Текст книги "Сделка с вампиром (ЛП)"

Автор книги: Жасмин Уолт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Введи палец внутрь, – тихо приказал он. – Два, если сможешь.

Я подчинилась, медленно вводя два пальца. Внутренние мышцы судорожно сжались, и из груди вырвался стон – ощущение, которого я не испытывала десятилетиями, затопило меня.

Но этого было мало. Мне были не нужны мои пальцы. Мне был нужен он.

И я отчаянно пыталась понять – как заставить его дать мне то, чего я так жаждала.

Коварная мысль вспыхнула у меня в голове.

Я вынула руку из белья и подняла её к его губам, прижимая влажные пальцы к его рту. Максимиллиан инстинктивно втянул их, и стон прокатился по всей длине моей руки, когда он попробовал меня на вкус.

Я улыбнулась, когда его глаза распахнулись – он понял свою ошибку. Но я толкнула пальцы глубже, не позволяя ему отстраниться.

К моему удовольствию, он сдался. Его язык медленно, нарочито провёл по моим пальцам, собирая влагу, и от этого движения у меня внутри всё сжалось.

– Маленькая порочная ведьма, – прорычал он, отводя мою руку.

Я усмехнулась.

– Ты не единственный, кто умеет стимулировать людей дать тебе то, чего ты хочешь. Ну что, твой язык годится только для разговоров или умеет делать кое-что ещё?

Максимиллиан тихо, опасно рассмеялся мне в ухо.

– О нет, Котёнок, – сказал он, перехватывая мою влажную ладонь и возвращая её между моих бёдер. – Я играю в эту игру куда дольше тебя и прекрасно вижу, по какому скользкому склону ты пытаешься меня провести. Если я пойду за тобой, к концу ночи между твоих ног окажется не только мой язык.

– И это было бы так уж плохо? – спросила я.

Я хотела, чтобы это прозвучало дразняще. Но голос вышел тихим. Почти уязвимым. Что-то внутри сжалось, готовясь к отказу.

Его взгляд снова встретился с моим в зеркале. Пальцы скользнули по моей шее к щеке, мягко касаясь кожи.

– Нет, – тихо сказал он. – Не было бы.

Он снова направил мою руку под ткань белья, своими пальцами сгибая мои, задавая нужное движение. Я застонала, когда он использовал мою собственную ладонь, чтобы довести меня, и вскоре мы поймали общий ритм.

Наслаждение между бёдрами нарастало, сворачиваясь тугой спиралью. Я бессознательно подавалась навстречу нашим соединённым рукам, отчаянно ища разрядки. Это было невероятно хорошо – но угол всё равно казался не тем. Я не могла дойти до края.

И вдруг я почувствовала давление – лёгкое касание, затем более настойчивое, будто невидимый язык коснулся меня.

– Вот так, – мурлыкнул Максимиллиан, когда моя голова откинулась ему на плечо, а ноги начали дрожать.

Он усилил нажим магией, направляя мою руку, удерживая меня.

– Я держу тебя, Котёнок. Тебе нужно только отпустить.

Он прикусил то же место на моём плече, где пил раньше – на этот раз без клыков. Вспышка удовольствия выстрелила оттуда прямо вниз, сливаясь с движениями пальцев и магическим ритмом. И этого оказалось достаточно.

Он накрыл ладонью мой рот, приглушая крик, когда я сорвалась в бездну. Тело затрясло, напряжение разлетелось осколками, оставляя после себя ослепительную, оглушающую пустоту.

Это был самый сильный оргазм в моей жизни.

– Невероятно, – тихо прошептал Максимиллиан мне на ухо, когда я обмякла в его руках.

Последние волны удовольствия утихли, и на их место пришла усталость. Глаза с трудом оставались открытыми. Я почувствовала, как он подхватывает меня на руки, прижимая мою голову к своей груди.

– Ты самое совершенное создание, которое я когда-либо видел.

– Во мне нет ничего идеального, – сказала я, не удержавшись от тихого смешка. – Я сплошной хаос.

– Тогда ты великолепный хаос, – ответил Максимиллиан и поцеловал меня в лоб. – А теперь спи. Первое кормление всегда самое…

Я уже не услышала, что именно он собирался сказать. Сознание ускользнуло, и я провалилась в сон.

