Текст книги "Особенный, или Помеченный болью (СИ)"

Автор книги: Амэя Мизуки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)



========== Пролог ==========

Трепет беспокойных свечей приятно ласкал слух. Подрагивающее пламя рисовало тенями на полуобнаженных телах свой излюбленный узор, делая очертания более выразительными. Маленькие огоньки хозяйничали в комнате, играли бликами и путались в занавесках. Легкие шторы застенчиво переливались под дуновением ночного ветра, словно желали поддаться его порыву и унестись прочь, в звездное небо. Тихое колыхание тонких и плотных тканей вливалось в симфонию хаотичных звуков, заполнявших спальню. На балконе, за открытой дверью, раздавалось редкое шуршание страниц недочитанной книги. Ровные поленья лениво потрескивали в камине, даруя обволакивавшее тепло. И только одиночные стоны едва ощутимой вибрацией нарушали гармонию обстановки.

Мужчина с длинными темными волосами сидел на постели в тонких штанах, посадив парня на своих коленях, оставляя между телами незначительное расстояние. Он склонился к шее, придерживая более хрупкую фигуру; ладонь уверенно лежала на пояснице, успокаивающе поглаживая.

Тонкие пальцы несильно мяли чужую кожу, пытаясь сполна насладиться ее гладкостью. Взволнованно вздымавшаяся грудь, гонимая неровным дыханием, изредка касалась более мощного торса, не смея прижаться полностью. Обе пары глаз были блаженно прикрыты. Горло одного сдавливали судорожные вздохи, что пересушивали язык и заставляли часто сглатывать несуществующую слюну в попытках увлажнить рот.

Широкая ладонь легла на затылок, притягивая ближе. Пальцы скользнули между прядями волос, перебирая шелковистые локоны, тем самым заставляя голову повернуться и открыть больше доступа. Губы жадно припали к линии шеи, переходящей в плечо, а их обладатель словно урчал от удовольствия.

Медленно отстранившись от нежной кожи, мужчина накрыл языком ровный порез, бережно проводя прямую линию, оставляя бледно-розовый след. Несколько кротких поцелуев создали короткую цепочку на небольшом участке уже зажившей раны.

– Ты сегодня необычайно сладкий, – тихо прошептал владелец комнаты. – Мне нравится привкус фруктов, – словно смакуя, он облизнулся. – В следующий раз попробуем с шоколадом?

– Да, – последовал моментальный ответ.

– Голова еще не кружится?

– Все хорошо, Аластер. Еще один раз я выдержу, – успокоил парень.

Мужчина отпустил сжатые в кулак пряди, бережно проведя кончиками пальцев по ключице. Язык быстро мазнул по плечу, смачивая вязкой слюной. Один ноготь мгновенно вырос, напомнив маленькое лезвие. Острие прошлось по нежной коже, вспарывая ее и выпуская рубиновые капли. Из тонкого разреза кровь ручейком устремилась вниз, вот-вот готовая оставить алую полоску, но не успела. Губы накрыли блестящую жидкость, собирая влагу, позволяя Аластеру насладиться дивным ароматом и сладковато-вяжущим вкусом во рту.

– С анестезией, – благодарно простонал юноша, когда почувствовал требовательные прикосновения и жадный напор вампира.

Мир вокруг этих двоих вновь погрузился в тихую симфонию звуков, скрывая секрет одного из наследников Высокого Дома.

========== Потомок феи ==========

Забрав несколько приготовленных заранее монет, парень по вызову собрался и ушел. Каждый раз без лишних вопросов и прощаний Мик улыбался и выходил из спальни. Его в целости возвращали обратно в бордель. Водитель всегда отчитывался об этом господину по телефону. Положив гаджет на место, Аластер ложился в кровать и вновь пытался заснуть, но все тщетно.

Аластеру нравился этот юноша, а точнее, его кровь. Неиспорченная, мягкая и очень ароматная рубиновая влага, что хранилась в теле Мика. Вампир впервые увидел парня три года назад в одном из самых дорогих заведений города.

