Текст книги "Непристойно богатый вампир (ЛП)"

Автор книги: Женева Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

– У меня нет чистокровных детей, ― сказал он.

– Значит, вампиры, которые рождаются – чистокровные, ― уточнила я. Мне казалось, что я должна делать записи, чтобы не запутаться во всем этом. Но я сомневалась, что Джулиан одобрит блокнот с записями о вампирах, разлетевшимися по всему миру.

Джулиан кивнул.

– То есть ты чистокровный?

– Да.

– И у тебя есть другие чистокровные братья и сестры?

– У меня была одна, ― сказал он. ― Моя близняшка. Она родилась за несколько минут до меня.

– Была? ― Я эхом повторила это слово.

– Она умерла. ― Он не стал уточнять подробности.

Я подавила свое любопытство по поводу смерти его сестры. Как бы мне ни хотелось узнать больше о его близнеце, я понимала, что такое горе. Я сама его пережила. Я видела, как оно исказило его красивое лицо. Видимо, горе было тем чувством, где вампиры и люди находили общий язык.

Мне нужно было срочно сменить тему. У меня все еще оставался миллион вопросов о том, как создаются или рождаются вампиры, но были и другие вещи, которые я хотела узнать. Например, как я оказалась на вечеринке вампиров, играя на виолончели? Моя тарелка была почти пуста. Я не знала, сколько еще Джулиан будет сидеть здесь и позволять мне задавать вопросы.

– Итак, что ты сегодня праздновал?

– Праздновал?

– Вечеринка, ― пояснила я. ― Мне сказали, что это был какой-то прием.

– Вечеринка? Да. Праздник? Не совсем. Каждые пятьдесят лет или около того мы собираемся на вечеринки ― светский сезон, если хочешь.

– Светский сезон? ― Я не могла не вспомнить романы Джейн Остин. ― Значит, у вас бывают балы и все такое?

– И все такое, ― подтвердил он.

– Зачем? Это звучит немного… старомодно.

– Я полагаю, что вампиры вообще немного старомодны, как ты выразилась, ― сказал он. ― Мы храним наши традиции.

При продолжительности жизни в сотни лет это означало, что у них, вероятно, были какие-то древние традиции.

– Так какой смысл в этом светском сезоне?

– Как ты думаешь, какой? ― спросил он, наклонив голову, чтобы изучить меня.

– Ну, я видела все фильмы по книгам Джейн Остин, которые когда-либо снимались, так что я полагаю, что это для того, чтобы покрасоваться.

Голова Джулиана откинулась назад, и, к моему удивлению, он разразился смехом. Когда его веселье наконец утихло, он кивнул.

– Наверное, ты права. Есть, конечно, и другие цели.

– Например? ― спросила я. Было что-то романтическое в том, что эти прекрасные создания собираются в дорогих одеждах и обсуждают свою жизнь. Я не могла представить себе всю ту историю, свидетелями которой они были, искусство, которое они видели, или ― ревнивое осознание охватило меня ― музыкантов, выступления которых они слышали на протяжении веков.

– Сватовство. ― Его голос приобрел горький оттенок.

Я тупо уставилась на него.

– Ты сказала, что смотрела фильмы по Джейн Остин, ― сказал он. ― Я полагаю, что они посвящены той же теме, что и книги.

Почему меня не удивило, что вампир считает, что книги лучше? Я проигнорировала тонкий намек и кивнула.

– О чем всегда беспокоятся матери?

Я на мгновение задумалась.

– Женитьба?

– Именно, ― простонал он.

Странная грусть охватила меня, когда я собрала всю информацию воедино.

– Значит, вы все собираетесь вместе, чтобы найти кого-то, с кем можно заключить брак?

– Это немного…

– Сложнее. ― Закончила я за него. Хотя он и неясно выразился по поводу вампиров, он дал понять, что в его мире нет ничего простого. ― И твоя мать хочет, чтобы ты…

Я даже не могла заставить себя сказать это, но не до конца понимала, почему.

– Женился и сделал маленьких вампирчиков. ― Он выглядел так, словно предпочел бы вернуться к своему тридцатилетнему сну.

– Значит, ты ищешь жену. ― Это прозвучало странно. На дворе был двадцать первый век. Люди не ходили по балам и не искали пару.

