Текст книги "Непристойно богатый вампир (ЛП)"
Автор книги: Женева Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
Официально праздник еще не начался, но оргия уже стартовала. На таких мероприятиях было принято, чтобы подходящие фамильяры и вампиры пили кровь и трахали друг друга. Тем, кто уже определился с парой, ждать было незачем. А не имеющие пары с большим удовольствием развлекались друг с другом. Я заметил, как несколько моих сверстников в ожидании открытия дверей на настоящее мероприятие смотрели на начинающееся вокруг них безумие. Женщина, с которой я познакомился в Лондоне несколько веков назад, приветственно наклонила голову в мою сторону, а затем наклонилась, чтобы шепнуть что-то своей подруге. Женщины уставились на меня хищными глазами.
Чистокровные вампиры нередко вступали в брак друг с другом, но редкая пара могла пережить Обряды. Я проигнорировал их, зная, что их интерес угаснет, когда они увидят предлагаемых фамильяров мужского пола.
Я прошел мимо троих гостей, прижавшихся к стене и уже наполовину раздетых. Женщина, прижатая к одному из мужчин, громко стонала, когда они по очереди входили в нее. Ее голова опустилась, и она, поймав мой взгляд, ободряюще мне улыбнулась. Видимо, двоих было недостаточно, чтобы удовлетворить ее. В другой раз я бы с радостью присоединился к ним и удовлетворил потребность, которая копилась с того момента, как я впервые увидел Тею.
– Руссо. ― Рука хлопнула меня по плечу, и я повернулся, чтобы увидеть Джованни Валенте. Он улыбнулся мне, но улыбка не достигла его глаз. Они смотрели на меня с настороженностью змеи. ― Мне было интересно, будешь ли ты здесь.
Я наклонил голову в знак приветствия.
– У меня не было выбора.
– А твоя дама? ― поинтересовался он. ― Она сегодня с тобой?
– Она здесь, но ждет с фамильярами, ― легкомысленно ответил я.
– Я не знал, что она владеет магией. ― Теперь он пытался выудить какую-то информацию об отношениях, которые, как я утверждал прошлой ночью, были у меня с Теей.
– Только надо мной. ― Я улыбнулся. ― Тем не менее, ее нельзя было приводить сюда. ― Я жестом указал на опиумный притон.
– Ах да. Я забыл, что семья Руссо все еще придерживается старых правил.
– Я не знал, что есть новые. ― Мои отношения с ним всегда были взаимно необходимыми. Его нельзя было назвать другом. На него можно было рассчитывать, когда мы сражались на одной стороне, но в остальное время его интересовал только он сам. В этом не было ничего необычного для вампира, но, в отличие от большинства, он не придавал значения своей родословной. Конечно, он посчитал, что мое присутствие здесь не к месту. Если бы он не захотел прийти, никто не имел бы над ним достаточной власти, чтобы заставить его это сделать.
– Как там говорится? Правила созданы для того, чтобы их нарушать. ― Он пожал плечами. ― Конечно, возможно, когда-нибудь ей будет позволено войти сюда. Ваши отношения должно быть серьезные, раз ты позволяешь ей быть рядом с твоей семьей.
– Ты имеешь в виду мою мать? ― Я позволил скуке просочиться в мой голос. Чем меньше я был заинтересован, тем скорее он уйдет, чтобы найти себе более увлекательную компанию.
– Сабина не может быть довольна тем, что ты связался с человеком.
– Матери редко бывают счастливы, когда на кону стоит статус.
– Верно, ― усмехнулся Джованни. ― Возможно, твоя девушка очарует ее, как она очаровала тебя и меня.
Я замер. У меня не было выбора. Внутри меня бушевала тьма, побуждая меня напасть на него. Замечание прозвучало невинно, но я понял, что за ним скрывается. Люди были честной добычей до тех пор, пока их не связывали с другим вампиром одним из многочисленных архаичных способов, имеющихся в нашем распоряжении. Его послание было ясным. Он будет уважать мои права на нее до тех пор, пока не появится повод усомниться в них.
После этого он мог поступать так, как ему заблагорассудится.
Вновь обретя контроль над собой, я слабо улыбнулся.
– Я уверен, что так и будет.
