Текст книги "Непристойно богатый вампир (ЛП)"
Автор книги: Женева Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
Перерезанное горло не убьет меня, но, без сомнения, она с удовольствием выведет меня из строя надолго, чтобы самой разобраться с Теей. Этого я допустить не мог. Я осторожно открыл рот, чтобы не задеть клинок, который, несмотря на свои годы, был все еще достаточно острым.
Сабина предупреждающе зашипела.
– Теперь ты будешь меня слушать. Если ты уже не в силах рассуждать здраво, я буду убеждать тебя с применением силы, ― сказала она. Несмотря на кипящий в ней гнев, меч не сдвинулся ни на йоту.
– Не жалей розги, моя дорогая, ― раздался из дверного проема веселый, знакомый голос.
Я не решился повернуть шею, чтобы посмотреть, кто вошел, да в этом и не было необходимости. Я узнал его. И надеялся, что неожиданное появление отца отвлечет ее.
Но ее взгляд, как и оружие, были все также направлены на своенравного сына.
– Ничего, с чем бы не справилась мать. Добро пожаловать домой, любовь моя. Я тебя не ждала.
Могло пройти две недели или два года с тех пор, как он был здесь последний раз. Я никогда не спрашивал о таких личных вещах. Брак моих родителей можно было охарактеризовать как вулканический. Один всегда знал, когда другой был на грани извержения, и уходил, пока не оседал пепел. Поскольку брак вампиров длился дольше, чем союз смертных, это был вопрос выживания. Более слабые союзы заканчивались кровопролитием и обезглавливанием. Но, будучи родоначальниками одной из старейших и богатейших вампирских ветвей, они стремились к тому, чтобы брак сохранялся. До сих пор они воевали друг с другом лишь однажды, пару сотен лет назад. Большинство членов семьи выжили. Но многие люди нет.
– Пахнет завтраком? ― Доминик Руссо появился в поле зрения, бросив поношенную кожаную куртку на диван. У меня было яркое воспоминание о том, как он проделал то же самое с боевым плащом и испачкал обивку кровью. Мамины глаза прищурились, как будто она вспомнила о том же.
Я не знал точно, в каком году родился мой отец. Он никогда не рассказывал о своей жизни до того, как стал вампиром. Среди первородных вампиров существовало негласное правило не рассказывать о своей жизни до превращения. Некоторые считали, что они не помнят ни своей человеческой жизни, ни того, как они стали первыми в нашем роду. Я же просто полагал, что, вероятно, он просто забыл. Я прожил всего девятьсот лет и не помнил и половины этого времени.
Но Доминик выглядел как воин, которых изображали в голливудских фильмах о варварах и спартанцах. Никто не принимал его высокую, брутальную фигуру за человеческую. Он выглядел так, словно был высечен из мрамора ― больше статуя, чем живая плоть, выточенная в мифических пропорциях.
– Привет, отец, ― сухо сказал я. ― Не поможешь?
Но он знал, что лучше не принимать чью-либо иную сторону, даже сторону собственного сына, чем сторону жены.
– Твой сын привел домой женщину, ― сказала она ему.
– Это было предусмотрительно, ― сказал он, глядя между нами. ― Я умираю с голоду.
В моей груди раздался рык, который вырвался из моего горла прежде, чем я успел его остановить. Вибрация от него ударила по лезвию, задев кожу, но мне было все равно. Что-то сместилось внутри меня, и я понял. Мать или нет ― вампир или нет ― я убью женщину, держащую меня, прежде чем кто-нибудь хотя бы взглянет на Тею.
– Он под влиянием, ― добавила она.
– Ясно. ― Доминик присоединился к нам и встал по другую сторону от меня, оценивая ситуацию.
– Я не под влиянием, ― процедил я, размышляя, не проще ли сразиться с ними обоими, чем продолжать этот безумный разговор.
– Я слышал ее песню крови еще с дороги, ― тихо сказал отец. ― Даже я не смог бы устоять против этой кантаты. В этом нет ничего постыдного. Это случается со всеми нами время от времени. Просто некоторые люди более соблазнительны, чем другие. Возможно, твоей матери стоит разобраться с твоей проблемой.
