Текст книги "Кровавый целитель. Том 5: Late game - Часть 2 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 38 страниц)

Глава 18

– Кровавый полёт!

В кои-то веки было приятно взлететь в воздух просто так – не в пылу битвы и не пристально что-то высматривая. Упругая сила кровавых крыльев быстро вознесла к крыше самого высокого, не считая дома старейшины, здания – по сравнению со всеми небольшими зданиями Города, четырёхэтажный великан смотрелся как рыцарь Акнат на фоне своих слуг. Вилл изящно приземлился на крышу, свесив с края ноги. Сцены сражения с одним из участников местной Десятки вспыхивали одна за другой, омрачая и без того не самое весёлое настроение.

– Эй, ты! Красноклювый Варпик!

– А…?

Вилл недоумённо смотрел на выглянувшую женщину-НИПа, которая хмуро глядела на него исподлобья. Шею она изогнула так сильно, словно та полностью состояла из пластилина.

– Я говорю, ты что, Красноклювый Варпик? Летает и гадит! Я только вчера крышу отмыла!

Вилл поспешил успокоить женщину, что никакой он не Варпик и гадить тем более не собирается. Выпученные тёмные глаза, почти полностью налитые кровью, указывали на лёгкое безумие или невменяемость. С учётом всех дел, что творится в этом мире, немудрено, что крыша едет у всех – и у молодых игроков, и взрослых НИПов за пятьдесят.

Вернувшись под Купол и дойдя до Города он сразу встретился с Кундом, обрисовав в красках всё, что случилось, а так же передав ему загадочные записи. Кунд внимательно слушал, и на мгновение закралось странное чувство, что он не очень-то и удивлён их рассказом. Впрочем, Кунд всегда смотрел с мягкой улыбкой, поэтому разум списал мимолётное подозрение на усталость от экспедиции и слабость, которая привычно накатывала волнами по три-четыре раза за день.

«Главное, с крыши не упасть», – усмехнулся Вилл, смотря на раскинувшуюся внизу улицу. Четыре этажа не позволили увидеть город, как на ладони, но дарили лёгкое чувство свободы, которого так не хватало в последнее время. Торчать внутри «Железной руки», в пустой и холодной комнате, как-то не хотелось. Вилл вздохнул и прикрыл глаза, полностью отдаваясь своим чувствам.

Несмотря на то, что у них получилось одолеть одно из самых могущественных существ этого мира, не покидало неприятное чувство, что они заплатили за эту победу многим. К Фалгии и Намтику, которые в первый же день попали в ужасное посмертие, присоединились ещё четверо, и кто знает, какие опасности им уготованы дальше. И во всё это безумие втянул их он – если тот же Керпул пошёл в этот мир, чтобы поскорее вернуться и только, то вот Брэйв не хотел отпускать его одного, желал помочь и присмотреть за товарищем, с которым они сражались вместе с самого первого дня этого ада.

«Но я бы не справился один», – размышлял Вилл. Ему нужна была помощь ребят. Без неё он бы не смог ничего – ни одолеть Малекора, ни добыть кристалл, ни сделать первые шаги в этом мире, в конце концов, Акнат бы вовсе размазал его за секунду. Всё происходящее просто не позволило сделать что-либо в одиночку, и корить себя глупо.

«Замкнутый круг какой-то», – Вилл раскрыл глаза и поднял голову к небу. Купол величественно раскинулся над головами, пропуская сквозь себя тьму и согревая игроков приятным вечерним теплом. Один слой. Один защитный слой отделяет Пожирателей от полного истребления всех игроков. Акнат говорил про какую-то темницу, но где она? И как надёжно её стерегут? И можно ли вырвать оттуда тысячи пленных душ, которые после смерти на первом уровне попадали туда? Всё, что сейчас остаётся – ждать, пока Кунд или Нвентор не переведут найденные записи. Хотелось верить, что в них будет ответ и руководство к следующему шагу,

– Вилка!

Вилл вынырнул из своих мыслей и обернулся. Люк с грохотом раскрылся, и на крышу с не меньшим шумом вползло нечто в тяжёлых огромных доспехах, которые одинаково впитали в себя как чёрный цвет, так и кровавый.

