Текст книги "Семнадцать мгновений Вейдера"
Автор книги: Alma
Соавторы: Дио Вильварин,Лисса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)
Готов ты? – скептически спросил Йода.
«Опасно это: слишком уверен в силах своих юноша. Не стоит с сыном жестокие уроки отца повторять».
У Магистра было много лет для размышлений, и он понял, что поторопился. Энекин был слишком молод и неопытен для возложенной на него миссии. Да, он выстоял, – но какой ценой?
Что ты знаешь о готовности? Я готовлю джедаев восемьсот лет. И помалкиваю о том, кого готовлю.
А почему нельзя мне? – спросил Люк, обиженный словами Йоды.
Чтобы джедаем стать, – замогильным голосом произнес Наставник, – глубочайшая ответственность нужна, серьезный ум.
Он способен на это, – ответил Бен, заступаясь за юношу.
«Не сомневается в этом никто. Но управление собой всего труднее дается. Нелегкий труд это… и тяжкая ноша».
Взглянув в сторону невидимого Кеноби, Йода указал на Люка.
За этим я долго наблюдал. Всю жизнь он вдаль смотрит... за горизонт, на небо, в будущее. Где бы он ни был, что бы ни делал, ум его никогда не с ним. Приключения, увлечения... – Йода бросил на Люка пронзительный взгляд. – А джедаям требуется не это.
Люк попытался вступиться за свое прошлое.
Я следовал чувствам.
Ты безрассуден! – вскричал Учитель джедаев.
Он обучится, – пришел успокаивающий голос Кеноби.
Он слишком стар, – возразил Йода. – Да, слишком закостенел в своих привычках, чтобы начать учиться.
Этот спор был затеян с двойной целью: усыпить бдительность Оби-Вана и заставить Скайуокера задуматься о некоторых вещах. С некоторых пор Кеноби очень беспокоил Магистра: теперь, потеряв тело, он приобрел полную свободу передвижения… и никто не знает, во что Бен влезет в следующий раз. Его стремление помочь было похвально… но… о, Сила! как несвоевременно!
«Возможно, давно следовало правду ему сказать?» – снова спросил себя маленький джедай и, в который раз, мысленно покачал головой: Кеноби и секреты несовместимы по определению. Хотя, Учитель прекрасно представлял реакцию Оби-Вана на правду… ведь тому пришлось умереть в результате недоразумения!
Люку показалось, что голос Йоды слегка смягчился. Быть может, у него оставался шанс.
Я многому научился, – сказал Люк. Теперь он не мог отступить. Он слишком далеко зашел для этого, слишком многое перенес, слишком многое потерял.
Говоря, Йода, казалось, смотрел сквозь Люка, словно пытаясь выяснить, как много тот знает.
«Игры эти заканчивать пора», - он обернулся к Кеноби.
Он закончит то, что начинает?
Мы зашли далеко. Он – единственная наша надежда.
Я вас не подведу, – сказал Люк, обращаясь к обоим рыцарям. – Я не боюсь. – И, действительно, в этот миг юный Скайуокер мог встретиться лицом к лицу с любой опасностью.
Но Йода не был слишком оптимистичен.
Будешь, парень, – предупредил он. Старый Мастер-джедай медленно повернул к нему лицо, и на сморщенной его мордочке нарисовалась странная улыбка. – Хе! Будешь!
* * * * *
Люк бежал по лесу, уклоняясь от предательских веток. Жесткая программа тренировок, предписанная Йодой, едва не вышибла из него дух, но юноша не сдавался. Наставник и сейчас был рядом – играл роль наездника. Он был доволен успехами ученика: вон, как припустил! Пробежал двадцать километров – и не просит о передышке. Гордый, очень гордый… и очень сильный. Энекин прав: его необходимо направить на правильный путь, иначе юный Скайуокер вполне способен наломать дров. Что ж… настало время для небольшой лекции по мироустройству… и Йода мысленно попросил прощения у Скайуокера-старшего за то, что должен сделать. Люк должен быть готов к встрече с Тьмой… а что олицетворяло Зло лучше Дарта Вейдера? Опасность, исходящая от Палпатина являлась абстракцией. А вот с его «любимым учеником» юноша уже познакомился… Магистр вздохнул, понимая, что добавляет еще пуд к тяжеленному грузу на собственной совести. Он и так страшно виноват перед Энекином… а теперь, поддерживая привитое Кеноби заблуждение, может навсегда лишить его сына. Почему мы вынуждены причинять боль именно тем, кого любим?
