Текст книги "Кровавый целитель. Том 5: Late game - Часть 2 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 38 страниц)

– Это что получается, мы вольны вести разговор с позиции силы? – пальцем левой руки Керпул указал на макушку, туда, где висела плашка с уровнем. – Мы как бы сильнее. Если не заметили.

Грийс криво усмехнулся, отчего шрамы на его лице стали ещё страшнее.

– Попробуйте, – ответил он голосом, не предвещающим ничего хорошего. – У нас есть свои тузы в рукаве.

Проверять, правду ли говорит Грийс или лжёт, не было никакого желания. А вот Керпул поймал кураж. За секунду он сменил деревянный лук на Роковой, направив наконечник стрелы Грийсу в голову. Стоящие по обе стороны ребята напряглись, а девушка в роскошной белоснежной мантии отдала куда-то вглубь лагеря знак.

– У вас есть тузы, а у меня – дробовик. Мы всё-таки сильнее, – спокойно проговорил охотник, продолжая держать Грейса на прицеле.

Страж спокойно смотрел на Керпула, а после расхохотался, да так громко и внезапно, что удивил и своих ребят.

– А вы мне нравитесь. Есть в вас что-то. Дерзкий огонёк, который давно потух в глазах остальных.

Правду ли сказал Грийс, или же принимая поражение постарался развернуть разговор в более безопасное русло, оставалось только гадать. Чувствуя, что напряжение медленно начало угасать, Вилл сделал шаг вперёд.

– Мы не займём много времени. Нам всего лишь надо поговорить с вашим главой.

– Окей, – коротко ответил Грийс и махнул, чтобы они поднимались.

Вилл пошёл первым. После подъёма показалась основная часть лагеря. Расположенные по краям вышки, большой тренировочный плац с семью манекенами и простором для тренировок, несколько небольших зданий, отведённые под кузню или склады с сундуками. Судя по всему, жилые помещения были внизу, в пещере, откуда и вёл тот самый тайный проход до Купола. Действительно самое удачное место, и можно понять Гладусов, которые решили деликатно отжать его у прошлых владельцев. Как бы сказал Эфклин – «Главное, это комфорт своей гильдии». На остальных, мягко говоря, наплевать.

– Тад? – перед спуском в пещеру Вилл вновь повернулся к целителю.

Бородач кивнул.

– Как договаривались.

Грийс недоверчиво обернулся.

– М?

– Я с ребятами здесь подожду, – произнёс Тад, смотря по очереди на Маму, Венжа и Керпула.

Грийс спорить не стал.

– Валяйте. Только без глупостей и руками ничего не трогать. Особенно это касается тебя.

Керпул спокойно принял суровый взгляд серых глаз Грийса. Дуэль закончилась ничьей.

Ещё внутри Купола они договорились разделиться на две группы по танку, целителю и два дамагера. Доверять на все сто Гладусам, особенно в условиях этого мира, самонадеянно и глупо. Кто знает, какие тараканы у них в голове и на что они могут пойти встретив высокоуровневых ребят в хорошем шмоте. Разделение несло определённые риски, но в то же время делило отряд на два независимых куска, которые в случае проблем могут прийти на помощь друг другу.

Изнутри пещера выглядела куда опрятнее логова Шрама. Казалось, что над стенами дополнительно поработали, придав им ровный, даже блестящий вид. Если логово Шрама постоянно виляло в разные стороны, а неровностей под ногами было не счесть, то здесь были аккуратно выбиты ступени из камня. Тут и там уходили ответвления. Вилл бросал косые взгляды – ничего необычного, расположения с кроватями, различные помещения в виде кухни, и какой-то необычный зал с круглым столом, покрытым изощрёнными рунами. Каким-то чудом к одному из проходов приделали системную дверь из приятного красного дерева. Грийс коротко постучал два раза и открыл дверь.

– Входите и присаживайтесь.

