сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 113 страниц)
Пустынный коридор, чьи стены давно слегка потрескались, поросли пылью, а в некоторых местах даже были видны паутины растений, повисших, словно занавес, находился почти на самых нижних этажах дворца Одина. Сюда мало кто заходил, в основном только слуги и совершенно никто из придворных. Здесь хранились старинные вещи, давно утерянные, забытые людьми и временем, покрывшиеся слоем пыли. Однако, даже здесь горели несколько свечей, бросая на обветшалые стены легкие тени. Здесь было тихо, каждая вещь была уложена на свое место, будь то поломанный стул, тумбочка, треснувшее зеркало, сломанная кровать или затертые, старые одежды, ждущие своего часа для перевоплощения во что-то новое. Здесь был, так сказать, своеобразный склад, куда выносили ненужные, но в дальнейшем способные пригодиться предметы и устарелые ценности. В помещении стоял запах бумаги, дерева и сухости, очевидно оттого, что здесь никогда не проходили влажной тряпкой.
Медленным, но уверенным шагом Локи двигался в полумраке, его тянущаяся тень следовала за ним по пятам. Он шел, не опасаясь, словно гулял по саду, точно зная, что никто за ним не следит. Его взгляд был сосредоточен и серьезен. Маг ловко обходил огромные полки, заваленные всяческим хламом, проходил меж книжных стеллажей, где лежала сухая бумага и пергамент. Трикстер знал, куда идет, и знал, чего конкретно хочет достичь. Хотя коридор не был большим, запутаться здесь было очень легко, Локи же не на минуту не сбился со своего пути. Остановившись возле огромной стены, сплошь увешанной растениями, маг выставил руки вперед и, произнося одними губами известные только ему слова, создал перед собой крутящуюся воронку, переливающуюся разными цветами. Он сделал шаг в сверкающее пространство и через секунду исчез вместе с порталом, не оставляя даже следов.
Оказавшись на голом поле под ночным небом, где плыли черные, как сажа, облака, маг полной грудью вдохнул воздух. Он в Мидгарде - мире смертных людей. Очень давно его здесь не было и, честно говоря, он и не горел желанием появляться здесь. Однако, обстоятельства - а именно брат-изгнанник - привели его на Землю в очередной раз. Воздух здесь был влажным после проливного дождя и недавней грозы, земля под ногами хлюпала, и Локи обходил вязкую грязь, выискивая более сухую тропинку.
Здесь не было ни души. Маг оглянулся вокруг и вдалеке увидел мерцающие огни маленького городка. Да, он попал туда, куда и хотел, однако не в город ему сейчас надо. Бог обмана обернулся в другую сторону, выискивая зорким взглядом нужную цель. Он стоял на возвышении, откуда была видна отстроенная база, окруженная забором в виде железной сетки. Кругом стояли эти мидгардские транспорты, зовущиеся автомобилями, светили фонари, а в самой середине был сделан лабиринт, прикрытый белой пленкой. Повсюду сновали суетливые люди в белых халатах, по всей видимости, ученые; вооруженные солдаты группами выстраивались по периметру, охраняя территорию.
На лице трикстера заиграла улыбка, когда он почувствовал, что так близок к своей цели. Предусмотрительно Локи поменял свой внешний вид. Теперь он выглядел как мидгардец: строгий костюм черного цвета, зеленый плащ, галстук и шарф. Машинально уложив ладонью смольные волосы, что успел растрепать легкий ветер, асгардский колдун направился вперед.
Он проник на базу. Шел мимо людей, бегающих туда-сюда, и оставался незамеченным. Тенью он пробрался в небольшое здание, где находилась куча всяких научных приборов, называемых компьютерами, за которыми сидели солидные люди в костюмах с наушниками в ушах и с умным видом что-то выискивали на голубых экранах, то и дело сообщая координаты чьего-то местоположения или же сообщая, что новых всплесков энергии возле объекта пока не поступало.
Локи не слушал их болтовню, он четко шел по поставленному пути. Пробравшись по узкому коридору, он увидел застекленную комнату, за которой сидел его поникший братец. Он весь был заляпан грязью, светлые волосы слиплись и свисали на плечи жесткими прядями, голубые глаза, что всегда радостно и победоносно улыбались, были равнодушны, не испускали никаких эмоций, словно смысл жизни был потерян навсегда. Напротив Тора стоял человек, одетый в черный смокинг, постоянно задававший вопросы молчаливому громовержцу. Локи направился в комнату, скрывая себя с помощью магического заклинания. В дверях, что вели к Тору, он столкнулся с тем самым мужчиной и успел прочитать на бирке, что висела у него на груди, слова: "Агент Колсон. Служба Щ.И.Т." Мужчина покинул комнату, скрылся за стеной, даже не подозревая о том, что рядом с ним стоял асгардский Бог обмана, который, в свою очередь, скользкой тенью проник в комнатку к старшему братцу.
