Текст книги "Особенный, или Помеченный болью (СИ)"

Автор книги: Амэя Мизуки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Они не остановились даже когда встало солнце, абсолютно забыв о времени и других неважных делах. Теперь они точно не были проституткой и клиентом, однако не до конца осознавали статус их взаимоотношений.

Когда эльф упал на него без сил, уткнувшись лицом в шею, и лениво потянулся, Аластер понял, что за окном приблизительно полдень. А мужчина ни капли не хотел покидать своего любовника и потерять нежное тепло, что разливалось по венам вблизи от этого страстного демона.

Ламиа осторожно положил эльфа на кровать на бок, заботливо обнимая, касаясь губами макушки. Сегодня парень ни разу не оттолкнул любовника, хоть и пытался в самом начале. Он сам с нескрываемым желанием и жадностью льнул к чужому телу, сжимая в крепких объятьях, не отпускал Аластера ни на секунду, сбивчиво шепча его имя, растягивая буквы, а иногда и вовсе был не в силах произнести до конца.

Они пролежали так недолго: эльф начал засыпать, что в сегодняшние планы Аластера не входило.

– Мне пора, – нехотя произнес он. – Поможешь мне одеться?

– Да, – хрипло ответил эльф.

Парень потянулся, плотно прижимаясь ягодицами к чужому паху, игриво вильнул бедрами. Он тихо рассмеялся, услышав мучительный стон Ламиа, который только-только успокоился. Эльф поднялся, беззвучно ступая по полу и возвращаясь с вещами. Он помог Аластеру одеться, нарочно касаясь ладонями его кожи.

Вампир приобнял сзади отмеченное шрамами существо, словно напоследок втягивая родной аромат его крови. Ламиа достал из кармана клипсу, декорированную черной орхидеей, и протянул эльфу.

– Этот гаджет с узкой направленностью. Если захочешь связаться со мной, позвать на свидание… – Аластер постарался быть непринужденным. – Надень серьгу на ухо и нажми кнопку с внутренней стороны. Позвонить сможешь только мне, у меня такой же.

– Хорошо, – парень сжал устройство в ладони. – Связываться через бордель неудобно.

– Ты примешь вечером мой звонок с пожеланием доброй ночи? – хитро выдохнул вампир, прикусывая обрезанное ухо.

Боясь ответа, Аластер быстро отстранился и направился в сторону импульсов, исходящих от сердца Неэла. Он нащупал дверь, сжал ручку и застыл, когда до него донеслось:

– Но только за этим, – с улыбкой в голосе прошептал эльф, зная, что его услышат.

У Ламиа потеплело на душе, и даже когда он вышел из особняка, это необычное и приятное чувство осталось. Оно грело и вселяло надежду, позволяя поверить в нечто светлое, что ждет впереди. Аластер ощутил прохладное покалывание на кончиках пальцев, когда полукровка захлопнул дверцу экипажа. С каждым разом он все острее реагировал на расставание, замечая метания души и обычную пустоту, которая волновала, вызывая желание избавиться от нее, продлить искорки спокойствия еще на час.

– Господин Ламиа, – послышался благодарный голос Неэла снаружи. – Спасибо за то, что заставили его смеяться. Он не улыбался более ста лет.

========== Договор ==========

В собственном особняке Аластер почувствовал себя лучше – легче и даже более защищенно. Он никогда не мог сказать, что ему грозила опасность, скорее это странное ощущение относилось исключительно к эмоциям. Словно вампир пытался прикрыть наготу, неожиданно стесняющую его, когда он покидает свой осколок души.

В холле удалось вздохнуть полной грудью, прикрыв глаза, и узнать родную атмосферу. При виде своего хозяина Арэн почтительно склонил голову в ожидании приказа.

– Позови Мика в мой кабинет. Я приду туда минут через пятнадцать, – Аластер задумался. – Пускай он примет душ.

– Как пожелаете, мой лорд.