– Тад? – удивлённо воскликнул Вилл. – Ты это…чего тут?

Невозмутимо захлопнув люк закованной в тяжёлый латный сапог ногой, Тад повернулся к нему. Густая борода стала ещё гуще, пропитавшись не только его кровью, но и кровью поверженных Пожирателей. Вилл проморгался – казалось, что серебристые нотки затерялись в нескольких местах. Густая шевелюра и внушительные габариты придавали целителю сходство со львом. Тад смахнул пыль и грязь с боков и осторожно зашагал по крыше, словно боялся, что она провалится под грузными шагами.

– Прогуляться вышел, а тут смотрю – ты как голубь на крыше сидишь. Подумал, дай поднимусь.

Ещё одно сравнение с птицей.

– То голубь, то Красноклювый Варпик. Как-то много кличек за десять минут.

– Что за Варпик? – Тад нахмурил брови густым домиком.

– Оказалось, что птичка такая. Ходит по крышам и гадит.

Судя по растерянному виду целителя, про Красноклювых Варпиков он тоже слышал впервые.

– Как ты? – спросил Вилл, ощущая, как вина настойчиво пролезает в каждую клеточку души и тела. После победы он сказал, что всё в норме, но кто знает, как принесённые оттуда демоны способны себя проявить.

– Да я-то нормально, – вздохнул Тад, грузно садясь рядом. – В жизни и пострашнее вещи видал. Но…

– Что «но»?

Тад замялся, будто одновременно и хотел чем-то поделиться, и совесть приказывала молчать.

– Ну…в общем…это Марины касается…Мамы.

Перед глазами сразу всплыло очередное воспоминание – как Анкат без намёка на жалость душит Маму и откидывает её в сторону, словно наскучившую игрушку.

– Пока мы возвращались, она держалась и старалась ничего не показывать. Но…как только вернулись в Город, как едва зашли в нашу комнату, как её прорвало. Она рыдала два часа, без остановки. Вот…уснула сейчас, решил её не тревожить и пошёл прогуляться.

– Тад, что она там видела? – спросил Вилл, готовясь к худшему и мысленно морщась от самого вопроса.

Очевидно, что ничего хорошего с Мамой не произошло, но ему важно понимать всё, что происходит с ребятами. Фалгия с трудом отошла после своей смерти, и не хватало, чтобы посмертие подкосило ещё кого-нибудь.

– Тад? – вновь спросила Вилл.

Целитель тяжело вздохнул и не отводил взгляда от Купола, смотря в одну ему ведомую точку.

– Там такое…личное…

– Тад, я же спрашиваю не из любопытства, – мягко надавил Вилл.

– Ну…короч…ник Марины…МамаКулак…Если с кулаком всё понятно, что вот с Мамой…Там…блин…Чёрт. Никак не могу с мыслями собраться.

Заросшее лицо Тада было мрачнее самой тёмной тучи.

– В общем…Мама – это отражение её самого большого желания, которое никак не сможет сбыться. Сперва она потеряла ребёнка, и со слов врачей шансы на повторную беременность почти нулевые. Затем она попала сюда вместе с сёстрами-Амазонками, к которым относилась тепло, даже по-матерински. Она потеряла всех, пусть и оказалось, что никто не умер. И вот…после смерти всё это смешалось в ядрёный коктейль, и игра заставила выпить его до капли. Сквозь рыдания она рассказывала о том, что видела, но…Прости. Тяжело даже думать об этом, и я не представляю, какую боль испытала Марина.

– Вот же дерьмо собачье…

Вилл пропускал через себя каждое слово, чувствуя, как злость закипает всё сильнее. Это уже выходит за все рамки. Хотелось вырваться из этой игры, ворваться в офис разработчиков и каждого, кто приложил руку к созданию всего этого безумия, засунуть сюда лет так на двадцать. И то, это слишком человечно и мягко.

– Но Марина сильная. Я уверен, что она переживёт это.

– Надеюсь…

Этот разговор неизбежно затронул мысль, которой он корил себя с первого дня прихода в этот мир.

