Текст книги "Bringing failure (СИ)"

Автор книги: Anya Shinigami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц)

– Маленькая букашка, чего ты добиваешься? Все равно тебе не одолеть меня – бога Локи! – он противно ухмыльнулся, получая удовольствие от того, что причиняет ей боль. – Прекрати вертеться! – рявкнул он раздраженно, обхватив ее одной рукой за оба плеча и прижал спиной к своей груди, чтобы ограничить движения.

К сожалению, он не учел, что у Фелиции еще есть ноги и что она обрушит на его голень мощный удар пяткой и вывернется из захвата. Сейчас было самое время для проявления ее способностей, но они предательски дремали где-то в глубине сознания. Однако стоило Локи сделать шаг навстречу приготовившейся дать отпор Фелиции, как вокруг завибрировал горячий воздух.

– Тебе не причинить никому вреда на этот раз… – она рванула на него пытаясь нанести хоть какой-то урон; совершив в прыжке крутящий удар, она промахнулась.

Локи как будто знал, что она собирается делать и всегда отклонялся в противоположную сторону. Он с легкостью парировал ее удары, найдя себе развлечение в том, чтобы измотать соперницу, но это быстро ему надоело, и он, схватив ее за ногу, занесенную для нового удара, подтянул Фелицию к себе и грубо обхватил пальцами за скулы, заставив взглянуть в глаза.

– Еще не надоело? – спросил он с издевкой, однако изменился в лице, заметив в ее зеленых глазах нечто странное.

Он почувствовал как от страха бешено колотится ее сердце, и в следующую секунду неожиданным рывком его откинуло назад – к бортику крыши. Локи опешил и даже не догадался, что при помощи йотунской магии может остудить дымящиеся раскаленные латы. Ему едва удалось содрать с себя эту часть костюма.

– Что, не ожидал? – нервно спросила Фелиция, ощутив ноющую боль в груди – энергию, рвущуюся наружу.

Невидимая ударная волна пригвоздила соперника к нагретому солнцем покрытию крыши. Он поднял непонимающий взгляд на нее и даже не попытался встать.

– Хельхейм… – выдохнул Локи, не то задав вопрос, не то высказав предположение. – Как тебе удалось бежать из Хельхейма?! – взревел он, пытаясь подняться, но невидимая сила не позволяла ему даже пошевелиться.

Фелиция, воспользовавшись секундным замешательством оппонента, что есть силы рванула наутек, чтобы поднять тревогу. Наверное, впервые ее сила сработала направленно и была подвластна контролю. Стоило ей оказаться возле выхода с крыши, как дверь и ручку затянуло слоем льда, отсекая пути к отступлению. Локи приближался к ней как-то медленно и угрожающе. Как же он здесь оказался?

– Стой! – крикнула она, мечущимся взглядом ища возможного отступления.

Еще один выход с крыши был уровнем ниже. Ухватившись за перекладину парапета, она, совершив кульбит, спрыгнула, но вместо того, чтобы мягко приземлиться наземь, оказалась в руках разозленного бога.

– Тебе некуда бежать, – прошипел он ей на ухо, обездвижив внезапностью; из его рта донесся задумчивый и вместе с тем издевательский звук. – Маленькая трусливая Фелиция боится близости мужчин? – он противно захихикал, беспардонно обхватив ее бедра ладонями; глаза ее были зажмурены. – Смотри на меня!

Она повиновалась не сразу, а открыв глаза, едва не задохнулась от ужаса, увидев перед собой не Локи, а описанное в досье йотунхейского отродье с красными глазами и синей кожей. Его руки, прикосновения были невероятно холодными, обжигали точно сухим льдом.

– Что вам нужно? – заплетающимся языком спросила она, чувствуя, что каким-то образом Локи блокирует ее силу, не позволяя причинить себе вреда.