Как бы странно это ни звучало, но наследник Высокого Дома, Аластер Ламиа, устал от яркого привкуса, который остается на языке после утоления жажды. Эмоции окрашивали кровь разными оттенками, и чем сильнее были переживания, тем ярче становился вкус. Страх и похоть донора больше всего мутили кровь, они отдавали приятной горечью, однако она уже успела наскучить за века. Около столетия вампир экспериментировал, пытался найти нужные комбинации, дабы создать обстановку для получения разного вкуса крови у одного человека. Он пробовал бесчисленное множество вариантов и достиг определенных успехов, но не таких, как ожидал.

Пользуясь своим статусом, Аластер добивался встреч с редкими существами, щедро благодаря семьи своих визави. Встречами это назвать было сложно, скорее, прощальным ужином. Молодость, неопытность и мощный аппетит брали верх, и его спутник на вечер не переживал страшного свидания. И получалось, что вампир просто покупал одного из низших представителей других рас у Глав или родственников. Сирена продержалась дольше всех, на ней Аластер учился самоконтролю и сделал большие успехи. Ведь ее кровь оказалась великолепной, одной из самых ярких, что он когда-либо пробовал.

Время шло, мир становился более цивилизованным, а люди – преобладающим населением. Те, кто имел хоть какие-то способности, создавали кланы и боролись за власть, берегли своих сородичей и следили за чистотой крови.

Родители Аластера с пониманием, но без энтузиазма относились к желанию сына найти нечто интересное и необычное. Их вполне устраивали люди. Как говорится, просто и со вкусом. Мужчина тоже успокоился со временем и последовал совету семьи. Только с одним огромным «но». Каждый человек после встречи с ним оставался здоров и доволен.

Однажды, дабы развеять скуку, Ламиа отправился в дорогой бордель, так горячо рекомендованный другом. В огромном трехэтажном особняке, богато украшенном, ему предоставили теплый прием. Управляющая заведением лично встретила гостя, проводив в отдельный кабинет. А как же иначе. Не узнать сиреневые глаза, подтверждающие статус посетителя, равносильно нанесению оскорбления Высокому Дому Вампиров.

Здание наполняло множество запахов. Резкие и сильные, они перебивали пульсирующую влажность крови. Для острого обоняния хищника, подобная палитра сродни сточной вони, что выворачивает желудок и дурманит голову. Находиться в этом помещении долго мужчина не намеревался.

– Господин Ламиа, рада видеть вас. Меня зовут Эмили Бланшет, – статная женщина вежливо представилась. – Могу я предложить что-то из напитков?

– Нет, спасибо. Думаю, вы понимаете, что я не вином приехал наслаждаться, – немного устало протянул Аластер.

– Да, конечно. Кого предпочитаете?

– Мне нужен тот, у кого было меньше всего клиентов, а желательно вообще новичок. Парень с пассивной позицией. Я хочу посмотреть на всех кандидатов лично и тогда решу, подходит мне хоть кто-то или нет.

– Хорошо, придется подождать некоторое время, – хозяйка набрала номер на своем телефоне. – Леви, собери всех из категории “S” в малом зале. У тебя десять минут.

Эмили, закончив разговор, сделала еще одну попытку заговорить с вампиром, но тот не был заинтересован в беседе. Он расслабленно сидел в предложенном кресле, пока управляющая, вся словно на иголках, возилась у себя за столом. В кабинет постучали и пригласили пройти в смотровую. Бланшет облегченно выдохнула и поспешила проводить гостя.

В большой комнате, выполненной в светлых тонах, их уже ожидало семеро юношей. Они стояли в ряд, на небольшом расстоянии друг от друга. Торс был обнажен, а нижняя часть тела скрывалась за тонкими полупрозрачными штанами, висящими низко на бедрах. Натёртая маслом кожа блестела, а воздух тяжелыми сгустками душил Ламиа, оседая в легких.

– Откройте окно и смойте с них эту удушающую вонь, – не выдержав, скривился Аластер. – А лучше приведите их в другую комнату, здесь все насквозь провоняло. Летняя веранда есть?