– Когда всё это закончится, я устану перед нами извиняться. Я…

– Чушь, – оборвал Тад. – Брось это. Ты не потащил нас сюда под дулом пистолета. Более того, лично я не пошёл сюда из большой любви к твоей тощей туше. Моя цель – найти этот чёртов предмет, вернуться, закончить игру и вырваться в реал. А ты – всего лишь ключик, который отпёр нужную дверь, но ключик не виноват в том, что за дверью гора навоза.

Вилл усмехнулся.

– Звучит красиво, но всё же…Это пакостное чувство не хочет меня отпускать.

– А ты задуши его. Растопчи, уничтожь, выброси в ад, но избавься от него. Не хватало ещё, чтобы известный Кровавый целитель, который ещё и несёт небольшую, но ответственность за мою шкуру, распускал сопли.

Тад крепко постучал по спине, да так, что тело едва не улетело вниз.

– Надеюсь, что всё это скоро закончится, – искренне поделился Вилл. – А то…

Мысль оборвало мельтешение фигуры, одиноко стоящей на раскинувшейся внизу улице. Между заброшенным торговым прилавком и большой пустой бочкой стояла фигура. Большие уши парня были заметны даже с высоты четвёртого этажа.

– Это же Филин… – Вилл узнал парня.

– Судя по всему, ему нужны мы, – произнёс Тад.

Догадаться об этом было несложно – Филин настойчиво тыкал в них пальцем и размахивал руками. Вряд ли он отрастил крылья и хотел взлететь к ним.

– Филин? – крикнул Вилл. – Чего тебе?

Вместо ответил Филин поднёс палец к губам, словно шикнул, а потом постучал этим же пальцем по запястью. «Уже поздно, не кричи» – вот, что он хотел сказать.

– Ладно, раз гора не летит к Виллу, то Вилл летит к горе. Кровавый…

– Вилка. Кинь на меня «Магическое поглощение».

– Зачем…?

– Лень по лестнице спускаться.

– Ну…ладно. Магическое поглощение.

Мягкое защитное сияние окружило огромного Тада. Пока тот накладывал на себя ещё несколько усилений, Вилл расправил кровавые крылья и устремился вниз.

– Прости, – извинился Вилл и вытащил из инвентаря полотенце. Крылья забрызгали Филину лицо и белую рубашку.

Филин благодарно кивнул и протёр лицо.

– Спасибо.

Рядом с оглушительным грохотом приземлился Тад. Храбрости ему не занимать – всё-таки прыжок с четвёртого этажа пусть и не имел последствий для виртуального тела, но даже так страх находил за что зацепиться и как крепко сковать тело. Висящие бафы поглотили немного урона, и после падения у Тада осталось ещё больше пятидесяти процентов здоровья. Здоровяк всё просчитал.

– Я в «Железную руку», – попрощался Тад.

Вилл махнул рукой на прощание и уставился на Филина.

– Ну? Хотел чего?

– Тебя искал.

«Так, а это уже интересно», – размышлял Вилл, гадая, в какие неприятности его хотят втянуть в этот раз. Филин достал из кармана запечатанное письмо.

– Кунд просил передать.

– А что там? – Вилл крутил письмо в руках, но на нём не было ничего, даже маленькой поясняющей надписи.

Филин пожал плечами.

– Всё внутри.

– Ладно…Спасибо.

Вилл пожал руку Филину и вновь вызвал крылья, устремляясь обратно на крышу.

– Ну, что тут у нас… – бубнил себе под нос Вилл, вчитываясь в безупречный почерк Кунда.

Старейшина превзошёл все ожидания – на расшифровку ушёл буквально час, если не меньше.

– Глубокая пещера…? – Вилл продолжал вчитываться в строчки.

Судя по письму, записи относились к исследованиям Глубокой пещеры. Если в одних бумагах были чисто игровые описания, дополняющие игровой ЛОР, то вот другие тянули на небольшое руководство к прохождению этого таинственного данжа. Глубокая пещера была в своём роде уникальной для этой игры – если верить написанному, её можно было назвать «Рогаликом», а раз так, то данж впитал в себя всё особенности жанра – случайная генерация каждого из пятидесяти уровней, после которого предложат взять одно из трёх усилений. Исследовательская группа НИПов не прошла дальше десятого уровня, но магический фон возле пещеры настолько велик, что у них не было сомнений в том, что внутри скрыто что-то могущественное. Опасное.

