Текст книги "Семнадцать мгновений Вейдера"

Автор книги: Alma

Соавторы: Дио Вильварин,Лисса
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 36 страниц)

Мадин понял, что аудиенция окончилась, и, как кошка, проскользнул в открывшуюся дверь. Темный Лорд тяжело опустился в кресло, и, упершись локтями в колени, положил голову на руки.

«Я сделал правильный выбор? Я опять поставил на ненависть? Нет. Я поставил на то, что этому человеку до смерти надоела война, и он сделает все от него зависящее, чтобы ее закончить. Пусть даже приближая финал...»

Хотя Император самолично санкционировал его действия, два дня назад Вейдер не позволил себе радоваться искре успеха. Он считал, что эмоции не должны сыпаться вразрез с реальностью, и поэтому решил подождать разговора с Мадином. Сейчас его терпение было вознаграждено, но то место в душе, которое было отведено радости, заполнилось ломящей усталостью.

Вдобавок, он чувствовал кожей, как подходит к концу полоса везения. Пора было возвращаться на Корускант...

Глава VI. Альянсы

Поднявший меч на наш союз

Достоин будет худшей кары,

И я за жизнь его тогда

Не дам и ломаной гитары.

Как вожделенно жаждет век

Нащупать брешь у нас в цепочке…

Возьмемся за руки, друзья,

Чтоб не пропасть поодиночке.

Б. Окуджава. Студенческая песня.

Стоял теплый летний вечер, и ресторан был полон народа. Мон понимала, что стремление сидеть в помещении в такую погоду кажется, как минимум, странным… но при мысли о том, чтобы выйти на открытую площадку бывшего сенатора охватывал ужас. Несмотря на связи с Сопротивлением, фотография Мотмы лишь несколько месяцев назад приобрела гриф «разыскивается». Может, она просто не привыкла? Но как можно привыкнуть к постоянному страху, жить в ежедневном ожидании выстрела из-за угла? И, тем не менее, Мон не позволяла эмоциям вредить работе. Она пришла сюда именно потому, что предстоящая встреча жизненно важна. И осознание того, что ее союзник рискует намного больше, отчасти успокаивало. Сенатор рассеянно потягивала лёгкое вино, наблюдая за танцующими парами… и чуть было не подпрыгнула, когда ей на плечо опустилась чья-то рука.

Могу ли я присоединиться, миледи?

Только двадцать лет в роли сенатора позволили Мон удержаться от проклятия – Энекин подошел совершенно бесшумно. Впрочем, гнев быстро сменило удивление: за время совместной работы Мотма видела Вейдера без шлема всего раз, и то мельком. Их встречи в основном происходили в коридорах дворца… или в Сенате между слушаниями. То, что Лорд не нуждается в респираторе и доспехах, было величайшей тайной, способной запросто загубить все дело: если Палпатин узнает, что ученик обманывал его столько лет, то на участии Скайуокера в Сопротивлении можно поставить жирный крест. Впрочем, как и на его жизни в целом. Мон прекрасно знала все факты, но действительность поражала: она никогда не узнала бы Энекина, если бы не голос и глаза. Такие же синие, как в юности. Несколько мгновений они разглядывали друг друга, – и каждый молча удивлялся переменам в собеседнике. Лорда очень поразил беспокойный взгляд Мон и суетливость ее движений. Сенатор не из тех, кто легко поддается тревоге, – она вообще являлась очень уравновешенным человеком, поэтому Энекин сделал вывод, что повстанцам пришлось нелегко. И, основной удар, конечно, пал на Мотму – нового руководителя Альянса.

Мон же, помимо отсутствия доспехов, поразила усталость, написанная у Энекина на лице. Казалось, он даже двигался медленнее обычного. Женщина слышала, что Император передал Темному Лорду командование флотом, это было поводом для ее тихой радости и паники среди республиканского комсостава. Но только теперь Мон посетила крамольная мысль, что даже фантастическая работоспособность Вейдера имеет свои пределы. Палпатин явно не подумал снять с него хоть часть прежних обязанностей, а Скайуокер скорее застрелится, чем попросит о передышке. Эта черта его характера одновременно восхищала и смертельно раздражала Мотму. Впрочем, свою голову не приставишь.

