Текст книги "Все еще жив (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

– Что за послание? – спросил первый, забавно вытягивая слоги. Особенно доставалось букве «о», которую он выдувал, как потомственный трубач.

– Не твоего ума дело, – нахмурился я, изображая важность. С такими, как я знаю, предпочитали не связываться – чисто на всякий случай. – Так чего, видели? Или мне сразу к наблюдателям?

– В телегах посмотри, лошадей не хватило, – буркнул бородач. Он выглядел старше остальных, а ещё имел какое-то странное равнодушие в своём взгляде. Равнодушие или… смирение? Может, у него скоро должны появиться стигматы?

И чего это «лошадей не хватило», если я сам видел целый табун в который и пристроил своего коня? Пф-ф, скорее всего магам просто ограничили скакунов, вот и всё. Небось даже привели какой-то разумный довод, типа: «Они всё равно свою форму меняют, конь будет лишь мешать» или «На лошадь будет неудобно барьер ставить».

Ну да плевать, пусть хоть как ситуацию объясняют, я всё равно теперь к боевым колдунам не отношусь.

Своего товарища я отыскал и почти до самого вечера и, соответственно, остановки, мы тихонько болтали в телеге. Заодно познакомился с ещё четырьмя парнями (Шаграт, Ваккас, Корсак и Тулл), которые сидели с ним в одной телеге и оказались достаточно адекватными и нормальными. Хотя может это влияние Реса? Имею в виду – он сразу же сказал им, что я его друг, отчего и отношение ко мне стало соответственным?

Впрочем, отношение ко мне менялось несколько раз и первый стал тем, когда я упомянул, что был назначен присматривать и помогать монхарбской дворянке.

– Какая она? – заинтересованно поинтересовался Шаграт, сверкая полностью лысой головой. Как я успел узнать, он попал под кипящее масло при штурме Кииз-Дара. Его спасли, но целителям пришлось хорошо так постараться. – Красивая?

На мне скрестилось сразу пять заинтересованных взглядов. Да-да, именно пять, ведь Ресмон тоже хотел узнать подробности.

– Я, кажется, видел её однажды, – вклинился Ваккас. – Такая черноволосая, ухоженная и глаза зелёные.

– А сиськи большие? – спросил Корсак.

Я уже успел узнать, что для этого паренька размер груди имел ключевое значение в оценке женской красоты.

– Тебе хватит, – захихикал Ваккас.

– Красивая, – подтвердил я, а потом, заметив вздохи остальных, а также их завистливые взгляды, одной фразой изменил это отношение. – Но тем труднее с ней работать. Я ведь не её любовником был назначен, а всего лишь прислугой, обязанной зачаровывать с утра и до вечера.

Во-о-от, реакция сразу поменялась! Что мне и было нужно.

Достаточно скоро я узнал и причину такого интереса к личности Силаны. Всё упиралось в разделение волшебников по полу и тот факт, что отношения были запрещены. Но в любом случае, магессы проживали отдельно. Более того, на каждой остановке они организовывали свой собственный лагерь внутри нашего общего, большого.

Каждый раз, когда войско вбивало колья в землю холмистого или истоптанного пастбища, палатки чародеек разбивались где-то на краю и быстро обносились забором, по аналогу с зоной отдыха императора или наиболее титулованной знати. Колдунам мужского пола оставалось лишь сидеть и размышлять над этим зрелищем немало вечеров, как и любому другому отряду в армии. Тулл, в частности, был склонен мечтать вслух. Он называл лагерь волшебниц «амбаром» или «зернохранилищем».

– Это выдающаяся несправедливость! – выговаривал Тулл. – Здесь мой «младший брат», – обхватил он себя между ног, – умирает с голоду, пока «амбар» остаётся закрытым!

Несколько раз, за время моего присутствия, юноша вскакивал на ноги, чтобы показать крючок, задирающий его одеяния, и кричал, требуя еды, чтобы накормить своего «младшего брата». И хотя все вокруг, включая меня, смеялись от подобной пантомимы в безумном веселье, постепенно парни тоже стали ворчать из-за волшебниц и их недоступности.

