Текст книги "Особенный, или Помеченный болью (СИ)"

Автор книги: Амэя Мизуки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Срок жизни нилде в основном одна треть от срока существования хозяина. В истории отмечено всего несколько инцидентов, когда по случайным обстоятельствам первый зрительный контакт произошел не с эльфом. У человека, который жил уединенно, зверек прожил двадцать шесть лет. А нилде лесной колдуньи было за сто сорок, когда он умер. У эльфов естественная смерть питомца наступала редко – из-за того, что владельцы умирали в битвах. Сейчас они живут более тысячи лет, хотя точные сроки неизвестны.

– Лоссе, я тут прочитал интересную информацию. Знаешь, сколько ты проживешь? – Аластер отвел листы в сторону, всматриваясь в заинтересованную мордочку. – Давай посчитаем? Вечность разделить на три… – вампир задумался. – Лоссе, поздравляю, ты будешь жить вечно.

Зверек сощурил глаза и наклонил голову вбок, как-то странно посматривая на мужчину, словно только что узнал абсолютно очевидную вещь.

– А, ты уже в курсе, – Ламиа закатил глаза. – Как сложно общаться с тем, кто уже все знает. Мог бы хоть подыграть, – он картинно обиделся. – Лоссе, у тебя отвратительный характер, – сдерживая улыбку, он отвернулся от зверька.

Нилде возмущенно подскочил, сделал несколько шагов по груди мужчины, аккуратно тычась носом в щеку хозяина, как бы возвращая подколку обратно. Аластер перехватил его поперек тела и уложил на бок рядом с собой, почесывая за ушком. Он решил дочитать инструкцию до конца и только после этого позвать Арэна, дабы проверить своего защитника.

Аластер, опережаю твой вопрос и сразу говорю… Я не знаю, почему решил подарить тебе нилде. Эта мысль пришла ко мне во сне, и я не смог от нее отказаться. Однако мною двигало любопытство. Я безумно хочу увидеть твоего зверька.

Постскриптум. Надеюсь, он не будет кусать живых существ для питания.

– Ну, – хитренько протянул Аластер. – Этим займется Мик. Кроме него, крови в моем доме более ни у кого раздобыть не получится. Ты же не сможешь прокусить мою кожу.

Ламиа поднялся, оставляя нилде на кровати, и удобно разместился в кресле, ожидающе замирая. Он дал возможность Лоссе задремать, дабы добиться эффекта неожиданности, достал телефон и набрал номер дворецкого, скидывая после второго гудка.

Арэн появился в спальне спустя минуту. Он тихо постучал в дверь, сообщая о своем приходе, и, не дожидаясь ответа, сразу вошел. Аластер прижал указательный палец к губам, переводя взгляд на кровать, где лежал нилде. Зверек резко дернул ухом, когда услышал приглушенный хлопок, медленно повел носиком, и его тело слегка напряглось. В следующее мгновение Лоссе уже стоял на лапках на краю матраца и буравил дворецкого лиловыми глазами, заставив того задохнуться на полувздохе. От Арэна исходила волна страха, а его зрачки заполнили всю радужку. Слуга отступил на шаг назад и сжал ладони в кулаки до такой степени, что руки начали трястись.

Аластер с удивлением наблюдал за вампиром, которого знал всю свою жизнь. Арэн никогда не терял самообладания и тем более не показывал страха. Сейчас же он боялся, это было заметно невооруженным взглядом. Воздух наполнился напряжением, разнося по комнате привкус паники.

Лоссе спрыгнул на пол, крадучись приблизился к гостю. Хвосты постепенно удлинялись, приобретая вид плетей, которые потянулись к Арэну, извиваясь и вытягиваясь, опасными змеями нацелились на потенциального врага. Рот дворецкого открылся в немом крике, а руки дернулись, словно мужчина старался защититься от незримого удара.

– Лоссе, – твердо позвал Аластер. – Стоп! Это Арэн. Он свой.

Нилде повел ушками, прислушиваясь к голосу хозяина. Он словно разочарованно вздохнул, а его хвосты поразительно быстро вернулись в прежнее состояние. Лоссе подождал, пока вампир сморгнет, сбрасывая со своего сознания ужасающую иллюзию, подкрадываясь ближе и обнюхивая его.

