Текст книги "Все еще жив (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Глава 5

«Если неизменяемое оказывается преображённым, значит, переменился ты сам».

Святитель Холгук, «Откровение о небе».

* * *

Объятия. Крепкие, сильные и, в каком-то смысле, приятные. Нет, точно приятные!

– Не плачь, дурёха, я жив, – улыбнулся я, а потом мои губы заткнули влажным от слёз поцелуем. Коротким, смазанным, солёным, но…

Твою же мать… о чём говорил Тэдрех⁈ О чём думал ты сам⁈ Обмозговать в должной мере эту мысль я, впрочем, не успел.

– Я видела, как тебя убили, Кирин, – быстро, но тихо прошептала Силана, утирая глаза тыльной стороной руки, пока я пытался собрать мысли в кучу и организовать себе немного свободного пространства, дабы одна девчонка не прижималась так близко!

Я ведь не железный, в конце-то концов… И у меня уже давно никого не было.

– Однако, я всё ещё жив, – пробормотал на это.

– Чудо, не иначе. Божественное чудо… – всхлипнула она и я осознал, что не могу просто взять и вырваться. Пришлось обнять её в ответ и на короткое время успокоиться. Всё будет нормально… И не думай о том, что ты упираешься своим прибором в её бедро. Главное – не думать об этом! И тогда эрекция успокоится. Не может не успокоиться…

– Да… ты права. Божественное чудо, – кивнул я.

К поместью отца (точнее, одного из купцов Мобаса, которым завладел Тэдрех) Плейфан примчалась на следующий же день после моего «воскрешения». Это Анселма сжалилась и направила к ней гонца, хотя сама признавалась мне, что Силана ей не нравится.

– Из-за неё я постоянно влипаю в разные неурядицы, – фыркала сестра, когда я поинтересовался причиной. – То сказала, что тебя Тайная полиция захватила и я, словно припадочная, без перерыва, с отрядом собственных сионов, скакала на выручку, чтобы узнать, что ты всего-навсего занимаешься разработкой артефактов. То сейчас, когда она, размазывая сопли по морде, заявила, что тебя убили мобасские колдуны, а тут выясняется, что ты жив и здоров!

– Говоришь, будто бы не рада этому, – хмыкнул я.

– Но-но! – грозно нахмурилась девушка, погрозив мне пальцем.

– И вообще, Силана ведь не по своей вине так поступала, – пожал я плечами, хоть и не сдержал улыбки. – Ей и правда так казалось.

– Я делаю скидку на её ситуацию, – Анселма закатила глаза. – Но везде должен быть лимит. Я не могу раз за разом идти на поводу у её глупости. И ладно бы посмешище делали лишь из меня. Страдает не только моя репутация, но и вся наша фамилия.

И это было важно. Но сейчас я, вместе с Силаной и небольшой сумкой, которую мне любезно (и я это ценю!) презентовал отец – там даже завалялось немного денег! – направлялся в сторону предоставленных ей апартаментов.

– Я сохранила часть твоих вещей… – сообщила мне девушка.

– Как⁈ – удивился я, прерывая её. – На том месте ведь всё сгорело! – я сам это видел, пусть и через портал.

Она взглянула на меня с видом бесконечного терпения, на что я не выдержав, рассмеялся.

– Прости, – махнул рукой, – это… надо было видеть!

– Хм! – притворно отвернулась Силана, но через миг тоже захохотала. – Всё просто, – спустя полминуты, с улыбкой на губах, поведала она. – Ты ведь сразу о своей сумке подумал? – Плейфан посмотрела на мою новую, едва уловимо нахмурившись.

– Точно, – сообразил я. – Не сумкой ведь единой.

– Кое-что лежало в карете, – кивнула девушка. – По ней попали какими-то чарами, но она уцелела, а специально колупать её никто не стал. Видимо было не до этого.

