Текст книги "Кровавый целитель. Том 5: Late game - Часть 2 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 38 страниц)

– Ну, ладно, – себе под нос сказал Вилл и так же осторожно вытащил посох.

Древко со специальной выемкой для активации способности послушно легло в руку. Сейчас нет смысла мудрить – «Волшебная печать», самое базовое атакующее умение, прекрасно сделает всю работу. Подняв ладонь кверху, Вилл взял в системный прицел противника и негромко произнёс.

– Волшебная печать!

На спине Енэфа отрисовался магический круг, ровной прямой перечёркнутый посередине. Не дожидаясь, пока печать взорвётся, Вилл прокричал:

– Кровавый полёт!

Не успели крылья сформироваться, как Вилл бросился вниз. Вовремя. Босс не проявил чудес гостеприимства и атаковал сразу – чем-то неизвестным, что взорвалось с большим грохотом. Перевернувшись в воздухе, Вилл со всех сил устремился обратно, стараясь быстрее отлететь на адекватное расстояние. Когда внутренний параноик немного успокоился, Вилл обернулся. Босса не было.

«Получилось?» – раздалась радостная мысль. Вряд ли босс отрастил тяжёлые крылья и трепыхался внизу. Так же маловероятно, что он просто сорвался и упал – слишком просто. Раз его нет, значит Система направила его в точку, где он достанет его. Надо возвращаться.

– Ну что там? – будучи в неизвестности, ребятам было ещё тревожнее, чем ему.

– Ждём гостя, – коротко бросил Вилл, небрежно приземляясь на мост – кровавый заряд как раз закончился в этот момент.

– Оттуда? – Венж указал клинком вперёд, на проход, где они ещё не были.

– Ага, – так же коротко ответил Вилл, разрезая левую руку и наполняя кубок. По телу в очередной раз прошла горячая волна боли, от которой на секунду закружилась голова.

Все встревоженно обернулись к проходу. Вилл напряг слух – тишина, но сложно сказать почему, быть может, босс приближается бесшумно, едва касаясь призрачными ногами ступеней.

– Вроде босс не вернулся, – заметил Намтик, посматривая вдаль на лёгкое сияние.

– Вот потеха, если он где-то посередине застрял и выбраться не может, – хмыкнул Венж.

– А ещё большая потеха, если нам придётся идти его доставать, – добавил Вилл. Это самый паршивый расклад, и будет обидно, если судьба решит наказать их таким образом за попытку среза.

Прошло больше трёх минут. Судя по всему, там впереди ещё как минимум босса два или очень много коридоров с неприятными мобами. Вилл крепче сжимал посох, всматриваясь в полумрак. Если вскоре не появится – придётся…

– Вот он, – выдохнул Кромор.

– Венж, забирай, – бросил Вилл танку.

Венж всё понял и без слов – рыцарь на всех парах нёсся к вышедшему из другого проёма босса. Свойство призрака ли, либо баг системы – но высокий босс не влез в маленький для него проём, и всё, что выше ключицы, вылезло из плотной чёрной стены.

– Агрессивный крик! – Венжа, который натурально дышал боссу в пупок, переключил внимание на себя. Вернее, должен был.

Босс, который по всем законам игры, обязан развернуться к танку, просто проигнорировал его. Впрочем, и дальнейший путь он закончил – он встал недалеко от проёма, а его раскрытая книга угрожающе засияла алым свечением.

– Пронзающий выпад!

Из-за разницы в росте рыцарю оставалось лишь одно – атаковать в ногу. Серебристый, под стать доспехам, клинок вонзился в призрачную конечность, и было видно, как клинок почти прошёл насквозь. Вот только на шкале здоровья это никак не отразилось – полная сотка.

– Урона нет! – встревоженно прокричал Вилл.

– И у меня! – оповестила Фалгия.

Волшебница осторожно выпустила с рук тройной клубок электрических искр, но несмотря на то, что они облизали Енэфа с ног до головы, здоровье он не потерял.

– Спокойно! – Вилл попытался сбить градус паники. – Венж – отходи к нам.