Арэн непонимающе посмотрел в довольное лицо Ламиа и на зверька, который с важным видом обошел его вокруг, а после сел на задние лапки напротив.

– Лоссе, это мой дворецкий Арэн. Он заботится о моем доме. Арэн, это нилде, мой домашний питомец, – Аластер решил познакомить их между собой, так как не знал, как именно нужно обозначать грань между своим-чужим.

– Господин, Лоссе будет меня приветствовать таким образом каждый раз? – поинтересовался Арэн.

– Нет, подобного более не случится. И позови мне Мика. Нужно накормить это чудо, – Аластер подозвал к себе нилде, тихо посмеиваясь.

– Да, мой лорд, – с опаской отозвался Арэн и удалился.

– Лоссе, сейчас придет мой друг. Он фея. Очень сообразительный и невкусный. Его кусать нельзя. Мик поможет мне подобрать правильный рацион для тебя. И он будет заботиться о тебе в мое отсутствие. Вам нужно подружиться, – Аластер медленно проговаривал предложения, замечая в лиловых глазах понимание.

Мужчина не обращал внимания на то, что ведет себя необычно, даже слегка безумно. Он разговаривает с животным, которое, как ему казалось, отвечало на вопросы или же подтверждало уже сказанное. Но так смотрелось со стороны. На самом же деле, Ламиа просто чувствовал тонкую связь. В тот момент, когда Лоссе принял вампира, его сознание настроилось на очень близкую волну. Возможно, он и не понимал речи хозяина, но четко улавливал смысл.

Вампир не мог определиться с мотивами, которые толкнули эльфа на этот поступок. Либо осколок души оказал ему безграничное доверие, либо хотел проверить серьезность намерений. Аластер был рад подарку и безумно благодарен эльфу за возможность увидеть себя со стороны – не с примесью чужих эмоций в воспоминаниях, а со своими собственными. Наследник Высокого Дома надеялся, что правильно понял намек: вместе с традиционным зверем он получил шанс в будущем просить руки эльфа.

– Спасибо, – выдохнул Ламиа, желая, чтобы осколок почувствовал его благодарность.

========== В преддверии ==========

– Мик, нам пора, – настойчиво позвал Аластер.

– Еще минуту, – нехотя отмахнулся тот.

– У тебя совесть есть? – вампир цокнул языком. – Ты его кормишь чаще, чем меня.

– Лоссе нужно кушать три раза в день в отличие от вас.

– Ты разве не видишь? Он не хочет есть! Этому поганцу нравится твое внимание. Он даже урчит в твоем присутствии. Предатель! – Ламиа бросил укоризненный взгляд на нилде.

– Аластер, почему вы вообще решили поехать на аукцион? – Мик внимательно посмотрел на мужчину. – Вы хотите найти там своего клиента? – догадался он.

– Скорее я хочу понять, смогу ли почувствовать его в толпе, – честно ответил Аластер. – Да оставь мясо в миске, хватит кормить его с рук!

– Вы что, ревнуете? – Мик хитро улыбнулся.

– Нет, – он закатил глаза. – Нервничаю, – сознался вампир. – Слегка.

– Лоссе, ты представляешь, Аластер наконец-то сознался, – не дождавшись никакой реакции, Мик дернул нилде за один из хвостов. – А ну, подыграй мне, – потребовал он.

Зверек закатил глаза, косо посмотрел на симпатичного мальчишку и глубоко вздохнул – мол, что с тобой поделаешь. Лоссе картинно приподнял лапку и положил ее на мордочку, прикрывая глаза в жесте великого изумления с толикой глупости. Через пару секунд он приоткрыл один глаз и оценил реакцию на свое представление, оставшись довольным.

– Аластер, а Лоссе действительно отражает ваш настоящий характер или это его собственный нрав? – Мик скептически покосился. – Никогда бы не подумал, что у вас легкий и веселый характер.

– Все, – фыркнул Аластер. – Пошли. Я хочу приехать раньше остальных гостей.