Пройдя в спальню, мужчина замер на пороге ванной. Он оттянул рукав кофты и, подняв запястье на уровень лица, медленно втянул тонкий запах, который остался на коже, напоминая о великолепной ночи с его страстным демоном. Аластер не колебался ни секунды, разворачиваясь и направляясь к шкафу. Он снял одежду и облачился в тонкие штаны с низкой посадкой и темный халат.

Глупый, абсолютно нерациональный поступок, но так можно продлить иллюзию близости эльфа, словно он находится неподалеку. Самообман, но настолько приятный и искушающий, что противиться просто невозможно, да и не нужно. Аластер кинул грустный взгляд на свою кровать – если бы их свидания проходили в его постели, то каждую ночь он бы кутался в простыни в попытке привыкнуть к запаху парня и заснуть хотя бы на мгновенье.

Мужчина тряхнул головой, выбрасывая ненужные мысли. Совсем скоро, по меркам его жизни, Ламиа сможет нормально общаться с эльфом, обнимать его и, возможно, спать вместе с ним. Аластер удовлетворенно кивнул, понимая, что с таким настроем будет гораздо легче существовать весь оставшийся срок номинального одиночества.

Он взял подготовленную заранее папку с документами, бегло пролистал ее содержимое и направился в кабинет, где его уже ожидал Мик. Аластер уловил его резкий запах, усиленный адреналином.

Мик сидел в кресле и нервничал, бегая взглядом по комнате и заламывая пальцы. Он ожидал этого разговора, который затянулся почти на месяц, но надеялся, что вампир забудет и все продолжит течь своим чередом. Парня полностью устраивало его положение, обязанности и некие привилегии в виде возможности делать ремонт.

Ламиа обошел его и сел на диван напротив, аккуратно положив папку на стеклянный столик, который стоял между ними. В подобном состоянии Аластер не видел мальчишку даже в день их первой встречи. Тот явно придумывал себе что-то нехорошее и теперь боялся подтверждения собственных мыслей.

– Мик, давай начнем с того, что тебя волнует, – тяжело вздохнул вампир. – Ты думаешь, что я хочу от тебя избавиться?

– Не совсем так, – выдавил тот. – Просто… Зачем вам фея, – Мик не спрашивал – скорее утверждал.

– Давай определимся сразу, – Аластер тепло улыбнулся. – В ближайшие лет пятьсот я нуждаюсь в твоих услугах. Тебе этого достаточно, дабы успокоиться и воспринимать информацию здраво?

Мик рассеяно кивнул, обдумывая сказанную вампиром фразу, и постарался привести в порядок свои эмоции. Он действительно очень переживал из-за того, что после пробуждения его сущности Ламиа более не захочет пить его кровь и тогда придется вернуться в бордель и обслуживать клиентов традиционным для проститутки способом.

– Думаю, начать нужно с этого, – Аластер подтолкнул в сторону собеседника папку. – Здесь ты найдешь документы о том, что ты свободен, и свидетельство на квартиру. Мик, ты не принадлежишь ни борделю, ни мне и способен распоряжаться своей судьбой сам.

Какое-то время Мик сидел не моргая, бездумно переводя взгляд с темной папки на Аластера и обратно. Его сердце билось слишком громко, заглушая все остальные звуки, привлекая внимание вампира. Ламиа терпеливо ждал, пока парень отходил от сказанного и бегло просматривал документы, подтверждающие его свободу. Мик поднял удивленные глаза и открыл рот, не собираясь разговаривать, просто глотал воздух.

– Теперь тебя будут звать господин Фурия, – фея фыркнул. – Не смог я подобрать другую фамилию, уж больно эта подошла: она отражает твой характер.

– Спасибо, Аластер, – хрипло протянул Мик.

– Я хочу сделать тебе деловое предложение, Мик. Однако сейчас ты должен осознать то, что у тебя есть право на отказ. Ты можешь покинуть мой особняк прямо сейчас и больше никогда не возвращаться, – Ламиа не торопился, делая паузы между предложениями, оставляя собеседнику возможность задуматься над каждым. – Но в любом случае тебе нужно носить этот кулон, – Аластер протянул маленькую коробочку. – Он говорит о принадлежности к моему клану, и ни одно существо преднамеренно тебе не навредит. Снимать кулон запрещается. Если ты забудешь его надеть и выйдешь на улицу без этого украшения, до пункта назначения не дойдешь. В этом городе слишком много хищников, и подвеска с моим клановым гербом станет неким оберегом.