Беги, беги! Сила поможет тебе. Опасайся Темной стороны только. Гнев, страх, ярость… легко приходят они... быстро присоединяются к схватке. Берегись их. – Йода поднял свою клюку из дерева гимер и ткнул ею в Люка. – Берегись, берегись, берегись. Большую цену платят за власть, что дают они.
Люк в смятении посмотрелнаучителя.
Цену? – переспросил он. – Какую цену?
Манит Темная сторона, – Йода нахохлился и с отвращением покачал головой. – На тёмную тропу единожды ступив, назад не воротишься. Станет твоей судьбой она. Пожрет, как сделала с учеником Оби-Вана...
Люк кивнул.
Дарт Вейдер, – выдохнулон.
Они помолчали. Йода не мешал ему думать.
То есть Темная сторона сильнее? – наконец спросил Люк.
Нет, – Йода вдруг погрустнел. – Нет. Легче, быстрее. Соблазнительнее.
Но как же я тогда отличу хорошую сторону от плохой?
Узнаешь, – сказал магистр. – Когда будешь в покое... в мире, в спокойствии. Джедай пользуется Силой для знания. Не для нападения.
«Они сами разрушили Орден, – подумал Йода. – Быть так должно было. Но мальчишке об этом не обязательно знать».
Но почему?
«Любознательный. Похож на отца». Груз вины внезапно стал невыносимым: Йода поежился, надеясь, что Люк не заметит.
Нет! – сказал он. – Никаких почему. Ничего больше не скажу. Очисть свою голову от вопросов. Спокойно в ней быть должно... и мирно...
* * * * *
Скайуокер снова бежал через джунгли – с Йодой на закорках. Бег давался легко, несмотря на сегодняшние тренировки. Он оступился всего один раз – когда сообразил, что они забирают слишком далеко в сторону от дома учителя. Нога тут же сорвалась со скользкого корня. Люк вылез из воды, отряхнулся, и принялся с подозрением оглядывать ближайшее дерево.
Оно единственное в этом зеленом влажном аду было сухим и черным, как уголь, будто каким-то образом ухитрилось сгореть и в то же время остаться стоять. Листьев на ветвях не было.
Что-тоне так.
Корни мертвого гиганта уходили в маленькое озерко, как раз в то, куда ухнул Люк. Над самой водой они переплетались, образуя проход. Джедай заглянул внутрь, присев на корточки. Из темноты веяло холодом.
Я чувствую... смерть.
Йода не отвечал.
Ты меня сюда специально привел... – Люк поежился. – Мне холодно.
Это дерево, – вдруг сказал Йода. – Сильна тут Темная сторона. Там царство ее. Туда тебе идти.
И что там, внутри?
Только то, что принесешь ты с собой, – Йода выплюнул жвачку и вновь набил рот корой.
Люк покосился на вход в пещеру. Тьма ждала. Идти не хотелось. Люк поправил пояс с оружием, проверил, легко ли вынимается сейбер.
Твое оружие... – сонно пробормотал Йода, глядя в воду у черных корней, – не нужно оно.
Люк оглянулся, покачал головой: «Нет». Безоружным он не пойдет. Йода пожал плечами: «Как хочешь».
Мрак в пещере прилипал к коже. Люк чувствовал, как он стекает черными каплями, оставляя влажные дорожки. Казалось, что потускнел даже ослепительно-синий обычно клинок. Но Скайуокер шел вперед, касаясь стены кончиками пальцев. Он не был уверен, что найдет выход: стоило ему сделать несколько шагов, и светлое пятно неба растворилось во тьме. Притрагиваться к стене – склизкой, покрытой плесенью – было противно, но Люк боялся убрать руку, чтобы не потерять единственный ориентир.
Интересно, далеко ли уведет его коридор? Ощущения, что он спускался, не было: пол под ногами был ровный, без уклонов. Но снаружи дерево казалось меньше. Он идет так долго, а выхода все нет. Или предполагается, что выходить надо там, где вошел?