«Могущественное…Опасное…Это мы любим», – мрачно размышлял Вилл. Картинка вырисовывалась одна – им придётся отправиться в Глубокую пещеру, чтобы зачистить все пятьдесят уровней и узнать, что же скрыто на самом деле. Или же…

«Стоп», – Вилл ещё раз перечитал текст.

«Судя по переводу, Глубокая пещера предназначена для прохода одним игроком, либо группой до пяти человек, причём сила Глубокой пещеры будет подстраиваться под количество игроков».

Вот оно. Пройти может как группа, так и один человек. А раз так…

«Мне нет нужды брать ребят с собой!» – мысленно воскликнул Вилл. Решение сформировалось за секунду. Вилл попробовал успокоиться и посмотреть на него под разными углами, но расклад вырисовывался один. Он уже достаточно подверг ребят опасности. Всё это время он тащил их с собой потому, что не мог справиться в одиночку, а сейчас ему выпал шанс сделать следующий шаг, не втягивая остальных. Не этого ли он жаждал?

Вилл убрал письмо в инвентарь и посмотрел вниз. Филин по каким-то причинам никуда не ушёл и стоял задрав голову, рассматривая его с земли. Вилл снова слетал вниз, аккуратно приземляясь на колено.

– Вилл? Чего в письме было? – с неприкрытым любопытством спросил он. Судя по всему, его содержимое и правда было для парня загадкой.

– Да так…следующий шаг в большом квесте, – уклончиво ответил Вилл. – Слушай, Филин, у тебя есть пергамент и перо?

– Ну…да. А зачем тебе?

– Письмо написать.

Филин протянул пергамент с пером. Вилл подошёл к пустой бочке и перевернул её, брезгливо протерев пропитанное грязью дно. Стараясь не давить слишком сильно, чтобы сгнившее дно не сломалось, Вилл вывел короткое письмо Брэйву. В нём он коротко обрисовал ситуацию и попросил прощения за решение отправиться в одиночку, ничего никому не сказав лично.

– Сможешь найти Брэйва и передать ему? – попросил Вилл. – Это срочно.

Если Кунд доверил парню передачу письма, то и он может довериться в ответ.

– Без проблем.

– Спасибо. Найдёшь его в «Железной руке».

На душе неприятно скребли кошки, но Вилл постарался их успокоить. Он всё делает правильно. Да, в этом есть свой риск. Если он не справится, если он пропадёт, то без него ребята могут застрять здесь и не вернуться. Но…иначе нельзя. Они достаточно настрадались и достаточно помогли. Пусть отдохнут. Вилл раскрыл инвентарь, бегло осматривая запасы еды. После возвращения удалось немного пополнить пустой инвентарь, и на один-два дня точно хватит. У него есть крылья – с ними путь до Глубокой пещеры, расположенной на самом востоке Стены Атура, займёт буквально пару часов. С этими мыслями Вилл глубоко вздохнул и расправил кровавые крылья, устремляясь к северным границам Купола.

* * *

– Зажимай его…Залетай с другой стороны!

– Копьё справедливости!

Стреляй он магическим копьём в реальной жизни, то попасть в летающую цель на расстоянии пятидесяти метров он бы не смог никогда. Здесь же титаново-белое копьё, сотканное из магии света, разрезало холодный ночной воздух и угодило крылатому Пожирателю в грудь. Сила копья оказалась настолько велика, что заставила Пожирателя потерять равновесие и завалиться на левый бок. Прилетевший следом «Кровавый шар» поставил точку в жалком существовании порождения тьмы, которое со стороны напоминало летающего петуха в магических доспехах. «Кровавый шар» забрызгал Пожирателю всё тело и лицо, впрочем, позаботиться об этом он уже не в силах – шкала здоровья ушла в ноль. Так и не попробовав Искры, он замертво упал на землю, уйдя всем телом в грязь.

