Текст книги "Bringing failure (СИ)"

Автор книги: Anya Shinigami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)

– Мне нет корысти обманывать вас, – ответил он, снова удивляя сдержанностью. – Я не изменился и не собираюсь доказывать обратное. Я просто проиграл прошлую битву, но происходящее сейчас затронет порядок во всех девяти мирах. Эта война общая. Мой брат – царь Асгарда, теперь я должен подчиняться ему, – сквозь зубы произнес Локи последнюю фразу.

– Ну, надо же, мой брат признал меня царем! – воскликнул Тор, оказавшийся в дверях, и тут же подошел, чтобы заключить брата в теплые объятия.

Локи едва стерпел проявление братской любви как всегда всем своим видом показывая неприязнь, но, невзирая на то, что он не ответил на вопрос прямо, Фелиция почему-то знала, что ему можно доверять, хотя бы потому, что за предательство его ожидает смертная казнь.

– Директор, я считаю, что Фелиция должна оказать поддержку новому штабу, – Тор задорно подмигнул ей, пока этого не видел Фьюри. – Она может за себя постоять, и ее присутствие в штабе не означает, что она останется без присмотра. Я могу все время находиться с ней в качестве защиты, думаю, этого будет достаточно.

У Фелиции от подобного заявления непроизвольно вытянулось лицо. Среди мстителей к ней мало кто относился по-дружески, кроме Брюса, однако если он ринется в защиту, то это может закончиться разрушением какого-нибудь города. У Тора с самоконтролем было несравнимо лучше, да и сговорчивости побольше, что, несомненно, относилось к положительным качествам, которые определённо облегчат ей общение с ним в перспективе. Однако Фьюри на подобное заявление только фыркнул и пристально взглянул на Тора, при этом почему-то обращаясь к Фелиции:

– Итак, каков же ваш план, агент Харди? Мне казалось, вы не слишком расположены к работе в команде.

Она улыбнулась собственной победе и благодарно положила руку на плечо могучего бога грома.

– Для начала – раскрою свою личность и покажу способности, директор, – она встала по стойке смирно и приложила ладонь ребром к виску, шутливо отдавая честь.

– Я буду с вами, – тихий голос Локи, раздавшийся в помещении, удивил всех. – Не смотрите на меня так, мне надоело быть запертым в этой консервной банке.

Тор похлопал брата по спине, а вот Фелиция недовольно сдвинула брови, не ожидая такого исхода переговоров. Локи, по мнению остальных, не горел желанием работать в штабе, а, напротив, мечтал уединения в стенах бункера.

– Я против!

– Тебя никто не спрашивал, – процедил Локи; он как будто бы специально пришел к такому решению, чтобы ее позлить.

У нее аж рот открылся от такого ребячества – неуместного и глупого, а Тор светился подобно елке на Рождество, радуясь проявленной братом инициативе. Уже выходя из переговорной, Фелиция хотела было спросить, что привело Локи к подобному решению, однако проглотила слова, все еще злясь на него за инцидент в коридоре, а также явно опасаясь.

– Ты думала, я оставлю тебя с братом наедине? – ехидно спросил Локи, хотя у нее и в мыслях не было подобного плана.

– Ты что, ревнуешь? – внезапно дошел до нее некий потаенный смысл.

– Просто ты недостойна внимания, оказанного царем Асгарда, – пояснил он, снова удивляя своей выдержкой. – Ты слишком многое о себе мнишь.

– Но твой брат сам предложил мне помощь! – возмутилась она, искренне не понимая притязаний. – А, впрочем, мне ли – простолюдинке – понимать, что там надумал себе Его Высочество – ледяной принц?!

Она почувствовала раздражение, ярость, которые могли привести к необдуманным действиям, и решила удалиться, чтобы не заваривать кашу, ведь ей с таким трудом удалось уговорить Фьюри позволить ей не отсиживаться в стороне.