Они обменялись парой общих фраз, но никак не решались заговорить о главном: в зале было слишком тихо. Выход нашел Энекин, вежливо пригласивший даму на танец. Мон понимала, что Скайуокер выбрал идеальный предлог… но не смогла скрыть удивления: Темный Лорд как-то не ассоциировался с танцами. Может, все дело в том, что они мало общались в его бытность Энекином? Скайуокер был для неё просто «мужем подруги». Что она знает об этом человеке?

Как бы то ни было, один волнующий Мотму момент разрешился почти сразу: слова о том, что танцевать разучиться нельзя, оказались совершенной правдой. Со стороны это выглядело, как романтическая идиллия: аромат цветов, негромкая музыка, двое случайных знакомых кружатся в танце, обмениваясь вежливыми репликами. Кто поверит в то, что здесь вершатся судьбы Галактики!

К чему такой риск, Мон?

Важные новости, – глава Альянса запнулась, не в силах подобрать слова. Она же не психолог, ситх побери! Как можно сказать человеку ТАКОЕ? Мотма искренне благодарила судьбу за то, что не видит его глаз. Так будет проще…

Не тяни банту за хвост!

Хорошо… речь пойдет о парне, который взорвал Звезду Смерти.

А, новый герой Альянса! Что с ним не так?

Его имя Люк Скайуокер.

Энекин едва заметно вздрогнул, – Мон заметила это лишь потому, что ее рука лежала у него на плече.

Совпадение?

Абсолютно исключено. Он присоединился к нам перед Явином… ну, ты понимаешь, что тогда творилось. Я не обратила внимания на имя. И потом, мало ли Скайуокеров?

«Случайностей не бывает», – мысленно откликнулся Скайуокер. И тут же спохватился: сколько лет избавлялся от этого клише, а все без толку: минутная слабость, тоненькая щель в панцире самодисциплины – и старые привычки вылезают наружу. Так и до провала недалеко…

Энекин понимал, что думает о глупостях, потому что разум не в состоянии сразу воспринять шокирующую истину. Люк жив! Более того, они сражались на разных сторонах… и юноша уцелел только чудом. Он запросто мог убить родного сына…

Ну, а потом все эти торжества, поздравления… естественно, мальчик привлек внимание, и я его проверила.

В этот момент музыка закончилась, и они вернулись к столу. Мотма с нетерпением ждала возможности возобновить разговор, тщетно пытаясь скрыть тревогу. Получалось не слишком хорошо… к счастью, официант списал все на естественное волнение: свидание, как-никак! Поднимая с пола вилку, он ободряюще подмигнул женщине. А вот Энекин, казалось, нисколько не переживает: он попросил меню и минут двадцать обсуждал с персоналом карту вин. Что еще удивительнее – на превосходном местном диалекте. Все высшие чины Империи принципиально изъяснялись только на стандарте, и то, что милорд знает и другие языки, как-то не приходило в голову. Хотя должно было…

«Да, Вейдер полон сюрпризов. И, чем ближе его узнаешь, тем больше неожиданностей».

Шумная компания за соседним столиком неожиданно направилась к выходу. Говорить о деле в наступившей тишине было верным самоубийством, поэтому Мон пришлось набраться терпения. Наконец, тарелки опустели, и они вышли на улицу. Утопающий в цветах парк был пустынен, и они наконец-то смогли продолжить разговор. Вейдер молчал, выжидая, пока они отойдут от ресторана, и это позволило Мотме захватить инициативу.

Эни… я беспокоюсь за тебя.

Вступление было столь неожиданным, что разведчик невольно остановился.

Это, конечно очень мило и все такое, но…

Нет, подожди! Дослушай. Я сознаю, какая трагедия могла произойти в небе над этой проклятой станцией…

Мон на секунду запнулась: за победу было заплачено дорогой ценой, и душевные раны еще не зажили. Каково же Энекину, сражавшемуся против своих!

Но сейчас речь не об этом… мы знали, на что шли. В конце концов, это – война. Никто из нас не хотел, чтобы все закончилось именно ТАК… но прошлого не воротишь.

