Текст книги "Кровавый круг"

Автор книги: Жером Делафосс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

23

Натан съежился на красной софе в пижаме. Приглушенные звуки, янтарный свет, белые цветы… Он был как во сне. На столике лежал магнитный ключ с цифрой 915 – номер комнаты Роды.

До сих пор он парил в пустоте, подчинившись воздушным потокам. Не переставая разговаривать с ним, Рода медленно его раздела, вымыла, осмотрела его тело, покрытое кровоподтеками, чтобы убедиться в отсутствии переломов. Потом наступило время расспросов. Натан упомянул о своей амнезии после несчастного случая при подводном погружении, но умолчал о нападении убийц. Рода слушала, не перебивая. Кое-что возбудило его любопытство… Несколько раз Рода назвала его Александром. Неужели это тоже он? Скоро он это узнает.

Рода появилась в дверном проеме ванной комнаты.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше.

На ней была та же белая туника, в которой он ее увидел. Она сняла сандалии из светлой кожи и направилась к нему. В руке у нее был небольшой ящичек с изображением креста.

– Коридорный принес для тебя лекарства.

Она открыла аптечку первой помощи, пропитала стерильный компресс антисептиком и принялась обрабатывать рассеченную надбровную дугу.

– Они ни о чем не спрашивали?

– Спрашивали. – Рода разорвала упаковку нового компресса. – Ты мой парень, на тебя напали, когда ты шел на встречу со мной. Они знают, что я врач, и не стали настаивать.

– Спасибо… Ты врач?

– Детский психиатр, я работаю на «Одну Землю»… Ты знаешь, голубые сумки.

– Почему ты в Париже?

– Приехала на конгресс по гуманитарной психиатрии.

– Ты солгала вчера в аэропорту, мы ведь уже встречались, не правда ли?

Она кивнула.

– Скажи… где?

– Терпение.

Она продезинфицировала раны и наложила самоклеющиеся повязки.

– Вот так дело должно пойти на лад.

Рода принесла ему маленькое зеркальце. Его лицо украшала большая гематома, однако рана на губе была поверхностной. Убийцы не промахнулись… В его памяти периодически всплывали черные галереи подвала, безжизненные тела, смертельные удары… Он вспомнил о кинжале и незаметно сунул руку в лежавшую на софе парку в поисках холодного металла… Нож исчез.

– Если ты ищешь нож, я положила его в сейф вместе с твоими документами, – сказала Рода.

– Как…

– Простой обыск. – Она приблизилась к Натану и спросила: – Кто ты?

Натан про себя выругался. Обыскав его одежду, она обнаружила, что он не был этим Александром, с которым она встречалась. Она втерлась к нему в доверие, чтобы разоблачить его.

– Тебе безопаснее не знать этого.

Рода смотрела на него в упор. Ее взгляд из зеленого стал черным.

– Или ты говоришь, кто ты и что произошло сегодня вечером, или немедленно отсюда уходишь.

Натан не мог позволить себе ее потерять. Он должен был ее расспросить, она, вероятно, обладала важной информацией. Он нуждался в этой женщине, единственной связи с его прошлым.

– Ну?

– Хорошо… я все тебе объясню, но сначала ты скажешь, где и при каких обстоятельствах мы познакомились.

Она рассматривала его, будто пытаясь понять, что он замышлял.

– Ладно. Это было в Заире, в нынешней Демократической Республике Конго, в июле 1994 года… в разгар руандского геноцида. Я работала в лагере беженцев в Катале, на севере Гомы, вдоль границы. Ты был Александром Деркуром, молодым швейцарским журналистом. Ты потерялся и пришел к нам, попросил убежище. Ты оставался у нас больше двух недель и однажды утром исчез. Все забеспокоились, подумали, что тебя похитили и убили… Объявили розыск заирским властям и французской армии, присутствовавшей в регионе. Напрасно, мы никогда больше о тебе не слышали. Вот почему я так отреагировала в аэропорту, когда ты, целый и невредимый, возник передо мной. Сначала я подумала, что ты надо мной издеваешься… что это простое совпадение, что ты – это кто-то другой… но я узнала белый шрам на щеке, твои глаза… Это мог быть только ты… Позже вечером я поняла, что, возможно, у тебя проблемы… Я рассердилась на себя… Я тебя ждала… Я надеялась, что… Хорошо, этого достаточно. Твоя очередь!