Мик благодарно кивнул, забирая футляр. Он поднял крышечку и осмотрел подарок. На бархатной подушечке лежала овальная резная подвеска. Черный нефрит был вырезан в виде абрикосовой косточки, на остром кончике которой красовалась маленькая петелька для ленты. Камень имел несколько цветов: темный основной фон и светло-серый переход в сам рисунок. Длинный, вытянутый бокал разместился в центральной части камня, у его тонкой ножки лежало несколько полураскрытых цветов с заостренными лепестками. Аластер никогда не задумывался о том, как называются эти цветы. Однако сейчас, кинув на них взгляд, замер: он узнал эти цветы, которые много тысяч лет являлись символом Высокого Дома Вампиров. Розы снов.

Ламиа закатил глаза от столь банального подхода к символике. Что еще может быть изображено на вампирском гербе, кроме бокала крови и цветов, которые парализуют тела хищников? Словно мини-инструкция: “Что нужно для жизни, и чего стоит бояться”.

– Спасибо, – Мик посмотрел в глаза мужчине. – Я даже не знаю… – он запнулся.

Аластер понимающе кивнул, позволяя парню не продолжать. Он не хотел давить на Мика, заставлять или принуждать остаться с ним, работать на него. Ламиа нужно добровольное решение – неважно, каким оно будет.

– Посмотри контракт. Он лежит в самом низу. Ознакомься, пожалуйста, со всеми условиями, прежде чем дать ответ.

– Аластер, вы выкупили меня? – слабым голосом прошептал Мик.

– Да, – мужчина кивнул.

– Зачем?

– Считай это моим капризом. Или подарком, – вампир широко улыбнулся.

– Но вы же могли купить меня для себя, – в словах Мика слышались и радость, и сожаление.

– Нет, раб мне не нужен. Именно поэтому я предлагаю тебе заключить контракт. Там прописаны твои обязанности, вознаграждение, условия и неустойка. А главное – срок, – Аластер оценил состояние собеседника, понимая, что тот относительно успокоился. – Я хочу нанять тебя на пятьсот лет. В зависимости от ситуации мы можем как продлить, так и разорвать соглашение.

– Можете вкратце рассказать содержание? – Мик потряс папкой.

– Да, конечно, – вампир задумался. – Для начала твоя жизнь изменится, но не намного. Я продолжу пить твою кровь и следить за режимом, это главный пункт. Так же я наложил некие ограничения на твою личную жизнь. Я буду тебе благодарен за сохранение невинности, но запретить заниматься сексом не могу. Однако роль в постели прописана условиями контракта. Ты можешь встречаться с девушками и парнями, но только в активной роли и сперму глотать нельзя, – Аластер изумился мгновенному румянцу Мика. – Ты знаешь регулярность моих укусов, и минимум за три дня ты не должен ни с кем контактировать. Жить ты можешь как в своей новой квартире, так и у меня в особняке. Мне удобнее будет, конечно, тут.

В кабинете воцарилось молчание, нарушаемое тиканьем часов и ритмичным постукиванием за окном. Эмоции на лице феи менялись, словно по щелчку пальцев, выражая то радость, то растерянность, то смятение. Аластер надеялся, что Мик не испугается его предложения и не сбежит немедленно, зная, что теперь не скован рабским положением.

– Но твое свободное время меня не устраивает. Точнее, я хочу получать от него пользу и выгоду. Со следующей недели ты идешь учиться в университет, направление – дизайн или архитектура, по твоему желанию. Когда ты выучишься, то будешь работать на мой Дом или я открою студию, решим позже. Сейчас же ты станешь моим личным дизайнером и представителем. Первый твой выход в свет через неделю на аукционе. Будешь представлять книгу.