Коридор вдруг расширился, Люк оступился, взмахнул руками, чтобы не упасть. И, разумеется, потерял стену. Страх накатил удушливой черной волной, и он захлебнулся в нем. Вот тогда и послышалось негромкое сипение. Скайуокер замер на месте, надеясь, что ошибся. Сипение повторялось – размеренное, механическое, однообразное. Он помнил его по ночным кошмарам: затрудненное дыхание существа, когда-то бывшего человеком.
Внезапно вспыхнул алый клинок. Тусклый отблеск ложился на черные доспехи, очерчивал складки плаща. Чёрная перчатка на сжимающей меч руке…
Дарт Вейдер шагнулвперед. Светлая волна прокатилась вдруг по телу Люка... Одним точным движением он отвел меч врага и ударил. Клинок попал в основание шеи. Почему-то Люк ожидал фонтана крови, хруста разрубаемой кости, но клинок прошел, как будто не встретив преграды. Голова отделилась от тела, покатилась к его ногам. Тело Темного Лорда рухнуло навзничь. Он думал, что страх должен пройти теперь, и ошибся. Нагнулся к трофею. Шлем и маска от удара о землю раскололись. Может быть, удастся вернуть равновесие, если он заглянет в лицо Дарта Вейдера?
Лицо под маской оказалось странно знакомым. Загорелая кожа, облупленный нос, струйка крови на детских губах. Светлая прядка волос выбилась из-под шлема. Уже остекленевшие голубые глаза уставились в темноту, не отражая света. Люк судорожно, со всхлипом втянул в себя воздух и чуть не ударил по шлему ногой, только бы не смотреть на себя самого...
Йода печально покачал головой.
«Захватит Люка Темная сторона, если основным инстинктом его убийство останется. Жестокий урок мальчик получил… впредь умнее будет».
У сегодняшнего испытания была еще одна причина, в которой Йода не хотел признаваться себе самому: видения в пещере были единственным способом намекнуть на правду. Но поймет ли юноша смысл послания? Магистр сильно сомневался… у него был самый минимум возможностей помочь сыну, и почти никаких – для помощи отцу. Джедай раздраженно выплюнул кору: он ненавидел безделье, но Силе было угодно сделать его лишь наблюдателем. Что ж, он отыграет свою роль до конца.
Глава XIII. Искусство нарушать планы
Непобедимость заключена в себе самом,
возможность победы заключена в противнике.
Сунь-цзы. Искусство войны.
Беспин, власть в котором тихо, мирно и при этом совершенно незаконно захватил Ландо Кальриссиан, был поразительно красив. Так красив, что по прибытии в систему Вейдеру невольно захотелось замедлить полет шаттла, сравнивая жемчужину галактических окраин с великолепием Центра Империи. Конечно, Беспин уступал ему в роскоши (и в размере), но при этом однозначно выигрывал отсутствием военно-политической суеты. Здесь не вышагивали штурмовики, не проводились совещания на тему «какую планетарную систему мы ликвидируем в первую очередь», а если сюда и наведывался какой-нибудь не то мофф, не то генерал, то исключительно в целях поразвлечься и под вымышленным именем. Теперь, с высоты последнего этажа компании «Тибанна Кемикэл», где располагались апартаменты Темного Лорда, причудливые формы зданий в не менее удивительных оранжево-прозрачных облаках навевали мысли о рае... именно о таком рае, каким его описывали в древних легендах... Не хватало только Змия, искушающего первозданных существ и побуждающего их ко Злу...
«Да здесь и так пристанище жулья», – напомнил себе Вейдер, резко отвернувшись от окна.
Любой мало-мальски талантливый графоман мог бы излить приключения Соло в написательство солидного романа, но военная разведка так и не смогла раздобыть сколь либо точных сведений касательно общего прошлого Кальриссиана и контрабандиста. Из чего Темный Лорд сделал один единственный вывод – действовать придется, мягко говоря, «по-татуински». И, действительно, долго уговаривать Кальриссиана не пришлось. Предприимчивый беспинский администратор быстро оценил плюсы и минусы ситуации. Вейдер даже не вознамерился прервать его невнятное «а...», снисходительно дождавшись, пока бывший игрок в сабакк сам предложит обеспечить условия для незаметной высадки штурмового отряда.
