Текст книги "Кровавый целитель. Том 5: Late game - Часть 2 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 38 страниц)

…

Парень, который возмущался по поводу несправедливой, как ему казалось, выдачи ДКП очков. Столкнулись они при первом визите на базу «Багрового очага».

«Обалдеть…как же давно это было…» – подумал Вилл. С того момента прошло несколько месяцев, но казалось, что пролетело пару лет.

– Как ты нас нашёл? – спросил Брэйв.

– Подружка поведала. Прибежала, глаза круглые, вот-вот выпадут. Сказала, что в «Железную руку» пришёл тот парень в кровавых вещах, про которого я рассказывал. В соседнем номере сказали, что вы здесь.

Вилл внимательно всматривался в узкие карие глаза Филина. Не похоже, что он врал, да какой ему толк.

– Хорошо, – Вилл отмотал разговор к истинной причине, по которой этот парень пришёл. – У тебя к нам дело?

– Скорее просто поговорить хотел, – сказал Филин. – Спустимся?

– Ну…давай, – согласился Вилл.

Визит Филина попахивал чем-то странным, но с другой стороны опасения можно списать на проделки внутреннего параноика. В любом случае, от обычного разговора не убудет.

– Остальных разбудить? – спросил Вилл, закрыв дверь за собой и Брэйвом.

– Думаю, они хотят отдохнуть. Одного кстати знаю…Венж. У вас ведь тёрки? – спросил Филин.

– Они в прошлом, – успокоил Вилл.

Казалось, этот ответ устроил рыцаря.

– Хорошо. В любом случае, я просто хочу поговорить, и суть разговора вы легко сможете передать остальным.

Десяток пристальных взглядов, полных тревоги, недоверия и даже вражды – вот причина, по которой не хотелось спускаться. Филин уверенно повёл их к одному из квадратных столов. За ним сидел мужчина лет тридцати, одетый в широкую серую рубаху, сливающуюся с бледной кожей. Чёрные волосы мужчина собрал в конский хвост. Сильные руки сжимали небольшую куриную ножку, раза в два меньше той, которую подавали в том, первом мире. Несмотря на бледность, глаза мужчины выглядели необычно. Огонь. Если во взгляде остальных постояльцев, включая самого Филина, не было ничего, кроме пугающей пустоты, в глазах мужчины теплился огонёк надежды и веры в светлое будущее. Вилл пригляделся – плашка над головой указывала, что это НИП. Друг Филина?

– Падайте, – Филин указал на свободные стулья. Брэйв сел напротив своего коллеги по классу. Вилл занял последний свободный стул, оказавшись напротив мужчины. Тот откусывал маленькие кусочки от куриной ножки и с интересом рассматривал их. Судя по всему, с гигиеной у мужчины было туго – он даже не помыл руки, а пальцы вовсе были чёрными от грязи.

– Это Кунд, – Филин представил мужчину. – Он…местный.

«Интересно, сохранилась ли здесь фишка с помутнением сознания?» – подумал Вилл, смотря в добрые зелёные глаза Кунда. В том мире неигровые персонажи не могли осознать, что на самом деле они живут внутри симуляции. Даже если сказать об этом прямым текстом, подобное знание искажалось и не давало осознать правду. Скорее всего, здесь сохранился тот же принцип, поскольку несмотря на различие миров, фундаментально они устроены схоже – те же заклинания, предметы, которые с натяжкой работали и здесь, система опыта, пусть и перевёрнутая, и всё остальное.

Кунд отложил обглоданную ножку и добродушно улыбнулся.

– Хотел бы сказать «Доброго вечера», но в последнее время от этих двух слов одно название.

– Мы заметили, – усмехнулся Вилл. – Меня зовут Виллиус. Моего товарища Брэйв.

– Гостеприимством ваши владения не отличаются, – Брэйв указал на небольшую царапину возле носа. Очередная боевая отметина, которая, скорее всего, останется с ним до конца.

– Раньше наше большое королевство было великим местом. Увы, но жизнь – штука изменчивая. Величие уступило место жалкому существованию.

Несмотря на показную улыбку, в голосе Кунда неприкрыто пробивалась боль.

– Печально, что всё сложилось именно так. Однако, мы здесь в том числе и для того, чтобы разобраться в причинах этого хаоса.