– Ты – глупая женщина! – донеслось ей вслед. – Повернись, когда с тобой разговаривают! – он догнал ее и схватил за предплечье, грубо развернув к себе: – Ты не слышишь того, что тебе говорят, зациклившись на собственных мыслях. Я иду на это не из глупой ревности к брату, о которой ты подумала, а ради твоей безопасности и безопасности других. Ты не видишь, как тебя оберегают, чтобы ты не попала в руки к Зола, а ты собираешься лезть на рожон! Мой брат подмечает в твоих поступках храбрость – черту, несомненно уважаемую им, но это всего лишь капризы запертой в четырех стенах девочки! Ты ведь знаешь, почему Фьюри не позволил вам идти на сделку без поддержки? Он боится того же, чего и остальные – что ты попадешься! И тогда твоему миру придет конец! Ты не понимаешь главного, Черная Кошка, пока ты в безопасности, в безопасности и остальные!

Фелицию будто облили ледяной водой, она никогда не задумывалась о последствиях собственных поступков, но и сломить подобными речами ее было невозможно. Локи был в чем-то прав, но он не понимал, что она могла и должна была помогать мстителям, теперь считая их своей опорой и крепостью, пусть они и имели относительно нее другое мнение. Она старалась быть полезной, но все ее активности воспринимались в штыки. Ее действительно пытались держать в четырех стенах, что, впрочем, до последнего момента удавалось неплохо.

– Ты прекрасно знаешь, что я хочу избавиться от этой угрозы не меньше остальных…

– Ты всего лишь заложница собственных амбиций! – перебил ее Локи, как следует встряхнув. – Просто сиди на месте ровно, если потребуется твоя помощь, к тебе обратятся!

– Постой, – она вывернулась из его рук и неуверенно, недоверчиво взглянула на него. – Ты действительно переживаешь за Мидгард? Я не могу понять мотивов твоего беспокойства.

– Меня втянули в это не по моей воле, – он снова казался собранным, будто и не было того всплеска негатива. – И теперь у меня нет выбора.

– Это не ответ, Локи, я чувствую здесь что-то другое, – поделилась подозрением Фелиция, сделав уверенный шаг навстречу и оказавшись вплотную к нему. – Ты никогда ничего не делаешь без личной выгоды, я успела за это время изучить тебя. Ты ведь тоже преследуешь какие-то цели? – она с подозрением сощурилась. – Твое поведение всегда кажется двусмысленным, и ты не ответил на мой вопрос: мы можем доверять тебе?

Локи, казалось, не ожидал встречной атаки, и всего на мгновение на его лице отразилось волнение, которое он быстро скрыл бесстрастной маской.

– Вы можете доверять мне… – с расстановкой ответил он, затем, развернувшись, ушел в сторону жилого крыла, оставив Фелицию в недоумении.

***

В секретном штабе кипела работа: люди будто бы хаотично сновали взад и вперед, и казалось, что в их передвижениях нет никакой логики, однако каждый был занят своим делом – кто-то отлаживал оборудование и системы энергообеспечения, кто-то, взламывая один из военных спутников, пытался установить связь с внешним миром, чтобы их не засекли. Романоф и Бартон строили необузданных бандюганов, обучая их приемам самообороны. Здесь были и ученые, в крыле которых кипела работа – в лабораторию завезли останки песчанников, биоматериал тел Бенджамина Брана и генерального прокурора, чтобы доказать гипотезу о перемещении сознания. В лаборатории хозяйничали доктор Селвиг и Брюс. Агент Хилл пыталась призвать преступников к дисциплине, постоянно читая лекции о безопасности и цитируя устав ЩИТа, но над ней только потешались, правда, после того, как она едва не сломала руку одному нахалу, хлопнувшему ее по заднице, к ней все же начали относиться серьезнее. В штабе курсировало такое количество людей, что Тайлер и Фелиция поневоле с гордостью осознали, насколько обширны их связи. Для Фьюри и Роуди кипящая работа была не более чем обычной подготовкой к боевым действиям, кроме того, что на этот раз им нужно было быть все время начеку. Все понимали, что преступники – это совсем не то, что подготовленные военные и агенты, и полагаться на них полностью было бы верхом безрассудства.