А вот вампиры, видимо, да.

– Я не… ― Он сделал паузу, когда появилась официантка, чтобы принести счет.

Я потянулась за ним, но он оказался быстрее.

– Только не говори мне, что мужчины больше не платят за еду, ― сказал он, доставая из нагрудного кармана пиджака дорогой кожаный бумажник.

– На свиданиях ― да, ― сказала я, роясь в сумочке.

– Тея, что ты делаешь? ― спросил он.

Я вытащила несколько скомканных купюр, которые нашла на дне сумки, и бросила их на стол.

– Я могу заплатить за свою половину.

– Не говори глупостей. – Он подтолкнул их ко мне. ― Я заплачу.

Я покачала головой, отказываясь брать их.

– Почему ты не позволяешь мне заплатить? ― спросил он, отодвигая счет и крупную купюру в конец стола. Мой взнос так и остался лежать между нами.

Я сглотнула, решив не поддаваться странной растерянности. Подняв подбородок, я улыбнулась ему.

– Потому что это не свидание, Джулиан.

Прошла секунда, но он ничего не ответил. Официантка снова появилась и забрала счет, но наши глаза оставались прикованными друг к другу.

– Я принесу вашу сдачу, ― сказала она.

– Не нужно. ― Джулиан продолжал смотреть на меня, совершенно игнорируя официантку. ― Оставьте сдачу себе.

– И вот еще немного. ― Я подтолкнула к ней свои деньги. Напротив меня у Джулиана дрогнул мускул на челюсти.

– Спасибо, ― сказала она с шокированным видом, собирая дополнительные чаевые. Учитывая купюру, которую ей дал Джулиан, чаевые должны были быть больше, чем счет. Она исчезла в направлении кухни, вероятно, гадая, когда мы поймем свою ошибку.

– Зачем ты это сделала? ― спросил он, когда она ушла.

– Я же тебе сказала, ― ответила я, надеясь, что он не заметил, как дрогнул мой голос. ― Я могу заплатить за себя. Это не свидание.

Наступила пауза, и на мгновение я была уверена, что Джулиан видит все мое притворство, вплоть до смятения, бурлящего в моей груди. Почему его так волнует, что я хочу заплатить? Почему я настаивала?

– Тея. ― Мое имя звучало искушающе в его устах, но я не была готова к продолжению, которое последовало за ним. ― А что, если это было свидание?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Джулиан

Тея смотрела на меня так, словно я просил ее выйти за меня замуж. Наверное, она считала меня сумасшедшим. Черт, да я и сам считал себя сумасшедшим. Но я знал то, чего не знала она. Пять минут назад в закусочную вошел мужчина и стал наблюдать за нами. Тея сидела к нему спиной, но я достаточно хорошо рассмотрел его, чтобы понять, что это не праздный незнакомец, которому нечем заняться. Если бы он был здесь, когда мы пришли, я бы списал это на совпадение. Но он не мог скрыть, кто он и зачем здесь. Кто-то послал молодого вампира следить за нами. После всего, что произошло этим вечером, я не удивился. Я лишил жизни другого вампира, и хотя мой социальный статус давал мне такое право, я мог оказаться перед лицом разгневанного сира³, если бы об этом стало известно.

Проблема заключалась в том, что теперь я втянул в это дело Тею.

– Ты хочешь встречаться со мной? ― спросила она в замешательстве. ― Но я тебе не нравлюсь.

Опять это. Видимо, я плохо скрывал свою жажду крови. Интересно, что она расценила мою неспособность контролировать себя как ненависть. Интересно, сидела бы она до сих пор напротив меня, если бы знала, что испытываю к ней на самом деле?

– Не совсем так, и ты мне очень нравишься, ― поправил я ее низким голосом. Это было не то место, чтобы обсуждать мою идею, когда рядом находится любопытный вампир. ― Может быть, мы обсудим это в твоей квартире?

– Теперь ты хочешь пойти ко мне? ― покачала она головой. ― Я не уверена, что это хорошая идея.

– Тогда позволь мне проводить тебя домой. ― Я встал и жестом показал на дверь.