Натан рассказал ей свою историю.

– Повстречав тебя в аэропорту, – закончил он, – я решил тебя разыскать. Эти типы набросились на меня, избили и оставили на улице. Меня хотели запугать… помешать продолжать расследование…

Он был честен почти во всем, но так и не решился рассказать о двойном убийстве, которое только что совершил, даже если это была самозащита. Лицо Роды стало мертвенно-бледным.

– Ты не пришел бы в такое состояние, полагаю. Возможно, у тебя был сильный приступ паранойи… – заключила она.

– Ты нужна мне, я должен расспросить тебя о нашей встрече и моем присутствии в Африке, – сказал Натан.

Рода встала, взяла из вазы грейпфрут и принялась разделять его на дольки.

– Хочешь? – она протянула ему несколько долек.

Кисло-сладкий вкус мякоти освежил Натана.

– Расскажи еще о Руанде, о Катале, опиши обстановку… – попросил он. – Мне нужно восстановить эти события в памяти.

– Это довольно сложно… Когда 6 апреля 1994 года самолет президента хутус Жувеналя Хабьяримана был уничтожен в воздухе ракетой, Руанда вновь оказалась охваченной расовой ненавистью и межэтническими конфликтами между племенами хутус и тутсис. Хутус расценили это покушение как оскорбление и объявили, что час «окончательного решения» настал. Призывы к убийству приняли массовый характер: тутсис, их сторонники и все, кто противился действующему режиму, подлежали истреблению. Это было массовое убийство. После трех месяцев гражданской войны и миллиона смертей армия тутсис – Руандский патриотический фронт – сумела завладеть страной и взять власть в свои руки. Ситуация была драматической: сотни тысяч тутсис укрылись в соседних государствах – в Танзании, Уганде… Около полутора миллионов хутус достигли Заира, нынешней Демократической Республики Конго.

– Таким образом, лагерь в Катале был стоянкой хутус?

– Да, и всего населения района Гомы.

– Опиши это место.

– Один километр на два между вулканом и лесом. Двести гектаров грязи, лачуг и паразитов, где царили преступность, дизентерия и добрая старая холера… Пятьдесят тысяч беженцев, около шестидесяти гуманитарных организаций…

– Шестидесяти?

– Это не так уж и много. Единственная организация, в основном специализировавшаяся на общественной деятельности, управляла лагерем в координации с представителем Верховного комиссариата ООН по делам беженцев, другие тоже вносили свой вклад.

– Ты знаешь, почему я пришел к вам, к «Одной Земле»?

– Да, Паоло Валенте, глава психиатрического комитета, подобрал тебя на дороге и привез к нам.

– Я был с ним знаком?

– Полагаю, вы познакомились в самолете или в аэропорту Гомы, больше я ничего не знаю…

– А ты меня до этого видела?

– Никогда.

– Ты говорила, что я был журналистом, а не знаешь, я работал на какой-нибудь конкретный орган печати?

– Мне кажется, ты был внештатником, продавал репортажи в различные журналы.

– А не могла бы ты описать того, кем я был в то время, нарисовать портрет Александра Деркура?

– Психологический?

– Да.

– Александр был человеком веселым, образованным, элегантным, иногда немного… агрессивным в своих реакциях. Ты пленил всех, ты был как дыхание свежего ветерка, но думаю, что мне больше всего запомнилось твое общение с детьми…

– Что ты хочешь сказать?

