Текст книги "Bringing failure (СИ)"

Автор книги: Anya Shinigami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 36 страниц)

Глядя на его яичницу, она почувствовала зверский голод, однако обнаружила на полке пустую коробку из-под яиц.

– Тони сказал, что еду привезут с минуты на минуту. Могу тебе оставить, – любезно предложил он.

– Здесь есть хотя бы хлопья?

– Вторая полка сверху, – указал вошедший в кухню Старк в серых спортивных штанах и майке.

– Доброе утро, – поздоровалась Фелиция и полезла в указанный ящик шкафчика, но увидев содержимое, цокнула, закатив глаза. – Очень смешно.

Брюс отвлекся от поглощения яичницы и засмеялся, вторя Тони. В руках Фелиции находился пакет сухого Вискаса.

– Для кошки в самый раз, – довольный собственной шуткой, сказал Тони.

– Ума не приложу, откуда здесь мог взяться Вискас, кошек я здесь не видела.

– Пришлось с утра дать пару поручений Хэппи, – пожал плечами он. – Ладно, не смотри на меня так, хлопья в соседнем ящике, молоко во втором холодильнике. Я гостей не ожидал, уж извини.

Фелиция с подозрением дунула в обнаруженную миску и, убедившись в ее чистоте, присела за стол, когда в кухню зашел Хэппи с шестью коробками пиццы.

– О, очень полезно есть фаст-фуд с утра, – глядя на то, как голодные мужчины растащили по большому куску, прокомментировала она, возя ложкой в миске.

Хэппи напряженно взглянул на Фелицию, надулся, точно голубь зимой, но ничего не сказал, только незаметно за спиной босса приставил два пальца к глазам и указал ими на нее.

– Тоже мне, всевидящее око, – пробормотала она чуть слышно, мешая хлопья.

Хэппи ушел, бросив на нее последний красноречивый взгляд. Почти сразу после его ухода на кухне объявился Тор, он поводил носом и, обнаружив источник аромата, схватил целую коробку и довольный уселся на диван возле телевизора. По словам Тони, эта кухня прилегала к лабораториям, которые пустовали в воскресенье утром, он постарался выделить личное пространство команде мстителей. Вскоре к трапезе присоединились остальные, и помещение наполнилось болтовней и шутками. Такая обыденная обстановка вызывала у Фелиции странные эмоции. Даже хладнокровный Бартон смеялся над какой-то байкой из жизни кэпа. Оказывается, у Бартона были веселые морщинки вокруг глаз.

Локи вошел в кухню чернее тучи, не поздоровался, с отвращением взглянул на предложенный Тором кусок пиццы и стащил у зазевавшейся Фелиции миску с хлопьями.

– Эй! – возмутилась она, попытавшись вернуть законный завтрак, но тот только заморозил кофе в ее кружке, отвернулся и якобы заинтересовался мультиком “Розовая пантера”, над которым ржал Тор.

– Убожество, – прокомментировал он с отвращением и повернулся к немного обалдевшим присутствующим, а Фелиция успела умыкнуть у него свою миску и сбежать поближе к телевизору.

– Какая баба захочет проснуться рядом с таким недовольным мужиком? – съехидничал Тони. – Или они до утра не доживают?

– Смотря что ты имеешь в виду… – усмехнулся Локи; прозвучало это довольно пошло, чем не преминул воспользоваться оппонент.

– О, я погляжу, тебе есть чем гордиться? – Тони двусмысленно опустил взгляд на столешницу.

– Эй, будете мериться предметами гордости не за столом, – сказала Натали, помахав перед носом Старка куском пиццы.

– Я бы на это взглянула, – прыснула Фелиция, едва не расплескав молоко в миске.

– О, кто бы сомневался! – перешел на личности Бартон, а она удивленно на него посмотрела.

– Все еще считаешь меня шлюхой, Клинт? – без тени смущения спросила она и неожиданно почувствовала на своих губах чье-то прикосновение.

– Молоко на губах, – сообщил Тор, невозмутимо вытерев пальцы футболкой.

– Смотри, братец, а то она неправильно тебя поймет, – сразу же зацепился Локи.