Венж проскочил под ногами у босса и осторожно, спиной к остальным, попятился.

Народная игровая мудрость гласила – если босс не получает урон, значит требуется что-то сделать. Это «что-то» всегда было разным – дёрнуть рубильник, убить появляющихся мобов, почесать левую пятку, попрыгав четыре раза на правой ноге. Что от них хотят? Вилл внимательно всматривался в Великого волшебника. А если этот «рубильник» остался там, внизу? Сбрасывать бой? А получится ли? Возможно, внизу появилась стена для игроков, но с крыльями её удалось облететь. Где вообще атаки?

Не обращая на них никакого внимания, Енэф посмотрел в свою книгу. Через мгновение из неё вылетели шесть сфер разных цветов, зависнув полукругом над хозяином. Сквозь полумрак уловить их точные цвета было сложно, но удалось: красный, ярко-голубой, тёмно-синий, коричневый, чёрный, белый. Это явно не случайно.

– Я поняла! – воскликнула Фалгия. – Это же цвета всех шести типов магического урона – огонь, лёд, воздух, земля, свет и тьма.

– И что дальше? – тихо спросил Кромор, словно боясь, что босс его услышит, – Нам надо синхронизировать свою магию с загорающейся сферой? Но у нас не все типы урона.

– Смотрите, это ещё не всё, – Вилл указал в область над сферами.

Из книги всплыли ещё несколько иконок – меча, лука, копья и небольших круглых шариков, напоминающих картечь.

– Мне это не нравится…ой как не нравится… – встревоженно шептал Венж.

Ещё несколько месяцев назад мысль о согласии с Венжем заставила бы сходить к психиатру. Время словно застыло – не атаковал ни босс, ни они. Вилл внимательно вглядывался в волшебника, желая подметить хоть какую-то мелочь. Этот кристалл. Огненная сфера расположилась к нему ближе всех, слегка подсвечивая. Благодаря её свету удалось заметить странность – от кристалла тянулась едва уловимая нить, которая в одной точке расщеплялась на тысячи нитей, практически незримо обволакивающих босса.

– У него щит! – сказал Вилл. – Источник – этот кристалл.

– И что нам делать, уничтожить е…Осторожно!

Не успел Венж закончить, как пришлось резко отпрыгивать в сторону. Вилл отпрыгнул направо вместе с Намтиком и Фалгией. Над головой, обжигая макушку и левую щеку, пронеслось копьё, со всех сторон облеплённое холодным льдом. Вилл сразу поднял голову, заметив, что сфера льда и иконка копья влетели в книгу.

– Он тоже использует технику скрещивания! – сложилась картинка в голове. – В нашем случае это скрещивание стихии и определённого оружия.

– Берегитесь! – раздался уже крик от Кромора.

Сфера и иконка вернулись на своё место, зато в книгу влетели огненный кружок и маленький меч. В этот же миг из книги вылетел огненный клинок, который незримая рука изо всех сил опустила прямо на середину моста. Ни увернуться, ни спрятаться.

– Небесный свет!

Массовое лечение вступило в бой с огнём, который разбушевался практически по всей поверхности. «Очищающая кровь» оказалась бесполезной – огонь не накладывал дебаф, а наносил урон раз в две секунды. И отойти им было некуда.

– Кажется, я понял! – догадка вновь обрела целостные очертания. – Мы должны вытерпеть…аккуратнее!

Закончить не удалось – в этот раз в книгу влетели электрическая сфера и маленькие шарики. Через секунду над головами сформировались с десяток точек, готовых испепелить любого. Благо, система нарисовала на мосту кружочки – опасные зоны, которые спешно пришлось покинуть.

– В общем, терпим, уклоняемся, защищаемся, и босс даст окно для атаки! – закончил Вилл.

– Откуда такая уверенность? – нервно спросил Венж. Енэф едва не проткнул его земляным копьём, тяжёлым и пущенным с такой силой, что сзади оно пробило прочную чёрную стену.