Походных шлюх и «солдатских жён» попросту не хватало, женщины-сионы были невообразимой редкостью, а потому огромное войско испытывало тоску по женской ласке. Как поведал Шаграт, по мере того как дни складывались в месяцы, а воспоминания о жёнах и любовницах становились всё более неуловимыми, волшебницы – несмотря на всю свою силу и исходящую опасность, – становились своего рода наркотиком. Немало «младших братьев» задыхались из-за простого взгляда или банальных слухов.

Ближе к вечеру, перед ночной остановкой, я покинул весёлых ребят, направившись обратно. Уже в свой «амбар», наблюдать за объективно красивой девушкой и заниматься тем, чтобы шить руны защиты на её платьях и нижнем белье. Унизительно? Скорее возбуждающе, особенно на фоне сегодняшних «чисто мужских» разговоров.

Проклятье, а ведь до этого момента я даже не смотрел на Силану с этой стороны! Воспоминания о Люмии всё ещё были слишком яркими, а потому…

Прикрыв глаза, я сделал дыхательную гимнастику, отрешившись от всего вокруг. Спокойствие, Кирин. Ничего не изменилось.

Сегодня ужинал в одиночестве, возле собственной палатки. Впрочем, пока было светло, достал скарпель и остальные инструменты, стёр остатки чернильных следов с кареты и до самой темноты лазил по ней, вырезав достаточно хорошую и крепкую одинарную комбинацию. Не идеал, но сойдёт. Свою роль сыграет, что главное. Правда дважды отвлекался из-за шума, отчего руны смазывались то по причине потери нужного образа, то потому что менялась эмоция. Благо, успевал прервать их подпитку энергией, отчего негативных эффектов не возникло, зато приходилось восстанавливать порезанное дерево и грубое железо производственной магией.

Хорошо ещё, что я волей-неволей её подтянул за время пути, а то помню, как в Третьей магической едва-едва одежду свою магией мог залатать.

С зачарованием закончил наполовину. То есть, рунную цепочку на карете составил, но нужно было расширить её рунами подобия, чтобы передать эффект на всю площадь, да потом зафиксировать. Это уже решил доделать утром, если успею подняться и поход не объявят сразу же. Либо, если не повезёт, следующим вечером. Главное – что карета могла двигаться и вырезанные рунные комбинации уже давали свой эффект, который, так-то, даже можно было оставить в таком виде. Результат даже так будет заметен. Но бросать работу на половине пути не хотелось. Путь у нас должен длиться ещё четыре дня, а там войдём на территорию Мобаса, отчего опытные офицеры лишь разводили руками, не зная, что нам приготовил очередной архонт. Может, сдастся, если дипломаты сумеют грамотно выполнить свою работу, а может уже на подходе к границе нас начнут атаковать. В общем, по хорошему нужно успеть закончить с рунами за это время, а то мало ли?

Заметив, что Силана вышла из своего шатра и направилась в мою сторону, лишь мысленно вздохнул, но притворился, что ничего не заметил, продолжая есть кашу. В ней даже попадалось мясо, что делало её достаточно аппетитной. Уж мне было с чем сравнивать!

– Я не обижаюсь и хочу, чтобы ты составил мне… – бодро начала девушка и застыла посреди фразы. Я поднял бровь, выразительно на неё посмотрев. – … карбуз инте ратибо ис алсо, – пробурчала она на мунтосе и надулась, скрестив руки на груди. Резко развернувшись, сделала несколько шагов обратно, в сторону своего шатра, откуда выглядывала любопытная морда переводчика, Баера Фёртаса, но потом, будто юла, вернулась к моему костру. – Составил мне ко… – кончик языка высунулся у неё изо рта и оказался крепко зажат пухлыми губами, – тали… фани… ю… – чем дольше она говорила, тем тише у неё получалось. – За есть. Я хотеть говорить. Интере… терелно. Таскол, стьёлится. Хотеть.

Всё. Закончила. Раскраснелась. Глаза отвела. Физически ощутил её стыд и готовность к насмешке. О, кажется ещё и сама себя накрутила, ведь теперь посмотрела мне в глаза, а там буквально плескался гнев и обида. И глаза эти были слишком уж блестящими.