Фелиция прибыла в штаб без маски. Старые знакомые впервые увидели ее лицо, однако сразу же распознали в ней Черную Кошку, так как ни у кого не было таких светлых волос. Локи и Тор действительно ходили за ней повсюду, словно два телохранителя, и если Тор принимал это как данность, то Локи при любой возможности высказывал свое негативное отношение к ситуации.

Увидев богов воочию, преступники неустанно комментировали события в Нью-Йорке, удивляясь, что же привело Локи на сторону бывших врагов. Однако тот плавно сворачивал с темы, а иной раз готов был припугнуть, когда наглость этих падших людишек переходила все границы. О его участии неоднократно спорили, Локи вызывал недоверие не только у новых союзников, но и у старых знакомых – стоило ему появиться в радиусе пятнадцати футов от Колсона и Селвига, как тех, как по волшебству, сдувало в неизвестном направлении.

Фьюри готовил пламенную приветственную речь, хотя прекрасно понимал, что введение в курс дела “таких” людей может привести к непредвиденным последствиям. Он и Роуди сменяли друг друга на посту в течение трех дней, ни на секунду не оставляя штаб без присмотра.

Призвав всех к тишине в главном зале – командном пункте, который размерами превышал командный пункт бункера чуть ли не в три раза, – Фьюри поднялся по железной лестнице на второй уровень, чтобы всем было видно.

– Многие из вас уже знакомы со мной, но для остальных мы с коллегой представимся еще раз, – он неодобрительно кашлянул в сторону перешептывающихся японцев. – Меня зовут Николас Фьюри, до недавнего времени я был директором ныне несуществующей секретной организации ЩИТ, о которой после нападения читаури многим стало известно. Мой друг и коллега – Джеймс Роудс – полковник ВВС США на протяжении долгого времени оказывал нам поддержку, можете считать нас главными в этом штабе. Невзирая на происходящее в мире и на наше официальное расформирование, мы и впредь продолжаем называть себя организацией ЩИТ…

Фелиция с недовольством ловила на себе сальные взгляды от группы латиносов и темнокожих парней, за ушами которых виднелись татуировки в виде ее эмблемы – кошки, облизывающей лапку. Фьюри толкал речь про тяжелые времена и про то, что творится в правительстве, заручаясь поддержкой у Мориссона, который, прогоняя по своим каналам информацию, только подтверждающе кивал. Речь зашла о цели сбора преступников, и мстители, стоявшие обособленной группкой в центре зала, слегка волновались, опасаясь за реакцию сброда, с которым им и так не особо хотелось работать.

Внимание всех переключилось на экран, где плиткой высветились фотографии самых разных военачальников и политических лидеров, включая президента, присутствие которого переполошило людей.

– Вы предлагаете нам следить за президентом? – обескураженно спросил Джейк Соммерс – один из напарников Крота. – Для этого есть веские основания?

– Немногие из вас слышали о причинах сотрудничества между нами, поэтому я объясню все с самого начала, – повысив голос, сказал Фьюри, надеясь, что его больше перебивать не станут; на экране появилась эмблема в виде треугольника, из-под которого виднелись шесть голов гидры, обращенных к центру. – Всему виной организация “Гидра”, эмблему которой вы видите на экране. По вашим лицам я вижу, что вам не доводилось с нею сталкиваться. Во главе ее стоит ученый-генетик Арним Зола, имя которого неоднократно упоминалось в ходе нашего знакомства. Но давайте с этого места поподробнее: во времена Второй Мировой Гидра являлась фашистским исследовательским центром, а Зола был вторым лицом в ней…

На экране появилась фотография низенького человека в круглых очках и шляпе, выглядел он отнюдь не устрашающе.

– Тогда, должно быть, ему сейчас не меньше девяноста лет? Разве такое возможно? Если он и жив, то в таком возрасте уже наверняка не встает с постели.