– Маленькая девочка, вижу, как ты металась и плакала, когда он насиловал тебя, – Локи наслаждался ее воспоминаниями, обрушившимися на него всей своей яркостью и ее болью; он чувствовал удовлетворение ее слезами, брызнувшими из глаз. – Кто же ты такая? Твоя душа мертва, ты всего лишь оболочка… Кто сделал с тобой это? От тебя за многие ярды несет смертью, трупными разложениями. – Она не чувствовала, не понимала, откуда он знает столько о ее жизни, неужели телепатия и впрямь существует; смерть… почему он говорит такое? – О, вижу… Как это по-мидгардски пожертвовать своей жизнью ради другого человека… Жаль, что тебе не удалось убить Железного Человека, ты бы оказала мне большую услугу, – Локи, сжав ее подбородок, рванул его вверх, не позволив ей отвернуться; ужас, охвативший ее, стал катализатором новой вспышки света, на этот раз не причинившей никому вреда. Только вокруг них стала образовываться странная молочная пелена, доносились потусторонние звуки, а из тумана материализовались словно плохо прорисованные тени, тянувшие к ним руки. – Хель… – снова произнес Локи чуть дрогнувшим голосом. – Хочешь утащить меня в загробный мир? – он только усмехнулся и, махнув рукой, развеял странную иллюзию. – Похоже, ты и сама не понимаешь происходящего…

– Отпустите… – обессиленно выдохнула Фелиция.

– Сконцентрируйся, ты можешь это контролировать, – неожиданно приказал он, вновь развеивая появившийся туман. – Ты можешь управлять этим… Направь свою силу в другую сторону.

Она непонимающе сузила глаза.

– Что…

– Почувствуй свою силу! – приказал он, встряхнув ее. – Она материальна, смотри на эти тени… – он развернул ее лицом в сторону, где, обрываясь и смешиваясь с поднявшимся ветром, стала материализовываться безликая фигура.

Фелиция ахнула, перед ней то исчезал, то появлялся фантом.

– Это духи Хельхейма, ты можешь управлять ими. Ты можешь направлять их и приказывать им, – голос Локи звучал как-то отдаленно; казалось, что все происходящее всего лишь ночной кошмар, но это происходило наяву. – Придай ему форму, дитя Хель! – рявкнул он, понимая, что Фелиция в его руках обмякает и начинает терять связь с реальностью.

Она ничего не понимала и лишь пискнула, когда почувствовала прикосновение ледяной ладони Локи к ее непокрытому тканью предплечью. Загробный вой, донесшийся от таинственной фигуры, привел Фелицию в чувство, и она ощутила, как ноет внутри энергия, перетекая от рук к голове, от головы к ногам, пытаясь подсказать ей, что делать. Ладони обожгло странным электрическим зарядом, но Локи был ни при чем.

Она почувствовала, как ее волосы, снова поддаваясь неведомой силе, наэлектризовались, и в следующую секунду Локи отбросило в сторону. Он ударился головой, но не издал ни звука, глядя на девушку, чьи глаза покрылись мертвенной пеленой, закрывающей радужки и зрачки. Стопы Фелиции не касались пола, а волосы, точно под водой, плыли волнами в невесомости. Серая фигура, бесплотный морок склонился над Локи, обретая устрашающие, вовсе не человеческие черты. То была ужасная морда мертвой собаки, из чьей пасти стекала зловонная слюна. Мертвые, пустые глазницы были наполнены червями, куски гниющей плоти частично покрывали оголенный череп.

– Гарм! – воскликнул Локи, отползая назад; даже он, бог, не смел не трепетать перед чудовищным псом, охраняющим владения Хель.

Его удивлению не было предела, когда пёс с телом человека, покрытым бурой осклизлой шерстью, рванул вперед, и челюсти его едва не сомкнулись на ключице Локи, прежде не видевшего мифического стража воочию. Изо всех сил держа пасть пса открытой, он пустил в ход холод, покрывший льдом гниющую голову пса. Тот взвыл и отпрянул, но приготовился к новому прыжку.

– А теперь останови это! – зарычал Локи, вступая в новую схватку.

Фелиция уже осознанно наблюдала за действом, глаза ее больше не застилала пелена, она лишь махнула рукой, и пёс снова напал.

– Ты умрешь, Локи, и больше никому не причинишь вреда, – монотонно сказала она; ее голос был потусторонним, мистическим, словно гул ветра, гуляющий по трубам.

– Я не причиню тебе вреда!