– Ты выглядишь потрясающе, – восхищённо воскликнула Марисса, поправляя складки моего платья. – Тот, кто его создавал, превзошёл сам себя.

– Правда, – согласилась я, рассматривая своё отражение в зеркале.

Я проснулась одна в своей спальне, а это платье висело на двери. Глубокий индиго – не совсем синий, не совсем фиолетовый – бархат облегал меня, как вторая кожа. По лифу и широкой юбке с А-силуэтом струился узор из золотой вышивки, сплетённый в форму паутины.

К подолу была приколота записка. Я прочитала её, запомнила каждое слово и бросила в камин.

Нам нужно многое обсудить, но сегодня на это нет времени, – написал Максимиллиан размашистым почерком. – Я заказал это платье для твоего большого вечера, и в нём есть несколько сюрпризов. Проверь их, когда останешься одна, и придерживайся плана. Я буду считать часы до того момента, когда увижу тебя в нём.

Я не понимала, как несколько строк могли одновременно заставить сердце трепетать и наполнять желудок ледяной тревогой, но невыносимый вампир каким-то образом сумел добиться и того и другого.

Фраза нам нужно многое обсудить могла относиться либо к тому невероятно чувственному моменту, который мы разделили прошлой ночью, либо к событиям на арене несколькими часами ранее. Твой большой вечер – очевидная отсылка к покушению. А сюрпризы…

– Марисса, – сказала я после того, как рабыня уложила мои волосы в искусную косу «рыбий хвост», спадающую на правое плечо, – ты не могла бы дать мне минуту, прежде чем мы спустимся?

Она нахмурилась.

– Всё в порядке?

– Да. Просто… это моя последняя ночь в качестве человека. Я немного нервничаю.

Лицо Мариссы смягчилось, и она похлопала меня по плечу.

– Конечно. Я буду прямо за дверью. Только не задерживайся, ладно? У тебя странная привычка исчезать.

Я была почти уверена, что это Марисса обычно исчезает, а не я, но прикусила язык и дождалась, пока она выйдет.

Как только дверь закрылась, я вытащила из шкафа сундук и распахнула крышку, доставая спрятанные внутри колья и бронированный корсет. Быстро рассортировав оружие, я распределила шесть колов по потайным карманам, искусно вшитым в широкую юбку. Затем призвала несколько теневых щупалец, чтобы распустить шнуровку платья, и надела под него корсет.

Максимиллиан предусмотрел всё.

Платье было скроено так, чтобы под ним оставалось достаточно места для брони, а вырез и спина были достаточно закрыты, чтобы металл не проглядывал. В юбке также был разрез, обеспечивающий свободу движения – чтобы я не запуталась в ткани, если придётся бежать.

Закончив, я с помощью теней снова зашнуровала платье и рассеяла магию.

Перед тем как выйти, я подошла к окну и посмотрела на полную луну. Лицо Гекаты выглядывало между двумя шпилями, и мне показалось, что по серебристой поверхности скользнула тень улыбки.

А может, это было всего лишь облако. Так или иначе, я была готова. Вооружена. Защищена. Магия гудела в венах, как натянутая струна.

Если я буду придерживаться плана, к концу ночи Владимир будет мёртв, а Валентаэра – свободна.

Пока мы с Мариссой направлялись в бальный зал, я старалась не позволять нервам взять верх. Я подготовилась настолько, насколько могла. Теперь оставалось только исполнить задуманное.

Но какой будет моя жизнь после этого?

Я по-прежнему жаждала мести Себастьяну. Это не подлежало сомнению. Но что ещё?

Смерть императора не избавит Хелиарис от вампиров, захвативших её. Захочу ли я объединиться с мятежниками и помочь им вернуть свои земли? Мне нравилось думать, что именно так поступила бы моя мать.

И Максимиллиан…

Он сказал, что поможет мне с Себастьяном. Но поддержит ли он мою борьбу за изгнание вампиров из Хелиариса? Или снова станет моим врагом?

