Текст книги "Три королевы (ЛП)"

Автор книги: Женева Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Я твой. – Его слова эхом отдавались в моей голове, и я задохнулась. – Скажи мне.

– Ты мой, – яростно прошептала я. – Ты принадлежишь мне.

– Да, блядь, принадлежу, – прорычал он, толкаясь все сильнее и быстрее.

Мои плечи скреблись о древнюю штукатурку стены, заставляя кожу петь, когда он входил в меня.

– Мой, – повторяла я как заклинание. – Мой.

Рука, удерживающая меня, напряглась, когда он ускорился, его дыхание стало прерывистым. Его ладонь снова протиснулась между нами, палец нащупал средоточие моего желания. Я обвилась вокруг него, и то же самое слово сорвалось с моих губ, когда я кончила. Я вскрикнула, и он последовал за мной. Когда он наконец затих, я растворилась в его объятиях, обессиленная и опустошенная.

Мы постояли так несколько минут, наслаждаясь украденным моментом. Наконец Джулиан отстранился и посмотрел на меня с самодовольной ухмылкой.

– Чего ты ухмыляешься? – пробормотала я, когда мы начали приводить себя в порядок.

– Ничего не могу с собой поделать, – сказал он, поцеловав меня. – Я всегда чувствую самодовольство, когда заявляю права на свою пару.

– Да? – Я приподняла бровь.

Он наклонил голову, в его глазах появился неожиданный вызов.

– Тебе нужно, чтобы я сделал это еще раз?

Прежде чем я успела ответить, позади нас кто-то прочистил горло. Джулиан мгновенно напрягся, все его тело пришло в боевую готовность, когда веселый голос произнес:

– Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Джулиан

Я осторожно поставил Тею на ноги и поправил ее юбку, чтобы прикрыть ее. Засунув член в штаны, я сделал глубокий вдох – который ничуть не успокоил меня – и повернулся на голос сестры. Бесстрастная улыбка Камиллы говорила о том, что она видела больше, чем хотела бы, и ее спутница тоже. Жаклин, стоявшая рядом с ней, прикрыла рот рукой, и все ее тело сотрясалось от беззвучного смеха.

– Подкрадываться к вампиру в переулке неразумно, – процедил я, застегивая ремень.

Жаклин фыркнула.

– Неразумно трахать свою пару в переулке на Корфу.

Тея придвинулась ко мне сзади, взяла мою руку и слегка сжала ее. Это было напоминание о том, что женщины не являются нашими врагами. Могла ли она почувствовать ярость, которая клокотала во мне, требуя выхода?

Я поставил свою пару в опасное положение, в этот момент мы были беззащитными. Оглянувшись через плечо, я сглотнул комок в горле.

– Прости.

– За что? – Она подняла брови, выглядя озадаченной.

– Потому что мы могли быть большими плохими монстрами, которые хотели добраться до тебя, – объяснила Камилла, прежде чем я успел ответить, и веселье исчезло из ее голоса, – а он потерял бдительность.

– Могли быть? – повторила Тея. Она по-прежнему не была уверена в том, что моя сестра не представляет угрозы, и у нее были на то основания. Камилла напала на нее в Сан-Франциско.

– Это очевидно, – сказала она, отмахнувшись от замечания Теи. – Я бы знала.

Из всех нас она была единственной, кто понимал, как привязанность влияет на способность мыслить. Она понимала, но было ясно, что она не сочувствует.

Ее муж взял ее против ее воли и привязал к себе во время Обряда почти два века назад. Как ему удалось сдержать потребность защитить ее? И вместо этого причинить ей боль? Я не мог представить, что поступил бы так с Теей.

– Так вот почему ты такой ворчливый? – спросила Тея, шагнув ко мне.

Она принадлежала этому миру. Я бы никогда не стал обращаться с ней так, как Уильям обращался с Камиллой. Она была равной мне.

– Я не ворчливый, – хрипло сказал я.

– Конечно. – Она похлопала меня по руке, прежде чем переключить свое внимание на остальных. – Отправилась за праздничными покупками?

– Это вряд ли. – Камилла смахнула с глаз выбившуюся прядь волос. – Но, если мама спросит, именно этим мы и занимались.