– Интуиция, – честно ответил Вилл после заряда «Оздоровления» в сторону Намтика. – А вообще такой дизайн я часто встречал в одиночных играх. Почему бы их…

Закончить вновь не удалось – Великий волшебник словно игрался с ними, развлекая одной пакостью за другой. К счастью, они пока не шли одновременно – всегда было что-то одно, но и этого хватало за глаза. Фалгия едва не упала с моста, неудачно уклонившись от огненных стрел, а Кромор был близок к прожарке от наэлектризованного клинка, который превратил гладкую поверхность моста в сотню маленьких молний, нещадно бьющих по каждому. В очередной раз хотелось поблагодарить Кровавый комплект – сохранённые на случай непредвиденных проблем заряды со старых мобов моментально вылечили колдуна, но теперь заряды взять просто неоткуда. По крайней мере, пока.

«Да сколько же можно», – раздражённо подумал Вилл, перебегая с одной безопасной точки на другую – Енэф решил поиграться с ними, и после огненных шариков, оставивших лишь несколько безопасных кусков, подкинул гадкую атаку – удар мечом тьмы. Как только клинок соприкоснулся с мостом, все попали под временное ослепление – вокруг стало так темно, что ничего и не разглядеть.

– Смотрите! – наконец выкрикнул Кромор.

Внимание колдуна привлёк кристалл. Если огненная сфера позволяла увидеть ту самую нить защиты, то теперь она пропала. Защита спала.

– Вливайте что есть! – взревел Вилл. Вот оно – свободное окно для атаки.

– Мастерство воздуха!

Друг за другом ребята включили свои красные кнопки и наконец занялись привычным делом, вливанием урона. Более того, босс даже никак не отбивался. Енэф склонил голову, а его книга, которая подкидывала одну гадость за другой, сложилась. Вилл бросил на неё взгляд – она закрылась и медленно раскрывалась, напоминая…

– Это таймер, – понял Вилл. – Быстрее, у нас есть время до момента, как книга раскроется полностью! Копьё справедливости!

«Вот, в чём фишка», – размышлял Вилл, прокручивая немногие атакующие заклинания. Догадка верна – сперва стадия, в которой приходиться уклоняться от неприятных атак босса, а потом полностью свободное окно, в которое позволительно прожаться. И вроде бы, звучит просто, но на деле неприятно до невозможности.

Книга раскрылась, загоревшись алым сиянием. Как только это случилось, Енэф сразу включился в бой. Вот только…

– Он начал колдовать быстрее! – выпалил Вилл, едва успев присесть и избежать атаки сразу трёх огненных копий, запущенных в разные стороны.

Последняя деталька встала на своё место. Чтобы они не заскучали, разработчик подкинул стандартную проверку по урону. Бьёте слишком долго? Босс ответит такой скоростью атаки, что виртуальная жизнь оборвётся в одно мгновение. К счастью, их группа блистала. Трио Намтика с артефактом, Фалгии с эффективным билдом и Кромора, который умело им саппортил, раскрыло потенциал группы почти на всю мощь. Здоровье Енэфа за один присест упало до пятидесяти семи процентов.

Необычный танец битвы, в котором требовалось лишь уклоняться, нёсся настолько динамично, что следующее окно для урона открылось по ощущениям буквально через миг. Более слабый прожим, ведь красные кнопки не успели откатиться – и волшебник потерял почти восемьдесят процентов. Остались крохи, которые они должны разнести в следующее окно.

– Берегитесь! – раздался очередной встревоженный крик.

Как и в случае с пером, если атаки на «нормальной» скорости воспринимались терпимо, то после двух усилений начались большие проблемы. Босс крутил атаки практически без остановки, не давая возможности даже чуть-чуть передохнуть после сотканных из света стрел, оставляющих за собой ослепляющий шлейф, и земляного клинка, который при ударе по мосту превращал гладкую поверхность в усеянную корнями землю, которые обвивались вокруг ног и накладывали дебаф, запрещающий передвигаться.