Вилл вошёл первым. На ловушку помещение точно не было похожим, скорее, на зал для переговоров. Большой прямоугольный стол стоял посреди комнаты, а по обе стороны тянулись неровные ряды стульев. Вилл отодвинул один и присел посередине. Намтик и Брэйв заняли места по обе стороны, а Грати заняла самый правый. Грийс вернулся через минуту с несколькими ребятами. Несмотря на то, что каждый из них был в два раза ниже по уровням, чувствовалась небольшая нервозность. Вилл постарался успокоиться. Да, они на чужой территории, но даже в этом забытом всеми светлыми силами месте им вряд ли на пустом месте приготовят пакость. Скорее, это они больше боятся возможного вреда главе.

– Долго ещё ждать? – спросил Вилл после пятиминутного ожидания.

– Инсант занят. Должны же понимать, что он не бросит дела гильдии ради неизвестных ему людей, – неожиданно терпеливо пояснил Грийс.

Вскоре дверь раскрылась, и в свете факелов показался мужчина лет двадцати пяти, над головой которого горели заветные буквы. Ожидания насколько разошлись с реальностью, что Вилл на всякий случай перепроверил. Нет, всё правильно, Инсант. Уровень…пятый, меньше, чем у части обитателей Купола. Странно для главы гильдии, набитой самыми высокоуровневыми ребятами, считающимися лучшими боевыми единицами в этом мире. Да и внешне выглядел не так грозно. Щуплый, в больших квадратных очках, скрывающих не менее большие голубые глаза. Если Грийс выглядел как опытный боец, прошедший через десятки боевых столкновений и способный повести людей за собой, то тёмно-синяя мантия Инсанта выглядело безупречно и элегантно, словно не знала и мгновения битвы, как не знала её и гладкая кожа, на которой не было ни единого пореза. Вилл всматривался в Инсанта, а тот спокойно подошёл к столу и занял место напротив. Если сравнивать Грийса и Инсанта, то первый больше подходил на роль главы, но богатый игровой опыт шептал, что ничего необычного здесь нет. Лидером не обязательно становился самый сильный. Лидером был тот, кто умел или хотел им быть.

– Слушаю.

Инсант смотрел так строго, что на мгновение показалось, будто они четверо попали на приём к начальнику. Казалось, что подавляющая разница в уровнях волшебника нисколько не смущала.

– Нам нужно к старейшине, – Вилл решил отбросить все обходные пути и сказать прямо.

– И что? Вам подсказать, где находятся Белые стены? Или очки одолжить, раз вы не разглядели их внутри Купола? – спросил Инсант. Несмотря на шуточный вопрос, на лице не было и намёка на улыбку.

– К старейшине просто так попасть нельзя, мы должны сделать нечто громкое. Один…человек посоветовал обратиться к вам, чтобы мы решили вашу проблему, и за счёт этого накинули пару плюсов к своему имени.

Инсант какое-то время молчал.

– Работа нужна? – наконец спросил волшебник.

– Можно и так. Нас восемь, все почти сотого или выше.

– Есть одно дело.

Инсант вытащил пачку пергаментов. Выудив один тонкими пальцами, он положил его на стол, разворачивая к ним. Вилл протянул руку и заметил выведенные сверху буквы «Бигги».

– Бигги? – спросил Вилл, показывая пергамент остальным.

– Бигги, – повторил Инсант. – Убейте его.

В голове сразу сформировалась картинка.

– Бигги…это нечто большое? Или кто-то? Уж не игрок ли?

– В отчёте написано.

Вилл заглянул в пергамент. Информации немного – моб сто двадцать девятого уровня, которого видели сегодня в десять часов и три минуты на Поляне Солнечного столпа.

– К сожалению, наши уровни не позволяют вести с Бигги равный бой, а последняя попытка заманить его в ловушку закончилась смертью десятерых согильдийцев, – монотонно рассказывал Инсант, сложив руки на столе. – Так же он три дня назад сорвал поставку ценных ресурсов внутрь Купола. С ним надо разобраться. С вашими уровнями вы справитесь.