– А что вы делаете на самом деле? – спросил я.

– Мы искали тебя. – Жаклин бросила на меня предостерегающий взгляд. – Твоя мама решила, что будет лучше, если кто-то пойдет с твоей сестрой, поэтому мне пришлось исполнить роль няни.

Когда-то Камилла и Жаклин были лучшими подругами – ближе, чем я был с любой из них. Это, как и многое другое, изменилось, когда Камилла вышла замуж за Уильяма Дрейка. Ее отсутствие позволило нам с Жаклин сблизиться, но теперь, когда она вернулась, я ожидал, что они возобновят свою дружбу. Очевидно, я ошибался. Может, они обе слишком изменились, а может, Камилла хотела держать нас на расстоянии. Вероятно, это было частью ее плана. Жаклин, должно быть, тоже догадалась об этом.

– Я могла пойти одна, – сказала Камилла.

Жаклин хищно улыбнулась ей.

– Сабина так не считает.

Пора сменить тему.

– Уверен, мама хотела, чтобы ты чувствовала, что тебе рады. Полагаю, она слишком занята, чтобы составить тебе компанию. – Хотя мы редко праздновали Рождество вместе, подарки отправляли всегда – Сабина любила дарить что-то помпезное. Однажды я проснулся и обнаружил, что у моего подъезда припаркован «Феррари». Но, учитывая, что сейчас идут Обряды, я подозревал, что она была занята подготовкой к новогодней ночи.

– Вы нашли нас, – сказала Тея. – Мы пытались купить подарки.

– Тебе стоит пересмотреть свои методы, – сухо ответила Камилла.

Меня захлестнул поток горячей ярости, и я с удивлением посмотрел на свою пару. Она не выказывала никаких внешних признаков гнева, но я знал, что это чувство исходило от нее.

– Может, нам стоит пройтись? – предложила Жаклин, шагнув вперед.

Тея прикусила губу и посмотрела на меня, после чего отпустила мою руку и присоединилась к лучшей подруге. Мы обе знали, что Камилла хочет поговорить со мной наедине. Она ясно дала это понять вчера вечером своим зловещим предупреждением.

Я наблюдала, как Тея поспешила к Жаклин и обняла ее.

– Ты можешь мне помочь, – сказала она. – Мне нужно найти подарок для Торена.

Стон Жаклин свидетельствовал о том, что она понимает сложность задачи.

Я последовал за ними, Камилла шла рядом со мной. Мы шли медленно, а девушки перед нами ускорились.

– Я удивлена, что ты выпустил ее из виду, – сказала моя сестра, когда они скрылись за поворотом переулка.

– Тея не принадлежит мне. Она может делать все, что захочет. – Но даже когда я говорил, внутри меня натянулась нить, побуждая меня двигаться быстрее – оставаться рядом с ней.

– Даже если это означает подвергнуть ее опасности? – спросила она.

Я промолчал. Босоножки моей сестры шлепали по пяткам, пока мы шли по темному переулку.

– Зачем ты на самом деле вернулась? – спросил я наконец.

– Я же говорила тебе. Я…

– Настоящая причина, – оборвал я ее. Я не купился на ее объяснение, что она беспокоилась о моей паре. Камилла решила вернуться в вампирское общество не для того, чтобы передать туманное предупреждение.

– То, что я тебе рассказала, было правдой, – осторожно сказала она, – но я опустила кое-какие детали.

– Например?

– Я сказала тебе, что в Совете есть фракции, преследующие свои собственные цели, – начала она.

– Фракции, за которыми, как ты думаешь, стоит твой мертвый муж. – Может, моя сестра была сумасшедшей? Я заставил себя не думать о такой возможности, когда мы вышли на оживленную улицу. Нас встретил палящий полуденный свет, и я потянулся за солнцезащитными очками, которые лежали в кармане.

– А что, если я права? – спросила она. – Ты готов рискнуть жизнью Теи, чтобы выяснить это?

Я вел себя неправильно. Я задавал не те вопросы.

– Почему тебя волнует, что кто-то преследует Тею? И не надо мне врать и нести всякую чушь, что причина в том, что я твой брат.

Она рассмеялась. Звук, похожий на звон бьющегося стекла, заставил нескольких людей вокруг нас остановиться.