– Садись, – подвинулся я с узкого коврика, который расстелил возле костра, освободив порядка двадцати сантиметров. – Не пойду я в твой шатёр. Там опять твой переводчик будет гундеть и рожи корчить. А ещё служанки станут постоянно пялиться. Лучше уж тут, – упёрся я локтями в свои колени, поглядывая в огонь.

И она села, хоть и удерживала дистанцию, умудрившись сделать это даже на том расстоянии, которое я ей оставил.

Хмыкнув, поднял руку ладонью вверх, создавая маленький тёплый огонёк пламени. Он не жёг и почти не освещал. Игрушка. Но она привлекла внимание девушки, а когда я демонстративно ткнул туда пальцем, показав, что это безвредно, тут же повторила, вызвав мою улыбку.

Хорошо. Отвлеклась. Глаза теперь горели не обидой, а интересом.

Поддавшись наитию, легонько толкнул её плечом и негромко, по-доброму, рассмеялся, когда она недоуменно на меня посмотрела.

– Расскажи, как ты праздновала своё пятнадцатилетие, ведь так и не поведала до конца, – улыбнулся я, глядя на неё. – И о том, как планируешь отмечать магическое совершеннолетие, через четыре дня.

– Ты запомниль? – удивилась Силана. – Я… – девушка уставилась на огонёк, продолжая совать туда пальцы, но уже скорее по инерции. – Не знаю, – и замолчала на несколько секунд. – Друг все – в Монхарб. Тут – никто. Нет, есть. Один мальчик. Парень. Его пытали. Не знаю… жив или мёртв. Где-то у иссинали курхо.

– Тайной полиции? – не понял я последних слов.

– Тяйня… – слова плохо давались ей, хотя я видел искреннюю заинтересованность Плейфан. Несмотря на всё своё поведение, черноволосая девушка стремилась быстрее выучить язык и хотя бы понимать, что ей говорят.

– Тайная, – медленно, по слогам, произнёс я. – Повтори.

– Тяйная, – столь же медленно сказала она.

– Полиция, – решил я спустить мелкие помарки. Всё равно ведь стало лучше, чем было?

– Полисия, – скомкала Силана концовку, а потом ссутулилась, ожидая поправок.

– Эй, ты чего? – снова легонько её толкнул. – Знаешь, – улыбнулся, – раз все друзья остались где-то за спиной, то стоит найти новых. Что думаешь?

– Я… – девушка закусила губу, – не знаю…

– Будешь моим другом? – протянул ей руку.

– Да! – ухватилась она за неё так, как утопающий хватается за плавающий в море обломок дерева. Уж я-то знаю, успел насмотреться во время крушения «Кромолоса».

– А теперь рассказывай, а я буду поправлять, – важно посмотрел на неё, отчего Силана усмехнулась и рассмеялась.

– Я говорить, было много гости и… подарок, – она вопросительно на меня посмотрела, на что я кивнул, побуждая её продолжать.

В ходе общения пришлось несколько раз конкретно так заморочиться, чтобы объяснить разницу некоторых фраз и выражений. К примеру «близкие люди» и «недалёкие люди»! Зато удалось хорошо так повеселиться. Местами прямо-таки ухахатывался, на что Силана то обижалась, то поддерживала смехом.

И если поначалу ещё хотел поддерживать некую дистанцию, то потом фигурально на это плюнул. Ну что с того, что девчонка нашла во мне того, кто не издевается над ней, не смеётся, а помогает, пусть даже по приказу? Того, с кем можно поговорить и с кем у неё много общего: оба из знатных семей, оба оказались вдали от дома и в незавидном положении. Чего уж, Плейфан даже спрашивала меня о том, как я сумел справиться с тем, что стал магом. А как я сумел справиться? Хреново сумел. Вообще, фактически, не сумел. Так я ей и сказал, что брюнетка восприняла как шутку.

Так и сидели до самой темноты, когда уже начала одолевать зевота. Потом разошлись по палаткам.