Вилл попытался воссоздать возможный бой. Сто двадцать девятый уровень – противник серьёзный. Пожиратель, с которым они столкнулись в Солнечной деревне, был сотого уровня. С другой стороны, он был мировым боссом, а Бигги – обычный моб, которого в теории способен завалить один игрок аналогичного уровня. Их же восемь. Расклады рисовались перспективные. Вилл переглянулся с ребятами. Брэйв кивнул. Намтик и Грати соревновались в игре под названием «у кого будет самый равнодушный взгляд». Тад и остальные так же вряд ли будут против.

– Хорошо, – Вилл принял решение. – Мы в деле.

* * *

Путь до отмеченной на карте точки занял немногим больше часа. По ощущениям, этот мир был поменьше, но более насыщенным, начиная как от ресурсов, часть которых росла практически впритык друг с другом, и заканчивая мобами. С другой стороны, возможно сказывалось отсутствие конкуренции. Если там на редкий ресурс едва ли не выстраивалась очередь, то здесь на добычу никто и не покушался. По мере удаления в северные земли планка повышалась. Для Гладусов здесь были бы запретные земли, в которые игрокам ниже восьмидесятого уровня лезть опасно. Для них, сотников и выше, проблем не было. Пока что.

– Ну что, походу пришли, – сказал Вилл, сверившись с картой.

Если верить ей, то они вышли на Поляну Солнечного столпа. Об этом говорили как точки на карте, обозначающие их местоположение, так и одиноко сидящая фигура. Повёрнутая к ним спиной, она что-то делала. Бигги. Издалека было заметно, что он был весь покрыт чем-то, напоминающее драконью чешую. Судя по всему, это некая родственная черта всех Пожирателей – иметь нечто похожее.

«Что позволяет предположить, что все эти товарищи произошли от дракона», – размышлял Вилл, продолжая изучать Бигги. Судя по всему, не меньше пяти метров ростом, а сильные руки будто могли расколоть череп и даже не моргнуть. Рядом с Бигги лежало оружие – грубо вытесанная дубина, из которой неряшливо торчали куски железа. Подставляться под такую очень не хотелось.

– Странно, – задумчиво произнёс Вилл.

– А? – обернулся Брэйв. Остальные так же посмотрели с тревогой.

Вилл задумчиво прикусил губу.

– Эта махина и есть Бигги, сомнений нет. Так же судя по карте, мы вышли на Поляну Солнечного столпа. Но где сам столп? Внутренний параноик боится, что истинная суть названия скрыта за десятью ширмами, которые внезапно откроются во время битвы.

Все повернулись обратно. Поляна Солнечного столпа и правда была лишена отражённой в названии особенности, да и вообще на ней не было ничего, одна лишь пустота, которая неряшливо очёрчивала границы своей небольшой локации.

– Ладно, – тихим голосом сказал Вилл. Вблизи Бигги лучше лишний раз проявить осторожность и не провоцировать возможные особенности вроде усиленного слуха. – Действуем как договаривались. Сильные краткосрочные бафы накладываем на себя в самый момент боя, даже не тратить их попусту.

Поскольку Бигги должен был относиться к Пожирателям Искры, то он способен не только чувствовать огонёк на душе, но и реагировать на изменение магического поля. Если первое им сейчас не страшно, то вот второго следовало побаиваться.

– Тогда давайте… – Брэйв сделал пару шагов вперёд, но замер, изумлённо смотря на Бигги.

– Брэйв? Всё нормально? – спросил Вилл. Эта пауза вряд ли предвещала что-то хорошее.

– Эм…смотрите.

Вилл всматривался вперёд, но так ничего и не увидел.

– И? – Керпул так же ничего не заметил.

– Да вперёд подойдите, тормозы.

Вилл сделал один широкий шаг, и как только окровавленный от комплекта сапог коснулся чёрной, ещё более зловещей выглядящей в багровом полудне земли, как дыхание само собой стало прерывистым, а сердце бешено застучало от раскрывшейся красоты.