– Через очень короткое время после приезда ты оставил свои репортажи и посвятил себя им. Этим малышам было очень тяжело морально… Они видели, как их родителей убивали, как истребляли их соседей, друзей, учителей… Некоторые, побуждаемые собственными родителями, сами обагрили руки кровью. Многие из них от этого не оправились, они напоминали больных аутизмом… Ты спонтанно шел к тем, кому было хуже всего, это поразительно. Я помню мальчишку… особенно гнусный случай… Хозяин школы, которую он посещал, пришел утром с мачете, мотыгами и пиками и приказал ученикам хутус убить своих одноклассников тутсис. Ребенок отказался, пытался убежать, но хозяин догнал его, избил и пригрозил расправиться с его семьей. Он всучил ему младенца… и вынудил его… размолоть в песте для маниоки. Мать, с которой он бежал из Кигали, рассказала нам, тебе и мне, его историю. Ребенок был ужасно худым, не говорил, отказывался от пищи. Ты провел с ним день, потом другой и третий, а он даже не взглянул на тебя. Но ты не отступился и каждое утро возвращался к нему, чтобы вырвать его из молчания. Ты рассказывал им о пустыне, океане, о вечных снегах. Такое ощущение, что ты пытался в одиночку построить для них другой мир, открыть им двери в новую жизнь, полную обещаний и надежд.

Дети… Натан запомнил эту странную информацию.

– А ты знаешь, почему я был настолько в них заинтересован?

– Нет.

– Я тебе рассказывал о своей жизни, о семье, ты помнишь наши разговоры?

– Это было так давно… нет, ты был очень скрытным. Думаю, тебе не нравилось говорить о себе, впрочем, и отвечать на вопросы. Зато я помню, мы часто разговаривали о геноциде. Эта тема… очень интересовала тебя.

– Я об этом говорил?

– Да. Однажды даже случился бурный разговор между тобой и одним типом… Кристиан Брюн, самодовольный врач «скорой помощи», карикатура на служащего гуманитарной организации. Он знал все и обо всем и начал сравнивать милицию хутус с гитлеровской и сталинской системами доносов. Ты вежливо поставил его на место, объяснив, что преступления, совершенные нацистами и коммунистами, были делом рук специализированных органов, таких как СС или НКВД, а в Руанде система стремилась к тому, чтобы геноцид стал коллективным, популярным и остервенелым делом, в котором участвовали бы все.

– Я когда-нибудь вел себя как-нибудь по-особенному, привлекал внимание?

– Поведение… да, пожалуй, было что-то странное.

– Что?

– Персонал, экспатриированный неправительственными организациями, принципиально не живет в лагерях и каждый вечер возвращается в свою «основную жизнь». Мы арендовали дом в деревне Кибумба, это было спокойное место, где мы хоть на несколько часов в день оказывались в своем кругу и не видели насилия и нищеты. Это было единственной возможностью сдержать и предупредить воровство оборудования…

– И?

– Я вспоминаю, что чаще всего ты возвращался с нами, но иногда оставался в лагере с сиротами. Ты говорил, что они нуждаются в тебе, что ты не хочешь их оставлять…

– Ты помнишь, в лагере происходили какие-нибудь особенные события, которые не согласовывались с общей ситуацией?

– Нет. Кроме ужасов, рэкета, проституции, изнасилований, убийств, которые встречались повсеместно, я не помню…

– А какими были отношения? Мы хорошо… ладили? – отважился спросить Натан.

– Мы были очень близки… ты пробыл там недолго… – печально улыбнулась Рода.

– Близки… каким образом?

– Я была почти замужем, я была подругой Паоло Валенте. – Она внимательно смотрела на него. – Ты смущаешь меня своими вопросами.

– Извини… я просто пытаюсь понять, что я там делал. Я не больше чем ты верю в свое прошлое журналиста… Вероятно, я был в этом лагере по другой причине…

Рода, казалось, замкнулась, однако спросила:

– Ты думаешь, что существует связь между твоим расследованием и присутствием в Заире?

– Не имею ни малейшего понятия, но у меня есть чувство, что за моей личностью скрывается пропасть ужаса.

– Зачем ты это делаешь? Почему ты просто не обратишься в полицию?