– Верно, мистер Мориссон, – ответил Фьюри, указав на молодого человека пультом от компьютера. – Но это не все. – Рядом с фотографией истинного Зола появились снимки двоих людей, знакомых только мстителям. – Это ученый Бенджамин Бран, пропавший десять лет назад, рядом вы видите Семюэля Стентона – генерального прокурора. Трупы обоих были обнаружены три недели назад. И у нас есть основания полагать, что они и Арним Зола самым странным образом являются одним и тем же человеком. Гипотеза доктора Селвига состоит в том, что этот человек использовал науку и мог перемещать свое сознание в чужие тела. Именно таким образом ему удалось пробраться в правительство и привести Соединенные Штаты к таким изменениям…

– Но это абсурд! Больше напоминает “Байки из Склепа”, – воскликнул один из ученых, завербованных по связям “Волны”.

– Именно опровержением или, напротив, подтверждением данной гипотезы вы сейчас и занимаетесь с докторами Беннером и Селвигом, профессор Эртон. Они ведь не разделяют вашего мнения, не так ли?

– Перемещение сознания – миф, который скармливался публике писателями-фантастами. Современной науке подобное не под силу!

Среди толпы послышался негромкий смех, который, однако, привлек к себе всеобщее внимание. Локи, добросовестно играя свою роль, подошел к лестнице и поднялся, поравнявшись с Фьюри.

– Верите ли вы, профессор, как вас там, что перед вами стоит бог? – Локи ехидно улыбнулся и бросил взгляд на брата, который едва заметно повел головой из стороны в сторону. – Неужели произошедшее в прошлом году не заставило весь мир убедиться в существовании, как у вас их называют, инопланетян? Что открытый через всю вселенную портал является необъяснимым для науки явлением? Что земная наука и вовсе осталась далеко позади? Да и наука ли это? – Локи зажег на ладони ледяное пламя, слегка устрашающе отражавшееся от его и без того бледной кожи; те, кто ранее не видел его фокусов с двойниками, пораженно застыли на месте, иные ахнули, не в силах сдержать удивление. – Миру давно стоит принять факт существования магии. Магия в моем мире идет рука об руку с наукой. Мы подчинили себе силы природы и развили свой потенциал, может, именно поэтому мы зовемся богами? – он погасил огонь и пристально взглянул на Стива. – Прямо перед вами находится человек, чьи способности были развиты при помощи земной науки. Капитан Америка – суперсолдат, часть эксперимента и доказательство того, что наука способна на многое. Однако, все же, Мидгарду еще далеко до уровня Асгарда. Среди землян есть люди со сверхспособностями, но их потенциал раскрылся только благодаря внеземному вмешательству. И это назвать наукой уже сложнее…

Фелиция почувствовала на себе его ледяной взгляд и поежилась от осознания, что еще пара секунд этой пламенной речи, и ей придется повеселить и без того взбудораженную фокусами Локи публику. Он протянул руку, указывая на Фелицию, и произнес:

– Она – одна из причин, почему мы с вами здесь собрались, – сообщил он и обратился к Фьюри. – Директор?

Фьюри кликнул по пульту, и изображение на экране заменилось трехмерной копией машины, вокруг которой стояло девять фигур – каждая, символизировавшая определенный мир. Тони создал модель машины и Хранителей благодаря информации Тора и Локи, которые описали ему представителей разных миров – этот макет показали для большей наглядности в инструктаже “новобранцев”. Среди прочих фигур была вполне узнаваемая – Фелицию изобразили в её “боевом” облике – со странной пеленой на глазах и неестественно развевающимися по воздуху волосами.

– Тебе не кажется, что ты слегка переборщил с реалистичностью? – шепнула Фелиция рядом стоящему Старку, который презентацией был весьма доволен.

– Ты недооцениваешь силу маркетинга, только посмотри на их лица, – самодовольно ответил тот. – А теперь твой выход…

– Чувствую себя актрисой мюзикла.

