Текст книги "Все еще жив (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Хрустнув пальцами, я приступил к работе. В созданные окопы моментально потёк ручеёк солдат, каждый из которых носил несколько гранат, надеясь, что сумеет добраться до дистанции броска. Действовал я не в одиночку, по всей площади перед Фирнаданом начали создавать окопы, по которым вперёд шли люди.

О, а вот и заговорили пушки с нашей стороны. Ожидаемо, им нужно было чуть больше времени, ибо стреляли не сверху вниз, где было преимущество, а ровным счётом наоборот. Для них тоже сформировали нечто вроде земельных ограждений, валов, которые тут же принялись расписывать рунами и возводить артефактные барьеры, которые выключались в момент выстрела, а потом включались снова.

– Инсурий, куда прёшь⁈ – выкрикнул Нэшсен позади меня. – Не дави их, пропусти! Жестянка тупоголовая! Эй, земельщики, расширьте окоп! Этот сукин сын не пролазит! Толстожопый дегенерат! Как ты выбрался из дыры своей мамаши⁈

Привычная ругань и крики, за прошедшее время, стали проходить мимо моего сознания. Я сосредоточился на создании окопа, аккуратно отделяя землю и организуя глубокий туннель. Справа от меня шёл Салман, который действовал аналогично. Мы не уничтожали лишнюю землю – это стоило бы дополнительных затрат энергии, – а откидывали её над окопами, организовывая небольшие холмы по обе стороны, чтобы даровать не то чтобы укрепление, а скорее чуточку сузить зону видимости противника.

По бокам, не мешая нам, чуть ли не бочком пробирались Барри и Брудес – держали барьеры. Парни были максимально сосредоточены, отчего хмурые морды вызывали ощущение изо всех сил сдерживаемого поноса, но на самом деле они так вгоняли себя в нечто вроде транса, чтобы генерировать спокойствие и благодаря этому поддерживать защитный барьер. Ох… он, конечно, периодически мигал, но вроде бы пока держался.

Следом за нами, со спины, шла ещё одна пара, в этот раз разнополая: Дираний и Кинтея. Их задача была в укреплении стенок созданного окопа, который мы делали высотой чуть выше человеческого роста – два метра. Для инсуриев низковато, но они пригибались, так что получалось вполне себе достойно.

Периодически посматривая вверх, я видел прущие вперёд орды настоящего мяса: живого и мёртвого. Боеприпасы на их истребление уходили тоннами, но людей сюда нагнали действительно много, а потому «прикрытие» отлично выполняло свою роль. Время от времени я слышал взрывы впереди – кто-то из орды добегал до строя врага, который старался сдержать «живые бомбы» подальше от стен Фирнадана. Получалось так себе.

Взрывы и грохот раздавался отовсюду. Дважды ядра пролетали в опасной близости от нас, но так и не попали – ни в окоп, ни в наши щиты. И это здорово! Потому что я не особо доверял Брудесу, который держал барьер, прикрывающий меня. Тьфу, да я даже вокруг себя создал земляной доспех – спасёт от скользящего удара или осколков.

Оглядываясь назад, я видел, что легионы «перебежчиков» всё ещё наступали. Людей было столь много, что они застилали горизонт. Сколько же их? Сто тысяч? Нет, двести⁈ А сколько погибло за переход!..

Учитывая количество целей, Фирнадон явно не мог сосредоточить стрельбу лишь на одном направлении, а потому нам везло. Окоп медленно продвигался вперёд.

Уверен, за спиной уже начали перемещать пушки, чтобы потом отвести их в зачарованное углубление, как следует укрепиться и вести беспокоящий обстрел. «Жалящие удары», как их называли, точно доставят осаждаемым лишних хлопот.

Стены нас не удержат, – крутилась мысль в моей голове. – Ворота тоже. Уже до заката армия проникнет внутрь, начиная городские бои. Иначе никак… Слишком большие силы император направил на подавление Фирнадана. Всё же, хе-хе, это фактически последняя точка сопротивления. Магбур сдастся, а Сауда и Олсмос не являются городами-крепостями, это просто города, с куда как меньшей защитой. К тому же, они направили свои силы сюда, а значит, лишившись их, окажутся беззащитны! Выходит, надо всего лишь…

– Выжить, – оскалился я. – Главное выжить…

Спустя час ситуация почти не изменилась. Правда мне пришлось начать сдвигать окоп в сторону, так как ещё ближе подходить было уже нельзя – в таком случае мы бы точно попали под обстрел если не пушек, то обычных ружей, инсуриев и магов гарнизона. Задача же окопщиков была создать максимально безопасный путь до стен. Теперь артиллерия обязана организовать нам такую возможность, а уже дальше будет прорыв…

За это время «перебежчики» и охрана стен неплохо проредили друг друга, но бой всё ещё продолжался. Массы людей продолжали давить, а трупов были натуральные горы, по которым бежали ещё живые. Кто-то прятался среди мертвецов, кто-то впадал в истерику и становился целью для атаки с бастионов.