– Руны, – глубокомысленно ответил я. – Руны решили всё. Так что там находилось? Стой, дай вспомню сам…

С небольшой помощью, я восстановил картину: один зачарованный комплект одежды, два недоделанных артефакта на продажу и собственная кру?жка, над которой я решил провести эксперимент, создав синергирующую рунную вязь. Ранее я никогда так не делал, обходился одной цепочкой – стандартной. Недавно же, когда прочитал полученные от культистов Аммы книги, начал пробовать двойную цепочку рун. Эффект от этого значительно увеличивался. От трети до целого порядка. В зависимости от множества разных факторов. Однако, двойные, тройные и им подобные рунные цепочки – это конечно хорошо, но вот синергия… Это немного иное.

Это… хм… В общем, если правильным образом подобрать и вписать две руны, дающие одинаковый эффект, то можно добиться их синергии, в результате чего рунная вязь станет куда как мощнее. В идеале и вовсе можно объединить цепочки синергирующих рун, закрутив их в двойную, тройную и так далее спираль…

Вот она, высшая руническая сила! Таким образом, кстати, создают те же антимагические Слёзы. Точнее – это один из обязательных факторов их создания.

В общем, на кру?жке я проводил эксперимент – первые потуги в синергию, на основе имеющихся примеров в книгах культистов. Закончить не успел и теперь, хоть помню содержание толстого фолианта, но не дословно же! Те же примеры использования, к слову, и вовсе могу описать лишь ориентировочно. Проклятье! Надо умудриться найти эти знания заново или переписать их…

В голове роились мысли о том, что отец, наверное, не откажет, если я попрошу его помочь мне стать немного лучше? Имею в виду, в Мобасе обязана быть школа магии и я очень сомневаюсь, что во время штурма войска ломились именно туда. Ну вот зачем? Книжки? Так читать не умеют даже половина офицеров! Ой, какие в жопу, офицеры, далеко не всё высшее командование!

Уф… вдох-выдох. Так, школа магии наверняка стои?т и ждёт тебя, Кирин. Самое худшее – если её сожгли. Но не будем о грустном. Вероятнее всего её никто даже и не трогал. Следовательно, я вполне себе могу там похозяйничать.

Под эти мысли мы с Силаной и добрались до… дворца. Ага, девушка проживала именно в нём. Всё-таки она из знати. Фактически, глава Монхарба. То есть, архонт. Не дело такую заселять в палатку или какой-то местный клоповник! Не зря ведь император организовал ей слуг, собственное место в колонне, переводчика и вообще, весьма приятные условия для походного образа жизни. И здесь, похоже, от своего правила не отступал.

– Вот меня и поселили сюда, – улыбнулась Плейфан. – Выделили комнату и новых слуг. Правда не личных, а общих, но всё равно приятно…

Прислугу, как я слышал, сейчас вообще чуть ли не с нуля набирали. Вот только с этим вырисовывались некоторые сложности. Уж больно жёстко армия Дэсарандеса прошлась по Мобасу, отчего ныне жители города или испытывали к солдатам сильный страх, или, наоборот, сильную ненависть. Ни то, ни другое, не располагало к качественной службе в виде новых слуг. Дилемма…

Стража криво висящих ворот (выглядели обожжёнными и искуроченными, будто их выбили, а потом наскоро повесили обратно), выходящих в дворцовый район, мгновенно узнала Силану, так что расступилась перед ней, открывая небольшой проход и не чиня никаких преград. Сразу вспомнил свою жизнь в Тасколе. Когда в последний раз стража расступалась предо мной?..

Дворцовый район владыки Мобаса был достаточно красив… когда-то. Сейчас почти вся растительность оказалась сгоревшей или вытоптанной. Стоящие тут и там небольшие домики, под хозяйственные нужды, оказались порушенными и ныне их восстанавливали силами против воли рекрутированных горожан. За такими вот «отрядами недобровольных строителей» приглядывали бойцы и офицер, раздающий указания. В садах и рощах деревьев аналогично трудились группы людей, собирая мусор и очищая землю. Похоже, император решил оставить после себя чистый и ухоженный город, без всяких следов захвата.