– Но Обряды, ― продолжил он. ― Ты ведь первенец, верно?
– Моя сестра, ― поправил я его. ― Родилась на несколько минут раньше меня. ― Это была авантюра, что он не помнит ее или того факта, что она умерла.
Его глаза прищурились лишь на мгновение, как будто он искал информацию в какой-то внутренней картотеке. В конце концов, он усмехнулся.
– Естественно. Твоя очередь наступит в следующем сезоне.
– Сомневаюсь, что Обряды будут еще действовать.
Он наклонился ближе и понизил голос, как будто вампирам, трахающимся и курящим вокруг нас, было не наплевать на то, о чем мы говорим.
– Нет, если слухи правдивы.
– Слухи? ― повторил я.
– Я думаю, тебе нужно разузнать о деятельности Совета, ― посоветовал он. ― Или решить, что ты собираешься делать с этим симпатичным кусочком плоти в ближайшее время.
– О чем ты говоришь? ― Я уже потерял терпение по отношению к Джованни и его пространным разговорам, которые приводили лишь к новым вопросам.
– Обряды, ― пробормотал он, принимая от проходящего мимо слуги трубку с опиумом. Он долго затягивался, его глаза превратились в стеклянный оникс. ― Они ввели их в действие на постоянной основе.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Тея
Ничто не могло подготовить меня к тому, что я обнаружила по ту сторону двери. Я вошла в бальный зал, который выглядел словно он из какой-то сказки. Нити из белых цветов, словно нежные лучики, свисали с хрустальных люстр, которые были больше, чем вся моя квартира. По периметру стояло несколько столов, но мебели не было. Наоборот, сверкающий дубовый паркет был освобожден для танцев ― или любых других мероприятий, запланированных на вечер. Вокруг меня красивые люди в масках жеманничали и сплетничали в ожидании начала оргии.
Оргия. Это слово постоянно вертелось у меня в голове. Это, видимо, какая-то шутка. Это не может быть настоящей оргией. Люди ведь не собираются просто раздеться и заняться этим, верно?
Я скользнула в угол, стараясь держаться в тени и не привлекать внимания. Если они, как я подозревала, ждали прихода Джулиана, то пройдет всего несколько минут, прежде чем нас выпустят, и я смогу его найти. Я представила себе, как распахиваются большие ворота и все ожидающие здесь красотки выбегают на арену, как бегущие быки.
– Что тебя так развеселило? ― В углу ко мне присоединилась чернокожая женщина. Она ждала, глядя на меня любопытными карими глазами, обрамленными маской, украшенной блестящими павлиньими перьями. Маска хоть и скрывала ее лицо, но не могла скрыть ее потрясающей красоты. Высокие скулы удерживали маску над широким, правильной формы носом. Ее коротко стриженные волосы были уложены в старомодные волны. Она улыбнулась, когда я не ответила. ― Да ладно, я не собираюсь кусаться.
– Ты может и нет, ― сухо сказала я, заслужив ее смех.
– Полагаю, мы находимся в смешанной компании. – Она протянула руку, чтобы представиться. ― Я Квинн Портер.
– Тея Мельбурн. ― Я протянула руку, чтобы взять ее, но она уставилась на меня.
– Без перчаток? ― спросила она, приподняв бровь.
– О. ― Я быстро убрала руку, заметив, что на ней надеты бархатные перчатки сливового цвета длиной до локтя. ― Я не знала, что они мне нужны.
– Прости. ― Квинн покачала головой и схватила меня за руку. ― Это было грубо. Я просто удивилась. Формально они нам не нужны, но такова традиция, и мне сказали, что вампиры ненавидят, когда мы с голыми руками. Как, говоришь, твоя фамилия?
– Мельбурн, ― неуверенно сказал я. Она задумалась, и я поняла, что она пытается вспомнить мою родословную. ― Я не фамильяр.
– Ну, это все объясняет. ― В ее голосе звучало облегчение. ― Я думала, что забыла целую семью, и моя бабушка не одобрила бы этого! Клянусь, я изучала кровные линии вампиров и фамильяров с тех пор, как выучила алфавит.
– Ты никого не забыла, ― успокоил я ее. ― Я – никто.
Ее голова откинулась назад.