– …Черная Кошка является одним из девяти Хранителей миров, – продолжал вещать Локи; кроме него эту речь не могли доверить никому – из уст Фьюри она звучала бы нелепо. – Местонахождение остальных нам, увы, неизвестно, поэтому мы должны защищать ее всеми силами, выяснить под чьей личиной скрывается сейчас Арним Зола, а главное, зачем он пытается уничтожить все живое в Мидгарде.

– Именно с этой целью мы и считаем нужным организовать слежку за наиболее подходящими для этой роли людьми, – завершил за него Фьюри. – Фелиция, – намеренно обратился он по имени, опустив привычное “агент Харди”, – продемонстрируй нам свои способности, чтобы все воочию убедились в обоснованности наших целей.

– Мне кажется, директор, Локи и без меня прекрасно справился с этой задачей, – парировала она, однако все же попросила людей отойти подальше. – Итак, можете считать эту силу отвратительной, я не стану спорить… Ведь я – Хранитель мира мёртвых…

Ее лицо вмиг ожесточилось, глаза заволокло пеленой, и Фелиция поднялась на полфута над полом для пущего устрашения. В помещении повеяло замогильным холодом, и внезапно, прямо из воздуха возле нее материализовался уродливый полуразложившийся пёс с туловищем человека…

========== Глава 16 ==========

– Еще пара дней в таком режиме, и я точно откажусь от этой затеи, – сказал Джейк, нервно скребя пальцами по потертой кожаной обивке руля.

– Тебе бы жаловаться! Вот у меня помимо этой работы посменный график примерного полицейского, мне даже награду от города дали! – сказал высокий мужчина, скрючившийся на соседнем сидении; его ногам было неудобно в довольно просторном с виду, но на деле весьма невместительном автомобиле. Попробовав сменить положение, он только цокнул, ударившись коленкой о бардачок. – Дурацкая машина!

– Да что ты понимаешь, Терри?! Это бьюик “Ривер Роад” девяносто второго года! – возмутился Джейк, любовно погладив торпеду. – Эта машинка переживет нас всех!

– А по мне, так это ржавая посудина, – от безделья стал собачиться второй, однако, чтобы окончательно не обидеть хозяина авто, добавил: – Но она совсем неприметна для глаза, что в слежке несомненный плюс.

Жидкий комплимент заставил Джейка скривиться и что-то пробубнить себе под нос; он взял из подстаканника чуть остывший старбаксовский кофе, задумчиво хлебнул и сказал:

– Долго этот Фьюри еще будет занимать наше время? – он взглянул в сторону высоких железных ворот, за которыми едва виднелась черепичная крыша особняка одной шишки, за которой их закрепили на сегодняшний день.

Они были не единственными, кто выполнял эту работу: множество новоявленных агентов теперь уже подпольной организации ЩИТ дежурили возле домов политиков, военных, у Конгресса, Верховного суда, Пентагона и, конечно же, вблизи Белого Дома. Агенты не задерживались подолгу ни у одного объекта, опасаясь раскрытия, и постоянно менялись целями. Они настояли на том, чтобы некоторые из мстителей тоже участвовали в слежке – те, чьи лица были незнакомы людям – Натали Романоф, Клинт Бартон, Стив Роджерс и даже изредка Брюс Беннер восполняли всё ещё ощутимую нехватку людей. Тор, Локи и Фелиция всегда оставались в штабе, а Тони, чье лицо знал каждый человек чуть ли не с пеленок, и вовсе не показывал носа, только лавировал между бункером и штабом, отлаживая связь со спутником и охранную систему. И что-то у них там с Кротом, Скай и Мориссоном незаладилось, так как все четверо ходили вечно злые и невыспавшиеся.

Негромко пискнул пейджер, следом послышался звук от другого. Тони успел наладить хоть какую-то систему оповещения между агентами – безопасную и простую в использовании. Для обратной связи использовали телефоны-автоматы, а для операций специальную радиоволну и, соответственно, рации.

– Просят всех вернуться в штаб, – произнес полицейский вслух, невзирая на то, что напарник получил точно такое же сообщение.