Весь следующий день меня не покидала мысль, что каким-то образом умудрился взвалить себе на спину дополнительную ношу. Вроде бы и нет, а вроде бы и да. Что бы на это сказал Дризз? А Тёмный Принц? А Дэсарандес? Стoящее ли я задумал дело? Имею в виду эту странную дружбу. И ведь даже без всякого там желания, вроде затащить в постель или как-то так. Нет, этого не было. Силана… симпатичная, но… не знаю. В голове бардак.

Может ли дружить мужчина и женщина? Пусть даже столь юные, как мы… Наверное это зависит от возраста и отношения к ситуации. Хотя, как говорил куда более мудрый человек, имперский поэт и писатель Гай Блест: «И как-то оно так сложилось, что рука соскользнула, голова опустилась на плечо, лица не вовремя обернулись друг к другу. И дружба полетела ко всем чертям».

Тц… странно…

– Интересно, что она думает? – едва слышно спросил я самого себя, а потом пожал плечами. Ответ был мне неведом.

Вместо того, чтобы ломать голову, сосредоточился на работе. Утром специально поднялся пораньше, хотя желание послать всех лесом едва не победило. Встал, умылся, доделал карету перед выездом. Всё-таки самому в ней сидеть!

Сегодня мы снова находились лишь наедине. Силана сама выставила Баера, сказав, что когда он присутствует рядом, ей постоянно хочется воспользоваться его навыками переводчика, а когда лишь с чужим носителем языка, то приходится полагаться только на собственные умения. Довольно умно задвинула, я даже сам едва не повёлся.

Во время разговора, мы играли в сенет, расставляя фигурки по расчерченному полю и по очереди бросая кости, чтобы определить дальность хода и положение на поле. Обманчиво простые правила заставляли мозги, периодически, завязываться узлом. Не даром говорят, что игра эта – для правителей и аристократов. Хотя лично я воспринимал её показателем собственного достатка: простой крестьянин не будет даже знать о сенете, тем более, не сумеет его купить. А если изготавливать самому, то нужно многое знать: размер поля, количество клеток по длине и ширине, количество фигур и их отличия, а также, что главное, правила.

– Ты хороший игрок, – с лёгким уважением посмотрел я на Плейфан, которая разделала меня под орех. Сам виноват, не отнёсся к ней с должным уровнем серьёзности, к тому же, потерял навык, ведь за последние полгода ни разу не играл. Даже фигурки держал неуверенно, чуть ли не всей пятернёй, в то время как Силана – аккуратно зажимала между указательным и средним пальцем. То есть, действовала по негласным правилам этикета знати.

– Хе-хе, – смущённо отвела она глаза, ответив универсальными на любом языке словами. Похоже, давно ей так никто не говорил.

– Требую реванш! – с улыбкой заявил я, а в следующий миг карета с бешеным рывком перевернулась в воздухе, резко закрутившись, как юла. Я врезался в стенку так, что едва не сломал позвоночник. Силана со всей силы ударилась о потолок, разбив себе лоб до крови и, похоже, моментально лишившись сознания. Попытки что-то сделать или наколдовать не имели смысла: было невозможно сосредоточиться на хоть какой-то эмоции или образе. Нас просто бултыхало, словно какой-то великан поднял карету и, будто маленький ребёнок, начал трясти её туда-сюда.

На каком-то моменте я тоже потерял сознание, но очнулся очень быстро. Понял это, потому что за стенами кареты, которая на первый взгляд осталась целой и невредимой – успел зачаровать на совесть! – раздавались крики и звуки стрельбы. Кто-то бегал, ржали лошади, а ещё раздавались знакомые звуки.

– Молния, – прошептал я, выплюнув окровавленный осколок зуба. – Маги.

Боль пришла с опозданием, но, слава Хоресу, расписывая рунами вещи Силаны, я не забыл про свои: чернильная комбинация была нанесена и на подаренный семьёй наряд. Это позволило снизить степень моих повреждений, отделавшись лёгкими травмами: зубы, ушибы и, кажется, растяжение левой ноги. Дерьмо!

Оглянувшись, заметил лежащую в углу девушку. В первое мгновение мне почудилось, что её шея была вывернута под углом, то есть, попросту говоря, сломана, но нет. Всего лишь неудачный ракурс. Когда я подполз ближе, то сумел нащупать пульс.