– Разумеется, – утвердительно кивнула хозяйка.

– Проводите меня, а потом приведите туда их, – морщась, Ламиа вышел из зала.

Наследник Высокого Дома никогда не понимал, почему люди топят свои жилища и все, что их окружает, в тяжелых запахах. Нет, понятно – раньше. Каждый человек старался перебить «аромат» немытого тела. Но сейчас?! Либо у них проблемы с носом, либо с головой. Хотя думается, что со всем и сразу. Теперь он знал, чем можно пытать себе подобных.

На веранде было пусто. Лето заканчивалось, и прохладные вечера никак не способствовали желанию людей мерзнуть на улице. И это было на руку: никаких лишних запахов тут не было. Юноши вернулись очень быстро. Влажная, покрытая мурашками кожа все еще пахла эфирными маслами; гораздо меньше, но пахла.

Аластер встал за спины парней и медленно прошелся вдоль ряда, внимательно принюхиваясь. От трех работников веяло и другими людьми, что говорило о совсем недавнем контакте. Мужчина указал на юношей.

– Этих уведите, не подходят.

Еще двое проследовали за ними из-за слишком радостных улыбок и похотливых взглядов. Настолько несдержанные партнеры не привлекали. Осталась пара проституток. Один спокойно стоял и ждал, другой слегка съежился, пытаясь прикрыться.

В воздухе появился тонкий, едва уловимый запах цветочной пыльцы, щекочущий ноздри. Сладкий аромат, попав на язык, плотно осел, настойчиво привлекая внимание. Рот мужчины наполнился ядовитой слюной, а желудок сжался в предвкушении. Аластер бросил удивленный взгляд в сторону дороги.

В его городе слишком много хищников, и обладатели этого запаха знают про оную опасность. Ни одна цветочная принцесса не сунется в логово зверя по собственной воле. Зачем тогда? Ламиа потерял всякий интерес к посещению борделя. Сейчас он хотел узнать и найти нарушителя спокойствия. Напоследок он все же решил забронировать себе парня на следующий раз.

Спокойный смуглый юноша пах нормально. Его не хотелось ни оттолкнуть, ни наброситься. Вполне может подойти. Второй, только вышедший из подросткового возраста, прикрыл глаза, когда к нему приблизился вампир. От него веяло чистотой, свежестью и сладким нектаром, как от свежего букета полевых цветов с редкими веточками мелиссы.

У Аластера расширились зрачки. Тело напряглось, оставляя своего владельца в мнимом спокойствии. Склонившись, вампир кротко лизнул шею ароматного человека, прикрывая глаза от блаженства. Объект его внимания вздрогнул и слегка отшатнулся.

– Фея, – тихо выдохнул он, поворачиваясь к хозяйке. – Кем был последний клиент у него?

– У Мика еще не было клиентов, – растерянно ответила женщина. – Да и близости еще ни с кем не было. Он девственно чист, – уже гордо добавила Бланшет.

Ламиа подумал, что парень – потомок феи, причем в пятом-седьмом поколении. Слишком слабый запах, уловить непросто.

Мужчина взял за локоть смущенного человека и приподнял его выше. Отодвинул плетеный браслет с запястья в сторону, разглядывая спящую печать Элизаме*. Бледная метка почти не выделялась, аккуратным шрамом обрамляя руку.

– Я возьму его на ночь. С собой. Не могу находиться в этом помещении: воняет, – вампир развернулся и направился к выходу. – Водителя пришлю сюда, парня должны доставить к восьми. Отмыть так, чтобы ни одним маслом не пахло, – в дверях он обернулся. – И не подготавливать, да и вообще лучше не касаться.

Эмили согласно кивнула и довольно улыбнулась, когда гость вышел: купленный на днях раб принесет много денег, а достался за копейки. Распорядившись насчет мальчишки, она ушла подготавливать очередного работника для проблемного клиента, который тоже платил немало, но дважды к нему ехать отказывались, не объясняя причины. Бланшет даже пыталась заставить несколько раз работников повторить визит и столкнулась с проблемой: повторно тех же людей не забирали.