И это, как я с удивлением сообразил на ходу, блестящий тактический ход! Ведь что больше всего выбивает человека из колеи? Когда рушится его «внешняя» жизнь. Когда улица, по которой он каждый день ходил на работу, внезапно оказывается уничтожена. Когда любимая таверна сожжена, а рынок представляет собой груду поломанных прилавков и крови. Но что можно будет сказать, если после прошедшего штурма город не изменится? Те же улицы, трактиры, ночлежки, бордели, магазины и прочее-прочее? В такой обстановке факт захвата «злобной Империей» сильно тускнеет. Да и какая разница, если чисто внешне для горожанина почти ничего не изменилось?

Конечно же свою роль будет играть факт наличия работы, факт возможного притеснения, смены религии, смерти знакомых и прочее-прочее, но ведь не всё же сразу! Грамотный наместник будет решать подобные вопросы, налаживая порядок. Оставленный гарнизон будет ему помогать до тех пор, пока ситуация не успокоится окончательно. В среднем, как я помню по книгам и урокам наставников, для подобного нужно пара лет. И если не останется каких-то ключевых разногласий местных жителей и новой власти, то… всё. Город не только по бумаге, но и по факту перейдёт под новый контроль.

Разумеется существуют тысячи разных нюансов, но если смотреть в общем и целом, то всё именно так.

Хех, один из «нюансов» – принудительная вербовка жителей в новую крестьянскую армию. Если те конные разведчики правы и Дэсарандес использует не только деревенских, но и городских… К чему всё это приведёт, я не знаю, но явно изменит все мои предположения.

Улыбнувшись, я хотел было поделиться с Силаной мыслями, но вовремя сообразил, что тема… не слишком подходящая. Особенно с учётом того, что Монхарб, так-то, был захвачен подобным образом. Неприятно…

– А у Ралтора Броннусворда остались какие-то дети или родственники? – вместо этого спросил я.

– Были, – припомнила девушка. – Я как-то присутствовала, при посещении им Монхарба и видела их, – улыбнулась она. – Но я не знаю, что с ними произошло.

– Просто подумал, что раз тебя решили полноценно вывести в свет, в качестве сторонницы Империи, то также поступят и с остальными, – произнёс я, мысленно поморщившись. Ну вот, не хотел, значит, поднимать неприятную тему! А это что⁈

– Может, не нашлось подходящих вариантов? – задумалась Силана, не показывая признаков раздражения. – Или они покинули Мобас заранее?

– Кто знает? – быстро согласился я и переключился на другое. Благо, как раз нашёлся повод, ведь мы приблизились к дворцу.

Сам за?мок, внешне, был в относительном порядке. Конечно же часть окон оказалась выбита, а стены, местами, носили следы копоти или трещин. Но это не создавало ощущение чего-то, что невозможно было бы исправить при помощи старой доброй производственной магии.

Внутри же дворец мне абсолютно не понравился. Слишком помпезный там, где необходима практичность. Слишком заставленный там, где требовалось свободное пространство. Ралтор Броннусворд будто бы опасался, что какой-нибудь гость обвинит его в бедности, а потому постарался впихнуть сюда всё, что только было можно. Нигде и никогда я не видел столь много разного хлама! Идеально гладкий мраморный пол повсюду скрывали величественные ковры, по которым нельзя было пройти даже пяти метров, чтобы не споткнуться о подставки, курильницы, жаровни, тумбы, кресла, шкафы, стулья, вазы и прочее-прочее. Все столы в обязательном порядке были прикрыты изукрашенной рунами тканью (как выдастся свободное время – непременно изучу!), на которой размещались золотые и серебряные пепельницы, свечи, кувшины с набором фужеров, цветы, наполненные чем-то коробочки… Аналогично было с тумбами и всем остальным.

Всё вокруг мельтешило излишними вещами! Здесь не имелось ни одного свободного куска пространства, даже с учётом того, что войска императора прикарманили как бы не половину всего. Если тут была стена, то она в обязательном порядке прикрывалась гобеленом, картиной или полотном. Если окно, то на нём висела двойная или даже тройная штора, подвязанная десятком бантов и изукрашенных шнурков, за которые та была подвешена к незаметным настенным крючкам.