Мысль о том, что однажды мне, возможно, придётся сражаться с Максимиллианом после всего, что между нами произошло, скрутила желудок узлом. Я не знала, смогла бы ли убить его – после всей той доброты, что он мне показал. А ещё были Люциус, Воробей и Найра. Они столько меня научили. Последнее, чего я хотела, – это отплатить им, вонзив кол в сердце.

По одному шагу за раз, сказала я себе. Я накручивала себя из-за того, что ещё даже не произошло.

– Как красиво, – выдохнула Марисса, когда мы вошли в бальный зал.

Казалось, будто мы ступили в небесную высь. Всё было оформлено в оттенках полуночного синего, чёрного и серебра, перекликаясь со звёздным небом за панорамными окнами от пола до потолка.

Потолок украшала великолепная фреска – созвездия и небесные явления, связанные с Астеллионом и его пантеоном. Хрустальные люстры, словно звёзды, заключённые в стекло, заливали зал мягким потусторонним светом. На каждом столе возвышались композиции с эмблемами четырёх домов: астральный глаз Психороса, кроваво-красная роза Сангвис Ноктис, железный меч Инвиктуса и пылающий шар Стеллариса, переплетённые белыми цветами. Сочетание символов домов на фоне звёздной тематики явно должно было создать атмосферу единства под ночным небом – того самого единства, которое саммит стремился поддерживать каждый год.

Я намеренно пришла позже, и бал уже был в разгаре.

Вампиры кружились по огромному танцполу в центре зала, глянцевый тёмный пол отражал свет люстр под каблуками. Женщины были одеты в глубокие драгоценные оттенки – гранатовый, мерцающий аметист, изумруд, и многие другие. Мужчины не уступали им в роскоши – пиджаки и жилеты сверкали безупречным кроем и тканями.

Кровавое вино лилось рекой, запреты ослабли, но, похоже, все действительно наслаждались вечером. Я даже заметила Лазаря, который кружил Сарай из Дома Инвиктус по залу – её юбки искрились в движении, а он смеялся по-настоящему, обнажая белые зубы.

Они не подозревали, насколько сильно изменится их жизнь.

Максимиллиан стоял в стороне, беседуя с Стешей, но как только он заметил меня, его внимание мгновенно переключилось. Мой пульс учащённо забился, когда он направился ко мне, его глаза, как звезды, сверкали одобрением, скользя по моей фигуре так, что пальцы на ногах чуть не свернулись. Прежде чем я успела перевести дыхание, он был рядом, поднимая мою руку и целуя её костяшки.

– Ты совершенно очаровательна, – произнёс он, взглянув на меня сквозь опущенные веки. Тело накрыла волна жара под его взглядом, и я покраснела, взглянув на наши соединённые руки, вспоминая, что они делали друг с другом прошлой ночью.

– Спасибо, – сказала я, стараясь не звучать слишком неловко. Я не привыкла к прямым комплиментам о своей внешности. Комплименты о моих умениях с оружием? Это одно. Но сказать, что я выгляжу красиво? Не знала, как на это реагировать. – Ты… ммм… – я оценила его внешний вид, заметив, что он был в чёрном, а на груди был один золотой и сапфировый брошь, символизирующий его дом и ранг. – Ты выглядишь потрясающе.

Максимиллиан рассмеялся, ведя меня на танцпол.

– Готова? – спросил он, скользнув рукой по моей пояснице и беря мою другую руку в свою правую. Это прикосновение напомнило мне, как он поддерживал мою спину прошлой ночью, перед тем как укусить меня. В теле снова закипел жар, когда я вспомнила, как я теряла контроль.

– Да, – ответила я, начиная танцевать, надеясь, что я не покраснела слишком сильно. Я определённо не была в своём уме, когда почти умоляла Максимиллиана заняться со мной прошлой ночью, но несмотря на некоторое смущение по поводу моего наглого поведения, я не сожалела ни о чём. – Кстати, спасибо за платье. Оно идеально подходит для всего, что мне нужно.

– Отлично. – Он поднял наши сцепленные руки над головой, закружил меня, а затем притянул обратно, так что моя спина прижалась к его груди. Он наклонился, его губы коснулись моего уха, и он прошептал: – Я до сих пор чувствую твой вкус на языке, знаешь ли.