-Локи! Что ты здесь делаешь? - взгляд аса с изумленным удивлением смотрел на трикстера, который появился так неожиданно. На лице мага читались скорбь, грусть, негодование.
-Нам надо поговорить, - отозвался Локи.
-Что-то случилось? Снова ётуны? Я мог бы объяснить отцу, что... - Тор не успел договорить.
-Отец мертв, - тихий и спокойный голос Локи влился горьким ядом в слух громовержца, который даже не сразу поверил своим ушам. Его дыхание сбилось, а на глазах блеснули слезы.
-Что? - выдавил ас, умоляюще глядя на брата, надеясь, что его слова - гнусная ложь.
-Изгнание тебя, угроза новой войны - он не выдержал всего этого. Я знаю, что ты любил его, и я пытался ему об этом сказать, но он, как ты, никогда и никого не слушал. Он жестоко поступил с тобой, бросив молот вслед, чтобы ты знал о нем, но не мог поднять. Теперь бремя царствования на моих плечах, - в словах Локи слышались горечь, печаль, обреченность и сочувствие, однако, Тор никак не мог знать, что за этим всем скрываются ликование и торжество. Бледная маска обманчивого лица заставляла верить в свою иллюзию...
-Я могу вернуться? - с надеждой спросил старший брат.
-Ты будешь в изгнании, пока действует перемирие с Ётунхеймом.
-Я не верю... Ведь есть ещё способ...
-Мать... запретила... тебе... возвращаться, - с расстановкой ответил Локи, словно стараясь, чтобы каждое произнесенное им слово побольнее ударило Тора в самое сердце. -Я пришел проститься, брат. Прости меня, - он покачал головой, давая понять, что все кончено и путь домой для старшего принца, несостоявшегося правителя Асгарда, закрыт.
-Нет... Это ты прости. Я очень рад, что ты пришел, - ас старался сдержать слезы, хотя уже несколько из них скользнуло по его поцарапанной щеке и растворилось в светлой щетине.
-Прощай, - трикстер повернулся к брату спиной и исчез, будто его и вовсе не было.
-Прощай, - тихо отозвался громовержец, обреченно опуская голову.
Все тем же путем Локи покинул коридоры, даже не бросив свой взгляд назад, на двери, где бессильным человеком сидел его брат, бывший могучим Богом грома. На тонких губах трикстера блеснула победоносная улыбка, а глаза презренно обводили людишек, что ютились в коридорах. Локи хотел было уже выбираться из этой базы, но что-то внезапно остановило его. Он оглянулся на лестницу, ведущую к тому самому объекту, о котором говорили смертные - к Мьёльниру. Маг спустился по железной лесенке и приблизился к молоту, торчащему из земельного бугра. Он вспомнил слова отца, когда тот изгонял старшего сына: "Кто бы не взял этот молот, если достоин, - будет обладать силой Тора". Ухватившись за рукоять, Локи подергал могучее оружие на себя, потом попытался применить силу, но Мьёльнир не двинулся с места. Трикстер взглянул в небо, словно перекидываясь взглядом с почивающим отцом. Что ж, значит, его достоинство не в этом, но достоинство есть, и это младший принц очень скоро докажет и отцу, и матери, и брату.
Прохладный летний вечер опустился на Асгард. Облака соизволили освободить из своего серого плена лучи солнца, что щедро освещали золотую столицу и дальние горные и лесные вершины. Чувство, что совсем недавно был дождь, испарилось, как и прозрачные капли на земле, и влага из воздуха. Вился лишь легкий ветерок и разбрасывал пух тополей, поднимая их к небу. Асгард кишит людьми, которые, мирясь с печальным положением вещей, все ещё питают надежду вернуть былое старое, поставить все на свои места. Многие были очень недовольны тем, что теперь трон Асгарда принадлежит Локи, но им приходилось подчиняться ему. Страх люди прятали в себе, а догадки сплошь роились вокруг них, в неизвестности народ ударялся в работу: строительство, садоводство, торговля - все развивалось вокруг. Люди не сидели, сложа руки, не ждали, когда придет время выходить в бой, но предчувствовали, что так просто все не закончится.