Бред… Помойка! Величественная и дорогая помойка! Простолюдины, конечно, не поймут, но вот те, кто идут рука об руку с богатством, а главное – вкусом… М-м… М-да…

– Силана, – позвал девушку, пока мы пробирались по галереям дворца, натыкаясь не только на «ценную» рухлядь, но и на мельтешащих тут и там чиновников, курьеров, стражников и гонцов. – Что ты думаешь о вещах, которые тут… – взмахнул я руками, не в силах подобрать нужных слов, – пылятся?

Благо, наши вкусы совпали и удалось вдоволь посмеяться над безыскусностью ныне мёртвого архонта.

Поселили меня, кстати, в отдельную комнату (довольно большую), хоть и находящуюся поблизости от покоев Плейфан. И это хорошо. Я всё ещё не знал, как реагировать на тот, якобы случайный, поцелуй. Что-то в груди подсказывает мне, что ни хера он не случайный!

Следующие дни были наполнены постоянной беготнёй. Если и была у меня надежда, что «возвращение» одного талантливого волшебника пройдёт незамеченным, то она вдребезги разбилась. Управляющий и его помощники, включая командира гарнизона и чиновничий аппарат, принялись эксплуатировать меня чуть ли не в этот же день, наплевав на то, что я, так-то, чужой колдун!

Я всё время что-то делал, суетился, хватался то за одно, то за другое и едва-едва успевал довести дело до конца. А иногда и не успевал, когда срочно нужно было где-то и в чём-то помочь!

Я зачаровывал кабинеты на невозможность прослушки. «Быстренько» создавал артефакты поиска людей и животных, по аналогу тех, которые делал ранее, для разведки. Ещё были определители яда, светильники, набор «бытовых» артефактов, помощь в качестве производственного мага… Чего уж, меня даже загоняли на крышу дворца, чтобы заделал дыру, оставленную при штурме! И это была чертовски неудобная работёнка!

Слишком много всего, а ещё приходилось по второму кругу создавать минимальный набор артефактов для себя и Плейфан! Плюс, обещал зайти к семье…

Но больше всего меня смущали иные моменты моей жизни, касающиеся собственного тела, которое я… не узнавал. То есть нет, оно однозначно моё и соответствовало этому на все сто, кроме… ряда факторов, одним из которых оказалось то, что я… стал меньше. Мне не померещилось, что отец нагибался, дабы взглянуть на меня, я просто стал ниже ростом! Не сильно, но где-то в сантиметр точно.

Сохранившийся у Силаны комплект одежды, к которому я успел кое-чего докупить, внезапно оказался мне большим – рукава и штанины пришлось подворачивать. И вроде бы сантиметр это не так много, но всё равно ведь будет волочиться по земле и портить общее впечатление!

Не хочу создавать ощущение неряхи. Бр-р, избавь меня Хорес от такого! Ненавижу нерях, грязнуль или им подобных. Бог дал тебе руки и ноги, тело, голову и мозги в ней. Так изволь пользоваться ими по назначению и следить за подаренным инструментом!

Но да не суть… Размер, да… Я на самом деле оказался чуточку меньше прошлого себя. Отчего же? Самое смешное, что я совершенно не понимал причину! Почему я изменился⁈ Это плата за возвращение к жизни? Я буду уменьшаться в размерах, пока не исчезну?..

Холодными и одинокими (даже не думай, Кирин!) ночами я предавался размышлениям на эту тему. Изредка я вскакивал, включал светильник, хватал перо, чернила, бумагу и начинал писать. Иногда это были рунные комбинации, которые я вспомнил из ранее читанных книг. Иногда – планы на будущее, которое отягощало мой гениальный ум. Иной раз это были мои предположения, касательно чуда, случившегося со мной за последние дни. Чуда воскрешения в некоем божественном лесу и второго рождения. Именно последнее натолкнуло меня на одно занимательное предположение…

Теория, которая понравилась мне больше всех, а также являлась той, которая объясняла если не всё, то многое, звучало примерно так: ультима (а что это ещё?) во время смерти отправила меня в некий «иной мир», но почему-то взяв за основу моё тело на момент пробуждения магии. То есть, возраста шестнадцати лет.