Ламиа резко развернулся и, скрывая улыбку, направился в сторону выхода. Он слишком долго живет для того, чтобы позволять себе легкие и безответственные поступки. Первую тысячу лет он был таким же, как и показывал нилде. Однако обыденность дней, которые тончайшей паутиной скручивались в упругий клубок, и липкая скука сделали свое дело, подтачивая плотную маску отчужденности и позволяя налету безразличия осесть на вампира. Хотя за последние пару месяцев его броня, защищающая от однообразного мира, дала трещину. Ранее она ослабевала только рядом с Бэрси. С ним глупости и дурачество были привычными, естественными. А вот встреча с эльфом задела что-то внутри, запуская цепной механизм, словно исцеляя, возвращая к жизни уставшее сознание. Он ощутил столько нового, открыл в себе невидимые доселе грани и впервые за долгое время обрадовался своему бессмертию.

Находясь в собственных мыслях, Ламиа не заметил, как они добрались до выставочного центра, в котором проходил аукцион. До начала оставалось несколько часов, и персонал суетливо заканчивал приготовления. Размер зала, отведенного для торгов, поражал. Количество приготовленных мест превышало пятьсот, хотя книг было всего шестьдесят шесть.

Аластер не спеша обошел зал, поднялся на небольшую сцену. Он осмотрел длинный стол, от края до края устланный его книгами, обёрнутыми в герметичный пластик во избежание повреждений. Он даже не предполагал, что процесс продажи его жестоких творений происходит так серьезно.

– Господин Ламиа, – к вампиру подошел пожилой мужчина и вежливо поклонился. – Я Рик Горт, организатор вашего аукциона. Вы желали меня видеть?

– Да, – Аластер кивнул. – Господин Горт, это Микаэль Фурия, мой представитель, – он махнул в сторону. – С этого момента он будет вести каждый аукцион, представлять мои интересы, а самое главное – он может назначать цену книги не только в валютном эквиваленте. У господина Фурии есть пара идей. Если он захочет применить их сегодня, ни одна душа возражать не имеет права.

– Разумеется, – Рик спорить не стал: видимо, сказался опыт. – Прошу за мной, господин Фурия. Я покажу вам технику, с помощью которой проводятся торги.

– Спасибо, – юноша направился следом за организатором. – Господин Горт, а как покупатели делают ставки?

– Мы выдаем специальные устройства. С помощью них можно назначить сумму, поднять ее автоматически или же отказаться от лота. Информация сразу поступает на экран позади сцены, что исключает возможность не заметить участника и пропустить его ставку. Так же на трибуне есть мини-компьютер, ведущий управляет торгами и наблюдает за ними самостоятельно.

Аластер не стал прислушиваться к разговору: данная тема его абсолютно не интересовала. Он отчаянно надеялся, что Бэрси не приедет, а если и появится, то после начала. Однако этой хрупкой надежде не было суждено сбыться. Оборотень, осуждающе сверкая глазами, медленно подошел к другу и поманил его за собой.

– Пошли поговорим, – Варди прошагал мимо. – Тут есть пара комнат, откуда виден весь зал, там и посидишь.

Вампир опустил голову и с мученическим видом поплелся за Бэрси. Он громко вздыхал и гулко топал, всячески привлекая к себе внимание в попытке растопить жалость и сменить гнев на милость. Однако оборотень был непреклонен, продолжая свой путь. Он остановился напротив двери, открыл ее, пропуская Аластера, и только после зашел сам.

– Ты с ума сошел? – тихо, но от того не менее грозно прозвучал голос Бэрси.

– Мне просто хочется понять, чувствую я его или нет.

– И что это сейчас изменит?

– Это поменяет многое. Я хочу увидеть его глаза, – с грустью протянул Аластер.

– Нет, – Бэрси подошел к огромному окну, открывавшему обзор на зал. – Ты точно рехнулся. А если ты сорвешься? Не сможешь себя сдержать? Ты понимаешь, что можешь опозорить его?