– Прекрасно. Мне плевать на Тею, – призналась она. – Мне нужен тот, кто на нее охотится.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Жаклин

Магазин представлял собой коллекцию из разных столетий и мест. Несоответствующие друг другу предметы были втиснуты в каждый доступный уголок, как в чулан забытых вещей и времен. Старинные табачные трубки соседствовали с резными шахматными наборами. Целую стену занимали щиты, испытанные в боях. Мне было интересно, что случилось с вампирами, которые ими владели. Никто из тех, кого я знала на протяжении многих лет, не отказался бы от щита, который надежно защищал в бою. Казалось, все это место было посвящено определенному типу существ – тем, кто жил ради боя и чувствовал себя некомфортно, покидая его. Неудивительно, что Тея решила зайти внутрь, чтобы найти нужный подарок.

Я держалась в нескольких футах позади нее, наблюдая, как каждый ее шаг поднимает небольшое облачко пыли с персидского ковра под ногами. Пыль сочеталась с паутиной, свисавшей со старых деревянных балок над головой, и затхлым ароматом старого металла и трубочного дыма. Магазин был настолько забит экспонатами, что передвигаться приходилось осторожно, чтобы не сбить что-нибудь с полки.

Обычно мне нравилось ходить по магазинам. Нет, не так, я любила ходить по магазинам. Дело было не в том, что мне не нравилось это занятие. Просто я чувствовала себя не в своей тарелке. Может потому, что меня заставили сопровождать Камиллу, с которой я меньше всего хотела находиться рядом, а может потому, что я застряла в Греции с половиной вампирского сообщества на время праздников. Но в глубине души я понимала, что все дело в глупой оплошности.

Я согласилась принять участие в Обрядах, которых избегала последние пару столетий.

– Что ты думаешь об этом? – спросила Тея, протягивая мне что-то похожее на отполированный рог для питья.

Я натянуто улыбнулась и покачала головой.

– Твои идеи такие же дерьмовые, как и мои.

– И почему мне достался Торен? – ворчала она, когда мы вышли из маленькой лавки и направились к следующей. – Думаешь, кто-то продает одежду для древних викингов?

– Древних? – Я не могла не рассмеяться.

Рот Теи приоткрылся в той восхитительной манере, которая напомнила мне, почему мой лучший друг влюбился в нее.

– Мне так жаль!

– Не стоит. Я хорошо выгляжу для своего возраста.

Тея хихикнула и пошла дальше. Она просматривала стопку книг на столе, когда спросила, не поднимая на меня глаз:

– Хочешь поговорить об этом?

Ее слова разрушили все мои надежды на то, что я веду себя нормально.

Я вздохнула и придвинулась к ней, рассеянно взяв в руки тяжелый зеленый фолиант.

– Ты была там. Что мне теперь делать?

После стольких лет мне и в голову не приходило, что моя мать может использовать шантаж. Но она это сделала, и я оказалась к этому не готова. Теперь мне пришлось столкнуться с возможностью замужества – о чем я никогда раньше не задумывалась. Брак по расчету делал эту перспективу еще хуже, но разве я могла допустить, чтобы Джессика страдала из-за моего выбора?

– Что произошло после того, как мы ушли? Ты поговорила с ней или с сестрой? – Тея оглянулась, уголки ее губ сочувственно опустились. Она расстроилась еще больше, когда я покачала головой.

– После грандиозного появления Камиллы я потеряла их из виду. Думаю, они ушли пораньше, – с горечью сказала я. Я не осмеливалась оглянуться, чтобы посмотреть, не следуют ли за нами Джулиан и его сестра-отступница. В данный момент я была слишком зла на Камиллу. По многим причинам, но в основном из-за того, что она появилась здесь, когда у меня и так был стресс.

– Итак, что ты собираешься делать? – спросила Тея, возвращая мое внимание к насущному вопросу.

– Мне казалось, это я спрашивала тебя об этом, – напомнила я ей. Я уронила книгу на стол, подняв в воздух облако антикварной пыли.

– Ты не можешь выйти замуж только для того, чтобы защитить свою сестру. – Тея прекратила поиски и кивнула, что мы можем идти дальше. – Я имею в виду, чего она сама хочет?