Теперь стало ясно, почему Бигги сидел, как им казалось, в случайной точке Поляны. Как только нога переступила её незримую границу, как всё встало на свои места. С неба, плотно затянутого тучами, чудом падал солнечный луч. При помощи неведомого волшебства он становился всё шире, набирая силу по мере приближения к земле. Бигги же сидел аккурат перед бьющим по глазам столпом, словно монстр грелся в его тёплой ауре. Вилл тяжело сглотнул. В горле стоял ком, а к глазам невольно подступались слёзы. Слишком красиво для этого мира. Луч надежды, отчаянно пробивающийся через плотную тьму.

– Вот это не думала, что моб будет сидеть у света, как кот возле обогревателя, – сказала Мама. Стражница так же перешла границу Поляны – в её карих глазах можно было увидеть отражение света. Мама осторожно присела на колено, стальными перчатками упираясь в землю.

– Предлагаю этого котика погладить. Против шерсти, – Тад закреплял на поясе тёмно-синие бутыльки восстановления магической энергии. Так же целитель передал пару штук Грати.

– Да у него шерсть только на голове и осталась… – Вилл продолжал изучать Бигги.

Голый по пояс Пожиратель, в пропитанной грязью набедренной повязке, смог сохранить лишь небольшой пучок волос на лысой, покрытой чешуёй голове. Они забавно торчали в разные стороны, но крепло убеждение, что лицо у Бигги будет совсем не милым. Вилл присел на корточки и осторожно переступая подобрался поближе. Наконец удалось увидеть системную информацию – уровень, сто двадцать девятый, как и говорил Инсант, шкалу здоровья, и, что более важное, один баф, висящий под красной полосой.

Драконья чешуя

Поглощает 50 % от любого вида урона

«Вот и первая проблема», – подумал Вилл. Главное, чтобы она осталась единственной.

Бигги был во много раз менее толстым в плане здоровья, чем мировой босс. Однако, малое здоровье получило неприятную компенсацию в виде защиты, снижающей получаемый урон.

– Заметили баф на защиту? – спросил Вилл.

– Частично собьём дебафами, но всё равно неприятно, – сказал Брэйв.

– Кромора не хватает, – Грати поправила складки коричневой мантии. – У него есть проклятие на снижение защиты.

– Грати, попробуешь почистить «малыша»?

Брэйв подал хорошую идею, но вряд ли она сработает. Как друид, Грати обладала способностью, очищающую цель от всех положительных эффектов, но она работала не всегда и далеко не везде. В основном ей пользовались в ПВП, а вот мобы или монстры имели неснимаемые бафы, которые в рамках сохранения баланса друиды снимать не могли.

– Да пожалуйста, только уверена, что не поможет.

– За попытку не убудет. Лучше убедиться в этом, чем гадать, а смогли бы или нет, – размышлял Вилл, продолжая взглядом сверлить Бигги спину. Судя по всему, на их голоса он не реагировал. Было ли это связано с общей природой Пожирателей, или же тем, что правое ухо было изранено, а левое отсутствовало полностью, оставалось только гадать.

«Что я мог пропустить?» – продолжал думать Вилл, пока ребята негромко переговаривались и обсуждали скорый бой. Вроде бы, ничего. Зелья подготовили. Еда с полезными характеристиками на месте – они специально ничего не ели с утра, чтобы перекусить перед возможным заданием и растянуть тем самым свои запасы. Снаряжение в относительном порядке – в худшем случае сломано примерно наполовину. Кровавый комплект из-за этого потерял свою свежесть, выглядел потёрто, а края пропитанной кровью мантии порвались в паре мест. Больше волновало другое – смогут ли они найти нужные ресурсы на починку в этом мире, ведь здесь снаряжение создавалось по другим лекалам. В любом случае, на битву с Бигги и возвращение к Гладусам прочности хватит с избытком.

– От плана не отклоняемся, – на всякий случай предупредил Вилл. – Брэйв, Венж, не жадничайте.

– Поскольку я – лучший танк в этих забытых всеми богами мирах, то я благосклонно готов поделиться агро с моим боевым товарищем, – расслабленно ответил Брэйв.

– На счёт лучшего танка ты погорячился, – усмехнулся Венж, обнажая клинок с едва уловимым стальным звуком.

– Убьём Бигги без проблем – и я нареку вас обоих самыми лучшими. – Вилл улыбнулся кончиками губ и покрепче сжал посох. – Ладно. Закидывайтесь едой и поехали.