Таким образом становилось понятно, почему моё родное тело осталось лежать мёртвым куском мяса, который потом полноценно сожгли.

И хоть когда я принял эту теорию на веру, вопросов стало лишь ещё больше, я уже мог от чего-то отталкиваться.

Во всяком случае теперь, если я продолжу расти, то можно будет уверенно заявить о собственной правоте. Тогда вопрос останется лишь в том, повторится ли моё «воскрешение» или ультима была одноразовой? Ха-а… хороший вопрос, ответ на который, рано или поздно, найдётся сам собой. Или условием активации является именно насильственная смерть? С другой стороны, какая разница, какая будет смерть? Итог-то один и тот же…

Долгими вечерами, пока отдыхал от работы, магии (руны уже прыгали перед глазами!) и Силаны (девчонка будто бы стала бояться, что я снова «пропаду», отчего старалась не отлипать ни на шаг), я гонял эти мысли в голове, прикидывая так и эдак. Означает ли мой «возврат во времени», что теперь я снова проживу два года? Или ничего не сработает и оставшийся год с парой месяцев станет моим лимитом?

– Проверить это можно лишь на практике, – ухмыльнулся я. – И проверять что-то не хочется.

Опасаюсь я, что эффект ультимы более не повторится, а уходить из этого мира раньше своего срока мне не хочется. Он и так слишком короток. Может, в каком-то роде эгоистично, но мне нравится моя жизнь. Мне кажется, что я смогу многое дать всему Тораньону. Или, хотя бы, Империи Пяти Солнц. Так ли это? Возможно… почему нет?

Если вечера и ночи даровали мне возможность поработать головой и наполнить её новыми идеями и теориями, то утро… Оно не радовало. Утром всё начиналось по новой. Бег по грёбаному кругу! Порой у меня возникало ощущение, что за ночь всё возвращается на исходнее. Вместо одной дыры в крыше, откуда ни возьмись, вырисовались ещё три. За одним «срочно нужным» бытовым артефактом следовал второй, а поручения от недавно созданного магистрата – которые плевать хотели на то, что я фактически был приписан в услужение знатной особе, – лились как из рога изобилия.

Эх, Мобас был захвачен уже несколько дней как, но это означало только то, что на улицах, в данный момент, не идёт активной рубки! И то изредка раздавалась стрельба: находят то затаившихся солдат Броннусворда, из фанатичной тупости посчитавших, что теперь являются «ячейкой сопротивления, которая свергнет новую власть!», то излишне ретивых горожан, зачем-то решивших, с оружием в руках, защищать нечто для себя ценное. С какой, сука, целью? Насилие и нарушения закона для армии ныне запрещены (глашатаи объявили об этом на всех углах), наказание за это весьма суровые, а потому солдаты не станут пытаться принудить кого-то к любви или силой забрать деньги. Зато имеют право проводить проверки, задерживать подозрительных личностей, осматривать дома, допрашивать и так далее. Список довольно обширен, а потому зачитывается ежевечерне теми же самыми, специально направленными глашатаями. И если какой солдат решит его нарушить, то жалоба тут же летит его командованию, а потом разбирается Тайной полицией. «Хитрец» рискует получить хорошее наказание, от десятка палок, до сдирания кожи.

Всё, закончились «весёлые дни». Мобас начинает приходить в норму, как полноценная имперская провинция. И новая власть не терпит, когда кто-то самовольничает на её территории.

Однако даже так всё равно находились недовольные, как со стороны жителей некогда свободного города, так и со стороны солдат. Но если с последними разбирались их товарищи и специально назначенные смотрители (по аналогу с магами), то вот с горожанами… Тут проводили полноценные суды. И, признаться, я не до конца понимал причину, по которой эти самые горожане столь нагло лезли на рожон. Случаи нападения на солдат не просто происходили раз в день-два, они шли десятками на каждый день!