Енэф задал столь высокий темп, что не было времени даже переброситься парой слов – лишь краткие предупреждения, если кто-то уклоняясь от одной атаки проворонил следующую. Венж отличился – спас Намтика, вытащив его за шкирку как котёнка. Разбойник уклонился от стрелы и напоролся на копьё, которое зацепило ногу и заставило потерять равновесие, а поскольку Намтик был близко к обрыву, то свалился в него и зацепился руками за край. Венж успел вытащить маленького товарища.

«Этого нам ещё не хватало», – мысленно протянул Вилл, смотря, как к иконке клинка стремится ледяная сфера. Из всех комбинаций это самая паршивая. Ледяной клинок бил по мосту, покрывая всю поверхность хладной и скользкой коркой. За весь бой такая комбинация прокнула единожды, на самой маленькой скорости, но уже тогда доставила много проблем. Поле битвы превращалось в каток, и одно неосторожное действие могло унести в бездну.

«Если начнут суетиться, то будут в опасности», – подумал Вилл и отдал команду:

– По возможности стойте на месте!

– Но… – робко вставил Намтик.

– Весь урон я возьму на себя! Божественная милость!

Вот и время для его красной кнопки. Белоснежно-изумрудное сияние тепло заключило в свои объятья, да так ярко, что свет бил по глазам. Под ногами уже растеклась ледяная корка, из-за которой даже просто стоять было некомфортно, а здоровье синхронно просело на двадцать пять процентов.

Рука быстро нашарила на поясе квадратный бутыль, наполненный серебристой жидкостью. Вилл машинально влил в рот, чувствуя, как сладкое зелье приятно разливается по телу. Одно из редчайших зелий в игре – «Зелье целительной силы», которое увеличивало на двадцать пять процентов силу всех исцеляющих заклинаний. Стоимость под три тысячи золотых, но эффект того стоит, ведь этот баф умножает все модификаторы на прописанную в зелье величину.

– Небесный свет! Регенерация!

Весь шум битвы стих, а разум унёсся далеко в мир полной концентрации и сосредоточенности на битве. Поскольку ребята доверились ему и почти перестали уклоняться, то вспыхнуло иное поле битвы – его навыки старались удержать стремительно падающую полоску здоровья. Сотый уровень слегка ограничил в способностях, но в его арсенале всё равно оставались базовые способности.

Сквозь незримое глухое стекло раздались взрывы – это огненные шарики, в обилии падающие на замерший пол, но вопреки всем законам физики не растапливая его. Вилл осторожно, чтобы не упасть, крутился в разные стороны, раздавая одно заклинание за другим. «Магическое поглощение» на Фалгию – волшебница опасно балансировала на двадцати процентах. Следом потянулось «Оздоровление» – исцеляющий луч достал и до стоящего рядом Кромора, вылечив и его. «Целительное касание» на Намтика – парень показал чудеса командной игры, аккуратно нырнув так, чтобы подкатиться поближе. Вилл опустил ладонь на макушку и вылечил и его.

Вскоре ноги почувствовали себя более свободно. Лёд пропал. Вилл слегка выдохнул. Получилось. Енэф же словно чувствуя, что его атаки бессильны, выпустил целых пять стрел тьмы. Отчаянная атака, после которой его книга захлопнулась.

– Добиваем! – крикнул Вилл и первым бросился к боссу.

В кои-то веки всё обошлось без сюрпризов. Волшебник решил не испытывать их терпение и не выкидывать фишку «А давайте я встану на одном проценте». Электрические вспышки Фалгии и точечные удары Намтика сделали своё дело – шкала здоровья упала до нуля, а призрак устало обмяк. Словно не веря в удачу, все машинально отступили, словно ожидали новой атаки.

– Когда я соглашалась на это, и я не думала, что будет вот так…так…

– О-о-о, Кромор и Намтик могут рассказать тебе много удивительных историй, – устало хмыкнул Вилл. – Да, парни?

Колдун и разбойник устало разлеглись прямо на мосту, который за время битвы познал ярость многих стихий. В игре не было как таковой физической усталости, лишь её отголоски, но психическое состояние было таким же, как и в реальной жизни. Когда ты больше пятнадцати минут балансируешь на грани жизни и смерти, когда любая атака босса может свести твои жизни до нуля и выкинуть в реальный мир инвалидом, это не может не давить и не выматывать.