Джейк вздохнул, снял машину с ручного тормоза и собрался было тронуться с места, как вдруг железные ворота поодаль находящегося особняка отворились, и оттуда выкатил черный джип марки “Шевроле”, однако не успел он отъехать, как остановился и оттуда вышла “цель”. Из дому выскочила экономка, неся в руках прямоугольную сумку – по-видимому, чехол для ноутбука. Человек, за которым они вели наблюдение, поблагодарил ее за догадливость, перенял ношу и забрался обратно в машину, не заметив, как из кармана что-то выпало.

Джейк и Терри обратили друг на друга озадаченные взгляды и как только джип скрылся из виду, а экономка вернулась в особняк, подъехали к тому месту.

– Выходи, сделай вид, что тебе плохо или, ну, там…

– Ты что, мне нельзя, на заборе камера, а я – полицейский, да и это с твоей стороны. Быстрее, на нас уже обратили внимание, – он ткнул большим пальцем назад, где маячил выглядывающий из-за калитки охранник, с напряжённым видом изучающий их машину.

Джейк с отвращением взглянул на Терри и, задрав нос, вышел, обошел бьюик кругом, пиная каждое колесо, словно проверяя на предмет прокола. Охранник что-то сказал в рацию, и Джейк сделал вид, что заметил его: махнул рукой, улыбнулся во всю ширь, пнул колесо, возле которого на мокром асфальте валялось что-то синее, наклонился, якобы проверяя резину, незаметно поднял предмет, оказавшийся флэшкой, и, взметнув полы своего горчичного плаща, снова сел в машину, победно вертя находкой перед носом напарника.

– Интересно, не правда ли?

– Всего лишь флэшка, – хмыкнул Терри. – Это не значит, что на ней лежит план по захвату мира, – схватившись за живот, он изобразил приступ дьявольского смеха.

Они поскорее ретировались от дома и направились в сторону штаба, по пути, скорее от скуки, обсуждая то, что могло быть на флэшке, ведь ее выронил никто иной, как заместитель министра обороны США. Данные, полученные от такого человека, уже сами по себе считались секретными и наверняка были как минимум запаролены. С другой стороны важную информацию вряд ли давали “на вынос” из Пентагона. Однако у заместителя был высокий чин, и это могло давать ему некоторые привилегии…

***

Тони недовольно расхаживал по кабинету Фьюри, стараясь сдерживать гнев. Флэшка в его руках оказалась куда более ценной, чем они предполагали раньше. Взломать ее было легко, даже слишком, и нет – там не было какой-то разоблачающей информации или доступов к секретным материалам – лишь скан договора с одной известной корпорацией “Хаммер Индастриз”, владельца которой Тони не переваривал на дух. Договор этот вступил в силу более месяца назад, и именно он перекрывал доступ ЩИТу к правительственным данным и данным Министерства Обороны США, спутникам НАСА и даже к личному спутнику Старка, который перекочевал в лапы правительства. Именно этот договор стал причиной проблем с отладкой связи. Джастин Хаммер всегда был на шаг позади Старка, сам он, однако, так не считал, невзирая на то что с постоянной завидностью пытался воровать проекты и разработки.

– Да Хаммер в жизни ничего стоящего не сделал! Только подворовывал идеи в особо крупных масштабах! И как ему доверили защиту Пентагона? Он разворотил половину “Старк Экспо”, наняв Ивана Ванко с его идеями!

Фьюри шумно выдохнул и сложил руки на столе замком; он прекрасно помнил тот случай, но все же, сейчас в Тони играло обыкновенное чувство несправедливости. Он лишился всего, а теперь Джастин Хаммер прибирает к рукам правительственные заказы. Более того, что будет со Старком, когда он обнаружит, что дело его семьи – “Старк Экспо” – готовится к переименованию в “Хаммер Экспо”?

– Но именно он стал причиной того, что мы не можем получить доступ к правительственным серверам, – как бы между прочим напомнил Фьюри, ожидая, когда поток желчи прервется.