Фелиция, быстро взяв себя в руки, постаралась сделать вид, что ничего, заслуживающего внимания или обиды, не произошло. Мужчины могли ей нравиться, и нравились, как, например, Тор, но на расстоянии. Обычно она сразу же бросалась наутек при любой попытке перевести общение из делового в личное. В случае со Старком она не позволила ничему случиться, вырубив его сразу же, как только они оказались наедине.

Она просто отодвинулась подальше от Тора и сделала вид, что не замечает издевок его брата.

– Что я такого сделал? – спросил Тор недоуменно, доедая последний кусок пиццы.

Локи неожиданно развеселился и даже притронулся к мерзкой людской пище, как он окрестил пиццу. Видимо, оценив ее вкус, он взял и второй кусок, а затем и третий.

***

– Когда долго держишь тетиву, мышцы сводит. Спина выполняет роль опоры, – Бартон решил провести инструктаж заинтересовавшейся стрельбой из лука Фелиции, возможно, чувствуя себя несколько виноватым после сказанной на завтраке фразы. – Притяни тетиву к подбородку и отпускай, долго не держи. Твой глаз знает, куда пустить стрелу, доверься ему. Стой, не пытайся удержать стрелу, просто положи ее на палец.

Фелиция выстрелила и не поняла куда делась стрела, то ли она улетела так стремительно, то ли… валялась прямо перед ней на полу. Бартон, видимо, разозленный ее бездарностью, поднял стрелу, отобрал лук, и, не прошло и доли секунды, как стрела попала точно в цель. Неожиданно для всех в Башне Старка нашелся и лучный, и обычный тир, там же располагались лаборатории, созданные будто специально для Брюса, и боксерский ринг, в углу зала которого было множество боксерских груш, штабелями сложенных друг на друге. Казалось, хозяин действительно заранее подготовился к приёму гостей.

Отобрав у Бартона лук, Фелиция сказала, что не нуждается в помощи и на удивление быстро справилась с ним, вот только стрела угодила не в мишень, а в стену за ней. Решив, что подобный вид оружия ей не подходит, она вернулась к гимнастике, как и остальные ожидая новостей о попытке запуска блокирующего устройства, последние тесты которого проводили Брюс и Тони.

Фелиция висела вниз головой на турнике, роясь в одолженном у Тони плейере. Ну, как “одолженном”… скорее, подобранным с обеденного стола кухни по завершении завтрака. Мстители пока что не имели дальнейших целей, посему выдалась небольшая передышка. Фьюри вскоре обещал предоставить дальнейший план действий, а пока им было не от чего отталкиваться.

– Удобно так висеть? – спросил подошедший Стив, однако она его не услышала, немного хмурясь под рвущий слух скрим Брайана Джонсона – вокалиста AC/DC.

– Ты что-то сказал? – спросила Фелиция, совершив кувырок и оказавшись на полу.

– Ты же боксируешь? – поинтересовался он неожиданно.

– Ну, я не люблю классический бокс, так как мое сильное место – ноги, – пожала плечами она.

– Идет, – согласился он, подлезая под канат ринга. – Советую надеть защиту на голову.

Фелиция хмыкнула, схватила шлем с вешалки и самые маленькие перчатки в десять унций.

– Только не забывай, что я девушка, – предупредила она, пытаясь справиться с застежками.

На их спарринг обратили внимание остальные. Фелиция быстро поняла, что Капитан Америка вдвое быстрее и раз в пять сильнее ее, поэтому вся ее тактика строилась на защите. Справлялась она на удивление достойно, но, как потом пояснил Стив, развеивая её самодовольство, он работал не в полную силу. Лишь единожды ей удалось нанести ему довольно серьезный удар голенью в область печени, но в следующую секунду она оказалась на полу. Благо, защитный шлем спас ее голову от встречи с твердой поверхностью ринга. Бартон вяло похлопал, Тор, Локи и Романоф хранили молчание, наблюдая, как отделывают Фелицию. Она же, разозлившись, с разворота приложила Стива пяткой по голове, наконец получив хоть какое-то удовольствие от боя. В отличие от нее, он не надел защиту, но сильной боли не испытал, лишь нахмурился в какой-то момент и дал сдачи, довольно болезненным ударом в грудную клетку откинув соперницу на канаты. Кажется, ожидая, что она сдастся, Стив даже немного удивился, когда с яростным и в то же время ребяческим улюлюканьем она, совершив кувырок, оказалась на его плечах и с внезапно напавшим приступом смеха хлопнула его по макушке ладонью, не собираясь причинять вреда. Он попытался ее скинуть и неудачно уронил назад. Впрочем, Фелиция не почувствовала боли, только зашлась в приступе необъяснимого хохота.