Его голос был низким, тёмным, обещающим слишком многое, и между моих бёдер снова разлился жар.

– Ты пытаешься отвлечь меня от нервов? – спросила я, и голос прозвучал более прерывисто, чем я планировала.

– Возможно, – ответил он, разворачивая меня к себе. – Работает?

Кривоватая улыбка тронула его губы, и я поймала себя на мысли, что хочу наклониться и прикусить его нижнюю губу. А потом задумалась, как вообще оказалась в этом водовороте желания – и выберусь ли из него когда-нибудь.

– Работает, – признала я. – Настолько хорошо, что я почти готова забыть весь план и утащить тебя в какой-нибудь тёмный угол, чтобы проверить, какие ещё фокусы ты умеешь.

– Этого мы допустить не можем. – Но его улыбка стала шире. – Тем более что, кажется, не только у меня есть фокусы в рукаве. Ты продемонстрировала весьма любопытный приём в Зале Саммита несколько дней назад.

Я тихо рассмеялась, качая головой. Не верилось, что я и правда использовала теневую магию, чтобы схватить его за… в самый разгар заседания.

– Это не случилось бы, если бы ты не начал странно ревновать.

– Я не жалуюсь, – сказал он, его большой палец выводил узоры вдоль моих рёбер, пока мы двигались в танце. – Мне не терпится увидеть, на что ещё способны ты и твои маленькие теневые друзья.

Несмотря на искры между нами, никто из нас не сделал попытки покинуть танцпол.

Мы не могли. Мы слишком долго шли к этому моменту. До развязки оставались считанные минуты. Поэтому мы просто танцевали – растворяясь в музыке, льющейся в полуночный воздух, в ощущении чужих рук, в соединении двух вселенных, которым никогда не предназначалось столкнуться.

Но слишком быстро этот момент подошёл к концу.

Взгляд Максимиллиана скользнул поверх моего плеча туда, где сидел Владимир. Его лицо мгновенно охладело – вся нежность исчезла, уступив место холодной решимости.

– Пора, – тихо произнёс он.

Я кивнула.

Он шагнул мимо меня, а я незаметно отошла к одной из колонн у окон и скользнула в тень за ней. По плану Максимиллиан должен был попросить у императора частную аудиенцию. Через коридор находилась отдельная комната с примыкающим кабинетом – всё, что от меня требовалось, это войти в соседнее помещение и дождаться подходящего момента, чтобы пройти через соединяющие двери.

Мы специально договорились сделать это ближе к концу вечера – когда большая часть льстивых придворных, обычно окружающих Владимира в попытке снискать благосклонность, разойдётся по залу, когда кровь-вино разогреет их достаточно, чтобы они стали невнимательны и менее склонны замечать неладное.

Из темноты я наблюдала, как Максимиллиан склонился перед императором и попросил аудиенции.

Владимир нахмурился – очевидно, идея покинуть торжество его не радовала, – но, что бы ни сказал Максимиллиан, этого оказалось достаточно. Император поднялся. За ним последовали Максимиллиан и трое стражников.

Я выждала, пока они скроются, затем дала ещё немного времени, прежде чем выйти из-за колонны. Было бы подозрительно, если бы я отправилась следом сразу.

Но я успела сделать всего несколько шагов, как знакомая тяга в груди вспыхнула вновь.

Только теперь она была жестокой. Будто чья-то рука вцепилась в мои внутренности и пыталась вырвать их наружу. Боль была такой резкой, что я едва не согнулась пополам. Пришлось ухватиться за ближайший стол, чтобы не рухнуть.

Что, во имя всех преисподних, происходит?

Я обвела взглядом зал, ища Казимира – единственный возможный источник этой боли. Его нигде не было видно. Но мучительная тяга тянула меня к окну в дальнем углу, которое оказалось парой стеклянных дверей, ведущих на каменный балкон.

Я не хотела выходить туда. Максимиллиан ждал меня с императором.

Но с каждым шагом к дверям боль немного ослабевала.

Бормоча себе под нос все самые грязные ругательства, какие знала, я распахнула двойные двери и выскользнула в ледяную ночь – в платье, совершенно для неё не предназначенном.