Защитники, впрочем, довольно быстро нащупали пару стоящих тактик массового истребления людей и оживших мертвецов, которых некроманты поднимали десятками каждый (далее трупам давали артефактные бомбы и «благословляли» на успешный рывок вперёд). Основную роль играли волшебники, которые атаковали максимально «широкими» потоками магии. Их поддерживали инсурии и артиллерия. Кидали гранаты и алхимические склянки со всякой гадостью.

Вот только учитывая массовость нападающих… Всё поле представляло собой фарш, отчего становилось дурно. Люди бежали по кишкам своих товарищей, скользя по ним, как по льду. Кровь пропитала землю так сильно, что уже прекратила впитываться, отчего бегущие поверх крестьяне хлюпали по ней босыми ногами.

Чего уж, густая холодная кровь начала затекать даже в окопы… Это создавало страшный эффект, вводящий в ступор не только нас, но и фирнаданцев, которые периодически кого-то пропускали, отчего происходил взрыв, выбивающий куски камня со стен.

Но, разумеется, ставка была сделана не на «перебежчиков». Всё упиралось в профессиональную армию. Своей чудовищной жертвой люди позволили солдатам императора пробраться по сотням окопов и как следует закрепиться, прячась под барьерами. Мы подошли на столь близкую дистанцию, что ещё чуть-чуть и стены можно будет обстреливать прямо из окопов!

Конечно в нас стреляли, но одно дело – «тихо» пробирающиеся враги, а другое – бешено завывающие смертники с бомбами, которые таранили представителей первой армии врага, подрываясь вместе с ними. Их опасность, на данный момент, существенно перевешивала, а потому основной поток пуль шёл именно в них. Но долго ли так продлится?..

– Пора, – негромко произнёс Нэшсен. Лицо сержанта, последние полчаса, было белым, как мел. Он старался не смотреть на происходящее, неровно дышал и стал тихим, как мышь. – Делимся на команды. Первая во главе с Кирином будет рыть подкоп под стены. Вторая, с Атоном, подойдёт на максимальную дистанцию атаки и будет прикрывать сионов, которые попытаются забраться на стены…

План был прост и понятен, а обстрел, с нашей стороны, начал набирать оборот. Шансы, как по мне, достаточно хороши, а потому нужно было действовать. И молиться Хоресу, конечно же…

Кивнув сержанту, начал делать новый, грубый и быстрый туннель, продолжая работать под прикрытием. Но стоило мне углубиться лишь на десяток метров…

Какое-то движение наверху привлекло моё внимание. Задрав голову, я заметил, как откуда-то из Фирнадана в нашу сторону, по дуге, рассекая небо, летели полсотни огненных шаров.

– Твою же мать… – отчего-то мне виделось, что как минимум парочка приземлится именно на меня. Особенно вон тот, крайний. Ему осталось лишь неловко подмигнуть мне, чтобы обозначить свою цель. – Щиты! – заорал я, а потом буквально зарылся в грунт, накручивая вокруг массивную земляную броню и пуская за ней воду.

Это ведь не пушки, – думал я, – что-то иное… Маги? Артефакты?

Громыхнуло. Снаряды врезались в окопы, хороня сотни ребят. Барьеры не выдерживали, что было логично, ведь в штрафниках не сидели мастера стихийной или защитной магии. Но кто-то, безусловно, выжил.

Даже сквозь массу земли и воду, которая меня окружала, я услышал визги заживо сгораемых. Так визжит свинья, когда кольщик не сумел оборвать её жизнь с одного удара. Протяжно, на пределе сил, так, что рвутся барабанные перепонки.

Спустя несколько секунд, я убрал часть земли в области глаз и осмелился поднять себя из почвы наружу. Взгляду предстали куски обугленных тел, лежащие то тут, то там. Почти все, кто присутствовал рядом, погибли. Некоторые сумели уцелеть. Например сион, который носил амулет антимагии. Его контузило чем-то тяжёлым, но мужик шевелился и казался живым.