Эти слова словно высосали весь воздух из моих легких и заменили его расплавленной яростью. Инстинкт овладел мной. Кровь запульсировала внутри меня, и я перестал слышать их слова. Что-то первобытное двигало мной: желание бороться.
Защищать.
Я поднял руку, схватился за лезвие, и вырвал его у Сабины. Я перебросил его в свою неповрежденную правую руку и взмахнул мечом, теперь уже покрытым ржавчиной. Мои действия были молниеносными даже для меня. Словно какой-то новый, более глубокий инстинкт овладел мной.
– Если вы позволите. ― Я сделал шаг к двери, ведущей на лестницу, и оказался между родителями и спальней, где спала Тея. Мне сразу стало легче. Ни один из них не мог пройти мимо меня, не проверив, насколько далеко я зайду. Я надеялся, что никто из них не попытается. ― Я могу объяснить.
– Это должно быть интересно, ― сухо сказала Сабина, глядя на свои пустые руки.
Я предложил им сесть. От меня не ускользнуло, что они заняли места по разные стороны комнаты. Они были женаты тысячи лет и могли понимать друг друга без слов, поэтому мне пришлось действовать осторожно. Небо за окном начало угрожающе светлеть. Ярко-оранжевая трещина разлила дневной свет по горизонту. Тея скоро проснется, и мне нужно было, чтобы они вели себя спокойно. Хотя бы какое-то время, чтобы вытащить ее отсюда. Но было бы гораздо легче довести ее до дома в целости и сохранности, если бы мои родители не взялись за оружие.
– Просто послушай. ― Я не скрывал, что чувствую усталость. Пульсация в раненой руке теперь повторяла пульсацию в голове, и было еще труднее игнорировать желание вернуться туда, где я оставил Тею. ― Я не под воздействием. Все гораздо хуже.
Не успел я продолжить, как в комнату вошел Себастьян, почесывая голову и глупо моргая.
– Что, черт возьми, происходит? Вы распугали моих друзей.
– Вечеринка закончилась несколько часов назад, ― огрызнулась Сабина. Очевидно, что сегодня утром у нее закончилось терпение по отношению ко всем детям, а ведь еще только рассвело.
– Извините! ― Он поднял руки в знак капитуляции и опустился в кресло у камина. Он кивнул нашему отцу. ― Продолжайте семейное собрание.
– Это не собрание. ― С каждой минутой я все больше раздражался. Я не ожидал, что оставлю Тею одну так надолго. Мы были заняты всю ночь, и она, вероятно, еще спала, но с каждой секундой в моей груди нарастало чувство тревоги.
– Твой брат сейчас объяснит, почему он игнорирует Обряды и вместо этого ложится в постель со смертной. ― Улыбка Сабины могла убить человека.
Себастьян перевел взгляд с нее на нашего отца, а затем на меня.
– Ну, не позволяйте мне прерывать вас.
Я бросил на него взгляд. Он так старался поддержать меня.
– Это жажда крови, ― объяснил я. Я рассказал, что произошло с Беллами во время вечеринки. ― Я почти потерял контроль над собой. Я даже не помню, когда в последний раз у меня была такая сильная жажда крови.
Себастьян захихикал, как будто мысль о том, что его старший брат не может контролировать свой сексуальный аппетит, забавляла его. Учитывая, что он спал с половиной встреченных им теплых тел, я полагал, что для него это чуждое понятие.
– Я думала, она твоя девушка, ― с сомнением сказала Сабина.
– Так и есть, ― подтвердил я. Такова была договоренность. ― Мы еще не переспали.
– И теперь эта тема закрыта, ― сказала она, ― а тебе пора подумать о женитьбе.
Я ожидал, что она скажет именно это.
– Я думаю о женитьбе.
Сабина приблизилась ко мне на расстояние дюйма ― новый меч появился словно из ниоткуда, ― пока отец не обхватил ее за талию и не удержал.
– Ты ― чистокровный Руссо, наследник этой семьи! ― Она продолжала размахивать мечом.
– Если ты думаешь, что можешь жениться на какой-то случайной смертной только потому, что она красивая…
– Дорогая, ― прервал ее Доминик успокаивающим голосом. ― Возможно, нам стоит обсудить это, когда мы все успокоимся.
– Я спокойна! ― вскричала она, ударив его ногой по голени.