Вдоль бального зала тянулась широкая терраса. Парами здесь стояли вампиры – кто с бокалами кровавого вина, кто, словно юные любовники, прильнув друг к другу. Но наследного принца среди них не было.

– Я его убью, – процедила я сквозь зубы, спускаясь по ступеням, ведущим с террасы в каменный сад на южной стороне Железного Шпиля.

Я мельком осматривала его на второй день своего пребывания здесь. Это было поразительное место – как и следовало из названия, полностью высеченное из камня. Скульптурные деревья с ветвями, застывшими в вечном танце, выстроились вдоль дорожек. Каменные скамьи утопали среди резных цветов и трав. В центре возвышался фонтан – вместо воды в нём закручивались каменные волны. Лунный свет скользил по отполированным поверхностям, создавая иллюзию движения, и я невольно задумалась, был ли когда-то здесь живой сад – до Вечной Ночи.

Казимир стоял у фонтана, упершись руками в каменный бортик. Его грудь тяжело вздымалась, будто его вот-вот вырвет.

Он напрягся, почувствовав моё приближение. И пульсация в моей груди усилилась, притягивая меня к нему с силой, которой я не могла противостоять.

Он резко вскинул голову.

Я втянула воздух.

Его глаза – не привычный цитриновый оттенок – были странного серебристо-белого цвета.

– Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? – рявкнул он, обнажая клыки. – Я же сказал тебе держаться от меня подальше!

– Я бы держалась, если бы это, мать твою, буквально меня не убивало! – огрызнулась я, и вся накопившаяся злость наконец прорвалась наружу.

Меня достало. Достало, что он постоянно рычит на меня так, будто всё это – моя вина. Будто я виновата в этом безумном притяжении, когда именно он сейчас рушит мои тщательно выстроенные планы.

– Я тоже не понимаю, что происходит, – выпалила я. – Но я собираюсь это закончить. Сейчас.

Глаза Казимира расширились, когда я сократила расстояние между нами.

– Нет, подожди– начал он, но я прижала ладонь к центру его груди – туда, где ощущала ту самую тягу в себе.

Я действовала инстинктивно.

И в тот же миг, как коснулась его, мучительное притяжение исчезло. Внутри что-то щёлкнуло – словно засов вышел из паза. Облегчение пронзило меня. Но не его.

Под моей ладонью кожа начала стремительно нагреваться. Казимир резко вдохнул, когда из центра его груди стал пульсировать свет. Когда это сияние коснулось моей кожи, я ощутила знакомое, тёплое прикосновение – как поцелуй лунного света. Как благословение моей богини.

Осознание обрушилось на меня с такой силой, что я едва не упала на колени.

– Казимир! – я схватила его за плечи, заставляя смотреть на меня. – Нам нужно увести тебя отсюда. Есть место, куда можно уйти? Лес? Поле? Где никто не живёт?

– Лес Брамблвуд, – выдохнул он, указывая на северо-запад. – Но это в километрах отсюда. Я… не думаю, что смогу пройти больше пяти шагов.

Чёрт.

С каждым пульсом свет в его груди становился ярче, расползаясь по коже. Это была лишь вопрос времени, когда эта сила вырвется наружу – и когда это произойдёт, её увидят все.

– Я не понимаю, – простонал Казимир, сжимая грудь. – Что со мной происходит? Почему я горю изнутри?

Проклятье богов, времени не было.

– Не заставляй меня пожалеть об этом, – прорычала я, крепче сжимая его.

Казимир поднял взгляд как раз в тот момент, когда из меня вырвалась волна теневых лент. Он зарычал от изумления, когда тени обвили нас коконом тьмы. Но мои тени удержали его, подавляя его бессмертную силу.

Я зажмурилась, игнорируя его яростные крики, и представила Брамблвудский лес – тёмные кроны, влажную землю, запах хвои.

Я не пыталась путешествовать сквозь тени с той ночи, когда Себастьян заточил меня. Но у меня не было выбора. Мне нужно было увести Казимира отсюда – прежде чем кто-то увидит, во что он превращается.