Оглянувшись, я понял, что никто не в состоянии хоть как-то отслеживать обстановку, люди лишь осознавали случившееся, старались отдышаться и прийти в себя. Кажется, это возможность немного повысить свои шансы на выживание.

– Прости, – тихо шепнул я и взял камень, лежащий рядом. Широкий замах и голова сиона обзавелась внушительной вмятиной. Его глухой стон добавился к тысячам криков людей вокруг, но мужчина не умер. Его укоризненный взгляд впился в меня, заставив ощутить стыд. Я… убиваю своего. Прямо сейчас. – Прости, – нервно пробормотал ещё раз, будучи уверенным, что он даже не слышит меня, а дальше повторил удар. И ещё раз.

С пятой попытки всё получилось и я забрал амулет антимагии, обмотав его платком и засунув в карман. Я знаю, как ценна эта штука, при столкновении с вражеским магом. Самое забавное – они никогда не предполагают такого развития событий! Хорес, как же подобное меня смешит.

Перед глазами возникло лицо убитого сиона, отчего меня передёрнуло. Да, убил! Но не по своей воле! Чёртова Империя не оставила мне выхода! Я не могу рисковать там, где есть возможность избежать опасности!

– Суки, одни уроды вокруг, – зло буркнул я, сплюнув в запёкшуюся от жара грязь.

Обернувшись к Фирнадану, обнаружил, что приближается второй залп. Замечательно…

С проклятиями, я бросился повторят предыдущие действия. Конечно, можно было бы нацепить амулет, но… сиона это не спасло! А я, так-то, куда более «тонкий»!

Опять взрыв, к которому, в этот раз, я был готов. Более того, как крот отполз немного в сторону и вперёд. Потом высунулся, обнаружив, что не ошибся и новое попадание снова зацепило нашу площадку. А почему я, собственно, считал, что обстрел вёлся случайно⁈ Может, кто-то выцеливал нас?

Вздохнув, продолжил ползти в сторону стен. Появилась мысль просидеть в земле какое-то время, а потом вернуться. Что же, вариант как вариант, не такой уж и плохой…

Крики доносились до меня даже сквозь всю массу земли, в которой я «плавал». От окопов валил густой дым. Причём какие-то люди там ещё находились. Живые люди. Пока живые… Плохо оказаться в ловушке огня…

Дым заслонил небо, он вздымался чёрными столбами со всей части наших позиций. Ветер раскатывал его дальше, на юг, словно покрывало.

– Удобно ублюдкам из Фирнадана, – пробормотал я, – обстреливать нас самым разным дерьмом, сидя за стенами…

Конечно же обстрел с нашей стороны и не думал прекращаться, однако я не ощущал его. А вот вражеский – очень даже!

На половине пути под землёй я осознал, что приближаться к стенам города-крепости – не лучшая идея. Легко наткнуться на спрятанную мину или зацепить какую-то сигналку, отчего на меня обрушат настоящий шквал магии или чего-то более грубого, но не менее действенного. Надо поворачивать назад.

Выругавшись, так и поступил. Периодически я выглядывал из-под земли, наблюдая за не меняющейся картиной. Огромные огненные шары беспрерывно обрушивались на наши позиции оглушительным барабанным боем. Сквозь завесу дыма с трудом можно было различить сторону, куда надо держать путь. Я ускорился, тратя больше энергии, но это не спасло от очередной встряски от попадания проклятых шаром. Суки!

И почему Дэсарандес не сделает также, как при захвате Монхарба⁈ – с раздражением подумал я, вспоминая рассказ Силаны. Эх… понятно ведь, что тот артефакт и связка с ним была одноразовой. И всё же…

Постепенно я всё ближе подползал к оставленным позициям, уже начиная различать бегущие в дыму фигуры. И они с кем-то сражались! Звон оружия и характерные звуки использования стихий мало с чем можно было спутать.

Уже нацелившись рвануть вперёд, я заметил подозрительное… Три крысы, друг за другом, сноровисто и быстро, однако абсолютно для них нехарактерно, бежали вперёд, проходя как раз мимо моего холмика, который обозначал тот факт, что я показался из-под земли, дабы разведать обстановку.

Три крысы! В сторону дыма! Причём не разбегаясь кто-куда, а торопливо и характерно.