– Ты жалкое лживое чудовище… – обретя способность контролировать пса, Фелиция получила власть над ситуацией и готовилась уничтожить угрозу человечеству.

– Тор!!! – Локи пытался вырвать клацающие перед самым его лицом челюсти Гарма, но прекрасно знал, что убить и без того мертвое существо был не в состоянии. – Её нужно остановить…

– Я здесь, брат! – воинственно крикнул тот, вдруг возникнув в гуще заварившейся битвы.

На крышу высыпали агенты ЩИТа, Романоф и Бартон, а так же кэп, Тони и даже Беннер. Тор обрушил молот на призрачного пса, но тот прошел сквозь него, пес просто не замечал подоспевшего на помощь брату аса. Он целенаправленно кидался на Локи, чья одежда уже была изорвана в клочья. Локи, в свою очередь, бросался в пса льдом, глыбы, в отличии от молота, не пролетали сквозь него, но не приносили ощутимого ущерба. Только для Локи пес был материальным, остальные же не могли даже дотронуться до него – фантомного существа без телесной оболочки.

– Тебе не остановить его! Лучше успокой ее, – Локи бросил взгляд на Фелицию, не замечающую ничего вокруг, кроме своей ярости.

Стив попытался было подобраться к ней и оттащить с поля боя, но его, точно куклу, отбросило в сторону электрическим разрядом, к нему тут же бросилась Натали. Еще несколько попыток обратить внимание Фелиции на что-то иное, кроме уничтожения Локи, вылились в серьезные травмы у нескольких агентов. Крыша здания пошла трещинами, кто-то провалился на верхний этаж. Внизу у земли взрывались фонари и выли сирены авто.

– Мы должны это остановить! – крикнул Тор и замахнулся молотом в сторону Фелиции, но он как все прекрасно понимал, что после такого она вряд ли выживет.

Мстители застыли, понимая, что иного выхода нет; они с ужасом смотрели на мифическое создание – Гарма – человеческие очертания придавали ему еще большего устрашения. Лоскуты гниющей шерсти вместе с кожей отделялись от тела. Локи никто бы не пожалел, но даже он – бог, выглядел измотанным. Из ран на его теле сочилась кровь, неспособность причинить вреда псу делала его бесполезным и жалким.

– Стой! – крикнул Беннер, когда Тор почти выпустил молот из рук. – Так не пойдет! Мы пошли на этот шаг не ради того, чтобы убить её…

– Что ты предлагаешь? – спросил Тор: он и сам не хотел кровопролития.

Беннер взглянул наверх, в чистое небо, и спросил:

– Ты можешь попробовать метнуть молнию в Фелицию?

– А какая разница? Она все равно умрет! – подоспел пришедший в себя Стив.

– Нет, не думаю. Электро-тепловая энергия, электричество, Тор! Мы должны попробовать изменить полярность, это, возможно, выключит ее…

– Это выключит ее навсегда! – попытался перекричать Тони вой пса. – Хотя я бы выбрал эту, более изящную смерть, нежели раскроение черепа Мьёльниром…

– Есть другой вариант? – спросил Фьюри, не проронивший до этого ни слова.

– Сомневаюсь, она не слышит нас. Ей не подвластна сила, эта сила правит ей, вы разве не понимаете? – гаркнул Локи, из последних сил оттолкнув от себя смердящую псину.

– Держись, брат! А вам лучше отойти как можно дальше! – предупредил Тор; не слушая больше ничьего мнения, он взметнул молот вверх, оттолкнулся и взлетел в небо, на котором тут же заклубились взявшиеся из ниоткуда грозовые тучи.

Через мгновение небо озарила яркая вспышка, и на крышу обрушилась молния, раздвоившаяся у земли, точно змеиный язык. Она, ослепив всех, ужалила Фелицию и все вокруг заволокло дымом. Еще секунда гробовой тишины, и Тор, вернувшийся на крышу с неба, раскрутил молот, отогнав дым…

Локи лежал на земле и смотрел в небо, он тяжело дышал и едва находил в себе силы держать веки открытыми. Встреча с Гармом стоила битвы с тысячью читаури или с одним Халком. Чудовище, которое невозможно убить, измотало его, раны обещали долго заживать. Локи чувствовал как от него воняет разложениями. Он с трудом принял сидячее положение. Гарма и след простыл, а девушка лежала в небольшой воронке, образованной мощнейшей молнией. Она не двигалась, глаза ее были открыты и обращены к пустоте.