Вилл в ожидании повернулся к Филину. Парень не спешил с подробностями, и надо его подтолкнуть.

– Как ты сюда попал? – спросил Вилл.

Вопрос не самый тактичный, но важный для понимания общей картинки.

– Да как и все. Умер, – грустно ответил он.

– Я спрашиваю не из праздного любопытства, а чтобы понять, есть ли какие-то закономерности, – мягко объяснил Вилл.

Филин вздохнул, заметно задержав взгляд на куриной ножке.

– Это случилось в последний день спидран-турнира. Эрайз собрал нас и ввёл в курс дела. Он всегда был серьёзным, но настолько не был ни разу. Попросил помочь, не как своих согильдийцев, а как братьев и сестёр, верных боевых друзей. Кто-то отказался. Я отойти в сторону не смог. Не из-за благородства. И не из-за желания перебить Невозвращенцев, которые прикончили много хороших людей. Я понимал, что на кону стоит многое, и что от этого зависит моё возвращение. Такой вот личный мотив.

Под ложечкой неприятно засосало. Уже очевидно, к чему всё идёт.

– Дальше всё как в тумане или дурном сне. Вот мы все вместе идём в сторону Собора. Вот мы увидели твой сигнал. Вот мы стоим напротив Невозвращенцев. У кого-то с той стороны не выдержали нервы и началось…Очнулся лишь когда мой клинок вошёл в одного из Невозвращенцев по самую рукоять. В молодого парнишку моего возраста. Я убил его…Пару секунд я ничего не чувствовал, а потом…Тяжесть этого навалилась на меня. Я же никого не убивал, никогда. А тут…

Было видно, как Филину тяжело давался рассказ. Вилл учтиво не стал давить и ждал.

– Это было неправильно. Я понял, что сделал ошибку. Какими бы уродами ни были Невозвращенцы, кто я такой, чтобы отнимать у другого жизнь. А дальше…в правом глазу стрельнула адская боль. Постарался меткий лучник – наказал растяпу, который стоял посреди поля битвы и никак не защищался. Следом в грудь влетела электрическая молния. Этого хватило, чтобы свести здоровье в ноль. Я умер. Несколько минут словно со стороны смотрел за битвой, пока холодная тьма не окутала меня. На секунду показалось, что всё, прощайте мама и папа, однако, забросило сюда. Сперва подумал, что словил какой-то редчайший баг, но оказалось, что я не один такой. Мы друг друга называем счастливчиками. Из тысяч погибших в том мире, тех, кто не смог вернуться в реальный мир, лишь несколько десятков попали сюда. Удача, не иначе.

– Да, удача… – выдавил Вилл.

В этот раз лучше правду оставить при себе. Хватило Шрама, который за минуту превратился из, как ему казалось, счастливчика, в настоящего неудачника. С учётом всплывающих обстоятельств ещё неизвестно, что хуже – поиграть с вероятностями на получение увечья или прожить несколько месяцев здесь. Фалгия и Намтик одним своим видом говорили, что даже одна смерть способна аукнуться тяжелейшими последствиями.

Вилл посмотрел на Кунда. НИП спокойно слушал разговор, но не учавствовал. Интересно, понимал ли он их в полной мере? Или до него доносились лишь обрывки общей картины?

– В общем, твой рассказ повторяет слова Шрама, – Вилл повернулся к Филину.

На лице Филина впервые за вечер пробилась тёплая эмоция.

– Шрам? – воскликнул он и тут же понизил голос. – Шрам…вы его видели?

– Да, – так же тихо ответил Вилл. Причина, по которой Филин понизил голос, явно была связана с делом, которое провернул Шрам.

Рыцарь осторожно осмотрелся, проверяя, не привлёк ли он к себе внимание. Косых взглядов хватало.

– Я не видел его пару месяцев. С тех пор как он…он рассказывал?

– Он провернул какое-то ужасное дело, которое позволило спасти многие жизни, – твёрдо ответил Вилл. Осуждать Шрама он не мог и не хотел.

– Шрам молодец… – так же тихо произнёс Филин. – Я ему благодарен. Если бы не он…и остальные ребята….боюсь представить, что бы здесь началось.