– Эй, Роджерс, ты так убьешь ее, не хочешь попробовать соперника твоей комплекции? – предложил Тор, отбивая кулак о кулак; он забрался на ринг, предложил Фелиции помощь, но та, смеясь, только отмахнулась и выползла самостоятельно, лишь попросив:

– Отомсти за меня.

– Головой что ли ударилась? – поинтересовался Локи.

Невзирая на то, что Стив быстро справился с оппоненткой, он приложил для этого немало усилий и даже взмок. Но Тор был прав, Фелиция была не способна причинить ему особого вреда или просто не старалась. А вот Тор, надев брошенные Бартоном перчатки, стал буквально месить его в фарш, не давая вздохнуть, оттеснял к углу ринга. Стиву удалось нырнуть под его руку и нанести удар в спину, отчего Тор подался вперед и завалился грудью на канаты.

– В этом доме есть попкорн? – в шутку спросила Фелиция, с трудом стянув с себя защитный шлем.

Битва Капитана Америки и скандинавского бога была воистину захватывающей и продолжалась до тех пор, пока в помещении не замелькало электричество.

– Это не я, – поспешно покачала головой Фелиция в ответ на устремлённые на неё взгляды. – Наверное, наши гении начудили, – предположила она, когда электричество вырубилось насовсем. – Ну вот, отлично, а Тони обещал, что все должно пройти спокойно. Огоньку бы.

В ладони Локи образовался ледяной шар света, давший хоть какое-то освещение. За окном клубились черные тучи, не пропуская солнечный свет. Однако спустя секунду влючилось аварийное освещение, а еще через мгновение они увидели летящего по небу Железного Человека.

– Алло, Брюс, что там произошло? – спросила Натали в трубку своего мобильника.

– Тони полетел перенастраивать реактор, от которого питается Башня. Все в порядке, через пару минут свет врубят.

Мстители, хорошо знакомые с внезапными ситуациями, быстро приняли боевую готовность: Тор готовился призвать молот, который наверняка разнесёт по пути несколько стен, Бартон схватил лук, остальные вооружились в тире. Фелиция с необъяснимым чувством собственной недееспособности заметила, что как-то само собой мстители обступили ее со всех сторон, защищая.

– Успокойтесь, устройство работает, – раздался голос Тони в динамике. – Не надо готовиться разнести мою Башню. Выбило пробки, я новые вкручу…

– Пробки? – спросил Стив, не веря собственным ушам, но, услышав его смех, скривился.

– Вуаля! – раздался голос Тони.

Электричество вернулось, а прожектора спортзала осветили Фелицию, стоящую в центре мстителей с кислой миной – первой ее негодование заметил Стив.

– Не делай такого лица, после последнего нападения мы должны защищать тебя.

– Ей Богу, как маленькая, – заметила Натали. – Думаешь, нам это нравится?

– И действительно, они защищают скорее не тебя, а мир Мидгарда, – сказал Локи, стоявший дальше всех.

– Спасибо, ты как всегда тотально мил, мог бы и соврать, что я просто незаменимый и важный член команды… – ответила елеем на елей она.

Вернувшийся Старк призвал всех на крышу, где продемонстрировал довольно внушительное устройство, создающее защитное поле, препятствующее проникновению песчанников.

– Как долго мы будем сидеть, точно мухи в банке? – поинтересовался Стив недовольно, прислонившись к колонне, поддерживающей часть крыши.

– О, я думаю, что небольшая передышка нам не помешает, – с энтузиазмом заметил Тони. – Поверь, мы еще успеем побывать в самой гуще, так что не рвись в бой так быстро, капитан.