– Это забавно, потому что я смотрю на тебя прямо сейчас. Разве тебя можно увидеть, если ты никто?
Я слегка усмехнулась, испытывая облегчение от того, что мне удалось найти добрую душу. Я была готова к тому, что окажусь в логове гадюк.
– Так ты, значит, человек? ― доброжелательно спросила она.
– Да, и я понятия не имею, что здесь делаю, ― призналась я. Чем дольше я стояла в комнате и ждала, тем сильнее кружилась голова. Видимо, сказывались нервы. Благодаря сотням выступлений на виолончели я чувствовала себя комфортно на вечеринках. Но обычно я была не гостем, а развлечением. Может быть, поэтому я чувствовала себя так странно?
– Это звучит как история. ― Она прислонилась бедром к стене, демонстрируя свои впечатляющие изгибы. ― Дай угадаю, все дело в парне? Или вампире?
– Да. Он вампир. ― Я не могла представить себе, что Джулиан – парень.
– Должно быть, это серьезно, ― сказала она. ― Вампирам не свойственно приводить на Обряды людей в качестве пары.
– Это редкость, да? ― спросила я, не успев додумать мысль. Я хотела задать еще несколько вопросов. У меня их было много, но Джулиан предупредил меня о том, что нельзя быть слишком откровенной. Если мы собирались обмануть его семью и заставить поверить в то, что мы пара, я не могла признаться, что только что познакомилась с ним, что понятия не имею, что происходит, и что с каждой секундой мне все больше кажется, что мой мозг лопнет от попыток разобраться в его безумном мире. ― Джулиан не упоминал об этом.
– Джулиан Руссо? ― Ее голос поднялся на октаву. ― Это все объясняет. Он не большой любитель таких мероприятий. По крайней мере, если верить обширным записям моей бабушки.
– Да, у меня тоже сложилось такое впечатление. ― Я пожалела, что у меня нет обширных записей, которые помогли бы мне сориентироваться. Мне хотелось выяснить, что она узнала о моем фальшивом парне во время своих исследований, но я не могла спросить. Или могла? ― Мне следует знать, что люди говорят о нем. Джулиан, которого я знаю, совсем другой вдали от всего этого. ― Я жестом указала на богато украшенное пространство вокруг нас.
Ее глаза последовали за моей рукой, впиваясь в бархатные обои, покрывавшие стены. Через каждые несколько футов висели зеркала от пола до потолка в золотых рамах, отчего и без того огромный бальный зал казался еще больше. Перед зеркалом красовались несколько фамильяров, отрабатывая кокетливые взгляды и позы.
– Похоже на него, ― подтвердила Квинн. ― Он старается избегать общества вампиров, когда может. Не то чтобы у него был большой выбор с тех пор, как умерла его сестра. Теперь его очередь.
У меня пересохло во рту, но мне удалось сохранить спокойное выражение лица. Кусочки головоломки начали вставать на свои места. Он упомянул о своей сестре, но без подробностей. Возможно, Джулиан и оставлял мне подсказки, но у меня не было полной картины. Мне нужно было это изменить, если я собиралась продолжать оставаться его второй половинкой.
– Я удивлена, что он привел тебя сюда, зная, что он должен жениться на фамильяре. ― В ее голосе звучало сочувствие. Как бы я ни старалась помнить о предупреждении Джулиана, я чувствовала себя комфортно рядом с Квинн.
– Это сложно, ― согласилась я. ― Он, кажется, был очень удивлен, что это…― Я понизила голос: ― Кровавая оргия.
– О, вау! ― Ее темные глаза расширились за маской. ― Ты не знала? Бедняжка! Он хотя бы сказал тебе, чего ожидать?
– Он был в бешенстве, когда мы подошли к двери и узнали об этом, ― призналась я. У меня неплохо получалось представить все это в нормальном свете, не выдавая ни малейшего намека на то, что я знаю Джулиана всего пять минут.
– Черт. Ладно, подожди. ― Она быстро огляделась вокруг. ― У нас, наверное, всего несколько минут.
Словно в подтверждение ее слов, фамильяры вокруг нас начали вести себя странно. Шепот пронесся по толпе, а затем люди начали раздеваться.