Вилл хотел было вставить ещё пару слов, но в разговор включился Кунд.

– Я знаю Шрама. И знаю, что случилось. Он поступил верно. Бесчеловечно, отвратительно, но верно. Лишь сильный человек способен на такое. Шрам сильнее всех нас вместе взятых.

«Интересно», – размышлял Вилл. Удивительное здравомыслие для неигрового персонажа. Видимо, внутри Купола не все осуждают Шрама.

– А вы как сюда попали? Тоже…умерли? – спросил Филин.

Вилл помотал головой.

– Мы пришли сюда по своей воле. У нас два дела. Мы ищем могущественный, но неизвестный нам предмет, а так же девушку по имени Мерга. Знаете такую?

Филин вопросительно посмотрел на Кунда. Тот покачал головой.

– Я знаю её, но опять же не видел несколько недель. Скорее всего, она обосновалась за Куполом, в одной из гильдий, – ответил Филин.

– За куполом…в гильдии…ничего не понимаю, – Вилл пытался построить логическую цепочку, но критически не хватало звеньев. – Разве все не стремятся попасть сюда? Здесь же безопасно. Даже воздух какой-то…более спокойный. Мои ребята это тоже отметили.

– Вы многого не знаете… – по-отечески мягко ответил Кунд.

– Как бы объяснить…есть, на чём порисовать? – спросил Филин.

Вилл кивнул и достал из инвентаря кусок пергамента и перо, способное писать без чернил. Филин взял его и нарисовал полукруг.

– Это – Купол вместе с прилегающими землями. Под ним, то есть южнее, ничего нет.

– Совсем? – спросил Брэйв.

– Там пустые земли. Система туда не пропускает, да и пробираться через естественные преграды нет никакого желания. Сгинешь, – Филин поставил в основании полукруга точку. – Это – город, здесь всё просто.

Дальше Филин провёл внутри полукруга Купола свой полукруг, с центром в той же точке.

– Это – плодородные земли. Худо-бедно, но хватает, чтобы прокормить игроков и местных. Затем, – Филин поделил оставшееся пространство внутри Купола на три неравных части. – На западе – рудники и каменоломни.

– Я там работаю, – широко улыбнулся Кунд. – Добываю железную руду. Спускаюсь ранним утром, когда Солнце ещё не встало, и выхожу вечером, когда Солнце уже село. И так каждый день. А выбора нет – лентяев не кормят.

Вилл посочувствовал НИПу. Работать в таких условиях без выходных не пожелаешь даже неигровому персонажу.

– На востоке – энергетическое поле, как мы его зовём. Там собирают энергию, которая в основном идёт на крафт. – продолжал Филин. – Ну а на севере – дикие земли. Там водятся мобы, можно найти какие-то ресурсы, вот здесь вот, к примеру, леса. Добываем древесину.

Филин перевернул перо и протянул его обратно.

– Как-то так. В результате внутри Купола есть своеобразная экосистема. Каждый сектор способен добывать что-то своё, чего в принципе хватает для функционирования многих областей.

Вилл задумчиво почесал щёку левой рукой. Вопросов стало ещё больше.

– Тогда я тем более не понимаю. Если здесь в Куполе всего хватает, то на кой чёрт кто-то живёт за ним? Или их всех выгнали?

– Нет, дело в другом… – мрачно протянул Филин. – Есть две причины. Первая – ограниченность ресурсов. И по количеству, и по содержимому. Самая большая проблема с едой. Даже несмотря на…трагедию, которую устроил Шрам, еды хватает впритык. Иногда я ем два раза в день. Иногда один. Иногда не ем вообще. Два месяца ежедневно хожу с первым или даже вторым дебафом на голод. Можешь представить подобное в той игре? Там зашёл в любую таверну и набил брюхо до отвала.

Филин сглотнул и погладил живот.

– Здесь даже чувство голода острее, – тихо сказал он. – Я работаю на двух фермах с утра до позднего вечера, но даже так я не живу – я выживаю. И воровством себе не поможешь. Нечего красть, а то, что есть, тщательно стерегут. Попадёшься – и Старейшина за секунду выбросит из Купола. Не хочу…нет…

Филин что-то бессвязно пробормотал под нос, и вскоре его взгляду вернулась осмысленность.