– У тебя в руках меч, ― с сомнением сказал Себастьян.
Она бросила на него взгляд и убрала меч в его сторону.
– Ты следующий в очереди.
– Ладно. ― Он пожал плечами. ― Это не имеет значения. А потом будет очередь Бенедикта и так далее.
В его голосе прозвучало смирение, которого я никогда раньше не слышал, но сейчас было не время обсуждать это.
– Почему бы тебе не проведать свою девушку? ― предложил отец. ― Себастьян, а ты проверь, нет ли там задержавшихся гостей.
Мы получили приказ. Никто не мог успокоить Сабину лучше, чем наш отец. Это умение он оттачивал веками, ведь обычно именно он выводил ее из себя. Он не отпускал ее до тех пор, пока мы не вышли за дверь.
– Ты же не думаешь всерьез о женитьбе, ― сказал Себастьян, когда мы шли по коридору. ― Ты знаешь ее несколько дней.
– Два, ― сказал я ему. ― И нет, я не думаю о женитьбе на ней. Я просто не хочу провести следующий год, расхаживая как павлин, чтобы устроить новый семейный союз. Я оставался неженатым девятьсот лет. Почему я должен соглашаться сейчас, чтобы угодить Совету?
– Может быть, пора, ― сказал Себастьян к моему удивлению. ― Я имею в виду, что девятьсот лет ― это большой срок, чтобы не жениться.
– Я напомню тебе об этом в твой день рождения через семьдесят пять лет, ― сухо сказал я.
– Я был женат. Один раз в Вегасе.
– Я не думаю, что двадцатичетырехчасовая интрижка с человеком, с которым ты только что познакомился, считается.
– У Совета, по общему признанию, более высокие ожидания, ― сказал он с ухмылкой, но она быстро исчезла с его лица. ― Не то чтобы это имело значение.
Он сказал это уже во второй раз. На моего брата не похоже, чтобы он был мрачным, особенно после оргии.
– Не торопишься стать следующим?
– Мне все равно. ― Он пожал широкими плечами. ― Честно. Мне будет легко найти кого-то с похожими ожиданиями…
– То есть, кого-то, кто тоже хочет трахаться с другими? ― предположил я.
Он кивнул.
– Это просто политическая договоренность. Почему тебя это так беспокоит?
Он многого не знал о Камилле и ее браке по расчету. То, что я обещал никогда ему не рассказывать. Даже сейчас, спустя десятилетия после ее смерти, моя кровная клятва не позволяла мне рассказать ему правду.
– Мне нравится Тея.
– Это я понимаю. Она сладко пахнет, но какова она на вкус? ― спросил он.
Я застыл на месте, и по краям моего зрения поползла тьма. Себастьян быстро отошел.
– Забудь, что я спросил, брат. Я не понимал…
– Это просто жажда крови, ― сказал я сквозь стиснутые зубы, заставляя себя подавить ее. Мой план немедленно отвезти Тею домой отложился на полчаса из-за его неосторожного замечания. Теперь мне нужно было снова удовлетворить себя. Это было бы проще, если бы Тея не была девственницей. А так, похоже, моя жажда крови будет продолжаться до тех пор, пока я не придумаю, как освободиться от нее.
Себастьян рассмеялся, уже направляясь в коридор.
– Продолжай убеждать себя в этом, брат.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Тея
Я оставалась в комнате Джулиана, чувствуя себя все глупее и глупее с каждой секундой. Мне не нравилось чувствовать себя в ловушке, но не бродить по дому вампиров казалось мне вполне безопасной стратегией. И чем дольше Джулиан отсутствовал, тем сложнее было игнорировать новую эмоцию. Проснувшись, я чувствовала себя богиней секса, хотя до него дело не дошло. Теперь же я не могла не чувствовать себя уязвленной его отсутствием.
Вампир превратил меня в призрака?
Конечно, он должен был сказать Селии, чтобы она меня проводила.
Еще через двадцать минут обида сменилась возмущением. Может быть, у него было все время мира, ― ему ведь было девятьсот лет, ― но у меня оно было ограничено. Если он получил от меня то, что хотел, он мог бы сказать мне это в лицо.
Я открыла дверь и наткнулась прямо на него.
– Куда ты идешь? ― резко спросил он.