– Стив прав, – заметила Фелиция. – Пока мы сидим взаперти, Зола что-то замышляет. Неужели твой супермегаумный компьютер не может найти в интернете и масс медиа ничего, что могло бы привести нас к нему?

Тони “вышел” из своего костюма и ответил:

– Если бы все было так просто. Арним Зола не выдвигал требований, он не засветился практически нигде, не считая тех ограблений. Он ведет себя тихо и не привлекает внимания к своей организации.

– По-твоему, нападение на ЩИТ можно назвать не привлекающим внимания? – с иронией заметил Бартон.

– По крайней мере, зацепок это не дало. Предлагаю немного подождать. Если ему нужна Фелиция, он непременно явится за ней.

Тони любовно стер морось с водонепроницаемого дисплея и постучал по корпусу устройства, напоминающего большое металлическое яйцо.

– А теперь скажите мне, что я шикарен, – усмехнулся Тони весело.

– Пожалуй, это устройство действительно чудо инженерской мысли, – согласилась Натали, правда без должного восхищения. – Однако что ты будешь делать, если на нас нападут с неба? Вспомни хотя бы башни-близнецы.

– Роуди обещал пристальное наблюдение за воздушным пространством Нью-Йорка. Несколько истребителей готовы вылететь в любую секунду.

– Кажется, что ты все продумал, однако я больше чем уверена, что у доктора Зола свое мнение на этот счет, – сказала Фелиция. – Нет, вы не подумайте, я не боюсь, но бдительность не помешает.

– Я, то есть мы сможем обеспечить твою безопасность, Фелиция, если ты не будешь совершать необдуманных поступков, – сразу припомнил ее выходку с кристаллом Тони.

– Дождь начинается, пойдемте внутрь, – предложил Брюс, натянув на голову пиджак.

Все были с ним солидарны и потихоньку двинулись с крыши.

– Эй, никто не согласится, что я шикарен? – не на шутку развеселился Тони, довольный собственным изобретением.

– Ладно, ты шикарен, – не оборачиваясь, подыграла Фелиция.

– Тотально шикарен! – поправил Тони, догоняя остальных.

Фелиция манерно закатила глаза и засмеялась.

– Тотально…

========== Глава 11 ==========

Тор учил Бартона какой-то незатейливой асгардской игре, смысл которой, однако, Фелиции уловить не удалось. Стеклянные шарики с изображением неизвестных земной науке животных были на первый взгляд хаотично разбросаны на дне деревянного ящика из-под белья, используемого в качестве игрового стола. Шарики, зачарованные магией Локи, двигались сами по себе, подвластные жестам игроков. Сам же Локи кругами ходил возле игроков, нервно комментируя абсурдный с его точки зрения факт того, что Бартон уверенно обходит Тора по очкам. Кажется, игра чем-то походила на нарды. Фелиция и Натали тренировались на матах, это зрелище, помимо кэпа, для которого спарринг представлял исключительно спортивный интерес, с удовольствием наблюдал и случайно оказавшийся поблизости Брюс – он якобы увлеченно читал записи в папке; но и его взгляд периодически предательски устремлялся к двум девушкам, чья драка больше напоминала танец с уклоном в стрип пластику. Локи систематично отвешивал брату легкие подзатыльники, призывая ко внимательности в игре, на которую бог грома практически не обращал внимания, так как и его взгляд целиком и полностью занимали женщины.

Створчатые двери пушечным выстрелом громыхнули о стены, в зал влетел озлобленный Тони, на чьем лице читался практически звериный оскал. Заприметив его, Фелиция и Натали даже остановили схватку и стали непонимающе переглядываться, так как “товарняк” на полном ходу мчался прямо на них.

– Харди! – рявкнул Тони, остановившись в паре футов и тыча в нее пальцем. – Ты… Ты…

Благоразумная Натали, точно краб, сделала пару шагов в сторону. Фелиция же почему-то посмотрела на Брюса, но тот только пожал плечами, не имея представления о причине гнева Тони.

– Что случилось? – настороженно спросила она, удержавшись от того, чтобы сделать шаг назад.