Борясь с желанием последовать примеру товарищей, Вилл устало подошёл к побеждённому Енэфу. Призрак не исчез – лишь пусто завис в воздухе, словно неистовый дух покинул и его. Догадываясь, какой лут ждёт, Вилл нажал на «Осмотреть». Мгновение – и в инвентарь упала безымянная книга, заняв место рядом с пером.

– Я даже не буду ворчать, – раздался такой же усталый голос Венжа. Видимо, посмотрел в системный чат.

– И не надо, – успокоил Вилл, заметив второй предмет. – А это что …

В луте был и чёрный кристалл, тот самый, который босс держал в левой руке. Без дополнительного описания, но была важная пометка. Реликт. Они сделали это – нашли второй предмет, второй ключ в иной мир.

– Поздравляю, господа и дама, у нас получилось, – чувствуя, как эмоциональное давление пожирает каждую клеточку тела, Вилл сжал правой волшебной рукой чёрный кристалл и показал его ребятам.

Казалось бы, на этом моменте надо порадоваться, но они сделали лишь маленький шаг на пути к большой цели.

«Ну молодец, молодец», – всё-таки похвалил себя Вилл.

Покоя не давал другой момент.

– Перо. Книга. Мне одному кажется, что здесь напрашивается что-то ещё? – спросил Вилл у ребят.

– Чернила? – предположила Фалгия, поднявшись с моста и поправляя свою тёмно-синюю волшебную рубашку, прожжённую левее живота.

Вилл бросил взгляд на проход, с которого прибыл Енэф и который уводил вглубь данжа. Фалгия права – скорее всего, в одном из следующих боссов, если их несколько, лежат те самые чернила или иной предмет из коллекции. Кто знает, какие возможности открываются при сборе всех компонентов – может быть, и скрещенные заклинания. Но…

Таймер подсказывал, что пошёл седьмой час вечера. Скоро начнёт смеркаться, а добираться до ближайшей безопасной зоны с телепортом около трёх часов. Передвигаться в ночи – большая глупость, которую выбивают ещё на первых порах игры. К тому же, было видно, что ребята вымотались и устали. У Фалгии прожжена не только одна область – обгорелые дыры светились на рукавах и штанах. Обычно ровные тёмные волосы Намтика торчали дыбом от электрических заклинаний, а у Кромора на лысине появилось какое-то пятно. Венжу не пришлось танчить Енэфа, но и рыцарь выглядел побито, напоминая дворового пёс. Ребята устали, и в таком состоянии легко сделать ошибку, за которую ответственность понесёт он. Главная цель выполнена – реликт добыт. Всё что свыше – необязательная программа, которая подставит под удар остальных. Будь он в соло данже – никаких вопросов, хоть засидись тут до утра, но остальные…

– Ладно, – Вилл принял решение. – Уходим.

– Но…а возможные чернила…? – осторожно спросил Намтик.

– Я не хочу бросать вас в этот огонь, даже если вы согласитесь, – честно ответил Вилл. – Мы решили выманить босса, чтобы срезать путь и добыть реликт побыстрее. Мы это сделали. Раз так, то не будем отклоняться от курса. Вам и так идти в другой мир, так что не хочу, чтобы вы вымотались или тем более пострадали.

– Мне плевать на чернила, я просто хочу поесть и отдохнуть.

Ответ Венжа хорошо говорил о правильности принятого решения. В глазах остальных читалась небольшая, но мольба закончить и покинуть данж. Вилл бросил последний взгляд на растворяющегося в Системе Енэфа и первым пошёл к выходу.

(1) Пул: Ограниченный выбор/набор чего-либо – карт, навыков, способностей.

Глава 9

– До-о-о-ом!

– Милый до-о-о-ом!

– Ждёт нас до-о-о-ом!

– Дом наш до-о-о-ом!