– Она слишком молода, чтобы знать, чего хочет, – огрызнулась я и тут же пожалела об этом. Но Тея не выказала ни малейшего признака раздражения по поводу моей вспышки. – Кроме того, если это правда и Совет настаивает на ее замужестве, то это был не ее выбор. Но я сомневаюсь, что мои родители сильно сопротивлялись их решению. Почему в семьях все так сложно?

Мягкая улыбка Теи сказала мне, что она понимает, и я знала, что так оно и есть. Она не отходила от постели матери в больнице, и, судя по тому, что я знала о ее прошлом, прилагала неимоверные усилия, чтобы они могли сводить концы с концами, пока она училась в школе. По правде говоря, она понимала это лучше, чем я. Последние пару столетий я наслаждалась жизнью в изгнании, пока моя сестра была вынуждена оправдывать ожидания родителей.

Я поступила как трусиха, избегая брака с Джулианом или любым другим вампиром, если на то пошло. Тогда я верила в брак по любви, но столетия доказали, что лишь немногие представители моего рода считают так же.

– Я в долгу перед ней, – сказала я. – Брак у вампиров не похож на тот, что у вас с Джулианом. Это просто договорное обязательство. Ничего больше.

Мы обе молчали, пока шли по людной улице. Я оглянулась через плечо и увидела, как мой лучший друг и его сестра выходят из магазина следом за нами. Разочарование бурлило во мне, когда я наблюдала как они спорят.

У меня с Джессикой даже такого больше не было, потому что от меня отреклись. Я могу сделать это для своей сестры. Я давным-давно отказалась от любви, получив свой жестокий урок.

– Это то, как должно быть? – задумчиво спросила она. – Ты этого хочешь?

Я закатила глаза, не решаясь ответить. Я отказалась от того, что было у них, много лет назад.

Подняв глаза, я обнаружила, что она изучает меня своими нервирующими зелеными глазами. Они стали ярче с нашей первой встречи. Это было доказательством того, что в ней пробуждается магия.

– У тебя кто-то был? – спросила она, когда мы остановились возле магазина оружия. Вопрос был деликатным, а значит, она уже знала ответ.

– Никого, кто сейчас имеет значение. – Я вытолкнула слова из своего сдавленного горла. Я не буду плакать из-за этого. Не на людях. Ни перед ней, ни перед Джулианом, и особенно ни перед Камиллой.

Мои глаза встретились с глазами Теи, и я поняла, что она видит мою боль. Я знала, что она видит ложь, скрывающуюся за моими словами. Но она вздохнула и жизнерадостно заявила:

– Тогда нам просто придется найти тебе супергорячего фамильяра.

– Именно, – с облегчением ответила я, желая поскорее сменить тему. Мне нужно было отвлечься. Прошлого уже не изменить, и если в скором будущем меня ждет замужество, то она, скорее всего, права. – Это меньшее, чего я заслуживаю.

– Ты заслуживаешь гораздо большего, – пробормотала она и быстро окинула взглядом витрину. Ее взгляд задержался на длинном мече. – Давай пропустим этот магазин. Думаю, у семьи Джулиана достаточно оружия.

Я фыркнула в знак согласия.

– По крайней мере, ты ищешь подарок не Сабине.

– Верно, – простонала Тея. – Или Камилле. Не могу поверить, что она появилась, как ни в чем не бывало. Она пыталась убить меня, а теперь мы проводим праздники вместе.

– Добро пожаловать в мир вампиров, – натянуто сказала я. – Если ты думаешь, что праздники смертных напряженные, подожди, пока не проведешь их с ними.

– Вы с Камиллой были близки?

От ее слов у меня в горле образовался комок. Я сглотнула и кивнула.

– Были. Давным-давно. Когда-то я была ближе с ней, чем Джулиан.

Произнести это оказалось больнее, чем я ожидала. Признание всколыхнуло во мне чувства, когда я вспомнила, как все было между нами раньше.

– Я знаю, все говорят, что раньше она была другой… – замялась она. – Но это трудно представить.

– Она была другой, – мягко ответила я. – Сейчас она кажется незнакомкой.