– Я собиралась искать тебя. ― Я скрестила руки на груди и подняла подбородок, чтобы показать, насколько меня не впечатлило то, что я проснулась одна. Учитывая, что он был практически в два раза больше меня, я сомневалась, что он это заметил.
– Ты нашла меня. Пойдем. ― Он направился прямо в свою комнату, не удостоив меня даже взглядом. Он обошел меня и бросил через плечо. ― Ты идешь?
Джулиан Руссо был не просто брюзгой по утрам, он был полным мудаком.
Ну и ладно. Я вернусь в его комнату, но только для того, чтобы отчитать его. Я вошла внутрь и захлопнула за собой дверь.
Джулиан повернулся, приподняв одну бровь.
– Тебя что-то беспокоит, котёнок?
– Ты! ― взорвалась я. ― Во-первых, я просыпаюсь одна, но это не так важно. Я даже не знаю, спят ли вампиры. Может, тебе нужно было найти гроб или что-то в этом роде. Но потом ты просто оставляешь меня здесь на целую вечность, одну, без одежды. И после всего этого ты приходишь сюда и практически приказываешь мне вернуться в твою комнату. Если ты думаешь, что наше соглашение подразумевает такие отношения, то позволь мне кое-что прояснить.
Бровь Джулиана вернулась в свое обычное положение, но он ничего не сказал.
– Ну, ― спросила я, ― ты не собираешься ничего сказать?
– Я ждал, когда ты все прояснишь, ― сказал он, пожав плечами. Только тогда я заметила, что его глаза были темнее, чем обычно. Черт возьми. Неужели я только что разозлила вампира с жаждой крови? Даже в лихорадочном состоянии прошлой ночи я видела достаточно, чтобы понять, что любая ошибка может оказаться последней в моей жизни.
Он продолжал ждать, его глаза становились все темнее с каждой секундой молчания, которое воцарилось между нами. Таким образом, у меня образовалось сразу две проблемы. Что-то определенно было не так с Джулианом, и я не знала, как исправить ситуацию. Я знала, на что злилась. Эта часть была чертовски ясна. Просто я не была уверена, что предъявлять ему требования ― хорошая идея, особенно сейчас.
Я решила сменить тактику.
– Где ты был?
– Полагаю, Селия сказала тебе, что я разговаривал с родителями. ― Он не шелохнулся. Вообще. Как будто статуя заговорила, а потом вернулась в свою исходную форму.
– Да, она сказала, что ты разговаривал с матерью.
– Мой отец приехал сегодня утром, ― сказал он, но больше ничего не объяснил.
Теперь я начала чувствовать себя немного глупо, но это не отменяло фактов.
– Чем ты на самом деле расстроена? ― догадался он, когда я так ничего и не сказала.
– Просто… ― Я набралась храбрости и решила выложить все начистоту. У нас и так было достаточно секретов. Нам не нужно было скрывать их друг от друга. ― Я не ожидала, что проснусь одна.
Наступила пауза. Джулиан оставался пугающе неподвижным. Он никогда не был так похож на вампира, как сейчас, а я видела, как он нападал не на одного вампира. Тогда он был похож на воина. А сейчас? Он не дышал. Не было никаких признаков движения, но от него каким-то образом исходила звериная энергия.
Потом он наконец моргнул, но темнота в его глазах осталась.
– Я прошу прощения. Я этого не планировал. Не ожидал, что меня не будет так долго.
Я приняла его извинения и, наконец, кивнула.
– Все в порядке? С твоей семьей?
– Думаю, тебе лучше держаться подальше от моей матери, ― сказал он со смешком, который прозвучал не слишком весело.
Я вспомнила слова Селии о том, что не все в доме ― мои враги. Возможно, пришло время составить список тех, кого мне следует избегать. ― А твой отец?
– Я не узнаю, пока он не встретится с тобой.
Мое сердце провалилось в живот, но я заставила себя произнести тихое:
– Хорошо.
– Но это произойдет не сегодня, ― сказал он к моему облегчению. ― Мне нужно отвезти тебя домой. – Он остановился и минуту изучал меня. ― Где ты взяла эту одежду?
– Селия, ― нервно ответила я.
– Конечно. ― Он натянуто улыбнулся. ― Она более предусмотрительна, чем я.