Вилл с улыбкой смотрел, как два танка Десятки, Венж и Брэйв, стучались кружками, отпивали за раз добрую половину и в голос пели. Нескладно, наплевав на все правила такого искусства как «Музыка», но главное – пели с душой. Слова в импровизированной песне были странными – до дома ещё как до Луны, но отправка во второй мир и изрядное количество алкоголя проложили дорожку до родных просторов. Несмотря на один класс и одинаковое пиво, закусывали парни по-разному. Брэйв предпочитал жареное, из-за чего весь зал Десятки, который должен быть пропитан мудростью и великими свершениями, пах мясом. Венж откуда-то достал банку с солёными огурцами и помидорами цвета спелой ежевики.

На Брэйва было приятно смотреть. Несмотря на надвигающийся поход, окутанный таинственным мраком, с каждым днём он становился всё веселее и воодушевлённое, а сейчас улыбка не сходила с раскрасневшегося лица. Волосы всё-таки не поменяли свой цвет, но главное, что само лицо выглядело куда живее. Раскраснелся и Венж, но его улыбка была скромна, как будто внутри до сих пор стояли барьеры, мешающие принять счастье. Корит себя за первую легендарку?

– До-о-о-о-ом! – по новой заладили парни.

На спиртное можно закрыть глаза – к утру от него останутся лишь воспоминания. Радовало, что Брэйв и Венж, которые сперва настороженно и даже с неприязнью поглядывали друг на друга, если не стали лучшими друзьями, то как минимум поладили.

Вилл немного отпил из стакана. Недельный запой до сих пор стоял перед глазами, так что по телу разливался прохладный яблочный сок. Сегодняшний вечер станет последним для них в этом мире, по крайней мере, на неопределённый срок. Пусть танки морально отдохнут и наберутся сил – им полезно.

Этот день стал одним из самых странных за всё время. Прогуливаясь по Товиру в последних приготовлениях, на душе зародилось необычное чувство. Такое, словно он уже отправился в другой мир. Вокруг ходили игроки, но они ничего не знали – ни об изменениях в правиле одной жизни, ни о существовании другого мира. Они играли по прежним правилам – что нельзя умирать и ждали конца в виде третьей легендарки, к которой медленно, но подползали некоторые игроки выше сто тридцатого уровня. Разговор с Лоинтаном и добыча реликтов словно стали красной таблеткой, после которой всё изменилось.

Пришлось принять непростое решение – ничего не рассказывать руководителям альянса, среди которых был Эрайз. Неизвестно, как правда отразится на широком кругу игроков и к каким последствиям она приведёт. Быть может, поднимется ещё большая паника, а может, в Альянсе случится раскол. Правда – страшная сила, и важно ей распорядиться ответственно. Вместо этого Вилл решил поговорить с двумя людьми, с двумя охотниками из второго рейда – Луной и Валентином.

События той легендарки эгоистично отодвинули на второй план страдания парня и девушки. Валентин изменился – из жизнерадостного ловеласа, от одного имени которого у первой половины дам щёки загорались от гнева, а у второй загорались уже от смущения, он превратился в опустошённого и забитого парня, который забросил прокачку и днями сидел на одной из скамеек Лунной деревни. Слухи об этом казались странными, но вскоре всё стало на места. Судя по всему, чувства к Ауриэтте не были очередным флиртом – Валентин действительно запал на неё, но как кратко сказала Мама, «этот упырь спокойно смотрел, как она умирает». Тихим голосом, полным тяжёлой боли, Валентин рассказал, что Мама права – Ауриэтта правда молила о спасении, но он побоялся броситься к ней на помощь. Он винил себя в этом, и все защитные маски самолюбия треснули в один миг. Густые соломенные волосы словно потеряли свою силу и обмякли, под глазами появились едва заметные мешки. Вилл осторожно рассказал, что не стоит корить себя, и на самом деле Ауриэтта и остальные ребята из рейда живы. Валентин принял эти слова равнодушно, словно не поверил в них, а если и поверил, то настолько прочно погряз во тьме, что сразу выбраться не сможет. Хотелось верить, что у парня получится.

