Текст книги "Семнадцать мгновений Вейдера"
Автор книги: Alma
Соавторы: Дио Вильварин,Лисса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 36 страниц)
Оби-Ван пожал плечами, как бы говоря всем своим видом «да глупости всё это, вражеские происки», но утвердительно-подстегивающий кивок мастера Мунди заставил его продолжить:
… Квай-Гон знал… правду.
Правду? – Винду переглянулся с церенианцем и заинтересованно подался вперёд.
По утверждению графа Дуку с некоторых пор Республика и Сенат находятся под контролем Тёмного повелителя ситхов. Его имя – Дарт Сидиус, – Кеноби запнулся и вновь замолчал. Некоторое время магистры переваривали услышанное. Наконец тишину разорвал густой бас Мэйса, озвучивший нахлынувшее на всех недоумение:
Кто-то из нас сошёл с ума... Он что? Издевается?
И, в ответ на недоумённый взгляд рыцаря:
Да не вы, Кеноби… Продолжайте!
Впрочем, дальнейшие события были более-менее известны собравшимся. Немного развеселившийся после анекдотичного последнего заявления Оби-Вана Совет слушал невнимательно, и только магистр Йода грустно и задумчиво прядал большими ушами, разглядывая медленно проплывающие мимо окон Башни Совета облака.
«Квай-Гон знал…» Слова пароля десятилетней давности застали старого учителя врасплох. «Что же ты задумал, падаван? И надеешься на что?» Йода не мог найти логичного объяснения действиям своего ученика на Джеонозисе. Случайно ли он упомянул имя рыцаря Джинна? «Случайностей не бывает… Всякая случайность – есть точка соприкосновения закономерностей…» Он учил этому юного Дуку, Дуку учил Квай-Гона, Квай-Гон… Йода вновь посмотрел на Кеноби и тяжело вздохнул: «Странно… Оби-Ван чуть было не погиб от руки Дуку – и был бы смысл тогда какой?.. Что же это – последний шанс Ордену мятежный джедай дал или?.. Опять это «или»! Да сколько ж можно!» Магистр поник головой.
Всего несколько дней назад… несколько дней. Не так он представлял себе их встречу… совсем не так…
* * * * *
Вечерело. Зал Совета опустел. Йода всё ещё сидел в своём кресле, полуприкрыв глаза. Мэйс Винду медленно прохаживался вдоль окна, ожидая, когда старый мастер соизволит, наконец, высказаться. И, если предел терпению магистра Винду ещё не наступил, то Оби-Ван, которому Йода взмахом трости велел задержаться, исчерпал все внутренние лимиты:
Вы верите в слова Дуку о том, что Дарт Сидиус контролирует Сенат? – спросил он у остановившегося рядом темнокожего магистра. – Это звучит слишком дико…
Ответить Мэйс не успел – громкий стук клюки старейшего члена Совета возвестил о том, что Йода решил нарушить затянувшееся молчание:
Тёмной стороне Силы Дуку служит теперь… Ложь, хитрость и обман оружие его теперь…
Тем не менее, я считаю, что мы должны присматривать за сенаторами.
Йода кивком выразил Винду своё согласие и вновь погрузился в раздумья.
«Делай или не делай…»
Такая стройная всего лишь вчера картина мира сегодня рассыпалась множеством мелких осколков. Стремясь опередить друг друга в безумном беге, по незыблемому тысячелетиями фундаменту Республики расползались зияющие трещины. Йода заглянул в одну и… отшатнулся. Звёзды… мириады звёзд… и Тьма. «В тёмные времена ничто не является таковым, каким кажется… Чушь! Всё в этом мире имеет своё место. Истина одна… Хватит заниматься самообманом. Ты ведь знаешь, ЧТО необходимо делать, Йода, знаешь… всегда знал… Как наивны мы бываем порой… и как слепы, бескомпромиссно деля неделимый Мир на две половины, не имеющие права повстречаться в бесконечности…»
Должен признать, что без помощи клонов победа была бы невозможна, – вдруг сообщил Оби-Ван.
Победа?! Победа, говоришь ты?! – эхом раздался в ответ скрипучий голосок низкорослого магистра. Кеноби и Винду удивлённо уставились на Йоду – столь явное проявление эмоций со стороны последнего казалось таким же невероятным явлением, как если бы светило Корусканта вдруг ни с того ни с сего взошло бы на западе.