Ламиа покрутил в руках процарапанный им томик, демонстрируя будущую работу. Постепенно, очень медленно лицо Мика переставало быть взволнованным, на нем отражалась несмелая улыбка, а чуть позже – более открытый и радостный оскал.

– На первое время я бы посоветовал тебе ни с кем не спать и не прятать свою печать Элизаме, особенно на аукционе. Нужно, чтобы ее засняли и в новостных блогах появилась информация о дизайнере-девственнике, который работает на вампира, – Аластер усмехнулся. – Так ты позаботишься о будущем и сможешь опровергнуть тот факт, что когда-то принадлежал борделю, если тебя вспомнят.

– Вы хотите дать мне слишком много, – рассеяно протянул Мик, при этом улыбаясь.

– Я сделаю огромные деньги на твоем таланте, а тебе буду платить малую долю. Ну, первые лет сто точно, дальше можем пересмотреть. Питание и прочие расходы возьму на себя. Если понадобится одежда, транспорт, дополнительные курсы – можешь обращаться ко мне. Все эти затраты прописаны в контракте, – Аластер бросил взгляд на папку. – Иди прочти. Дай мне ответ в течение трех дней.

– Но я…

– Обдумай все. Никому не будет лучше от поспешного ответа, если потом придется жалеть, – вампир махнул рукой в сторону двери для убедительности. – У меня еще остались дела, да и у тебя появилось занятие.

– Да, конечно. Еще раз спасибо, Аластер. Спокойной ночи, – парень поднялся, поспешно удаляясь из кабинета.

– Не засиживайся долго, – предупредил Ламиа. – Добрых снов, Мик.

Фея кивнул и быстро скрылся в коридоре. Мужчина слукавил: никаких дел у него не было. Он понимал, что Мику необходимо обдумать все услышанное, но для начала просто осознать. А тут, кроме тишины, ничего не поможет. Ламиа был доволен его реакцией и уже не сомневался в решении. Оставалось только подождать.

Аластер прищурился, словно вспоминая нечто важное. Так он просидел минуту – сверля взглядом телефон, но не двигаясь при этом. Он закатил глаза, ругая сам себя, взял гаджет и набрал номер.

– Привет, Бэрси. Как там свадьба? – притворно серьезно спросил он.

В ответ Ламиа получил целый поток информации вперемешку с отборной бранью, без которой друг не желал обращаться к наглому хищнику. Однако всю информацию сообщил, как и то, что скоро вернется в город и до блеска начистит клыки Аластера.

Когда эта тема исчерпала себя, наступила ночь, а мужчина оказался в собственной спальне, мерно расхаживая из стороны в сторону, описывая волку некоторые незначительные моменты его последнего свидания, ибо он отказывался оставаться в неведении, обещая еще более страшные пытки.

Наконец телефон оказался на тумбочке, в комнате не раздавались приглушенный рык и задорный смех. Аластер подошел к окну, отодвинул легкий тюль, открывая себе серый, но притягательный пейзаж.

На улице была теплая, мягкая погода: ветерок почти не трогал кроны деревьев; мелкий дождик неспешно опускался на город, прибивая пыль к земле; холодная луна, изредка выглядывала из-за медленно плывущих облаков, направляя путников и даруя им серебряный свет. Прекрасная ночь, слишком замечательная, и оттого на душе Аластера было тоскливо.

Именно в эту минуту, в тихую полночь, вампиру захотелось выйти на балкон, усесться на россыпь подушек, что застилали пол, и, притянув к себе желанного эльфа, крепко его обнять и укрыть пледом. Мужчина мечтал зарыться лицом в распущенные волосы парня, уложить ладони на его плечи и слушать тихий, ласкающий слух голос. Аластер желал услышать, как осколок души читает его книгу. Наслаждаться глубоким голосом эльфа, прикрыв глаза в попытке уснуть.