Если разговор с Валентином оставил тяжёлое послевкусие, то встреча с Луной уравновесила чаши. Сперва не обошлось без укола – запоздало пришло понимание, что все они просто бросили девушку, у которой, как ей казалось, умер любимый. Да, Луна была на видном месте в Багровом очаге, но его долг был успокоить её поскорее. И как только глаза увидели её – опустошённую, убитую горем девушку в обычном сером платье, из милых зелёных глаз которой словно выкачали всю радость, сердце едва не раскололось на куски. К счастью, её реакция была более живой – услышав радостные новости, она заревела и уткнулась в плечо, да так крепко, что кровавые капли попали на щёки и залезли в волосы. Когда уже не осталось, чем плакать, Луна улыбалась и сияла. Радость не омрачил даже факт, что Джевис в группе риска. «Главное – живой», вот её слова.

И какими бы тяжкими не получились эти два разговора, самая тяжёлая встреча ждала после. Визит к родным Малекора. Эта встреча была прокручена больше сотни раз – разум готовил правильные слова, фразы, которые помогли бы объясниться, но всё оказалось бессмысленным. Как только на пороге появились они – красивая женщина с длинными золотистыми волосами и мальчик лет трёх с озорными голубыми глазами, как все слова забылись во мгновение ока. Губы женщины задрожали, кулаки сжались, и чувствовалось, что она готова броситься и разорвать его.

Неприятное чувство подступило к груди. Вилл отпил ещё немного из стакана и прокрутил эту сцену. Как ни пытался он что-то выдавить – ничего, словно в горле застряла гадкая кость. Так они и смотрели молча друг на друга, пока рука не достала покрытый ржавчиной нож и не отдала его мальчику. Молча. Вся встреча прошла в тишине, но слёзы в глазах возлюбленной Малекора ранили больнее самых острых слов. И это странно. Малекор – НИП, как и его возлюбленная и их тайный сын. И всё же…несмотря на виртуальную природу, мозг воспринимал их как живых и ничего не хотел с этим делать.

«Малекор попросил передать нож, и не более», – горько подумал Вилл. Хотя он просил ещё передать, от кого именно, уже поздно что-то переигрывать. На обратном пути покоя не давала эта просьба. Почему всё-таки Малекор попросил об этом? Зацепился за просьбу как за последнюю ниточку? Ведь если бы не попросил этого, то и нож никто не отдал. Или доверил ценный предмет как равному себе, тому, кто всё-таки смог одолеть его впервые за многие годы?

Вилл допил из стакана и закрыл глаза. Обещание он выполнил, а остальное…Сейчас есть заботы важнее. Отправиться в другой мир они решили завтра утром, и все мысли сейчас должны быть сосредоточены на приключении.

– Не сидите долго, – вставил Вилл в свободное окно, когда Брэйв и Венж не голосили на весь храм.

Рыцари посмотрели на него таким стеклянным взглядом, словно слова медленно, буква за буквой, проходили по забитым алкоголем извилинам.

– Обижаешь!

– Давай ещё по одной!

Венж достал из глубин Системы небольшой бочонок, с которого щедро отлил в кружку как себе, так и Брэйву, причём ему он налил куда больше – излишек перелился за края и заляпал мраморный стол. Звонко чокнувшись, парни с удовольствием испили из кружек и вновь заладили, уже в пару раз громче:

– ДО-О-О-О-М…!!!

Вилл улыбнулся и покинул зал. Хотелось верить, что их громогласное пение не перебудит послушников, особенно тех, которые прибыли в Храм пару дней назад. Остальные члены Десятки вели себя более спокойно. Мама и Тад вовсе отсутствовали, уйдя в город решать организационные вопросы. Эти двое стали на удивление много времени проводить вместе, и несмотря на то, что на людях они вели себя спокойно, казалось, что у них есть явный интерес друг к другу.

Остальные были здесь, но занимались своими делами. Кромор и Фалгия засели у Мастера Дакта, который работал над системой скрещенных заклинаний. Увиденное в Башне подогрело интерес к этой области магии, и ребята как рассказали всё, что видели, так и согласились принять участие в экспериментах. После одного из них на лысой голове Кророма выросли огненные волосы, которые вскоре сами потухли. Вспомнив о парочке, Вилл остановился и заглянул в инвентарь, туда, где лежали книга и перо.