Из-за этого командование периодически собирало отряды и зачищало очередную область потенциального бунта. Мертвецов было так много, что их не успевали не то что обработать некроманты, но даже раздевать!

Впрочем, я думаю, что это временное явление. Вскоре даже до самых тупых дойдёт, что таким темпом ничего не добиться. К тому же, регулярные допросы позволяют армии раз за разом находить всё новые нычки и зачищать их. Скоро Мобас будет окончательно усмирён.

И вроде бы всё развивалось сравнительно хорошо, но… Я просто не понимаю, что у этих людей на уме! Неужто подобные индивиды считают, что убив, к примеру, двух-трёх солдат Дэсарандеса, они окажутся в некоем «домике», став неуязвимыми? Пропажу бойцов расследуют крайне быстро и в методах допроса никто не стесняется. Убийц ловят вместе с подельниками, если таковые есть, а потом, всю компанию дружно казнят на городской площади, в назидание остальным.

Впрочем, площади и без того не пустовали. Очередь знати и иных деятелей, так или иначе участвующих в схватках против императора (или поддерживающих его врагов) не особо уменьшалась. Из казней устраивали целые представления на потеху толпе. Зачитывали признания (не знаю, насколько лживые) от аристократии, с перечнем всего уворованного, всех ими убитых (имеется в виду из собственных людей, за годы своей жизни), все их подставы, всю коррупцию и всё, что представляло интерес. Горожан раскачивали, заставляя желать крови своих прежних любимчиков. А потом казнили, подавая это как справедливость и правосудие.

Не мне судить, прав ли был Дэсарандес, но… частично, разумеется, подобное работало, переключая ненависть местных жителей на других людей. Ныне убитых, что очень важно.

Благо, что несмотря ни на что, порядок всё-таки понемногу налаживался. Как я слышал, шпионы вышли на городское дно, подкупая его выживших лидеров и устраняя тех, кто не показался достойным доверия. Вроде как даже нашли теневую гильдию целителей, которую ранее прикрывали крупные торговцы. Броннусворд, как оказалось, построил целую автономию на магических лекарях и, особенно, на процедуру продление жизни. Всё шло через него и цены там стояли баснословные. Вот ушлые воротилы теневого мира и организовали свои «лечебницы», под прикрытием первых купцов, что не только имели с этого серьёзный процент, но и сами проходили регулярное лечение. А чего бы и нет, когда всё своё?..

В общем, хоть бардак продолжал царить абсолютно везде, было видно, что с каждым днём он становится чуточку упорядочнее. Командиры и имперская знать не зря ели свой хлеб – у них имелся весьма приличный опыт решения подобных ситуаций, что не могло не радовать. И хоть наивно было ожидать, что всё станет идеальным по щелчку пальцев, мне нравилось, что процесс хотя бы двигался. Мы не стояли на месте! В такие моменты я ощущал гордость за свою страну. И, как мне казалось, было за что.

Большую роль в успехе происходящего также играли жрецы, которые собирали народ в толпы и «посвящали» горожан Хоресу. Проповеди быстро становились популярны, ведь священнослужители умело назначали виноватых – что для озлобленных жителей Мобаса было весьма важным, – и также успешно (опыт) проповедовали о том, как теперь нужно жить.

Проповеди отличались простотой, нацеленной на самый низший класс. Людям давали примеры «правильного» и «неправильного». По сути, учили жить. И обездоленные, полные потерь сердца горожан откликались на их звучные речи. О, в жрецы не брали кого попало! Мало было искренне верить, тут нужен подвешенный язык, навык которого все они неизменно отрабатывали в собственных храмах. Я лично присутствовал при обучении «новичков»: как говорить с одним, а как с другим человеком, в зависимости от их статуса, одежды, выражения лица. Как отвечать на хитрые вопросы, как дискутировать о вере, как привлечь на свою сторону народное мнение и всё подобное. Не так-то и просто, на самом деле, служить Хоресу.

Впрочем, в каждой работе есть свои нюансы. Даже нищим на паперти надо знать особые правила, если не хотят одним весёлым днём обнаружить заточку в печени.