После небольшого перекуса Брэйв пошёл первым. После тяжёлой битвы с Пожирателем пришла в голову мысль немного изменить стратегию и чередование агро в частности. Изначально передача агро строилась на двух вариациях – либо у тебя заканчиваются ресурсы, либо босс выкидывает механику, вынуждающую агро менять. В их случае был первый вариант, но в игру вступало время. Сражаться долгие пять минут, после на эти же долгие пять минут агро уступать – в итоге как накапливалась усталость, так и терялся ритм. В итоге пришла в голову простая мысль – сделать передачу более частой, облегчив задачу танкам. Единственный минус – Брэйву и Венжу надо привыкнуть к столь быстрой перемене и не провтыкать её, но для таких опытных ребят это не станет проблемой.

Брэйв на корточках переступал в сторону Бигги. Аккуратно двигались и остальные. Небольшие изменения коснулись и дальников – анализ боя с Пожирателем и расчёт эффективности умений лечения показал, что бойцам дальнего боя лучше стоять подальше, чтобы избегать перекрёстных атак и получить больше простора. Они с Тадом будут так же держаться в середине, и в итоге их боевой кулак должен стать ещё эффективнее.

«Главное, чтобы без фокусов, главное, чтобы без фокусов», – повторял Вилл, наблюдая, как сильная спина противника становится всё больше и шире. Казалось, что лёгкий ветер стих, отчего было слишком душно. И пахло неприятно. Источником вони был Бигги, и по приближению к нему было заметно, что его чешуя покрыта чем-то тёмным, с красными оттенками, сливающимся с багровым полумраком. Кровь? Если да, то чья? Других игроков? Пазл медленно начал складываться в одно целое.

– Рывок! – выкрикнул Брэйв, подойдя достаточно близко.

Бигги среагировал мгновенно. Не успел аватар Брэйва оказался возле массивной туши, как великан неестественно шустро для его габаритов вскочил на ноги, подхватив лежащую с правой стороны булаву. Более того, он не просто её схватил, он тут же завёл её для удара.

– Брэйв!

Рыцарь сделал всё правильно – оборвал «Агрессивный крик», чтобы не подставиться под удар. Инстинкт самосохранения всех видов и форм кричал, что нельзя подставляться – как с точки зрения системы, ведь моб сто двадцать девятого уровня способен ударить очень больно, так и с точки зрения внутренних ощущений. Почувствовать, как глубоко в тело входят железные шипы, не хотелось никому. Комки земли, оставшиеся на дубине, опали, засыпав Брэйву лицо и седые волосы.

– Агрессивный крик!

Венж среагировал мгновенно. Понимая, что у Брэйва проблемы, а так же осознавая факт, что если босса не забрать, он легко может переключиться на дд или хила, он сломал их с Брэйвом ротацию и забрал босса первым, переступами вставая рядом с рыцарем. План удался – Бигги переключил внимание на другую цель, продолжая стоять спиной к ним.

– Прожались сейчас! – отдал команду Вилл.

Сейчас нет никакого резона хранить красные кнопки. Бигги – всего лишь моб без особых механик и тем более без проверки по урону, так что в их интересах сбрить его как можно быстрее. К тому же нельзя было забывать про колебание магического поля, в которое они вкинут много волшебных способностей. Кто знает, врагов какой силы они могут привлечь и как далеко будут ощущаться их заклинания. Может быть, слетятся сотни мобов восемьдесятников, и они задавят толпой, а быть может, придёт кто-то покрупнее Бигги. В основе любой вылазки, будь то простое подземелье, легендарный рейд или же задание на убийство необычного моба с драконьей чешуёй, важна подготовка и учёт всех возможных мелочей. И они постарались учесть всё.

– Мистический рой.

– Серия взрывных ударов!

– Разрывающая стрела.