Прищурившись, я с каждой секундой находил всё больше странностей в их поведении. А на крыс, пока сидел в казарме штрафной роты, насмотрелся с лихвой!

Эти же выглядели лощёными, откормленными, без следов болезней или драк, без проплешин в шкуре и с целыми, не оборванными хвостами. Друидские звери или оборотни!

Тут же выстрелил в них веером воды, направив капли ровно в их тушки. И… достиг успеха.

Двое крыс погибло сразу, отчего мгновенно вернули прежнюю форму, оказавшись двумя не слишком высокими парнями, в характерной форме представителей армии врага. Третья крыса увернулась от «капли», но заметив случившееся, не сбежала с писком, а трансформировалась сама.

Я же, выхватив кинжал, схватил амулет антимагии и помчался вперёд. Даже если противник что-то представлял из себя в ближнем бою, у меня преимущество! Я могу в любой миг выбросить амулет антимагии, начав атаку волшебством, пока колдуны не будут к подобному готовы!

Тем более, что двое из них были дезориентированы смертью своей «формы».

Амулет сыграл свою роль. На бегу в меня полетел поток огня и, ха-ха, воды! Поднявшийся пар помешал магам осознать, что вообще произошло, в то время как я, без какого-либо вреда, выскочил на них, мгновенно ударив первого остриём в живот.

Не дожидаясь, пока его удивлённое лицо осознает суть случившегося, быстро переключился на следующего. К сожалению, к нему подбежал третий, правда решил не скрутить меня физически, а направил палец и выстрелил тонкой молнией, что безвредно соскользнула в сторону, истаяв по пути.

Проигнорировав его, я совершил не слишком умелый мах в сторону намеченной цели, но парень отскочил, раскорячив руки и ноги. Он всё ещё не до конца осознавал происходящее, заметно притормаживая, но я понимал, что счёт идёт на секунды. Моё преимущество вот-вот закончится и когда миг растерянности окончательно исчезнет, против меня выступят двое человек. Даже несмотря на все физические тренировки в казарме, я не сумею противостоять двойке!

Скорее всего…

Ещё секунда и я влетел в мага, как таран в ворота за?мка. Мне удалось повалить его на землю и ударить в бок, вот только враг сильно схватил меня за руки и, на адреналине, отказываясь умирать, начал бить по лицу, плечам и бокам – везде, куда мог дотянуться. Сзади подключился ещё один, обхватив меня за шею и потянув на себя. Это было кстати, ведь он позволил мне подняться на ноги и хорошо пнуть истекающего кровью подранка. Удар попал ниже пояса, прямо по яйцам, отчего маг взвизгнул и мгновенно потерял ко мне интерес, зажав свой пах двумя руками. От его бока продолжал течь кровавый ручей. Скорее всего он уже не встанет. А вот я…

Отбросив амулет антимагии, ощерился потоком воды, который буквально стесал плоть с рук и ладоней моего нового противника, не ожидавшего такой подлости.

– А-а-а! – заорал он, обрызгивая меня горячей, тёмно-красной кровью, которая смешивалась с водой, окрашиваясь в розовый. Через миг его голова получила сквозную дыру и парень безжизненным кулем упал в грязь.

– Фух, – вытер я пот со лба, обнаружив, что весь перемазан в крови. – Чтоб вас Триединый в жопу имел… – и бросился искать артефакт.

Подобрав его, обнаружил, что второй маг, которого я пнул по яйцам, уже умер от кровопотери. А вот первый, кто получил удар кинжалом в живот, всё ещё был жив. Более того, рядом с ним лежал маленький пустой пузырёк. Да это же лечебное зелье!

Бросившись к нему, со всей силы пнул вражину в бок, отчего он глухо охнул, но ожидаемого сопротивления не оказал. Почему⁈ А-а…

– Кто варил эту дешёвку? – хмыкнул я, припомнив, что та же Люмия создавала составы, которые заживляли раны чуть ли не на ходу.

– Сучий выкормыш… – пробурчал он на мунтосе и я осознал, что говорил на таскольском. Ах, как же хорошо знать чужой язык!

– Знаешь, пожалуй я не буду тебя убивать, – ответил я ему. – Лучше возьму на допрос.

– Ты ошибаешься, считая, что я знаю многое, а впрочем, – он явно попытался использовать магию, чтобы, видимо, совершить самоубийство, но я вовремя подскочил к нему и приложил к коже парня свой амулет.