– Усыпление! Ментальный ожог! – Вилл усыпил одного, а второго обжог периодическим уроном.

Пожиратели были умнее обычных мобов – этого у них не отнять, но по характеристикам они не превосходили своих более неразумных собратьев. Три Пожирателя сто десятого уровня не могли ничего предложить прожжённому во множестве битв целителю сто восьмого – игра вновь понизила его уровень, но пока всё не так плохо, как могло быть. Пока один «петух» спал, Вилл расправился со вторым. Увидев, что все боевые товарищи пали, Пожиратель смешно захлопал крыльями и попытался улететь, но «Волшебная печать» достала и его.

Вилл опустил посох, выдохнул и сел прямо на грязную землю, пропитанную неприятно пахнущей влагой. Передвижение по воздуху сделало его заметной мишенью, и патрули, да и просто обычные Пожиратели, то и дело атаковали его. К счастью, расположение Глубокой пещеры минимизировало стычки с более опасными врагами – сто тридцатого уровня или выше. Хоть в этом повезло.

– Кровавое зрение, – прошептал Вилл, изучая окрестности.

Эта тройка Пожирателей была единственной в радиусе ста метров. Вилл сверился с картой. Почти прилетел. Самое главное опасение – что возле Глубокой пещеры будет патруль из Пожирателей, который не позволит пробиться ко входу, но логика поставила опасение под сомнение. Информация о существовании Глубокой пещеры была спрятана внутри Башни из белого нефрита, а следовательно, Пожиратели не могли ничего знать о данже, если только эту информацию им не вшили в голову разработчики. Что же, если там действительно сотни Пожирателей, то останется лишь развести плечами и улететь обратно. Он же потеряет несколько часов и не более.

Решение отправиться одному оказалось удачным как минимум в одном аспекте – в воздухе Вилл изучал раскинувшиеся внизу земли и мысленно кривился от одного лишь представления, сколько бы времени им пришлось обходить многочисленные преграды. Взять хотя бы Чёрную реку, которая бурлила, источала пар и шипела так громко, что было слышно даже наверху. Он на несколько минут завис, чтобы поискать возможный обходной путь, но ближайшая адекватная переправа нашлась очень и очень далеко впереди – это минус несколько часов. На крыльях же он беззаботно перелетел как её, так и другие естественные преграды, добравшись до отмеченной на карте точки за пару часов. Мир за Куполом ещё не успел погрузиться в полный мрак, позволяя худо-бедно, но ориентироваться в пространстве.

– Так…и где…я же на месте? – спросил Вилл сам у себя.

Судя по карте, он добрался до места, вот только не было ничего, что хотя бы отдалённо напоминало вход, не говоря уже о красивых табличках и опознавательных знаках. Вилл аккуратно сделал круг над деревьями Мёртвого леса – в отличие от леса Гнилого, деревья здесь не источали вообще ничего – от каждого неопавшего листочка несло мраком. Вилл ещё раз проверил карту. Нет, всё правильно, вот, он почти слился с точкой. Но ничего не было.

– Кунд же не мог меня обмануть? – неуверенно спросил Вилл.

Сделав ещё пару кругов, Вилл уже хотел было приземлиться чуть поодаль от точки, на открытую местность, как вдруг внимание привлекли несколько странных деревьев. Они расположились ровным кругом, таким ровным, словно кто-то заботливо расставил их в редакторе. Аккуратно спланировав вниз, Вилл заглянул в эту круглую область и сразу всё понял. Вот он. Вход, одновременно скрытый от чужих глаз и в то же время не сильно скрывающийся.

Вилл приземлился, пополнил запасы Кровавого заряда и взлетел вновь. Судя по всему, вход в Глубокую пещеру начинался с глубин – расщелина уходила вниз на десятки метров. Вилл покрутил головой в поиске ступеней – ведь это ему повезло с крыльями, а как быть другим? Скорее всего, спуститься было возможно, но без такого комфорта, с которым они сошли вниз к Башне из чёрного нефрита. Вскоре стало ещё темнее – немногий свет, пробивающийся через плотную пелену туч, пропал вовсе. Зато внизу теплился свет, сотканный из голубого и серебристых оттенков, и чем ниже он спускался, тем ярче и мягче казалось свечение. Вилл аккуратно приземлился, запачкав колено грязью. Это точно оно. Как и полагается отдельной области для одного или нескольких игроков, Глубокая пещера была отделена от остального мира ровной серебристо-голубой пеленой. С этим не было ничего обычного. А вот стоящее рядом нечто вызывало больший интерес.

