок, и они пришли с просьбой либо отдать их просто так, либо обменять на что-то другое.

– Извините, Вы не могли бы… – начала девушка-рыцарь.

– Нет, – Вилл прервал её, чувствуя, как душа заполняется гаденьким, липким чувством. – Правила одни для всех, без исключений. Вы даёте яблоки – я вам ресурс. Если сделаю поблажку, то этим навлеку гнев на вас в том числе.

Девушка-рыцарь хотела что-то сказать, но близняшка-целительница взяла за руку и отвела в сторону.

Новость о том, что полоумный Кровавый целитель вновь устроил переполох, быстро облетела всех. Сперва подходили лишь по делу – высказать угрозы, плюнуть или скрипя зубами забрать нужный ресурс. Закон толпы гласит, что если вокруг чего-то собрались люди, то они неизбежно привлекут внимание зевак. Вскоре аукциониста окружило плотное кольцо игроков, через которое подходящие протискивались с силой. Вилл ощущал, как со всех сторон идёт мощное психологическое давление. Злоба. Бесконечный поток негативных эмоций, которые сформировали карающий меч, пытающийся пробить выставленный щит психики. Доставалось и Кромору вместе с Намтиком. Понимая, что Кровавый целитель им ничего не отдаст, подходящие переключились на товарищей.

– Меняем план, – шепнул Вилл ребятам. – Валите из города. Найдите укромное место и мониторьте аукцион оттуда.

– Но… – попробовал возразить Намтик.

– Живо! – цыкнул Вилл.

Кромор спорить не стал, взял под руку Намтика и оттащил в сторону. Вилл остался один, под эмоциональным напором толпы. Шумиха заинтересовала и стражников-НИПов. В дела игроков они не влезали, но в система обязывала следить, чтобы переполох не задевал простых жителей.

– Если будешь вопить, как резаная свинья, я тебя быстро упеку, – где-то вдалеке раздался приглушённый мужской голос.

Несмотря на предостережение, шум становился всё сильнее. Впрочем, наибольшая угроза исходила от самых молчаливых. Вилл благодарил систему за то, что внутри городов была безопасная зона. Несколько крепких парней смотрели на него с таким свирепым взглядом, что на мгновение захотелось провалиться под землю.

Как и ожидалось, перед игроками развернулись несколько дорожек. Побросавшись бранными словами, игроки начали собираться в группы для совместного поиска предметов.

– Не беспокойтесь! Ещё есть время! Кто сдаёт пыльцу – подходите смелее!

Инициатором отряда был один из игроков. Вилл попытался вспомнить его, но не знаком как ник Беллаторцус, так и внешности, хотя в окрашенных при помощи системы серых доспехах воина света он мало чем отличался от остальных игроков, разве что был высок, красив и обладал курчавыми каштановыми волосами. Как и многие, он пришёл без яблок, но с порцией оскорблений. Прилетело пару неприятных словечек и от его девушки. Возле парня неуверенно собрались игроки. Все понимали, что выходить за пределы города в темень – опасно, и закономерно волновались. Вскоре собравшихся набралось под пятьдесят человек, целый рейд, и они нестройно ушли в сторону одной из телепортационных площадок.

Подоспели и барыги. Понимая, что на аукционе ловить нечего, они внаглую кричали, что готовы продать ресурс с «небольшой» наценкой в три, пять или пятьдесят раз. Игроки из средних или крупных гильдий отправились штудировать кладовые. Многие махнули рукой и принесли яблоки. В какой-то момент смирившихся стало так много, что выстроилась очередь.

– Спокойнее! Ресов хватит всем! – кричал Вилл.

Словно вода, переливающаяся из одного кувшина в другой, Золотые яблоки перетекали в инвентарь. Смирившиеся с разрывом цепочки начали собирать камни и с улюлюканьем кидаться. Один из камней рассёк щёку, и кровавая капля неторопливо потекла вниз.

– Так тебе и надо! – раздался восторженный вскрик. Ему вторили радостные аплодисменты.