– Жива, – с облегчением проговорил я, сплюнув успевшую накопиться во рту кровь.

Мне не хотелось, чтобы Плейфан умерла. Она была хорошим человеком. Немного взбалмошна, порой раздражала, но это такие, право, мелочи!

Пару секунд подумав, решил не приводить её в сознание и не лечить. Я сейчас в таком состоянии, что могу и ошибиться. К тому же, если она очнётся, то точно пожелает выбраться наружу… Зачем? В карете куда безопаснее.

Сам я, однако, моментально нарушил собственные планы, поспешив покинуть её и выбраться на улицу. Вот только двери оказались наверху, отчего пришлось подтянуться, а потом напрячься, чтобы их открыть. С первого раза не получилось – провозился, пока не устал и не сорвался, падая вниз. Со второго тоже. Потом, от злобы, у меня сами собой создались водные щупальца, на которых я подтянулся выше и спокойно выбрался из кареты.

В первую очередь на глаза попалась окровавленная упряжь. Похоже лошадей, тянувших нас вперёд, вместе с возницей, смяло ударом, разбросав их туши где-то вокруг. А может и вовсе обратило в мясо…

– Точно не «Взгляд Хореса», – пробормотал я. – После его попадания остаётся лишь пепел.

А теперь обратил внимание и на остальных, почти сразу уловив суть происходящего. Это был воздушный налёт. Несколько десятков волшебников противника умудрились как-то обойти нашу линию воздушной обороны (может, где-то прятались, пропустив летучих разведчиков?) и налететь на войско, атакуя сверху.

Как я узнал уже позднее, в первую очередь каждый из них сбросил вниз бомбу-артефакт (такой нашу карету и снесло). Размера они были небольшого, чтобы птица сумела унести, а потому слишком уж сильной пробивной мощью не обладали, но нам хватило. Взрывы унесли жизни множества людей, как простых, так и среди знати, сионов и колдунов. Мало кто предполагал, что нас могут обхитрить и переиграть. Не все носили защитные артефакты. Не каждый защитный артефакт выдержал прямое попадание…

Сейчас ситуация начала понемногу исправляться: в воздух летели пули и магические атаки. Часть наших магов обратилась в птиц и теперь вступила в бой с неприятелем, пользуясь поддержкой с земли.

Я стоял, залипнув на происходящее и даже приоткрыл рот. Кажется, сработал эффект удара, вызвав у меня кратковременную дезориентацию.

– Верс! – раздался громкий голос какого-то мужчины. Даже слишком громкий, видать взрывом его контузило и оглушило. – Я тебе, сука, говорю!

В первый раз я был в полной уверенности, что обращались к кому-то ещё. Во второй начал что-то подозревать. Но когда заметил, как на меня с решительным видом надвигался чей-то силуэт, полноценно осознал: слова были обращены ко мне.

Его крепкая рука ухватила меня за воротник, едва не подкинув в воздух. На поцарапанной шее мужчины болтался антимагический амулет – причина его уверенности в собственных силах.

– Ты глухой что ли, ублюдок⁈ – громко крикнул он. И было с чего. Моя одежда, пусть и была дорогой, да с намёком на знатное происхождение, точно также, как и самая простая форма, несла свою роль: показывала, что я волшебник, а не, например, слуга или командир.

– Руку убрал, пока я её не проткнул, – ответил ему, вытащив острый нож, которым кольнул его запястье.

Мужчина прищурился, посмотрел в мои глаза, потом на руки, которые совершенно не дрожали и готовились в любую секунду вонзить ему в запястье десяток сантиметров крепкой стали.

Удар сердца. Ещё один. Вокруг нас раздавались взрывы и крики, но мы продолжали негласную дуэль взглядов. И вот, меня осторожно опустили на землю.

– Капитан Болмуз Прас, четвёртая общевойсковая дивизия генерала Рориана Винзора, – представился он. – Доложиться по званию!

– Кирин Анс-Моргрим, волшебник. Назначен личным стражем архонта Монхарба, Силаны Плейфан, сэр, – ответил я, невольно вытянувшись. Было в этом мужчине что-то, что само собой поднимало дисциплину.