– Прости…это первая причина. Шрам рассказывал, по какому принципу здесь устроено падение уровней?

– Это про то, что чем сильнее игроки там, тем слабее игроки здесь?

– Да. Мы никак не можем контролировать это падение. Списание уровней происходит случайно. Может два дня подряд. А может через неделю. Однако, внутри Купола это падение происходит ещё быстрее, но восполнить запасы опыта практически невозможно. Это – плата за безопасность, и плата большая. Многих пугает отметка в первый уровень. Если умрёшь на ней, то…

– Твоё тело исчезнет? – закончил Вилл. Лицо Филина побледнело.

– Да… – прошептал он. – Второй уровень позволяет умереть, пусть и придётся пройти через…через…боль. Второй уровень оставляет хотя бы подобие надежды. Первый уровень её отнимает.

Повисло молчание. Вилл крутил в голове случившееся с Намтиком и Фалгией. Тревога за ребят не давала покоя.

– Вам принести выпить? – спокойно спросил Кунд, будто они говорили о чём-то будничном.

– Нет, спасибо, – отказался Вилл.

– Тоже не надо, – сказал Брэйв.

Филин просто покачал головой. Кунд встал из-за стола и пошёл к хозяину, который всё это время не сводил с них глаз.

– Бухла зато тут в избытке… – недовольно протянул рыцарь.

– Так что по поводу тех, кто живёт за Куполом? – Вилл подтолкнул Филина к нужной мысли.

– А…у тех, кто обосновался за куполом, свои цели. Кто-то борется с понижением уровня. Кто-то фармит ресурсы, продавая их в том числе нам за двойную цену. Кто-то ищет способы выбраться отсюда. Все они живут в близости к Куполу, чтобы как быть в его тени, так и иметь возможность экстренно вернуться в случае чего. Я же…боюсь выходить. Хочу. Но боюсь. Я хочу сражаться, хочу защищать, но одна только мысль о том, что я вновь…умру, сводит с ума от страха…

– Значит, ты умирал? – осторожно спросил Вилл.

– Один раз.

Вилл переглянулся с Брэйвом.

– Наши друзья тоже умерли. Намтик и Фалгия. Они вернулись другими. Что с ними случилось? Что вообще за дрянь здесь происходит после смерти? Шрам сказал про какую-то психоделику, но всё это до сих пор не уложилось.

Филин бросил тяжёлый взгляд, полный боли и скорби.

– Как они начали вести себя?

– Ну…Намтик из тихого и робкого парня превратился в боевую машину. Нам угрожала одна из местных групп, так он был готов перерезать им глотки. Серьёзный, собранный, без намёка на улыбку или тёплую эмоцию.

– А девушка?

– Плакала и просила прощения у мамы. После не проронила ни слова.

Филин задумчиво смотрел в одну точку, будто тревожные картины прошлого друг за другом всплывали перед глазами.

– Шрам прав? – спросил Вилл, уже зная ответ.

– Прав. Как бы вам объяснить…у каждого свой…опыт. Фалгия звала маму? Извинялась? Скорее всего, она делала с ней что-то ужасное. Не с ней, разумеется, а с воссозданным образом, который через какое-то время стал реальнее настоящего. Я допускаю, что она пытала её. Или их пытали вместе.

– Да ну нафиг… – вымолвил Вилл.

В душе зародилось новое чувство. Ненависть. К тем людям, кто создал это, кто придумал столь бесчеловечную пытку и кто бросил тестировать её простых людей, которые всего лишь хотели окунуться в волшебство виртуального мира. Затем вспыхнуло иное чувство. Желание спалить этот мир дотла.

– Намтику, возможно, показывали сцены, в которых его друзья, то есть вы, были в опасности…Поэтому он так рьяно бросился на вашу защиту при малейшей угрозе, – продолжал рассуждать Филин, пустым взглядом смотря перед собой. – Если подытожить, то смерть забрасывает тебя в ужасное место, где незримый мастер пыток огненными клещами вытаскивает самые потаенные страхи и клеймит ими, заставляя всё тело содрогаться от боли. Я попал туда один раз. Не мог отойти две недели. Даже сейчас…я смотрю перед собой, и вижу, как…Простите. Не хочу говорить, даже вспоминать противно.