Когда я сосредоточилась на нашем месте назначения, давление гравитации исчезло, и вместо него настигла зловещая невесомость, которая всегда сопровождала путешествия через тени, как будто мы больше не находились на континенте, а парили между звездами. Теневой кокон затрепетал вокруг нас, пока мы мчались через время и пространство. А затем, с резким толчком, гравитация вернула нас на землю.

Теневые ленты развились, открывая перед нами скелетные ветви мёртвого леса.

И как раз вовремя.

– Чёрт! – закричал Казимир, падая на колени, когда он взорвался, как супернова. Я подняла теневой щит между нами, затратив всё оставшееся магическое напряжение, чтобы защитить себя от буйного света, который он выпустил. Лунная энергия пронзила лес, как катастрофическая волна, разлагая деревья вокруг нас и уничтожая всех животных, которые пытались выжить в этом мёртвом лесу. Даже через щит я чувствовала обжигающий жар, и вздохнула от боли, когда моя открытая кожа обожглась под натиском.

Когда мне показалось, что я больше не выдержу, стихия прекратилась. Волны энергии, что били в щит, стали мягкими, как прибой. С облегчением я развеяла щит и увидела, как Казимир стоит на коленях, пытаясь успокоить дыхание, глубоко вдыхая воздух. Мурашки побежали по моим рукам от масштаба выжженной земли вокруг нас – по всей видимости, он испепелил целую квадратную милю леса.

Но несмотря на то, что исчезнувшие деревья безусловно привлекут внимание, это было далеко не самое важное.

– Я не понимаю, – сказал Казимир, его лицо было мертвенно-бледным, когда он протянул перед собой руку. По его коже танцевали маленькие огоньки, излучая неземной свет. – Что, во имя Тенеброса, происходит? И как ты привела меня сюда?

Я покачала головой, вставая, чтобы подойти к нему.

– Не во имя Тенеброса, – сказала я, присаживаясь перед ним. – Во имя Гекаты. Это энергия богини, которую ты держишь в руках.

– Что? – прохрипел Казимир.

Я прижала ладонь к его руке, позволяя теневым струйкам выскользнуть наружу. Они переплелись с искрами света на его коже, закружившись в древнем танце, от которого моя магия запела.

Воспоминание о сне, увиденном в первую ночь в башне Максимиллиана, всплыло в сознании – острое, как клинок.

Он – вторая половина моего сердца. Я думала, что смогу оставить его ради неё, Эльна, правда думала. Но если я не вернусь за ним, его судьба будет преследовать меня вечно. И я никогда не стану целой.

– Я всегда думала, что она говорила о моём отце, – прошептала я, когда всё наконец встало на свои места.

– О ком? – резко спросил Казимир.

– О моей матери. – Я опустила руку на колени. – Она оставила меня, когда мне было восемь, чтобы вернуться к вампиру, от которого забеременела. Я считала, что это была любовь.

Я тихо рассмеялась, глядя на него с почти болезненным изумлением.

– Но она возвращалась не к моему отцу. Она возвращалась к тебе.

– Ко мне? – Казимир нахмурился, резко качая головой, будто пытаясь избавиться от звона в ушах. – Зачем твоей матери искать меня?

– Потому что она и твоя мать тоже.

Я втянула воздух и позволила правде вырваться наружу.

– Моя мать была ведьмой клана Ноктюрн. Мы с тобой – две половины её сердца. Две грани силы Ноктюрна.

– Сила Ноктюрна… – пробормотал Казимир, пытаясь собрать обломки реальности. – Ты хочешь сказать, что это… ведьмовство?

В его голосе прозвучал ужас.

– Да. Ты наполовину ведьмак, наполовину вампир. Как и я.

Я снова схватила его руку, и его магия рванулась навстречу моей – две половины одного целого, которые никогда не должны были быть разделены.

Вот почему я никогда не могла пользоваться лунной магией, как бы ни молила богиню.

– Я не твоя аморте. Я твоя близнец.

– Близнец? – он побледнел ещё сильнее. – Но тогда твой отец…

– Владимир Инвиктус, – мрачно закончила я.

Король вампиров Ноксалиса. Самопровозглашённый император Валентаэры.

И теперь мне предстояло убедить Казимира встать на мою сторону, если я хотела его победить.

Продолжение следует…