– Я только что был на собрании директоров “Старк Индастриз”, и знаешь что ответил Джарвис, когда я попросил его посчитать расходы на хозяйственные нужды головного офиса? – не заметив на ее лице и малейшего понимания, он, скрипя зубами продолжил: – Он предложил мне забить, так как это не стоит моего внимания! Забить, Харди! А когда я спросил, как он смеет использовать подобные слова, он просто ответил “проехали”. И это на глазах у совета директоров! Это ты научила его?

– И причем тут я? – искренне не понимая проблемы, возмутилась Фелиция. – Тем более, мне кажется, ты сам сделал свой компьютер сверх умным и самообучаемым. Я его ничему не учила, между прочим, – решила сделать акцент она, выставив перед ним ладонь.

– Харди…

– Я не виновата, что твой компьютер умеет гуглить, да и потом, это всего лишь безобидный сленг. Что? – вылупилась она, вспомнив, что как-то раз употребляла жаргонные словечки в разговоре с Джарвисом; Тони оскалился еще больше – вот уж мастер по раздуванию из мухи слона. – Думаю, старперы-директора уже привыкли к твоим закидонам… То есть, эксцентричности, – поправила она сама себя.

Еще прошло с пять минут бессмысленных препирательств, и за Фелицию вступился Брюс, попытавшийся объяснить, что услышанный и воспроизведенный Джарвисом сленг вряд ли можно вменять ей в вину. Однако потом Тони стал бить на то, что именно способности Фелиции могли сбить программное обеспечение, и что Джарвис никогда такого себе не позволял. Это звучало абсурдно, однако в то же время отчасти логично. Башня Старка, по сути, и являлась компьютером, и мало ли как на него могло повлиять проклятие.

Тони едва успокоился, как Джарвис сообщил, что на том конце провода ожидает директор Фьюри, и на мониторе возле выхода из зала отобразилось его встревоженное лицо. Он легонько постукивал по подбородку сжатым кулаком. Вот уже неделя прошла с момента последней видеоконференции, из которой было известно, что нападение песчанников на штаб-квартиру вызвало недопонимание между Фьюри и правительством. Мстителям оставалось только ожидать новостей, отсиживаясь в Башне Старка без какой-либо информации и указаний к дальнейшим действиям.

– Мстители на связи, – отозвался Тони многозначительно.

Натали только фыркнула.

– У нас проблемы, – сразу же озвучил директор и без того понятную вещь, а следующую фразу он произнес, выдержав напряженную паузу: – Инцидент, произошедший на главном объекте ЩИТа, по словам Совета, есть доказательство моей неспособности управлять сверхсекретной организацией, также они приписали мне превышение служебных полномочий, – на этих словах он взглянул на Фелицию. – Я более не имею права продолжать дальнейшую деятельность в качестве директора ЩИТа. Более того, управлять мне теперь нечем. ЩИТ расформирован.

– То есть как расформирован?.. – единственное, что смог выдавить Бартон.

В зале повисло молчание. Если Фелиция, не успев освоиться на новом “месте работы”, отнеслась к этому достаточно спокойно, не осознавая всей глобальности проблемы, то остальные были явно обескуражены новостью и вдруг заметили, что Фьюри странно одет – на нем была растянутая толстовка, из-под которой проглядывала обыкновенная майка. Несмотря на кабинетную обстановку за его плечами, он явно вел разговор из дома.

– Все дела ЩИТа переданы в секретные отделы ЦРУ и ФБР, все агенты в ближайшее время вернутся в подразделения органов правопорядка, где раньше служили, – сухо и сдержанно сообщил он. – Инициатива “Мстители” закрыта, ЩИТа, прикрывавшего вас все это время, больше не существует, посему, любое ваше действие могут счесть неправомерным и отнести к террористической угрозе.

– А что будет с нами? – удивленно ахнула Натали Романоф, ведь она-то до вступления в ЩИТ находилась по ту сторону закона.

– Вас, скорее всего, как опытного шпиона заберет разведка, – предположил Фьюри, имея в виду только ее одну. – Возможно, интерпол.

– А вы, директор? – спросил Бартон, чувствуя, что ответ его не порадует.