– Да еще и убийцей, – сухо сказала Тея. – Как ты думаешь, вы двое сможете снова стать подругами?

– Нет, – сказала я так быстро, что Тея подняла брови. – Не после того, что она сделала.

Она вздохнула и оглянулась через плечо.

– Я не уверена, что Джулиан сможет ее простить.

Следующий магазин представлял собой ассортимент платьев от кутюр, предназначенных для богатых туристов-вампиров, которые проводили здесь зиму, устраивая балы и оргии. Тея хотела пройти мимо, но я схватила ее за руку и потащила внутрь.

– Мне больше не нужно никаких платьев, – сообщила она мне, крутя на пальце новое обручальное кольцо.

– Мы ищем не тебе. Мы ищем мне. – Наконец-то я придумала идеальный способ отвлечься.

– Думаю и тебе больше не нужны, – сухо сказала она.

– Мне нужно платье подружки невесты. – Я уперла руку в бедро и бросила на нее многозначительный взгляд. – Разве нет?

– О! – Ее глаза расширились, шок сменился восторгом. – Да, да, конечно нужно.

– Хорошо. Ты ведь не собиралась просить кого-то другого? – Это был хороший способ отвлечься от моего собственного разбитого сердца.

Но ответная улыбка Теи была тоскливой, и я подумала, не думает ли она о своих друзьях-людях, которых потеряла, выбрав Джулиана.

– Пойдем. – Я протянула ей руку. – Ты уже думала о том, где хочешь выйти замуж?

– А у меня есть право голоса? – Она со смехом покачала головой. – Я бы вышла за Джулиана на парковке. Важно только то, что это будет он.

– На парковке? – Я поморщилась. – Думаю, тебе лучше позволить мне спланировать свадьбу.

– С Сабиной? – На ее губах заиграла улыбка, и мы обе захихикали, когда вошли внутрь.

Каждая из нас нашла отдельную стойку и начала просматривать ее, когда к нам подошла продавец-консультант. Женщина была одета в элегантное платье цвета слоновой кости, подчеркивающее ее алебастровую кожу, а ее светлые волосы были собраны и заколоты на затылке. Она понюхала воздух и нахмурилась, уловив смешанный запах Теи. Она могла не знать, кто она, но две вещи были очевидны: от нее пахло вампиром, и она была смертной. В большинстве случаев это означало, что какой-нибудь плейбой-вампир взял с собой в отпуск кого-нибудь из своей свиты.

Продавщица прошла мимо Теи и направилась прямо ко мне.

– Могу я вам помочь, мадемуазель?

– Да. – Я мило улыбнулась. – Я пришла, чтобы подобрать платье для свадьбы моей подруги. Я подружка невесты. – Я указала жестом на Тею.

– О, а это будет официальное мероприятие? – спросила она дрогнувшим голосом, по-прежнему игнорируя ее.

Очевидно, мне нужно было научить ее манерам. Мои пальцы остановились на сиреневом платье с изящным, расшитым бисером лифом.

– Я полагаю. – Я посмотрела через ее плечо на Тею, которая стояла и наблюдала за нами. – Сабина будет настаивать, как ты думаешь?

– Сабина? – повторила продавщица. Она быстро моргнула, пока ее мозг обрабатывал это имя.

– Сабина Руссо. – Я указала на Тею. – Это ее будущая невестка.

Это подействовало.

Глаза девушки чуть не вылезли из орбит, но она быстро взяла себя в руки и обернулась.

– Для меня большая честь познакомиться с вами, – обратилась она к Тее. – Вы ищете свадебное платье?

– Нет, – ответила я, увидев взволнованное лицо подруги. – Мы, скорее всего, поедем за ним в Париж.

– Конечно! – Она махнула рукой. – Вы уже выбрали цвет?

Ее отношение мгновенно изменилось. Не только потому, что она не посмела бы оскорбить будущую Руссо, но и потому, что она, вероятно, видела знаки доллара. Свадьба Руссо могла составить конкуренцию свадьбе членов королевской семьи. Там будут присутствовать все, и на это не пожалеют средств.

Тея пристально посмотрела на меня, и я с трудом подавила желание рассмеяться.

– Может, голубое?