«Я и правда настроил против себя всех», – мрачно подумал Вилл, одновременно пытаясь передать «Чернила» синеволосой девушке и уклониться от невесть кем принесённого помидора, настолько тухлого, что глаза невольно слезились. Вскоре раздался неприятный звон разбитого стекла – один из парней настолько увлёкся, что наплевал на точность. Камень разбил одно из окон соседнего дома. Ошибка.

– Смотрите, что я принёс! Это…эй! Руки от меня убрал! – занервничал парень. Его крепко взяли за руки два стражника.

– Отпусти его, бездушная железяка! – друг схватил с земли палку и изо всех сил ударил закованного в доспехи стражника. Если выбитое стекло было просто ошибкой, и максимум, что светит игроку – штраф, то вот нападение на стражника закончится плачевно. Это ошибка из категории критических. Стоящим рядом дружкам хватило ума не влезать. Стражники сперва увели парня с кривыми руками, а после и его друга.

Вилл проводил их взглядом. Обновлению с пробуждёнными НИПами не первый день, а некоторые игроки по привычке продолжали считать их мальчиками для битья. Вот недотёпы.

– Четыре титанита, – коротко потребовала девушка.

Вилл повернул к ней взгляд. Подошла друидка, о чём как говорила плашка над головой, так и закреплённый на спине посох с наконечником в виде затвердевшего кристалла формы пятилистника. В отличие от многих, эмоции она либо умело прятала, либо вообще забыла про их существование – было спокойным как лицо, так и голос. Даже маленькие матовые глаза смотрели на него без тени неприязни, впрочем, большой любви в них также не читалось.

– Двадцать яблок, – ответил Вилл.

С каменным лицом девушка забрала Титанит и отошла в сторону. Распущенные до спины тускло-медные волосы устало развевались на внезапно поднявшемся ветру, беспокоя и коричные одеяния друида. Вилл заметил, что она подошла к девушкам-близняшкам, которые всё это время расстроенно сидели на лавке.

– Возьмите. Это вам, – сказала девушка. Несколько лиц удивлённо воцарились на неё. Девушки также молчали от удивления.

– Но…нам заплатить нечем… – наконец ответила целительница.

– Мне ничего не нужно. Возьмите.

Доброта девушки удивила не только близняшек. Услышав разговор, зашептались и остальные. Вилл ощутил лёгкий укол совести. Судя по всему, эта девушка была одиночкой, без гильдии, да и ушла одна. Двадцать яблок – это практически впритык того, что та девушка могла получить. В то время, как он решает свои проблемы за счёт других, эта девушка помогла близняшкам за свой счёт. Вилл постарался отогнать неприятное чувство и сосредоточился на деле.

Нескончаемый поток ненависти и торга насколько утянул, что несколько часов пролетели как миг. Вилл не заметил, как Солнце практически полностью спряталось за горизонт, а время подступило к одиннадцати часам. Тут и там загорались факела, в основном в руках игровых стражников. Сброс ежедневного задания в полночь, и все, кто хотел выполнить квест, уже нашли нужный ресурс. Или побегут к нему как к последней надежде, здесь как повезёт.

– Если меня разбудят через сто лет и спросят, что происходит в этой игре, я отвечу: «Вилл влезает в проблемы».

Вилл обернулся на мужской голос. Незаметно для него к немного поредевшей толпе подошёл мужчина. Как и всегда, Эрайз был облачён в багровые доспехи с выгравированным символом огня. Казалось, что каждый день, проведённый в заточении прибавляет седых волос на голову главы Багрового очага, а может, виноват немногий свет развивающихся на лёгком ветру факелов.

– Эрайз! – воскликнул Вилл. Радость от встречи с главой уже бывшей гильдии мгновенно сменилась тоской. – Кажется, я понимаю причину визита…

В строгих серых глазах Эрайза на мгновение пробились тёплые нотки.

– Отчасти. Сперва – благодарность. Я прекрасно осознаю последствия твоего спектакля. Ты вышел из гильдии и забрал с собой парней. Сейчас ты действуешь в своих интересах, поэтому гильдия не при делах. Все поступающие претензии мы легко сможем разбить.