– Я более не имею права работать во внутриведомственных структурах и иных военных организациях. Генеральный прокурор лично снял с меня обязанности, предложив уйти на заслуженный отдых, – ответил тот, драматично раскинув руки и поджав губы. – На глазах у всего Совета он заявил, что правительство больше не нуждается в моих услугах, как и услугах организации, которая во многом преступает грани дозволенного. И сама ее деятельность не оправдывает средств, вложенных в нее.

На Фьюри не было похоже, что он отсиживался дома, отбросив гордость и попытки восстановиться в должности. Это означало лишь, что ему просто перекрыли доступ ко всем секретным материалам. Внезапно он вздохнул, и на этот раз в его голосе появились действительно тревожные нотки:

– На Совет было оказано давление, информация не является точной, однако та чушь, которую они несли, не имела никакого смысла. Я не превышал своих полномочий настолько, чтобы отстранять меня. Ладно, меня! Но уничтожить ЩИТ, годами служивший на благо США и всего мира?! Они с ума сошли!

– Что нам теперь делать? – спросил Стив, вдруг почувствовавший себя потерянным, ведь только благодаря ЩИТу в этом времени у него был хоть какой-то кров, защита и работа.

– Ничего, я более не способен дать вам направление в действиях. Более того, – он снова взглянул на Фелицию. – С этого дня, Харди, вы снова находитесь в уголовном розыске, а Локи вместе с братом следует отправиться в Асгард, – эти слова еще больше удивили мстителей, они не могли поверить, что Фьюри мог настолько пасть духом, что у него нет ни единой идеи. – Роджерс, Беннер, ваши способности могут снова стать интересны военной науке, вам тоже следует скрыться. Старк, советую спрятать костюм подальше…

Внезапно в окне за его спиной потемнело, что заставило Фьюри удивленно обернуться. В следующую секунду произошла вспышка, грохот, и буквально через секунду мелькания видео чёрный экран показал сообщение, что соединение разорвано.

– Джарвис, что произошло? – спросил Тони удивленно, стуча пальцами по клавиатуре планшета.

– Связь потеряна, сэр, – лишь повторил тот написанное на экране.

– Черт, это я и без тебя вижу! Свяжись со спутником! Что там происходит…

Зазвонил телефон, и Тони судорожно гаркнул в трубку:

– Роуди, что там… – он хотел было добавить что-то еще, но, судя по всему, на том конце провода не давали вставить и междометия, поэтому Тони только открывал и закрывал рот.

Он повесил трубку в гробовом молчании всех присутствующих, со взглядом, устремленным в пустоту. Руки его дрожали, губы были плотно сомкнуты.

– Старк? – обратился Бартон.

– Дом Фьюри атаковали с неба, – монотонно изрек тот, по прежнему глядя в пустоту. – От него и щепки не осталось, судя по информации Роуди.

О скорости передачи информации военных и их суперсовременных отслеживающих устройствах говорить не приходилось. Не прошло и пары минут с разрыва связи.

– Мы должны лететь туда, – сразу же активизировалась Натали.

– Мы не можем… – внезапно сказал Тони, приковав к себе взгляды. – Фьюри сказал, что…

– Что?! – не сдержал ярости Стив, до этого глядевший на пустой темный экран, будто бы надеясь снова увидеть директора. – Что мы вне закона? Плевать на его слова! Мы однажды спасли Нью-Йорк без прямого на то приказа. Если Фьюри еще жив, мы должны найти его и найти тех, кто это сделал!

– Но как это возможно? Разве мы не национальные герои? – даже всегда уравновешенный Брюс не смог хранить молчания. – Разве спасение мира в прошлом году являлось проявлением террористической активности? – до него информация, что мстители теперь угроза человечеству, похоже, дошла только сейчас; в это и вправду было сложно поверить.

– Это вызов, – внезапно задумчиво произнесла Фелиция, но ее, похоже, слушал только один молчаливый Локи. – Зола взобрался слишком высоко. Я уверена, что на Совет оказал давление именно он.

– Или это способ выкурить тебя из этой уродливой Башни, – прошептал Локи.

Но она лишь криво ухмыльнулась.

– Я не настолько важна, чтобы совершать такие глобальные перемены.