– Какая ирония: кошка, управляющая собакой… – невесело прокомментировал Тони, когда к Фелиции бросился Брюс.

Он присел возле неподвижного тела и приложил два пальца к сонной артерии. На Фелиции не было ни единой царапины, ни пылинки. Она могла показаться умиротворённой, если бы не устрашающий взгляд мертвых зеленых глаз. Беннер приготовился к непрямому массажу сердца, полагая, что после удара молнии сердце вряд ли удастся завести. А вокруг Локи уже собирались агенты с оружием, изобретенным после нападения разрушителя.

– Она отправилась туда, где ей и место, – сквозь зубы зло сообщил он. – Затея была весьма глупой, Фьюри, – фамильярно обратился он к директору. – Вы довольны? Пробудить дитя Хель было не лучшей идеей…

– Дитя Хель? – переспросил Тони, со смесью жалости и непонимания глядя в сторону тела Фелиции и пытающегося оживить ее Брюса. – Что ты имеешь в виду?

– Эта сила способна открыть врата Хельхейма на Земле. Я бы справился с Гармом в два счета, если бы он не пытался вытянуть из меня душу…

– А она у тебя есть? Прими уже более человеческий вид, аватар, – бросил Тони зло, все еще помня, как Локи выкинул его из окна небоскреба. – И от тебя воняет…

Непрямой массаж сердца и искусственное дыхание не помогали. Брюс в очередной раз надавил с двух сторон на глаз Фелиции, сдвинул веко и устало осел, утерев пот со лба. Он взглянул в сторону мстителей и и едва заметно покачал головой из стороны в сторону.

– Она мертва… – сообщил он опечалено.

Локи неуместно усмехнулся, пока брат поднимал его на ноги.

– Фьюри, прикажите воинам убрать оружие! – недовольно попросил Тор. – Он под моей ответственностью и не причинит никому вреда… Локи помилован на Асгарде!

– Но не здесь, – сообщил очевидную вещь Стив. – Здесь он представляет угрозу не меньшую, чем тогда.

– Кто может знать, что у него на уме? – согласилась Натали, даже не глядя в сторону Фелиции.

А вот Стиву было поистине жаль ее; несмотря на то, что она была той еще язвой – смерти, особенно такой, не пожелаешь никому. В какой-то момент он был уверен, что она убьет Локи и, наверное, как и все относился к этому без особых эмоций, а может быть, где-то даже желал этого. Один отправил младшего сына в Мидгард, можно сказать, на исправительные работы. Такая форма наказания устроила асов, но не мидгардцев, а Совет был категорически против подобного дисциплинарного взыскания, более того, они обещали упечь Локи в тюрьму, вот только найдется ли на Земле хоть одна тюрьма, способная удержать такого как он? Политические разногласия, возникшие между Землей и Асгардом, сами по себе являлись немыслимыми. Один имел свое мнение и жил своими законами, не принимая законов мидгардцев, однако он согласился с тем, что они должны были получить надежное доказательство безопасного пребывания Локи на Земле. На его руке закрепили металлический браслет, который в любой момент мог перенести его на Асгард. Браслет не могли снять посторонние, а активировать его могли Тор и Один. Однако отец не мог не обеспечить защиту и своему сыну, Локи также, если почувствует угрозу по отношению к себе, может перенестись домой. Мало ли, Совет решит попробовать избавиться от него…

Несмотря на просьбу Тора, Фьюри не убрал от его брата агентов с оружием; точно под конвоем они покинули крышу ЩИТа, пострадавшую из-за спланированного, но неожиданно мощного побоища. Локи едва шел, опираясь на плечо брата. Мимо него прошли коронеры с телом Фелиции, накрытым простыней. Ее рука, свесившись с носилок, безвольно болталась. Процессию пустили в первый приехавший лифт, а сами мстители невольно склонили головы, провожая ее – эту раздражающую всех чокнутую, неспособную работать в команде эгоистку. Старк внезапно понял, что больше не испытывает к ней неприязни – что взять с мертвой?