– Что, не получается? – хмыкнул я, а потом со всей силы ударил ему в скулу, отчего он вскрикнул и окосел. В глазах паренька словно появилась дымка или пелена. Ещё один удар окончательно дезориентировал его, а я, секунду подумав, сосредоточился на исцелении и погрузил его в сон.

Устало встряхнув руками, посмотрел на кулак. На коже были заметны характерные ссадины и следы недавней драки. Плевать… такую мелочь поправлю уже потом.

Сообразив, что противник явно имел доступ к ресурсам, пусть и не лучшего качества, я бросился его обыскивать, почти сразу достав ещё один флакон с непонятной алхимией, а также какой-то артефакт. Сосредоточившись на рунах, быстро понял, что это не бомба и не маячок. Что-то… непонятное… Но лучше будет изъять и хранить отдельно от этого увальня.

Аналогично обшарил трупы, завладев ещё двумя такими же амулетами. Серийное производство? Интересно… на досуге надо будет внимательно их изучить. Сейчас же на подобное попросту нет времени!

Мысленно посетовав, что ни у одного из колдунов не нашлось и завалявшейся медной монетки, направился обратно – к своим.

Тащить выжившего пришлось на руках. Какое-то время. Потом сообразил, что можно схитрить и положил его на землю, начав перемещать её пласт.

– Вот так-то лучше… – пробормотал я себе под нос и, аккуратно (не прикасаясь) завернув в замызганный платок амулет антимагии, направился ко своим. Там, в окопе, схватка уже завершилась, отчего люди теперь хрипло переговаривались и что-то обсуждали. Учитывая, что речь была на таскольском, я не опасался.

– Кирин! – воскликнул Атон. Я удивился, узнав, что он жив. – Ты цел!

Быстро обменявшись сведениями, я понял, что это был спланированный и скоординированный удар. Враг, очевидно, желал показать, что не является куклой для битья. Достойно… мог бы сказать я, если бы не являлся тем, кто, сука, принял эту атаку на себя!

Стремительный налёт конницы, которая пронеслась мимо наших окопов, забрасывая их гранатами, показал, что «перебежчики» являлись именно теми, кем и были – мусором и мясом, ибо конные противники не ощущали ни малейшей угрозы, распугивая вчерашних крестьян, которые могли разве что подорваться (если имели при себе взрывчатку или артефакт).

Однако, пользы от подобной «живой заградительной ленты» всё равно было больше, вот и продолжали применять.

Тем временем, пока я просвещался в ситуацию и смотрел по сторонам, офицер, пара сионов и несколько рядовых допросили пойманного верса. Это оказался представитель вражеских диверсантов, цель которых была до безобразия очевидна: разведать и напакостить. Вообще, конкретно этот парень думал пробраться за пределы осадного кольца и сбежать, но по плану они должны были дойти до нашего лагеря и отравить запасы еды, попутно постаравшись подслушать будущие планы наступления. Суки!

Самое интересное было в том, что этот волшебник не являлся оборотнем. Его способности обращения в крысу произрастали от амулетов, которые я снял с тел!

Чем больше Нэшсен слушал незадачливого колдуна, тем больше искривлялся его рот. И делал он это в победном оскале!

– Я знаю, как всё изменить! – воскликнул сержант, а потом, видать от радости, как следует засадил кулаком парнишке в солнечное сплетение. Тот аж дыхания лишился – согнулся и беззвучно открывал рот, словно рыба. – Анс-Моргрим! Сюда!

– Твою же мать, – тихо буркнул я, предчувствуя неприятности.

Не ошибся. Уже через минуту я яростно отбивался (словесно) от гениального плана Нэшсена, пока сион и несколько солдат, по-пластунски, полезли за оставленными где-то там, на полпути к стенам, телами двух других волшебников из Фирнадана.

– Это бред! Нет, это смерть! – взмахнул я руками.

– Сопротивляешься приказам старшего по званию⁈ – зарычал он.

– Так и есть! – воскликнул я, даже не думая сдавать назад. – Если ты – тупоголовый кретин, посылаешь магов на верную смерть, то кто, кроме меня, скажет тебе об этом⁈ Императору, боюсь, будет совершенно плевать на мою и твою жизни!

Удар его кулака я принял на свой кулак, создав на нём незаметную и тонкую корочку камня. Нэшсен взвизгнул, но формально магию я не применял – за это наказывают.