И все было бы распрекрасно, и безукоризненная работа Фетта явно вылилась бы в столь же безукоризненный спектакль ареста повстанцев с побегом и хитроумного запутывания их следа с помощью своих же, имперских сил... Если бы не...
-Кто эти повстанцы, Вейдер?
«Значит, наша Пакостность уже осведомлена о моей миссии. Это притом, что ни одна живая душа из личного состава «Экзекъютора» и понятия не имела, какого ситха их ситх полез на Беспин... А среди штурмового отряда шпионов нет. Ну, нет их, и все! И уж как Палпатин узнал о повстанцах, которых еще даже не арестовали, более того, эти повстанцы еще даже не попросили посадки в беспинских доках?»
-Мой повелитель, я планирую произвести арест одного из так называемых героев Альянса.
-И кто же тот счастливый смертный, ради которого командующий моим флотом оставил войска и лично спустился в трущобы?
Вейдер проглотил издевку, чувствуя, что на этом Император явно не остановится.
-Мой повелитель, я...
-Твой повелитель предполагает, что это друзья Скайуокера. Не так ли?
-Да.
-В таком случае я потрясен глубиной вашей рациональности, Лорд Вейдер, – продолжал ехидничать Палпатин. – Ведь Скайуокер, бесспорно, прилетит к ним на помощь.
-Но откуда он...
-Узнает о приманке? Приманка сама скажет ему об этом. Ведь не только мы с вами чувствуем возмущения в Силе, не так ли, Лорд Вейдер? Умения Скайуокера возрастают с каждым днем, где бы он ни был...
-Я постараюсь добыть сведения о расположении повстанческих баз у капитана Соло...
-Переговоры об обмене пленниками и так далее? С этим сбродом? Фу... – Палпатин скорчил презрительную рожу. – Зачем такие сложности, Вейдер? За взрыв боевой станции все они заслуживают смерти, так сделай эту смерть возможно медленной. Мальчишка почувствует и прилетит.
«Вот тебе и эпоха имперского просвещения... Но как, ситх его побери, он узнал?»
-Ты недооцениваешь Силу, Вейдер.
Темный Лорд вздрогнул. Император фактически ответил на его мысленный вопрос, но... нет, на самом деле, все было не так.
-Связь ученика с учителем неразрывна.
Неужели Палпатин и вправду решился его напугать?
-Я прекрасно ощущаю твое состояние, мой дорогой ученик.
Или просто посеять тонкую трещинку страха... Если так, Палпатин явно не уверен в исходе предстоящего «саммита на государственном уровне»... Это хорошо, если повелитель боится. Нет. Это плохо. Это значит, что он догадался о подлинных причинах неудачного сражения на Хоте.
-Как видишь, я сразу понял, для чего ты сам прибыл на Беспин, а не поручил это кому-либо из офицеров.
«Это уже слишком. Значит, все намного проще – где-то здесь болтается спутник-шпион, который, вероятно, прослушивает кабинет беспинского администратора или, того хуже, следит за мной самим... Чудес не бывает. Кто сказал, что здесь не может быть штаба имперской контрразведки? Маленькая, нейтральная планетка... игорные дома и шикарные клубы. Находка для богатых промышленников и влиятельных аферистов, которые везде успевают наследить и оставить за собой приличный компромат. И, соответственно, непочатый край работы для наших шпиков».
Уповая на мирские реалии жизни, Темный Лорд склонил голову в призрачном смирении.
-Мой повелитель, я не осмеливаюсь даже мечтать о вашем уровне владения Силой.
-Великая Сила требует жертв, Вейдер. И она не терпит никаких преград! – провозгласил Император.
Харизматично, четко, удивительно... Удивительно правдиво... За этой правдивостью когда-то последовала вся Старая Республика... И что? Духота преисподней сменилась огнем чистилища... Впрочем, все верно. Каждый народ заслуживает своего правителя.
-Родственных связей – тем более. Все или ничего! Только ты сам и могущество вселенского масштаба. Как сказал один древний мыслитель, тот, кто разрывает одну ниточку судьбы – преступник, а тот, кто разрывает все ниточки – бог. Или ситх. Как угодно. Например, мне угодно, чтобы ты стал ситхом. И если этот мальчишка недостоин твоих надежд, он просто не нужен. Убери его с твоего Пути...