– Это настоящая оргия, не так ли? ― спросила я с безнадежностью в голосе, глядя на окружающую меня обнаженную плоть. На большинстве из них все еще было что-то надето. Бархатные и шелковые халаты, которые были на многих, я приняла за праздничные наряды. Но под ними было головокружительное количество кружев и кожи, бархата и шифона. Мужчина напротив нас сбросил халат, обнажив золотистую мускулистую грудь. Его худощавый торс сужался в выточенную V, которая исчезала под низко расположенным поясом шелковых брюк. Он повернулся, и я увидела… все. Шелк, как выяснилось, не оставляет простора для воображения. Несколько женщин выбрали кружевные бюстье, которые приподнимали все их достоинства, но на нескольких были только шифоновые слипы, которые едва прикрывали их обнаженные формы. Моя киска сжималась и напрягалась от каждого чувственного взгляда. В лимузине Джулиан меня завел, а потом отправил в зал, полный сексуальных людей.
Я собиралась позже поговорить с ним об управлении ожиданиями.
– И да, и нет, ― быстро сказала Квинн. ― Это оргия, но ты занята. Я имею в виду, что Джулиан привел тебя, так что он сразу же найдет тебя.
Я кивнула, с трудом сглотнув, когда женщина передала свой расшитый блестками халат сопровождающему, оставшись только в юбке с бахромой, под которой ничего не было. Несколько нитей жемчуга искусно драпировались на ее упругой груди. От нее захватывало дух. Я не могла оторвать от нее глаз. Я хотела бы быть такой же: бесстрашной перед лицом всех этих незнакомцев.
Я взглянула на Квинн.
– Мне нужно… раздеться?
Джулиану действительно следовало упомянуть об этом.
– Нет! Я имею в виду, если ты не хочешь. Мы же не будем расхаживать перед ними, как мясо, ― пробормотала она, слегка раздраженная всем происходящим. ― Я имею в виду, оргия или нет, но сначала мне нужна прелюдия. Или, по крайней мере, немного яда.
– Яда? ― рассеянно прошептала я.
– Он еще не угощал тебя своим ядом? ― с любопытством спросила она. ― Он, должно быть, джентльмен, но, мой тебе совет, не позволяй ему тянуть с этим. У тебя будет лучший секс в твоей жизни.
Если бы только это было правдой. Стоя здесь и наблюдая за тем, как фамильяры готовятся к наслаждению с ожидающими их вампирами, я думала, что лучше бы не говорила Джулиану, что я девственница. Если бы я этого не сделала, то не была бы ею сейчас. Как я должна справляться с барабаном войны, бьющим всю ночь?
– Ты спросила, почему я смеялась, ― сказала я. ― Я представляла, как все здесь побегут на поиски своего вампира, словно это плохое развлекательное шоу или что-то в этом роде.
– Ты была не так уж неправа, ― хихикнула она. ― Просто держись в стороне, когда прозвучит гонг, чтобы тебя не затоптали. Пусть первыми идут те, кто очень жаждет.
– Спасибо. ― Я глубоко вздохнула, благодарная за то, что она оказалась здесь и подсказывала мне. ― Но ты не должна отставать из-за меня.
– Поверь, я не заинтересована в том, чтобы бежать и прыгать на первом попавшемся вампирском члене, ― сказала она ровным тоном, не оставляющим места для недопонимания.
– Извини, я не имела это в виду…
– Не волнуйся об этом. Столько учебы и подготовки, а я – худший кошмар моей семьи. ― Она наклонилась ближе и прошептала: ― Я хочу влюбиться. Я знаю, что меня это не должно волновать. Хорошая партия – это хорошая партия, но…
– А что может быть хорошего, если нет любви? ― спросила я мягко.
– Именно. Конечно, я знаю о преимуществах хорошей партии. Посмотри на это место! И большинство фамильяров, у которых рождается наследник, обращаются. – Она вздохнула. ― Но мне не нужна просто подходящая партия. Мне нужна пара. Наверное, я хочу и то, и другое.
– Зачем желать меньшего? ― согласилась я с ней. Любой человек мог бы легко попасться на удочку сказочного богатства и привилегий. Добавьте к этому шанс на бессмертие, и для большинства людей этого будет достаточно. Мне нравилось, что Квинн хотела большего.