Ещё и Силана… кажется, девочка нашла себе пример для… нет, не подражания, а для романтического интереса. И вдвойне грустно от того, что мне с ней приятно, свободно и комфортно! Внешность, конечно же, тоже играет свою роль.

С тех пор, как у нас появилась возможность общаться – когда Силана в должной мере выучила язык, – мы стали понимать друг друга всё лучше и лучше. А уж когда я принялся учить богопротивный мунтос…

– Вытягивай этот звук! – Плейфан сидела на подушке, поджав под себя длинные ноги. – Давай: «Эауф» Тут же ничего сложного.

– Сам Хорес бы не смог это повторить! – возмутился я. – Словно ишаку наступили на яйца.

– Я сейчас тебе наступлю! Давай повторяй! – «учительница» бросила в меня подушку, лежащую рядом.

И вот, не прошло и минуты, как мы кидались друг в друга подушками, находясь в её комнате. Вечер, довольство от общения, совместное обучение, а потом и игры… Шутливая борьба, когда можно просто забыть обо всём. О том, что она архонт города, а я – верс. О том, что мне осталось жить чуть более года. О том, что нам нельзя быть вместе.

Я вспоминал Люмию. Я раз за разом мысленно повторял себе, что словно бы смертельно болен. О каких отношениях может идти речь, если в лучшем случае у нас будет немногим больше года? Зачем портить девчонке жизнь? Во всех смыслах! Кому она, «порченая», нужна будет? Ещё и себе бед наживать!

Разум и сердце – как кошка с собакой. Скребут, ворчат, раз за разом носятся друг за другом, кусают, царапают. А я – их поле боя.

– Нет, Кир, не щекоти-и-и!.. – аж взвизгнула Силана, дрожа и вырываясь из моих объятий, когда я поймал её со спины.

Приподнять девушку над полом оказалось удивительно легко. Я был достаточно силён, хоть и молод, а она – довольно воздушна, пусть и высока ростом.

– Проси пощады, – изобразив суровость, я бросил её на кровать. – Иначе тебя ожидает самая страшная пытка.

– Пощады просят те, у кого нет выбора, а у меня все дороги открыты, – и показала мне язык.

Прыгнув за ней, понял, что это была ловушка, ведь Плейфан выскользнула с кровати, разминувшись с моими пальцами чуть ли не на волос. Тут же забежав за резную колонну, она кинула в меня ещё одну подушку, от которой я увернулся на ходу. Хм, может использовать магию? Нет, слишком просто!

Из головы мгновенно вылетели все ранее поставленные ограничения и барьеры. Я носился за ней, как… как мальчишка!

Красные щёки, тяжёлое дыхание, бег всё быстрее и быстрее, благо, что просторная комната легко это позволяла. Вот я схватил её за ногу, стянув чулок, вот Силана толкнула меня, заставив запутаться в рукавах собственной рубашки, которые я на ходу закатал к самым локтям – чтобы не мешались.

Всё больше обнажённой кожи, всё больше случайных касаний и всё более медленный бег. Мы хотели быть пойманными. Мы желали этого изо всех своих сил.

Ладонь кладётся на её бедро, неприкрытое ничем. Ниже… колено, голень, ступня, пальцы, пяточка… Тяну ногу на себя, подтягивая девушку ближе и меняя объект воздействия. Шея, подбородок, щёки и губы. Мы изучали друг друга с интересом первооткрывателей. Руки тянулись всюду и чем более прикрыта искомая часть, тем с бoльшим интересом она изучалась.

– Шум, – включился мой мозг на моменте, когда её бёдра лежали на моих плечах. Силана, опрокинутая на спину, блаженно щурилась, позволяя ласкать себя и лишь тихонько покусывала губу. – За дверью…

Прошло несколько секунд, прежде чем мы резко подскочили, начав выискивать раскиданную одежду. С долей сожаления я смотрел, как ноги девушки снова скрываются под платьем. А ведь в походе она их не носила!