-Я исполню ваше приказание, мой повелитель.
-Да, – харизматичность померкла, и во внезапно ставшем бесцветным голосе Императора прозвучало не то удивление, не то констатация факта... – Что-нибудь новое о переговорах с каламари?
-Два дня назад генерал Мадин сообщил о начале завершающего этапа переговоров. По-видимому, дело близится к концу и обещает новую победу Империи на дипломатическом фронте.
-Я жду тебя на Корусканте, мой ученик.
Поклонившись, Темный Лорд с трудом поднялся с колен, впервые за всю историю своих ритуальных действий едва не потеряв равновесия. Дела пошли не то, что вкривь и вкось, они пошли совершенно иной дорогой…
Вейдер заложил руки за спину и снова подошел к окну. Вечерняя панорама беспинских небес разлилась пурпурными красками, а на горизонте уже пылало какое-то созвездие. Несколько флаеров обогнали иссиня-черное облако и стремительно ушли вниз к круглой посадочной площадке развлекательного центра. Длинная тень накрыла башенку одной из многочисленных фабрик, питавших благополучие Беспина. Город грез захлебывался ночною жизнью, принимая чашу забав и празднеств...
А где-то далеко, на Корусканте, в это же самое время злобствовало маленькое скорченное существо, возомнившее себя богом...
«Император понял, что я был согласен пощадить повстанческий лагерь ради сына. А, значит, неровен час, младший ситх открыто натравит Альянс на него... нет, до этого Палпатин не додумается! Впрочем, он сам сделал тактический ляп. Нечего было хвастаться своим форсъюзерством. Теперь я, по крайней мере, знаю наверняка, что за мной наблюдают. И мерзавец Кальриссиан работает на нашу контрразведку. Что ж… Тогда необходимо сообщить ему о планах с арестом Скайуокера, дабы его Императорское Величество не изволило вновь беспокоиться о дневном распорядке своего ученика. Ситх его подери...»
Ну, а что делать с Соло?
«Видит Сила – пытать пленных придумал не я».
* * * * *
На этой стороне планеты Дагоба стояло раннее утро. Палочка из дерева гимер бороздила набухшую мокроватую землю, выводя древнеальдераанский иероглиф. Совершенно незамысловатый, если бы только не этот хитрый хвостик у второй горизонтальной черты.
«Смирение».
–Сконцентрируйся, – Йода вдруг оставил свою каллиграфию, повернувшись к стоящему на руках ученику. – Силы почувствуй поток. Так. Хорошо. Спокойно. Многое в Силе увидишь ты: места другие, будущее, прошлое, друзей старых... давно ушедших...
Йода и сам как будто перенесся в прошлое – сейчас он мысленно примерял к Скайуокеру-младшему «храмовые одежки». Да, Люк за несколько дней смог одолеть то, на что у рядовых падаванов уходил месяц. Только вот в те годы у двадцатилетнего переростка, замеченного кем-нибудь из рыцарей на окраинах Галактики, вообще не было шансов переступить порог джедайской разборчивости.
Например, как у Энекина Скайуокера.
Магистр встрепенулся. Порой он размышлял над возможными сценариями «альтернативной истории Галактики», где Избранный от начала и до конца был на другой стороне. С десяти лет воспитанный лично Палпатином. Три десятка лет назад он сам, магистр Ордена, был донельзя близок к тому, чтобы именно так и случилось.
Наверно, этому воспрепятствовала сама Сила – гибель одного из лучших воинов заставила Совет приоткрыть двери перед его десятилетним протеже. Кто-то махнул рукой – пусть учится, все равно с пацана толку никакого, кто-то скривил губы в несогласии с решением. А кого-то словно вытащили из-под слоя густой книжной пыли и хорошенько встряхнули.
Что, если бы неудобный Совету рыцарь остался жив и покинул Храм вместе с юным учеником? Отступники оказались бы сразу между двух огней, а воевать со всем миром – задачка не из легких. Палпатин непременно сделал бы все возможное, чтобы убрать учителя Скайуокера со сцены, и в результате...