Ламиа усмехнулся, повел плечами и отошел от окна, снимая тонкий халат. Он сдернул с кровати покрывало и завернулся в него, скрывая в ткани обнаженный торс. Рука сама потянулась за чистым томиком, крепко его сжав. Мужчина вышел на балкон и устроился в углу на небольшой горке подушек. Вся его сущность желала творить, выплеснуть бурю эмоций на бумагу, ощутить привычный покой и некую пустоту. Но сначала… Аластер покрутил между пальцев клипсу, декорированную алой фуксией, и надел ее на ухо.

С замиранием сердца он прождал несколько безумно длинных секунд. Глухие гудки – и наконец приятная тишина. За ту долю секунды, когда гудок прервался и мембрана завибрировала от тихого вздоха собеседника, Аластер успел умереть и воскреснуть в собственных мыслях.

– А если бы я уже спал? – укоризненно поинтересовался эльф.

– Тогда, – Аластер довольно улыбнулся, – тебе бы приснился новый сон, – тихо, интригующе протянул он. – Темное безграничное озеро, тянущееся на многие километры в сторону. Снежный месяц, словно любуясь на своего близнеца в зеркале воды, завис в воздухе, не желая продолжать свой путь по чернильному небу, на котором рассыпались мелкие бусинки звезд. Спокойствие окутывает тело, проникая в него вместе с воздухом, позволяя насладиться расслабляющей темнотой. Ты медленно опускаешься сверху, не в силах разглядеть в глади озера своего отражения, – мужчина замолчал на мгновение, предоставляя возможность эльфу его остановить, но тот не издал ни звука. – Ты зависаешь совсем низко и осторожно протягиваешь руку, касаясь теплой воды. По безмятежной глади тут же расходятся быстрые круги, устремляясь в стороны, разнося весть о госте.

Где-то очень глубоко в себе Аластер почувствовал зарождающееся тепло. Ему было приятно знать, что осколок души его слушает, не пытается оборвать связь или хотя бы тихий рассказ.

– Из самой глубины, со дна вечно спящего озера, поднимется один единственный пузырек. Шустро виляя, он всплывет на поверхность, создавая новые круги, посылая давно забытый сигнал. И ты увидишь, как темные воды начнут светиться изнутри, мягким сиянием разгоняя тяжелую, молчаливую гладь. Словно ласкающим ореолом он отделится от вечного плена и осторожно осядет на твою ладонь. Если внимательно присмотреться, отделить мерцающие искорки от лучиков, то в теплом свете можно увидеть свое заветное желание, – Аластер закусил губу, глубоко вздыхая. – Что ты видишь? – шепотом спросил он.

– Тебя, – голос эльфа был завороженным. – Твою улыбку.

– Я надеюсь, что приду в твой сон сегодня, – Ламиа грустно вздохнул.

– Как и вчера. И многими ночами ранее.

– Доброй ночи, мой демон.

– И тебе, – отозвался собеседник, – душа моя, – он произнес последние слова еле слышно, на выдохе и тут же сбросил звонок.

Аластер глупо улыбался, его руки были прижаты к груди. Он пытался перенять сердцем те мягкие импульсы, что всегда искрились в подушечках пальцев при общении с эльфом. С его эльфом. Вампир прикрыл глаза, откидывая голову на стену позади него, и просидел так несколько часов, мысленно прокручивая придуманный для парня рассказ.

– Завтра я придумаю новый сон, и ты снова не сможешь сбросить звонок, пока не услышишь его полностью, – коварно протянул наследник Высокого Дома.

========== Подарок ==========

Аластер удивленно осматривал коробку, которую минуту назад доставил курьер. На ней было несколько предостережений и советы по бережному обращению во избежание каких-либо повреждений содержимого. По бокам контейнера и вдоль дна тянулись крошечные отверстия, позволяя воздуху беспрепятственно проникать внутрь. На крышке в углу стояло клеймо, принадлежащее одному из Высоких Домов, скорее всего эльфийскому.

Ламиа провел ладонями по контурам коробки и нащупал приклеенный к стенке конверт. Он аккуратно достал записку, свернутую пополам. Вампир почувствовал знакомый, родной запах его персонального демона. Улыбка растянула губы Аластера, выражая его радость и предвкушение.