***

На город мерно опускался вечер, сгущая сумерки. Фонари на улицах зажглись, образуя желтый ореол вокруг себя, создавая кривую вереницу. Ленивый дождик, едва начавшись, тут же исчез, оставив на окнах редкие капли.

Уютно разместившись в кресле, Аластер наблюдал за темнеющим небом, за неспешно плывущими тучами и кружащими над домами птицами. Расшитый черный халат скрывал мощное, без явно выраженного рельефа тело. Под гладким кожным покровом находилась неимоверная сила, которую природа решила скрыть, создавая иллюзию обыкновенности.

Липкая скука наполняла Аластера. Уже давно ему перестало доставлять удовольствие что-либо, кроме еды. Секс вообще напоминал беспорядочно повторяющуюся череду сцен. Каждый партнер отдавался с одинаковой страстью, пытался выставить себя в лучшем свете, удивить и показать, на что способны. А если быть еще точнее, то просто брали от вампира наслаждение и выгоду. И все эти спектакли так приелись, что Ламиа в определенный момент забросил данный аспект развлечения, изредка находя партнера на одну ночь, дабы не озвереть от накопившегося напряжения.

И сейчас он не совсем понимал, зачем пошел в бордель. Настроения не было, да и желания тоже. Скука, во всем виновата противно тянущаяся, словно сосновая смола, скука. Маленький подарок судьбы в виде потомка феи очень обрадовал и возбудил мужчину. Невинность даровала чистый запах, а магическая кровь добавляла сладости букету. Воистину удачная находка. Главное, не спугнуть ужин, а то в следующий раз придется забирать его силой. Для парня безопаснее будет остаться в публичном доме. И вопрос с его клиентами нужно решить.

В дверь робко постучали, не открывая ее и дожидаясь ответа снаружи. Аластеру стало интересно, что будет, если он не ответит. Хватит ли духу парню зайти без приглашения. Гость тихо переступал с ноги на ногу и, глубоко вздохнув, постучал вновь. Тишина. После третьей попытки ручка медленно повернулась, открывая проход в комнату.

Мик зашел в спальню и тут же наткнулся на внимательный взгляд сиреневых глаз. Он застыл, забывая как дышать. Хищникам всегда удавалось гипнотизировать своих жертв, и это был как раз тот случай. Юноша прикрыл за собой дверь, отрезая путь к отступлению. Его достаточно мрачная одежда почти ничем не пахла и мало походила на облачение проститутки. Видимо, искали наряд впопыхах и надели первое попавшееся под руку.

Нежный цветочный аромат крови постепенно заполнял помещение, окутывая пространство, словно дорогое вино. Сначала очаровывая своими парами, а после – пленяя вкусом. В голове Ламиа пронеслась мысль о бутылке редкого виноградного напитка, однако он прогнал эти мысли, качнув головой в сторону. Его длинные темные волосы соскользнули с плеч, слившись с блестящей тканью халата.

– Невежливо входить без приглашения, – усмехнулся вампир.

– Вы пригласили меня. Часы только что отбили восемь, – смущенно оправдался Мик.

– Хорошо. Подойди ко мне, – Аластер поманил к себе.

Ламиа слегка удивился сообразительности и спокойствию парня, который без колебаний приблизился и опустился на мягкий ковер у его ног. И получилось это очень уютно и необычно. Молодое сердце билось умиротворенно, медленно перегоняя кровь по венам. Ровное дыхание и задумчивый взгляд говорили о расслабленности человека. Странное поведение работника борделя разжигало интерес, даже вызвало легкую улыбку. Нет ни страха с ужасом, ни попыток соблазнить, только теплый комочек, прижимающийся к телу.

– Почему ты не боишься меня? – мужчина зарылся ладонью в легкие пряди светлых волос.

– Вы не сделали ничего плохого, – Мик подставился под прикосновение руки.

– Пока не сделал, – с некой грустью поправил он. – А где же соблазнение? – больше в шутку поинтересовался Аластер.