Нет, так не бывает. Исполнитель пророчества может принадлежать только одной стороне – Единой Силе, не знающей ни темных, ни светлых ипостасей, в том виде, в каком их представляют форсъюзеры. Зато воистину проявляющей разрушительные и созидающие стороны Жизни. Падаванам об этом говорить не принято, ибо цвета Ордена – его гордость и дань тысячелетним традициям.
Он, Йода, никогда не победит полностью, ибо победа всегда остается за самой Силой. Он понял это. И смирился. Просто рыцари со своей войной – нет, не войной с ситхами – опоздали. Лет так на двести-триста. К счастью, тезис о победе касался представителей обоих издревле враждующих Орденов. И обеих Стихий. Если его противник до сих пор этого не уразумел, решив поставить Силу себе в услужение, то играющему с огнем Палпатину впору разве что посочувствовать.
Тьма отняла у Света способность видеть и ослепла сама. Жизнь воззвала к Равновесию…
Но у них есть надежда на возрождение – в этой реальности Сила не уничтожила Орден руками Избранного. Его сын не станет подшивать длиннющий шлейф обычаев, кодексов, законов, что тянется за историей джедайских объединений. Когда-нибудь, он возведет свой дворец… Или Храм. Не зря говорят, что Путь сам выбирает нас, а этого мальчишку сюда привел именно...
–Хэн! Лея! – прошептал Люк и, потеряв концентрацию, упал на землю. Рядом с ним с грохотом упали несколько камней и негодующе запищавший R2.
–Контроль, контроль. Ты должен научиться контролировать себя.
–Я видел... я видел город в облаках, – встревоженно сообщил ученик.
Йода попытался поймать упущенную Люком ниточку образов. Город плыл в белом бурлящем море. Словно отблеск далекого зарева, в Силе промелькнул всполох чей-то боли.
«Доигрался, старый пень!»
Не поставил элементарный ментальный заслон! Не подумал, что юный Скайуокер не станет любоваться беспредельностью Великой Силы или красотами дальних миров, а использует новоприобретенное умение, чтобы сразу же посмотреть на товарищей.
–Ммм, друзья твои там…
–Им больно!
–Это их будущее ты видишь.
–Будущее? – Люк, наконец, поднялся с земли. Мокрые от пота волосы прилипли ко лбу. – Они умрут?
Йода закрыл глаза и чуть опустил голову. Неизвестный город в небесах обернулся новым видением. Как наяву, взметнулся острый шпиль причудливого здания в наряде из оранжевых облаков. За толщей транспаристила показалась знакомая черная фигура, сверкнув не менее знакомым огненным присутствием в Силе.
Более ничего разглядеть не удалось.
–Трудно сказать. Будущее всегда в движении.
Честно ответил. А нужна ли Люку его честность? Люк хочет, чтоб его друзья остались живы. Не представляя, что в жизни есть нечто более страшное, чем гибель друзей.
–Я должен лететь к ним, – вдруг заявил ученик.
Почему нам так легко выбрать героическую гибель? И счесть трусостью суровое, долгое, изматывающее испытание – не потому ли, что мы подсознательно боимся не выдержать его тяжесть?
Неосторожная белая пешка ступит на шахматную доску и неминуемо попадет под удар черного ферзя. До восстановления Равновесия осталось несколько ходов. В бой идут тяжелые фигуры.
Не время для пешек.
Не время Люку Скайуокеру встречаться с отцом...
–Решить ты должен, как лучше им послужить. Если улетишь сейчас ты, быть может – поможешь им. Но все разрушишь, за что боролись они и страдали. Да…
Слова старого Магистра подействовали на Скайуокера как холодный душ, и он вдруг почувствовал себя потерявшимся в пустыне ребенком. Люк обратил на Йоду взгляд, полный надежды на чудо и тут же отвел глаза. Слишком тяжело было смотреть на учителя сейчас. А чудес в той вовсе не сказочной жизни, которую он выбрал три года назад, не было и не будет.
Сказано – делай.
Приказано – исполняй.
Война.
Но сердце-то не заморозить. Особенно, если с каждым его стуком снова и снова слышится гулкое эхо той самой боли.
Люк встряхнул головой, вырываясь из минутного оцепенения. Поискал глазами то место, где оставил пожитки. Ушел.