– Посмотрим, что я смогу найти. – Она исчезла в глубине магазина, чтобы найти еще платья и, вероятно, справиться с приступом паники.

Тея подошла ко мне.

– Тебя это забавляет?

– Очень. – Я с ухмылкой кивнула. – Мне всегда нравилось сбивать спесь с самодовольных вампиров.

– У вас их предостаточно, – прошептала она, когда продавец-консультант вернулась с охапкой платьев.

Отказавшись от дюжины предложенных бокалов шампанского, Тея уселась возле примерочных, и стала ждать, когда я начну их примерять. Я начала с роскошного платья василькового цвета, которое струилось по ногам и развевалось при ходьбе.

– О! Прелесть! – Тея захлопала в ладоши, когда я вышла в нем.

– Но тебе нравится?

– Оно великолепно, но меня больше волнует, нравится ли оно тебе, – сказала она.

– У тебя нет своего мнения? – Я изучала себя в зеркале, поправляя талию.

– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, – твердо сказала она.

Я взглянула на ее отражение в зеркале и покачала головой.

– Ты же понимаешь, что если у тебя не будет своего мнения, то Сабина спланирует всю твою свадьбу сама.

Скорее всего, так и будет.

Тень пробежала по ее лицу, исчезнув так же быстро, как и появилась.

– Я действительно думаю то, что сказала раньше. Меня волнует только то, что я выйду замуж за Джулиана.

Она говорила серьезно. Я знала это. Но это не спасет ее от помпезной вампирской свадьбы. Если организацией будет заниматься Сабина.

Мое внимание привлекло какое-то движение, и через мгновение к нам присоединились Джулиан и Камилла. Внезапно я почувствовала себя неловко, когда Камилла бросила на нас уничтожающий взгляд. Разочарование, которое я испытывала из-за того, что вынуждена провести с ней целый день, было опасно близко к тому, чтобы выплеснуться наружу. Зачем она вернулась, если собиралась при каждом удобном случае вести себя так, будто мы все ниже ее? Но прежде чем я успела на нее наброситься, она отошла, чтобы взглянуть на платья. Мой лучший друг подошел ко мне, засунув руки в карманы.

– Я думал, мы делаем покупки к Рождеству, – сказал он.

– Нам нужен был перерыв, – ответила я. – Мы понятия не имеем, что подарить Торену, а нам нужно спланировать целую свадьбу.

Джулиан ухмыльнулся, бросив на свою будущую невесту собственнический взгляд.

– Да, нужно.

– Давай, планируй, – сказала она, притворяясь раздраженной. – Мне нужно в туалет.

Он направился за ней, но она подняла руку.

– Это не такой перерыв в туалете, малыш. Я сейчас вернусь.

Я едва сдержала смех, услышав ее отказ. Рядом со мной Джулиан наклонил голову, выглядя раздраженным, его глаза становились все темнее, пока он смотрел, как она уходит.

– Ты ее задушишь своей любовью, – сообщила я ему.

– Правда? – Он провел рукой по волосам, свирепо глядя на сестру. – Мне только что сказали, что я недостаточно заботливый.

– Она? – Я показала на Камиллу большим пальцем. – Она просто сумасшедшая.

– Но я не глухая, – воскликнула Камилла, продолжая просматривать стойку.

Мы смотрели друг на друга через весь магазин. Трудно было поверить, что когда-то мы были неразлучны. Теперь же Камилла, казалось, была одержима идеей доставить своей семье как можно больше неприятностей. Как будто она была совершенно чужим человеком.

– Я доверяю Тее, но, возможно, она права, – сказал он, понизив голос.

– Это что-то новенькое. – Мне было невыносимо смотреть на нее – не после того, что она сделала. Я до сих пор не могла поверить, что у нее хватило наглости появиться здесь прошлой ночью.

Камилла оставила свои поиски и присоединилась к нам, бросив на меня разочарованный взгляд.

– Можете продолжать, если говорите обо мне.

– Мы говорим не о тебе, – солгала я.

Я ожидала, что она будет спорить со мной, но она ничего не ответила. Вместо этого ее ноздри раздулись, и она резко повернулась к Джулиану.

– Где Тея?

– В туалете. А что?