– Не могу сказать, что она мне нравилась, но… – но Бартон не продолжил мысль.

– Глупая смерть, – продолжила Натали его мысль.

– Смерть – еще не конец, – невесело усмехнулся Локи и с подозрением сощурился при последнем взгляде на тело девушки, прежде чем закрылись двери.

Но не успел лифт отъехать, как из шахты донеслись крики и металлический скрежет. Счетчик этажей остановился на отметке восемнадцать, заставив мстителей, кроме Тора и Локи, ринуться вниз по лестнице. Лифт стоял на этаже, но двери были закрыты и не откликались на вызов. Стив не без труда развел металлические створки и перед ними предстала странная картина: Фелиция сидела в углу лифта, зажав голову меж ладоней, а рядом на полу без сознания лежали коронеры…

========== Глава 9 ==========

Нервная и напряженная Фелиция едва согласилась на медицинский осмотр. Удивительно, что, находясь в таком состоянии, она не взорвала ни одной лампочки и не ударила током никого поблизости. Закутанная в плед, она сидела молча, стуча зубами, находясь в шоковом состоянии. Брюс сообщил, что поверхностный осмотр не выявил никаких отклонений, кроме слегка повышенной температуры. Более детальное изучение, возможно, сможет рассказать что-то о феномене ее воскрешения из мертвых. В медицине встречались случаи, когда люди, подвластные летаргическому сну или коме, просыпались в морге или вовсе в гробу, но почему-то после произошедшего на крыше даже Беннер не рискнул выдвинуть научную гипотезу относительно случая Фелиции.

Локи, ради безопасности окружающих к Фелиции пока не подпускали, но все надеялись услышать его мнение, как более сведущего в магии. Разумеется, недоверие к нему также было сдерживающим фактором, никто не собирался забывать того, что он натворил в прошлом году. Он, по настоянию Фьюри, как и Фелиция, стал пленником ЩИТа под неусыпным надзором брата, прекрасно понимающего всеобщее негодование. Впрочем, после бойни с призрачным псом “королевской особе” все же позволили прийти в себя и подвергли расспросам только на следующий день.

Локи горделиво прошестовал в кабинет Фьюри, всем своим видом демонстрируя, будто вчерашней потасовки с Гармом и в помине не было. На самом деле раны, надёжно скрытые застегнутым камзолом, еще ныли. Не в его природе было показывать слабость, он же не какой-то скуксившийся ребенок, плачущий по любому поводу.

– Что происходит с мисс Харди? – терпеливо дождавшись, пока Его Величество по-хозяйски расположится в предложенном кресле, спросил Фьюри.

Мстители напряженно смотрели на званного, но неприятного гостя, Натали и Клинт держали руки на пистолетах, в любую секунду готовые отразить нападение. Локи с презрением взирал на окружающих, он мог с легкостью сказать об их намерениях и предугадать любое действие.

– Вы все еще боитесь меня, – усмехнулся он, взглянув на стоявшего дальше всех Беннера, однако обращался ко всем, – что ж, это даже приятно.

– Прекрати свои игры, брат, ты здесь, чтобы понять и объяснить происходящее, – попросил Тор, положив ладонь на его плечо.

– Чуть только грозит Мидгарду опасность, ты сразу бежишь сюда, бросая трон Асгарда, – елейно ответил Локи.

– Не забывай, что уже дважды опасность для Мидгарда представлял ты!

– Я всего лишь процитировал слова твоего отца, брат, – в том же духе ответил Локи. – И меня помиловали.

– В его устах они звучали иначе… Он и твой отец тоже.

– Может, мы все-таки вернемся к теме разговора? – предложил Клинт; обратив на себя внимание Локи, он постарался сдержаться и не отвести взгляд.

– Бартон, а ты все такой же бессердечный убийца, но только теперь у тебя есть страх, – Локи самоутверждался за счет бывших врагов, все еще не воспринимая их всерьез. – И этот страх – я.

– Без своего скипетра ты больше не можешь подчинять себе людей, – подпортил его браваду Тор.