Вейдер склонил голову, безмолвно признавая правоту собеседницы. Конечно, каждого из них до гробовой доски будет грызть вопрос о том, сделал ли он все возможное для предотвращения трагедии. Задним числом оба руководителя находили массу недочетов в собственных действиях, но главной ахиллесовой пятой Альянса становился недостаток информации. Теперь, когда Мотма ушла в подполье, связь между ними резко усложнилась. Что немедленно обернулось трагедией…

«Очень легко рассуждать о потерях гипотетически. Мол, если мы потеряли десять процентов личного состава – это хорошо, а если двадцать – пора отправить адмирала чистить кастрюли. На самом деле сухие строчки отчетности имеют обыкновение превращаться в живых людей. У которых есть жены, дети, матери…»

Очень давно, во времена Клонических войн, Энекину пришлось сообщить о смерти одного из пилотов его семье. Скайуокер отлично помнил, как два часа просидел над листом бумаги, пытаясь выразить в словах невыносимую истину. Именно тогда он понял, почему тексты похоронок всегда получаются бездушными: такие чувства нереально передать с помощью слов, их можно только выстрадать. В результате Скайуокер пришел в этот дом сам… нет, там не было слез, судорог и битья головой о стену. Возможно, мать этого парня выплеснула эмоции позже, оставшись наедине со своим горем. Но этот взгляд… однажды он видел такое у солдата, чье сердце секунду назад пронзил лазерный луч. Так смотрят в лицо смерти. С тех пор прошло много лет, но эти страшные глаза умершего при жизни человека часто всплывали в памяти Эни в сложные моменты.

Меня волнует то, что происходит сейчас. Такое чувство, что ты… внезапно ослаб и нуждаешься в поддержке.

Скайуокер удивленно вскинул голову: он не думал, что может произвести впечатление человека, нуждающегося в помощи. Конечно, существование Люка и Леи осложнит его жизнь на порядок… но он совершенно не желал возвращения былого одиночества. Может ли это быть проявлением эгоизма?

«Насколько все это скажется на моей работе? Разведчик должен иметь стальные нервы и холодную голову, а мои чувства готовы предать меня в самый ответственный момент».

Если бы будущее Альянса зависело от того, собьет ли он собственного сына во время воздушного боя или нет, смог бы он нажать на гашетку? К счастью, ему не пришлось это проверять, но сомнения оставались. Что будет, если ему придется выбирать между жизнями детей и собственными убеждениями? Скайуокер внутренне содрогнулся.

«Да, Мон, ты права. Я стал уязвим… потому что теперь Лорду Вейдеру есть, что терять».

Ты не хочешь об этом поговорить?

Энекин с теплотой посмотрел на Мотму. Женщина подумала, что увидела такое выражение на его лице впервые с момента их знакомства. За долгие годы сотрудничества она убедилась в верности джедая республиканским идеалом, но лишь сейчас осознала, что без колебания отдаст за него жизнь. Раньше к ее доверию всегда примешивался предательский холодок страха, – Вейдер являлся слишком колоритной личностью. И лишь сегодня Мон поняла, что он из тех лидеров, за которыми без сомнений следуют и в огонь, и в воду. О, Сила, ну почему в жизни все так запутано?

Спасибо тебе, Мон, но эту проблему я должен решить сам. Ты же знаешь: никто еще не научился на чужих ошибках, все стремятся набить собственные шишки. А я всего лишь человек… что бы там ни говорили имперских офицеры.

Мон с облегчением рассмеялась: Энекин снова выглядел спокойным и уверенным в себе. К тому же, про Вейдера действительно болтали ТАКОЕ…

Но вернемся к нашим шаакам… как новая база?

Мы учли прошлые ошибки. Теперь у Восстания не будет единого центра, – в данный момент Альянс строит сеть аванпостов. При таком раскладе мы не потеряем все, если Империя неожиданно нагрянет в гости.

Аналитики главного штаба предупредили, что такое возможно. К счастью, адмиралы слишком глупы, чтобы прислушаться к их докладам. Но я как раз хотел поговорить насчет «гостей»…

В этот момент им встретилась влюбленная парочка, и разговор пришлось приостановить. Призвав Силу и убедившись, что свидетели действительно ушли, Вейдер продолжил:

Рано или поздно Империя наткнется на наш аванпост, – это неизбежно. В связи с этим я хотел бы предложить один план…

Ты хочешь «найти» повстанцев?