Один спит уже седьмой день - слишком долго для временного сна. Царица чахнет возле него, почти не выходит на свежий воздух, боясь оставить мужа, практически ничего не ест и спит очень редко и очень мало. Сигюн, слуги и иногда простой народ стараются ей помочь, врачеватели каждый день навещают её, но царица на слова: "Вы должны беречь себя" отвечает лишь одной равнодушной фразой: -"Со мной все хорошо", - а потом вновь переводит взгляд на томно дышащего короля, томящегося в беспробудном сне.
Принцесса, что теперь величается царицей, совсем отчаялась. В день, когда дождь скрылся за горизонтом моря, девушка вернулась во дворец. Люди отдавали ей поклон, мило улыбались, учтиво кивали, но Сигюн шла мимо всего этого. Какая она царица, когда рядом нет царя? А царя нет рядом весь этот мучительный день... С самого утра Локи покинул девушку и больше не возвращался... Сигюн лишь терпеливо ожидала его, про себя умоляя скорее вернуться к ней.
Ванка гуляет по дворцу, совершенно не выбирая дороги, просто медленно шагает, постукивая невысокими каблуками туфлей. Она пустым взглядом смотрит на окружающих, снова видит серьезную Сиф, встречается с вежливо кивающими Вольштаггом, Фандралом, Огуном, но не отвечает на их поклоны, проходит мимо. Душа её была не на месте от сегодняшнего неприятного разговора с валькирией, от скрытности супруга, от бесконечной грусти и угнетенности, от предчувствия скорой беды. В такие моменты она безумно скучала по дому, по матери, отцу, по беззаботной жизни, где ничто и никто не мог нарушить её свободу, веселье, никто не мог вселить в неё страх. Как бы ей хотелось вновь вернуться к той жизни, и единственного, кого бы она забрала бы с собой в те беззаботные и светлые времена - Локи. Теперь без него ничто не имеет смысла.
За своими мыслями Сигюн не увидела, как дошла до какого-то мрачного коридора, освещенного всего несколькими свечами. Сейчас она чувствовала себя каким-то неправильным привидением: её видели все, а она же не замечала никого и ничего. В итоге оказалась в каких-то мрачных коридорах, которые, однако, привлекли внимание Сигюн. Здесь было так пусто, одиноко, все было завалено какими-то вещами. Сигюн впервые видит это место, но легко догадывается, что оно давно уже забыто и потеряно, как и эти вещи. Пусть темно и немного жутковато из-за этих ветхих стен со свисающими по ним растениями и трещинами, струящимися змейкой вниз по плитам, но ванка продолжает идти вперед. Тьма её уже давно не пугает. Сигюн медленно проходит между огромными шкафами и полками, рассматривает вещи. Ей кажется, что чем дальше она уходит, тем сложнее будет найти путь назад, как в лабиринте, хотя с виду коридор представился ей маленьким. Она уже не смотрит назад, а с любопытством идет дальше. Ругая себя за любознательность и интерес, которые не всегда заканчиваются хорошим, Сигюн не поворачивает к выходу, ей кажется, что какие-то силы тащат её вглубь столь мрачного помещения, и воспротивиться им невозможно. Проходы между поломанной мебелью приводят её к огромной стене, сплошь укрытой зеленым пледом растений. Сигюн понимает, что это тупик. Она решает идти назад, но внезапно очередной шаг уводит её в невесомость и тьму. Неведомые силы тянут девушку обратно, все ближе к стене, а неожиданно образовавшаяся воронка словно проглатывает её тело, бурный поток энергии на мгновение подхватывает её, а потом, пронеся в каком-то сгустке пространства, где свободно разгуливает непроглядная темнота, резко выбрасывает на холодный каменный пол. Сигюн не успевает даже позвать на помощь. Она понимает, что кричать уже бесполезно, когда пропадают знакомые стены, а вместо них пылает страшная ночь...
========== Глава 12 ==========
Вокруг нет ничего, только пустынная темнота и дикий холод. Первые секунды девушка вовсе ничего не видит перед собой, лишь чувствует, как трескучий мороз обжигает её кожу, облаченную в тонкое платье, как кровь стынет в жилах, а глаза начинает щипать. На ощупь она пытается хоть куда-то пройти, пробует кричать, звать на помощь, но голос сдавливает и получается только жалобный, хриплый стон. Спустя пару минут девушка видит голубой свет, что просачивается в эту темную, ледяную пещеру. Ванка решительно идет на него, медленно и осторожно ступая по льдистому полу. Она выглядывает наружу, осматриваясь по сторонам словно заяц, готовящийся выйти из укрытия, в котором спрятался от свирепого хищника.