– Согласно распоряжению императора, – прищурился капитан, – в чрезвычайных ситуациях, вышестоящий офицер имеет приоритетное право управления магами и его слово значит более слова аристократа, вне зависимости от его собственного титула. Я приказываю поддержать наши войска в небе, – ткнул он пальцем. – Исполнять, волшебник Кирин Анс-Моргрим!

В голове сразу пронеслось множество мыслей. Первой было отказать, сославшись на распоряжение принца. Но ведь Финнелон и сам, когда до него всё это дойдёт (а в случае, если я попытаюсь соскочить, суть происшествия ТОЧНО до него дойдёт), мог сказать нечто вроде: «Я не приказывал тебе денно и нощно сидеть рядом с архонтом, а только присматривать». И каков будет итог? Неприятный… Мог я сказать и нечто вроде: «Не имею нужной формы для полёта, ветром тоже не владею». Вариант? Да. Меня точно оставят на земле, так что буду постреливаться «каплями», да поддерживать водный барьер от ответных атак, но ведь потом есть риск, что правда всплывёт наружу… Эдак я под трибунал попаду…

Сплюнув и не дав себе времени прохлаждаться, успев только буркнуть: «Присмотрите за девчонкой, сэр», прямо на глазах Праса обратился вороном и взлетел вверх. В свалку воздушного боя.

Плюсом броситься в небо был хотя бы тот факт, что во время смены формы я исцелился от всех своих травм. Ну-у-у… как «исцелился»? Скорее оставил их на прежнем теле, сменив его на новое, здоровое. Но разве это так уж и плохо?

Долго над этим, однако, я не думал. Не то время и не то место. Любой пропущенный удар может стать последним.

В воздухе царил хаос и летали сотни, тысячи, если не больше, самых разных вспышек, снарядов, потоков волшебства и воздушных волн. Кто-то создавал волны пламени, кто-то беспрерывно бил молниями, какой-то маг в облике аиста создал дождь, но ошибся, когда замер, за что тут же был убит пулей с земли.

Воздух рядом со мной пронзила молния, чудом не зацепив тело, за спиной что-то пролетело, самым краем задев перья (пуля?), а впереди, чуть ли не прямо перед глазами, крупный орёл вцепился в маленького жаворонка, лапами ломая ему кости. И кто, спрашивается, на чьей стороне⁈

Благо, что я припомнил Костона – его формой был жаворонок, следовательно, в кашмирских школах учат обращению в него. Получается, врагом являлся орёл… Ух, надеюсь, что я прав!

Я решил сосредоточиться на ком-то одном, а не изображать мельницу, пытаясь зацепить вообще всех. Бессмысленно и увеличивает шансы бездарно сдохнуть, ведь с защитой в воздухе всё достаточно сложно…

Гортанно каркнув – что получилось скорее по какой-то птичьей инерции, – запустил в орла целый поток воды, но гад успел увернуться, продемонстрировав отличную реакцию, ещё и подставил под атаку свою жертву! Жаворонка буквально размазало кипятком, бившим под бешеным давлением, которое я искусственно генерировал. Ошпаренные куски красно-розового мяса и перьев, спутанным комком устремились вниз.

Стремительный рывок орла мог бы поставить меня в тупик, но я не в первый раз участвую в боях и сам частенько атаковал с неба, хотя ранее никогда не сражался с кем-то вот так. Ещё и обилие воздушных целей… Всё это сильно сбивало с толку!

Однако, я не мог позволить себе взять и растеряться. Поток воды, словно живой, сменил направление и решительно, будто щупальце, ударил по орлу. Кажется, в процессе я умудрился зацепить кого-то из других магов, но сейчас мне было не до этого!