Записка гласила:

Аластер, внутри коробки мой подарок. Открой ее, когда будешь в комнате один. Подробная инструкция приклеена к обратной стороне крышки. Пароль – дата нашей первой встречи.

Постскриптум. Глаза не отводи.

Ламиа перечитал короткое послание несколько раз. Эльф решил преподнести ему подарок? По какому поводу? И что это вообще может означать? Он непонимающе посмотрел на странный контейнер, но все же решился его открыть. Сенсорный замок сработал с первой попытки, открывая взору вампира нежданный дар.

На дне лежал белоснежный клубок. Его бок мерно вздымался – загадочный предмет определенно дышал. Яркий свет и поток кислорода проникли внутрь, окутали меховой комок, который слабо шевельнулся и начал ерзать. В следующее мгновение неизвестное Аластеру существо стояло на четырех лапках, вздернув мордочку вверх. Оно пристально сверлило вампира взглядом глубоких красных глаз с узкими горизонтальными зрачками.

Ламиа заинтересованно склонил голову вбок, не прерывая зрительного контакта. Мужчина не замечал ничего вокруг, кроме красной радужки и угольно-черной полоски в ней. Молчаливое противостояние длилось две минуты – по окончании этого времени существо утробно рыкнуло и село на задние лапки, словно в ожидании чего-то.

Аластер моргнул, оторвал записку от крышки и, подхватив теплый комочек, направился в сторону кровати. Он поставил зверька на матрац, присаживаясь рядом и внимательно его разглядывая. Мягкие подушечки лап устойчиво разместились на скользком шелке постельного белья, а сами лапки были достаточно тонкими, но при этом жилистыми и покрыты пушистым ослепляюще-белым мехом. Продолговатое худое тельце, скрытое короткой гладкой шерсткой, казалось очень гибким и мощным для своего малого размера. Мордочка была слегка вытянутая, покрытая более коротким и редким мехом, на фоне которого ярким пятном выделялись черный как смоль носик и глаза. Редкие усы ровными рядами торчали в стороны, украшая симпатичную мордочку. Аккуратные круглые ушки, словно локаторы, ловили отдаленную вибрацию, доносящуюся из гостиной. Три длинных пушистых хвоста с более жесткой шерстью, нежели все тельце зверька, медленно раскачивались из стороны в сторону, живя каждый своей собственной жизнью, но при этом не мешая остальным двум.

Оперевшись на изголовье кровати, Аластер машинально хлопнул ладонью по своим коленям. Существо задумчиво покосилось на предложенное место, как бы расценивая этот вариант, и неторопливо преодолело разделявшее их расстояние, удобно устраиваясь на ногах вампира. Зверек разместил свою попу на колене мужчины, тогда как передние лапки с аккуратными коготками едва дотягивались до сгиба бедра.

Ламиа тихо рассмеялся, провел ладонью по спине зверька и нежно почесал за ушком. Он добро усмехнулся, раскрывая письмо и оценивая его размеры. Неужели для ухода за этим теплым комком нужно так много? Инструкция состояла из нескольких листов.

Первое, что тебе сейчас стоит сделать, Аластер, это посмотреть на цвет глаз нилде. Если они остались красными, то как можно скорее спрячь его обратно в коробку и отправь по нижеуказанному адресу. Навредить вампиру он, конечно, не сможет, а вот твоему дому – запросто. Однако если его радужка приобрела иной оттенок, то тебе удалось его приручить.

Аластер отвел бумагу в сторону и застыл, пораженно уставившись в ярко-фиолетовые глаза зверька. Он уложил голову на лапки и мерно вздыхал, лениво посматривая по сторонам. После такого предупреждения мужчина заинтересовался дивным существом еще сильнее. По его мнению, столь малое животное было просто не в состоянии нанести вред его особняку. При этом ему неимоверно польстило, что нилде его принял. Отчего-то Аластер считал тот факт, что теплый комок не взбунтовался, очень важным и весомым для эльфа, а теперь и для себя.

