Текст книги "Семнадцать мгновений Вейдера"
Автор книги: Alma
Соавторы: Дио Вильварин,Лисса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)
Вейдер подумал, что по такому случаю корускантская пресса могла бы отозваться каким-нибудь официальным опусом на тему «званый обед проходил в теплой и дружественной обстановке». От своих гостей он ожидал каких-либо вопросов – в конце концов, они же арестованы – но мятежники, кажется, избрали своим девизом «умирать, так с музыкой». Кальриссиан так и остался топтаться у двери, а вот Соло довольно смело потянулся к сверкающему белизной блюду и, кажется, успел даже что-то накрошить в тарелку. Лея буквально разрывалась между взглядами ненависти и любопытства, которыми она одаривала ситха. Первое – по привычке, второе – по необычности обстановки. А между тем Её Высочество еще и успевало выслушивать шепотки Соло. Обрывок тирады «спокуха, мы дождемся, когда эта консервная банка перестанет пялиться...», долетевший до Вейдера, мягко говоря, его не порадовал, а еще больше раздражало то, с каким вниманием Лея то и дело поглядывала на контрабандиста и даже позволяла ему держать себя за руку. Ну, конечно, сейчас девочка нуждалась в чьей-то поддержке, но, тем не менее, этот бандит? Темный Лорд вызвал штурмовика и произнес:
–Сержант, проследите, чтобы капитана Соло и вуки препроводили в отведенные для них камеры.
В ответ на распоряжение Вейдера Соло презрительно наморщил нос и вызывающе уставился на него.
–Капитан, в отличие от принцессы Органы, вы на обед не приглашены, – ядовито и словно вскользь заметил Темный Лорд. И пока двое штурмовиков выводили дергающегося и упирающегося мятежника, Вейдер очень тихо, так, чтобы не могла расслышать Лея, прибавил. – Подготовьте все необходимое для допроса, сержант. Я приду чуть позже.
Он с удовлетворением наблюдал, как казавшаяся неуемной бесшабашность Соло заметно поубавилась, но тут уже наполовину вытащенный в дверь экс-контрабандист прокричал:
–Лея, держись! Этот @#$%*& ситх пусть @*?%;»...
Кальриссиан выбежал следом за конвоирами, и закрывшаяся дверь поглотила трехэтажные хаттско-кореллианские ругательства. Вейдер знаком указал Фетту, что желает приватного разговора, а затем снова повернулся к дочери.
Хватило и одного только расставания. На лице принцессы снова выступил прозрачный лед страха. Не за себя, а за того самого растреклятого бандита. И девочка не выдержала. Едва зал осиротел, оставив Лею наедине с тем, кто в ее представлении являлся злейшим врагом, принцесса самым что ни на есть королевским тоном потребовала от ситха объяснений:
–Что вы намерены делать с капитаном Соло?
–Ничего большего, чем он заслуживает, Ваше высочество.
–Да как вы смеете!
–Значит, вы признаете, что капитан Соло во многом преступил законы Империи?
–Тогда и вы должны признать, что Империя во многом виновата перед ним!
–Да неужели? – ехидно спросил Вейдер, складывая руки на груди. Дискуссия грозила перейти на повышенные тона, но, увы, иного способа выведать мнение дочери о ее спутнике просто не было.
–Ваш тоталитарный порядок препятствовал тому, чтобы Хэн стал офицером! И не делайте вид, Вейдер, что не удосужились ознакомиться с его делом, – зашипела принцесса, сжимая кулачки. – Хэн... Хэн не мог ... не смог...
–Вы хотите сказать, что Соло был настолько недисциплинированным болваном, что не смог нести службу и делать карьеру, которую он сам же и выбрал?
В ответ на едкое замечание Темного Лорда, принцесса, наконец, собралась с мыслями о том, чего не смог Соло:
–Хэн не смог служить вашим несправедливым законам!
–Тогда не нужно было стремиться в Имперскую Академию. Дезертирство и закономерные последствия – это его собственные проблемы.
–Только в таком преступном государстве, как Галактическая Империя, дезертирство карается ссылкой на Кессель! – с жаром выкрикнула Лея.
–А как дезертирство почитается в Альянсе? Похвальной грамотой, ваше высочество?