Эрайз сделал хлёсткий жест, и перед глазами всплыл значок с восклицательным знаком.

Эрайз предлагает обмен

– Что ты…

Вилл удивлённо раскрыл рот. Эрайз положил в окно торга шестьсот девяноста три яблока. Глава «Багрового очага» подступил поближе и прошептал:

– Я в курсе. Эта информацию обсуждали в Совете. О поединке начнут трубить завтра, и я прекрасно понимаю, для чего тебе яблоки.

Эрайз отступил и заговорил уже обычным голосом:

– Ты много сделал хорошего для меня и моих ребят. Эта – наша общая благодарность, и прими её без пререканий.

– Спа…сибо, – вымолвил Вилл. Принесённое Эрайзом тепло пробило брешь в стене холода и немного согрело душу.

– До завтра. Ты всегда выпутывался из передряг, и надеюсь, что… – Эрайз прервался, заметив, что на них с интересом смотрят. – Ты решишь новую проблему.

Вилл пожал мужчине руку. Эрайз поприветствовал кого-то в толпе и отправился в северную часть города. Подарок Эрайза оказался как нельзя кстат, вот только подарок подарком, но они потратили слишком много жетонов. Такая доброта неизбежно аукнется.

– Всё в порядке?

Вернулся Кромор. Закутанный в тёмную волшебную мантию, колдун практически сливался с ночью. Несколько дней назад Кромор выбил предмет, который мог бы побороться за звание самого бесполезного в игре. Он не добавлял нового умения. Он не давал прироста к статам. Он даже не усилил Костика. Ноль бонусов – он лишь зажигал огонь в пустых глазницах скелета. Теперь Костик выглядел ещё более зловеще – его глаза горели, и все многие невольно отступали под его взглядом.

– Ага, только ты мне всех клиентов распугаешь.

Костик виноват или нет, но поток желающих обменять яблоки на ресурсы медленно иссякал. Вскоре возле аукциониста остались лишь они втроём – ушли даже стражники, которые поняли, что всё устаканилось.

– А вот и брат Намтик, – заметил Кромор.

Намтик смущённо смотрел под ноги и непрерывно тёр правую щёку.

– Намтик? – спросил Вилл. – Что…случилось?

Разбойник стыдливо прятал глаза и продолжал растирать лицо.

– Брат Намтик?

– В общем…вот…

Намтик убрал ладонь, и в тусклом свете Вилл заметил алый отпечаток от женских губ.

– Не растирай ты щёку с такой яростью, я бы подумал, что во время задания ты провёл время со своей подружкой… – усмехнулся Вилл.

– Я мониторил аукцион, и подошли две девушки. Они уговаривали отдать чернила. Я сказал, что только в обмен на яблоки, и в ответ они расстегнули две пуговицы и…

Несмотря на всю серьёзность ситуации, Вилл не удержался от смешка. Если это те самые девушки, которые пытались подкатить к нему, то ясно, на что они намекали.

– Я отказал, и они разозлились. Одна поцеловала меня в щёку, – грустно продолжал Намтик. – А помада не отмывается…

Для девушек настройки приватности более мягкие, чем для мужчин, поэтому система пропустила поцелуй. Вилл с лёгкой улыбкой переглянулся с Кромором.

– К сожалению, мой дорогой брат, этот мир полон коварных людей, которые только и ждут возможности тебя подставить, – произнёс колдун таким голосом, словно вещал непреложную истину. – К счастью, твоя дама сердца мудра и не сделает неприятных выводов.

– Не парься, если что, я тебя отмажу, – бросил Вилл, стараясь успокоить парня. – Ладно, до полуночи десять минут. Подведём итоги.

С волнением на душе Вилл раскрыл инвентарь. На протяжении нескольких часов он видел пополняющуюся груду иконок, но не считал их. Это знание такого типа, которое не ничего не изменит, лишь собьёт с правильного курса.