Это было правдой, все пароли изменили с тех пор, как ЩИТ был расформирован, а Роуди лишился права доступа после того как оставил пост.

– Не он, Фьюри, ему не под силу такое! Скорее всего он взял в хорошо оплачиваемое рабство какого-нибудь талантливого уникума. Хаммер не придумывает идеи, он их покупает.

Тони бесился от одного только факта, что заклятый друг нашел что-то стоящее, способное воспрепятствовать проникновению на сервера Пентагона, что решило бы проблему слежки. Если у ЩИТа будет доступ к правительственной сети, то будет доступ и ко всему миру.

– И я даже знаю кого, – внезапно появившийся в кабинете Роуди бросил на стол газету; на первой полосе была фотография человека, лицо которого было мало чем примечательно – глубоко посаженные непонятного цвета глаза, высокие скулы и кудрявые чуть отросшие пшеничные волосы. – Гэри МакКинона амнистировали после трех лет тюрьмы, хотя садился он на шестьдесят, разве не странно?

Тони без особого энтузиазма взглянул на фотографию, под которой значилось именно это имя, и перевел равнодушный взгляд на Роуди.

– Тут я, по-видимому, должен сказать: “вау”, но, прости, я понятия не имею, кто он, Роуди.

Тот только недовольно поджал губы.

– Зато знаю я, – Тайлер показался в кабинете так же внезапно, как и полковник Роудс, и нес в руках ту же самую газету. – Он был моим кумиром, взломал Пентагон, компьютеры НАСА, залез и удалил файлы с сервера морской базы слежения за самолетами и парализовал работу сети сухопутных войск. А все ради чего? Хотел узнать то, что скрывало правительство об НЛО, а еще…

– Хватит, Тай, мы поняли, что его фотография висит у тебя над кроватью, – произнес Старк, глядя в газету на лицо столь талантливого хакера. – Мне даже не интересна причина амнистии, и так ясно, что это дело рук проныры-Хаммера, иначе и быть не может.

– Высоко же ты ценишь старого друга, – сказал Роуди, сняв плащ и повесив его на сгиб локтя. – Однако ты совершенно прав, о настоящих причинах амнистии не писали, но мне удалось узнать, что, находясь в камере, он разрабатывал нечто невероятное буквально в блокноте. Хаммер, распознав это, быстро прибрал его к рукам.

– Ага, он просто продюсер шоу “Мы ищем таланты”. И это, вполне возможно, единственный его скилл, – Тони чувствовал, что еще немного и взорвется. – Что же это за программа, Роудс? Фьюри, мы не можем обойти файервол такого уровня, никто из живых людей на это не способен. Проблема в том, что к программе не подходит никакой из ключей, паролей, шпионских вирусов, и она невидима, нераспознаваема, непроходима… Нам необходимо вытрясти душу из этого типа, – он потыкал по фотографии газеты указательным пальцем, – он должен знать, как обойти программу, если он действительно создатель…

***

Джорджтаун. Округ Колумбия

– Интересное место, чтобы отпраздновать освобождение из тюрьмы, – чуть саркастично заметила агент Скай, глядя на вход в стриптиз-клуб “Перчик” на окраине Вашингтона, куда прибыла “цель” с несколькими телохранителями, заботливо предоставленными щедрым работодателем.

Им удалось отследить перемещение Гэри МакКинона благодаря пристальному вниманию журналистов к его персоне. Освобождение не скрылось от прессы, что было невероятной удачей для ЩИТа. Хаммер, похоже, и понятия не имел, что к нему проявят интерес мстители, как и вряд ли задумывался о происходящем в правительстве, считая, что устранение Старка, как конкурента, было чистым везением.

– Это отличный шанс, – сухо заметил агент Уорд и пристально, оценивающе взглянул на напарницу. – Тебе ведь уже приходилось прикидываться сексуальной хакершей, чтобы привлечь внимание Йена Куинна…

– Боюсь, ты ошибаешься, здоровяк, он оценил лишь то, с какой легкостью мне удалось раздобыть приглашение на его сверхсекретную презентацию о возможностях гравитония, – она сдула прядь темно-русых волос со лба. – Постой, ты что сейчас имеешь в виду? – Скай, проследив за его взглядом в сторону своей груди, тут же запахнула куртку.