– Ошибаешься, – внезапно заговорил Тор. – Зола призывает Хранителей миров, думаю, Локи прав, ты для него очень важна. Кристалл у него, но он ничего не значит без Хранителя.

– Верно, – задумчиво согласился Брюс. – А еще Зола без труда избавился сразу от двух угроз – ЩИТа и мстителей. Фьюри как всегда был прав, мы имеем дело с чем-то весьма и весьма серьезным, – он вдруг тяжело вздохнул, пытаясь отогнать мысль о том, что директора больше нет.

На мгновение замолчали и остальные, пытаясь осознать произошедшее. Тягучую паузу прервал нервный голос Тони:

– Зола начал активные действия, можно сказать, раскрыл все свои возможности, я уверен, что это еще не предел. Его агенты в правительстве, более того, власть, которая позволила закрыть столь могущественную организацию как ЩИТ, принадлежит весьма высоким чинам…

– Мы должны что-то придумать, времени мало… – как-то безнадежно начал доселе уверенный в себе Бартон, но его перебили:

– Придумала, – внезапно произнесла Фелиция, однако, не продолжив мысль, развернулась на каблуках и пошла в сторону выхода.

– Ты куда? – бросил Стив непонимающе.

– Если ты собралась уйти, то ты только облегчишь ему задачу, – догадался о ее затее Брюс. – Ты просто решила сбежать? Возможно, именно этого он и добивается, Фелиция! – он пошел следом за ней и схватил за руку.

– Док, я привыкла скрываться, ему не найти меня, ведь не нашел же за все это время, – она остановилась, вырвав руку из захвата.

– А что, если он и не терял тебя? Просто ждал подходящего момента? Что, если твоя сила растет не просто так? Возможно, он дожидался чего-то, прежде, чем поймать тебя? – предположил Брюс, зная, что логика в его словах все же была.

– Доктор Беннер прав, возможно именно сейчас ты ему и понадобилась, – произнес догнавший их Стив.

– Ох, бросьте, – махнула она рукой равнодушно, на самом деле скрывая тревогу. – Он столько раз пытался поймать меня и ему это не удавалось, что подобные объяснения звучат притянутыми за уши. Более того, вы же слышали Фьюри, в его словах была сплошная безнадега, – она проглотила непрошеный комок в горле. – Даже если Зола забрался так высоко… Он сделал нас преступниками, против нас может оказаться направлен весь арсенал США. Не смотри на меня так, Тони, – опережая слова перегородившего ей дорогу Старка, сказала она. – Ты быстренько лишишься всех капиталов, пойдя против правительства. Из героя в преступники? Не стоит, мне кажется, ты не привык подтирать задницу вчерашними газетами, да и женщину свою пожалей, – скепсис ее слов никого не убедил, как, впрочем, и саму Фелицию, которой элементарно стало страшно.

– Как ты не понимаешь? Он пытается нас разделить, Фелиция! – Стив крепко затряс ее за плечи, пытаясь донести элементарщину. – Он только этого и добивается, а все потому, что вместе мы – сила, мы способны защитить мир только действуя сообща. Мне кажется, мы это уже доказали.

– Вашими речами, кэп, действительно можно поднять боевой дух, – осторожно отцепляя его пальцы от предплечий, ответила она. – Вот только я не солдат и в очередной раз умирать не собираюсь…

– Ты видишь среди нас хоть одного солдата? – усмехнулся Тони, но поймав недовольный взгляд Стива, поправился: – Прости, Роджерс, вырвалось. Лично я – не солдат, я всего лишь гражданское лицо, вовлеченное во все это. И да, я готов сражаться, чтобы мои потомки жили не на руинах этого мира. Деньги – ерунда, их всегда можно заработать. Ну а если ради великой цели мне придется оказаться по ту сторону закона, то мои юристы мне помогут…

– Впечатлена речью, – сухо сказала Фелиция, изобразив жидкие аплодисменты. – Вот только хватит ли твоей бравады, когда ты лишишься своего костюма? Советую уничтожить все чертежи, пока они не попали прямиком в руки к Зола, – договаривала она уже почти у самых дверей.

Внезапная подножка едва не повергла её на пол, только чудом Фелиции удалось удержаться на ногах.