Йода отчужденно смотрел ему вслед, а затем вновь обратился к неоконченному «Смирению». Не завершить иероглиф противоречило самому духу древнего каллиграфического искусства. Смирение – не покорность судьбе, но союз терпения и силы, готовность к будням и подвигу...
Палочка неожиданно чиркнула по камню. Не вышло...
Догнать? Остановить любым способом? Не позволить кораблю взлететь?
Спустя считанные минуты старый магистр наблюдал за тем, как Скайуокер, уже одетый в оранжевый костюм пилота, торопливо собирает снаряжение.
–Люк, ты должен закончить обучение.
–Я не могу забыть видение. Они мои друзья. Я должен спасти их.
«Сильную боль юный Скайуокер ощущает...»
-Ты не должен лететь!
«Кто был виновен тогда? Все мы. И кто виновен теперь?»
Люк затолкал рюкзак в кабину «крестокрыла», и только потом обернулся:
–Хэн и Лея умрут, если я не поеду.
–Ты этого не знаешь, – вдруг раздался голос Оби-Вана. – Даже Йода не может увидеть их судьбу.
–Но я могу помочь им! Я чувствую Силу!
–Но ты не можешь ее контролировать. Для тебя сейчас настали опасные времена: Темная Сторона будет соблазнять тебя.
Йода благодарно посмотрел на светящуюся фигуру пожилого рыцаря. Помощь Кеноби, которому Люк привык безгранично доверять, оказалась бы очень кстати.
–Да, – подтвердил он. – Слушай Оби-Вана. Пещера. Помнишь свою неудачу в пещере?
–Но я столь многому научился с тех пор! – настаивал Люк. Он снова повернулся к кораблю, проверяя готовность двигателей. – И я вернусь, чтобы закончить то, что начал. Я даю вам слово.
–Именно ты и твои способности нужны Императору, – снова заговорил Кеноби. – Вот почему твои друзья страдают.
–И поэтому я должен идти.
–Люк, я не хочу потерять тебя, как когда-то потерял Вейдера, – в голосе Оби-Вана послышалась неподдельная горькая грусть, заставившая Скайуокера-младшего снова нахмуриться и тихо, но упрямо процедить:
–Этого не случится.
–Остановить надо их, – продолжил Йода. Слушал его Люк или нет, он не знал – Скайуокер то вытаскивал из-под крыла истребителя свернувшуюся в пестрый клубок змею, то занимался грузовым отсеком. – В том и дело. Лишь полностью подготовленный джедай, союзник которого Сила, может сразиться с Вейдером и Императором. Если ты закончишь обучение сейчас, выберешь быстрый и легкий путь, как Вейдер, то станешь слугой Зла…
–Ты должен быть терпелив..., – закончил его фразу Оби-Ван.
–И пожертвовать Хэном и Леей? – запальчиво спросил юноша, высунувшись из-под корабля.
Старый учитель джедаев тяжело вздохнул и повторил свою заповедь:
–Если ты уважаешь то, ради чего они сражаются, да!
В словах учителей крылась истина, и он это чувствовал. Но чего стоит истина, которая не позволит ему спасти друзей и сделает его предателем своих же идеалов? Как и цели, воздвигнутые на жизнях тех, кого уже не вернешь...
–Если ты захочешь сразиться с Вейдером, то сделаешь это сам, – предупредил его Оби-Ван. – Я не могу вмешиваться.
–Я понимаю, – произнес Скайуокер и решительно полез в кабину икс-винга. – R2, заводи...
Люк! Не поддавайся ненависти или гневу. Это путь на Темную Сторону.
Очень силен Вейдер, – вторил Оби-Вану Йода. – Помни, чему ты научился. Это может спасти тебя!
–Буду помнить, мастер Йода, – сказал Люк. – Я буду помнить, и я вернусь. Обещаю.
Чавкнул, наглухо запечатываясь, купол кокпита, и раздавшийся в следующий миг рев двигателей уничтожил скользящую тишину джунглей Дагоба.
–Говорил тебе я, – с сожалением произнес Йода. – Безрассуден он. Теперь все стало намного хуже...
–Этот мальчик – последняя наша надежда, – тихим голосом отозвался Кеноби.
–Нет. Есть другой.