– Отчего же? – прошипел Локи в ответ. – Если я захочу…

– Рогатый, ты перегибаешь палку, – произнес Тони с нажимом. – И ты прекрасно знаешь, что если попытаешься причинить кому-то вред, тебя ждет заточение в Асгарде. Думаю, это пострашнее, чем, к примеру, тюрьма в Северной Каролине.

Локи поджал тонкие губы и взглянул на наблюдающего за ним спокойного Фьюри, терпеливо ожидающего завершения препирательств.

– Итак, начнем с Фелиции. Что с ней сделали? – наконец подал голос директор, садясь в кресло напротив.

– Дитя Хель, ей не место среди живых.

– Что ты имеешь в виду, Локи? – спросила Натали, так же пытавшаяся держать хладнокровие.

– Как ты смеешь обращаться ко мне неуважительно, мидгардское отродье? – рявкнул тот, заставив ее поневоле вздрогнуть.

– Брат! – взревел Тор, предостерегающе сжав его плечо. – Здесь ты не асгардский принц, а убийца, к которому нет доверия, мне напомнить все твои преступления против Мидгарда?

– Она принесет вам только неудачи. Мертвой не место среди живых, – оставив комментарий брата без внимания, снова загадочно сказал Локи. – Фелиция Харди мертва, а кристалл – всего лишь сосуд силы, предназначенной Хранителю, – несмотря на то, что еще не видел артефакта, говорил он уверенно и заставлял всех молчать, не задавая встречных вопросов. – Ее сила ей не принадлежит, она всего лишь проводник, одна из девяти…

– Девяти? – переспросил Тони, но его перебили:

– Проводник одного из девяти миров Иггдрасиля, девяти символов на чертеже, девяти человеческих фигур, верно? – задумчиво проговорил Брюс, массируя подбородок.

– Верно… – шепотом согласился Локи, не ожидавший, что кто-то так быстро угонится за его мыслью. – Должно быть еще восемь представителей, по одному из каждого мира – это то, что мы с Фригг смогли распознать. Чертежи намного древнее, чем мы думали. Язык на них – не смесь ванского и асгардского, как мы решили поначалу, а язык начала времен, от которого произошли остальные, – ему нравилось внимание, с которым слушали присутствующие. – Это чертеж некоей машины, – лишь подтвердил он догадки Беннера и Старка.

Локи вытянул руку вперед, и все задержали дыхание, но он лишь шевельнул пальцами, и от них потянулись голубые искры, сливающиеся в полупрозрачные формы и символы, располагающиеся согласно описанной Тором симметрии. Временная параллель Асгарда, Мидгарда, Хельхейма и остальных миров. Чуть ниже, в центре, образовался треугольник с глазом – та самая машина, искрившаяся ярче всех. Вокруг символов стали отчетливо прорисовываться безликие фигуры людей, и только хельхеймская обретала особенные черты, знакомые всем…

– Фелиция? – удивленно спросил Фьюри.

– Именно, – согласился Локи; его бледное лицо подсвечивалось голубыми искрами.

– Заходи… – послышался негромкий голос все того же Фьюри, и Локи понял, что тот не излагал мысли по поводу объемной модели чертежей, созданной им.

Она, точно привидение, стояла в дверях, не решаясь войти, и смотрела на мстителей. Фелиция впервые выглядела такой растерянной.

– Ты… – прошипела она в сторону Локи, но как-то слабо, безжизненно. – Что ты сейчас сказал обо мне?

– Все что ты слышала, – ответил он холодно. – Ты мертва и не должна находиться в мире живых. Тебя убили, девочка… Только так ты могла стать представителем, проводником Хельхейма!

– Заткнись! – рявкнула она, тяжело дыша. – Ты, злобная тварь, снова пытаешься…

– Фелиция, выслушай, всему должно быть объяснение, – попробовал успокоить ее Беннер.

– Он говорит, что я мертва, а вы слушаете эту чушь, Брюс! – она бездумно запустила пальцы в волосы и покачала головой из стороны в сторону. – И вы верите этому чудовищу? Этому мерзкому синему уродцу, пытавшемуся поработить Землю? Да вы с ума сошли!