– Полицию? За исключением трех солдат, умерших восемьдесят лет тому назад и пыльной рукописи, у меня нет никаких доказательств. И потом… ты, кажется, чего-то не понимаешь.

– Чего?

– Я не существую.

24

Натан проснулся один в заполненной светом комнате. Рода исчезла. Лишенный всяких мыслей, он рассматривал белый потолок, потом посмотрел на часы: половина одиннадцатого. Он вспомнил ночь, проведенную с молодой женщиной. Он любовался изгибами ее тела. Он ласкал ее до тех пор, пока не почувствовал, как в нем рождается радость жизни. Она вызвалась сходить забрать компьютер и личные вещи Натана из квартиры на улице Кампань-Премьер. Сначала он отказался под предлогом, что его там, вероятно, поджидали убийцы, но в конце концов уступил ее настойчивости.

На журнальном столике он обнаружил записку:

Натан, я выступаю на конгрессе. Освобожусь к 13 часам. Буду ждать тебя на площади Вогезов, в тени больших каштановых деревьев.

Часы пробили одиннадцать часов. У него еще оставалось время внести ясность в свои мысли. Он заказал кофе, устроился за письменным столом и начал составлять список улик:

«Ноябрь 1693 года.Элиас обнаруживает тело изуродованного раба, у которого изъяли легкие и мозг.

Июль 1994 года.Я в Заире в разгаре руандского геноцида занимаюсь детьми, травмированными массовыми убийствами, провожу несколько ночей один в лагерях… Зачем?

Я кажусь особенно заинтересованным темой идеологии массовых убийств.

Февраль 2002 года.„Полярный исследователь“ отплывает в Арктику с целью извлечь из-подо льда тела немецких солдат войны 1914–1918 годов, а затем избавиться от них на острове Хорстленд. Увечья на телах идентичны описанным в манускрипте Элиаса.

В ходе миссии погибают судовой врач и еще двое, личности которых не установлены. Официальная причина смерти – авария вертолета.

Март 2002 года.Во второй раз за три месяца убийцы пытаются меня похитить или убить. Чтобы помешать мне вести расследование? Из-за информации, которую, возможно, скрывает моя память?

Убийцы поджидали меня дома. Кто их посылает?»

Натан постарался вспомнить всех, с кем сталкивался с момента выхода из комы. Только один человек угрожал ему и, казалось, имел вескую причину желать его исчезновения.

Он набрал номер «Гидры» и услышал голос секретаря. Женщина без возражений соединила его с Рубо.

– Фал?

– Благодарю вас за прием, оказанный мне вчера вечером. К несчастью для вас, у них было меньше шансов, чем в Хаммерфесте.

– О чем вы говорите?

– Перестаньте принимать меня за дурака. Команда профи пыталась меня прикончить, и вы единственный, кто мог их послать.

– Я не…

– Заткнись и слушай меня! Правила изменились. Я веду собственное расследование, я обнаружил похоронные сумки, тела солдат… – Я собрал достаточно доказательств, чтобы поставить тебя на колени, идиот. Ты сейчас же расскажешь мне о настоящей причине экспедиции, как умер Вилд и другие и кто был заказчиком…

– Идите вы к черту!

– Послушай-ка меня! Либо ты называешь сообщников, либо я звоню в полицию.

Рубо внезапно изменил тон. Угрозы начинали действовать.

– Я к вам никого не подсылал. Я даже не знаю, о чем вы хотите говорить. Что касается миссии…

– Я все сфотографировал, им это понравится, за них не часто делают всю самую грязную работу!

– Ладно, ладно, я готов предоставить вам отчет…

– Я тебя слушаю.

Рубо вздохнул.

– Это было полное фиаско.

– Выкладывай!