Бывший магистр Ордена поднял голову, глядя в небо, где корабль Скайуокера-младшего превратился в едва различимую точку.
Пройти Путь – от пешки до ферзя – можно только имея смелость начать этот Путь.
Люк выбрал «делать». Но при этом преступил правила игры.
Белая пешка рвётся в неравный бой. И, скорее всего, ее принесут в жертву черному королю. Если, конечно, черный ферзь не перестроит свою комбинацию.
«Да, Энекин Скайуокер... ты – наша последняя надежда».
* * * * *
Вейдер оценил вкус и своеобразное чувство юмора Кальриссиана, посадившего ситха зловещим черным пятном во главе обеденного стола в ослепительно белом зале. До начала так называемого званого обеда оставалось всего пять минут по среднегалактическому времени.
Дорогая доченька, моя взбалмошная и романтически настроенная принцесса, скоро мы с тобой снова увидимся... да будет проклята вся эта двойная игра...
«Она, конечно, и не подозревает, что это я убил Органу. А что будет, когда узнает? С иллюзиями расставаться нелегко, а уж с легендой о добром отчиме – тем более».
Как же ей удалось прожить столько лет бок о бок с негодяем и не разглядеть его истинной сущности? Идеалистка. Как мама.
«А что она помнит о матери?»
И почему ее сопровождает именно Хэн Соло? Для конспирации? Вряд ли бы Мон позволила ей находиться в обществе непорядочного человека? Если верить Фетту, этот зловредный контрабандист не брезговал ничем, даже на Джаббу работал. Знать бы, кто выкопал такой красочный персонаж со дна общества и притащил его в Альянс. Как бы наверняка выразился покойный Органа ака эталон аристократичного высокомерия, «такие, как этот татуинский искатель приключений, вообще не созданы для коллектива».
«Кстати, это он говорил о другом татуинском искателе приключений... »
Судя по всему, знаменитый галактический пират еще и близкий друг Люка. Какого ситха?
«А какого ситха ты сам пригрел Фетта? Ладно, разберемся, что это за герой».
Дверь бесшумно отъехала в сторону. Темный Лорд Империи, никогда не забывавший об этикете, легко поднялся с места, созерцая...
... оцепенение и страх на лице принцессы. Какое-то окаменелое искривленно-виноватое выражение обычно жизнерадостной рожицы Кальриссиана. Рычаще-воющий вуки и ...
... и направленное прямо в него дуло бластера.
А дальше был выстрел – спектакль для одного зрителя. Затянутая в черную перчатку рука сама собой отразила летящий кусочек смерти, и ситх едва удержался, чтобы не произнести «один-ноль, Соло...». Вместо этого он настроился на еще более едкий великосветский сарказм.
–Вы окажете нам честь присоединившись к нам, – сказал он, отметив про себя, что Хэн Соло и вправду обладает великолепной реакцией и отлично стреляет.
«А еще этот прохвост летает на какой-то ржавой колымаге. Не был бы это корабль Альянса – точно напустил бы угнаутов, пусть хоть на гайки разбирают...»
В эту минуту в зал вошел Фетт. Винтовка наперевес, поза хищника, предвкушающего поедание добычи. Темный Лорд, знавший его много лет, легко интерпретировал паясничество охотника за головами. Впрочем, отдавая себе отчёт в том, что и Фетт, в свою очередь, разбирается в его настроениях получше имперских офицеров. Но сейчас неприкрытое торжество Бобы даже удивило Вейдера. Как впрочем, и выражение глубокого презрения на лице экс-контрабандиста. Видимо, не зря Фетт дал Соло настолько отвратную характеристику. Эти двое не только встречались раньше, но и чего-то не поделили.
–Они прибыли раньше вас. Мне жаль, – извиняющимся тоном пробормотал Кальриссиан.
–Что ж, мне тоже жаль, – тихо, но достаточно жестко среагировал Соло.
Хорошо хоть не подрались. И вуки надо будет посадить куда-нибудь от греха подальше. Почти весь испуг Леи уже улетучился, выкипев из бурлящего котла ее негодования и, когда капитан «Сокола» (какой ситх позволил ему так фривольно вести себя с ней?) взял ее под руку, принцесса грациозно прошествовала к столу со своим «рыцарем».