– Ничего страшного, прости, что вытащили из тебя это, – извинился Вилл. – Я просто хочу понять, не повреждён ли разум моих товарищей.

– Они отойдут. Надеюсь. Но постарайся сделать так, чтобы они больше не умирали. Две смерти в такой короткий срок – и я не ручаюсь за сохранение их психики. Одна моя хорошая знакомая умерла четыре раза подряд в течение пяти минут. Прошло три месяца, но её состояние хуже овоща.

– Мы их защитим! – воскликнул Брэйв, да так громко, что остальные смерили его недовольным взглядом.

– Попробуй, – монотонным голосом ответил Филин.

Кунд вернулся, держа наполненную до самых краёв деревянную кружку. Вилл поморщился – пахло из неё не очень приятно. Кунд невозмутимо поставил кружку на стол, наклонился к ней и не отрывая от стола немного отпил.

– Значит, вы не знаете, ни где найти Мергу, ни где найти некий могущественный волшебный предмет? – спросил Вилл.

– К сожалению, – извиняющее произнёс Филин.

– На вашем месте я бы обратился к Старейшине, – сказал Кунд.

– Он поможет? – спросил Вилл.

– Здесь умнее нет никого. Разве что юный Нвентор способен с ним потягаться, но если вам нужны знания – это к Старейшине.

– И как нам к нему попасть? Записаться на приём у миленькой секретарши? – фыркнул Брэйв.

– В этом и проблема, – ответил Филин. – Старейшина живёт за Белыми стенами, видели их, наверное, и так просто гостей не принимает. Тем более невесть откуда пожаловавших чужаков.

– Он НИ…местный? – догадался Вилл, бросая косой взгляд на Кунда, который блаженно придавался спиртному.

– Ага. Хотя…есть один способ. Надо заслужить его доверие. Сделать нечто, что вы сможете предъявить в знак доказательства своих хороших намерений.

– И что сделать? Дракона убить? Кунд, есть у вас тут такой?

Кунд, который после половины выпитой кружки засиял ещё сильнее, помотал головой.

– Драконов нет, дорогой друг. Зато всякой гадости возле Купола бродит не счесть сколько.

– В этом и проблема икс два. Внутри Купола вам ловить нечего. Если бы вы смогли, не знаю, наколдовать увеличенный урожай, или же расширить количество доступных ресурсов, то вас бы приняли хоть завтра. Однако, я уверен, что ничего из этого вы сделать не в силах.

– К сожалению, – Вилл согласился с Филином.

Вариант здесь вырисовывался только один.

– И что нам сделать вне Купола? Кого победить? – Брэйв тоже уловил эту идею.

– Поговорите с теми, кто живёт снаружи. Лучше с Гладусами. Это кучка поехавших в хорошем смысле ребят, которые специализируются на сражениях и имеют самый высокий средний уровень. В каком-то смысле это наш меч, который разит Пожирателей. Скорее всего, у них явно есть проблема, которую решить сможете только вы. Сделаете это – и старейшина вас примет. План не стопроцентный, но ничего другого в голову не лезет.

Вилл прикусил губу. План Филина и правда был шатким. Вместо того, чтобы просто прийти к Старейшине и поговорить, им придётся вылезать за пределы Купола, искать странную кучку безумцев и выполнять их поручение. Не хватало ещё строчки перед глазами «Получено дополнительное задание» или «Задание обновлено». С другой, если Старейшина и правда способен выбрасывать игроков по щелчку, то вести диалог с позиции силы – глупо, а с позиции убеждения – опасно. В их ситуации лучше пойти по более длинной дорожке.

– Как нам найти их? – спросил Вилл.

Для Филина и Кунда этот вопрос оказался из категории вопросов со звёздочкой.

– Может, Шрама попросим? – предложил Брэйв. – Думаю, что он должен знать.

– Ладно, спросим его. Это уже завтра… – сказал Вилл и посмотрел на Филина, поймав одну мысль. – Кстати. А что ты от нас хотел?

– В смысле? – не понял парень.

– Ну…ты же искал нас. Хотел поговорить. Я думал, у тебя к нам дело.

Филин быстро помотал головой, от чего его уши едва не превратились в винт.