Бигги ревел. На мгновение даже стало его жаль – настолько он кричал от боли и ярости, пытаясь в отместку превратить Брэйва в кровавую кашу. Увидеть все тонкости из-за массивной фигуры было тяжело, но танчить Бигги оказалось непросто. Мешали те самые железные шипы. Даже несмотря на идеальное блокирование, они пролезали через хитбокс и попадали в ногу или руку, вынуждая либо падать на колено от боли, либо отводить раненную руку в сторону. Левая нога Брэйва кровоточила, но рыцарь держался, во многом благодаря быстрой смене. Блок, ответная атака, блок медленной широкой атаки – и Брэйв отскочил назад, уступая место Святому рыцарю. Венж даже успел бросить на своего коллегу «Укрепление тела и души», которое не только давало баф, но и немного притупляло боль.

За прожим красных кнопок Бигги потерял почти сорок процентов здоровья. Ещё тридцать он потерял за последующие две минуты. Всё складывалось слишком хорошо. Настолько, что Вилл, набрасывая «Магическое поглощение» на Венжа и исцеляя Брэйва, чувствовал неладное.

«А должно ли быть всё плохо?» – раздался внутренний голос. Они, и он в частности, прошли через многие сложные битвы. Каждый здесь прошёл первую легендарку. Многие из присутствующих были внутри второй, проходя её как слепые котята, без руководств и какой-либо тактики на руках. Сложные данжи, ежедневные сражения с мобами, Невозвращенцы, которые мечтали оборвать их виртуальные жизни. Каждый день они сталкивались с какой-то проблемой, которую решали либо за счёт удачи, либо за счёт опыта, наработанного как здесь, так и в прошлых онлайн мирах. Лёгкость – это награда за все усилия прошлого, за тяжёлую работу и изнурительный труд. Да и как противник Бигги не представлял такой уж угрозы, как его коллеги по скриптованному цеху.

– Поворот! – выкрикнул Брэйв, забирая босса у Венжа.

Бигги замахнулся, но вместо атаки в рыцаря резво повернулся и атаковал по широкой дуге. Решение держаться подальше друг от друга принесло ещё один плюс – из-за этого они держались чуть дальше от самого босса, и в итоге от круговой атаки все увернулись играючи. Отпрыгнув назад, Вилл сразу же вернулся на место. Взгляд на мгновение сошёлся с чёрными глазами Бигги – маленькими, злобными. Смотреть на его лицо было жутко – оно не только покрыто драконьей чешуёй, но и было изрисовано кровавыми рунами. Два клыка торчали по бокам, и с них так же капало нечто слизкое, неприятное. Вилл успел задержаться на глазах. В них была…осмысленность?

– Исцеляющие огоньки! – Вилл проконтролировал здоровье Мамы.

Отсутствие Намтика и Кромора сказывалось. Намётанный взгляд заметил, что даже с поправкой на защитный баф от Бигги отрывались не такие большие куски. С другой, Мама осталась единственным дамагером ближнего боя, и вполне комфортно чувствовала себя со своими большими габаритами. Две ноги Бигги превратились в боксёрские груши, которые натренированная стражница колотила без остановки, раскрывая на полную мощь один из самых непопулярных типов оружия – стальные перчатки, полностью покрывающие кулаки. От заклинаний Мамы её руки то горели огнём, то наливались холодом, добавляя небольшой элементарный урон.

Двадцать пять процентов. На мгновение закралось ещё одно подозрение, которое внутренний голос сразу же подавил. Они молодцы. Они все делают правильно, и получают за это заслуженную награду. Вилл отпрыгнул от очередной круговой атаки.

– Кровавое равновесие!

Уклоняясь от круговой атаки Венж подставился под другую – Бигги сжимал дубину двумя руками и быстро опускал её. За что здоровяку хотелось отдать должное – за естественность многих движений. Многие боссы страдали, и одновременно облегчали жизнь игрокам, от окна между механиками или атаками. Удар, после которого босс возвращался и замирал на какое-то время. Пять секунд, две или даже одна, но эта пауза была как у простых мобов, так и сложнейших боссов. Бигги же мастерски проводил одну атаку за другой, а его движения были настолько плавными, что позволяли одному умению перетекать в другое с невиданной ранее грацией. Совсем как у игроков. Будто его…кто-то научил этому.