– Если бы только моя семья согласилась. Но они так одержимы этим проклятым соглашением…― Раздался глубокий вибрирующий звук гонга. На другом конце комнаты распахнулись двойные двери. Рука Квинн вылетела передо мной, прижав меня к стене, и фамильяры толпой устремились на вечеринку. Когда большинство промчались мимо нас, мы встали и расправили свои платья.
– Спасибо, ― сказала я, практически не дыша.
– Ты готова к этому? ― спросила она.
Я бросила взгляд на двери, ведущие к Кровавой оргии, сглотнула нахлынувший страх и кивнула.
– Держись рядом со мной, пока не найдешь Джулиана, ― посоветовала она.
Я так и сделала, двигаясь рядом с ней, пока мы не вошли в потрясающий многоуровневый атриум. Пышные экзотические растения были расставлены вокруг бархатных диванов и скамеек. У меня открылся рот, когда я увидела, как одна из женщин в шифоновом платье подошла к вампиру, облокотившемуся на покатую спинку дивана. Она опустилась перед ним на колени и приглашающе вытянула шею. Он улыбнулся ей, его рука скользнула между ее ног к обнаженной киске, а затем его рот сомкнулся на ее шее, и он начал питаться.
– Как думаешь, они знакомы? ― ошеломленно спросила я, когда женщина начала стонать. Я не была уверена, реагирует ли она на то, что его рука исследует ее интимное место, или на то, что он пьет ее кровь.
Квинн пожала плечами.
– Кто знает? Я имею в виду, что есть и другой способ заполучить вампира.
– И какой же? ― пробормотала я.
– Забеременеть. Самый старый трюк в гримуаре, ― поддразнила она. Затем улыбка исчезла с ее лица. ― Прости, я сказала не подумав.
– Почему? ― Я не могла отвести взгляд от вампира и женщины. Она повернулась к нему спиной и терлась голой задницей о его брюки, пока он не потянулся, чтобы освободить свой член для нее. Я отвернулась, смущенная тем, что наблюдаю за столь интимным актом. Но это было глупо, ведь им было все равно.
– Потому что ты не можешь подарить Джулиану наследника. ― Она похлопала меня по руке, пожевав губу, словно сообщая плохие новости. ― Только фамильяры могут зачать от вампира.
У меня в груди что-то сжалось, но я спрятала острую, неожиданную боль за улыбкой.
– О, это, ― сказал я, заставив себя рассмеяться. ― Извини, я немного отвлеклась.
– С чего бы это? ― фыркнула она.
Мы пробирались сквозь толпу, стараясь не попасть ни в одну из небольших групп, скопившихся в атриуме. Стоны наполняли воздух вокруг нас, и с каждым шагом мне становилось все труднее отгородиться от этих звуков и сцен. Самое странное, что я не была смущена или шокирована. Я была возбуждена. Вожделение уже начало овладевать мной, когда Квинн толкнула меня локтем и указала на кого-то.
– Это он? ― спросила она.
Джулиан стоял на середине лестницы, как будто сканировал толпу. Мои глаза встретились с его, и я поняла, что он искал меня. Он кивнул, недвусмысленно приказав оставаться на месте, и направился ко мне. Толпа расступилась перед ним. Даже люди в состоянии экстаза, казалось, сдвигались, чтобы дать ему пройти. Мир сместился со своей оси, пока Джулиан пробирался ко мне сквозь оргию.
– По-моему, все не так уж сложно, ― прошептала Квинн, прежде чем он дошел до нас. ― Я думаю, он точно знает, чего хочет.
Нас стало двое. Но пока Джулиан приближался ко мне, не сводя с меня своих голубых глаз, я не могла не задаться вопросом.
Почему?
Не успел он подойти ко мне, как снова прозвучал гонг, заставив даже Джулиана замереть. Толпа затихла, когда появилась Сабина Руссо и с легкой грацией прошествовала на верхнюю ступеньку лестницы.
– Добро пожаловать, друзья мои. ― Она раскинула руки в элегантном жесте, напомнив мне дирижера перед оркестром. Конечно, именно такими мы и были для нее: инструменты, которыми она должна управлять, игроки, призванные развлекать. ― Прежде чем вы насладитесь вечером, боюсь, что среди нас оказался притворщик. Пожалуйста, дайте нам минутку, чтобы удалить нашего незваного гостя.