– Не. Просто поболтать хотел. Хотел узнать…узнать, как там ребята? Из гильдии? Всё ли хорошо?

Вилл тепло улыбнулся.

– Более чем. Эрайз на коне, сколотил крепкий альянс, и они на всех парах несутся к…

Вилл внезапно прервался. Всплыл разговор со Шрамом. Если Купол действительно устроен так, что три защитных слоя – три легендарных подземелья, то последний слой спадёт в тот момент, как будет повержен последний босс в третьей легендарке. Без защиты останутся все. Местные жители. Игроки, которые как здесь с самого начала, так и попали по воле случая. И они, дерзнувшие нанести визит по своим причинам.

Глава 13

– Тад? – Позвал Вилл. За утро бородатый целитель в тяжёлых доспехах успел поймать несколько заинтересованных взглядов от коллег по классу, а так же один смешок, который Тад потушил за секунду. Необычный билд целителя привлекал внимания не меньше кровавого комплекта.

– Чего?

– Помнишь Химитсу?

Вилл предусмотрительно обошёл пульсирующее что-то, напоминающее чёрную лужу.

– А. Вспомнил. Лукарь этот. Как же я с ним намучался…Вспоминать не хочу. И даже не знаю, что меня бесило больше – его неумение работать по ассисту или привычка чавкать в микрофон.

Вилл ухмыльнулся. Слишком жизненно. Такие вот «поросята» встречались слишком часто.

– Как-то он забайтил меня выполнить квест на уникальное оружие. Бесполезное, но с очень красивой внешкой. Статистику приводил, мол, разработчики сказали, что это оружие собрали лишь пол процента от всех игроков максимального уровня. Престиж, все дела.

– Это оружие Запретных земель?

– Ага. Сказал – Вилл, с твоим онлайном там делов на неделю. В итоге я убил две недели, и даже половину ресурсов не собрал.

Тад усмехнулся и протянул руку Маме, помогая ей перебраться через небольшую реку. Она вытекала прямо из Купола, но если внутри её воды были кристально-чистыми, то здесь каждая капля пропиталась тьмой.

– Это всё невероятно прикольно, но к чему эта ценнейшая информация? – раздался недовольный голос Керпула. Охотник с самого утра был в недобром расположении духа.

– Да к тому, что сперва наше задание выглядело просто – найти предмет и девушку. После в него вклинилось дополнительное звено – поговорить с Гладусами. Затем ещё одно – потратить два часа на изучение Города и торговлю, которая сильно отличается от того, к чему мы привыкли. Сейчас вот придём к Гладусам, и они сто процентов подкинут ещё что-нибудь. Как и Химитсу.

Вилл посмотрел наверх. Кто бы мог подумать, что меньше чем за сутки он соскучится по ласковому и приятному Солнцу, готовому заботливо заключить в объятья всех, даже самых отъявленных мерзавцев. Плотные облака, кажущиеся единым нерушимым монолитом, тянулись одним ровным слоем, не пропуская даже солнечного лучика. Впрочем, факт существования Солнца в этом мире ставило под сомнение багровое сияние, пытающееся пробиться сквозь темницу. Из-за этого даже в полдень царил полумрак, приправленный кровавыми нотками.

Керпул был не единственным человеком в их отряде с плохим настроением. Вилл прислушивался к себе и ловил похожие чувства. Этот мир, мрачный, полный тьмы и безысходности, засасывал с каждой минутой. Казалось, что всё в этом мире было пропитано отчаянием – начиная с местных жителей и заканчивая дряхлой травой под ногами. Самое паршивое, что этот настрой медленно передавался всем, даже ему.

«А ведь мы провели здесь меньше суток», – мрачно усмехнулся Вилл. Нельзя быть такой неженкой. Есть ребята, которые умерли несколько раз и провели здесь месяцы. У них есть шанс избежать токсичного влияния, главное – решить побыстрее вопросы. Встав утром, они собрались в полупустой таверне и решили немного отойти от планов. У них была еда, но остро не хватало зелий и полезных расходников. Решение пришло само собой – пожертвовать запасами еды и соблюсти баланс, набив сумку другими полезными предметами. Вести торговлю с едой оказалось проще простого, но вот найти нужные предметы оказалось практически невозможно. Филин был прав – из-за скудного пула ресурсов готовые предметы оказались самого низкого качества. Хватало зелий лечения на пятый уровень, зелий восстановления магической энергии на двенадцатый, но для них это жалкие крохи, песчинка, которая в бою будет незаметна. Поскольку уровни неизбежно таяли, а возможностей восстановить или хотя бы поддержать их было немного, а внутри Купола их не было совсем, то многие просто выбрасывали высокоуровневые предметы или перерабатывали их на расходники.