– Сто…умножить на семьдесят четыре…и ещё плюс восемьдесят пять…Семь тысяч четыреста восемьдесят пять яблок.

Неплохо. Очень даже неплохо. Теперь время для математики. Вилл достал из инвентаря кусочек пергамента, перо и начал быстро расчёркивать.

– Так…Кромор…тебе для сто двенадцатого уровня потребуется тысяча двести…Держи, с небольшим запасом.

Вилл передал яблоки через торг. Кромор сразу достал одно. К счастью, в систему вшита фишка под названием «множественный перекус». В руках колдун держал одно яблоко, но как только съест, из инвентаря пропадут и остальные.

– Намтик. Твоя партия.

Для сто четырнадцатого уровня Намтику потребуется немногим больше – около тысячи семисот. Разбойник забрал яблоки, вытащил одно и осторожно его откусил. Парня окутало золотистое, под стать цвету яблока сияние, которое через мгновение поглотило и Кромора. Вилл бросил взгляд на шкалу группы. Получилось. Сто двенадцатый у Кромора. Сто четырнадцатый у Намтика.

– Отлично. Теперь я.

Вилл достал своё яблоко и осторожно надкусил передними зубами. Неприятное на вкус. Слишком сладкое и очень мягкое, особенно ближе к середине. Казалось, что зубы впились в пюре. Системный чат сразу загадили строчки об употреблении яблок. Да уж, этот момент разработчики не предусмотрели, впрочем, вряд ли придётся сильно мотать системный чат вверх.

Вы получили 123 уровень.

Сто двадцать третий уровень. Пойдёт. Вилл устало выдохнул. Этот день вымотал, а ведь это лишь часть пути. Ладно. На сегодня дела завершены. Теперь системный сон до шести с половиной утра, а после – последующие приготовления. Мало получить уровень – надо привести в порядок снаряжение, выучить новые способности и привыкнуть к ним. Открылось два новых умения в ветке Кровавого целителя. Это уже интересно. Палец потянулся к кнопке с талантами, но внезапно раздался мужской крик, полный злобы, ненависти, и, что самое горькое, скорби.

– Я убью тебя!

Память услужливо помогла вспомнить обладателя крика. Это Беллаторцус, один из парней, который собирал группу на сбор пыльцы. Что-то они задержались – ушли около трёх часов назад. Точно, это он, но если из города уходил красивый воин света в доблестных серых доспехах, то возвращался перемазанный грязью и кровью мужчина, глаза которого горели злобой и желанием убивать. Спутники, которых стало в два раза меньше, также выглядели неважно. У одной из девушек сломан нос, и если НИПы-целители не поправят его, то она проходит так до конца игры. На правом плече одного из охотников были две ровные дыры, словно огромное чудовище попыталось прокусить парня зубами. Прокричавший Беллаторцус сделал несколько широких шагов, больше напоминающих прыжки дикого зверя, и приблизился вплотную, насколько, что чувствовался исходящий от него запах крови. Остальные остановились позади.

– Внутри безопасной зоны я бессилен, – шептал он так тихо, что шёпот был едва различим. – Но я клянусь, слышишь, клянусь, как только твоя нога переступит пределы безопасной зоны – я буду рядом. Я убью тебя, и отправлю в могилу, где гниёт твоя подохшая на свадьбе подружка.

Вилл вновь ощутил исходящую волну давления, но опыт прошлых нескольких часов помог погасить ярость.

– А прав ли ты? – холодно спросил Вилл.

Парень на мгновение опешил.

– Что? Что за бред?

Среди возвращающихся Вилл не заметил главного для этого парня спутника – его девушки.

– Ты злишься на меня. Допустим. Но я ли убил твою подружку? Её убили Невозвращенцы, верно? Или просто отбросы, которые не могут найти себя ни в одном из лагерей? А может быть, на вас напали мобы, которые в ночи становятся намного опаснее, чем днём?

– Но…

Жажда крови и боль в карих глазах Беллаторцуса на миг уступили место непониманию.