«Да ну, это бред», – подумал Вилл, стараясь не выпасть из танца битвы. Когда на шкале здоровья Бигги показалось двадцать процентов, здоровяк достал из закромов небольшой козырь. Его тело покрылось ослепительным оранжевым светом, таким ярким, что он сливался с бьющим по глазам столпом. Здоровье быстро поползло вверх.

– Он регенится! – заметил и Брэйв.

– Керпул! Огонь!

Охотник понял всё с двух слов и выхватил из глубин Системы огненную стрелу. Меткий выстрел – и пылающая стрела угодила Бигги точно в затылок. Несмотря на это, регенерация не остановилась.

– Не работает, – спокойно развёл руками охотник.

Ранее встречались мобы, вроде троллей, которые шустро восстанавливали здоровье, и помешать этому можно было лишь одним путём – атаковать чем-то огненным. Увы, но это было бы слишком просто. Как Грати не смогла снять баф, так и красная шкала взлетела до шестидесяти пяти процентов.

Резкий рост лишь отсрочил поражение. Уж слишком хороши они были и слишком прост был Бигги как противник. Вилл с волнением на душе смотрел, как полоска здоровья стремительно падала. Всё-таки он немного перенервничал. Сражение против обычного моба, пусть и высокого уровня, оказалось простым сражением против обычного моба. Три процента. Два. Синхронная атака природными силами от Грати и меткий выстрел Керпула. Процент. Намтик резко полоснул Бигги по ногам. Несмотря на крепкую чешую, артефакты воспользовались условностями системы и вошли в плоть как нож в масло.

Как только красная полоса была близка к тому, что превратиться в одну сплошную полую, лишённую всех цветов, друг за другом случились три вещи. Сперва из каждой клеточки тела словно выкачали жизнь и энергию. Виртуальный аватар будто окаменел. В этот же миг перед глазами появилась иконка человечка, над которым кружились звёздочки. Оглушение. Бигги наложил его вперёд анимации, запоздало ударив огромной ногой по земле, да так сильно, что она на несколько сантиметров просела под землю. Рядом со шкалой здоровья так и горело «0,1 %», а вот висящие дебафы с периодическим уроном, которые могли бы добить Бигги, пропали. Здоровяк небрежно сбросил их как пыль с плеч.

Десять. Девять. Восемь. Секунды оглушения медленно таяли, и Вилл беспомощно смотрел на Бигги, стоящего перед ними в полный рост. Свечение от солнечного столпа придавало образу Бигги ещё большую зловещесть.

«Атака?» – обречённо думал Вилл, не в силах пошевелить даже глазным яблоком. Всё внутри сжалось, ожидая рокового удара, однако его и не было. Вместо этого Бигги выпустил дубину из рук. Оружие здоровяка упало на землю, впившись железными гвоздями в землю. Бигги присел на корточки и закрыл голову руками. Его здоровое тело едва заметно потряхивало, словно монстр дрожал.

– Посядите…посядите… – лепетал он неожиданно тоненьким голосом.

Внутри что-то оборвалось.

– Не трогать его! – скомандовал Вилл после оглушения.

Впрочем, команда не потребовалась. Все удивлённо опустили оружие, не понимая, что вообще происходит.

– Эм…что за дичь…Он что, просит с ним посидеть? – выдавил Брэйв. Либо он ещё не понял, либо защитные механизмы отказывались принимать подобное и перевели всё в шутку.

Бигги, потеряв всякий интерес к сражению, продолжал содрогаться от страха.

– Посядите…посядите меня…позялуйста…

Вилл сделал осторожный шаг вперёд, стараясь раскрутить хаотический клубок мыслей во что-то более цельное. Пожиратели обладали чем-то, что напоминало разум НИПов. Раз так, что здесь было два варианта. Первый – Бигги пытался обмануть их. Но зачем? При любых раскладах он в проигрыше. У него считанные крохи здоровья. Потянуть время до регенерации? Нет, всё это слишком сложно и опирается на нечто, что они либо не знают, что либо просто не может произойти. Второй вариант…ему действительно страшно, и правда просил пощады.