–Вы не понимаете, о чем говорите!
–Тогда объясните вы, – Вейдер чуть откинулся на спинку кресла. – Полагаю, мне будет небезынтересно узнать о том, каким образом Соло попал в ряды Восстания.
–Вы... вы можете устроить мне еще один допрос, Вейдер, но я не собираюсь выдавать вам военные тайны Сопротивления.
–Военные тайны? – Темный Лорд сглотнул смешок. «Девочка моя, ну какие тайны...», – Ваше высочество, я прекрасно осведомлен о том, какую роль три года назад капитан Соло сыграл в вашем побеге с боевой станции, а также о том, какую награду он получил из ваших рук после сражения у Явина и за что он ее получил. Я всего лишь хочу знать, кто подсунул его Альянсу?
Лея с минуту молча смотрела на безликую маску Вейдера, пытаясь разгадать непременно замысленную ситхом сложную комбинацию и решить, будет ли вред от упоминания имени одного отошедшего в Силу рыцаря.
–Капитан Соло сам присоединился к Восстанию.
–Нет, – раздраженно выдохнул Вейдер. – По чьей рекомендации в ряды Альянса теперь стали принимать контрабандистов?
«Еще немного и ты поинтересуешься, почему Мон не спросила разрешения у тебя».
К счастью, принцесса не обратила внимания на двоякий смысл словосочетания «теперь стали» и торжественно произнесла:
–Рыцарь-джедай генерал Кеноби, встретив капитана Соло на Татуине, счел его достойным для нас союзником. И, естественно, он не ошибся.
Вейдеру потребовались вся сила воли и мастерство владения самим собой, дабы не фыркнуть. Кеноби, значит. Его неоплаченный долг, его смертельная ошибка... его учитель, никогда не прекращавший подсовывать ему «вамп в мешке» по причине искреннего доброхотства и любви к ближнему. Оказывается, татуинский мудрец еще и для его дочери подыскал напарника.
«С этой проклятой планетой меня связывают лишь одни неприятности... Уж лучше бы Таркин выстрелил не по Альдераану, а по... Тьфу! Энекин, ты начинаешь мыслить, как мофф. Немного насилия – и проблема исчезнет. Помнится, на Татуине ты твердил себе совершенно иное…»
Он изгнал из памяти видение бескрайней пустыни и вернулся к более неотложным – и безопасным – размышлениям. Бесспорно, принцесса встала бы на защиту любого повстанца, тем более, когда речь шла о герое Альянса, если бы не одно «но». Вейдер слишком хорошо помнил интонации той, сенатско-имперской и революционно-вдохновенной Леи, которую в кулуарах частенько называли «ледяной принцессой», и этой – юной... немного нелепой... влюбившейся девчонки.
Как это ни печально...
Вейдер встретился взглядом с карими глазами своей дочери, вспомнил другие карие глаза, те, которые он так и не смог забыть, и зажмурился...
«Зачем я расспрашивал ее? Разве не проще ли было бы мне всего этого не знать?»
Темный Лорд вдруг осознал, что Лея уже минуты две ждет от него какого-либо вразумительного комментария. Переломив внезапно навалившуюся и катастрофическую для его положения усталость, произнес:
–Благодарю вас за откровенность, Ваше высочество.
Лея вспыхнула, услышав слово «откровенность».
–Вы позволите мне вернуться в... кхм... камеру? Лорд Вейдер?
Под маской, он снова открыл глаза, затем нажал кнопку вызова на консоли кресла. В зал вошел имперский офицер.
–Лейтенант О’Бракка, проводите принцессу Органа в предназначенное ей помещение.
Принцесса в мгновение ока вспорхнула со своего стула, не выказывая ни малейшего страха перед неизвестным, а лишь облегчение – избавилась-таки от ситха.
«Зато она не боится меня. Если когда-нибудь ей надлежит узнать всю правду, ей будет легче принять это. Легче что? Возненавидеть?»
Дверь закрылась. Вейдер остался в одиночестве.
«Ну, вот ты и встретился с собственной дочерью... И что дальше, а?»
Глава XIV. Вопрос о целях и средствах
Память и совесть всегда расходились, и будут расходиться в том, следует ли прощать обиды.