– Какой интересный торговый автомат, – усмехнулся Вилл.

Широкая прямоугольная конструкция, источающая мягкий голубой свет, и правда напоминала торговый автомат, в котором можно купить водичку или шоколадку. Только…здесь были более причудливые товары. На самой высокой полке расположились два кристалла. Первый – яркий голубой, сливающийся с такого же цвета коробкой. Второй – цвета яркого рубина. На полке пониже расположились три круглых бутылька, заполненных красной, синей и жёлтой жидкостями – зелья восстановления здоровья, магической энергии и энергии физической. Ещё ниже тянулись шесть бутыльков поменьше – зелья сопротивления магии огня, земли и прочим магическим школам. Наконец, в самом низу, стояли квадратные бутыльки с жидкостями перламутровых, оливковых и персиковых оттенков – зелья сопротивления различным негативным эффектам по типу замедления.

Вилл вновь поднял глаза к кристаллам. Первый, голубой, позволял сбросить прогресс Пещеры и выйти обратно на первый уровень. Задумка понятна – в рогалике при смерти ты начинал сначала, но если умирать не хотел – пожалуйста, вот тебе кристалл для сброса. Выйдешь, но без смерти. Второй кристалл позволял сбросить на выбор либо дерево активных умений, либо пассивных. Предметы полезные, и всё бы ничего, но в сотканном из тысячи голубых кристаллов автомате использовалась очень странная валюта.

Волшебный кристалл сброса. Стоимость: 10 уровней.

Вилл растерянно хлопал глазами, несколько раз перечитывая плашку.

– Не понял…Это что, мои уровни нужны? – спросил Вилл не столько у себя, сколько у логики.

Ну да. Ошибки быть не может. Никакие другие уровни на ум не приходят. И остальной ассортимент магазина выглядел странно. Если задача кристаллов понятна, то вот для чего покупать не самые сильные расходники, да ещё и за драгоценный уровень? Уж лучше бы разрешили купить месячный запас еды за пять уровней – и то больше пользы.

«Ладно, чёрт с ним», – подумал Вилл, покупая единственный полезный предмет. «Волшебный кристалл сброса» сперва занял своё место в инвентаре, а после на поясе, чтобы была возможность сразу использовать его и сбросить. Обновление десятка бафов, закусь вкусной говядиной, ценность которой придавала её редкость в этом мире – и можно заходить. Вилл подошёл к переливающейся серебристо-голубой дымке, опустил на неё ладонь и тут же всё понял. Улыбка сама проступила на лице.

– Вот же вы уродцы… – рассмеялся Вилл.

Теперь стало понятно, для чего вместе с кристаллами продавали и дополнительные расходники.

«Внимание: Все расходуемые предметы будут заблокированы. Исключение – предметы, купленные в кристальном автомате».

Вилл подошёл к кристальному автомату и задумчиво провёл пальцем по неровной поверхности. После покупки кристалла уровень упал со сто восьмого на девяносто восьмой. Надо быть реалистом – вряд ли он сможет прийти неизвестный данж с первого раза, а раз так, то придётся купить ещё один кристалл сброса – на всякий случай. А если купить несколько зелий…

«Хорошо», – Вилл постарался структурировать поток мыслей. Если он вряд ли пройдёт Пещеру с первого раза – то нет смысла закупать расходники именно сейчас. На первую вылазку не должно быть много надежд. Пройдёт? Отлично, какая приятная неожиданность. Нет? Что же, неприятность, но переживём.

«Вы действительно хотите войти в Глубокую пещеру?»

Без колебаний Вилл нажал на «Да».

Серебристо-голубая пелена не просто пропустила его – она засосала и выплюнула на другую сторону. Потеряв равновесие, Вилл упал и ударился головой обо что-то твёрдое.