В одиночных играх были нередки ситуации, когда игровой противник вдруг решал выбросить незримый белый флаг. В зависимости от проработки игры это вело на разные дороги – в одном случае скриптованный противник атаковал тебя вновь, стоило отойти подальше или просто подставить спину, в других действительно сдавался, позволяя отпустить врага куда подальше, а в самых проработанных мирах пощада открывала новый квест или уникальный диалог, что серьёзно влияло на дальнейшее прохождение.

В онлайн-мирах механика пощады если и существовала, то в самом урезанном виде, поскольку она противоречила основной концепции – уничтожению полчища мобов ради прокачки и выполнения квестов. Да и сами мобы были безликими фигурами – убьёшь одного, и на его месте сразу появится другой. Вряд ли кому-то в голову приходила идея пощадить ходячее живое дерево, которое ничем не отличалось от десятка стоящих рядом собратьев.

Бигги же явно просил пощады, а если помножить это на открывшийся факт о «разумности», то отличалось ли чем-то его убийство от убийства условного Невозвращенца, который просил его пощадить? Где проходит грань человечности? И есть ли она вообще?

– Вилл? – сухим голосом спросил Венж. – Что мы будем с ним делать?

– Хороший вопрос…

Прямо перед глазами разошлись две дорожки. На одной – выполнение задания и визит к старейшине. На другой – пощадить Бигги. Логика стояла рядом с первой, закатив глаза и томно вздыхая, намекая на саму глупость подобного выбора. Нечёткая фигура, которая имела то ли очертания души, то ли сердца, стояла рядом со второй.

Вилл покрепче сжал посох. Надо принять решение. Внутренний голос шептал, что можно пробить и третью дорогу. Пощадить Бигги, поискать другого сильного монстра и предъявить в качестве доказательства победу над ним. Но получится ли?

«Сколько на этом пути будет подводных камней, не сосчитать…» – Вилл продолжал думать. Будь он один, то выбирать было бы попроще. Однако, с ним и ребята. Все они доверились ему, все они отправились с ним, в том числе ради помощи лично ему. И его обязанность – сделать так, чтобы обратно все вернулись в целости.

«Фалгия…Намтик…» – мысленно прошептал Вилл. Они уже прошли через такое, за что он в неоплатном долгу перед ними. А сможет ли расплатиться и с остальными?

Не успело тяжёлое решение обрести форму, как вдалеке раздался грохот, напоминающий сильный взрыв. Не успел Вилл обернуться, как Бигги резко вскочил и, продолжая закрывать голову руками, бросился в противоположную сторону.

– Бигги, стой! – здоровяк едва не наступил на Маму. Стражница едва успела отскочить.

Бигги настолько испугался внезапного взрыва, что даже бросил свою дубину. Она одиноко лежала возле столпа света, который пытался пробить небеса или же, напротив, уйти глубоко под землю. Внезапно Вилл замер. Летающие перед глазами картинки уже минувшего боя одна за другой всплывали перед глазами, и вдруг показалась одна из – как Керпул бросает ловушку поодаль от босса.

– Керпул! Он на твою ловушку бежит! – выпалил Вилл.

Бигги как поезд бежал в сторону едва заметной ловушки, переливающейся сиянием неразборчивого в кровавом полумраке цвета. Керпул запоздало взмахнул рукой, чтобы убрать своё творение, но не успел. Раздался ещё один взрыв, уже более громкий, озаривший на мгновение витающий кровавый полумрак яркой вспышкой. За секунду до того, как нога Бигги коснулась волшебного капкана, включилась случайная регенерация. Красная шкала здоровяка отчаянно потянулась в правую сторону, но урон от ловушки прервал её путь. Сами по себе волшебные ловушки охотника не наносили много урона, но чтобы добить жалкие крохи здоровья многого и не нужно. Бигги издал один крик – полный боли, своим жёстким и громогласным рыком, а после второй – тонкий, который вырвался на последнем издыхании. Толстые ноги Бигги подкосились, и он замертво упал на землю.