– А кто собрал людей? – продолжал Вилл, чувствуя, как холодный голос обжигает горло. – Ты. А зачем? Поскольку решил обмануть систему. Ты решил обвести вокруг пальца дурачка в кровавых одеяниях, посчитав себя самым умным. Ты принял решение – и понёс ответственность. Другие просто принесли мне яблоки и получили ресурс. Так ответь мне, Беллаторцус, кто виноват? Я? Невозвращенцы, которые убили твою девушку? Или же ты, из гордости и упрямства решивший поиграть по своим правилам? Уходим.

Последнее слово Вилл бросил Кромору и Намтику. Пришедшие с Беллаторцусом игроки расступились, как от чумы. Беллаторцус ничего не сказал. Последнее, что удалось заметить, – пропитанное болью и злобой лицо.

– Здесь мы расходимся, – сказал Вилл, как только они отошли на достаточное расстояние. – Мне нельзя покидать город, поэтому я остановлюсь здесь. Отоспитесь в норму в шесть часов – и занимайтесь остальными приготовлениями. Шмот, умения, расходники. Не забывайте о предосторожностях. Скоро увидимся. И…спасибо. За всё.

Вилл сперва крепко обнял Кромора, а после сжал в объятьях и маленького Намтика. Попрощавшись, Вилл направился в сторону таверны «Разбойник и три зайца». По стечению обстоятельств, эта таверна стало местом, в котором он ночевал перед многими важными событиями или тяжёлыми данжами, и как-то не хотелось разрывать традицию.

Вилл остановился и поднял голову к ночному небу, усеянному тысячами звёзд. Ярким, безупречно ровным диском горела Луна, а возле неё багровая точка, в несколько раз больше самой крупной звезды. Вилл прикрыл глаза и прислушался к себе. Нет. Он не верил в сказанные Беллаторцусу слова. Разумеется, в случившемся была его вина, а процент зависит от демагогии. Его вина есть. И это главное. Как минимум сегодня он разменял свою виртуальную жизнь на виртуальную жизнь другого человека. Ради спасения своей шкуры он лишил Беллаторцуса девушки. Может, кто-то повторил её судьбу. Также он вывел из игры множество жетонов и лишил игроков возможности купить в будущем хорошее снаряжение, что также аукнется игровыми смертями. Всё это ради него одного. Справедливый размен?

Вилл постарался отогнать дурные мысли. Он следует плану, а редко какой план выглядит как красная ковровая дорожка. Нет, чаще всего он вымощен раскалёнными острыми камнями и приправлен горой битого стекла. Он уже сделал несколько шагов, и главное не сворачивать. Тем более, что в угоду плану он уже отдал самое дорогое, что у него есть.

– Всё получится, – успокоил себя Вилл, и в объятьях ночного города направился в таверну.

* * *

Саквир задумчиво попробовал пальцем наконечник стрелы. Мгновенно показалась капелька крови. Каждый день Саквир думал, что терпеть не может выбранный класс. Охотник, которым никогда не играл в других играх. Сюда они пришли слаженной пятёркой. Зулдрия с самых первых своих игр на приставках играла магами, поэтому взяла элементалиста. Фаэл – нашёл отдушину в страже. Неразлучная парочка привычно взяла рыцаря и целителя. Остался он. Поскольку перед запуском игры не было данных о мете, то неразумно было брать два одинаковых класса. Выбор пал на охотника, хотя выбора и не было. Воин света – типичный паладин, а танк уже есть. Друид – смесь хила и дамагера. Если бы они знали, в какие условия их забросит, то друид был бы полезен, но…Не знали. Творец – точно нет. Класс для альтруистов или игровых извращенцев. Разбойник. Тонкий класс, а его «крысиная» суть не прельщала. Методом исключения остались охотник и колдун. Колдуна описали как смесь дамагера, призывателя и проклинателя, а законы игрового баланса неизменны – если ты умеешь несколько вещей, то ты не умеешь ни одну. Охотник казался более прямолинейным и эффективным.