– Я не собираюсь ничего предпринимать. Мне хочется почувствовать то спокойствие и тепло, что наполняет меня каждую встречу. Бэрси, ты можешь меня понять? В его присутствии моя душа успокаивается, она обретает свою половину, скидывает тягучую скуку, липкое одиночество, разъедающее меня десятки веков подряд. Я могу вздохнуть полной грудью, закрыть глаза и полностью ему довериться. Я готов сделать для него все. Мое тело просто не сможет противиться этому желанию.

– Ты любишь его? – Варди словно находился в собственных мыслях, устремив взгляд в наполняющееся покупателями помещение.

– Нет, я не люблю его. Еще не люблю. Да, меня тянет к этому существу, тело реагирует, а душу окутывает безграничное спокойствие, но этого мало. Мне нужен не придуманный мной же образ, а настоящий эльф, – Аластер подошел к другу, так же разглядывая прибывших на аукцион существ. – Все чувства, которые могут родиться в моем сердце сейчас, будут надуманными, и мне придется полюбить его заново. А этого я не хочу. Ведь я не видел его улыбки, не знаю, как он злится, как блестят его глаза и щеки заливаются румянцем. Я хочу влюбиться в его реакцию на мои шалости, на проявление нежности и в сонное лицо.

– Ты повзрослел, – с усмешкой заключил Бэрси. – Я имею в виду не возраст, – добавил он, поймав возмущенный взгляд. – Ты пресытился иллюзиями. Возможно, это произошло потому, что ты нашел того единственного и боишься не только его потерять, но и разочароваться в нем по собственной глупости, – он как-то грустно вздохнул.

– А тебе известно это чувство? – удивленно вопросил Аластер.

– Да, – выдохнул Варди. – Рядом с ним я чувствую нечто схожее, – он неотрывно смотрел в одну точку.

Аластер проследил за его взглядом, выискивая того, кто мог тронуть сердце сильного оборотня. Ему даже не пришлось гадать: ярким неподвижным пятном это существо гордо стояло сбоку от толпы, словно не замечая суетящихся гостей. Алые, отливающие медным блеском волосы рассыпались гладким полотном по груди и спине парня, тянулись длинными локонами вниз. Он повернулся в пол-оборота, обращаясь к девушке в строгом костюме, которая тут же уткнулась в портативное устройство, выполняя поручение. Нежно-персиковое кимоно плотно облегало фигуру, которая не отличалась хрупкостью. Ткань, спадавшая плавными линиями, не могла скрыть развитого торса, крепких рук и широких плеч. Свободные рукава и подол украшал бледно-салатовый орнамент, тянувшийся по краям и обрамлявший воротник. Тугой пояс того же цвета, что и извилистый рисунок, надежным кольцом обернулся вокруг безупречного кимоно, складываясь причудливым бантом на пояснице. Светлая кожа казалась матовой, бархатной в лучах искусственного света. Губы были мягко сомкнуты, выражая полное безразличие к снующим вокруг него существам. Со столь дальнего расстояния было сложно определить цвет его глаз – они казались белыми с черной точкой в бледной окантовке. Но это Ламиа уже дорисовал сам по смутно проглядывающимся контурам.

– Кицуне? – догадался Аластер.

– Да. Киран-сэнсей, – на выдохе прошептал Бэрси.

– Кто? – переспросил он.

– Даэрин Киран.

– Имя и внешность местные, – заметил вампир.

– Да, его родные живут в этих местах уже не одно поколение.

– Вы уже успели пообщаться? И почему он сэнсей? – Аластер в очередной раз скользнул взглядом по статной фигуре кицуне.

– Потому что приемлет только одно обращение – Киран-сэнсей. Он в совершенстве владеет всеми видами холодного оружия. Ни одно из известных мне существ не сможет его победить в бою. Разве что ты. Лезвием вампиру не навредишь, даже если бессмертный будет защищаться неумело. Но в итоге он сможет победить только потому, что Даэрин устанет. Однако если отвести на сражение определенный отрезок времени, он заставит глотать пыль любого, – Бэрси с обожанием рассказывал о кицуне. – Еще он является мастером пыток. Мое министерство обращается к его услугам в крайних случаях. Это я узнал совсем недавно, так как самой работой практически не занимаюсь, закопавшись в бумажках.

– И что же он делает с несчастными? – шутливо поинтересовался Аластер, за что был удостоен гневного взгляда.