– Когда «Полярный исследователь» прибыл в этот район 8 февраля, все было в порядке. Бортовые инженеры меньше чем за сутки определили местонахождение обломков. Послали роботов, в боку затонувшего судна была дыра, в которую могли проникнуть ныряльщики. Все четко. К несчастью, накануне операции на регион обрушился тепловой фронт и ослабил структуру припая. Команда примерно неделю находилась в состоянии готовности, наконец похолодало. 15 февраля капитан и начальник экспедиции приняли решение извлечь кадмий.

– Кто этот человек?

– Малиньон, я о нем еще расскажу. Неожиданно возникло первое осложнение – ваш несчастный случай. В последний момент вас вытащил напарник и вас эвакуировали в Норвегию. По радио я попросил немедленно прекратить миссию, но Малиньон настоял на ее продолжении. Гляциолог команды сделал новые измерения… Меня заверили, что на этот раз припай и структура обломков находятся в стабильном состоянии. Я уступил и разрешил продолжить миссию.

18 февраля водолазы снова спустились на затонувшее судно и обнаружили первые контейнеры, но в них были только боеприпасы и рыбные консервы. Они погружались еще, исследовали все доступные места. Ничего. На борту не было ни одной емкости с кадмием. Двумя днями позже, то есть 20 февраля, я снова связался по радио с «Полярным исследователем» и узнал, что ныряльщики среди обломков наткнулись на замороженные трупы моряков и троих из них подняли на борт.

Вне себя от бешенства, я приказал капитану избавиться от них как можно скорее и направляться к Антверпену. В этот момент положение осложнилось. На флоте существуют правила, а моряки суеверные люди: тот, кто находит в море погибшего, обязан похоронить его и совершить религиозный обряд отпевания, чтобы его душа нашла вечный покой. Мертвые моряки остаются проклятыми, пока не будут похоронены.

Капитан уступил экипажу и решил сделать остановку у Шпицбергена и тайно похоронить тела. Чтобы не привлекать внимания местных властей, сослались на техническую неисправность. 23 февраля утром они отплыли из Лонгьирбюена и после трех часов пути Малиньон, Вилд и моряк Пенко Стоичков незаметно отплыли на «Зодиаке» к Хорстленду, заброшенной деревне, чтобы там похоронить солдат. Время шло, а они не возвращались. После нескольких безуспешных попыток связаться с ними по радио капитан послал вертолет на их поиски. Два часа он кружил над этим районом. Ничегошеньки. Три человека бесследно исчезли.

Натан без труда представил себе продолжение событий.

– Тогда, чтобы избежать начала расследования в Антверпене, – сказал он, – которое, с одной стороны, доставило бы вам кучу неприятностей, потому что вы были обязаны сообщить о находке тел, а с другой – надолго запретило бы морякам выходить в море, вы подменили судовой журнал и рассказали историю о несчастном случае в воздухе. Что вы сделали с вертолетом?

– Выбросили его за борт…

– Почему экспедиция была назначена на зиму? Условия ужасные…

– Это правда, обычно подобные дела мы планируем на северное лето… Погода позволяет работать почти круглосуточно. Но именно в этом случае, из-за того, что обломки судна «Дрезден» застряли во льду, для нас была предпочтительнее устойчивость элемента.

– Расскажите о начальнике экспедиции, – потребовал Натан.

– С Жаком Малиньоном я познакомился в августе 2001 года. По его словам, к нему обратилась адвокатская контора «Паунд и Шустер» из Лозанны, а сам он уполномочен одним предпринимателем, заинтересованным охраной окружающей среды. Он рассказал об обломках немецкого военного корабля, которые летом 2000 года случайно обнаружила и пометила радиомаяком «Аргос» команда канадских гляциологов. Услышав эту новость, он незамедлительно нашел след этого корабля в архивах Императорского флота, в Гамбурге. «Дрезден», военное грузовое судно, приходило за грузом на Шпицберген, где в то время находились первые заводы кадмия: этот металл был нужен для изготовления электрохимических элементов. Согласно документации немецкого флота, «Дрезден» потерпел крушение в 1918 году, из-за столкновения с айсбергом вблизи Нью-Алезунда, рудникового города Свальбарда.