– Господин еще не приказывал его соблазнять, – почти промурлыкали в ответ.

Этот отпрыск феи очень понравился владельцу комнаты. Мик напоминал котенка, маленького и ласкового зверька. Да, он, конечно, мог играть, устроить небольшое представление и расположить к себе богатого и влиятельного клиента, что ему и удалось. Только вот на притворство не похоже. Словно парень смирился со своим будущим и оставил все волнения за пределами дома, отдавая свою судьбу в руки наследника Высокого Дома.

В раздумьях Аластер провел около часа, медленно перебирая локоны, изредка накручивая один из них на палец. Все это время его ужин сидел тихо, несколько раз меняя позу для удобства ожидания. И впервые в жизни вампиру захотелось предоставить выбор. Дать возможность парню самому решить, на что он готов пойти, а на что – нет.

– Мик, как ты думаешь, зачем ты здесь? – Ламиа уже подумал, что гость уснул.

– Утолить вашу жажду, – неосознанно, а может и сознательно ответил тот.

– Ты правильно выразился, только смысл иной, – легкая усмешка искривила губы. – Мне нужна твоя кровь.

– Я умру? – тут же тихо-тихо прошептал человек, и его сердце сбилось с ритма.

– Нет, ты не умрешь, не пострадаешь и не превратишься в монстра, – отвечая заранее на все вопросы, Аластер с нетерпением ждал реакции.

– Будет больно? – более громко.

– Нет, точнее, как пожелаешь, – вампир мягко улыбнулся, сам не понимая, зачем это делает.

Как ни странно, Аластер не хотел причинить вред или неприятные ощущения. Врождённый садизм постепенно утихал с каждым прожитым десятилетием, становился слабее, часто впадая в глубокий сон. И на данный момент этот инстинкт крепко спал, абсолютно не желая пробуждаться.

– Сядь, – мужчина похлопал по своим коленям. – Лицом ко мне.

Медленно поднявшись, Мик потянулся, разминая затекшие мышцы. Осторожно занял предложенную позу, не зная, куда деть взгляд и руки. Тело напряжено в нервном ожидании, в голове испуганной птицей бились нехорошие мысли, а главный мотор организма ускорил темп.

Ламиа не спеша расстегнул мелкие пуговички на чужой сорочке, обнажая бархатистую кожу. Ласково огладил шею и ключицу, помогая ткани упасть, повиснуть на локтях гостя. Не делая резких движений, он наклонился чуть вперед, улавливая слишком быстрый ритм пульса.

– Не бойся, – мягко прошептал Аластер, кладя ладонь парня на свою грудь, прижимая внутренней стороной к тому месту, где четче всего чувствовалось биение сердца. – Сосредоточься на этом. Попробуй сосчитать каждый удар.

Придерживая чужой подбородок, Ламиа повернул голову в сторону, обеспечивая полный доступ к линии плеча. Неторопливыми поцелуями он покрывал нежную плоть, успокаивая Мика, давая привыкнуть к прикосновениям, в то время как сам наслаждался дивным ароматом. Казалось, вампир находился не в спальне, а на поляне с дикими цветами, которые выглядели обманчиво хрупкими, распустившимися в жаркий летний день.

Язык неторопливо мазнул по тонкой коже, дразня и даруя предвкушение удовольствия, при этом вызывая быстрые мурашки. Ядовитая слюна, проникая в поры, обеспечила временную потерю чувствительности, полностью избавляя парня от боли. Острый ноготь быстро прошелся по влажному следу, делая маленький надрез. Жадно припадая к кровоточащей ранке, Аластер прикрыл глаза и тихо простонал от наслаждения, когда первый глоток оросил горло. Сердце под тонкой рукой ускорило свой темп. Он требовательно притянул несопротивляющееся тело к себе, заключая в собственнические объятья.

Желание, с которым он пил, не давало остановиться даже тогда, когда кровь перестала сама выступать наружу. Не отрываясь, мужчина прочертил еще одну алую полоску, тут же переходя на нее, блаженно поглощая насыщенный нектар. Широкая ладонь вновь зарылась в волосы, благодарно массируя затылок, окутывая лаской.