Он печально вздохнул:
– Учитель Оби-Ван, не победа! Пелена Тьмы спала с моих глаз. Война клоническая началась…
* * * * *
Как мучительно делать выбор… Чему быть? Смерти? Или… смерти? Учитель Йода, устало опираясь на палку из дерева гимер, брёл по величественной галерее. Анфилады, колонны, арки… К чему всё это? К чему…
Мёртв храм, в котором нет еретиков…
Иуды не в счёт...
Тёмная галерея…
Яркий слепящий свет…
«Лишь при свете тень живет…»
Так просто и так… очевидно?
Глава V. Я óтдал крылья вашему пожару…
Свернуть страницы из опавших лиц
Вернуть покой в хрипящие молитвы,
Нас создавали для великой битвы,
А убивают, как летящих птиц.
Хрустела пыль под кованой бедой
Хлестнет в глаза застывшее бессмертье.
Нам знать не надо, кто за все в ответе,
Мы принимаем наш последний бой…
Ольга Волоцкая-ака-Джем. Последний бой
За толстым слоем транспаристила разворачивалась грандиозная панорама космической битвы. Впрочем, непосвящённый наблюдатель увидел бы лишь краткие вспышки в холодной безмятежности космоса, словно звёздам вдруг надоело бесцельно освещать неосветимое, и они решили просто поболтать о том о сём и теперь передавали друг другу свежие сплетни в лишь им одним известном коде. Если бы… если бы не серые громадины крейсеров, зависших друг против друга в боевых порядках. Звенящую тишину вакуума лишь время от времени нарушал треск эфира. Сквозь помехи прорывались обрывки фраз, торопливые приказы, чей-то механический голос монотонно вещал о передислокации сил противника, а длинные вереницы цифр более не были простым набором знаков…
Два странных человека на фоне космического бедлама увлечённо следили за происходящим. Хотя и это было лишь первым, кажущимся впечатлением. В просторном зале, освещаемом только внезапными сполохами яркого света, обстановка была накалена не менее, чем по ту сторону широкого экрана. Высокий седой старик и его не менее благообразный пленник. Да-да, именно пленник… Высокопоставленный узник как будто скучал, его пленитель молча прогуливался, любуясь фантасмагорическими картинами битвы. В общем, оба вели себя совершенно не так, как положено людям в их настоящем статусе. «Ожидание… Ожидание чего? Победы? Или удара в спину?» Граф почти физически ощущал те нити, которые протянулись к нему от замершего в своём кресле канцлера. Любовь Лорда Сидиуса к различного рода розыгрышам начинала, мягко говоря, нервировать, а ощущать себя марионеткой в чужом спектакле было во сто крат горше. Мнимое пленение Верховного канцлера должно было явиться последней каплей, переполнившей чашу терпения Ордена и Сената. Олицетворение Свободы и Демократии, человек, спасающий Республику из геенны огненной, в лапах сепаратистов! Дуку раздражённо фыркнул и, скрестив руки за спиной, обратил своё внимание на поле боя. Недалеко от флагмана Торговой Федерации, где и удерживался его «почётный гость», пара маленьких республиканских истребителей с символикой Ордена устроила настоящую свалку среди роя кружащихся вокруг них кораблей сепаратистов. «Эти двое наверняка окончательно лишились рассудка, раз полезли в это осиное гнездо…»
Забавно, не правда ли, Лорд Тиранус?
Дуку обернулся на голос канцлера, внезапно разорвавший тишину. Палпатин сменил скучающе расстроенный вид забытого всеми дитяти на вполне оживлённый и теперь, посмеиваясь и поигрывая перстнем на указательном пальце левой руки, а другой опираясь на подлокотник, с интересом разглядывал лихо образовавшуюся в течение нескольких секунд кучу малу.
Не знаете, кто бы это мог быть?
Понятия не имею – вам ли не знать, как давно я покинул Храм…
Палпатин довольно захихикал, вытягивая затёкшие ноги:
Ставлю весь Сенат против вашего флагмана, что это за мной.
«Что, старый чёрт? Ещё одна часть очередного гениального плана?»