И тут все взгляды обратились ко мне.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Джулиан
Остановить оргию непросто. Но моей маме это удалось.
После ее шокирующего заявления в комнате воцарилась тишина. Я снова начал пробираться сквозь толпу, игнорируя ее указание и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Но тут вокруг меня раздался тихий ропот, все присутствующие повернулись в мою сторону, а точнее, в сторону Теи.
– Черт, ― пробормотал я. Я ожидал, что моя мать будет вести себя холодно и снисходительно. Я не думал, что она дойдет до того, чтобы выгнать Тею из нашего дома. Все зашевелились, пытаясь разглядеть, что же так возмутило хозяйку вечеринки. Бурлящая толпа сомкнулась между нами, и я потерял Тею из виду.
Что-то кольнуло в груди, и я рванулся вперед, туда, где видел ее в последний раз. Я протискивался сквозь толпу, заслужив несколько резких слов и взглядов. Но мне уже было не до вежливости. Я думал только о том, как добраться до нее раньше других.
Я заметил ее как раз в тот момент, когда появилась группа охраны. Оттолкнув в сторону пару любопытствующих зрителей, я встал перед Теей как щит.
– Джулиан, ― прошептала она с облегчением. Ее нежные пальцы сомкнулись вокруг моего бицепса. Она держалась за меня, как за якорь, пока к нам приближались охранники.
– Джентльмены, ― сказал я тоном, полным предупреждения. Я знал большинство из этих людей всю свою жизнь.
Трое из них были вампирами, а двое – людьми. Мы не были друзьями, но они чувствовали себя членами семьи. Сейчас все это не имело значения. Я сделаю все, что от меня потребуется, чтобы они не трогали ее.
– Сэр. ― Кассиус, главный охранник, кротко кивнул мне. ― Не волнуйтесь, у нас все под контролем.
Он прошел мимо и остановился в нескольких футах от нас перед вампиром, одетым во все черное. В отличие от масок, которые носили остальные, его маска закрывала все лицо. Она была просто черной, за исключением одной красной полосы, нарисованной на ней.
– Пожалуйста, пройдемте с нами, ― тихо, но твердо сказал Кассиус.
Вампир не двигался, словно не услышав просьбы. Люди стали отступать, остальные охранники окружили его. Воздух наполнился затхлым сладковатым запахом – ароматом страха. Я чувствовал его на полях сражений и в подворотнях, но никогда в бальном зале, заполненном вампирами и ведьмами.
– Не усложняй себе жизнь, ― призывал его Кассиус, пока двое охранников обходили незваного гостя с флангов.
Он не стал сопротивляться, но они успели сделать всего несколько шагов к двери, когда незваный гость прокричал посреди притихшего зала:
– Carpe Noctem!
Мгновенно настроение в зале изменилось. Ропот наполнил пространство, раздалось несколько резких выкриков. Ропот быстро перешел в гул разговоров, заполнивших помещение. Несколько человек выкрикивали ругательства в его адрес.
– Что происходит? ― спросила меня Тея.
Я покачал головой. Я понятия не имел. Но что-то было не так. Я никогда не был свидетелем публичного проявления неповиновения во время светского сезона, но не сомневался, что это именно оно. Когда Кассиус и его люди вывели незнакомца из зала, несколько человек вокруг нас зааплодировали ему.
– Что он кричал? ― прошептала Тея.
– Carpe noctem, ― повторил я со вздохом.
– Как Carpe diem, ― тихо сказала Тея, продолжая прижиматься ко мне. ― Но noctem…
– Означает ночь, ― сказал я. ― Наслаждайся ночью. ― Я понятия не имел, что это значит, но сомневался, что что-то хорошее.
– Почему он…? ― Тея замолчала, когда на лестнице вновь появилась Сабина.
– Что за вечеринка без небольшого волнения? ― обратилась она к собравшимся. ― Пусть каждый из вас найдет пару, которая укрепит узы и кровные связи наших семей. Рожденные из крови!
– Рожденные из магии, ― ответила толпа.
– Что…?
Я шикнул на Тею. Взяв ее за руку, я развернул нас лицом друг к другу.