Огромным усилием воли, вампир смог оторваться от человека, напоследок лизнув порезы, которые сразу затянулись, запечатывая благородное вино в сосуде. Оставляя легкий, словно бабочка, поцелуй на шее, Аластер нехотя отстранился, откидываясь на спинку кресла. Он довольно посмотрел на слегка растерянного Мика.

– Думаю, для первого раза хватит. Не известно, как отреагирует твой организм, – с досадой оповестил бессмертный.

Мик приоткрыл рот, желая что-то сказать, но не нашелся. Его удивленные глаза недоуменно разглядывали клиента, который, по его мнению, еще не приступил к трапезе.

– Не переживай. Я уже закончил, – тепло улыбнулся Ламиа, очерчивая лицо несостоявшегося любовника.

– Но мне не было больно или хотя бы неприятно, – стыдливо отозвался тот. – Наоборот, даже понравилось, – смущаясь, более тихо добавил парень.

– Хорошо. В следующий раз ты будешь более спокойно реагировать.

– Вы позовете меня снова? – обрадовался Мик, сам не понимая чему.

– И не раз, – кивнул Аластер. – А теперь послушай. У тебя не будет других клиентов, ни одного. Твоя невинность сейчас самое дорогое, что у тебя есть. Ты должен сохранить ее любой ценой, кроме жизни. Я поговорю с хозяйкой – обслуживать ты более никого не будешь. Это понятно? – получив слабый знак согласия, он продолжил. – Тебе не единожды зададут вопрос, чем мы занимаемся, так как печать Элизаме не распустилась. Можешь отвечать что угодно, меня это не волнует. Тебя должно беспокоить только правильное питание и здоровый сон. Это твоя главная обязанность, – мужчина выжидающе посмотрел на работника борделя. – Реакция?

– Да, я все понял, – очнувшись, отозвался Мик.

– Умница. Вся ночь оплачена, ты можешь вернуться обратно или остаться у меня, но в таком случае я не гарантирую, что не потревожу тебя еще раз сегодня.

– А спать мне придется… – запнулся Мик.

– В гостевой комнате.

– Тогда я переночую у вас, – человек поднялся с колен вампира и пошатнулся от головокружения.

Аластер быстро подхватил парня, не давая ему упасть, и усадил в кресло вместо себя. Человеческие существа были на удивление неловкими и слабыми, постоянно напоминая об этом.

Ламиа вышел в коридор и позвал слугу.

– Арэн, подготовь свободную спальню, а после – проводи Мика. Ужин подай туда же. Утром водитель отвезет моего гостя обратно, – Аластер тактично не стал уточнять, куда именно вернуть потомка феи.

– Как прикажете, мой Лорд, – дворецкий поклонился и вышел.

– На столике перед моей дверью лежат монеты. Если они там есть, значит, для тебя. Брать или нет – твое решение, – вампир небрежно махнул в сторону.

– А разве монетами еще можно расплачиваться? – удивился Мик.

– Нет. Но эти можно обменять в любом банке на привычную валюту или же электронный чип. Есть деньги, над которыми не властно время, – грустно и в тоже время самодовольно пояснил он.

– А теперь тебе пора отдыхать, – сообщил владелец дома, когда в комнату вернулся Арэн.

– Да, конечно.

Юноша аккуратно поднялся и не спеша направился к выходу. Около тумбочки он остановился и нерешительно забрал пару блестящих монет, мельком их разглядывая.

– Спасибо, – поблагодарил Мик и направился вслед за дворецким, прикрывая за собой дверь.

Так начались долгие отношения наследника Высокого Дома и простого работника, пускай даже элитного борделя.

Аластер каждый раз задумчиво улыбался, вспоминая их первую встречу. Ведь даже у жестоких вампиров бывают теплые чувства.

______________________________________________________________________________

* Печать Элизаме – татуировка любви, клеймо похоти, печать страсти.