Орёл успел лишь что-то заклекотать, но не смог ни поставить барьер, ни защититься стихиями, ни придумать иной способ спастись. Он использовал лишь крылья и реакцию, которой оказалось недостаточно. Впрочем… летать под барьером – значит лишить себя возможности атаковать (если, конечно, ты не мастер-барьерщик, который владел высшими техниками этого искусства, способными пропускать чары изнутри), так что с какой-то стороны я его понимал. И радовался, что не оказался на его месте. Как бы я повёл себя, когда во вроде как выигранный бой вклинился ещё один маг, сходу начав атаковать? По инерции рванул в сторону или создавал бы барьер? Ха-а… коварный вопрос…

Через мгновение я осознал, что атака оказалась не просто успешной, но ещё и крайне заметной. В бою, где все работали на скорость и максимально экономичные атаки (телу приходилось тратить энергию на смену формы и постоянное использование стихий), я завалился, словно акула в косяк трески. Вот только оказалось, что под видом трески скрывались бешеные пираньи!

Отовсюду в меня полетели ответные удары, благо летуном я был опытным, а потому устремился в крутое пике, умудряясь расходиться с атаками едва ли не по касательной. Тут были и пули (косорылые уроды с земли, там ведь только наши, какого Триединого в меня стреляют⁈), и воздушные потоки, и даже ледяные стрелы, чего я, признаться, откровенно не ожидал. Кто-то решил изучить стихию льда⁈

Падение вниз имело свои резоны, всё-таки облик ворона был довольно приметным, так что имперские солдаты, в массе своей, игнорировали меня, а вот иные птицы, когда отвлеклись, понесли свои потери, вынужденные переключиться обратно и продолжить собственный бой.

И только я подумал, что теперь можно плавно развернуться и пойти на второй заход, как тело загорелось. Это произошло столь внезапно, что первое мгновение я даже ничего не понял. Огонь возник будто бы ниоткуда!

Далее произошло сразу несколько событий, а в голове пронеслись мысли, что против нас сражается опытный огневик. Лишь они владели способностью воспламенять объекты на расстоянии, без попадания в цель магической атаки. То есть, для воды нужно, чтобы стихия попала во врага. Для ветра, земли, молнии – то же самое. А вот огонь… хватит просто зацепиться взглядом. Очень опасная стихия, при грамотном использовании! И сейчас ею ударили по мне!

Тело, тем временем, действовало будто бы само по себе. Я моментально, ещё даже до того, как ощутил жар, создал вокруг себя водный шар, потушив загоревшиеся перья. Фух, отделался лишь опалёнными кончиками!

И тут же меня настигло ещё одно понимание: вода.

Дур-рак! – протянул я через секунду, ведь хоть и сумел потушить огонь, который меня обхватил, но вместе с тем намочил своё оперение!

Замечательно! «Воздушный бой» не занял и минуты, а меня уже подбили! Как же хорошо, что я как раз летел низко от земли…

Я начал изо всех сил стараться хотя бы спланировать вниз, а не падать, как куль с дерьмом, что, в принципе, даже получалось. А потом ещё одна пуля пролетела над крылом. Спину обожгла близко прожужжавшая молния, наэлектризовав мокрые перья. Кусок отколовшегося от какой-то глыбы камня больно ударил в грудь, а дальше я коряво шмякнулся об землю, ощутив, что пара-тройка лёгких птичьих костей не пережила этот полёт.

– Кар! – в голосе ощущался гнев и раздражение. Как же быстро я «навоевался»! Причина в том, что я артефактор, а не боевой маг? Но ведь их тоже так не натаскивают! Я знаю, я видел! Или у меня просто мало опыта? Или не повезло?

Ох, не тупи, Кирин. Ты выжил. Ты умудрился слетать в свалку и сбить одного из врагов. Ты отвлёк на себя немало противников, которые успешно были убиты другими колдунам. Это весьма хороший результат!

Мысленно кивнул, а потом обернулся обратно. Смена облика прошла как по маслу, вот только теперь обе мои формы оказались травмированы. Нужно лечение и напитка второго облика магией, чтобы он успешно восстановился.

– Но это случится уже не сегодня, – пробурчал я, едва увернувшись, от пробежавшего мимо мужчины, зажимающего в руках ружьё.

На земле столпотворение казалось не меньшим, а даже большим. Ведь на неё падали почти все атаки, которые применяли в небе. Каждая каменная глыба находила своё пристанище именно внизу и повезёт, если ещё не на чьей-то голове.