Именно. Разумеется, ничего глобального: небольшой гарнизон, который будет предупрежден о нашем приближении. Главное: побольше разрушений и явные следы поспешного бегства. Как будто здесь квартировал не отряд, а целая армия.

Мон задумчиво прищурилась:

А вы, оказывается, коварный тип, джедай Скайуокер. Сплошные секреты и многоходовые планы. Эни, если бы я знала тебя чуть менее хорошо, и не доверяла бы Йоде так сильно, я просто привязала бы тебя к стулу и накачивала сывороткой правды до тех пор, пока она не потекла бы у тебя из ушей!

Энекин рассмеялся: оба понимали, что без доверия этот разговор никогда бы не состоялся.

Так, значит, ты хочешь подкинуть сладкую косточку нашему дорогому Палпатину?

Т-сс, не упоминай его имя, – я стал суеверным. Посуди сама – Звезда Смерти взорвана, а «Экзекъютор» напрасно бродит по Галактике. Мне будет сложно объяснить безрезультатность столь долгих поисков. К тому же, запуганные мною офицеры могут отыскать что-то действительно важное.

Глава Альянса кивнула – Энекин снова кругом прав. Она начала понимать людей, искренне веривших в то, что Лорд Вейдер никогда не ошибается. Темные или светлые силы тут ни при чем: за успехами этого человека стоял ум, ловкость и очень много работы.

Ты меня убедил. Этот ход выглядит, скажем так, не совсем честным, но сулит много выгод в долговременной перспективе. Думаю, лучше всего нам подойдет система Хот.

Мне совсем не нравится то, что мы делаем, Мон. Но кто сказал, что у нас есть выбор?

Собеседники снова замолчали. Каждый понимал, что началась настоящая война, а, значит, неизбежно прольется кровь. И ее будет намного больше, чем на Явине.

Союзники молча пересекли сад и оказались на стоянке для флаеров. Зеленая трава газона резко переходила в многокилометровый обрыв. Да, такое возможно только на Корусканте! Водитель воздушного такси с интересом рассматривал подходящую пару. Хорошо смотрятся, даром, что не молодые! Наверное, муж и жена – они ведут себя слишком уверенно для свидания. И лица какие-то грустные...

Энекин помог Мон забраться во флаер, они встретились взглядами и застыли, не находя нужных слов. Оба знали, что могут встретиться лишь в двух местах: на эшафоте или на праздновании победы Альянса. Третьего не дано.

Я рад, что мы увиделись и… до встречи после победы!

Улетаете на войну? – полюбопытствовал водитель.

Шесть месяцев близкого общения с Лордом Вейдером. Я попросил миледи как следует выпить за его хорошее настроение.

Мон с трудом удержала смешок: «Эни, положительно, неисправим! Когда-нибудь он наживет серьезные неприятности из-за таких шуточек. Один Юстас с «Экзекъютором» чего стоят!»

Но, несмотря на возмущение, она почувствовала себя увереннее. Правильно говорят: смех – лучшее лекарство. Между тем водитель сочувственно покачал головой:

Удачи тебе, парень.

Энекин кивнул с самой серьезной миной:

Спасибо. Удача мне понадобится.

Флаер взмыл вверх, и глава Альянса задумчиво откинулась на сиденье.

«Кажется, меня только что вытряхнули из серьезной депрессии».

Женщина слегка улыбнулась, вспомнив последнюю выходку Энекина. Вейдер, конечно, невыносимый тип, но без него было бы скучно. Мон неожиданно вспомнила, что он ответил на вопрос: «Что бы мы без тебя делали?», – и улыбка стала шире. «Были бы более нервными…». Если бы Энекин действительно поддерживал Императора, руководство Альянса не было бы «более нервным», – оно было бы просто мертвым. Скайуокер надежный союзник, – но она ни за что не пожелала бы стать на его дороге.

«Да, Император, тебя можно только пожалеть».

Мотма улыбалась, глядя на расстилающуюся внизу панораму Центра Империи. У нее еще так много работы…

Глава VII. Коктейль из чести и беспринципности

Когда между собакой и кошкой вдруг возникает дружба,

то это ни что иное, как союз против повара.

С. Цвейг

-Ах, так, – Темный Лорд оглядел своего гостя с головы до ног. – Значит, опять без спецодежды по Корусканту разгуливаем?

–Учусь у вас, – бросил в ответ Боба, проходя за Вейдером в его личные апартаменты. Фетт бывал тут не раз, и чувствовал себя более чем уверенно, несмотря на то, что половина Галактики предпочла бы ссылку во внешние территории перспективе остаться наедине с Лордом Ситхов.

–Это как, позволь узнать? – Вейдер закрыл дверь с помощью Силы.

–Четыре дня назад вы были без шлема. Там, в ресторане. – Фетт чуть скривил губы и, сложив мускулистые руки на груди, самодовольно уставился на ситха.

–Ты... выследил меня?

–Вас выследил Кадуц из контрразведки. Он, скорее всего, не знал, что это вы. Он просто следил за человеком, вышедшим из шестого управления Имперской канцелярии, а я шел за ним. Потом я его застукал на той самой флаерной стоянке, где вы приказали мне контролировать обстановку. Посоветовал ему убраться. Он не захотел. Пришлось этого вонскра ...

–Дальше я догадываюсь. А ты сам как меня узнал?

–Я слышал, как вы разговаривали со швейцаром казино. Вы хотели пройти через их зал на двенадцатый уровень, который в то время уже закрыли, а вас он пропустил. Я тогда подумал, что вы использовали какой-нибудь джедайский приемчик.

–Почему? Я мог показать ему какое-нибудь удостоверение службы имперской безопасности.

–До этого вы очень быстро шли по пустому коридору, затем убавили скорость, затем также очень быстро поднялись по лестнице. В ваших движениях иногда было что-то неправильное. Очень редко, но все же просматривалось... Так ходит человек, избавившийся от тяжелой ноши. Я сразу подумал о ваших доспехах. Вы, наверно, нечасто без них обходитесь.

–Лихо ты это засек...

«Вот тебе и на, хаттов разведчик. А ведь думал, что все сделал безупречно». Фетт с его отточенной внимательностью, полагавшийся на свои глаза и уши, а не на «хорошие и нехорошие предчувствия в Силе», был идеален для проверки конспирации, и сейчас Темный Лорд понял, что в тот вечер он на самом деле балансировал на грани.Но того требовали исключительные обстоятельства. «Слишком много он знает секретов, – подумал Вейдер. – Ну что с ним делать? Он до сих пор ненавидит джедаев, а мне предан до крайности, и все из-за этой истории с Винду. Вот только надолго ли?»

–Кстати, а как ты вообще догадался, что я могу существовать без маски? Вся Империя...

–Если бы вы не могли жить без маски, вы были бы... не таким. Мне трудно это объяснить...

–Что, на лирику потянуло? А не приходило ли тебе в голову, Фетт, что я просто играю тобой?

–Вы играете всеми. Однако Империей вы играете по-другому. Но я сохраню ваш секрет в тайне.

–Да тебе и не поверит никто.

–А Император заинтересуется, верно?

–Тогда он заинтересуется и тобой, разве нет? – Темный Лорд сделал над собой усилие, стараясь не потерять терпение от выходок этого темноволосого парня. – Ладно, хватит подкалывать друг друга. Поговорим о деле. Ты проследил за той леди?

–Да. Все в порядке. Позавчера утром она уже летела на Кореллию.

–Прекрасно, – скрывая облегчение, проговорил Вейдер. – Что с нашим «черным списком»?

–С вашим «черным списком», – ядовито заметил Фетт.

–Да, ситх тебя подери! Ты все выяснил?

–Да.

–Так на кого работает Оззель?

–На себя.

–В Империи еще никто не работал на себя. Так не бывает. Это только иллюзия.

–У клана Оззелей достаточно средств, чтобы получать удовольствие от этой иллюзии.

–Согласен. А те акции... предприятия «Оз-Фенталь»?

–Перепроданы через третьих лиц Пестажу.

–Странно. Причем тут Пестаж?

–Ничего странного. Пестаж и Оззель – родственники.

–Как ты это узнал?

–Долго рассказывать.

–Ну, тогда напишешь рапорт.

–Кому? В Имперскую канцелярию, джедаю Скайуокеру?

–Если не хочешь выйти отсюда живым, можешь и так написать.

–Я никогда не писал рапортов, – недовольно протянул Фетт. – Я разговорил Борска. Это их тайна. Когда Имперский Сенат издал закон о семейных вкладах в спайсовые монополии, им было выгодно не афишировать родства.

–Значит, они оба связаны с Императором...

–Именно так. Еще есть холокристалл. Там доказательства. Но он обошелся мне...

–Четыре сотни тысяч кредитов. Этого хватит?

–Да, – Боба вытащил из внутреннего кармана куртки маленький предмет, похожий на шлифованный камешек, и равнодушно покатил его по зеркальному столику, исподтишка наблюдая за Темным Лордом.

«Он так и не отучился от жадности. Когда-нибудь это выйдет мне боком», – подумал Вейдер, выписывая чек Кореллианского коммерческого банка от имени некоего инженера Аш эн’Фабессе.

–Что еще? Вернее, кто еще?

–Ниида-младший состоит в близких отношениях с контрразведкой.

–Я так и думал. Что хотел от тебя Пестаж?

–Предложил работу.

–Какую?

–Пятьсот тысяч за точное местонахождение пилота, который три года назад взорвал станцию.

–Тоже мне, новость. И так как ни разведка, ни наш флот с этим не справляются, для такого важного дела наняли охотника за головами?

–Ваш флот с этим не справляется, потому что вы так хотите.

Темный Лорд ничего не ответил. Он поднял холокристалл со столика двумя длинными пальцами, и принялся рассматривать его на свет.

–Разве я не прав? Кстати, они знают, как зовут пилота.

–КАК?

Ладонь, затянутая в кожаную перчатку, яростно сомкнулась на кристалле. Вейдер застыл, как гротескная статуя из черного набуанского мрамора, даже не пытаясь вслушаться в речь Фетта. Кровь прилила к вискам, глаза погрузились в какой-то туман, и ему показалось, что все вокруг вот-вот лопнет от напряжения. Палпатин, эта мерзкая ситхская гадина, интересуется его сыном...

–... контрразведка арестовала одного из шпионов повстанцев. Он не выдержал допроса третьей степени. В общем, мне обещали миллион, если я доставлю этого Скайуокера живым.

–И ты, разумеется, согласился?

–Я подумал, что Энекин Скайуокер...

–Не называй это имя! Сколько раз...

–...наверняка, тоже заинтересуется, где находится Люк Скайуокер и насколько вероятно его обнаружение силами контрразведки. Если Пестаж профинансирует ремонт «Раба-1» и поможет с закупкой снаряжения, меня это устроит.

–Отлично. Сколько ты хочешь за эту работу?

–Нисколько.

Вейдер чуть склонил голову.

–Кристалл не стоил четырёхсот тысяч. Вы переплатили.

«А теперь наоборот, отказался от денег. Странная логика странного человека».

–Ну, так я пошел.

–Стой! Я же еще...

Вейдер резко повернулся на каблуках, прошептав нелитературное хаттское словечко.

–Это обнаружилось у племянника Оззеля, – сказал он, передавая Фетту маленький диск.

–О, «это обнаружилось», – Боба присвистнул. – Вы сами обыскиваете каюты преданных вам офицеров?

–Фетт, во-первых, Оззель – не преданный мне офицер, как ты сам только что доложил. Во-вторых, это был не я, в-третьих, я терплю тебя только потому...

–...что я очень полезен. Ну и кто это был? – вызывающим тоном спросил агент, вставляя диск в портативное читающее устройство.

–Тоже очень полезный человек. Мы до сих пор не знаем, что это за коды. Я предполагаю, что речь идет о банковских шифрах.

–То есть этот тоже-очень-полезный-человек копался в вещах Оззеля и ни ситха не понял?

–Фетт, я вообще не знаю, как это произошло, – зашипел Вейдер и тут же осекся.

«Лорд Вейдер оправдывается перед охотником за головами. Дальше некуда...», – подумал он. Хотя в чем-то Фетт был прав. Увы, информация о том, что капитан флагмана каким-то образом исхитрился выкрасть стратегические документы у племянника адмирала, пришла к нему лишь спустя три недели, медленно, но верно пройдя все звенья по цепочке Пиетт-связник-Мотма-другой связник-Вейдер. Поэтому, сменив властно-раздраженный тон на раздраженно-властный, Темный Лорд изрек:

–Во-первых, ты должен узнать, какой банк использует подобный способ записи. Думаю, что это не Корускант и не Кореллия.

Фетт с минуту молча рассматривал длинные ряды цифр, затем одарил Вейдера снисходительным взглядом «профессионала»:

–Чем-то похоже на Чандриллу. Хотя нет, у мон-каламари тоже нечто... вроде... Вы хотя бы представляете, сколько в Галактике банков, инвестиционных институтов и прочей дребедени?

–Речь идет о том же самом отмывании денег, которое мы уже обсуждали. Вдобавок, на том же холодиске есть интересный текст. Вероятно, с указанием конкретного банка. Но мой компьютер с расшифровкой не справился. Ты говорил, что у тебя есть какой-то кореллианский математик. Вот и свяжись с ним. Он может использовать следующие слова при подборе ключей к шифру – «Оз-Фенталь», «суперлазер» и ..., – Вейдер замялся, едва не заскрежетав зубами. Хотя он уже ранее решил посвятить Фетта в свой план, рассказывать охотнику за головами о палпатиновских тайнах было грандиозным риском. Но иного выхода не было.

–Суперлазер?

–Да, суперлазер. Ты понял правильно, – медленно проговорил Темный Лорд. – Речь идет о второй боевой станции. «Оз-Фенталь» как раз специализируется на лазерах. Полагаю, у них где-то есть своеобразный филиал. Насколько я знаю, около двухсот человек с фондорских верфей, также специалисты в области лазерной техники, уволились один за другим. И бесследно исчезли.

–И что, для вашей разведки проблема найти двести человек?

В силу обстоятельств я бы предпочел, чтобы военная разведка этим не занималась. Сосредоточься лучше на этих шифрах и банковских документах. Я хочу знать, куда уходят эти деньги. Возможно, тогда мы узнаем, где находится этот, хмм, филиал предприятия.

–Ясно. Ну, так удачи, – бросил Фетт, а затем нарочито язвительно прибавил. – Милорд.

«В последнее время мне все желают удачи... – подумал Вейдер, припомнив недавний случай с корускантским таксистом. – Неужели все так плохо? Я старею? Или, наоборот, в мои годы пора становиться пессимистом?»

Фетт ушел через один из многочисленных выходов Дворца Темного Лорда, оставив Вейдера наедине со своей головной болью.

Оз-Фенталь, суперлазер... да ситх с ними со всеми... Несколько дней назад он пережил шок, но это было счастливое потрясение. Он узнал о существовании сына, и, несмотря на то, что его положение усложнилось на порядок, позволил себе радоваться. И поклялся самому себе, что Император никогда не узнает об этом. Выходит, что Палпатина осведомили о существовании Скайуокера-младшего едва ли не раньше отца?

«Хватит паниковать. Если бы они знали об этом полгода назад, охотники за головами тоже получили бы заказ уже давно».

Глава VIII. Сын Скайуокера

Я стар душой. Какой-то жребий черный –

Мой долгий путь.

Тяжелый сон, проклятый и упорный,

Мне душит грудь.

Так мало лет, так много дум ужасных!

Тяжел недуг...

Спаси меня от призраков неясных,

Безвестный друг!

А. Блок

Память извлекала любую ноту из копилки чувств, где они жили, перемещались, прятались, нелепо боролись за место в бесконечности, обостряли друг друга или, наоборот, начисто уничтожали.

Где-то на дне души все еще кипела ярость, зародившаяся в тот момент, когда маленький Энекин Скайуокер впервые почувствовал, что такое несправедливость. Это ощущение не умрет никогда... Теперь пламя гнева остужал лишь выросший вместе с ним самим рациональный подход к жизни или, вернее... мысль о собственном возрасте. Не десять, не двадцать, а, великая Сила, все сорок четыре стандартных галактических.

Ярость застыла каменным льдом, но никуда не исчезла. Она постоянно ускользала от разума, принимая другую форму... форму дивного, манящего искушения... Удар, еще удар... и ты мгновенно разрешишь все проблемы Галактики, добьешься той самой высшей справедливости, о которой грезил всю жизнь.

Справедливость... А можно ли изваять справедливость мечом? Заковать свою душу в хладные цепи учения о ненависти значило заведомо проиграть. Один уже проиграл... и Скайуокер не повторит ошибки графа Дуку.

Но ведь кто-то знал, знал все это и скрыл от меня!

Злопамятство? Да-да, оно самое... Глупо. Хорошо, что твои дети вообще выжили, пока ты валялся в госпитале...

А обида – это, кстати, вообще мелко, не по-рыцарски, недостойно ни ситха, ни джедая.

Какие ассоциации... Кто ты, Энекин Скайуокер? Ты только что обвинил Дуку в том, что он не удержался над пропастью Тьмы... А кто ты сам? Джедай, который служит ситху?

Я служу Силе. Пусть время рассудит меня и Мир.

Мир? А за что ты сам осудил его? Снова ненависть?

Да, я ненавижу! Я ненавижу тех, кто разлучил нашу семью, Органу, Палпатина, Совет Империи, республиканский Сенат, Орден, всех, кто допустил это проклятие Вселенной в обличье святейшего канцлера, в цепях рабства, тюрем, предательства...

Ты сам был одним из них. Мог ли ты предотвратить это?

Ты сам есть один из них. Так ли это легко – победить Зло?

Зачем же ты так стремишься породниться с ненавистью, сын Силы?

Мне страшно от самого себя.

Не от того ли, что в твоей душе то и дело воскресают самые мрачные сценарии?

В Альянсе есть юный пилот-сорвиголова, которого могут подстрелить в любой схватке. Я сам едва не убил собственного сына. Сам! Породниться с ненавистью? Я уже породнился со страхом.

Мысли путались, затягиваясь узлом воспоминаний…

-Учитель, почему в кодексе сказано, что страх ведет к Темной стороне?

-Потому что настоящий джедай – не трус. Он ничего не боится.

-А если я боюсь не за себя?

-Джедай. Ничего. Не. Должен. Бояться, – почти по слогам произнес Кеноби.

-Должен, не должен... – Эни сердито мотнул головой. – А мне кажется, не в этом дело.

-Вечно ты... ну, а в чем?

-Просто тот, кто это придумал, никогда никого не любил!

-Энекин!

-Если близкому человеку угрожает опасность, неужели вам будет безразлично?

Кеноби задумался, выуживая подходящие слова из неповоротливой патоки мыслей.

-Пути Силы неисповедимы, Энекин. Иногда... ты не можешь ничего изменить.

-Почему? Ведь джедаи как раз для этого и обладают Силой.

-Джедай не управляет Силой, а следует ее течению.

Цитирование затертой азбучной истины вызвало натиск падаванского сопротивления.

-Мне не нравится тупо следовать какому-то там течению.

Но так может говорить только ситх, а не джедай! Такие мысли опасны, Энекин!

…Размышляя о том, кто был прав в том давнем споре, Скайуокер приходил к выводу, что, увы, никто. Оби-Ван и его ученик говорили на разных языках. Кеноби был образцовым джедаем, например, он знал, что бояться НЕЛЬЗЯ и, в отличие от своего падавана, выучил еще и кучу полезных правил из Кодекса. Выучил... Но, как ни парадоксально, «управлять Силой» и «следовать течению Силы» на деле оказывалось почти одним и тем же. Единство противоположностей, два в одном…

Почему, учитель? Если я управляю Силой, значит, я могу защитить своих близких! И вообще весь мир!

…А можешь ли? Даже при всех немыслимых усилиях Мон оградить принцессу от бед, она ничего не может поделать с тем, что Лея очертя голову берется за самые рискованные задания. Да, выросло дитя... упрямая, самоуверенная, взбалмошная. Таким закон не писан... Вся в отца. Впрочем, Палпатин до сих пор не подозревает, что она – твоя дочь. Значит, это победа?

Нет. Еще нет... Почему Мон не сказала мне раньше... Три года, о, святая Сила!