– Она милая, ― согласилась я, заслужив усмешку, которую не совсем поняла. ― Я могу быть готова через минуту. ― Я оглядела комнату, пытаясь вспомнить, что я сделала с маленькой сумочкой, которая была у меня вчера. К этому времени мой мобильный телефон должен был разрядиться. Паника началась, когда я поняла, что так и не написала Оливии ни одного сообщения. Она, вероятно, была на взводе, а если она была на взводе, то могла позвонить моей маме и…
– Подожди, ― прервал он беглый поток мыслей в моей голове. ― Я хотел бы правильно пожелать тебе доброго утра.
– Правильно что? ― спросила я в замешательстве. Он бросил на меня многозначительный взгляд, который превратил мою киску в расплавленную лаву. Внезапно мое возбуждение и мое беспокойство устроили танцевальный батл. Я не знала, что победит. ― О. Я имею в виду, что это не… Я…
– Что не так, котёнок?
– Ты не должен. Я больше не сержусь, ― быстро сказала я.
Его челюсть сжалась, и он отвернулся от меня. Когда он наконец оглянулся, его глаза были цвета полуночи.
– О! ― Я сделала шаг в сторону.
– Я вынужден настоять. ― Его зубы оставались стиснутыми, и я не могла не заметить, что его клыки удлинились.
Это же произошло вчера вечером, но на этот раз я понятия не имела, что послужило триггером. Вот почему он был так раздражен, когда вошел в комнату. Неужели он собирался делать это каждый раз, когда мы будем видеться? Это могло бы быстро надоесть, если только он не будет продолжать в том же духе, что и прошлой ночью.
Я прикусила губу, разрываясь между необходимостью успокоить подругу и желанием, чтобы он вычеркнул из моей головы все мысли о ком-либо, кроме него.
– Очень трудно сопротивляться тебе, когда ты так делаешь, котёнок, ― прорычал он.
– Как? ― спросила я, и он немного расслабился, когда я отпустила губу. А, это. Он сделал шаг ближе, но я подняла руку, чтобы остановить его. ― Это… нормально? Жажда крови, я имею в виду?
Он покачал головой.
Каким-то образом я уже знала ответ на этот вопрос.
– Могу ли я чем-то помочь? ― Мне было трудно даже спросить, потому что часть меня эгоистично хотела, чтобы он оставался в этом первобытном состоянии, когда его заботит только удовлетворение меня. Но под личиной хищника я чувствовала боль. Это было не просто состояние, которое он не мог контролировать. Оно причиняло ему боль.
– Только три вещи могут утолить жажду крови, ― сказал он напряженным голосом.
С первым способом меня подробно ознакомили вчера вечером, и я не отказалась бы от повторения.
– Делай все, что тебе нужно. ― Я прочистила горло, стараясь говорить менее эмоционально о том, что я предлагаю ему всю себя. ― Я твоя.
– Это опасное приглашение для вампира, ― прорычал он.
– Что нужно сделать? ― спросила я, придвигаясь к нему ближе. ― Чтобы тебе стало легче?
Он покачал головой, но как только я оказалась в пределах досягаемости, его рука вырвалась и схватила мой свитер.
Притянув меня ближе, он грубо прижал меня к себе. Одним движением Джулиан поднял меня и отнес на кресло. Я почувствовала разочарование от того, что он не отнес меня обратно в постель, но он быстро отвлек меня. Он опустился в кресло, а я оказалась на нем верхом. Если у меня и были какие-то сомнения, что это жажда крови, то твердая эрекция, вдавливающаяся в меня, стерла их. Сильная рука обхватила мою шею и направила мои губы к его.
Поцелуй был полон такого голода, что у меня заболело между ног. Я не могла поцеловать его достаточно сильно и глубоко, чтобы удовлетворить свою потребность. Неужели это то, с чем он боролся? Хотел ли он меня так же сильно? Могут ли люди тоже испытывать жажду крови?