И чтобы мы совсем не заскучали в ожидании визита дорогих гостей, предлагаю вам, Лорд Тиранус, поиграть в одну очень занимательную игру…
«Неужто шахматы сюда притащил? Их-то в рукаве не спрячешь. Или решил по старинке в саббак перекинуться? Или очередное представление театра одного актёра? От Их Тёмности ожидать можно чего угодно…»
Дарт Сидиус совершенно не по-сенаторски подмигнул графу:
Игра называется «откровенность за откровенность». Надеюсь, вы не против?
Дуку давно понял, что дальновидность Лорда Ситхов имеет довольно много общих граней с самонадеянностью. По его, графа, мнению, это было слабостью почти всех без исключения гениев – к счастью для Палпатина, последний слишком умело манипулировал сознанием окружающих, чтобы предательская черта стала заметна. Фактически, вся Игра велась на грани фола. Сидиус рисковал, и ему это нравилось. Но вот откровенность с его стороны – весьма и весьма опасный сигнал. «Уверен, что я играю по твоим правилам? Хорошо, пусть будет так… И не думай, что мне неизвестна цена твоей искренности». Что-что, а это граф Дуку прочувствовал сполна – Оби-Ван явно не поверил ни единому слову, произнесённому бывшим джедаем, а ведь на Джеонозисе Дуку был искренен как никогда. Что ж, чаще всего мы видим только то, что хотим видеть. И остаёмся при этом незрячи… Вот, оказывается, какова она – слепая вера. В выдуманных богов, в мешок кредитов, в торжество справедливости, в демократию… Во все эти хитроумные философские разглагольствования о Свете и Тьме, не имеющие под собой никакой реальной основы и ставящие единственную цель – обелить или очернить одни и те же инструменты, находящиеся по разные стороны вечных баррикад. И невесть во что ещё – человеку свойственно избирать предмет веры подстать себе и времени. «Как быстро ты забыл о Свете… – А был ли он? Твой Свет? Или ты сам придумал его…»
Лорд Тиранус отошёл от экрана.
«Интересная ситуация… Ситх развязал войну, столкнув две армии, и получил чрезвычайные полномочия – это понятно. Республика не вела крупномасштабных войн на протяжении нескольких веков. А, следовательно, Сенат полностью парализован и бесполезен, так как понятия не имеет о стратегии и тактике ведения боевых действий, а какие «замечательные» военные получаются из джедаев, мы уже видели… Мир погряз в хаосе войны, разгул анархии во Внешнем секторе принял уже поистине немыслимые размеры. Власть фактически валяется под ногами – нагибайся и бери. Народ будет приветствовать любого диктатора, лишь бы остановить эту бойню. И тут Сидиус выкидывает нечто из ряда вон выходящее. Ему становится слишком скучно в кресле Верховного канцлера, и он решает «сходить в плен». Зачем? Мне он не доверяет – о каком доверии между двумя ситхами может идти речь, если в любой момент рискуешь получить нож промеж лопаток. И, тем не менее, инсценирует своё похищение, позволяет связать себя, СМИ раздувают скандал века, половина Сената рвётся в бой, другая для видимости заламывает руки или что там у них? а на деле следует принципу «грабь награбленное» … Так зачем же тебе вся эта затея?»
Если есть игра, то должен быть и победитель, не так ли, господин Верховный канцлер?
Не иронизируйте, граф, не иронизируйте…
Палпатин вытянул шею, вглядываясь в черноту космоса – один из истребителей страшно мотало из стороны в сторону. «Стабилизатор…» – отрешенно подумал Дуку. Его товарищ в бешеном темпе выписывал кренделя вокруг своего менее везучего напарника, давая тому время хоть как-то устранить неполадки и выровнять машину. Ещё два кораблика Торговой Федерации превратились в облака раскалённого газа. Канцлер вздохнул – толи разочарованно, толи восхищённо – Дуку не понял, и посмотрел на графа:
Все идет так, как запланировано. Вы хорошо поработали, мой ученик.