На этот раз она не стала спорить. Я направил ее к выходу, оставаясь между ней и другим вампиром. Он посмотрел на меня с легким раздражением от того, что его поймали. Его темные глаза устремились на Тею и задержались. Я придвинулся к ней ближе и прижался к ней всем телом, когда мы подошли к двери. Она испуганно подняла голову, и на мгновение я потерял себя в зеленых озерах ее глаз, в которых, словно звезды, плавали крошечные золотые искорки. У нее перехватило дыхание, и румянец расцвел на ее щеках, наполнив воздух вокруг нас ее тонким ароматом.

– Нам нужно идти, ― прорычал я и толкнул дверь.

Тея вздрогнула и отшатнулась от меня, но я вывел ее на улицу. Когда мы подошли к машине, она схватилась за ручку и открыла ее раньше, чем я успел сделать это. Судя по тому, как она захлопнула дверь, мои действия показались ей грубыми.

Но мне было все равно. Она была жива. Если мне придется заставить ее ненавидеть меня, чтобы обеспечить ее безопасность, пусть так и будет.

Однако это не помешало ей рассердиться на меня.

Остаток пути до ее дома, который я нашел только благодаря чертову GPS, мы проехали в молчании. Тея отказывалась даже смотреть на меня. Как только я затормозил, она отстегнула ремень безопасности. Когда я припарковался и обошел машину, она уже выходила.

– Дальше я сама, ― холодно сказала она. ― И я приняла решение.

– Какое? ― Она не собиралась давать мне шанс предложить свой вариант.

Она подняла подбородок, ее нижняя губа слегка дрожала.

– Заставь меня забыть. Сделай это.

Я совсем забыл об этом. Не ожидал, что Тея захочет, чтобы я стер ее воспоминания. Она казалась слишком заинтересованной в мире вампиров. Я ждал, когда наступит облегчение. Несмотря на всю череду моих великолепных промахов, она позволяла мне все исправить. Было только две проблемы: я не мог ничего ей внушить, а если бы и мог, то не хотел.

– Я же говорил, что у меня есть план получше, ― напомнил я ей, когда дождь начал моросить, делая и без того холодную ночь еще более неприветливой.

– Не интересно. ― Она покачала головой и протянула руку, чтобы пожать мою. Я не мог не заметить, что она дрожит. ― Приятно было познакомиться. А теперь сделай так, чтобы я забыла обо всем.

Я проигнорировал руку и снял пиджак смокинга.

– Что ты делаешь? ― недоверчиво спросила она, когда я накинул его ей на плечи.

– Тебе холодно, ― сказал я. ― Мы должны зайти в дом.

– Мы ничего не должны делать, ― поправила она меня, но при этом крепче сжала пиджак. ― Я должна зайти одна.

Впервые я потрудился оглядеться вокруг. Я был настолько сосредоточен на ней, что не понимал, где мы находимся. Ее здание было старым, обветшалым викторианским домом с решетками на окнах. Над нами мерцал уличный фонарь, отбрасывая тени на группу мужчин, занимающихся непонятными делами на углу дома.

– Моя виолончель? ― спросила она.

– Ты здесь живешь? ― спросил я, игнорируя просьбу и продолжая копить поводы для беспокойства. С каждой минутой список становился все длиннее.

– Это дорогой город.

– Тебе нужно переехать. Это небезопасное место для женщины. ― Я не мог оставить ее здесь. Не в этой части города.

– Я в порядке, ― сказала она, ― и я живу не одна. У меня есть соседи по комнате.

– Соседи? ― Я посмотрел на нее.

– Оливия и Таннер, ― сказала она и направилась к тускло освещенному входу.

Я последовал за ней, обращая внимание на разбитый фонарь над дверью.

– Таннер – мужчина?

– Да, ― сухо ответила она. ― Это имеет значение?

– Вы… двое…

– Мистер Руссо, ― сказала она, изображая шок, ― вы ревнуете?

– Мне любопытно, ― сказал я, зная, что это чертова ложь. Она жила с мужчиной. Неважно, что ее квартира по уровню комфорта и безопасности была всего на ступень выше наркоманского притона. С ней жил мужчина. ― Ты не ответила на мой вопрос.

– Ты не задал вопрос. Это был намек. ― Она улыбнулась мне.

– Ты знаешь, что я имел в виду. ― Тея ошибалась. Я не ненавидел ее. Я не испытывал к ней неприязни. Но у нее действительно получалось действовать мне на нервы.