Откликаясь на её истерику, лампы в комнате замигали, а созданные Локи голубые линии в чертежах поблёкли. Он поднялся из кресла. Тор хотел было перегородить ему дорогу, но Локи предупредительно покачал головой и прошел мимо прямо к Фелиции, сейчас выглядящей неадекватно, точно сбежавшая пациентка из больницы для душевнобольных.

– Твоя сила угнетает твою личность, она меняет тебя, ты позволяешь ей управлять собой.

– Еще шаг, и я…

– Что ты?.. – Локи хитро улыбнулся и сделал еще один шаг. – Вызовешь Гарма? Это разложившееся чудовище, из-за которого тебе пришлось вновь умереть? Ты же не хочешь причинять вреда этим людям? – он взглянул в сторону безмолвных присутствующих, поневоле обратив на них и ее внимание. – И я знаю, что тебе не плевать на них, они нужны тебе, Фелиция Харди. Тебе страшно, ты запуталась и пытаешься понять свое предназначение, – его пальцы мягко коснулись ее скулы.

Она, точно загипнотизированная, смотрела на него, не в состоянии ничего сказать. Ее озлобленное и обиженное лицо разглаживалось, а дыхание постепенно выравнивалось. Фелиция видела в голубых глазах Локи успокоение, прохладу, приносящую умиротворение уставшему разуму. Он внимательно смотрел на нее, что-то нашептывая. Тор, подошедший сзади, едва успел поймать Фелицию, чьи ноги подкосились. Он поднял девушку на руки и убрал волосы с ее лица.

– Что ты с ней сделал? – напряженно спросил он.

– Она просто спит. Это лучший вариант, чтобы она не разнесла половину здания, – пояснил Локи. – Спокойно происходящего с ней объяснить не получилось бы.

– И ты выбрал вариант – вывалить на нее все сразу, а подумает пускай потом? Ты ведь знал, что она подслушивает, так? – поинтересовался внимательно наблюдающий за асами Тони.

– Верно, Старк, – кивнул Локи. – Ей будет о чем подумать в одиночестве, не причиняя никому вреда…

Фьюри скрипнул креслом, поднявшись на ноги, задумчиво чиркнул пальцами по щеке и сказал:

– Значит, я был прав, Фелиция еще понадобится Арниму Зола… Этот кристалл является сосудом некоей силы, Локи?

– Я не могу сказать точно, пока вы не покажете мне его…

– Всем известно, что у тебя страсть к энергетическим артефактам, златорожка, так что думаю, не стоит рисковать, – иронично припомнил Тони, глядя на Тора, не знающего куда деть спящую его руках Фелицию. – Выскажи свои предположения, а мы подумаем, допустить ли тебя до него…

– Железный Человек, а ты не растерял своей спеси, – усмехнулся Локи, возвращаясь в кресло. – Таких артефактов девять – по одному на каждый мир. Я думаю, они сохраняют в себе силу проводников, пока она не понадобится им, – он кивнул в сторону Фелиции. – Хельхейм – загробный мир, и его сила не может принести ничего хорошего…

– Ей нужно научиться контролировать себя.

– Я не гарантирую, что это возможно… Постойте, нет, – Локи повёл указательным пальцем из стороны в сторону. – Я слышу ваши мысли, Фьюри, и они мне не нравятся. Я не могу научить ее тому, что не в моей власти…

– Но больше некому, – понял ход мыслей директора Стив, до этого не проронивший ни слова. – Кто как не ты, маг, – сказал он скептично, – может научить ее самоконтролю?.. – в его голосе проскользнули нотки встревоженности.

***

Тор сообщил, что Один отправился к голове Мимира – обезглавленного великана, символа мудрости асов и других народов, знающего историю миров от самого ее начала. Мимир наверняка сможет помочь узнать для чего же нужна столь мощная энергетическая машина с живыми проводниками.