– Спокойно! – поднял я руки, когда ко мне рванули солдаты. – Я лишь защищаюсь! Вы сами слышали, что он предложил! Заменить собой диверсантов врага и под их видом вернуться обратно! Он что, совсем идиот⁈ Нас вычислят за несколько секунд!

– Ты ведь лекарь, Хорес тебя отлюби, – тряся рукой, зло проговорил сержант. – Измени лицо, трупы остальных сейчас притащат!

– Думаешь, этого хватит? – прошипел я.

– Для остального у нас есть он, – Нэшсен оскалился и кивнул на парня-мага, которого я притащил. – Допросим хорошо и качественно, время у нас есть. Всё равно никто не ждёт возвращения этой троицы так быстро.

– Он же соврёт, – начал цепляться я за всё более тонкие нити, – мы никак это не проверим…

– Я вызову некроманта, – ухмыльнулся офицер. – Не трусь, Анс-Моргрим, всё будет просто отлично!

Между тем порыв ветра разорвал клочья дыма и пыли, позволив осмотреть поле боя. Прямо под залпами артиллерии сошлись наша армия и войска врага. Люди стреляли, а потом, не перезаряжая ружья, бросались в ближний бой, меняя ружья на мечи или копья. Одоспешенная пехота яростно рубилась, изничтожая силы друг друга, пока сионы наворачивали круги, массово вырезая простых бойцов, но вязнув в других сионах или инсуриях. Маги старались бить издали, находясь под барьерами товарищей. В воздухе то и дело летали ядра, гранаты и стихийные всполохи.

Число, конечно, играло роль. Я видел, что многочисленная армия Империи зажимала войска объединённых вольных городов, но сильный обстрел Фирнадана здорово портил картину. Стены, кстати, кое-где уже пытались штурмовать, но были мгновенно отбиты. Скорее всего это был лишь пробный укус генералов, а может и самого Дэсарандеса. Ибо даже мне было очевидно, что ещё слишком рано для подобного.

И всё-таки, процесс шёл.

Тяжёлый топот сапог заставил резко развернуться и поискать глазами. Пролетевший мимо снаряд отбросил меня в бок потоком ветра, отчего я упал прямо на корни какого-то кустарника, сильно поцарапав ладонь. Кровь аж брызнула, заставив выругаться. Однако я быстро обернулся, чтобы посмотреть, кто всё-таки бежал. Ага… наши. Наши?

Четверо инсуриев и десяток солдат, которых они прикрывали, стремительно отступали, отстреливаясь от куда большего числа пехотинцев противника, прячущихся под барьерами двух колдунов. С-сука, снова бой…

Бойцы в окопе разделились так, что образовался коридор, благодаря чему новенькие избежали суматохи и толкания локтями. Почти каждый из солдат тащил за собой раненого товарища.

– Контратака! – заорал кто-то. – Бой!

Направив потоки магии, я вызвал водяной веер: десятки и сотни «капель», которые летели вперёд со скоростью и силой пуль. Донельзя дешёвый в плане трат энергии способ массового убийства врага. Главное – создать должное давление, что у меня давно получалось будто бы автоматически.

Несколько бойцов противника, в суматохе наступления выскочившие вперёд слишком сильно, обзавелись сквозными дырами, в которые, на какую-то долю мгновения, стало видно яркий свет солнца, но потом они или упали, или начавшая течь кровь заслонила обзор.

Но остальные продолжали держать позицию за барьером магов.

Сквозь облако пыли показались фирнаданцы. В нас полетело несколько гранат, а также целая волна пуль – похоже они зарядили свои ружья заранее.

В основном всё ушло в броню, барьеры, индивидуальные артефакты и прочее. Но лично я ощутил, как обожгло бок – благо, что вырезанные на теле руны позволяли коже не обращать внимание на касательные попадания. Один из новоприбывших бойцов завертелся на месте с пулей в шее. Он хрипел, пока кровь толчками вырывалась наружу, а я даже не мог подойти для помощи – был занят схваткой.

Отбросив ружья, в окопы бросились солдаты врага, поддерживая себя боевым кличем и на ходу обнажая отточенную сталь. Наши тут же открыли огонь, к которому присоединился и я. Лишь четверо мужчин добежало до окопов, где их прикончили инсурии, возвышающиеся над остальными в своей тяжёлой стальной броне.