– Спасибо за гостеприимство…

Головой он стукнулся о стену – холодную и твёрдую, и казалось, словно это его приложили кирпичом. Растирая место удара, Вилл поднялся и осмотрелся. Пелена выбросила его в небольшую комнату, со всех сторон обнесённую чёрным камнем. Никаких окон, только четыре одинаковых прохода впереди, и перед каждым горела аналогичная серебристо-голубая пелена. Металлические факела прочно прибиты к стенам и отбрасывали зловещие тени.

Вилл внимательно осматривал каждый из четырёх однотипных проходов. Очевидно, для чего они здесь – чтобы пройти дальше, надо выбрать какой-то один, но есть ли более серьёзные отличия, чем различные вариации уровня или иных последствий? Вилл сделал несколько осторожных шагов, и над головой высветилась системная подсказка.

– А вот это интересно… – Вилл вчитывался в системные буквы.

Судя по подсказке, в зависимости от выбранной «двери» он столкнётся с одним из четырёх возможных раскладов. В первом он просто пропустит уровень и попадёт на следующий. Во втором придётся выбрать один из трёх дебафов. Третий расклад – взять полезный баф, и четвёртый – войти на текущий уровень просто так, без усилений и проклятий.

«Ну что же, есть один хороший проход, они безупречный, один нейтральный и один плохой», – размышлял Вилл. Хотя, в пропуске уровня скрывается свой подводный камень – если как в типичном рогалике в конце уровня будет усиление, то он его просто пропустит, что может негативно отразиться на всём прохождении. Если так думать, то безупречный расклад – попасть на баф, а после прохождения уровня взять ещё один баф, второй. Да, дольше, но на дистанции выгоднее.

Вилл на всякий случай ещё раз изучил каждую пелену. Бесполезно. Никаких внешних отличительных знаков. Не помогли и монокли, отобранные у учёных. Ноль информации при наводке на пелену. Делать нечего. Вилл вздохнул и шагнул в ближайшую пелену, не утруждая себя бессмысленным гаданием.

Вы перешли на уровень 2

Вилл вынырнул, в этот раз сохранив равновесие. Оповещение в системном чате явно подсказало, что он перешёл с первого уровня на второй. Получается, выбрал вариант с полным пропуском уровня. Обстановка вокруг не изменилась. Те же холодные стены с мрачными металлическими факелами.

– Не будем тянуть тогда, – решил Вилл и направился в ближайшей пелене.

Вы перешли на уровень 3

– Эй, – Вилл позвал Великий Корейский Рандом. – А можно таким макаром доставить меня к пятидесятому уровню?

На третий раз Великий Корейский Рандом отвернулся. Вилл прошёл через пелену, но в этот раз его не выбросило на другую сторону. Тело зависло внутри пелены словно в вязком киселе, в котором каждое движение давалось с большим трудом.

Выберите одно ослабление, который останется с Вами до конца прохождения:

Загорелись три иконки с небольшими текстовыми описаниями. Первая – загнивающий кулак с эффектом «Снижение силы на 15 %». Вторая – сердце, от которого отломился маленький кусочек – «понижение здоровья на 3 %». Последний дебаф – иконка света, к которому с левого верхнего угла тянулась тьма. «Снижение силы исцеляющих заклинаний на 5 %».

Вилл без колебаний выбрал первый дебаф с силой. Будь на его месте Тад, то здесь пришлось бы крепко подумать над выбором – ведь целителю в тяжёлых доспехах сила нужна. Его билд не подразумевал использование этого параметра, поэтому отказаться от него можно без особых проблем.

После выбора его сразу же выпустило на уровень. Не успел Вилл осмотреться, как в левом верхнем углу загорелся таймер.

Осталось времени: 09:59 (Требуется убить врагов: 20)

– А-а-а… – протянул Вилл. – Вот, где собака зарыта.