– Никто не знает. Он забирает только преступников высшей категории. Никогда не берется за соучастников или подозреваемых. Категорически отказывается работать с теми, кто еще не прошел через наш отдел допросов. Преступник проводит у него около недели, а по возвращении отказывается отвечать на наши вопросы, тем более про Даэрина. Ни одного нового повреждения на теле обнаружить не удавалось. Киран-сэнсей всегда предоставляет нам запрашиваемую информацию в полном объеме, даже задокументированную надлежащим образом и подписанную собственноручно обвиняемым. Возможно, он воздействует на них психологически. Ни один не может смотреть ему в лицо после возвращения.

– Конкурент, – слетело с губ Аластера, хотя ему были малоинтересны садистские наклонности предмета воздыхания друга. – И когда ты с ним общался?

– На этой неделе, когда он забирал очередного “клиента”, а после вернул предыдущего, – Варди коснулся пальцами стекла, разделявшего два помещения. – Оба раза контактировал с ним я. Ты не поверишь, но я теряюсь под его холодным взором. Его глаза обжигают льдом безразличия каждый раз, когда удается перехватить взгляд.

– И ты чувствуешь себя спокойно рядом с этим жестоким существом? – скорее утверждая, нежели спрашивая произнес Ламиа.

– В одной комнате с ним я ощущаю умиротворение, – кратко кивнул Бэрси.

– Наедине?

– Нет, наедине мы не были. Если честно, я даже не представляю, как пригласить его на свидание. Во мне рождается чувство неуверенности и легкая паника, когда я думаю, что он мне откажет. Скорее всего – откажет. Я узнавал. Он никогда ни с кем не показывался в обществе. Его вечная спутница вот та помощница, она, словно тень, следует за ним везде, – Бэрси запнулся, встряхнул головой и замолк на несколько минут. – Сэнсей прекрасен. Он великолепен в своей жестокости. Его видимая безразличность к судьбам окружающих выглядит почти натурально. Я бы даже поверил, что он безмерно любит страдания других, если бы не жесткие требования, условия и степень вины преступников, которые попадают в его руки, – оборотень повернулся к Ламиа. – Я не удивлен, что он присутствует на твоем аукционе.

– Может, у меня шансов больше? – Аластер повел бровями, поддразнивая друга.

– Не прокатит, – усмехнулся Варди. – Ты зататуирован по уши. Нашел свой осколок и теперь даже на другого не посмотришь. Можешь не распинаться: он тебе неинтересен.

– А жаль, я бы хотел увидеть, как ты ревнуешь еще кого-нибудь, кроме моей матери.

– Я бы и ревновал, если бы тут не развел лирическую тираду, – Бэрси скорчил гримасу. – А если копнуть поглубже, я не могу точно понять, что чувствую. Я готов смотреть на него вечно и наслаждаться ледяной красотой. Мне спокойно рядом с ним. Но одновременно с этим мне не по себе от его взгляда. У моих ребят от сэнсея мурашки по коже бегут и волоски дыбом встают. Если не смотреть ему в глаза, то с ним можно общаться без затруднений, но если не удержаться… – его передернуло. – В них одновременно видны боль и обещание страшных мук.

– Какой ужасный демон, – саркастически заметил Аластер.

– Значит так, если ты тут не усидишь и все же выйдешь искать своего эльфа, то подойдешь к Киран-сэнсею и перекинешься с ним парой фраз, посмотрев в глаза, – издевательски передразнил Бэрси.

– Если совсем скучно будет, – отмахнулся Ламиа, наблюдая, как в зал заходит целая делегация из эльфов, в составе которой были оба наследника. – Вон те – по мою душу.

Бэрси осторожно приоткрыл окно, при этом одной рукой сжал запястье друга, надежно фиксируя. Он сделал шаг навстречу Аластеру, заставляя отступить к стене и с подозрением посмотреть на хитрое лицо оборотня.

– Глаза закрой, – скомандовал Варди. – А теперь сканируй зал. Чувствуешь свой осколок?