Последние два слова были сказаны с некоторым сарказмом, и это сразу же заставило Лорда Тирануса насторожиться. За десять лет совместной «работы» с мастером-ситхом он успел научиться разбираться в значениях его интонаций. «Не нравится мне эта новая «игра»…ох, не нравится…» И то, как быстро Палпатин менял свои маски, всегда несколько удивляло его. Кто бы мог подумать! Умный великодушный безоглядно преданный своему долгу канцлер и это гениально-злобное исчадие ада, сидящее сейчас напротив графа – одно и тоже лицо! Иной раз Дарт Тиранус задавал себе вопрос – а человек ли это? Слишком уж нечеловеческими способностями обладал Лорд Ситхов. «Ты смеёшься надо мной, не правда ли? Ты сидишь здесь, прикованный к этому нелепому креслу, но ты всё равно сильнее меня… Тебе просто невообразимо скучно в этом бренном мире и ты развлекаешься… Людьми, планетами, властью… Мы все – твои куклы… Но ведь есть же какой-то способ лишить тебя твоей силы, червь Галактики? Вот только… не верю я в победу Света…потому что… потому что нельзя верить в Свет, познав вкус Тьмы…»
Истребители по ту сторону экрана куда-то исчезли. Задумавшись, граф пропустил момент, когда они выпали из поля зрения. Впрочем, это уже не имело значения, как и весь этот великолепный спектакль. Кто бы ни одержал сегодня верх – будь то республиканцы или сепаратисты – в выигрыше в любом случае оказывался Лорд Ситхов. «Если только…»
Тонкие губы Сидиуса раздвинулись в подобии улыбки:
О чём вы думаете, Дуку? Не пытайтесь обмануть меня, Лорд Тиранус, вы ведь прекрасно знаете, КТО я такой. Когда встретитесь в Силе со своим Учителем, не забудьте передать ему от меня пламенный привет… О! Не смотрите на меня так… Вы не знаете моих возможностей. Или вы думали, я никогда не узнаю о вашем разговоре с тем джедаем… Ах да, учитель… Кеноби… Как вы наивны, мой друг! Наверное, наивность – отличительная черта всех джедаев. Пусть даже бывших. Вы полагали, что джедай поверит ситху. Ай-яй-яй! – ситх откинулся в своём кресле, удовлетворённо рассмеявшись. – Более того, вы полагали, что эти сведения вместе с именем информатора никогда не покинут стен Храма. Так вот, стен Храма они действительно не покидали. Если бы не одно но… Всегда найдётся это пресловутое «но», не правда ли? На чём я остановился? Ну да! Конечно. Так вот, ваше абсурдное утверждение о том, что с некоторых пор Галактикой правит Лорд Ситхов, вызвало настоящий взрыв здорового смеха в Совете Ордена. Надо же! Ситхи спали столь долго, что даже разучились своему отличительному искусству – дезинформировать противника. Неужели нельзя было придумать что-то более изощрённое? На данный момент вас терзают три вопроса, как я посмотрю… – голос Владыки Ситха лился сладкой карамелью, что совсем не вязалось с выражением злобствующего самодовольства на внезапно изменившемся лице. – Вы хотите узнать, откуда у меня такая осведомлённость о внутренних делах Ордена? Вас всегда занимало это и, если тот или иной момент можно было бы объяснить моими людьми в здании Храма, то происходящее за дверьми Зала Совета – тайна за семью печатями. Несмотря на весь ваш жизненный опыт, проницательность и мастерство в Силе, вы – никудышный шпион, граф… Йода мог бы и озаботиться этим вопросом, раз уж заслал вас ко мне. О, вы удивлены! Знаете, на данный момент я нисколько не сомневаюсь в вашей хм… тёмности и в вашем желании убить меня не сходя с этого места…
Дуку был опытным воином и не раз участвовал в сложнейших операциях, где на кону стояла его жизнь. Но никогда ранее он не ощущал такой липкий и холодный ужас, как после этих слов Сидиуса. И самым отвратительным был факт, что ситх прав…
Но в вас всё же осталась пагубная привычка задумываться о средствах.
Картинка в раме панорамного экрана пришла в движении. Настало время «тяжёлой артиллерии» – лёгкие истребители покидали поле боя. В полнейшей тишине черноту космоса прорезал яркий сполох – орудия на ближайшем республиканском крейсере наконец-то были приведены в действие. Флагман Торговой Федерации ощутимо тряхнуло. В ответ снова ожили переговорные устройства. Прошелестели сухие слова с привкусом металла – разгерметизация отсеков GP4286 и RS3526, отсеки D23R5647 и E45F5787 подвергнуты затоплению, отряд дройдеков в блок А22 отсека D23R5647. Палпатин лишь на миг прервался, коротко отметив что-то лёгким кивком благородной головы.