Запоздало пришло сожаление. Если в тот вечер решение не идти до конца было твёрдым и наполненным уверенностью, то сейчас грызли червячки сомнений. Они три часа провозились над книгой и пером, пытаясь заставить их работать. Были перепробованы многие варианты – и различные виды чернил, и особая техника письма не только буквами, но и иконками. Всё тщетно. Отчаявшись, в ход пошли кровавые чернила – пришлось заплатить болью в левой руке. Однако, они исписали несколько страниц, но ничего не случилось. Варианта два – либо они делали что-то не так, либо им нужны те самые чернила или другие компоненты из Башни. Возвращаться не стали – Вилл чувствовал, что у остальных было ноль желания как тащиться три часа в одну сторону, так и вновь спускаться в глубины данжа. Он сделал выбор, и теперь надо идти вперёд.

Почти в одиннадцать вечера внутри Храма было безлюдно – многие уже спали, либо занимались в своих комнатах. Никакой чёткой иерархии в их случае не было – к примеру, комнаты Кромора, Брэйва были внизу, а его и Намтика почти на самой верхушке, недалеко от комнат трёх послушников, коих по прикидкам было чуть больше пятидесяти.

«Интересно, а парни бегают к девочкам?» – подумал Вилл и тут же постучал по мысленным губам. Судя по увиденному, кандидатов в Десятку в основном отбирали примерно после восемнадцати, когда, со слов Хэйлегура, сила Искры приближалась к пику и было важно направить её в нужное русло. Поэтому Храм был полон юных парней и девушек, и оставалось лишь гадать, наделила ли их система желанием по ночам бегать друг к другу. В любом случае, это не его…

Вилл замер. Путь к своей комнате проходил через небольшое помещение, которое обычно использовалось для чтения или отдыха в тишине. Сперва показалось, что небольшая комната была пуста, но чуть позже краем глаза удалось засечь два силуэта. Керпул выглядел настолько недовольным, словно при ролле слишком редкого лута он десять раз подряд выкинул единичку. Охотник закинул ногу на ногу, раздражённо крутил светлый волос и злобно поглядывал на девушку, сидящую на другом конце дивана. Грати же как обычно представляла образец спокойствия, даже на него посмотрела не двигая лицом, обратив в его сторону зрачки. Как будто постарался опытный скульптор, слишком натурально сделав статую девушки с тускло-медными волосами.

– А вы чего тут…делаете? – удивлённо спросил Вилл.

Керпул пожирал Грати взглядом.

– В моей комнате что-то взорвалось, и ищут другую. Танки бухают, ролевики химичат, нигде покоя нет. Сидел, размышлял, а тут она припёрлась.

– Мне нужна тишина, но не одиночество, – кратко ответила друидка, голосом, полным невозмутимости.

– А я-то тут причём? И зачем ты села именно ко мне? Вилл, что с ней не так? Почему она как не от мира сего?

Вилл с улыбкой пожал плечами. Грати была действительно немного странной, но это те странности, которые нужно просто принять. Вилл оставил парочку и свернул в коридор, который вскоре привёл к длинной винтовой лестнице с ответствующей ступенькой в самом низу. Не успела нога сойти с лестницы, как послышался девичий голос.

– …ты точно уверен?

Вилл замедлил шаг и осторожно сделал несколько шагов по коридору. Голос доносился из комнаты справа через приоткрытую дверь. Это…комната Намтика. А встревоженный юный голос – Ирмоти? Пришла его проводить?

– Да…

– Но…Матвей, если всё-так, как ты говоришь, как сказал…он, то это очень опасно.

Вилл осторожно подошёл к двери. Подслушивать нехорошо, но разум успокоил себя тем, что как руководителю ему полезно знать, что происходит у подопечных.

– Я знаю, но…Это сложно объяснить.

– Ты попробуй.

Повисло молчание, нарушаемое едва уловимыми шорохами. Наконец, Намтик заговорил: