Текст книги "Все еще жив (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Не зря ведь подобное запрещено законом. И даже собственный статус не остановит «самых праведных людей». Может, на первый раз, ещё ограничатся внушением. Но повтор… хех… удавят тихонько, вот и весь «правитель-еретик».

– Нет ничего проще, чем критиковать богов, в которых верят другие, когда сам находишься на стороне победителей! – неожиданно чисто заявила Силана. – Ты считаешь, что Хорес существует, потому что Триединство проиграло. А значит, либо наши боги ложные, либо слабые.

– Нет, – прищурившись, возразил я. – Здесь я в таком же положении, как и ты, ведь верю в Хореса только на основании того, что утверждают другие. Вот только суть в том, что о существовании моего бога говорит живой пророк – император Дэсарандес Мирадель, чьи способности нельзя объяснить ничем иным, кроме как божественной волей. У вас, как и у остальных религий, подобного нет. Следовательно, моя правота очевидна.

Стоит ли говорить, что мы снова поссорились?

На каком-то этапе Плейфан начала ругаться на чистом мунтосе, отчего мне оставалось лишь скрестить руки на груди, ожидая, пока этот поток прервётся.

Прервался. Слезами. Сграбастал её, прижав к груди. Вырвалась. Ударила по плечу. Больно ударила. И сбежала.

– Дура, – прошипел я. Было и правда больно.

Вернулся в поставленную палатку, восстановил дыру – зачем вообще её колупала?.. – вытащил из сумки амулет отпугивания насекомых, расположив ровно в центре. Уничтожил появившуюся стайку мелкой живности (офицерская палатка была не новой…), потом ещё раз почистил ткань (очищая следы сдохшей живности), далее чернилами вывел короткую рунную цепочку регуляции температуры, которой хватит на какое-то время, и направился проверять карету. День ещё в самом разгаре…

В процессе работы пришлось отвлечься на раненого слугу, которого едва ли не волоком притащил второй. Подлечил. Наказал следить за языком. Получил клятвенные заверения, что он будет во всём слушаться «молодого господина», но судя по его взгляду, лучше бы мне на ночь не снимать зачарованной одежды. Да и амулет определения ядов обратно нацепить.

Сука! Так и захотелось его кипятком обварить, да так, чтобы кожа заживо облезла, а сам придурок охрип от криков. Но убивать слуг своей формальной госпожи я не мог. Да и не хотел. Силана сама разберётся. А этот… что же, буду осторожнее, но если реально заподозрю чего неладное, так самолично его прикончу! Сугубо на всякий случай.

Отчего-то припомнился Дризз. Вот кто навёл бы здесь порядок! Уверен, ему бы и намёка хватило, чтобы… Хм, он бы убил его ещё тогда. М-да… Может, нужно было поступить также? Или Хродбер – не тот человек, которого стоит взять целью подражания?

Хорес, дай мне знак! Мне и правда это нужно! Я не знаю, как правильно себя вести. Так, как раньше – не вариант, ведь я уже не отношусь к знати. Соответственно, модель поведения отца и братьев, которую я копировал (со своими дополнениями, но да не о них речь), теперь невозможна. Поступать как император – не хватает навыков и сил. Как Тёмный принц – слишком… слишком… пафосно? Не могу сформулировать, но у него все ситуации, как будто бы сами собой, складывались так, что всё получалось решить или возвышенной речью, или дуэлью, или лихим кавалерийским налётом.

Бред… В жизни всё не так. Не так! Тогда что остаётся? Неужели и правда поступать, как Дризз? Стать бездушной копией этого ублюдка? Убивать по подвалам детей⁈ Резать людей из-за малейшего подозрения⁈

Вздохнул, так ничего и не решив, и вернулся к прерванному занятию – проверке кареты. Да уж, Силана… дура! И моё ей подчинение нельзя назвать никак иначе, чем блажь моей родни. Имею в виду, в ином случае девчонке просто зачаровали бы кое-какие вещи: пару амулетов, может палатку и ту же карету, да и всё. Никто не стал бы давать ей в пользование целого мага-артефактора. Мы, как бы, элита. Уверен, даже армейские дуболомы это понимали. Хотя бы офицеры, которые точно берегли бы меня, как зеницу ока, направляя в бой лишь в самом крайнем случае. А значит что? В безопасности был бы! Ну-у… надеюсь.

Неважно. Мне нравится моё нынешнее место. Не пыльное, хоть и замороченное. Дура… говорю же, дура!

Постоянные мысли мешали концентрации, но я не был новичком, а потому работа всё равно шла и шла вполне успешно. Обновил парочку рунных цепочек, кое-что поправил, кое-где заменил, отчего собственная работа стала по настоящему меня радовать. Я вообще полюбил работать с деревом и металлом. С шитьём – не очень. Но ничего не поделать, на него у меня тоже имелись планы.

Закончив с каретой, ушёл в пустую палатку, где принялся заниматься сапогами. С обувью вообще работать было проблемно, особенно той, которая должна быть непромокаемой.

Приходилось идти на хитрость и вырезать из кожи тонкие стельки, на которых и вышивать нужные рунные комбинации, а потом аккуратно соединять их, закрепляя внутри. Для гарантии капнул немного клейкой смолы, чтобы точно не выскочили из сапог, а потом поставил сушиться возле огня – на достаточном расстоянии, чтобы быть уверенным, что сапоги именно что высохнут, а не начнут тлеть и гореть.

Теперь, благодаря рунным стелькам, моя обувка стала крепче, получила возможность контролировать температуру, а ещё, что самое важное, теперь к ней не липнет грязь! Настоящий артефакт, достойный императора!

Настроение бодро поползло вверх, а потому, к вечеру, направившись за ужином, договорился с поваром, который, за пару лишних монет, предоставил мне две порции пищи для аристократов, которые ныне оказались не в состоянии вкусить столь великолепную вещь, как вырезка ягнёнка, молодой картофель и жареная фасоль, по причине своей смерти в недавнем налёте колдунов Мобаса. Не пропадать же теперь добру?

Вернувшись обратно, приказал слугам вытащить стол, после чего разместил на нём блюда и достал припрятанную бутылку вина, дожидаясь одну дерзкую девчонку. Нужно будет полноценно помириться, а то, как-никак, спим вместе. Просто спим!

– Хм, – слабо улыбнулся я. Иного и правда периодически хотелось, однако же – нет и нет. Проблемно! Проще будет сходить к шлюхам, хоть на них и выстраивается, периодически, настоящая очередь.

Вскоре Силана и правда пришла (мне пришлось дважды подогревать еду!), только… под конвоем стражи, с синяком под глазом, порванным воротником, помятым видом и в кровь разбитых кулаках.

– Чего не проследил, защитник? – ухмыльнулся офицер, контролирующий четверых солдат. – Подопечная твоя драку со жрецом устроила! Еле отбили её у толпы, которая уже хотела растерзать эту фурию.

– Дура-а-а, – протянул я, опустив голову и прикрыв ладонью глаза.

Повезло, что собственный статус её спас. Но, как и предполагал, внушение этой бунтарке сделали. Неприятно. Пришлось лечить. Потом молчаливо ужинали. Я опасался, что если открою рот, то как следует пройдусь по всей случившейся ситуации, а потому благоразумно молчал. Она тоже.

Так и закончили, заодно прикончив бутылку не самого плохого вина. Думал, что оно развяжет Плейфан язык, но нет – словно воды в рот набрала. Я тоже держал язык за зубами. Особенно когда в голову отдала приятная мягкость и лёгкая слабость. Хорошо…

Улыбка сама появилась на лице, но не настолько, чтобы я перестал себя контролировать.

Мы молчаливо оставили стол слугам, которые сноровисто убрали тарелки и бодро утащили его куда-то вдаль. Мы же забрались в палатку. Я уложил сонную и вымотанную девчонку спать, а сам принялся чистить, ремонтировать и прибирать свою и её одежду. Производственная магия мне в помощь, но… Я что, нянька? Похоже нянька.

– Как ребёнок маленький, ну в самом-то деле, – ворчал я, комментируя уже сладко спящую Силану, а в заключении вздохнув, принялся дочитывать книгу магии, вытащив светильник, чтобы было видно буквы.

Хоть мы весь вечер продолжали молчать, под конец Силана смотрела на меня уже не как на врага, а… скорее извиняюще, что ли? Так смотрят дети, которых наругали за пакость, а они, в свою очередь, смертельно обиделись на родителей, обвинив тех во всех грехах. Но время проходит, страсти успевают улечься, а мысли… они не отпускают, продолжая крутиться в голове. Тогда они возвращаются, но всё ещё не могут сказать этих простых слов: «Извини меня».

Дети не умеют так делать. Не умеют искренне вкладываться в эти слова. Их извинения либо отработаны, как механизм и за ними ничего не стоит, либо его нет вовсе.

Силана, судя по виду, из второй категории, что меня радует. Враньё я не терплю. Однако, молчание немногим лучше. Посмотрим, как она будет вести себя дальше. И если Плейфан надеется, что я, как и она, буду изображать, что ничего не случилось, она ошибается.

Зачитавшись, лёг спать через целых два часа, да ещё и крутился, не в силах уснуть. В голову лезли самые разные мысли, отчего пришлось силой заставлять себя занять максимально комфортную позу и расслабиться, постаравшись очистить сознание.

В мысли всё время лезла разная чушь, которая вскоре перешла в сны. Там Дэсарандес сражался с Тёмным принцем за право дать мне совет. В конце их обоих убил Дризз, сидевший в броне инсурия. Он подошёл ко мне ближе и прошептал:

– Сожги их. Сожги их всех, – в его глазах горело мрачное безумие, отчего я развернулся и побежал, спрятавшись в свою палатку, где лежала Люмия в обнимку с Силаной.

– Кирин, – улыбнулась последняя. – Ложись к нам.

Они прижимались друг к другу обнажёнными телами, а я сидел и смотрел, как «игры» становятся всё более откровенны.

Проснулся с каменным стояком и головной болью. И если первое решил проигнорировать (хотя варианты, так-то, были), то со вторым, не долго думая, всё-таки разобрался.

Усевшись в позу мыслителя, крайне аккуратно, каждое мгновение прислушиваясь к себе, начал лечить себе голову. Рискованно, но я открывал проход к своему измерению магии столь осторожно, что энергия просачивалась буквально по крупицам. Эти капельки и пошли на моё исцеление. Получилось. Получилось!

К своей неожиданности, заодно получил порцию бодрости, отчего аж подскочил, светясь улыбкой. Силана ещё спала, так что не стал её будить, а покинул палатку, занимаясь привычными утренними делами.

К слову, стояк так и не отпускал. Помог лишь холодный душ, после чего я всерьёз так задумался о полноценном решении проблемы. Самый простой вариант в виде «ручной отработки» был отложен в сторону, ибо я не какой-то там плебей, а аристократ! Пусть даже бывший.

Впрочем, занявшись делами, я попросту обо всём забыл.

– Господин маг, – в момент, когда я, на открытом воздухе, вычерчивал палочкой на грязи рунную вязь (энергию, разумеется, в неё не проводил), прикидывая, какую будет лучше всего использовать, меня нашёл слуга Силаны. – Госпожа Плейфан зовёт вас.

Девчонку мучили симптомы похмелья, отчего она вполголоса ругалась на мунтосе.

– Эх, голова бедовая, – вздохнул я и исцелил её. Зная что и как, на подобное действие ушло не более пяти минут.

– Спасибо, – пробормотала она, – и это… вчера… – девушка почесала затылок. – В общем… я была не права.

– Угу, – скрестил руки на груди, – и что дальше?

– Ты злиться? – Силана подняла на меня глаза. Её лицо выглядело чуточку помятым и заспанным. Волосы – встрёпанными. Но почему-то в голове сразу же всплыл ночной сон.

Надо было всё-таки решить свою проблему вручную! – мысленно простонал я, силой воли сосредоточившись на разговоре.

– Есть такое, – согласился с ней. – Зачем ты подралась вчера?..

Сегодня и я, и она, были аккуратнее в своих словах. Мы оба будто бы поняли, как хрупки бывают человеческие взаимоотношения. Поэтому, после того, как Плейфан умылась и мы совместно позавтракали, я приступил к работе, заодно подтягивая её знание языка.

Силана призналась мне, что обучение языку не похоже ни на какую другую науку.

– Сначала я думала, что всё сведётся к простой подстановке, замене одного набора звуков другим, – пояснила она. – Реальность оказалась труднее.

О да, труднее!

– Разумеется, – хмыкнул я. – Ведь речь идёт о грамматике – понятии о том, что всё сказанное увязывается в схемы неким невидимым механизмом. Прежде чем учить чужой язык, нужно выучить свой собственный. Причём в идеале.

Девушка усмехнулась, а потом задумалась.

– Существование схем грамматики отрицать нельзя, – улыбнулся я, глядя на это напряжение мысли. – Признай, что говорить без должной мере понимания подлежащих и сказуемых, а также без существительных и глаголов, попросту невозможно.

– А что ты? – сменила она тему. – Я помню, ты говорил, что хотел бы выучить мунтос.

– Хм, – почесал я подбородок, ощутив тонкий пушок щетины. Надо будет сбрить. – Твоя правда. Я уже давно хотел этим заняться, да всё дела, – кивнул на руны, которые вырисовывал на земле.

– Давай я учить тебя! – рассмеялась она. – Я знать мунтос лучше, чем ты таскольский!

– Это мы ещё посмотрим, – проворчал в ответ, а потом и правда задумался. – А знаешь, – хлопнул кулаком по ладони, – давай! Заодно ты поймёшь боль учителя, который пытается вдолбить в нерадивого ученика хотя бы толику своей мудрости.

– Намекаешь, что я глупый? – упёрла Силана руки в бока. – Я умнеть!

Ух… её построение фраз каждый раз заставляет меня кривиться.

– Умнеть, ещё как умнеть, – едва удержался я, чтобы не закатить глаза. – Давай в первую очередь… – на миг я задумался, вспомнив Баера, – начнём с самого простого. Алфавит мунтоса. Ты его знаешь?

– Конечно! – с долей возмущения заявила она, отобрав у меня палку. – Смотри… – и нарисовала закорючку в грязи. – Это «авий», знак Моноса, создателя мира. Он означает первую букву, которую бог подарил своим детям…

Это будет долгий урок! – прищурился я, думая, стоит ли остановить её или позволить впадать в ересь и дальше?

Позволил, чего уж. Не хочу ссориться, как это было вчера.

Ближе к обеду войска двинулись в путь. Запрягались долго и, по идее, этим нужно было заняться с утра. Но командованию, как говорится, виднее. Поэтому солдат начали собирать в колонны, слуги стали загружать телеги, складывать палатки и прочее-прочее. Мы, как условно-независимый отряд, отчитывающийся лишь перед самой высшей властью (Мираделями, то есть), спокойно к ним присоединились, попутно продолжая болтать.

То ли Силана оказалась не лучшим учителем, то ли мунтос был куда более сложным, чем я предполагал, но пока что я откровенно в нём плавал. Впрочем, чего ещё можно ожидать, если прошло всего пара часов, как я за него взялся?..

Когда карета Плейфан оказалась подготовлена, а вещи сложены, поблизости нарисовалась подозрительная парочка, с характерными пометками Тайной полиции на форме.

– Кирин Анс-Моргрим? – с каменным лицом поинтересовался первый.

– Верно, – хмуро согласился я, рассматривая его антимагический амулет. Второй мужчина такой ценностью похвастаться не мог. А может просто носил артефакт скрытно – кто же его знал?

– Идёшь с нами, – мотнул головой не представившийся полицейский, указав куда-то в сторону.

– Что-то случилось? – спросил я, хоть и сразу же двинулся следом. Опыт подсказывал, что в текущей ситуации лучше избегать любых проблем или конфликтов. Люди, после недавнего налёта противника, ходили достаточно нервные. Ну его, провоцировать их просто так.

– Расскажут, – коротко отрезал он, развернувшись ко мне спиной и быстрым шагом направившись куда-то вглубь сворачивающегося лагеря. Второй же пристроился за моей спиной. Контролировал…

– Кирин, что случится? – нервно дёрнулась Силана. – Куда ты?

– Всё хорошо, – бросил я ей, повернув голову, но не сбавляя шага. – Я тебя позже найду. Не вляпайся в передрягу и сиди смирно, поняла?

– Да… – тихо, на грани слышимости, пробормотала она. – Поняла…

Аж кошки на душе заскреблись от её тона. Умеет же! Теперь я волнуюсь. Надеюсь, Плейфан и правда не создаст проблем хотя бы пару часов. А потом я… хм… что потом, собственно, будет?

– Не на смерть же меня ведут? – едва слышно шепнул я самому себе. – Вроде бы не за что…

Разве что за упоминание богов Триединства, когда повторял фразы за Силаной? Так и её бы тогда взяли! Скорее всего… Да и не молился я им, а просто произносил сказанные девчонкой слова! За это, вроде как, не сажают.

Уф… нет, понятно, что при желании повод найдётся, но какой смысл? Тем более, я не какой-то там простолюдин, а хоть и ставший колдуном, но член знатного рода. Ещё и статус у меня, как-никак, не самый низший! Волшебники в любой армии и при любом деле, особенно, если маги опытные, ценятся весьма высоко. Так просто нас не убивают, разве что за предательство. Но я-то не предатель! Меня, ха-ха, задушили, чтобы это проверить!

На деревянных ногах шёл за стремительно шагающим полицейским. Грязь под зачарованными сапогами эффектно летела в стороны, оставляя обувь блестящей и начищенной. Красиво.

Спустя двадцать минут быстрого шага, мы добрались до части лагеря, где заседала Тайная полиция. Собираться и идти вслед за остальным войском они, судя по виду, если и планировали, то гораздо позже. Похоже, на какое-то время эти люди тут точно задержатся. Но с какой целью?..

Меня, без досмотра (что внушало толику оптимизма, хотя мозг всё равно периодически подтормаживал, пытаясь осознать суть столь резкого выдёргивания), провели дальше, направив в центральный шатёр, размером с небольшой дом.

Едва я зашёл внутрь, как заметил почти полтора десятка других молодых людей, как парней, так и девушек. Всех нас объединяли два фактора: схожий возраст и форма волшебников.

– Фух, – тихо вздохнул я, ощутив, как с души будто бы камень упал. Себе я признаться не боялся: очень уж опасался ещё одного допроса! Умирать было не только страшно и странно (грёбаный портал!), но ещё и жутко неприятно.

Сейчас же я понял, что меня, как минимум, не планируют убивать. Уже изрядное достижение!

Оглянувшись на сопровождающих, заметил, что оба полицейских за моей спиной тихо ушли куда-то за кусок ткани, заменяющий двери, оставив лишь нас и нескольких охранников, включая офицера с квадратной челюстью и взглядом, полным бесконечного терпения. Его маленькие глазки лениво оглядывали всех колдунов по очереди, на долю секунды дольше останавливаясь на симпатичных девушках.

Люди вокруг были сплошь незнакомые, а потому я просто встал рядом с общей массой и настроился на ожидание, наблюдая за всем вокруг и вслушиваясь в чужие разговоры, часть из которых даже была на таскольском. Здорово? Да не особо. Чего-то интересного всё равно не обсуждали. Троица парней на углу негромко делились сплетнями о каком-то Джероме, алхимике, у которого получилось как-то приударить за некой магичкой, которая ответила ему взаимностью. Теперь ребята, притворяясь, что не завидуют, делились своими впечатлениями о внешности его избранницы, а также, гнусно хихикая, представляли себе сложности процесса соития, учитывая, что вокруг постоянно бродят толпы народа.

Тупицы… Разве прохожие помеха хорошему сексу? Возле «шатров любви», как называют палаточные бордели, людей ходят толпы и все предаются разврату едва ли не друг у друга на глазах. Ничего, нормально.

Тем не менее, их разговор был самым интересным, ибо другие обсуждали какие-то совершенно незнакомые мне ситуации или вели речь о том, где я откровенно плавал, не зная контекста. А тут… всё максимально понятно – перемывают косточки своему более удачному товарищу. Это я понимаю и даже, в каком-то роде, одобряю. Чего бы и нет?

Спустя десяток минут, в шатёр завели ещё одного мага, лицо которого было белее мела, а сам он, периодически, что-то бормотал на мунтосе. Неужто молился? Тогда надеюсь, он в должной мере поминал Хореса, чтобы кто-то не заподозрил обратного. А то знаю я, как оно бывает.

Сразу же вспомнил, как Силана сегодня, во время обсуждения языка, затронула тему вчерашней драки со жрецом. Из-за религии, конечно же! Дура… ух, скоро это станет её прозвищем… Кхм, так вот, горячие диспуты о вере в Империи доступны лишь с ограниченного угла. Не в плане, кто из богов более настоящий или сильный (что было аксиомой, ведь лишь один бог являлся истинным), а в плане, например, «как правильно поклоняться Хоресу» или «как лучше интерпретировать двенадцатый стих третьей книги Трактата о святости».

Как по мне, довольно глупо. Имею в виду, зачем злиться? Какой-то глупец считает, что Хорес не существует или что он ненастоящий бог, так твоя задача не вбивать в него кулаками обратное, а наставить и доказать, что он заблуждается. Хотя… в тупые чугунные бошки крестьян невозможно вбить что-то, без применения крепкого кулака. В таком случае, возможно, жрец был прав.

Ещё через полчаса, когда в шатёр привели, в общей сложности, четверых новых волшебников, сюда начали заходить другие люди. Судя по возрасту и одежде – представители гильдии. Вопрос, какой? Вряд ли целителей, так как я не узнаю присутствующих волшебников, а ведь успел в лазарете визуально запомнить достаточно многих. Не познакомился, но узнать сумею. И никого из них здесь не было.

– Маги! – поднял руки немолодой мужчина, порядка пятидесяти лет, с полностью лысой головой и небольшой каштановой бородкой. На его груди была заметна Слеза (не атимагический амулет, а именно Слеза!), также на одежде, запястьях и поясе я рассмотрел руны. Похоже, это кто-то из верхушки. Может, даже глава гильдии.

Он встал в центре, перед десятком других новоприбывших. За их спинами я рассмотрел нескольких офицеров Тайной полиции, которые пристально осматривали всё вокруг.

– Меня зовут Аленсо Зоранолли. Глава гильдии артефакторов Рашмона, – продолжил он.

Рашмон, – тут же зацепился я за это название. Самый северный город-порт Малой Гаодии. Вотчина герцога «Севера», Вентуриоса Мираделя. Именно через Рашмон проходит основная торговля с Данхолфом, напрямую через Ржавый океан.

Богатое местечко. Не такое, конечно, как Таскол, но весьма и весьма…

– Вас собрали здесь с определённой целью, – Аленсо махнул рукой, – после мерзкого нападения колдунов Мобаса…

Ах, вот оно в чём дело. Кажется, я начинаю догадываться.

– … командование пришло к мнению, что разведке не хватает способа выявить засады противника и его волшебников, включая оборотней и тех, кто активно пользуется маскирующим барьером. Поэтому мы, – Зоранолли указал на себя рукой, – разработали вариацию артефакта, чья сила сможет определять таких хитрецов и выводить на них наши основные силы.

Мужчина продолжил говорить, но суть уже оказалась ясна. Здесь собрали артефакторов и теперь нам предстоит поработать. Вот же… надеюсь, справимся быстро, ибо я не хочу надолго оставлять Силану! Вот переживаю я за эту дурёху. Опять же в неприятности влезет, а сейчас, кроме меня, о ней попросту некому позаботиться. Тем более, у неё завтра будет магическое совершеннолетие. Надо будет поддержать, хотя бы на словах. А там… либо заверить, что всё хорошо и магия – не приговор (аха-ха-ха, коне-е-ечно, не приговор!), либо порадоваться за ней (и вместе с ней), подарив какой-нибудь подарок. Я даже приметил такой у одного из интендантов, честно рассказав ему расклад и попросив «подержать» то шикарное платье (взяли из вещей какой-то любовницы погибшего в налёте аристократа) это самое время, до завтрашнего дня. Сговорился обменять на амулет дезинфекции воды, чья сила могла чистить напиток почти любого уровня загрязнения. Весьма удобная штука, если нет возможности разбавлять вином, кипятить или создавать чистую воду. Мне, как уже ясно, такое без надобности, а вот кому-то ещё – вполне себе товар.

Спустя десять минут, кратко обрисовав задачу, его помощники раздали нам листы с рунами, а потом начали проговаривать эмоции которые нужно испытывать, а также образы, которые необходимо держать в голове.

Признаться, впервые работал с мастерами и удивился, насколько это просто! Тут реально можно деградировать, ведь за тебя в прямом смысле этого слова умудрялись рассчитать и определить вообще всё!

Каждый наставник взял на себя двух или трёх магов, которым прямо-таки пальцем тыкал на нужную последовательность рун, объясняя всё столь тщательно и подробно, словно общался с умственно-неполноценным или пьяным.

Хотя… опять же, для крестьян так и нужно, а то эти уникумы запутаются в двух символах. Скоты безмозглые.

Уставившись на свой лист, я тщательно выслушал слова наставника, а потом нахмурился.

– Мастер Зоранолли, – поднял я руку, когда глава гильдии закончил рассказывать про итоговый артефакт и нашу великую цель помощи Империи. – Разрешите вопрос!

На мне скрестились взгляды, как магов, так и наставников. Даже представители Тайной полиции обратили на меня внимание.

– Говори, маг, – степенно кивнул он, остановив какого-то согильдийца, который, скривив лицо, хотел произнести что-то резкое.

– Вы предложили использовать руны всеведения и чуткости воздушных потоков, завязанные на параметры цели. Но не проще ли будет взять одну руну чутья, которая сразу будет наводиться на нужную цель? – произнёс я. – Я читал, – специально сказал, чтобы получить пару баллов сверху, показав себя грамотным, – что таким образом охотники Тразца ищут беглых рабов, а они в этом разбираются. Думаю, никто не станет спорить.

Конечно не станет. Потому что Тразц находится за Ржавым океаном, между Данхолфом и Рохом. Мы даже изредка торгуем с ними, хотя варвары предпочитают набеги и постоянные схватки. Лишь мощнейшая система укреплений границ, на поддержу которых Данхолф и Рох ежегодно тратят тонны золота, всё ещё позволяет этим государствам сохранять свою независимость.

Кхм, в общем, не думаю, что хоть кто-то из присутствующих вообще бывал в Тразце, что уж говорить о знании их порядков?

– Твоё имя, мальчик, – не меняя тона, спросил лысый старик.

– Кирин Анс-Моргрим, мастер, – вежливо ответил я, на что он понимающе закивал.

– Ах, Анс-Моргрим, значит, – и ухмыльнулся. – Что же, твоё предложение имело бы смысл, если бы речь не шла об определении в том числе магических методов маскировки. Руна чутья же, в сочетании с остальными, будет давать слишком широкий круг поиска, показывая даже обычных животных, типа полёвок, кротов и ящериц. Если же строить всю систему именно вокруг неё, то результат… – он на миг остановился, – может быть как лучше, так и хуже. Этого мы не знаем, так как пересчёт потратит слишком много времени, чего мы не можем позволить себе в текущих условиях. Артефакты нужны как можно быстрее, чтобы мы могли снарядить ими отряды разведки. Всё понятно?

– Да, мастер, – кивнул я ему.

– Тупой верс, – всё-таки выдал мужчина с перекошенным лицом, которого ранее невербально заткнул Аленсо.

– Дромий, – строго произнёс глава гильдии, отчего его подчинённый пристыженно умолк.

– Прошу простить, мастер Зоранолли, – глубоко поклонился он.

– Анс-Моргим, – перевёл старик на меня свой серьёзный взгляд. – Вижу, ты крепко разбираешься в рунах. Это очень похвально. Но не давай гордыне застилать свой взор. Доверяй в этом вопросе своему наставнику. Пусть тебя направляет лишь его рука.

– Да, мастер, – тоже поклонился я, не став говорить о том, что являюсь чистым самоучкой. – Спасибо, мастер.

А далее мы приступили к зачарованию. Каждому стали выдавать инструменты для работы по стеклу, а также заготовку для поиска, напоминающую компас. Только если компас показывал направление лишь на одной плоскости, то здесь стрелка висела внутри стеклянного шара, наполненного водой. Как я понял, руны заставят её наводиться на нужную для поиска цель, что по итогу позволит обнаружить любого замаскированного врага.

Это… весьма интересно. А учитывая, что артефакт должен пульсировать, показывая расстояние до цели, то и вовсе становится крайне опасной для противника штукой.

Когда я достал свои собственные инструменты, чьё качество на порядок превышало выданное, мой наставник лишь удивлённо приподнял брови.

– Столичные! – довольно воскликнул мужчина. – Отлично!

– Благодарю, – вальяжно кивнул я ему. – Приступим.

С учётом объяснений, а также пары вопросов, у меня не возникло абсолютно никаких проблем. Единственно, что немного смущало – толщина стекла, но именно для этого первыми рунами шли укрепляющие, отчего попортить заготовку стало весьма трудно. Однако не невозможно, что почти сразу и продемонстрировали некоторые уникумы.

Кретины… ох, каждый раз голову ломаю, вот как?.. Как можно быть таким идиотом?..

В общем, закончил первым, отчего тут же получил новую заготовку…

И сидел бы я тут, наверное, вплоть до захвата Мобаса, если не дольше, вот только к моменту захода солнца (часа через четыре, за время которых мы все успели, наверное, зачаровать с сотню заготовок, заранее созданных производственными магами) в шатёр вошло новое лицо.

Моя сестра, Анселма Моргрим и небольшой отряд поддержки, в размере четырёх сионов.

– Госпожа, – тут же склонился узнавший её Зоранолли. – Прошу, заходите, чувствуйте себя как дома.

На эти слова офицер Тайной полиции скептично на него покосился, но ничего не сказал.

– Что вы, что вы, – с улыбкой помахала девушка рукой, – не отвлекайтесь, я так, сугубо за минутку заскочила. Забрать своего брата, – сделала она упор на последнем слове.

Едва заметное движение ладонью Аленсо и из моих рук ловко выхватили недоделанную заготовку, а в спину прилетел слабый толчок, направленный к сестре.

Чуть не закатил глаза на этот цирк, однако, как и положено среди знати, не подал виду, лишь напустил на себя важности, типа всё так и должно быть, а потом собрал инструменты и вышел вперёд, под завистливые взгляды других артефакторов. Причём часть точно завидовала не факту моего «освобождения», а факту наличия такой сестры.

Анселма выглядела шикарно. При полном параде, как будто бы поставила себе целью произвести на всех неизгладимое впечатление. И, говоря откровенно, у неё это получилось.

– Я же говорила, что навещу тебя, – сказала она, как только мы покинули шатёр, отданный под производство артефактов.

Снаружи, хоть солнце уже и начало уходить за горизонт, я разглядел, как готовые артефакты набивают в сумки, а потом конные гонцы бросались в галоп, стремясь как можно быстрее нагнать отступившее войско и выдать им готовую продукцию.

Лошади сестры и её отряда стояли поблизости (за ними приглядывало ещё два сиона). Выглядели они откровенно загнанными, что показатель. Похоже, Анселма очень спешила. Хм… был повод?

– Я, конечно, благодарен тебе, – покосился я на довольно улыбающуюся девушку. – Но не думаешь, что этим ты ослабляешь нашу разведку? За это время я изготовил почти на пять артефактов больше, чем остальные.

– Хочешь вернуться? – лукаво спросила она.

– Чтобы ты потеряла лицо? – напустил я на себя испуганный вид. – Как я могу поступить так с любимой сестрёнкой?

Анселма рассмеялась, привлекая на себя внимание. Это она всегда умела. Я часто замечал, как на неё заглядываются мужчины, однако, пока что, кроме вялотекущих договоров о возможном браке, никаких поползновений не возникало. Причина проста: девушка – высший сион, отчего её мнение невозможно не учитывать при поднятии вопроса брака. Плюс, с учётом целителей, время жизни знати выросло едва ли не в три раза, так что возможность официальной женитьбы существенно затормозилась. Сейчас для девиц (если они сионы) нормально вступать в брак и в двадцать, и в тридцать. Старше уже редко кто доходит, но я слышал и о таком.