Д. Галифакс
Темный Лорд Ситхов лично почтил присутствием процесс выбивания дури из легендарного контрабандиста. И не столько из желания проконтролировать не в меру усердных в исполнении приказов штурмовиков, сколько из банального любопытства. Слишком много крови попортил грозному ситху этот тип. И слишком небезразличны были ему взаимоотношения Хэна Соло и Леи Органы.
Соло стоял, привязанный к электроустановке, и вид у него был… в общем-то, жалкий. Циничный и бесшабашный бандит на этот раз был тих и скромен, на людей с кулаками не бросался и сопротивления не оказывал. Впрочем, держался хоть и из последних сил, но стойко. «Выдержит, – с облегчением отметил про себя Вейдер. – Значит, не только от патрулей бегать и очаровывать юных принцесс умеешь, Соло...»
Скайуокер задумался. Собственно, выбора у него не было – не лум же с пленниками распивать правой руке Императора. Как бы у кого вопросов не возникло, почему захваченных мятежников Дарт Вейдер не приказал казнить. Следовательно, надо дать понять, что есть в арсенале ситха наказания и страшней смерти. Да и парень, честно глядя Галактике в глаза, заслужил хорошей встряски: кто знает, сколько народу пострадало от транспортировок этим типом наркотиков и оружия. Вейдер усмехнулся, вспомнив любимую забаву Оби-Вана в кантинах: «Ты больше не будешь возить контрабанду…»
И все-таки, когда Вейдердал отмашку начинать экзекуцию, неприятное ощущение навалилось вполне традиционно: «работая» тайным агентом, постоянно приходится чем-то жертвовать. На этот раз придется пожертвовать физическим состоянием Хэна Соло, чтобы спасти и его и Лею от смерти.
Он собственноручно выставил уровень силы тока таким образом, чтобы пленник поскорее отключился с минимальным ущербом для здоровья. Но упертый кореллианец оказался парнем крепким и в обморок падать никак не желал.
«Ты думаешь, я не знаю, в какую сумму Альянсу обошлось вознаграждение за спасенную принцессу? Где эти деньги, Соло? Чем ты был занят, идиот, все эти три года, что так и не заплатил Джаббе свой долг? И что было бы, если бы я вовремя не перевербовал охотников за головами? К хатту попал бы и ты, и Лея. И одному сарлакку известно, чем бы это могло закончиться для нее? Если ты любишь принцессу, то будь добр – неси за нее ответственность. Я уже не говорю про твое ржавое корыто, на котором не то, что летать – стоять в доке небезопасно.
Теперь терпи, герой… Знаю, что ощущения не самые приятные. А как, по-твоему, двадцать лет таскать на себе железный панцирь и дышать с помощью респиратора легко? Не могу ведь я изображать пытки понарошку, – как на это отреагируют штурмовики? Я должен быть жесток и безжалостен с врагами Империи. И с врагами Альянса тоже – еще одна твоя выходка вроде цирка со «Звездой Смерти», и все придется начинать сначала.
Эх, Соло, Соло... У тебя бы могло быть такое блестящее будущее: великолепная карьера, приличное звание. Не задумываясь, взял бы тебя в свою команду. Если бы имперская армия состояла из таких пилотов, как ты, глядишь, и никакого Альянса бы не понадобилось: совершили бы красивый военный переворот… просто, но эффективно… Ты все играешь в игры, Хэн… Пора взрослеть. Иначе не видать тебе Лею, как дождя на Татуине – лично позабочусь, чтоб тебя с ней рядом не было. Да не кричи ты так!»
Вейдер не выдержал и пошел к выходу. Снаружи его ждали Боба Фетт и возмущенный Кальрисcиан. Казалось, Ландо только сейчас понял, что за дверью находится жуткая камера пыток, вероятно, оборудованная по последнему слову техники самим ситхом. И это на Беспине, в его собственном краю свободы и удовольствий!
–Лорд Вейдер!
Словно не замечая его, Темный Лорд повернулся к охотнику за головами.
–Вы можете отвезти капитана Соло к Джаббе Хатту, как только я получу Скайуокера.
–Мертвый он мне не нужен, – брезгливо высказался Фетт.
–Его повреждения незначительны.