По предположениям Малиньона, судно стало пленником льдов и дрейфовало вместе с припаем почти 80 лет, поэтому и оказалось так далеко за полярным кругом. Дело показалось мне интересным, тем более что человек пообещал заплатить до отправления миллион долларов. Единственное условие: заказчик, который осуществляет свою первую операцию, желает сохранить инкогнито, чтобы избежать негативной рекламы, если миссия закончится провалом.

– Все это показалось вам нормальным, и, поскольку вы сами являетесь другом природы, вы согласились!

– Начиная с некоторой суммы, я научился не задавать вопросов.

– Вы видели архивные документы?

– У меня есть копия. И признаюсь, что до сих пор не могу объяснить себе отсутствие кадмия на борту. Думаю, есть два решения: либо металл хранили в трюмах, ставших недоступными, когда айсберг пробил судно…

– Или же вы дали провести себя заказчику, который предоставил вам подделку, утверждающую, что судно перевозило тяжелые металлы, в то время как единственное, что его интересовало, – взять на анализ органы этих солдат.

– Взя… взять что? – пробормотал Рубо после молчания.

Натан на мгновение засомневался в добросовестности своего собеседника. Он вспомнил электронное письмо, найденное в кабинете врача в Антверпене, в котором Рубо просил Вилда оценить для команды риски продолжительного контакта с кадмием. Зачем он поднял внутри фирмы такие документы, если был в курсе настоящей цели экспедиции? Сфабриковать доказательства? Нет, решительно, Рубо не по плечу проделать такое. Он всего лишь пешка, им воспользовались.

– Тела, которые я нашел на песчаном берегу Хорстленда, были изуродованы, Рубо, разворочены, с пробитыми черепами… Кто-то вынул их мозг и легкие…

– О! Черт… Это неправда…

– Берегите нервы и лучше расскажите о том, что произошло по возвращении из миссии!

Рубо потерял всякую уверенность, теперь его голос дрожал, как у напуганного ребенка:

– Ну… я пытался снова связаться с адвокатами в Лозанне, но бюро исчезло, по этому адресу больше никого не было. Выплаты были сделаны со счета с номерами оффшорного банка на Каймановых островах…

– Таким образом, вы ничего не смогли узнать о личности заказчика.

– Учитывая размер катастрофы, меня не так уж удивило, что они сожгли мосты. Малиньон меня предупреждал.

– Этот Малиньон, у него была страховка?

– Это взял на себя «Паунд и Шустер». В случае аварии компенсация должна быть перечислена на пронумерованный счет, открытый для каждого из членов миссии, что опять же позволяло не связываться с заказчиком. Мы занимались только гонорарами рабочей команды.

– Тем не менее вы выплатили мне компенсацию!

– Принимая во внимание, что они исчезли, я не хотел рисковать, что вы…

– Я понял. У вас есть еще какие-нибудь другие, касающиеся меня документы?

– Кроме банковских данных о личности и медицинского свидетельства, подписанного де Вилдом до отправления, у меня ничего нет.

– Если вы что-нибудь вспомните, пусть даже детали, которые могут показаться вам несущественными, свяжитесь со мной. Я оставлю вам свой электронный адрес.

Рубо записал и спросил:

– Что вы теперь собираетесь делать?

– Попытаться разыскать то, что толкает людей потратить миллион долларов на то, чтобы в Арктике извлечь из-подо льда три тела.

– Фал, позвольте задать вам один вопрос.

– Идите к черту!

Натан повесил трубку и набрал номер Вудса.

– Что с вами произошло? – спросил Вудс. – Я подумал… не знаю, что вы погибли…

– Я был близок к этому.

– Где вы?

– В одном отеле, в Париже. Негодяи пытались меня прикончить. Я избавился от двух.

– Что вы подразумеваете под словом «избавился»?

– Я их убил, Эшли, это был единственный способ выпутаться… Вы были правы, они поджидали меня у дома.

– Вы уверены, что сейчас все в порядке?

– Я стараюсь об этом не думать. Но они устроили мне неслабую выволочку.