Он продолжал исследовать мой рот, в то время как его руки проникли под кашемир, покрывавший мою грудь, и нашли соски. Я застонала, когда он начал массировать их. Сначала он делал это нежно. Затем его прикосновения стали более грубыми, и я задыхалась от удовольствия. Он крутил и играл с чувствительными бутонами, вызывая у меня спазмы удовольствия, которые говорили о том, что впереди еще много интересного. Джулиан отстранился и стянул с меня свитер. Бросив его на пол, он наклонился и взял в рот мою левую грудь. Его язык властно скользнул по затвердевшему соску, и я почувствовала, как меня скручивает внутри. Когда он провел клыком по моей чувствительной коже, я поняла, что раскачиваюсь вдоль твердой выпуклости под его брюками.
– Вот так, ― уговаривал он, когда я терлась о него. ― Покажи мне, как ты прекрасна, когда кончаешь, котёнок.
Придушенный крик сорвался с моих губ, но я не остановилась. Я не могла. Он вернулся к моей груди, и я почувствовала, как нарастает разрядка. Если все ощущалось так, когда на нас еще была почти вся одежда, то насколько лучше было бы, если бы он был внутри меня? Я знала все причины, по которым не должна просить, но не могла отрицать, как сильно я хотела этого ― как сильно я хотела его.
– Не останавливайся, ― попросила я, когда он перешел к другой груди. Он прижался ртом к ее вершинке и стал сосать так сильно, что я почувствовала, как его клыки впиваются в мою кожу.
– Кончи для меня, котёнок, ― приказал он, схватив меня за волосы и откинув мою голову назад, чтобы обнажить шею. Его губы переместились вверх и замерли над приглашающей плотью.
Не задумываясь, я попросила единственное, что могло сделать этот момент лучше. Единственное, чего я хотела больше, чем секса.
– Джулиан, укуси меня.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Джулиан
― Джулиан, укуси меня.
Я не раздумывал. Я вонзил клыки в ее шею, готовый насладиться кровью, которая взывала ко мне с того самого момента, как я увидел Тею. Она быстро и горячо лилась на мой язык, но я ничего не чувствовал. Обещание ее кантаты ― песни ее крови ― так и осталось невыполненным. Я пил все больше, отчаянно пытаясь утолить грызущий меня голод. И тут она обмякла в моих руках.
Нет! Я вынырнул из своих фантазий в тот момент, когда мои клыки выдвинулись, едва не пронзив нежную кожу ее горла. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не выполнить ее просьбу. Вместо этого я встал, сбросив при этом Тею на пол.
– Что за…! ― Она уставилась на меня, потянувшись, чтобы потереть ушибленную спину.
Мне захотелось встать на колени и убедиться, что с ней все в порядке, но я сдержал это желание.
– Я предупреждал тебя никогда не предлагать вампиру свою кровь, ― сказал я сквозь стиснутые зубы.
– Я не думала, что после прошлой ночи… ― пролепетала она. В ее голосе слышались слезы, и я не удержался и посмотрел вниз, чтобы понять, насколько сильно я ее обидел.
На лице Теи я не увидел отвращения. Я увидел вызов. Она смотрела на меня, подняв подбородок, словно доказывая, что она обижена, а не пострадала. Но я слышал боль в ее голосе. Я знал правду. Ей было больно, и она не хотела этого показывать. Я обнаружил, что впечатлен своим маленьким питомцем. Но я не мог вознаградить ее за то, что она подставила свою шею под удар. В буквальном смысле.
– Я не буду пить твою кровь, ― твердо сказал я.
Она открыла рот и снова быстро закрыла его. Наконец, она заговорила:
– Но ведь это поможет, не так ли? Ты сказал, что есть другие способы утолить жажду крови.
Я проигнорировал ее и пошел через комнату, чтобы найти дурацкий, крошечный телефон, который дал мне Себастьян. Он лежал на тумбочке.
– Не так ли? ― повторила она, отказываясь верить, что ее так легко отвергли. Она поднялась на ноги и перешла на другую сторону кровати.
Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, как отправить сообщение. Я отправил одно из них Селии, а затем снова обратил внимание на нее.
– Что бы ты хотела, чтобы я сказал тебе, котёнок?
– Для начала правду. ― Она скрестила руки на груди, выглядя при этом так очаровательно расстроенной, что я почувствовал, как начинаю успокаиваться. ― Это поможет?
Я закрыл глаза, пытаясь придумать подходящую ложь, но не смог заставить себя быть нечестным с ней. Это была еще одна из ее странных особенностей? Сначала я не мог заставить ее, а теперь откровенно отвечаю на ее вопросы?