Вы слишком часто искали обходные пути там, где следовало действовать быстро и жестко, подчас жестоко, а там где требовалась хитрость, изворотливость, – Палпатин перешёл на шёпот, – подлость, наконец, вы предпочитали действовать напрямую. Ну ладно, оставим лирику – я раскусил и вас, и вашего уважаемого Учителя. Остальное – чепуха! Ответ на свой первый вопрос вы вероятно уже знаете – так просто сложить два плюс два, после того как решение разжёвано и его остаётся лишь проглотить. – Канцлер с притворным сожалением покачал головой. – Кстати, ещё одна отличительная особенность джедаев, как это ни прискорбно, вы не видите явного, ища скрытые смыслы вещей и явлений, а, между тем, они всего лишь то, чем они являются – ни больше, ни меньше. Простите, я опять отвлёкся. – Палпатин удручённо вздохнул. – Да-да, мой дорогой граф, предатель в Совете Ордена – это так просто!
Все надежды Дуку рухнули в одночасье. Если до этого момента ещё была какая-то надежда, что всё получится по задуманному… Пусть ценой больших жертв, ценой его собственной жизни или, что ещё страшнее, души, но удастся предотвратить окончательное падение Республики в бездну Тьмы, то сейчас… Граф вспомнил Йоду. Вспомнил его последние слова, обращённые к бывшему ученику. Учитель всегда был прав. Спасти Свет, обратившись во Тьму – да возможно ли такое?! До сегодняшнего дня он думал, что это так… И был Ситхом. Он СТАЛ Ситхом. И что же? Сколько ему осталось? Хватит ли этого времени на то, чтобы понять то главное, чего он так и не смог понять, дожив до седин, пережив своих учеников, пережив самого себя настоящего?.. И сейчас в глазах Палпатина Дуку читал свой приговор. И приговор Республики. И Ордена. И… Света. Впрочем, о чём жалеть – о том, чего давно уже нет?
Вы молчите, граф… И правильно делаете… Второй ваш вопрос – кто он? Тот, ради которого я десять лет держал вас в качестве прикрытия? Ради которого я водил за нос пол-Ордена, вторую и, уж извините за неуклюжий каламбур, большую половину которого можно вообще не принимать в расчёт? Честно говоря, не так велика его ценность, если бы не кресло Совета и та специфическая должность, которую он выполняет… Скажите, вы никогда не задумывались над тем, как ПО-НАСТОЯЩЕМУ умер учитель Сайфо Диас? И кто всё же заказал Камино армию? Вы знаете, ведь эта система каким-то непостижимым образом исчезла из базы данных Ордена! А кто виноват? Ах, Дуку виноват! Ну, конечно! Ведь это он ушёл из Храма, громко хлопнув дверью на прощанье! Неважно, что Дуку не появлялся в столице, ведя переговоры с отдалёнными системами, поддержавшими движение сепаратистов, и инспектировал заводы этих сизорылых торговцев в то время как… И ваш хвалёный Йода ничего не смог сделать. Ничегошеньки! Я хорошо связал ему его лапки. Очень хорошо! А кто так тщательно планировал военные акции и распределял по фронтам командиров-джедаев, что сейчас Совет вынужден посылать в бой сопливых мальчишек? Вот тебе и орешки на праздник…, – ситх прислушался к чему-то далёкому. Дуку сунулся было в Силу, но кто-то гораздо более ловкий в миг стянул призрачные нити-ручейки в глухой клубок свалявшейся шерсти. – Так вот, Лорд Тиранус, – Сидиус хихикнул, – на тот случай, если вдруг вы попадёте в ад, то не сочтите за труд передать мой привет также и некоему… м-м-м… магистру Мэйсу Винду!