Надеюсь, что нилде сейчас спокойно лежит поодаль от тебя. Я в этом почти не сомневаюсь, иначе не отправил бы его. К сожалению или к счастью – теперь он с тобой надолго, очень-очень надолго. Придумай ему имя. Только не обдумывай, – посмотри на нилде и ты почувствуешь.

Читая, Аластер знал, что в тот момент, пока эльф писал эти строки, он улыбался. Это было как само собой разумеющееся. Тонкая нить, по которой мужчина улавливал потоки настроения своего осколка души, с каждой встречей становилась прочнее. Вампира подобная связь одновременно и пугала, и радовала, ведь она была двусторонней и не только он настраивался на нужную частоту, раскрывая душу для другого существа.

Ламиа потрепал нилде, осматривая слегка возмущенный и фыркающий комочек. Зверек потянулся, притворно капризно сморщил носик, подставляясь под ласковые прикосновения. Его ярко-белая шерсть, словно шелк, скользила под кожей ладони, а глазки задорно блестели.

– Лоссе, – слетело с языка вампира.

Его подарок резко поднял ушки и вытянул шею, с интересом уставившись на хозяина. Длинные хвосты извивались мощными змеями, крепко ударяя по икрам. Тонкая лапка потянулась вперед, уперлась в Аластера, делая несколько нажимов, как бы прося повторить.

– Лоссе, – с улыбкой позвал Ламиа, оценивая сообразительность питомца. – Тебе нравится?

Нилде довольно рыкнул, вновь удобно укладываясь и лениво прищуриваясь так, что видны остались только узкие зрачки. Аластер не сразу осознал, как переводится имя нового жителя особняка. Слово было эльфийским и означало «снег». Этим знаниям он решил не придавать сейчас значения: после все и так выяснится.

– А теперь я почитаю, что с тобой делать. А то без этой пошаговой инструкции я бы не сразу разобрался, – он помахал листами перед носом зверька.

Теперь нилде должен спокойно уснуть. Для него знакомство с хозяином большой стресс. Я не стал переписывать всю информацию об этих существах из архивов, поэтому кратко напишу кто это и зачем нужен.

Нилде – исконно эльфийское домашнее существо, подтверждающее статус владельца. Зверек обладает несоизмеримой со своими габаритами силой и высоким интеллектом. Он является спутником своему хозяину и надежным защитником. Каждая особь подстраивается под характер владельца, чувствуя малейшие изменения настроения и самочувствия. Однако в этом есть существенный минус. Если эльф сварливый или злой, он не сможет ужиться с нилде, так как зверь станет его зеркальным отражением. Он не будет проявлять агрессии к хозяину, но может портить имущество, нападать на членов семьи и вообще никого не впускать в дом. Поэтому перед приобретением питомца каждый эльф должен посетить психолога в компании разводчика.

Первый год после рождения нилде живет в специальных условиях, не имея возможности общаться с кем-либо, кроме себе подобных. Он растет в питомнике, и весь персонал носит специальные маски, дабы не устанавливать с существами зрительного контакта. Когда зверьку исполняется одиннадцать месяцев, ему находят хозяина. Подбирают владельцев по характеру. Ответственный работник наблюдает за каждым нилде и составляет его психологический портрет в естественной для него среде. Его обязанности заключаются в поиске максимально похожего эльфа, чтобы не ломать сознание зверька.

Как показала практика, спокойный и сонливый нилде не может ужиться с активным, авантюрным и вечно путешествующим эльфом. Иногда они погибают раньше срока, но в основном попросту не принимают хозяина и их глаза остаются красными. На второй контакт они идут уже гораздо сложнее и в случае неудачи умирают. Именно поэтому к подбору хозяина применяют очень серьезный подход. Если в первые сутки после приобретения у питомца поднимется температура, начнется озноб или жар, следует немедленно обратиться в питомник. Это означает, что нилде подобран неверно.

Аластер приложил тыльную сторону ладони ко лбу мирно сопящего Лоссе, определяя его самочувствие. За то короткое время, что зверек пребывал в особняке, Ламиа успел проникнуться к нему теплыми чувствами и даже переживал за здоровье нежданного подарка.