– Давай найдем более уединенное место.
Там, где маска касалась ее щек, появился красный румянец. Воздух вокруг нас пропитался запахом ее крови. По краю моего сознания поползла тьма, а рот наполнился ядом. Взглянув через ее плечо я заметил, что Валенте наблюдает за нами. Обхватив Тею за талию, я притянул ее к себе и глубоко поцеловал. Это должно было напомнить ему о моих намерениях. Независимо от того, что диктовали традиции, я заявил о своих правах на Тею и буду защищать ее от таких хищников, как Джованни, пока не придумаю, как навсегда избавить ее от вампирского общества.
Но поцелуй перерос во что-то другое. Такова природа поцелуев. Я не раз оказывался в постели с женщиной после невинного поцелуя на ночь. Не раз чувствовал невысказанное прощание в последнем поцелуе любовницы. Может быть, именно то, что я хотел обладать Теей, превратило этот поцелуй в нечто более серьезное, чем демонстрацию моих намерений. Ее губы приоткрылись, и я овладел ее ртом. Не было ни одного крошечного уголка, который бы не исследовал мой язык. Я хотел попробовать на вкус каждый ее дюйм и начать прямо здесь. Я целовал ее до тех пор, пока тонкий запах цветов не превратился в аромат полуночного сада. Жасмин, омытый древесным дымом. Аромат роз, приправленный абсентом. Каждый яркий цвет встречался с миллионом оттенков черного. Она расцветала в моих объятиях, а я окутывал ее своей тьмой.
Мы отстранились друг от друга, когда нас прервало нетерпеливое покашливание. Повернувшись, я увидел, что мама смотрит на меня с укором.
– Играешь со своей едой?
Моя губа угрожающе приподнялась, обнажив клык, и ее глаза расширились. Тея не заметила бы этой реакции, но я уловил ее. Моя мама была не просто обеспокоена. Она боялась. Не могло быть так важно, чтобы я женился в этом сезоне. Многие вампиры не торопятся искать фамильяра, чтобы он стал их супругом. К чему такая спешка? Я вспомнил слова Джованни. Должна быть причина, по которой Совет ввел Обряды на постоянной основе. Мне просто нужно было сохранить ясную голову на достаточное время, чтобы выяснить это, но пока Тея была рядом, это казалось невозможным.
– Ты помнишь мою девушку, ― сказал я.
– Не думаю, что она была представлена как твоя девушка. ― Сабина подошла ближе, ее улыбка была ледяной. Она выбрала серебристое вечернее платье, которое держалось на одном плече и облегало ее тело до самых ног.
– Добро пожаловать в наш семейный дом.
Тея вздрогнула, словно тоже почувствовала холод от приветствия Сабины.
– Спасибо, что пригласили меня.
Это был вежливый ответ, но вампиры не придерживались этикета.
– Я не приглашала тебя, смертная. Но тем не менее, добро пожаловать на этот вечер.
Я не пропустил тонкий намек в приветствии Сабины. Не пропустила и Тея, потому что ее рука скользнула вниз и сжала мою. Я взял ее, защищая.
– Тея всегда будет желанной гостьей в доме Руссо, ― негромко сказал я.
– Осторожнее, сын мой. Не пиши приглашений на чужие вечеринки, ― предупредила она меня с той же холодной улыбкой на лице. ― Я бы хотела поговорить с тобой наедине.
Тея дернула меня за руку, пытаясь вырваться, но я крепко сжал ее.
– Она идет со мной.
Сабина закатила глаза.
– Это семейное дело. Только для кровных родственников. Себастьян уже ждет, и твой отец должен позвонить.
– А остальные? ― спросил я. ― Где они? Или моих братьев не включили в список приглашённых?
– Они заняты и не могут быть приглашены, пока ты не составишь партию. Кроме того, нет необходимости привлекать других твоих братьев, ― сказала она.
– Почему? ― Я присутствовал при том, как моя мать созвала семейное собрание, чтобы обсудить разрезание бумаги. Было странно собираться без моих младших братьев, даже если они были заняты чем-то другим.
– Потому что текущий вопрос крайне срочный, и я не буду ждать, пока они приедут к нам с другого конца земли, ― сказала она со вздохом. ― Я уверена, что с ней все будет в порядке.