Фелиция могла разговаривать спокойно только с Брюсом, посему ей всё же удалось узнать о последних событиях и подробности о чертежах. Она редко попадалась на глаза не только мстителям, но и другим агентам, держащимся от нее как можно дальше. Она воистину перешла к кошачьему образу жизни и теперь бодрствовала только ночью, выбираясь в столовую, чтобы подчистить запасы холодильника. Далее она обычно заглядывала к доктору Беннеру, стараясь вести себя более или менее жизнерадостно. Хотя была ли в ней жизнь? Локи говорил страшные вещи, в которые слишком трудно было поверить. Вот она здесь, на ногах, дышит, и сердце ее бьется. Как-то внезапно вошло в привычку проверять собственный пульс и прислушиваться к каждому удару. Только оболочка… Вернувшаяся на землю душа, которой не место среди живых.

Фелиция была напугана, как никогда раньше. Брюс как-то вспомнил о своем предположении касательно электротепловой энергии, заставляющей часы и кардиодатчик сбиваться с ритма. Он старался сглаживать печальный настрой Фелиции, призраком шатающейся по ночному зданию, сочувствовал ей, рассказывая о том, как долго привыкал и не мог контролировать появление “другого” себя. Гордостью из его уст звучало заявление, что он прожил без единого инцидента с самого нападения читаури, и как много для него это значило.

Локи появился в лаборатории без стука, впрочем, разве принцу пристало соблюдать правила этикета простых смертных? Брюс внутренне напрягся, ведь тот был без сопровождения, а Фелиция спрыгнула с лабораторного стола, на котором до этого сидела, и положила ладонь на кобуру на бедре.

– Мне казалось, у тебя есть нечто посильнее этой железной штуковины, – усмехнулся Локи, подняв руки вверх, пытаясь проявить и получить доверие. – Фьюри сказал, что я найду тебя здесь.

Она смотрела на его странное одеяние, будто тот ограбил магазин косплея “Властелина колец” – средневековый кожаный сюртук темно-синего цвета, черные сапоги – это при температуре семьдесят семь градусов по Фаренгейту за окном. Тёмные одежды и острые черты неестественно бледного лица делали его похожим на грифа-падальщика.

– Весьма необычное сравнение, – заметил Локи, взглянув в отражение стекла одного из холодильников. – Что такое косплей?

– Если ты можешь читать мысли – это не значит, что ты имеешь на это право, – огрызнулась Фелиция.

Он подошел к стенду, на котором специальными тисками был закреплен кристалл, протянул к нему руку и закрыл глаза.

– Я бы не стал этого делать. Директор знает, что ты вторгся в лабораторию? – спросил Беннер, поневоле сделав шаг назад. – Как тебя пропустили агенты на входе?

– Вторгся? – удивленно и вместе с тем настороженно переспросил тот, подняв веки. – Я пришел по его просьбе за ней, – он указал взглядом на Фелицию, – а так же взглянуть на кристалл.

– За мной? – уточнила Фелиция, указав на себя пальцем. – Сейчас два часа ночи и мне кажется, что посыльным тебя вряд ли бы уговорили поработать.

Она фыркнула и сложила руки на груди, но Локи не удостоил ее внимания, он, шумно втянув носом воздух, снова закрыл глаза, напряженно раздвинул пальцы, и кристалл засветился – его млечное содержимое на миг вырвалось наружу, лизнув бесплотным “щупальцем” ладонь. Локи, точно ошпарившись, отдернул руку и отступил на шаг, скривившись от боли.

– Надо же, какой мощный артефакт! – в его голосе не было восхищения, скорее, глубокое презрение, скрывающее обиду.

– Итак, что-то еще узнал? – делая вид, что не заметил, как тот обжегся, и не проявляя никакого участия, спросил Беннер.

На лбу Локи выступила испарина, но он выпрямился и убрал раненную руку за спину, не показывая слабости.

– Сосуд силы хранителя Хельхейма, – сообщил тот, – я лишь убедился в этом. Но в нем заключена еще часть силы, пока не отданная Хранителю.

– Эксперимент над Фелицией не был завершен, – вспомнил Беннер, отойдя к шкафчику из которого извлек белый чемоданчик с красным крестом.

– Иди за мной, – приказал Локи Фелиции, – Фьюри выделил для тренировок один из ангаров.

– Для каких таких тренировок? – непонимающе уставилась на него она.

– Тебе все еще не сказали? Я буду твоим учителем, правда, не знаю, чего Фьюри от меня добивается – я понятия не имею, как совладать с твоей магией…