Но Камилла уже мчалась через магазин. Мы переглянулись и бросились за ней, успев как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина что-то шепчет Тее на ухо. Он стоял, отвернув свое лицо от нас. Я едва скользнула по нему взглядом, и мои глаза остановились на испуганном выражении лица Теи.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Тея

В этом не было ничего особенного. По крайней мере, я продолжала убеждать себя в этом. Джулиан настоял на том, чтобы мы немедленно уехали, вместе с Жаклин и его сестрой. Никто из них не проронил ни слова, пока мы возвращались обратно на виллу, которую сняли на северной оконечности острова. Поездка получилась долгой.

Я бросила сумочку на стол из тикового дерева в прихожей и направилась на кухню. Если не считать спальни, это была моя любимая комната в доме – и не только потому, что здесь хранилась еда. Два массивных острова с каменными столешницами были расположены друг напротив друга, на одном из них находилась раковина, а на другом – плита. За ними располагалась большая белая кладовая и огромный холодильник. Необычная планировка позволила архитектору установить здесь панорамные окна от пола до потолка, выходящие на море. Вид был не только захватывающим. Он действовал успокаивающе.

Напряжение в моих плечах мгновенно спало, когда я увидела воду, простиравшуюся передо мной. Но покой был мимолетным.

– Я хочу знать все, что он сказал, – скомандовал Джулиан, входя в комнату.

Я старалась не смотреть на него, открывая дверцу холодильника.

– А я хочу знать, кто это был!

Это был единственный вопрос, который я задала после встречи с незнакомцем в салоне. Когда мужчина начал шептать мне на ухо, я была шокирована. Но выражение лиц остальных – словно они увидели призрака – потрясло меня до глубины души. Никто из них не ответил мне.

– Не веди себя как ребенок, – сказала Камилла, присоединившись к нам.

Я выглянула из-за двери и бросила на нее свирепый взгляд.

– Ты говоришь как твоя мать.

Ее ноздри затрепетали, и я поняла, что попала в точку.

Жаклин направилась прямиком к барному стулу и села.

– Послушай, Тея, нам просто нужно знать, что он тебе сказал. Это важно.

Ее слова были мелодичными, почти успокаивающими, и я подумала, не пытается ли она использовать внушение.

Я взяла бутылку апельсинового сока, откупорила ее и сделала большой глоток. У меня был выбор. Я могла продолжать мучить их за то, что они ведут себя так странно, а могла рискнуть и сказать им, надеясь взамен получить ответы на собственные вопросы. Я закрутила крышку на бутылке и убрала ее в холодильник. Закрыв дверцу, я прислонилась к ней и сдалась.

– Он сказал мне, что знает, кто я такая, и что у него есть ответы. – Я ждала, что кто-нибудь из них заговорит, но все молчали. – Возможно, он солгал.

– Возможно, – осторожно сказала Жаклин.

Но Камилла покачала головой и ткнула пальцем в сторону Джулиана.

– Это то, о чем я тебя предупреждала!

– Подожди, о чем ты его предупреждала? – спросила я. – Он сказал, что ты только произнесла какую-то неопределенную угрозу.

Джулиан сжал переносицу, и я поняла, что за этой историей кроется гораздо больше.

– Этому должно быть объяснение …

– Ты знаешь, что это за объяснение! – взорвалась Камилла. – Не будь идиотом!

– Я пытаюсь думать, – сказал он, начиная расхаживать по комнате.

Что ж, мой план не сработал, а значит, пришло время перейти к плану Б.

– Скажи мне, что происходит. Кто это был?

Я ожидала, что воспользуюсь моей привязанностью с Джулианом – то, за что потом буду чувствовать себя виноватой, – но ответила Жаклин.

– Я не очень хорошо его разглядела, но уверена, что это был Уильям Дрейк.

– Да, это был он, – подтвердила Камилла.

Я словно оцепенела. Мои отношения с сестрой Джулиана могли быть натянутыми – как минимум, – но я не могла поверить, насколько близко я была к вампиру, который мучил ее в течение многих лет.

– Откуда он мог узнать обо мне? О том, кто я? – спросила я.

Но Джулиана беспокоило другое. Он подошел к сестре.