Каждое человекоподобное существо рождается с небольшой татуировкой на руке. Бледное нежно выбитое клеймо искусно обвивает запястье. Тонкая плеть создает неровное кольцо спящего цветка. Нежные листики и бутоны, аккуратно разместившись на коже, ждут своего часа. Спящая печать Элизаме подтверждает невинность своего владельца.

Когда человек лишается девственности, клеймо изменяется, маленькие бутончики распускаются, создавая неповторимый рисунок, переливаясь симфонией красок, украшая запястье изысканным эскизом.

Но случается так, что татуировка реагирует не совсем обычно. В том случае, если во время первого секса партнер сможет доставить неземное наслаждения в совокупности с моральным экстазом, моментом счастья, печать распускается пышным букетом, усыпая руки роскошными цветками. Вьюн, ласково кружась по коже, своим ярким пятном вызывает зависть и восхищение у других людей.

Бывает и такое, что печать становится уродливым плющом, который ужасными засохшими ветками извивается, запуская свои когти глубоко в кожу, распространяясь до локтя. Подобное случается, если владелец метки попадает в страшные обстоятельства и лишается невинности насильно, испытывая физические и душевные муки. А клеймо несчастья остается на всю жизнь.

Также татуировка любви реагирует на сильное возбуждение и сексуальное влечение, начиная пульсировать, сильнее затягиваться вокруг запястья и расцветать дополнительными бутонами.

Печать Элизаме вызывает бурю эмоций в зависимости от ситуации. Хороших или плохих – каждый решает сам. Родители могут быть спокойны, видя спящее клеймо своей дочери; друзья – посмеиваться над двадцатилетним парнем, наблюдая подобную ситуацию, или восхищаться другом в четырнадцать, у которого уже красуются бордовые маргаритки.

========== Заинтересованный писатель ==========

Его руки сковало напряжение, пока ладони продолжали сдавливать тонкую шею. Каждый предсмертный хрип мужчина ловил с жадностью, словно поглощал жизненные силы. Прекрасное жестокое лицо отражалось в расширенных зрачках, как в зеркале, отпечатывая на сетчатке образ убийцы. Он наклонился вплотную к содрогающейся жертве, легко касаясь губами онемевших чужих уст, возбужденно втягивая в себя его дыхание, такое рваное и слабое.

Мучитель издал блаженный стон, когда глаза пленника медленно закатились, прикрываясь веками. Впился прощальным поцелуем, не требовавшим ответа, с нескрываемой страстью, забирая остатки жизни, наслаждаясь предсмертной агонией. Выпивая последний вздох, мужчина закрыл глаза, чувствуя сладкое возбуждение и окрыляющие потоки адреналина, дающие осознать свою власть. Власть никчемного человека над другим…

Аластер оторвал перо от бумаги, вдумчиво перечитывая написанные строки. Ровный, немного острый почерк украшал белоснежные страницы книги. Слова врезались на века в прошитую бумагу, заканчивая очередное произведение вампира. Удовлетворенный своей работой, но без прежней радости, он взял еще один чистый томик, чтобы теперь в него перенести завершенную работу.

Наследник Высокого Дома уже около ста лет писал книги и мог бы стать одним из самых популярных авторов в мире, если бы не одна странная особенность. Аластер не желал издаваться. Он не хотел видеть свои тексты в печати и наблюдать ажиотаж. Но при этом Ламиа был самым известным писателем. Вокруг него ходило множество слухов, вызывавших недюжинный интерес к создаваемым им творениям.

Ровно шестьдесят семь рукописей выходило из-под его пера. Всегда одно и то же количество, и всегда первую из них он оставлял себе. Остальные шестьдесят шесть выставлялись на аукцион и расходились за баснословные деньги. Почему именно такое число книг решил создавать автор, даже он сам не знал. Аластер просто чувствовал, что это число правильное, означающее нечто важное. Именно век назад он понял необходимость писать и только в таком виде.

Вампир был единственным, кто продавал рукописи, единственным, чья серия была ограниченна и никогда не менялась, единственным, кого это не волновало. Его стиль пленял каждого, кто имел удовольствие прочесть произведение, а само повествование не оставляло равнодушным.