Мотнув головой, аккуратно приоткрыл дверь, заглянув в коридор. Стражи в нём не было, не те мы особы, которых нужно отдельно охранять. Защитой служила лишь дверь и возможность закрыть её на ключ. Отличная перспектива!

В коридоре бродила одинокая служанка, из местных, ловко и быстро сметая невидимую глазу пыль, легко ориентируясь среди нагромождений хлама Броннусворда.

Прикрыв дверь, посмотрел на Плейфан, которая натянула на лицо маску великосветской дамы, «только что с приёма». Улыбнулся.

– Всё в порядке, это служанка, – пожал я плечами.

– А-ага, – на миг треснула её маска. – Ничего…

– Силана… – подсел я рядом, на кровать, а потом взял её ладонь, сжав тонкие девичьи пальцы.

– Нет, Кирин, мы… мы правильно сделали, что прекратили, – юная владыка Монхарба попыталась забрать руку, но сделала это столь неуклюже, что ничего не вышло. Или она так и планировала сделать? А чего бы и нет? Она же хитрая…

Стоп, а зачем ей это? Ну вот я со своей стороны, значит, обдумываю свои «перспективы», находя нашу возможную связь крайне непрактичной, а что она? Тоже ведь не глупая, хоть и ведёт себя, периодически, как последняя дура. А значит что? Понимает, что такого «счастья», которое я ей принесу, той и даром не надо. Можно лишь похвалить девчонку, что умудряется удерживать голову холодной!

– Конечно, – постарался я растянуть губы в максимально реалистичной улыбке. – Ты права. Надо держать себя в руках.

– Ки… – раздалось мне в след, когда я вышел из комнаты. Никто, как я подспудно надеялся, не бросился меня догонять.

– Баран, – ругнулся я сквозь стиснутые зубы. – Она ведь, таким темпом, ещё больше влюбится. Зачем ушёл? Объяснить надо… Или не надо? Может, так даже лучше?

Поймав взгляд служанки, коротко кивнул ей и, не слушая тихое бормотание, направился к себе. Надо бы зачаровать свою дверь, чтобы никто не пришёл незваным. Не хочу, чтобы Силана подставила и себя, и меня. Это ведь трахаться – легко, приятно и здорово. Последствия же всегда создают проблемы.

– Надо бы тоже остудить голову, – хмыкнул я, приземлившись в глубокое мягкое кресло уже у себя. – Вот только чем? Или кем?..

Мне снилось, что я стоял на берегу ручья. Того, который был в другом мире. Где не работала никакая магия, кроме рун. А в самом ручье… она. Полностью обнажённая Силана, прикрыв глаза, плескалась в воде и воздух вокруг аж дрожал от пара, поднимавшегося от её нежного тела. Вода, чистая и прозрачная, покрывала блестящими бусинками её раскрасневшуюся кожу, окутанную лёгким пушком. А затем в ручье зашевелилось что-то багровое, что-то рваное и вязкое, с щупальцами. Оно развернулось, как вывалившиеся внутренности, и покрыло шершавой грязью прозрачную поверхность воды, в которую было погружено её тело. Но Силана этого не знала и потому продолжала держать в руках эти ошмётки, поливая грязью свою обнажённую кожу.

Измазана в крови, истекала ею, обливалась чужими потрохами.

Я позвал её… Только для того, чтобы обнаружить себя в собственной постели. Тяжело дышащего и покрытого пoтом.

– Ну на хер, – буркнул я, положив ладонь на собственное лицо. – Хорес милостивый… Не к добру…

В свободную минуту – вырвал эту возможность чуть ли не зубами! – я уже в который раз направился к своему старому другу, с кем, последнее время, мы стали общаться всё реже и реже. Надеюсь, в этот раз ничто не помешает встрече!

Боевые маги разместились в одной из городских казарм, заняв её почти целиком. Волшебников направляли в качестве усиления патрулей и на подавление редко вспыхивающих стихийных бунтов. Также они в обязательном порядке присутствовали при больших скоплениях людей, например на площади казней. Всё, чтобы не допустить новых происшествий, которые никому не были нужны.