– Да, ― пробормотал я, не сумев придумать оправдание. ― Это помогло бы.
– И я согласна, ― сказала она, ее голос стал хриплым. Она прочистила горло и подтвердила свое предложение. ― Ты можешь питаться мной. Я хочу этого.
Один честный ответ мог положить этому конец, но он будет иметь последствия. Это был единственный ответ, который я мог придумать, чтобы обезопасить ее. Однако, похоже, у меня не было выбора.
– А тебе не приходило в голову, ― прорычал я, ― что я не хочу питаться тобой?
Плечи Теи опустились, но она продолжала стоять на своем.
– Ты хочешь, я знаю!
– Я не… хочу… этого! ― прорычал я.
Она отшатнулась, ее начало трясти. На этот раз она не смогла сдержать слез. Она подняла руку и вытерла их.
– Ты не имеешь это в виду.
Но она уже не была уверена в себе.
Миссия выполнена, но победа была ложной. Я заставил ее сомневаться в том, насколько сильно я хочу питаться ей. Я не мог рискнуть объяснить ей больше, не открывая, что не хочу питаться ею, потому что знаю, что не смогу остановиться. Одного глотка никогда не будет достаточно. Я слышал, как поет ее кровь, и я жил слишком долго, чтобы притворяться, что смогу контролировать себя, когда начну. Все закончится так же, как и в моей фантазии. И я никогда не прощу себе, если убью ее.
– Мне девятьсот лет, ― холодно продолжал я. ― Как ты думаешь, достаточно ли одной ночи с женщиной, чтобы сделать ее неотразимой для меня?
Этот вопрос я задавал себе. Это не имело смысла. Но жажда крови редко имеет смысл. Поэтому я не мог поддаться ей. Я не хотел быть рабом вампира внутри себя. Не сейчас. Не сейчас, не после всего этого времени.
Нижняя губа дрожала, но Тея была сильной. Она переживет это, а если нет, то в конце концов это будет лучше для нас обоих. Мама ясно дала мне понять, что в этом году я не смогу отказаться от поиска подходящего фамильяра и женитьбы. Как же я мог так использовать Тею? Удерживать ее было бы не просто эгоистично. Это было бы глупо. Сколько еще раз она будет предлагать мне свои вены? Наверное, лучше было бы покончить с этим сейчас.
Тея сделала это первой.
– Пошел ты, Джулиан.
Я не стал ее останавливать, когда она вышла за дверь моей спальни. Она захлопнулась за ней, а я остался стоять у тумбочки, держа в руках свой телефон. Он зажужжал каким-то проклятым оповещением, но я не осмелился посмотреть на экран. Я хотел пойти за ней. Я не мог рисковать даже малейшим движением. Пока она не уйдет.
Минуты шли за минутами, и наконец Селия нашла меня все еще стоящим рядом с кроватью.
– Джулиан, ― осторожно произнесла она мое имя. ― Я получила твое сообщение.
Не смея моргнуть, я все же позволил себе спросить:
– Тея уехала?
– Я посадила ее в машину, как ты и просил, ― сказала она. ― Водитель проводит ее до дома.
– Водитель ― вампир? ― спросил я, стиснув челюсти.
– Он человек. Он находится в подчинении у одного из людей Себастьяна, ― сказала она. ― Она будет в полной безопасности.
Я расслабился, чувствуя, как груз самоконтроля сваливается с моих плеч. Но, несмотря на физическое облегчение, желание осталось.
– Могу я что-нибудь сделать для тебя? ― Спросила Селия. Мы были вместе достаточно долго, чтобы она знала, когда что-то не так. Теперь это должно было быть очевидно.
– Мне нужна кровь, ― прохрипел я, ― из вены.
Она подняла одну серебристую бровь, но ничего не сказала.
– Дай мне несколько минут.
Селия исчезла, чтобы позвать кого-то из семейного эскорта. Как и большинство старших вампиров, мы держали группу людей, которые добровольно соглашались стать ходячими донорами крови. Они получали помощь или защиту, а у нас всегда была свежая кровь. Желающих всегда можно было найти. Я не был поклонником этой практики, но иногда обстоятельства заставляли принимать неприятные решения.