Дуку почувствовал, как его сердце внезапно остановилось, а потом пошло вновь… глухо, с надрывом. «Это конец! Все бумаги Ордена, вся информация баз данных, все каналы связи, агентурная сеть… Нет ни одной тайны, о который бы не узнал Дарт Сидиус! Йода… Неужели вы не знали, Учитель?! Вот она – цена искренности ситха! Но чтобы ТАК…»
А теперь ваш последний вопрос… Ну-ну, погодите хвататься за меч – вы ведь дадите мне договорить? – граф почувствовал, как его тело вдруг перестало подчиняться его воле. Кровь с силой прилила к вискам, застучав тяжёлыми молотами. – Прежде, чем предпримите попытку убить меня? Кстати, что вы будете делать в случае, если вам это таки удастся – пойдёте с повинной к Йоде или попытаетесь удержать власть? А? Сами не знаете? Так я и думал… Ах, Тёмная Сторона… обжигающая ненависть… холодная ясность… ярость, вливающая Силу полными пригоршнями в тело и разум… но где-то там… глубоко… знание, что за всё надо платить… – мягкий голос ситха словно усыплял, завораживал, вливал в жилы расплавленный свинец. – И страх… страх… животный ужас от этого знания. Знания, что это конец! Тьма быстра, могущественна, прекрасна, но она иссушает… вытягивает… высасывает силы, душу, оставляя лишь пустую тленную оболочку. Именно поэтому мы, ситхи, так боимся умереть, и столь яростно отвоёвываем право на жизнь, право на место под солнцем, забирая его у других. Потому что после смерти НИЧЕГО НЕТ!!! Ничего… Но бесполезно бороться… бесполезно, мой друг… мой враг… Итак, ваш последний вопрос – А КАКОГО СИТХА ОН ЗДЕСЬ ТАК РАСПИНАЕТСЯ? А вот и ответ…
Палпатин торжествующе расхохотался:
Лорд Тиранус, встречайте гостей! И, боюсь, что они лишат вас удовольствия померяться силами с Владыкой Ситхов… Ведь наши визитёры очень спешат. Ещё бы! У них очень важное дело – они спасают мир… И меня… От вас, граф, – Дарт Сидиус веселился от души, если, конечно, понятие «душа» ещё было применимо к нему. – Помнится, вы с ними не договорили при последней встрече, и ай-яй-яй! Как быстро вы их забыли, а я так старался, намекал, чуть ли не ручкой в окошко махал. Да, не откажите в услуге напоследок – мне бы хотелось с вашей помощью дать урок одному перспективному молодому человеку. На будущее… Он-то вас помнит СЛИШКОМ хорошо… И, ради интереса, я разрешаю вам попытаться объяснить этим бравым ребятам, кто есть паршивая банта в их стаде и кто заказывает для стада музыку… Да пребудет с вами Сила!
Тут канцлер скорчил страдальческую мину и с видом святого мученика обмяк в кресле. Хватка Силы ослабла. В тот же миг с обеих сторон от Дуку под мощными ударами кованых сапог со стуком и скрежетом вылетели вентиляционные решётки. Перед Дартом Тиранусом стояли рыцари Храма Оби-Ван Кеноби и Энекин Скайуокер.
Три клинка вспыхнули почти одновременно…
Глава VI. Без права на выбор
Тогда оставь нас и дай нам идти своей дорогой.
Сердце моё полно жалости. Я не могу этого сделать.
А. и Б. Стругацкие. Трудно быть богом.
Скайуокера Йода почувствовал сразу, но не подал виду. Почему? Наверное, это было похоже на последнюю попытку утопающего ухватиться за соломинку и оттянуть момент неизбежной гибели, до последнего надеясь на чудесное спасение или не менее чудесное пробуждение. Молодой рыцарь подошёл неслышно и замер за спиной старого Учителя.
«А ты учишься…»
«Чему же, Учитель?»
Тот резко обернулся, смерив взглядом высокого юношу, стоящего рядом.
Вы звали меня, Магистр?
Закат нынче…
Скайуокер покосился на пылающий где-то далеко внизу горизонт и фыркнул.
Отлично, Учитель. Будем любоваться закатом?
Йода вновь нахохлился на своём парапете. На фоне вечерней зари тёмный силуэт магистра напоминал невозмутимо-вычурное архитектурное украшение.
Закат нынче…
Старый джедай задумчиво закряхтел, полуприкрыв глаза веками. Палочка из дерева гимер будто сама собой царапала серый булыжник – вечная привычка Йоды что-то рисовать, размышляя. Энекин нетерпеливо переступил с ноги на ногу и на автомате проследил путь суковатой трости Учителя. «Ситх побери!» Нити Силы задрожали, сплетаясь в надёжный плотный кокон. Лёгкий кивок означал, что он всё понял правильно…
«Не один ты пришёл…»
… Это был обычный день… Самый обычный день самого необычного города Галактики. Корускант… яркое лоскутное одеяло тысячи лет назад поглотило эту планету, навсегда изменив её лик, заставляя одновременно и восхищаться и ужасаться этому урбанистическому монстру.