– Стоять! – грозно приказала Натали. – Пока мы не решим, что делать дальше, никто не сдвинется с места, в том числе и ты!

– О боже, Харди, неужели это истерика? – усмехнулся Бартон, заметив дрожь на ее губах. – Бесстрашная Черная Кошка и вдруг впадает в крайности? Прошу, только не плачь, – саркастично попросил он, – а то я в конец в тебе разочаруюсь.

На ее лице вмиг вспыхнула ярость, и в следующую секунду Фелиция уже держала Бартона за воротник одной рукой, а второй замахнулась для удара.

– А ну-ка повтори, что ты сейчас сказал!

– Ты истеричка, Харди, – выплюнул он ей в лицо, однако ее рванувший с места кулак перехватила Натали, скрутившая ей руку за спину.

– Клинт прав, успокойся немедленно! – рявкнула она в манере Фьюри под удивленные взгляды присутствующих, благоразумно остававшихся в стороне.

Фелиция ощутила мягкое прикосновение к своему разуму, словно приняла пару капсул Прозака для восстановления психического равновесия.

– Локи! Вали нахрен из моей головы! – взревела она, забыв, что хотела отыграться на Бартоне.

– Если ты не успокоишься, я запру тебя в одной из комнат башни, Рапунцель, – насмешливо бросил Старк и взглядом попросил Натали отпустить ее.

– Великий Один, да она просто трусиха! – как всегда громогласно прокомментировал Тор и получил предупреждающий взгляд от Брюса.

– Не поддавайтесь эмоциям, это влияние ее силы, – понял Локи первым и обхватил ладонями скулы Фелиции. – Я учил тебя самоконтролю, девочка, неужели все уроки прошли даром? – Она одарила его ледяным взглядом, в котором ему наконец удалось прочитать причину столь бурной реакции. – Если ты не успокоишься, я вырублю тебя, как тогда, – пригрозил он. – И запомни, ты не являешься угрозой этим людям, они и без тебя всегда будут лезть в самое пекло. Не строй из себя самую обиженную, им всем страшно, не тебе одной. Будь благоразумнее, прекрати эту истерику.

За его плечами возник Стив.

– Ты не можешь вечно бежать от опасности. Даже сейчас, когда у нас больше нет защиты ЩИТа, никто из нас не убежит и никто не сдастся…

– Твоя сила вновь манипулирует тобой, активируя самые низменные чувства, – вторил словам Стива Локи. – С намерениями к побегу и в таком состоянии ты угодишь прямо в капкан. Ты должна справиться с собой. Возьми себя в руки! – он как следует встряхнул ее и вдруг почувствовал, как внутри нее ломается барьер страха.

– Ты боишься, потому что потеряла связь с организацией, в которой ты чувствовала себя более или менее защищенной, – продолжила Натали, осознав, что методы Локи оказывают куда более сильное влияние.

– У нее рефлекс, чуть что – бежать, – не без иронии заметил Бартон, но на него шикнул Стив.

– Мы в состоянии за себя постоять, – сообщил Тони. – И даже если ты попытаешься от нас улизнуть – это не значит, что мы последуем твоему примеру и не попробуем выяснить, что происходит. Более того, я уверен, что на нас уже началась охота, и по одиночке нам не справиться.

Фелиция чувствовала, что внутреннее напряжение потихоньку ослабевает, что возвращается способность трезво мыслить, вот только никто не смог ответить на следующий ее вопрос:

– И что же мы теперь будем делать?..

***

Оставаться в башне Старка, на самом виду у правительства, вдруг оказавшегося по ту сторону баррикад, более не имело смысла. При неоценимой помощи полковника Роудса мстителям удалось не только избежать преследования, но и подыскать себе новое убежище. Фьюри перед гибелью оставил несколько ценных указаний, точнее, просьбу сидеть тихо и не высовываться, на видеоконференции он только не успел озвучить сведения о новой базе мстителей, однако осведомленный о его идее полковник Роудс доставил их в подземный бункер в Вашингтоне, о месторасположении которого, по его словам, никто не знал. Более того, сам бункер располагался прямо на пересечении зеленой и красной веток в тоннеле под Чайна Тауном, что облегчало возможность покидать его незамеченными.