Вот только это оказались не все представители врага! За барьером магов, словно грибы после дождя, выросло ещё три десятка человек, которые прибывали откуда-то из-за их спины – не хватало обзора, так как половину поля боя закрыла пыль и дым, поднявшиеся после серии магических огненных шаров, обрушившихся на наши ряды.

– Колдуны, «взгляд Хореса», единая атака! – выкрикнул Нэшсен и я, сплюнув под ноги, направил руки вперёд. Это и правда звучало как неплохая идея.

Через секунду в барьер противника врезались мощные лучи, перегрузившие его и будто бы слизнувшие почти три десятка солдат. Пепел и обугленные ноги (лучи в основном целили в область груди) – вот и всё, что осталось.

После короткого отдыха, когда организовали перекус на ходу, а люди, направленные за трупами, успешно вернулись, подошёл замученный некромант. Ну-у… как «подошёл»? Примчался, прикрываясь своими мертвецами, коих было аж двенадцать. Допрос магов занял у него буквально пять минут, а потом аналогично поступили с выжившим парнем, которого мне потом пришлось поднимать из мёртвых. Охренел, честно говоря! Не ожидал, что столько сил на это угроблю. Но… получилось. А «временно мёртвый» стал крайне смирным и послушным. Не знаю, что он там видел, однако… это сработало.

На этом моменте я осознал, что дурацкий план Нэшсена имел все шансы на осуществление.

До конца дня мы так и просидели в окопах, укрепляя их всё больше и больше, да периодически стреляя в сторону стен. На ночь солдаты здесь стали посменно дежурить, периодически постреливая в Фирнадан – «чтобы не расслаблялись», – а мы отступили к лагерю.

Всё это время Изена – так звали пленённого мною мага, – тщательно допрашивали. Единственное для меня полезное оказалось в том, что артефакты смены облика являлись ещё и своеобразными ключами для возвращения колдунов обратно в крепость. Маги должны были добраться до противоположной стены, которую ныне охраняла Вторая армия, а там активировать сигнал, после чего открылся бы один из тайных проходов в город. Правда размер его был ровно под крысу, что ставило крест на идее прорваться внутрь большой толпой солдат.

С-с-сука… всё-таки пропустил я какие-то чары на этих артефактах. Впрочем, рун было столько, что я ничему не удивлён.

Между тем, уже в лагере сержант сбегал к вышестоящим офицерам и… план был одобрен. Мне, Борху и Атону передали те самые артефакты обращения, являющиеся ключами входа, а потом дали задачу наскоро выучить легенду.

– У вас будет лишь одна цель, – тщательно инструктировал меня Вензор, офицер разведки, – узнать расположение ключевых точек внутри крепости и посчитать примерное число людей. Диверсии совершать лишь в случае, если будет железная уверенность успеха и, – он поднял палец, – что главное – возможность возвращения обратно.

Правда никаких бомб или артефактов нам не дали – на случай проверки. Благо что всё нужное для организации взрыва я знал и так. Руны, мать его. Руны и ничего более.

– Думаю, нас быстро отправят с новой миссией, – взволнованно хмыкнул я. – Ведь с прошлой мы добились успеха.

Если не казнят на месте, – мысленно дополнил я.

– Угу, – кивнул Вензор, – или допросят и всё узнают, как и мы, – читает мысли, сучий урод! – А потому – тщательно запоминайте легенду, не зря некромант трупы допрашивал!

С трудом подавил вздох. Почему вообще я? Наверняка есть более умелые и подходящие для этого маги! Или меня не жалко? Типа – и так штрафник⁈

– Мы даже разожжём костёр на нескольких палатках, чтобы, если за лагерем следят через подзорную трубу или иные вариации артефактов, то никто не усомнился в вашем успехе, – дополнил Вензор. – Но еду травить не будем, её и так вечно не хватает.

– Спасибо и на том, – вздохнул я. – Впрочем, если за нами следят, то видят в том числе и этот разговор, – пожал плечами.

– Вряд ли они столь хороши, – усмехнулся он в усы. – А теперь давай ещё раз пройдёмся по легенде, потом посмотришь память Изена, благо, что ты владеешь зачатками некромантии, – очевидно Вензор подразумевал, что ради этого парня снова временно убьют, – а там – целители изменят вам лица и вы направитесь в своим новым «друзьям».

Облизнув губы я кивнул. Выбора не было, скоро я окажусь в крепости Фирнадан. В виде смертника, шпиона, диверсанта или невольного осведомителя? Чертовски хороший вопрос!