Какая дикая черствость к судьбе пленника! Превозмогая окутавший его страх, Кальриссиан сделал новую попытку обратиться.
–Лорд Вейдер, что насчет Леи и вуки?
«А тебе какое дело, подлец?»
Он не терпел слабости. Если уж один раз человек шел на предательство, в глазах Энекина Скайуокера он прекращал существование. На войне, считал он, не может быть по-другому. Или ты предал, или ты остался верен. А считаться с мнением предателей – только в убыток себе самому. Кальриссиан сдал своего приятеля без всяких там майнд-триков или по-настоящему серьезных угроз. Теперь расчетливость исчезла, а на свет выползло нечто вроде раскаяния и робости. Вейдер счел это хорошим знаком, ибо несобранный, беспокойный, неспособный к анализу противник, считался наполовину побежденным, а игра с имперской контрразведкой в первую очередь предусматривала дезинформационную атаку.
Величественный поворот головы в шлеме, легкий взмах плаща, чуть заметное движение руки. Вдох-выдох, вдох-выдох. Разыграв сцену «второй человек Империи соизволил обратить свое царственное внимание на жалкого администратора мелкой планетки», Вейдер мрачно изрек:
–Они не должны более покидать этот город.
–Это не входило в условия нашего договора! – сорвался Кальриссиан. – Как и то, что Хэна отдадут этому охотнику за головами!
–Вероятно, вам кажется, что с вами обошлись нечестно?
–Нет, – быстро ретировался Кальриссиан.
–Хорошо, – провозгласил Темный Лорд. – Будет жаль, если мне придется оставить здесь гарнизон.
«Что я, впрочем, обязательно устрою. Местное жулье должно хорошенько познакомиться с нашим Миром и Порядком».
Вслед за Вейдером в лифт шагнул Боба Фетт, чье траурное молчание в эти минуты словно предвещало какую-то новую беду. Бесспорно, было бы трудно вообразить представителя такой одиозной профессии общительным, да и профессионал, каким Фетт являлся, отдавал себе отчет о возможности повсеместного прослушивания помещений. И все-таки, сейчас Бобу что-то тяготило, и Вейдер неожиданно понял, что именно кажется ему странным в этой ситуации. За все время последней совместной операции это был второй случай, когда Фетт оказался неподалеку от своего шефа, до этого старательно избегая встреч с Темным Лордом.
Охотник за головами осторожно покосился на него. Как будто уловив безмолвное недоумение Вейдера, он остановил лифт и поторопился исчезнуть в каком-то зале.
«Слишком, слишком много загадок. Я не имею на руках ничего, кроме предположений. Контрразведка, Кальриссиан, Император, спутник-шпион. А теперь и Фетт ведет себя так, как будто его что-то не устраивает. Какого си...»
Почему-то именно в эту минуту ему вспомнился светловолосый мальчишка. И какой-то он был чересчур взволнованный, негодующий. Лифт взлетел еще на десяток этажей вверх, и Вейдер, наконец, медленно прошествовал в коридор, начисто забыв о Фетте. Он закрыл глаза и, сосредоточившись на этой картинке, рывком потянул ее к себе, не желая упускать связи с сыном.
Где-то далеко за пределами Беспинской системы зазвучали два голоса, юный и пожилой…
Будущее всегда в движении.
Я должен лететь к ним!
-Но ты разрушишь все, за что они боролись и страдали!
Печальные глаза старого мастера-джедая и юноша в кабине икс-винга.
«Проклятье!»
Вспышка Силы медленно растворялась в сознании, разливаясь по нервам беспокойством и болью. Вейдер устало покачал головой, не находя сил даже думать о том, ради какого ситха его сын оставил Дагоба. Ясно было одно – Палпатин сделал правильную ставку и выиграл этот раунд. А он, кажется, проиграл, и единственное, что он мог сейчас сделать, это идти по следам совершенных ошибок и исправлять их. Одну за другой.
«Будущее всегда в движении... а вот о дисциплине у мальчишки нет никакого понятия! Теперь что, будем в ситхов-джедаев играть?»