Хотелось затеряться в сутолоке толпы, многоликой, разномастной, разноголосой. Бесконечная улица тянулась и тянулась вдоль уходящих куда-то в далёкое небо игл небоскрёбов. Странно, но, прошагав пару кварталов, Энекин вдруг заметил, даже не удивившись, как-то отстранённо, как будто он находился где-то далеко-далеко отсюда, что толпа движется ему навстречу, а сам он, как будто следуя чьей-то минутной прихоти, борется против нескончаемого потока куда-то бредущих, идущих, бегущих существ. Один… Резко и ощутимо кольнуло в груди – он согнулся на секунду, переводя дыхание. И выпрямился вновь, оглянувшись – затылки и загривки всех мастей спешили по своим делам. Кто-то шёл работать, кто-то домой – в круг семьи или же в одинокую конурку, кто-то шёл убивать, кто-то намеревался стащить кошелёк у соседа, а кто-то просто бесцельно брёл, едва переставляя ноги… А куда шёл он сам? Скайуокер вскинул голову, стягивая капюшон плаща. Здесь не было солнца… здесь не было звёзд… здесь не было ветра… даже день не сменял здесь ночь. Была просто улица. Один из нижних уровней.
«Интересно, а можно ли прожить жизнь вот так – ни разу не увидев неба?»
И, срываясь на бег, он кинулся к ближайшему зданию – выходу на верхние уровни. Выше, быстрей, ещё выше… Он шёл, бежал, терпеливо ждал, когда разойдутся створки турболифта, опять шёл, пока, наконец, в лицо не ударил порыв свежего ветра…
Гроза… Разгул стихии в небе над Корускантом. Изорванном, измочаленном войной небе, затянутом вечным грязным облаком смога. Как будто сама природа, сама Сила выражала свой протест, отвечая на войну разумных существ своей собственной войной.
«И она не будет щадить… Никого…».
Ветер, швыряющий в лицо пригоршни холодной воды, забирающийся под плащ и тунику, отбирающий последние крохи кислорода, ещё задержавшиеся на вершине этой многокилометровой башни, словно старался сбить с ног, выбросить упрямого человечка из своих законных владений.
«Врёшь… Не возьмёшь…».
Позади Скайуокера сквозь набегающие громады туч ещё пробивались солнечные лучи, а навстречу уже тенью катилась, подминая под себя расчерченные словно по линейке кварталы, небоскрёбы, площади, стена мокрой пыли, уже завертелся сорванный с многочисленных уровней мусор, стремительно поползла по поверхности планеты черта терминатора… Энекина охватило странное чувство, что он уже видел эту картину. Где? Давно или совсем недавно? Наяву или во сне? Или ему ещё только предстоит испытать на себе весь удар разгневанной стихии? А впрочем, сейчас ему не было до этого никакого дела – слишком многое надо было обдумать, чтобы принять одно единственное решение – делать или не делать.
«Ты сам ввязался в эту игру, парень…».
«Или тебя ввязали, не сказавши и не спросивши…» – шепнул какой-то гаденький внутренний голос.
«Я сам хотел этого».
Голос скептически хихикнул:
«Хотел чего? Справедливости для всех? А нужна ли она всем – твоя справедливость? Ведь она – только твоя. Это НЕ их справедливость… А это – не твоя Игра».
«Так таки не моя?» – привычно взбрыкнул знакомый с детства дух противоречия. Молнии били уже над самой его головой. Но он не боялся их. «В конце концов, – Энекин усмехнулся, закрывая глаза и позволяя воде стекать по лицу за шиворот, – если верить храмовым сказкам, мы ведь одной породы».
«А они там… внизу… знают ли они о том, что здесь гроза? Они – там… а я? А я – здесь… Что ж вы, магистр? Не спросясь?»…
Магистр, я был там… я и сейчас там… на этой войне… Я видел, как умирали мои друзья. Мои Братья-в-Силе. И что толку от всей этой Силы, если нас так легко загнать в угол и расстрелять в упор… Что толку? Мы не страшимся открытого боя, но так уязвимы для удара в спину. Мы думали, что сможем защитить их, закрыть собой, мы думали – они с нами, а они – сами по себе…
«Они» – это твой народ, Энекин… Твоя Семья… И ты дал клятву. Клятву быть с ними.