Скрипнув зубами, сразу же создал вокруг себя водный барьер, ощутив толику радости от успеха. С другой стороны, для поддержки стихийного требуется гнев, а если бы создал обычный, то мог бы просто спокойно выдохнуть. Хм, это что, нашлась логика в эмоции спокойствия? Ха-ха-ха!

Удерживая защиту, начал обстрел «каплями», но не попал ни одной атакой. Слишком высоко. Хоть «капли» и долетали, но к тому времени вёрткие цели уже успевали сместиться, а я никак не успевал ударить наперёд. Это на земле можно прицелиться и выстрелить перед целью, а в воздухе нет прямых дорог – лети куда хочешь. Поэтому, любое отклонение вверх, вниз, в сторону или ещё что, создавало помеху и приводило к промаху. Тем более, что никто не вёл себя в воздухе спокойно и размеренно, волшебники продолжали убивать друг друга.

В следующий миг мимо меня пролетел «Взгляд Хореса». Неподалёку, в какого-то всадника, ударила острая сосулька, мгновенно выбив его из седла и, кажется, разбивая голову. Хотя шлем мог и спасти… – я бросил взгляд в его сторону, – нет, не спас. Вижу кровь и куски черепа. Насмерть.

А тут, какая-то птица, уверенно уселась на землю и обратилась магом. И всё бы ничего, но вот его форма… она была чужой!

Прежде чем кто-то среагировал, я уже направил в него водный хлыст, обхватив им пареньку руки, которые тут же затянул, словно верёвкой, едва не вывернув их из суставов. Вот только он мгновенно огрызнулся потоком молний, уничтожая мои путы и сразу же попытался «нырнуть» под землю. Но поздно, стоящие рядом солдаты пырнули его штыками, сбивая концентрацию, а потом добивая. Жаль, мог бы стать пленником…

Мотнул головой, прогоняя несвоевременные мысли. Пленников будет достаточно. А если и нет… Что он мог бы нам рассказать?..

Битва подходила к концу. Всё больше колдунов, как наших, так и вражеских, падало вниз. Прямо рядом со мной стонала и плакала тщедушная, молоденькая девчонка, худая, как тростинка. Её лицо было обезображено каменным валуном, который раздробил ей левую скулу, выбил глаз, смял висок и оторвал ухо. Чудо, что она ещё была в сознании и не умерла!

– Тихо, тихо… – шептал я, опустившись на колени и начав творить чары лечения. – Прикрытие мне! – заорал я во всю глотку. – Живо защиту, жизнью отвечаете, сучьи дети!

Не знаю, что сработало: командный тон, уверенность в своём праве повелевать или какие-то иные черты, о которых я даже не подозревал, но вокруг собралось целых восемь человек, включая парочку с антимагическими амулетами, которые позволяли практически ничего не опасаться. Разве что кто-то из врагов скинет новую бомбу или закрутит сугубо физические объекты, типа каменных обломков.

Но да плевать. Я не отвлекался, а приступил к работе, постаравшись отрешиться от всего происходящего вокруг. В первую очередь обезболил её, заставив единственный глаз блаженно расшириться. Понимаю тебя, безымянная волшебница. Снятие боли может работать похлеще иного наркотика, уж я-то знаю…

Я решил не пытаться вылечить её полностью. Во-первых, не профи, несмотря на всю практику, во-вторых, попросту нет времени. Тут полно раненых, включая и таких важных для армии представителей, как офицеры, сионы и колдуны. И если на подготовку владельца инсурия требуется всего пара лет тренировок, а обычных солдат и вовсе мало кто считает, то вот вырастить грамотного офицера стоит весьма многого! Что уж говорить о сионе, среди которых даже самые низшие, армейские, тратят ресурсов на сотни золотых? У нас в прямом смысле этого слова уничтожают бюджет! Маги и вовсе отдельная тема. Несмотря на высших сионов и инсуриев-гвардейцев, колдуны являются настоящим супероружием любой страны. Волшебники способны творить такое, что и не снилось другим. Вот, наглядный пример. Всего несколько десятков магов не только обеспечили нам существенные потери в, минимум, пару тысяч солдат (одни только бомбы, которые сбросили изначально, чего стоят!), так ещё и задержали нас тут явно на несколько дней.