Вампир глубоко вздохнул в попытке уловить родной запах, но в такой насыщенной палитре не смог разобрать необходимый. Он постарался переключить внимание со всех привычных органов чувств на один единственный – сердце. Ламиа абсолютно не понимал, что ищет, но продолжал тщетные попытки расслабиться, редко вдыхая потоки воздуха.

В определенный момент Аластер замер. Даже вечный мотор остановился, набирая непривычно большую порцию крови, и одним сильным толчком погнал ее по организму, заставляя хозяина вздрогнуть. Легкий запах осел привычной свежестью на языке, подтверждая присутствие эльфа в зале. Успокаивающая волна скатилась вниз по телу, словно завершая ощущаемую Ламиа картину.

– Он здесь! – наследник Высокого Дома распахнул сверкающие лиловые глаза.

========== Эффектное знакомство ==========

– Аластер, вы идете? А то скоро уже начнется, – Мик зашел в комнату, листая документы. – Представляете, я встретил того парня из борделя… – он осекся и застыл на месте. – Что-то случилось?

Друзья машинально повернули головы в сторону вошедшего, не задумываясь, как смотрятся со стороны. Ламиа был прижат к стене, а Бэрси удерживал его за руку и преграждал путь к отступлению, словно Аластер намеревался совершить попытку к бегству.

– Экспериментируем, – ответил Варди.

– Больше похоже на ссору, – осторожно заметил фея.

– Бэрси считает, что я опасен, – жалостливо протянул Ламиа.

Мик удивленно вскинул бровь, услышав в голосе Аластра нотки, просившие о помощи, пересек комнату и присел на стул, опираясь локтями на столешницу, скрещивая пальцы и укладывая на них подбородок. Он еще раз оценил позиции мужчин, наклоняя голову вбок, явно раздумывая над происходящим.

– А теперь с самого начала, – будничным тоном проговорил Мик. – Насколько я понимаю, речь не о вашей силе.

Бэрси с нескрываемым изумлением уставился на мальчишку. Они встречались уже не первый раз, но до этого никогда не разговаривали. Поэтому Варди не принимал рассказы Аластера о характере феи всерьез, не веря, что цветочная принцесса настолько непосредственен и его чувство самосохранения очень занижено.

– Что это сейчас было? – Варди повторил когда-то сказанные другом слова.

На этот жест Мик возмущенно фыркнул, всем своим видом показывая, как недоволен подобным обращением. Аластер знал: Мик так просто это не оставит.

– Это мой представитель, – на автомате ответил вампир, а после хитро улыбнулся. – Ну, – он прищурился. – Бэрси боится, что я не удержу себя в руках, если найду своего клиента, – нехотя начал Аластер. – Поэтому не хочет выпускать из этой комнаты.

– Да ты тут же побежишь его искать. Даже не так – ты просто пойдешь к нему прямой наводкой.

– Ну и пусть! Я устал от этой неизвестности.

– Какой неизвестности? Он тебя оттолкнул? Или, может, голову морочит? Сказал, что у него кто-то есть и он хочет подумать? Тебе нужно набраться терпения и подождать всего ничего. Ты столько времени был одинок и тем не менее жил нормально. А сейчас – все, сдулся? – Бэрси постепенно повышал голос. – Ты все это время держался и не искал его, хотя мог. Я-то знаю. Если б захотел, то нашел бы его меньше чем за час.

– Поподробнее, – тихо подтолкнул Мик.

– Да вариантов превеликое множество, – в пылу эмоций Варди даже не обратил внимания на то, что просьба была от феи. – Ты ни разу не оставил в его доме сигналку, не пробивал экипаж, не наведывался в эльфийские Дома. Ты клипсу ему оставил, – он постепенно замедлял словесный поток. – И даже не отследил местоположение, – оборотень застыл на секунду, удивленно смотря на друга. – И меня ты сюда выманил, чтобы я смог сдержать твой случайный порыв и не дал испортить то, что у тебя уже есть, – последние слова он растянул, медленно произнося каждое, сливая их в одно длинное предложение.

В этот момент Аластер скосил глаза, словно и не замечал никого вокруг, внимательно изучая комнату. Он приподнял одну ладонь, вглядываясь в линии судьбы, плотно сжимая губы.