– Вы смогли установить их личности?

– Нет.

– Где тела?

– Они увезли меня в подвал, трупы остались там.

– Вы оставили отпечатки пальцев.

– Я стер все, что смог, но потерял немало крови.

– Если только в полицейской картотеке нет образца вашей ДНК, что маловероятно, есть один шанс на миллион, что они до вас доберутся.

– Я также потерял мобильный телефон, который вы мне одолжили. Эшли, я думаю, что он выскользнул из парки, прежде чем убийцы до меня добрались.

– Это уже досадно. Я заявлю о потере. Скажите, что вы обнаружили.

Натан вкратце изложил ему события последней недели, но умолчал о встрече с Родой и руандском эпизоде, зато подробно пересказал разговор с шефом «Гидры».

– Вы уверены в Рубо? – спросил англичанин.

– Да, как только я сказал ему о трупах, он запаниковал. Он хотел казаться важной персоной, но я быстро раскусил этого простофилю…

– Вы попросили у него копию с архивных документов, касающихся «Дрездена»?

– Нет, но в любом случае я думаю, что это подделка. Я собираюсь сам просмотреть архивы Императорского флота, разузнать, могут ли они найти оригинал. Возможно, есть отчет о кораблекрушении и подробная опись содержимого трюмов судна…

– Позвольте мне заняться этим. Мне будет легче получить документы через Малатестиану. Я постараюсь сформулировать запрос от учреждения к учреждению.

– Очень хорошо.

– А что вы собираетесь делать дальше?

– Дело «Гидры» – это тупик, я должен определиться, какое направление взять… У вас все еще нет новостей о моих отпечатках пальцев во Франции и в Бельгии?

– Нет. Я сейчас перезвоню Стаэлу.

– Ни слова о том, что я вам только что рассказал.

– Обещаю. Скажите, последние события не пробудили у вас никаких воспоминаний?

– Нет, ничего.

– Вы в этом абсолютно уверены?

Натан почувствовал, что Вудс ему не поверил. Он придал своему голосу как можно больше твердости:

– Точно.

– Натан, вы чуть было не остались там. Вы уверены, что не хотите отступиться?

Вопрос озадачил Натана.

– Как это?

– Я боюсь, чтобы это дело не оказалось выше наших возможностей.

– Что это с вами, Эшли?

– Не обижайтесь, я волнуюсь за вас, это все. Те, за кем вы охотитесь, – вы убили двоих, поверьте, они на этом не остановятся.

– Обещаю быть бдительным.

– Дело ваше, но будьте повнимательнее к себе. Хорошо, теперь, когда вы установили связь между преступлениями, я постараюсь глубже вникнуть в текст манускрипта. Несмотря на века, которые их разделяют, он, возможно, позволит получить новую информацию для нашей истории. Старое вспоминается, как только появляется новое.

Натан попрощался с Вудсом и пообещал вскоре позвонить ему. В бутике отеля он купил белую рубашку, джинсы и темные очки, чтобы скрыть синяки. Потом купил и просмотрел газету «Монд». Ничего. Нигде не упоминалось о телах убийц. Необходимо было рассчитать, сколько времени понадобится, чтобы их обнаружить. Чем позже, тем лучше. Если полицейские найдут трупы, они будут вести расследование в квартале, расспросят потенциальных свидетелей, включая персонал «Софителя». С этого момента они начнут к нему подбираться.

Он сунул газету под мышку и вышел на улицу.

Париж напоминал цепь крутых гор. Нежное белое солнце устремлялось на коньки крыш, бежало вдоль скатов, не пропуская ни одного уголка. Он закрыл глаза и позволил весеннему шуму проникнуть в него.

Она была там, где-то между черными и золотыми куполами, свежей зеленью и светлыми зданиями. Он подумал о ее имени со странными созвучиями, о пепельно-белых локонах, о ее голосе и глазах изумрудного цвета.

В это мгновение жить для него означало вспомнить, и у него было только одно желание: снова увидеть Роду.