Через полчаса она ввела в комнату миниатюрную брюнетку. Женщина была молода и ростом всего на несколько дюймов выше Теи. Черты ее лица были тонкими, кожа бледной. Она была даже симпатичной, но не такой красивой, как Тея. Мой взгляд сердито метнулся к Селии. Я знал, что задумала моя помощница.
– Я подумала, что, возможно, тебе нужно удовлетворение иного рода. Лицо оставалось спокойным, как бы указывая на то, что она, в отличие от меня, контролирует ситуацию. ― Она готова удовлетворить все твои потребности.
Женщина смотрела на меня широко раскрытыми глазами из другого конца комнаты. Они сканировали мою фигуру, словно пытаясь решить, не совершила ли она ошибку. Но затем ее язык провел по нижней губе. Она опустилась в реверансе.
– Я к вашим услугам, лорд Руссо.
Я застонал и закатил глаза, бросив еще один колючий взгляд на Селию.
– Это ты велела ей так меня называть?
– Лорду Себастьяну нравится, когда к нему так обращаются, когда мы… ― Она покраснела, ее щеки приобрели многообещающий оттенок красного.
– Я не лорд Руссо, ― поправил я ее и попросил встать.
Она выпрямилась, растерянно глядя на меня.
– Но вы старший сын, и это означает, что вы следующий в очереди на место главы семьи.
Все это было правдой. Я только не понимал, почему член нашего эскорта так много знает о внутреннем устройстве вампирской политики. Но сейчас мне было все равно.
– Ты можешь идти, ― сказал я Селии. Я поговорю с ней позже о ее предложении.
Она наклонила голову и ушла, ничего не сказав.
Я окинул взглядом брюнетку. Она сглотнула и потянулась к пуговицам своей блузки.
– Что ты делаешь? ― спросил я.
Она сделала паузу.
– Раздеваюсь.
– Это лишнее, ― сухо сказал я. Даже без кормления моя жажда крови улетучилась. Остался только голод. Я поманил ее пальцем. Сняв одну из перчаток, протянул к ней руку. Она положила свою на мою ладонь, запястьем вверх. По крайней мере, она была хорошо обучена.
– Можешь использовать свои клыки, ― сказала она, проведя указательным пальцем по запястью. ― В любом месте, где пожелаешь.
В другое время это предложение могло бы меня заинтересовать, но она была лишь средством для достижения цели.
– Я не такой извращенец, как мой брат, ― сказал я низким голосом. ― Этого будет достаточно. Я провел ногтем по ее вене, и она чисто вскрылась. Поднеся ее ко рту, я сделал глоток. На вкус ее кровь была похожа на пепел, и я сдержал желание выплюнуть ее. Я проглотил, но только для того, чтобы не ранить ее чувства. Я не хотел оскорбить два женских сердца за одно утро. Прокусив свой палец, я капнул на рану каплю собственной крови и растер ее. Кровотечение мгновенно прекратилось, и она вздохнула от удовольствия, когда кровь с ядом попала в ее организм.
Но у яда были и другие последствия. Она придвинулась ко мне ближе, хлопая ресницами. ― Я хочу переспать с тобой.
– Нет, спасибо.
У нее открылся рот. Она быстро закрыла его и вернула себе самообладание.
– Я знаю, чего ожидать, и я хочу…
– Нет, ― сказал я с убийственной окончательностью. ― Спасибо. Ты свободна.
Она вышла из комнаты, все еще сжимая в руках зажившее запястье. Меня почти не волновало, что она обо мне думает. Была причина, по которой я никогда не вызывал эскорт. Они проявляли излишнюю лояльность по отношению к богатым покровителям. Но меня не интересовало ничего из того, что она могла предложить. Даже ее кровь не удовлетворила меня.
Но ее кровь достаточно прояснила мою голову, чтобы я понял, что натворил. Почему я позволил Тее уйти с мыслями, что я изменил свое мнение о ней? Я схватил ключи и телефон, и бросился к гаражу. Одна из моих старых машин должна быть еще там. Если понадобится, я заберу одну из машин брата. Ничто не могло удержать меня от того, что срочно нужно было сделать. Это был мой единственный вариант. То, чего я не делал за все девятьсот лет своего пребывания на этой планете.