– Ого, а Лоссе действительно отражает ваш характер, – изумился Мик.

– Кто? – Варди, привыкший к поведению друга, не мог так же просто реагировать на реплики феи.

– А он не знает? – Мик бесцеремонно указал пальцем на оборотня, словно возвращая недавний жест. – Ой, как интересно, – он расплылся в довольной улыбке.

– Аластер, у него тоже с головой не в порядке? – осторожно уточнил Бэрси.

– Все у меня отлично с головой, – голос Мика стал более оживленным. – Это вас обвели вокруг пальца. Не нужно срывать зло на других.

Бэрси выпустил руку Аластера, разворачиваясь к фее лицом, при этом его брови поднялись вверх, а глаза округлились. Ему потребовалось несколько секунд, дабы прийти в себя. Он сделал маленький шаг в направлении стола. По движениям Ламиа заметил крайнюю степень заинтересованности друга в поведении Мика. Вампир тихо усмехнулся, надеясь, что этот мимолетный всплеск эмоций останется незамеченным, иначе испытание на стойкость может потерпеть провал.

Варди давно хотел проверить Мика на прочность, узнать, защищается ли он так от потенциальных нападок или действительно обладает столь взрывным и упертым характером. Роль представителя вампира требовала безграничного доверия, которое оказал Аластер. Однако теперь оборотень будет вынужден общаться с этим мальчишкой и должен убедиться сам, что тот не пойдет на попятную в экстренной ситуации, чего бы это ни касалось. Даже если придется встать на пути самого Аластера. Подобным доверием располагало только одно существо – Бэрси Варди. А у самого оборотня – Аластер Ламиа. И вся эта ситуация грозила впустить в их маленький мир третьего участника – Микаэля Фурию. Без собственной проверки оборотень просто не мог смириться.

– А тебя манерам вообще учили, тепличное растение? – сквозь зубы выплюнул Бэрси.

– Ну не всех же в приюте для блохастых растят! – Мик аккуратно поднялся, не желая смотреть снизу вверх на оппонента.

– Ого, – не удержался Аластер.

Вампир запоздало вспомнил об открытом окне и, не отвлекаясь от перебранки, быстро прикрыл раму.

– И это мне проститутка говорит?! – зло процедил Варди.

Мик ядовито улыбнулся, растягивая губы в хищном оскале. Сейчас он не был похож на весеннее создание – больше на опасного зверя. Фея поднял руку, отодвигая тонкие браслеты, демонстрируя спящую печать. На его лице постепенно начал проступать салатовый рисунок и появилось легкое свечение.

– Если бы подножным кормом кровососа назвали, и то обиднее было бы, – сладко проворковал Мик. – У вас ни уважения, ни манер, – брезгливо отмахнулся он.

– Да ты без году неделя как стал полноправным. Живешь всего ничего. И учить меня вздумал?

– Почему нет? Если до этого никому не удалось?

Они с минуту буравили друг друга взглядами, стараясь прожечь насквозь. В определенный момент в глазах Бэрси промелькнул хитрый огонек, но он быстро его спрятал, не позволяя оппоненту различить его среди гаммы эмоций.

– Неблагодарный мальчишка, не можешь даже создать видимость нормального поведения. Кем бы ты был, если бы Аластер тебя не подобрал? Стонал бы под каждым желающим, – Варди махнул в сторону друга. – Зачем тебе нужно, чтобы он встречался с тем парнем? Разве ты не хочешь сам обладать Алом? И не нужно так удивляться. Я видел, как ты на него смотришь.

– Да? И как же?

Варди слегка растерялся: он не был готов к столь быстрому ответу, почти атаке. Ведь в действительности предъявить было нечего. Ламиа упоминал о реакции парня на него, но никогда о преступлении черты.

– А вы, господин Варди, были в рабстве, когда не знаешь, что тебя заставят делать в следующую минуту или кому продадут? И как вы потом будете смотреть на своего вызволителя? – свечение вокруг Мика становилось все ярче. – Да какой вы вообще друг, когда не понимаете истинных намерений Аластера или поддаетесь на банальные провокации? Я не могу понять природу вашей ревности, – у него расширились глаза от нелепой догадки, однако он мотнул головой, не желая в это верить. – Нет, вы не можете быть в него влюблены. Я не чувствую.