В век, когда все книги продавались в электронном виде на дизайнерских носителях или эластичном пластике, подобные шедевры вызывали трепет у счастливых обладателей редкого, даже эксклюзивного творчества.

Аластер положил еще одну готовую книгу в аккуратную стопочку. Заботливо, с некой грустью прошелся ладонью по корешкам. Он завершил очередную мысль, но так и не нашел ответа на мучивший его вопрос, потому что не знал и не понимал, где и как отыскать разгадку. Скорее, это были две темы, которые переплетались в единое целое.

Вампир знал, что в мире был, живет или еще не родился второй осколок его души. Он верил в их встречу и отчаянно надеялся. Ведь пока ты не нашел предназначенное самой судьбой для тебя существо, то не познаешь покоя, мечась, не в силах что-то изменить. Человек не может этого осознать, так как людская жизнь очень коротка и сердца их наполнены алчностью. А проходящие через тысячелетия со временем теряют радость бытия, ощущая пустоту не только в груди, но и на кончиках пальцев.

Аластер заметил первые намеки на одиночество не так давно и считал бы все эти бредовые рассказы сказкой, глупыми небылицами, если бы не наглядный пример. Его собственным родителям посчастливилось встретить друг друга, обрести целостность души и смысл существования. Ни один из них не помышлял жизнь без другого. Они были настолько счастливы, что даже спали по ночам. Для вампира сон был высшей мерой блаженства, гармонией души и тела, соединения двух осколков в единое целое.

Вот и их сын мучился от неопределенности. Он искренне желал увидеть на своем полотне, сотканном высшими силами тьмы, еще один цвет, который дополнит его, оттенит бесконечно черные ряды нитей. Мечтал погрузиться в забытье, окунуться в темное море или наблюдать за яркими пятнами мыслей, о которых так много рассказывали другие. Хотел умереть за того единственного.

Пока разъедающая тоска не завладела сознанием вампира, он решил заняться вопросом, откладываемым в долгий ящик последние несколько месяцев. Аластер поднялся с кресла, быстро собираясь, и взяв с собой подготовленный чип с зашифрованной изначально суммой, направился к выходу, оставив незавершенные рукописи.

Водитель, всегда находящийся начеку, тут же подогнал машину и отвез господина по названному адресу. Ночной город встретил их пустыми улицами, и дорога не заняла даже получаса. Автомобиль остановился перед порогом особняка задолго до первых лучей солнца. Аластер не спеша поднялся по массивной лестнице борделя, сразу направляясь к кабинету хозяйки.

К великому удивлению Ламиа, управляющей на месте не было. В комнате находился мужчина солидного возраста в дорогом костюме. И наследник мог бы подумать, что это клиент, если бы он не сидел за столом и не заполнял бумаги. Седовласый человек поднял на гостя удивленный взгляд, жестом предлагая войти.

– Уходящей вам ночи, – поприветствовал Аластер незнакомца. – Я хотел бы увидеть Эмили Бланшет.

– Здравствуйте, господин Ламиа. Я Эрик Бланшет, супруг Эмили и владелец данного заведения. Вы можете решить любой вопрос со мной, – представился тот.

– Возможно, так даже лучше, – присаживаясь в кресло, начал вампир. – Я желаю выкупить одного из ваших работников, но забирать не собираюсь и говорить ему про свободу тоже. Он по-прежнему будет жить в этом доме до тех пор, пока я его не отпущу. Разумеется, все счета за содержание будут оплачены сверх нормы.

– Насколько я понял, господин Ламиа, вы говорите о Мике? – уточнил мужчина.

– Да, вы правильно поняли, – согласился Аластер.

– Мы не вправе отказать Высокому Дому в такой просьбе, поэтому цену вы можете назвать сами, – уважительно кивнул Эрик.

Достав электронный чип, Аластер передал его владельцу заведения, вновь откидываясь на спинку. Бланшет нажал на небольшую кнопочку с краю устройства, и на маленьком дисплее высветились цифры, исчисляемые валюту, из-за чего тот невольно усмехнулся.