– Ты же не собираешься болеть? – задумчиво протянул Ламиа. – Я не умею ухаживать за животными.

Лоссе тихо рыкнул и глубоко вздохнул, словно расстроенный глупым вопросом мужчины, всем свои видом показывая, какой он сильный и могучий зверек.

– Неужели я веду себя так же? – посмеиваясь, заключил Аластер. – Или ты еще не адаптировался? – саркастически поинтересовался он.

Белоснежный комочек проигнорировал последующие реплики, прикрывая веки в очередной попытке подремать, хотя напряженные уши его выдавали.

Если зверь подобран правильно, то проблем возникнуть не может. Он весьма неприхотлив в еде, самостоятельный и чистоплотный. В доме можно оборудовать комнату для удовлетворения потребностей нилде: сенсорная кормушка, мини-ванна, точильный аппарат, портативный фен, самоочищающийся лоток. Все это необходимо на случай отъезда, когда о питомце некому будет заботиться.

Рацион нилде зависит от предпочтений владельца. У вегетарианцев – травоядные особи, у любителей мяса – плотоядные. Поэтому в первые дни рекомендуется предоставить зверьку широкий выбор, чтобы понять, что именно он будет есть в дальнейшем.

– Кровушки в мисочку налить? – рассмеялся Аластер, обращаясь к своему хищнику. – Или из ранки лакать будешь? – Лоссе никак не отреагировал. – Это не домашнее животное. Это кровожадный убийца в милой оболочке. И не делай вид, что не слышишь меня – уши-то вон ходуном ходят. И тут, – он потряс листами, – все написано.

Выпускать в сад или гулять с нилде нужно три раза в сутки. Мыть и расчесывать по мере необходимости. Режим сна питомец подстраивает под хозяина, отдыхая вместе с ним и бодрствуя в его рабочее время. Если часов, отведенных на сон, зверьку не хватит, он отдохнет в отсутствие владельца или рядом с ним, когда тот занят спокойными, не требующими физической активности делами.

Нилде очень чувствителен к перепадам настроения и самочувствию хозяина. Он будет мирно лежать рядом, когда эльф устал; ластиться, если требуется тепло; играть, если к этому располагает настрой эльфа; свернется клубком в противоположном конце комнаты или вообще уйдет в другую, если владелец в дурном настроении.

Ранее считалось, что нилде обладает магическими способностями. Однако, когда миру стало широко известно о гипнозе, ментальном воздействии и иллюзиях, сила этого зверька нашла свое объяснение. Любое незнакомое ему существо попадает под сильнейшее воздействие, которому невозможно противиться, даже зная о его существовании.

Все, кого нилде видит впервые, автоматически попадают в ранг врага и подвергаются его ментальной атаке, сопровождаемой мощной иллюзией. Существа видят свои самые потаенные страхи, о которых могли даже не догадываться до встречи со зверьком. В полном оцепенении они проводят не более минуты, и если хозяин не обозначает гостя как «своего», нилде на него нападает. Оружием животного являются хвосты. Они сильно удлиняются, обвиваясь вокруг шеи непрошеного гостя и удушая до потери сознания. Эти существа никогда не убивают.

Нилде словно естественные психологи, созданные природой. Они безошибочно определяют характер хозяина и подстраиваются под него; могут поднимать настроение; защищать дом, настраиваясь на мозговые волны чужака. Это домашнее животное превосходно заполняет пустоту от одиночества или вынужденной разлуки.

Так же нилде используют перед бракосочетанием. Будущие супруги проводят время со своим избранником и его питомцем каждый день в течение недели, выявляя настоящий характер партнера. Отказ после этой традиционной для эльфийского народа встречи не может быть расценен как оскорбление или неуважение. Этот древний ритуал сводит разводы к минимуму, позволяя взглянуть на истинное лицо избранника до брака. Исключение составляют женитьба, заключенная по договоренности до рождения супругов; срочный брак после смерти одного из супругов, дабы не разорился Дом.