«Не один ты пришёл – много вопросов на сердце твоём…»
«Я задам один…»
Энекин покачал головой, словно гоня прочь какое-то наваждение, которое никак не хотело уходить и рвалось наружу, требуя выхода:
Мы приходили к ним, чтобы защитить их дома и их близких, но они гнали нас. «Убийцы, нахлебники…» – это их слова, обращённые к нам. Они не хотят ни во что вмешиваться! Они просто хотят мира! Они хотят, чтобы эта война закончилась, но не хотят знать ПОЧЕМУ она началась!
А ты знаешь?
Скайуокер кивнул:
Да. Знаю.
Он в упор посмотрел на Йоду. В потемневших от гнева синих глазах было всё: боль, страх, ненависть…
И я знаю, что вы знаете также.
Йода отвёл взгляд…
«Задавай…»
«Вы ответите?»
«Отвечу. Если будет на то воля Силы …»
Скайуокер кивнул, опускаясь на пол рядом с сидящим на парапете Йодой… А, впрочем, какой тут пол – на крыше башни Совета? Сложил локти на колени и, уткнувшись лбом в перекрещенные запястья, застыл в этой отражающей полное его отчаянье позе.
И даже не вопросительно, а утвердительно…
«Учитель, то о чём говорил Оби-Вану… граф Дуку… правда… Канцлер?»
«Догадался ты как?»
«Вы знали…»
Вы предвидели это… и ничего не… – Энекин замолчал. «Да… и ничего не сделал…» – мысленно закончил старый мастер.
Йода вспомнил день назначения Энекина Скайуокера на пост личного телохранителя Верховного канцлера. Сразу после банкета в честь победы в битве при Корусканте. О желании Палпатина оставить при себе своего спасителя Совету сообщил магистр Ки-Ади-Мунди. Винду возмутился по поводу выскочек, только-только лишившихся падаванских косичек, но следом же махнул рукой: «Какая разница?»…
«Это второй вопрос и… я не могу сказать…»
«А я не могу сказать, как догадался…»
«Неважно – это правда».
…Они быстренько вызвали «на ковёр» Кеноби и Скайуокера, мирно переругивающихся в ожидании решения магистров здесь же, под дверью Совета. Быстренько отправили Оби-Вана к «ситху на рога» ловить сбежавшего генерала сепаратистов, быстренько сообщили его напарнику о новом назначении, быстренько заткнули рот строптивому мальчишке, пытавшемуся возразить, что он не политическая нянька и на фронте пользы от него будет много больше: «Да кто ты такой, чтобы здесь командовать!»…
«Почему я?»
«Ты задаёшь много вопросов…»
«Я задам его вновь…»
«Ответил я на вопрос твой…»
… Лицо его тогда окаменело. Нет, не оттого, что завтра его товарищи вернутся на места назначений без него, а оттого, что от него отмахнулись как от назойливой мухи, сделали статистом без права голоса, права вырвать из пламени войны ещё несколько жизней, а может быть планет, а может быть систем. Оттого, что ему приказали забыть, что это такое – быть Джедаем. Он просто повернулся тогда и вышел из зала Совета, зацепив плечом не успевшего отступить с его дороги Кеноби. Молча, не поклонившись, как будто Совет перестал существовать для него в тот миг. А они? Что они?..
«Совет знает?»
«Нет».
«Почему?»
… Он нашёл его после. Опираясь на клюку и проклиная старость, приковылял в один из тренировочных залов. Скайуокер не обратил на него никакого внимания. Вокруг уже валялось несколько располовиненных дроидов, а светящийся клинок с мерным гулом продолжал рассекать воздух. Йода остановился неподалёку, сверля взглядом спину молодого рыцаря – насквозь промокшая от пота рубаха липла к телу, но Энекин, казалось, не замечал этого. Как, впрочем, и ничего вокруг. Йода терпеливо ждал. Его игнорировали. Йода продолжал смотреть. Через какое-то время Скайуокер занервничал более явно и, наконец, деактивировав сейбер, снизошёл до того, чтобы вполоборота развернуться к старому магистру.