– Что? – в один голос воскликнули друзья.

Мик резко вспыхнул, озаряя комнату. Так ярко он не сиял даже в момент пробуждения. Его глаза бегали по оборотню, словно он читал невидимые строки, при этом не замечая самого Варди.

– Вы влюблены в кого-то очень близкого Аластеру. С кем он связан от рождения, – фея прищурился. – На протяжении всей жизни вы восхищались этим существом, а теперь…

– Хватит! – не выдержал Бэрси.

Он сделал резкий шаг к Мику, вытягивая руку вперед, желая встряхнуть парня, который, находясь в состоянии некого транса, пропустил момент приближения оборотня, сфокусировав на нем взгляд, только когда он очутился в метре от него. Фурия, испугавшись неожиданного перемещения собеседника, отскочил назад, но наткнулся на стул и, потеряв равновесие, начал заваливаться.

Бэрси дернулся, выбрасывая ладонь в попытке ухватить падающего парня. Зрачки Мика расширились еще сильнее, он резко вздохнул и, набирая полную грудь воздуха, слегка изогнулся, избегая нежеланного прикосновения, путаясь в собственных ногах. Тонкая рука рассекла воздух, мешая оборотню схватить его. Яркие глаза сверкнули лазурно-голубым в тот момент, когда золотой свет потек к левому запястью.

– Бэрси, назад! – воскликнул Аластер.

Ламиа в долю секунды оказался рядом с Варди, упираясь ладонями в его грудь и напрягая мышцы, желая откинуть друга в сторону. Аластер чуть отступил, занимая более устойчивое положение, и уже начал было разгибать руки, когда в его спину ударил пульсирующий поток энергии. Послышался грохот и тихие ругательства, свидетельствовавшие о падении феи. Бэрси несильно передернуло, и он медленно осел на пол, растерянно моргая.

Ламиа продолжал стоять, его взгляд был стеклянным, а тело неподвижным. Он застыл, словно провел в ледниках не одно столетие. Оба виновника происшествия, растянувшись на полу, в удивлении смотрели на вампира.

– Что ты… – выдохнул Бэрси.

– Я не знаю, – шепотом отозвался Мик.

– Идиоты, тьма вас разрази, – простонал Аластер, обхватывая голову. – Бэрси, он же только пробудился.

Ламиа опустился на колени, морщась и растирая виски. Он сыпал проклятиями, утробно рыча, выплескивая переполнявшую его лавину эмоций и чуть ли не отплевываясь. Его телом завладел болезненный импульс, который жарким, давно забытым пламенем колыхался по венам и скапливался в голове, распирая череп вампира, даруя бьющие изнутри ощущения.

– Аластер, – осторожно позвал Мик, приближаясь к нему. – Что с вами?

Он словно не слышал его, сильнее прижимая ладони к ушам, тихо постанывая и сгибаясь пополам. Бэрси никогда не видел друга в таком состоянии – его парализовало от происходящего. Ведь если вампиру так плохо, то даже представить страшно, что бы стало с оборотнем.

– Два полоумных существа. И за что они свалились мне на голову? – Аластер продолжал ругаться, качая головой в попытке сфокусировать взгляд. – Фея, не умеющая пользоваться своей силой, и оборотень, не пользующийся своими мозгами, – возражать против столь нелестных высказываний никто не стал. – Мик, тебе клизму с дихлофосом сделаю. А Бэрси слезы девственницы найду, чтоб желудок разъело.

Варди вздохнул с облегчением: вампиру становилось легче, раз он начал запугивать. Ламиа растерянно смотрел на противоположную стену, стараясь отличить контуры картины от светло-серого покрытия. Ему казалось, что перед его лицом вспыхивали маленькие фейерверки, застилая помещения яркими пятнами.

– Аластер, с вами все в порядке? – Мик аккуратно коснулся плеча мужчины. – Простите. Простите, я не хотел. Я не знаю, как это получилось, – он шептал почти онемевшими губами. – Я не хотел. Не думал, что могу навредить вам и Бэрси.