– Таннер ― просто мой сосед по комнате, ― сказала она. ― Я не… я не… встречаюсь.

– Совсем? ― Я не мог скрыть своего удивления. Тея была красива по вампирским меркам, что делало ее красивой по человеческим меркам. Конечно, мужчины должны были обращать на нее внимание. Она только сегодня привлекла внимание двух вампиров.

– У меня нет времени на свидания. ― Она зевнула.

Я посмотрел на часы и обнаружил, что уже почти полночь. Я был далек от решения, что делать с Теей. Мне и в голову не приходило, что она могла устать.

– Моя виолончель? ― Она снова зевнула.

– Мне нужно ее починить, ― сказал я. ― Я верну ее тебе завтра.

– Хорошо. ― Ее плечи опустились, и она достала из сумки ключ. ― Ну, теперь ты знаешь, где я живу.

– Да, ― хмыкнул я и снова посмотрел на здание. С этим тоже надо было что-то делать.

Она отперла дверь и повернулась ко мне:

– Хорошо…

Но я уже был внутри, поймал ее за руку и потащил в темный холл.

– Я провожу тебя до двери, ― сказал я ей.

Она мгновение изучала меня, в ее усталых глазах вспыхнула внутренняя битва, но затем она повела меня по лестнице на второй этаж. Это было небольшое улучшение ― она не жила на первом этаже, но вряд ли это было безопаснее. Она остановилась перед дверью с железной буквой С и повернулась.

– Ты ведь не заставишь меня забыть? ― спросила она, все еще держа в руке ключи.

– Сначала я должен вернуть тебе твою виолончель. Ты так не думаешь? ― сказал я.

Она подняла бровь, явно не поверив моему оправданию. Даже мне оно показалось хлипким.

– И я думаю, что тебе стоит поразмыслить над моим предложением. ― Я подошел к ней ближе, слегка прислонив ее к двери.

– Встречаться с тобой? ― повторила она. ― Я не уверена, что смогу выдержать твои перепады настроения.

– Примерно так. ― Я сделал паузу, чтобы подумать, не совершаю ли я ошибку, говоря ей правду. ― В закусочной был еще один вампир. Он появился прямо перед нашим уходом.

Ее глаза превратились в блюдца, но через секунду она снова взяла себя в руки.

– Наверное, в Сан-Франциско много вампиров.

– Довольно много, ― признал я. Чем старше город, тем, как правило, больше в нем вампиров. А по американским меркам Сан-Франциско был очень старым. Многие из моих сородичей приехали сюда во время золотой лихорадки, стремясь пополнить свои и без того лопающиеся банковские счета новыми богатствами. Кроме того, постоянный туман облегчал охоту.

– Значит, это было совпадение.

– Возможно. ― Но мне так не казалось. Пока я не буду уверен, за кем послали вампира ― за ней или за мной, мне нужно будет присматривать за Теей.

– Так вот почему ты вел себя так странно? – спросила она. ― И поэтому ты просил о свидании?

– Находясь под моей защитой, ты можешь позволить себе…

– Я уже давно сама о себе забочусь, ― остановила она меня, но грусть окрасила ее слова.

Не задумываясь, я обнял ее за талию.

– Может быть, тебе не стоит этого делать.

Ее взгляд остановился на мне. Аромат засахаренных фиалок наполнял воздух вокруг нас, ее тело манило меня. Что в ней было такого неотразимого? Я должен был это выяснить. И я не мог оставить ее здесь. Это здание не могло защитить от мелких преступников. Оно никогда не сможет противостоять вампиру. Чем больше я думал о том, чтобы оставить Тею, тем больше сомневался, что могу это сделать. Она нуждалась в моей защите, а я должен был так или иначе удовлетворить свою тягу к ней.

– Ты должна пригласить меня войти, ― пробормотал я, приближаясь к ее лицу.

– Я не знаю, стоит ли…

Мои губы сомкнулись на ее губах прежде, чем она успела найти другое оправдание. Был только один способ заставить Тею посмотреть на это по-моему. Я должен был показать ей.

Ее рот приоткрылся, приглашая меня углубить поцелуй. Я просунул язык в ее рот, притягивая ее к себе. Она ответила стоном, который послужил прямым призывом к действию моему члену. Я отстранился и прикусил клыком ее нижнюю губу ровно настолько, чтобы заставить ее задохнуться.