В итоге два часа поисков, общение с несколькими десятками человек, которые умоляли поделиться едой за что-то менее ценное – и в инвентаре у каждого образовался небольшой баланс. Да, многие зелья всё равно не дотягивали до желаемого. И всё-таки, выходить за купол совсем без полезных расходников – невероятная глупость, которую они отсекли. Хватило трагедии с Фалгией и Намтиком, и после разговора с Филином и Кундом решимость защитить ребят стала ещё сильнее. Баланс породил другую проблему – принесённые с того мира запасы еды закончатся завтра вечером. Вилл мысленно отложил эту задачку на дальнюю полку. Сейчас есть проблема важнее, а выгодная вылазка за Купол может в том числе помочь наполнить инвентарь ресурсами для обмена. При самых идеальных раскладах – набить едой, которая, по словам обитателей Купола, встречалась в дикой местности за пределами последнего защитного слоя.

«Ладно, давай думать обо всём по порядку», – Вилл устало потёр виски. К Гладусам они двинулись неполным составом. Фалгию решили оставить в городе. Девушке стало немного получше – она немного, но разговаривала с ними, самостоятельно передвигалась и держалась более твёрдо, а полному боли взгляду вернулась небольшая осмысленность. И всё же, волшебница была далека от своих боевых кондиций, а подвергать её очередной опасности не хотелось. Как и не хотелось оставлять её одну, и вместе с девушкой остался Кромор. В итоге их группа потеряла ценного дамагера и колдуна, способного проклинать босса и увеличивать тем самым урон остальных.

Вместе с Фалгией и Кромором хотелось оставить и Натмика, но разбойник наотрез отказался даже слушать об этой идее. «Если оставите меня, я всё равно пойду за вами в невидимости», – после таких слов попытки сберечь разбойника потухли сами собой. Судя по всему, Филин оказался прав, и случившееся с разбойником заставило в его голове что-то щёлкнуть, зациклив на защите друзей. Любой ценой.

«Главное, чтобы заварушка не началась», – размышлял Вилл. В идеале всё должно пройти гладко, но с учётом царящего вокруг хаоса всё может вспыхнуть от лёгкого огонька.

– Пришли, походу, – Брэйв, привычно идущий впереди вместе с Венжем, указал рукой на раскинувшийся впереди лагерь.

Чем ближе они подходили, тем больше интересных деталей удавалось рассмотреть. Лагерь был основан у подножия горы, вершина которой далеко уходила вверх. Скорее всего, там, дальше, есть та системная граница, которая тем или иным способом никого не пропускала далее. Вилл бросил взгляд налево. До Купола было немногим больше двухсот метров. К лагерю вёл единственный подход, усеянный частоколами. На вершине расположились две дозорные башни, а ещё по одной стояли слева и справа, в восточной и западной части лагеря. Да уж, ребята и правда хорошо устроились, и лучшего места для базы вне Купола придумать сложно.

– Не двигайтесь! – раздался мужской голос. Доносился сверху, видимо, мужчина расположился в одной из дозорных башен.

– Нам поговорить надо! С вашим лидером! – прокричал Вилл в ответ.

Реакция мужчины удивила.

– Кровавый целитель? Зачем пожаловал?

Скорее всего, мужчина либо знал его, либо что-то слышал, либо же им уже донесли, что в Купол прибыла десятка удивительных гостей во главе с ним.

– Мы торопимся, вообще-то, – раздражённо выкрикнул Керпул.

– А мне плевать, вообще-то.

– Тогда…

Не успел Керпул сделать два шага вперёд, как ему под ноги упала стрела, вонзившись в землю стальным наконечником. Вилл вздрогнул – над правым ухом моментально просвистела ответка. Выпущенная Керпулом, стрела угодила точно в щель. Отсутствие болевого крика могло указывать как на промах, так и на то, что Керпул попал очень хорошо, и зная охотника больше верилось во второе.