Прошлый игровой опыт сразу накидал две стратегии. Первая – потихоньку проходить каждый уровень, убивая моба за мобом и никуда не спеша. Этот план провалился – лимит по времени. Теперь стало понятно, для чего нужны зелья здоровья и другие расходники. Будь у него безлимит – то проблемы с ресурсами не было – убил моба, отдохнул, двинулся дальше. Сейчас же время ограничено. За десять минут он сможет использовать чёткое число заклинаний и восполнить определённое количество магической энергии. Скорее всего, после окончания таймера его просто выбросит в самое начало, если предварительно не убьёт. Проверять не хотелось.

Другая стратегия – быстро пролететь каждый уровень, но всё портило требование по количеству врагов. Схитрить не получится – давай, сражайся.

Секунды неумолимо утекают, беззвучно намекая, что пора спешить. Вилл быстрым шагом двинулся по третьему уровню, озираясь по сторонам в поисках опасностей или ловушек. С тянущимися по обе стороны каменными стенами не было ощущения, что он в пещере – скорее, в заброшенном замке. Пыль покрывала всё – картины, развешенные на стенах, гобелены, величественные статуи. На пару мгновений Вилл замер и осмотрелся уже более вдумчиво. Всё это было…каким-то…знакомым.

«Где я мог видеть этого мужчину?» – Вилл всматривался в картину, высотой от потолка до пола и шириной метра три, не меньше. На ней был изображён очень высокий и красивый мужчина с пышной гривой золотистых волос. Крепкое телосложение, которое не могли скрыть белоснежные доспехи, массивная челюсть и крепкий подбородок. Ответ нашёлся в выгравированной на золотой рамке надписи:

Акнат Великий – Рыцарь и Герой Десятки

Вилл растерянно хлопал глазами, озираясь по сторонам. И правда. Всё, что было на этом уровне – все картины, гобелены и статуи, всё отсылалось к Акнату – рыцарю, которого они убили. Всё возвышало его величие – вот картина, где он в одиночку сражался против нескольких бандитов, вот гобелен, на котором утешал маленькую девочку, а вот статуя, где он величественно стоял в позе победителя с короной на голове прямо напротив каменного зеркала.

– Мда уж, любви к себе ему не занимать…

Вилл опомнился. Нельзя тратить драгоценные секунды. Коридор вильнул змейкой, а после вновь распрямился. Элементов самовеличия становилось только больше, но главное – появились противники. Такие, что без слёз на них и не взглянешь.

Если каждый элемент, относящийся к Акнату, был дорог и безупречен, то вот мобы на фоне дорогого убранства смотрелись как мусор. Доспехи трёх безымянных рыцарей были сделаны максимум из дешёвого железа, которое казалось таким проржавевшим, что и прикасаться к нему было противно. У одного рыцаря вовсе отсутствовали доспехи на ногах. У второго зияла большая дыра в груди, обнажая прогнившую плоть и рёбра. У третьего не было шлема, что позволяло увидеть уродливое, покрытое десятками шрамов и ран лицо.

– Копьё справедливости! – сразу поприветствовал Вилл.

Яркая вспышка на мгновение озарила коридор, и волшебное копьё попало второму рыцарю в открытую грудь. Его здоровье просело на четверть.

– Маловато, но работать можно…Падение небес! – выкрикнул Вилл, подождав, пока рыцари подойдут поближе.

Над головами тройки развернулись погустевшие от мрака небеса, из которых на рыцарей пала кара. Бедолага без шлема попытался огрызнуться, но Вилл обычным прыжком ушёл от атаки, а после вогнал в оглушение через «Небесный кулак». Ещё несколько ярких вспышек, и трупы рыцарей омрачили дорогой красный ковёр. Вилл на всякий случай проверил трупы на лут, но в них ничего не оказалось. Обидно, но может дальше в трупах будут полезные расходники, поскольку тратить на них драгоценные уровни не хотелось.

Если перед началом уровня был выбор из четырёх вариантов, то после уровень оказался довольно статичный – без лишних развилок, которые могли бы сбить с пути и как-то запутать. Рыцари оказались несложными противниками – медленные, неповоротливые, без большого количества жизней, но и с другой стороны он лишь в начале пути. А вот появившиеся лучники со ржавыми луками доставили больше хлопот, особенно когда их стало сразу три в пачке. Они пакостно стреляли практически в одно время, не давая шанса уклониться от всех выстрелов сразу.