– Пригласи меня войти.

Тея сглотнула, ее рука нащупывала ручку позади нас. Она начала дрожать, возбуждение переполняло ее и наполняло воздух вокруг меня ее запахом. Я был примерно в трех секундах от того, чтобы сорвать дверь с петель и отнести ее в постель, когда дверь, наконец, распахнулась, и мы оказались в темной гостиной.

Она робко взглянула на меня.

– Входи.

Второго приглашения мне не потребовалось. Подняв ее на руки, я ввалился внутрь и захлопнул за нами дверь. Тея вцепилась в мои плечи, все ее тело теперь дрожало.

– В какую сторону? ― спросил я.

Она наклонила голову в сторону коридора.

– Первая слева.

Было миллион причин, по которым я не должен был этого делать. Мне следовало выйти за дверь, найти кого-нибудь, кто стер бы ее память, и забыть о существовании этой маленькой симпатичной смертной. Но почему-то я знал, что никогда не почувствую удовлетворения, если уйду сейчас. Я нашел ее губы, когда нес ее в постель, не обращая внимания на то, что нарушаю этим не одно правило. Я думал только о том, как раздеть ее донага и утолить голод, растущий внутри меня.

Ее комната была больше похожа на чулан, а матрас, расположившийся в углу, вряд ли можно было назвать кроватью, но пока сойдет.

Опустив Тею на ноги, я потянулся к ее молнии и собрался поцеловать ее.

Но она положила руку мне на грудь.

– Подожди, Джулиан, ― пробормотала она, ― ты должен кое-что знать.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Тея

Мое сердце колотилось так сильно, что я была уверена, что он его слышит. Видимо, похоть, смешанная с нервами, была очень сильным комбо. Я никогда не приглашала мужчин к себе. Я никогда не хотела этого, и, черт возьми, не могла понять, почему выбрала Джулиана быть первым.

Конечно, он был неестественно горяч, но это, вероятно, было связано с тем, что он был вампиром. Кроме того, он был властным и грубым, что должно было нивелировать его привлекательную внешность. Но по какой-то причине я не могла перестать его целовать. Как будто я открыла какой-то тайник с гормонами, о которых даже не подозревала.

Он осторожно поставил меня на ноги, его пальцы нащупали молнию.

Боже мой, неужели я действительно это делаю?

Мне нужна была минута, чтобы подумать. Мое тело понеслось вперед, прежде чем мозг успел за ним угнаться. Джулиан наклонился, чтобы поцеловать меня, но я остановила его.

– Подожди, Джулиан, ты должен кое-что знать.

Его реакция была мгновенной. Джулиан отступил назад и стал ждать. Если бы не его глаза, можно было бы сказать, что его ничего не беспокоит. Яркий синий цвет, поразивший меня сегодня ночью с другого конца комнаты, исчез. Теперь его глаза были черными. Я вздрогнула, вспомнив, как выглядел другой вампир, когда он питался.

Было ясно, что Джулиан хочет переспать со мной. Но собирался ли он взять больше, чем мое тело?

Джулиан выпрямился и расправил плечи, прежде чем я успела разобраться в своих чувствах. Его глаза вернулись к своему захватывающему дух голубому оттенку.

– Возможно, это была плохая…

– Я девственница, ― пролепетала я, не выдержав. Мгновенно мне захотелось взять свои слова обратно. Мой желудок сжался, унижение окончательно взяло верх над возбуждением.

– Ты кто? ― Он быстро моргнул, как будто я его ударила.

Он собирался заставить меня повторить самый неловкий момент в моей жизни? Ни за что. Я не буду стесняться этого. Я не прожила тысячу лет. Неважно, девственница я или проститутка, мне никогда не догнать его опыт.

– Девственница, ― твердо сказала я. ― Это проблема?

Он уставился на меня.

– Я подумала, что ты должен знать, прежде чем… э-э… ну, ты понимаешь.

Да, я просто убила этот момент.

– Я не понимаю, ― медленно произнес он.

– Что я должна сделать? Нарисовать тебе диаграмму? ― Я скрестила руки и надеялась, что он решит, что мое покрасневшее лицо вызвано гневом, а не унижением. ― Ты не знаешь, что значит девственница?