– Мне кажется странным, что вы появились на Корфу одновременно.

– Ты думаешь, мы приехали вместе? – Губы Камиллы сжались от этого вопроса.

– Не знаю, что и думать, но мне это кажется подозрительным.

– Я говорила тебе, что за всем этим стоит он. Я предупреждала тебя. – Ее голос повысился, но за ее гневом я услышала что-то еще. Боль.

– Расскажи мне все, – вклинилась я, указывая на свою пару. – Все, что ты рассказала ему, и все, о чем умолчала.

Я ждала, что она откажется или предложит какую-нибудь хитроумную загадку. Но она удивила меня и начала говорить. Мы без комментариев выслушали рассказ Камиллы о том, почему она здесь. Когда она наконец замолчала, я посмотрела на Джулиана.

– Я не понимаю, почему Уильяма интересует Тея, – сказал он. Он опустился на барный стул, его взгляд зацепился за что-то за окном. Он задержался там, но проследив за ним, я не увидела ничего, кроме бескрайней синевы. Мне было интересно, что же увидел он.

– Из-за ее магии – какой бы она ни была. Ты уже понял это?

– Не доверяй ей, – раздался в моей голове голос Джулиана.

– Мы даже не знаем, магия ли это, – спокойно солгал он.

Камилла наклонила голову набок, пристально глядя на него. Неужели у них есть та странная сверхспособность близнецов, благодаря которой они могли читать мысли друг друга? Знала ли она, что это ложь?

– Что бы это ни было, – сказала она через мгновение, – он не единственный, кто знает об этом. Мордикум тоже знает.

– Не понимаю, почему так много людей интересуются магическим ничтожеством, – проворчала я.

Камилла покачала головой.

– Потому что это древняя магия. Ведьма, у которой ты была в Сан-Франциско, почувствовала ее.

– Какая ведьма? – спросила Жаклин.

– Твоя новая подружка ходила к гадалке. Она прочитала ее ладонь, – сообщила она всем.

– Ты что? – Джулиан повернулся ко мне, его лицо было расстроенным. Жаклин только опустила голову и вздохнула. – Как ты могла сделать это, зная о магии?

– Я не знала, – огрызнулась я. Почему меня допрашивают? – Оливия затащила меня внутрь. Я думала, что это просто развлечение. Это несерьезно.

– Разве ты не видела к этому моменту достаточно, чтобы понять, что в этом мире существует гораздо больше всего, чем ты думала раньше? Позволить ей увидеть ладонь… – Он покачал головой, и я не знала, что хуже: видеть его разочарование или ощущать его. От этого у меня свело живот и я почувствовала тошноту.

Но у меня были свои вопросы.

– Как ты узнала об этом?

– Мордикум искал тебя, – сказала она, пожав плечами, как будто в том, что ее друзья преследовали меня, не было ничего особенного.

– Вампир на углу, – сказала я, вспомнив существо, которое заметила в тот день. – Ты следила за мной!

Камилла прищелкнула языком.

– Нет. Мы пытались найти тебя.

– Зачем? – потребовал Джулиан.

– У нас были причины, – загадочно ответила она.

Через секунду Джулиан схватил ее за горло. Ее ноги бились в нескольких дюймах над полом, когда она пыталась вдохнуть.

– Меня это не устраивает, – прорычал он. – Ты не можешь получить и то, и другое. Они или мы.

– Джулиан! – Я схватила его сзади за рубашку. – Не надо! Джулиан!

В течение одного томительного мгновения я не была уверена, отпустит он ее или убьет. Вместо этого он швырнул ее. Она, задыхаясь, упала к его ногам.

– Я, – сказала она, потирая шею. – Я выбрала себя.

– Я не уверен, чем это закончится для нас, – сказал он сквозь стиснутые зубы. – Но я не позволю тебе рисковать людьми, которых я люблю, пока ты играешь в шпиона.

– Хорошо. – Ее тон был ледяным. – Рискни. Я пришла только для того, чтобы помочь.

– Ты пришла, чтобы помочь себе, – обвинил он.

– Убивать ее, – она указала на меня, – не является моей целью. Ты можешь либо принять мою помощь, либо рискнуть.

– Убирайся, – прорычал он, выходя из кухни.