Вейдер вдруг вспомнил, как лет тридцать назад и впрямь участвовал в подобной забаве. С ребятами из Ордена Скайуокер имел немного общего, но всегда был рад, когда его звали принять участие в веселом времяпрепровождении. Тогда ему досталась роль ситха. Сначала порядком обидевшись на старших падаванов, записавших его в отрицательные персонажи, Энекин призвал на помощь все свое воображение и татуинский опыт выживания в экстремальных условиях. Ну, и технические познания, естественно. Получилось весьма неплохо. В каких-то пыльных подвалах библиотеки Ордена удалось устроить самую настоящую западню для джедаев, а из недолгого боя на учебных лайтсейберах он вообще вышел победителем. Правда, однокурсники, набившие шишек и ссадин, в свою очередь разобиделись на него самого и пару недель с ним не разговаривали. Ишь, какой хитрый выискался. А разве жизнь проста, подумал тогда Энекин. Если я ношу плащ ситха, так неужели я непременно должен проигрывать... Ведь это только игра!
«Сила Великая, если бы я знал тогда, что эту игру мне придется продолжать еще двадцать лет...»
Картинка вернулась. Парень в оранжевой униформе, нахмурившись, вертел какие-то регуляторы на консоли истребителя.
«Люк, да что ж ты делаешь... Нет, нельзя его звать. Не сейчас».
Вейдер прислонился к ослепительно белой стене. Этаж, на котором располагался конференц-зал, пустовал. Даже если случайный гость и заберется сюда, вряд ли здравомыслящий человек станет рисковать и беспокоить ситхского Лорда. Он закрыл глаза... и снова почувствовал безмерную усталость. Где-то на дне души предательски зашевелилось ощущение полной беспомощности.
«Думай, Энекин, думай...»
Кажется, придется самому сыграть эту роль за сына. Так, чтобы Император поверил в существование юного таланта, Сила которого способна затмить даже его отца.
«А может, он вообще не придет искать меня? Он же торопится друзей вытягивать? Да и на кой я ему сдался? Подумаешь, ну имперский ситх, ну командующий флотом... Ну и что? У повстанцев разве врагов мало, чтобы на каждого с мечом бросаться? Хотя... если Люк видел нашу дуэль с Оби-Ваном, он может это припомнить...».
«Может быть, организовать им всем коллективное спасение? Тогда надо, чтобы Люк встретился с пленниками. Их поведет крохотный отряд, и он легко справится с конвоем. А дальше, как в сказке – отважный рыцарь в белом плащ... тьфу ты, в оранжевом, спасает принцессу. И мой драгоценный Палпатин без труда уверует в то, что Люк Скайуокер умен, хитер и великолепен. А чтобы им было на чем отсюда удирать, я не буду разбирать посудину Соло на молекулы, а всего лишь отдам распоряжение вырубить на нем гипердрайв. С точки зрения контрразведки формально все в порядке – по моему приказу корабль мятежников обездвижен.
Нет, слишком просто. Это уже было... три года назад. Я начинаю использовать прозрачные штампованные комбинации, а это прямой путь к провалу».
Шаг в сторону вел к более сложному варианту, который непременно предусматривал встречу с сыном.
«Ситх, ну почему я чувствую, что так оно и будет?»
Он возвратился к исходной формулировке задачи. Во-первых, надо дать Люку показать свои способности... А потом задержать и увезти куда-нибудь подальше. Не в карбоните, конечно, но в наручниках и под отцовским присмотром. Карбонит – это уже крайние меры.
Вейдер поежился. Подобная практика действительно использовалась для перевозки особо опасных преступников, но применять ее к...
Он оттолкнул эту мысль. Главное, чтобы в начале встречи Люк произвел максимально хорошее впечатление. Тогда позже Палпатин не станет сомневаться в истинных причинах побега.
«Неужели я не справлюсь с арестом двадцатилетнего мальчишки?»
И где-то в глубине разума отозвалось насмешливое эхо собственных предчувствий:
«Если он твой сын... наверно, нет».
* * * * *
-Эта установка грубовата, но вполне подойдет, чтобы заморозить Скайуокера для его путешествия к Императору.
Карбонитовая камера и вправду работала безупречно. За несколько часов до этого Вейдер лично проверил её на двух штурмовиках. Оба они находились в медицинском отсеке и чувствовали себя вполне прилично. И все-таки Темный Лорд нервничал.