Его глаза сузились до щелей.

– Я знаю, что это значит, ― сухо сказал он. ― Я просто не ожидал…

Я приподняла бровь, когда он замялся.

– Ты казалась… ― Он остановился и покачал головой. ― Вообще-то, не имеет значения.

Я явно напугала его.

– Это неважно. Я просто не хотела шокировать тебя, если…

– Тея, ― перебил он меня, положив руки мне на плечи. ― Я живу уже почти тысячу лет и могу с полной уверенностью сказать, что это всегда важно.

Я с большим интересом рассматривала свои туфли. У Джулиана были недостатки, но в его словах чувствовалась неожиданная мягкость.

– Я все еще хочу.

– Что ты хочешь? ― спросил он.

– Ты знаешь.

– Тея, ― сказал он с раздражением, ― если ты не можешь сказать, то не должна этого делать.

Он что, отказывал мне? Я почувствовала, что моя нижняя губа дрожит, и прикусила ее, чтобы остановить это. Все шло не так, как я ожидала. Я всегда предполагала, что встречу хорошего парня и влюблюсь, или, по крайней мере, просто напьюсь и покончу с этим. Я не ожидала, что буду спорить о том, готова ли я. Меня это так расстроило, что я даже передумала. Я не мечтала, что пересплю с парнем, пока мои соседи по квартире спят напротив. Но все равно его отказ сильно меня задел.

– Я не должна была тебе говорить, ― пробормотала я себе под нос.

– Я рад, что ты рассказала. Ты спасла нас обоих от ужасной ошибки. ― Его слова царапали по мне, как ногти по меловой доске. Вот что он подумал? Переспать со мной было бы ошибкой?

Слезы застилали мне глаза, но теперь в них бушевал гнев.

– Думаю, тебе лучше уйти.

– Я расстроил тебя. ― Он изучал меня с минуту, как змея изучает бабочку. Для этого бога я была не более чем хрупким, глупым созданием.

– Это неважно. Ты прав, ― сказала я, сглатывая боль в горле. ― Это было бы ошибкой.

Его глаза прищурились, и я была почти уверена, что он нанесет ответный удар.

– Ты меня неправильно поняла.

– О, я тебя поняла. ― Я положила руки на бедра. Вряд ли это было устрашающим движением, учитывая, что он был выше меня на полтора фута⁴.

– Все гораздо сложнее, чем ты думаешь, ― сказал он, его рот подергивался, как будто он собирался рассмеяться.

Как раз то, что мне было нужно, ― больше полуправды и загадочных намеков. Чем дольше мы стояли, тем меньше адреналина оставалось во мне. В его отсутствие я чувствовала лишь глубокую усталость. Это был очень длинный день.

– Слушай, у меня завтра занятия.

– Занятия? ― спросил он.

– Я заканчиваю Ласситер, ― сказала я. Зачем я ему это говорила? Его это не интересовало. Кроме того, неужели я действительно чуть не занялась сексом с вампиром, который практически ничего обо мне не знал?

– Музыка?

Я кивнула, и меня пронзила боль, когда я вспомнила о своей виолончели. Затем пришло ужасное осознание. Моя виолончель была непригодна для игры, а это означало, что я пропущу прослушивание на стипендию Рида. Я сделала несколько шагов и упала на кровать.

– Слушай, просто уходи. Я работала весь день, и через несколько часов мне нужно вставать. Спасибо, что подвез меня домой и накормил.

– Это было самое меньшее, что я мог сделать, ― медленно произнес он. ― Что-то не так? Ты какая-то тихая. Надеюсь, я тебя не обидел.

– Ничего страшного. ― Я отмахнулась от его вопросов, надеясь, что он скоро уйдет. ― Я пропущу прослушивание. Уверена, что смогу перенести его на другой день.

Это была ложь. Это было не то прослушивание, которое я могла бы просто перенести. Джулиану не нужно было этого знать. Он и так чувствовал себя обязанным мне, и посмотрите, до чего это нас довело.

– Тея, я…

– Пожалуйста, ― оборвала я его. ― Я просто хочу спать.

Он наклонил голову, но не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти.

– Поужинай со мной завтра вечером.