– Я отведу ее в свою комнату. ― Мне было все равно, что думает о ситуации моя мать.
Но она была на шаг впереди меня.
– Твоя комната занята.
– Кем? ―Я тут же пожалел о своем вопросе, мельком увидев в углу фамильяра, извивающуюся на коленях вампира.
– Неважно. Тогда я найду ей безопасное место.
– Ты намекаешь, что вечеринка небезопасна? ― спросила Сабина, поджав губы.
– Не для человека, ― пробормотал я. Но ее это не волновало. Посмотрев на Тею, я увидел, что она с ошеломленным выражением лица смотрит на нас двоих. Наблюдать за разборками с моей матерью было плохо, а идти на вампирскую вечеринку – просто невыносимо. Но мы проскочили мимо всего этого и попали прямо в гребаный лихорадочный сон. ― Котёнок, давай найдем тебе место, где ты сможешь перевести дух, пока я поговорю со своей семьей.
Тея моргнула и кивнула.
– Увидимся в кабинете, ― сказала моя мать, бросив на Тею последний презрительный взгляд.
– Пойдем. ― Я повел Тею через толпу, прижимая ее к себе. Время от времени я бросал взгляд на нее, чтобы увидеть, как она наблюдает за неистовым блудом вокруг нас с любопытством в округлившихся глазах. Не это я имел в виду, когда говорил, что научу ее получать удовольствие.
Мы прокрались на второй этаж, где Хан, один из охранников семьи, направлял заблудившихся гостей обратно к предназначенным для них комнатам. Я кивнул ему, проскользнув мимо с Теей. Хан оборвал нескольких заворчавших гостей резким окриком, и они замолчали, глядя нам вслед.
– Ты здесь живешь? ― Спросила Тея.
Я покачал головой, заметив, что Хан направил гостей в сторону крыла, где находились мои комнаты.
Моя мать действительно открыла их для оргии. Я полагал, что это был ее не очень деликатный способ вытолкнуть меня из гнезда.
– У меня есть своя квартира, но после мероприятий я обычно остаюсь здесь.
– Мы…― Тея сглотнула и задала другой вопрос, когда мы начали подниматься по очередной лестнице. ― Куда мы идем?
– Куда-нибудь в тихое место, ― сказал я. Я не оставил бы ее отбиваться от претендентов на вечеринке, и после ее жесткого знакомства с обществом вампиров ей нужно было перевести дух. Ей нужно было место, где не было бы удушливых испарений крови и секса. К этому моменту она уже должна была переосмыслить наше соглашение.
Когда мы вышли на крышу, даже мне стало легче дышать. В подогреваемом бассейне отражались звезды над головой, вдалеке виднелось движение городских огней. Наверху было тихо, если не считать шума падающей воды из двух фонтанов, установленных в конце бассейна. Большая часть летней мебели была убрана в дом, но несколько шезлонгов остались вокруг газового камина. Но именно вид привлек ее внимание. Она сделала шаг к перилам, идущим по периметру крыши, и вздохнула.
Низкий туман, словно дым, клубился над заливом, который простирался так далеко, что конца даже мне не было видно. Мост светился на фоне ночи, его огни отражались от подернутой дымкой воды внизу, как звезды. Тея задрожала и обхватила себя руками, пока наслаждалась видом.
– Вот. ― Я показал ей на один из шезлонгов и нашел в стоящей рядом корзине плед. ― Это должно помочь, но позволь мне сделать еще кое-что.
Я подошел к камину и включил его. Через несколько секунд вокруг нас стало распространяться тепло.
– Спасибо. ― Тея закуталась в плед, накинутый на ее плечи. Может быть, она и выглядела бы мило, но она прикусила губу, и это заставило мои мысли отправиться в совершенно другом направлении.
– Не за что, ― промурлыкал я, опускаясь перед ней на колени. Каждая частичка моего существа хотела остаться здесь с ней, медленно стирая все то, что она видела внизу, моими руками, губами и языком. Должно быть, мое желание было очевидным, потому что Тея опустила плед настолько, чтобы освободить руку. Она обхватила меня за шею и прижалась губами к моему рту, запутавшись пальцами в моих волосах.