Театр и тщательно исполненные декорации… Если Император увидит видеосъемку спутника-шпиона или еще какого-нибудь пакостного приспособления, он непременно останется доволен представлением. Ярко-красные отблески сумеречного освещения плясали на черных доспехах, словно адские огни, а от неподвижной позы Темного Лорда веяло холодом и безо всякой заморозки. В качестве помощников здесь дежурили шестеро весьма непривлекательных на вид угнаутов – в Галактике было множество рас, но далеко не каждая напоминала бы человеку о монстрах, которых, согласно дореспубликанской легенде, вывели стародавние ситхи. В дополнение ко всему изрыгающая углекислотные пары карбонитовая камера показалась кипящим котлом... Не хватало только окаянного грешника, которого надлежало бы отправить в этот котел на вечные мучения... Ничего, сейчас и грешника приведут.
Кажется, он предусмотрел все?
–Лорд Вейдер, к Беспину приближается корабль. Икс-винг.
–Хорошо. Следите за Скайуокером и позвольте ему приземлиться.
«Наверно, на его месте я поступил бы также».
Подошедший Кальриссиан набрался смелости:
–Лорд Вейдер, мы используем эту установку только для карбонитовой заморозки. Если вы поместите его сюда, он может не выжить.
–Я не желаю, чтобы трофей Императора пострадал, – подчеркнуто деловито ответил Вейдер и, отвернувшись, добавил вскользь. – Мы проверим установку на капитане Соло.
«Что, съел?» Он спиной ощущал охватившее Кальриссиана смятение. Темный Лорд с трудом подавил в себе желание предложить жулику поменяться местами с его задушевным приятелем-пиратом, предварительно пройдя этап «допроса» на самом современном электротехническом оборудовании, а уже затем остыть в карбонитовом холодильнике.
«В самом деле, может, и его тоже заморозить? А если я ошибся? Вряд ли этот расчувствовавшийся негодяй работает на контрразведку, слишком уж много эмоций. Вот поживешь в нашем прекрасном государстве, и на каждом углу будут мерещиться агенты Императора».
Очевидно, Боба Фетт также хотел отличиться в сегодняшнем спектакле, а потому взялся руководить едва ли не торжественной процессией из шести штурмовиков и пленников. Вуки, что-то бормотавший золоченый дроид (тот самый – отметил про себя Вейдер), мятежный капитан и... при виде дочери Темный Лорд чуть поежился. В его планы не входило, чтобы девочка смотрела на этот, хмм, необычный процесс.
Вейдер сошел по лестнице вниз, заняв позицию напротив пленников.
–Что происходит, приятель? – спросил экс-контрабандист. Какая-то нотка язвительности в его голосе, особенно в слове «приятель» зацепила Кальриссиана, и он нехотя ответил:
–Тебя заморозят в карбоните.
В «твердом» состоянии капитан доставит меньше хлопот. И вообще за него можно было не беспокоиться. Боба Фетт тихо увезет карбонитовую статую с Беспина, а затем доставит на «Экзекъютор», где размороженному Соло ничего не будет угрожать. Тем более охотник за головами так хорошо выучил свою роль...
–А если он не выживет? Он стоит довольно дорого.
–Империя компенсирует вам убытки, если он умрет.
Притихший Соло наблюдал за штурмовиками. «Сейчас я сам в него влюблюсь. Пора заканчивать. Чем раньше, тем лучше», – мрачно подумал Вейдер и беспрекословным тоном приказал:
–Поместите его в камеру.
Расшвыривая штурмовиков, вуки продемонстрировал явное несогласие с резолюцией по поводу судьбы подельника. Фетт прицелился, но Вейдер успел опустить руку на винтовку. С репутацией Лорда Ситхов спасение никчемных гуманоидов-переростков никак не сочеталось, но...
«В конце концов, никто не мешает зрителям думать, что живой пленник понадобился мне для дальнейших пыток», – подумал Темный Лорд.
Дальнейшее развитие необычной ситуации спас сам «виновник торжества», уняв своего волосатого приятеля. Целующихся мятежников, наконец-то, растащили.
Я люблю тебя!