Я вздохнула. Моя жизнь не была захватывающей, но она была занятой. Я не могла бросить все дела, чтобы пойти с ним на свидание, тем более, что не была уверена, что хочу этого.

– Я работаю допоздна.

– Еще работа? ― спросил он, недовольство промелькнуло на его лице.

– Да, не у каждого из нас есть столетия, чтобы инвестировать деньги. Слушай, ты уже сказал, что это ошибка. Давай просто закончим это.

– Я ошибался, ― резко сказал он. ― Всю ночь. Прости меня за это. Позволь мне загладить свою вину.

Его извинения выбили из меня все аргументы. Я не понимала, кем Джулиан Руссо был на самом деле. Был ли он тем красивым незнакомцем, которого я поймала за разглядыванием меня? Или вампиром, который на моих глазах оторвал голову другому вампиру? Или, может быть, он был тем парнем, который потребовал, чтобы я съела что-нибудь, прежде чем он отвезет меня домой? Я не поспевала за ним и его постоянно меняющимся настроением.

– Я не знаю, ― сказала я наконец. ― Да и, честно говоря, с работы я прихожу только после восьми.

– Подумай об этом. Он достал из кармана мобильный телефон. ― Я полагаю, у тебя тоже есть такой?

Я подавила хихиканье. Он действительно спал последние несколько десятилетий.

– Да, есть.

– Как мне позвонить? ― Он взмахнул телефоном, как палочкой, и его экран засветился.

– Вот. ― Я взяла его телефон и открыла список контактов, чтобы добавить свое имя. Из всех способов, которыми, по моим представлениям, мог закончиться сегодняшний вечер, добавление своего номера в мобильный телефон вампира точно не было в списке. Честно говоря, я не была уверена, кто из нас подвергался большей опасности в этом городе. Может быть, до сегодняшнего дня я и не знала, что по улицам бродят вампиры, но он казался таким же потерянным.

– Не понимаю, зачем кому-то нужен телефон, ― ворчал он.

Я фыркнула, не в силах больше сдерживаться. Джулиан мог выглядеть как тридцатилетний красавчик, но вел себя как древний вампир.

– Что? ― с подозрением спросил он.

– Ничего, ― ответила я, пожав плечами. ― Просто ты говоришь как старик.

– И это тебя забавляет? – спросил он ровным тоном. Было ясно, что он не разделяет моего чувства юмора по этому поводу.

– Просто забавно видеть, как большого, сильного вампира одолел телефон. ― Я мило улыбнулась в ответ на его взгляд. ― Все еще хочешь пригласить меня на ужин?

– Да, ― сказал он сквозь стиснутые зубы.

Я не могла понять, почему.

– Я дам тебе знать. ― Я вернула ему телефон. ― Я написала на свой номер, так что твой у меня тоже есть.

– Зачем?

– Чтобы я могла написать тебе, чтобы ты знал, что я решила.

– Я собирался позвонить тебе, ― напомнил он.

– Да, но я выключаю телефон на занятиях и на работе. Будет проще, если я напишу тебе сообщение. ― Но он продолжал бросать на меня неодобрительные взгляды. ― Расслабься, сейчас двадцать первый век. Девушки теперь могут переписываться с парнями. Не может быть, чтобы в восьмидесятых все было по-другому.

Он хмыкнул. Я не могла понять, согласен он или нет. По крайней мере, он перестал хмуриться.

– Я должен дать тебе отдохнуть, ― сказал он через несколько минут.

Я проводила его до двери, остро ощущая его присутствие. Отчасти потому, что я все еще не могла поверить, что он здесь, но в основном потому, что из-за него тесное помещение казалось еще меньше. Открыв дверь, я отошла в сторону и прижалась спиной к стене. Сегодняшний вечер был ошибкой. Мы оба были согласны с этим. Но что будет дальше? Поцелует ли он меня снова? Действительно ли он хочет пригласить меня на свидание?

Джулиан приостановился, и его внушительная фигура заполнила дверной проем. Свет из коридора разливался вокруг него, как ореол. Он был прекрасен, и я не могла отвести взгляд. Но он не был ангелом. Он был смертельно опасен. Почему это еще больше притягивало меня к нему?