– Красный сигнал! – из другой башни раздался женский голос.

– Красный сигнал…! – повторили из глубин лагеря.

– Тихо! – прокричал Вилл, обращаясь как к своим, так и чужим. Не хватало ещё, чтобы всё с первой же секунды переросло в бойню. – Зачем?

Вилл строго посмотрел на охотника.

– Не люблю, когда мне под ноги стреляют, – ответил охотник и поднял правую руку. Запоздало Вилл заметил, что вместо тяжёлого Рокового лука охотник держал обыкновенный деревянный, на который и без слёз с трудом взглянешь. – Выменял в городе. Подумал, что пригодится. Стрела так же первого уровня, так что ничего с этим умником не будет. Так, горло немного поболит.

– Намтик! – позвал Вилл. – Не надо, всё нормально.

Разбойник, который успел тихо раствориться в невидимости, появился в десятке метров впереди. Судя по всему, уже рвался обезвреживать обидчиков. Хорошо, что удалось его остановить. Готовность броситься в бой при первом же намёке на опасность вселяла тревогу.

– Виллиус! – сверху раздался громогласный голос.

К ним уже спускалось с десяток человек. В отличие от многих гильдий того мира, который любили украшать боевое снаряжение общими эмблемами, эти ребята выглядели максимально разношёрстно, больше напоминая их солянку, а не сильную боевую гильдию. Первым делом Вилл бегло оценил уровни – на фоне остальных обитателей этого мира очень даже неплохо. Друидка с интересным посохом – с наконечника которого слетали волшебные бабочки – была пятьдесят третьей. Лучник, у которого руки так сильно тряслись, что было заметно даже издалека, обладал шестьдесят пятым. Были и семидесятники. Впереди был самый большой – семьдесят четвёртый. Мужчина выделялся на фоне остальных и внешностью – крепкий страж в тяжёлых доспехах и чёрным меховым плащом, спадающим до самой земли. На лицо без боли не взглянешь – если у Шрама был всего лишь один большой шрам, то на лице мужчины их было минимум три, прорезая грубую загорелую кожу. Чёрные кудрявые волосы выглядели немного помято, словно страж много времени носил шлем.

– Мы знакомы? – спросил Вилл. Стража с ником Грийс припомнить не удалось.

– Нет. Но мы в курсе, что из того мира пожаловал сам Кровавый целитель, который зачем-то притащил в этот ад боевых товарищей, – Грийс говорил уверенно, без тени страха. – Твой визит ожидаем, но цель нам неизвестна.

– Ты глава?

– Ах да, забыл представиться. Я Грийс, заместитель Гладусов.

Грийс обернулся. С башни спустился мужчина в тёмно-зелёных меховых доспехах. Торчащая из горла стрела красноречиво говорила, что он и был стрелком в Керпула.

– Извиняться не буду, – сразу обозначил охотник, равнодушно сложив руки на груди.

– А зря. Он сделал всё по инструкции. Вы должны понимать, что есть правила, и если приходите в чужой монастырь, неплохо с ними считаться.

– Ой ли. От кого я это слышу, – с неприкрытым сарказмом протянул Керпул.

Мужчина вопросительно вскинул густые брови.

– Не понял?

– Ранее здесь базировалась гильдия Семь стрел. Гладусы пришли сюда и отняли эту козырную, как они сами уверяют, точку, у которой есть подземная связь с Куполом. Экстренный запасной ход. И вы ещё будете мне затирать про правила?

Керпул прожигал взглядом Грийса, но тот стойко выдержал взгляд.

– Во-первых, не отжали, а деликатно забрали под свои нужды, не только никого не убив, но и даже не поранив. Во-вторых, это место действительно лучшее, которое можно найти возле Купола, и сильная гильдия заслуживает надёжного места. В-третьих, перед тем, как напасть на Семь стрел, мы три дня разговаривали с ними, предлагали варианты решения, пытались договориться и провести выгодный обмен. Наконец, поскольку мы – сильнее, то вольны были диктовать свои условия. Равный разговор возможен лишь с равным собеседником, и вы должны это понимать не хуже нас.