Я знаю…
«Благословляю, дети мои», – Вейдер дал сигнал к началу. Еще несколько напряженных минут дыма, пара и холода. Все кончилось, правда, на лицо дочери он старался более не смотреть, справедливо опасаясь, что его собственные нервы этого не выдержат. Ландо склонился на плитой.
–Ну что, Кальриссиан, он выжил? – холодно поинтересовался Темный Лорд.
–Да, – выдавил из себя администратор. – Он жив.
«Ну, хотя бы кто-то из нас должен разбираться в технике. Не каждому контрабандисту ваяют такой монумент при жизни...»
–Теперь он твой, охотник. Переустановите камеру для Скайуокера, – приказал Вейдер. Приблизившийся имперский офицер отрапортовал:
–Скайуокер только что приземлился, милорд.
–Отлично. Проследите, чтобы он нашел путь сюда. Кальриссиан, препроводите принцессу и вуки на мой корабль.
–Но вы сказали, их оставят под моим присмотром, – возмутился Ландо.
«Ситха с два я оставлю свою дочь в обществе такого мерзавца. К тому же, если Люк не сможет вытащить сестру, нам будет о чем поговорить. Особенно, когда я разморожу Соло».
–Я меняю условия сделки. И молись, чтобы я не изменил их еще больше, – прошипел Вейдер.
Охотник за головами резко обернулся, услышав эти слова.
* * * * *
Поместив ценный груз в кабину, и прогнав эскорт имперцев, Боба Фетт почти мгновенно поднял «Раба». Секунды две он с интересом истинного охотника смотрел на посадочную площадку, где копошились бывшие пленники Вейдера. Как видно, сумели удрать. И все ради жалкой попытки спасти Соло.
-Лучше бы напрягли мозги на тему как выбраться самим, – неожиданно вырвалось у Фетта. Он ничуть не сомневался, что из цепких лап имперцев арестованные не выкарабкаются. Ни в коем случае, раз уж никто иной, а сам Лорд Вейдер устроил на них охоту.
Пресловутый повстанческий идеализм и так называемое душевное сродство, желание защитить брата по оружию – все это являлось для него бесплодными философскими категориями и вызывало лишь колкую иронию. Или даже своеобразную жалость – вид презрения к тем, кто слаб. Глупо. Вуки привязчивы, это ясно. Но почему эта принцеска со смешной прической бежит за статуей контрабандиста? И кто это там вдали? Неужели Кальриссиан? Раскаялся, старый бес. Решил помочь другу.
Дружба... да что вообще такое дружба? Зачем она? Есть люди, от которых можно разными способами получить пользу. И эти люди могут быть даже на разных воюющих сторонах. Есть продажные сенаторы, есть хитрые банкиры, есть государственные служащие, а последние в большинстве своем – косные карьеристы и вертлявые казнокрады. И у всех у них обычно есть враги. Которых ты можешь уничтожить и получить за это приличный куш. Мир создан таким. Ты убьешь, или тебя убьют.
«Нет, – подумал Фетт, ловко выводя корабль из-под вереницы посадочных платформ. – Ты убьешь или ты прикажешь убить. Это жизнь. И это работа. Моя работа».
Фетт нахмурил брови, еще раз вызывая к жизни свое укрепившееся в сознании видение мира – идиоты-повстанцы и надменные имперцы. Нет. Что-то тут не так. Он видел достойных людей по обе стороны.
Именно. Он их видел. И только. У них не было с ним ничего общего...
Или было? Был тот один, который не презирал его. Никогда. И который воевал сразу за обе стороны.
Зачем Вейдер старается изменить мир, разрушая систему изнутри? Зачем благодетельствовать, зачем помогать Альянсу, когда и так ясно, чем кончится это война. Кто бы ни пришел к власти, ничего не изменится. НИ-ЧЕ-ГО.
–Ничего, да! – сказал себе Фетт.
«Ну, хватит, парень. Ты уже сам с собой разговариваешь».
Вейдер знал, с кем сотрудничает. Никто не рождается негодяем, а вот он родился. Его отец был хищником. Великим хищником. И сын научился убивать уже в детстве.