– Тея. ― Он наклонился, приблизив свое лицо ко мне, и я почувствовала, что мои глаза закрываются в предвкушении.

Я затаила дыхание, ожидая электрического прикосновения его губ, но его так и не последовало. Вместо этого он засмеялся.

– Не забывай запирать двери, котёнок. Никогда не знаешь, что может скрываться на городских улицах.

Я открыла глаза, смущенная тем, что ошиблась в его намерениях, и раздосадованная его прозвищем. Неужели он так обо мне думает? Я была для него просто беспомощным котенком?

– Будет сделано, старик.

Он зарычал, но я не стала ждать, что он скажет в ответ. Я сделала то, что он мне сказал. Я закрыла дверь, пока он все еще стоял там, повернула замок и накинула цепочку. Я сомневалась, что все это удержит его, если он решит обидеться на то, что дверь захлопнули перед его глупой, великолепной вампирской мордой. Прижавшись к двери, я надеялась, что он снимет ее с петель и отнесет меня в спальню. Но через несколько минут я сдалась. К тому же, если бы он это сделал, кто-нибудь наверняка вызвал бы полицию, прежде чем между нами что-то произошло.

Последнее, что мне было нужно, это чтобы мои соседи по комнате вызвали копов, которые прервут мой первый секс. Я хихикнула при этой мысли. Тот факт, что мне это показалось смешным, означал, что я перехожу от усталости к бреду. Мне нужно было лечь в постель и поспать, пока в голове не прояснится. Поднявшись на ноги, я сделала два шага в темноту, прежде чем кто-то бросился ко мне.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Джулиан

Мои руки машинально поднялись, чтобы выбить дверь, которую она только что захлопнула перед моим носом. Но прежде чем они соприкоснулись с деревом, я остановил себя. Сегодня и так было достаточно дерьма. Мне не нужно было добавлять взлом и проникновение в мой растущий список сожалений. Вместо этого я немного подождал у ее двери, прислушиваясь. Что именно я пытался услышать, я и сам не мог понять. За дверью раздавался медленный, ровный ритм ее дыхания.

Ее сердцебиение, немого успокоилось, но оставалось слегка учащенным. Она испытала прилив адреналина, выгнав меня. Через минуту все вернулось в норму, и я заставил себя уйти. Она ясно дала понять, что я нежеланный гость, и я не был уверен, что буду делать, если она впустит меня обратно.

Когда я был моложе, люди, спасаясь от неизбежной смерти, не раз захлопывали передо мной двери. Но никогда еще человек не делал этого после того, как оскорбил меня. Теперь эта сомнительная честь принадлежала Тее.

Старик.

По вампирским меркам, я был в самом расцвете сил. Я подозревал, что мисс Мельбурн никогда не встречала настоящего мужчину. Большинство человеческих мужчин не живут достаточно долго, чтобы перерасти свою собственную глупость. Не моя вина, что она была удивительно наивной и пугающе хрупкой.

К тому же девственницей.

Девственницы и вампиры не сочетались по многим причинам. Больше нет. Риски были слишком велики для каждой из сторон. Даже хорошо воспитанные фамильяры, стремящиеся к браку, больше не берегли себя для своих супругов-вампиров. В конце девятнадцатого века Совет выпустил несколько официальных предупреждений по этому поводу. Это было частью плана по отделению нашего мира от их. В то время это была естественная эволюция, и поскольку люди наконец-то начали догонять нас, реформируя свое общество, нам нужно было быть на шаг впереди.

Но я не ожидал встретить девственницу в двадцать первом веке. Эта мысль не приходила мне в голову, когда я поддался своему желанию заявить права на Тею. Да и кто в наше время оставался девственницей?

Судя по всему, у прекрасной виолончелистки был настрой, соответствующий медным бликам в ее волосах. Отчасти я надеялся, что она не позвонит и не напишет.

Выйдя на темную дорожку перед ее домом, я принял решение. Прохладный ночной воздух коснулся моей кожи, когда я осматривал улицу. Завтра ей доставят виолончель. Мне было все равно, что она скажет по этому поводу. Может быть, я и не хотел больше встречаться с Теей, но я не стал бы лишать ее музыки. Она была слишком талантлива, чтобы бросить все. А пока мне необходимо выкинуть ее из головы. Нужно было только, чтобы представилась возможность.