– Относись к этому как к очередному заданию.

– Мне кажется, что эта работа не для Скай, она слишком зажатая, – послышался голос в наушниках обоих, принадлежавший отнюдь не Колсону и не Фьюри, которые находились в фургоне неподалеку.

– Харди, – донесся скрежет голоса Фьюри на заднем плане. – Вы не находитесь в группе полевых агентов, и мы взяли вас на слежку не для участия в операции по захвату МакКинона, а по той простой причине, что вы можете предугадать удачный или, напротив, не лучший момент для проведения операции. Вы обещали сидеть тихо.

Часть команды ЩИТа была распределена по Джорджтауну на случай погони, и если МакКинон как-то связан с Зола и агентам Уорду и Скай потребуется помощь. Укрепление Пентагона могло привести к тому, что мстители начнут действовать и обнаружат местонахождение других Хранителей и машины. Был ли это посыл со стороны Зола?

Фелиции едва удалось выбраться из штаба, предложив возможности своей силы, которыми она научилась управлять. Тор, так же находившийся в фургоне для ее защиты, только покачал головой из стороны в сторону. Не имея возможности понять, связан ли Хаммер или этот хакер с планами Зола, ЩИТу и мстителям приходилось постоянно быть начеку и действовать быстро. Они были слепы как кроты, не имея доступа к спутникам, и рассчитывали решить эту проблему допросом МакКинона.

– У меня есть подготовка, я смогу тихо вырубить его и телохранителей, сэр, – не стала сдаваться Фелиция, решив, что официальный тон задобрит директора. – Более того, у меня есть кое-какой опыт в подобных ситуациях.

– О, да, – раздался в динамике задорный голос Старка, который однажды добавил ей опыта в совращении мужчин. – Фьюри, Кошка права, а про Скай я ничего не могу сказать, она всего лишь хакер.

– Это как-то отдаляет меня от статуса женщины, мистер Старк? – едко спросила Скай, недовольно сложив руки на груди.

– О нет, не отдаляет, но сейчас дело не в наличии у тебя сисек, а в том, что тебе под силу, детка, – не стал задерживать ответ тот. – И мне казалось, что ты была против, и агент Уорд это подтвердит. Фьюри, я настоятельно рекомендую Харди для этого задания.

– Спасибо за сомнительные рекомендации, Тони, – усмехнулась Фелиция, не обидевшись, так как она привыкла к нагловатому поведению гения.

Фьюри не стал вступать в бессмысленную полемику, поскольку если эта девица что-то вбила себе в голову, то ее было не остановить.

– И потом, в столь бюджетном стрип-клубе она будет нарасхват! Хаммер не стал светить нового сотрудника в более фешенебельных местах, или же просто решил сэкономить, – поначалу говоря серьезно, Старк как всегда скатился до сарказма.

– Не подумайте, сэр, что меня саму не тошнит от этого задания, – напомнила Фелиция, так как вертеть задницей перед компьютерным задротом её совсем не прельщало.

– Вы уверены, агент Харди? – с сомнением переспросил Фьюри.

– Если бы здесь был мой брат, он бы этого не допустил, – вклинился в разговор Тор, понимая, что дело уже решенное, и Фелиция как всегда готова подставлять себя под “пули”.

Она обернулась на заднее сидение, где сидел напряженный бог грома. Он смотрел на нее отчего-то недовольно и будто бы собирался вот-вот пригрозить кулаком.

– Но его здесь нет, и это хорошо, так как он нянька похуже твоего, Тор, – отмахнулась Фелиция несерьезно, искренне радуясь, что Локи и впрямь остался в штабе, так как его постоянное присутствие уже стояло поперек горла. – Еще бы приставил нож к горлу, чтобы остановить, у него иногда не слишком приятные методы убеждения.