Здесь небо укрыто пеленой черных туч, за ними, то прячась, то появляясь, сияет серебристая луна. Здесь нет домов и зданий, деревьев и водоемов. Здесь гуляет ветер вечной зимы, с небес сыплется снег, кружась метелью либо утихая и падая на землю пушинками. Здесь островерхие скалы, почти касающиеся облаков, здесь ледяные просторы, укрытые глубокими, непроходимыми сугробами, здесь всегда холодно и тихо. Неслышно ничего, кроме воющего ветра, шуршащего снега и где-то далеко раскалывающихся и падающих льдов.
Сигюн с ужасом понимает, что оказалась в Ётунхейме. С этим холодным миром у неё теперь совершенно другие ассоциации, нежели были в детстве, когда мама рассказывала о нем в своих ночных сказках. Теперь это место стало напоминать юной деве о возлюбленном муже, что родился здесь. Страх овладевает Сигюн, но она старается не паниковать. Нужно как-то выбраться отсюда. Девушка уже тысячу раз отругала себя за то, что вообще полезла в этот коридор. Во всем виновато её любопытство. Она ещё в детстве любила полазить в каких-нибудь необычных местах, за что потом попадала во всякие переделки.
Дева пошла, сама не понимая, куда нужно идти и у кого просить помощи. Ледяные великаны после того, сколько передряг у них было с асами, вряд ли проникнутся к ней жалостью и окажут помощь. Сигюн никак не могла понять, как вообще оказалась здесь. Она долго думала о причине, но на ум ничего не приходило, кроме двух вариантов: либо радужный мост дал какой-то сбой, либо её супруг создал для себя тайные ходы. Второй вариант Сигюн казался более похожим на правду, но за этим выводом возникал новый вопрос: зачем Локи нужны эти тайные порталы, да ещё в такой опасный мир?
Долгое время спустя Сигюн уже ни о чем не думала. Она жутко замерзла, пальцы ног слегка онемели, руки она то и дело одаривала своим горячим дыханием, но это мало помогало ей, платье, как и кожа на лице, и ресницы, и губы, и даже волосы покрылось блестящим инеем. Но больше всего девушку пугал не мороз, который медленно, но верно проникал в её кровь, а мысль о том, что она останется здесь навсегда, и это навсегда будет очень недолгим, учитывая, что она уже сильно замерзла.
Вдруг среди всех этих обломков льда и снежных пещер Сигюн разглядела огромный дворец, представляющийся как две высокие, островерхие башни с небольшим проемом между ними. Вокруг них находились ледяные пристройки, а сам дворец ограждал большой и прочный забор, выстроенный пирамидой нагроможденных плит. Это был дворец Лафея. Сигюн знала и помнила это ещё из книжных иллюстраций. Она даже не знала, радоваться ли тому, что она вышла на него, или наоборот. Ведь вероятность того, что царь ётунов оставит её в живых, была одна на миллиард. В любом случае дева отчетливо представляла, как долго будет погибать, оставшись плутать в ледяной пустыне, и как быстро отправится к Хель, когда Лафей проткнет её тело холодным кинжалом. А разве был выбор, кроме как не принять любую участь, к тому же светил ещё маленький шанс, что она вернется в Асгард.
Сигюн вошла во дворец с заднего хода. Она удивилась тому, что на своем пути ещё никого не встретила, но стоило ей подумать об этом, как почти перед ней выросла огромная фигура ледяного великана, стражника, который, к счастью, стоял спиной. Сигюн быстро метнулась за стену, опасливо выглядывая, наблюдая, как ётун обернулся на раздавшийся шорох, но, не приметив ничего необычного, ушел прочь. Дева облегченно вздохнула, затем, немного подождав, снова вышла из убежища.
Она не знала, как попасть к Лафею, шла на метод "угадай". И, как не странно, оказалась на правильном пути. Сигюн поднялась по ступеням лестницы на невысокую башню и оттуда увидела своеобразный тронный зал. Низкий потолок подпирали колонны; лунный свет падал на скользкий пол; из расщелин летел снег, оседая на стены; трон Лафея стоял возле стены, а позади находились стражники, похожие на статуи, охраняющие своего повелителя. Девушка, глубоко вздохнув, быстро спустилась с возвышения, прямиком направилась в нужную сторону.