И что, разве Вейдер не знает, каким ремеслом Фетт промышляет в свободное время от работы на ситха? Знает, еще как. Может, поэтому и платит за работу столько, сколько не получает в Галактике ни один шпион, ни один наемник. Надеется, что Фетт перестанет выполнять случайные заказы. Но ведь это... тренировка, закалка... Охота, вот что это такое! Он же охотник!
«Ну а, сколько у меня было заказов за этот год? Два, всего-то два... ну и несколько охранников к ним в придачу... восемь трупов, ну может, девять...»
Много это или мало? Фетт отчетливо понимал, что до его знакомства с Темным Лордом, он, молодой наемник, отправил на тот свет намного больше человек, чем за все последующие два десятилетия имперской власти.
Вейдер никогда не унижал его, не выказывал пренебрежения. И не жалел. Даже, когда назвался настоящим именем, сказал, что помнит его отца и знает его биографию. Не жалел.
«И у Вейдера руки в крови. Он так же, как и я, ещё в юности научился убивать. Джедаи, ситхи – да какая разница?»
Фетт вспомнил, как когда-то давно поделился этой истиной с самим Темным Лордом. И как Вейдер, на минуту погрузившись в раздумья, тихим, но невероятно твердым голосом ответил: «Тебе трудно будет в это поверить, но я ненавижу убийство». После этого Фетт больше никогда не решался еще раз окунуться в подобную философию. А сведения о своих «случайных заработках» тщательно скрывал. Словно стыдно было. Стыдно...
Вейдер – друг ему? Может, он все-таки знает, что такое дружба? И тогда становится понятно, почему упрямая альдераанская принцесса бежала спасать контрабандиста.
Все же мотивы поступков Темного Лорда были неясны. Если он хочет придти к власти, почему нельзя организовать нормальный переворот? С размахом, шумом и морем крови. После которого будет ясно, кто прав... вернее, в чьих руках сила. Или Сила. А если Вейдер не желает власти, зачем он тогда развязал войну? Ему не нравится то, чем стала Империя и тот, кто ее такой создал... Кто-то говорил, что Энекин Скайуокер всегда был весьма проблематичным джедаем. Кто это был... ах да, Винду. Тогда спокойно разговаривавший с отцом на Камино, даже травивший байки по поводу бедолаг из Ордена, а спустя год хладнокровно обезглавивший Джанго. А потом Энекин Скайуокер убил Винду. Таков уж герой, таков вечный дух противостояния. Ордену, Республике, Империи, Системам... Но тогда почему...
... почему Вейдер не устранил Таркина сразу, а устроил кропотливую слежку за ним и его штабистами? Зачем такие сложности? Достоинство? Извечный вопрос цели и средств? Бред. Раз уж Темный Лорд решил стать благодетелем Галактики или даже делать вид, что всегда им и был, почему нельзя достичь триумфа более эффективными методами?
А теперь – верх нелепости! Спасение жалкого контрабандиста организовал. Фетт помнил свой разговор с Вейдером на «Экзекъюторе» почти наизусть. Сначала он принял приказ «спасать» Соло за неудавшуюся шутку, и лишь потом, спустя час, наверное, осознал, что Вейдер был серьезен.
«Знал бы, какого подлеца спасает!»
Зачем? Зачем эта щепетильность? Раз уж Вейдер так озабочен судьбой Альянса, так лучше бы побеспокоился о том, чтобы в рядах повстанцев контрабандистов не было вовсе.
«А ты сам?» – промелькнуло в голове у Фетта.
«А я сам не повстанец», – тут же ответил он себе и сердито мотнул головой.
«Тьфу, словно принцеска какая-нибудь, расчувствовался тут. Приказано, так и лети. Вейдер платит щедро, неважно, за что...»
Бортовой компьютер показывал координаты «Экзекъютора». Серебристые цифры равнодушно замигали, когда Фетт включил проверку навигатора. Второе число совпадало с той суммой, которую Вейдер обещал Фетту за доставку Соло на флагман. По слухам, Гардулла обещал вдвое больше. Хотя вряд ли толстый хатт раскошелится и заплатит больше Темного Лорда, такого еще не бывало никогда. Но ведь есть еще и Джабба, а уж если доставить Соло на Орд-Мантелл, наверняка, найдутся и иные интересующиеся личности. Можно будет поторговаться.
