Текст книги "Свое имя"
Автор книги: Юрий Хазанович
Жанр:
Детская проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)
Поезд шел на предельной скорости. Багровые полотнища огня шумели вокруг него, как флаги. Неистовый ветер далеко раскидывал горящие ветки. Черными зловещими птицами носились над поездом головешки с длинными дымными хвостами.
Самохвалов топил без передышки. Митя швырял уголь в лоток. Дым разъедал глаза. Мите казалось, будто у него вместо глаз какие-то мутные, слепые стекляшки. Текли слезы.
В небе, затянутом серой, как пепел, дымкой, кружил самолет, наверное, авиапатруль. Звук мотора тонул в шуме валящихся деревьев, в удручающем посвисте быстрого огня, в сухом стреляющем треске лопающихся стволов.
Солнце, подернутое маревом, расплылось тусклым пятном. Внезапно стало еще темнее. Митя вскинул голову, но тут же пригнулся: на него валилась сосна, вся закутанная в черное развевающееся покрывало дыма.
Сосна пронеслась так низко, что Митю обдало смолисто-горьким душным жаром, оглушило ураганным свистом. Боязливо выпрямившись, он взбежал на палубу тендера. Отсюда было видно, как валилось дерево. Черное покрывало тащилось по земле, ветер сорвал его, открыв трепещущие яркие лохмотья пламени.
Дерево с хрустом рухнуло, роняя на платформы горящие ветки, комья огня, головешки. Зеленый брезент, которым были накрыты орудия, быстро задымился в нескольких местах.
Бросив лопату, Митя лег на край палубы, нащупал ногами первый пруток вертикальной железной лесенки на заднем борту тендера и стал спускаться.
В просвете между тендером и первым вагоном с грохотом летела узкая полоса земли; от мелькания шпал рябило в глазах. Стараясь не глядеть вниз, он по буферам перебрался к вагону, ухватился за поручни лестницы и через мгновение был уже на крыше.
Горячий ветер опалил ему лицо. Задыхаясь от едкого дыма, плача и кашляя, Митя перебирался с вагона на, вагон и наконец достиг платформы…
В это время Самохвалов кончил кидать уголь в топку, вытер потное лицо и увидел возле лотка Митину лопату. Он выглянул на тендер. Мити не было. Не веря себе, он еще раз огляделся!
– Черепанова нету!
Старик разозлился:
– Что мелешь?
– Нету.
– Быть не может! Как же так? Неужто он…
Самохвалов молчал, выпятив черные губы.
– Еще беда… – Максим Андреевич отвернулся к окну.
За окном по-прежнему лютовал огонь…
Ступив на платформу, Митя остановился в отчаянии: и на этой платформе, и на другой, и на дальней – всюду пылал брезент. Вдруг он увидел: с последнего вагона на платформу спускается часовой с автоматом, дежуривший в хвосте состава. Появление этого человека вернуло Мите решимость.
Брезент горел, как бумага. Огонь обнажил ствол орудия; зеленая краска пузырилась на нем в нескольких местах. Брезент прикреплен внизу, отвязывать его долго, Митя схватил обеими руками горящую толстую материю, рванул изо всей силы, сбросил с орудия, растоптал огонь. На соседнем орудии, как раз в том месте, где были зачехленные приборы, пылала длинная сосновая ветка. Обжигаясь и не чувствуя боли, он скинул ее с платформы. А брезент не поддался, и пришлось душить пламя руками. И, пока он боролся с ним, загорелся толстый чехол на приборах.
Митя попытался отстегнуть чехол. Огонь хватал его за пальцы, цеплялся за рукава комбинезона. Тогда Митя навалился на него грудью. Он услышал стук своего сердца, заглушавший грохот движения и шум ветра. Огонь замирал на чехле. Дым повалил в ноздри, в глаза. Остатки огня Митя раздавил локтями. Но откуда-то из-под орудия тянулся дымок. Там лежала толстая головешка. Похожая на старую ворону, проклятая головешка хитро притаилась и выглядела мертвой, остывшей. Но стоило взять ее, как она, жадным, острым клювом вцепилась в руку. Митя бросил головешку на землю; ему показалось, что она успела содрать кожу с его ладони…
С первой платформы Митя перелез на вторую, потом на третью, четвертую. В азарте борьбы» он уже не замечал ни свирепого гула огня, который страшил несколько минут назад, ни опасностей, подстерегавших его на каждом шагу. Он чувствовал свое превосходство над огнем, видел, что побеждает, и это наполняло его злой силой. Он действовал быстро, неутомимо и точно. Вот он прибил огонь на сером чехле, закрывавшем казенную часть пушки, и огляделся. На соседней платформе часовой утирал пилоткой лицо. Борьба, кажется, закончена…
Вдруг солдат вытаращил глаза, закричал что-то и, согнувшись, замахал руками. Навстречу поезду, клонясь к земле, вся в пламени и дыму, точно факел, летела высокая ель.
Митя присел на корточки. И все же длинная ветка тяжело увешанная золотыми гроздями огня, хлестнула его по спине, по затылку. Она зацепилась за орудие и отвалилась, рассыпая вокруг огненные лоскутья. Запахло горелым волосом. В затылке жгло. От боли Митя вскочил, сделал руками такое движение, будто мыл голову, и кинулся к горящей ветке…
А Самохвалов присел к окну, опустив на колени пудовые руки. Казалось, уже целую вечность поезд мчался в этом душном огненном тоннеле, а конца не было видно.
За окном промелькнула большая группа людей с лопатами, мотопомпа, выкрашенная в красный цвет. И внезапно повеяло таежной прохладой. Самохвалов недоверчиво выглянул в окно, затем высунулся до половины. Полоса огня кончилась. Тайга стояла зеленая, свежая, тускло освещенная солнцем.
– Прошли! – заорал Самохвалов. – Прорвались!
Максим Андреевич снял шапку и красным платком не спеша вытер мокрый лоб.
– Димитрий-то… Димитрий!..
Самохвалов скорее понял его по движению губ, чем услышал.
– Да вот он! Максим Андреич, вот он! – закричал помощник, бросаясь на тендер. – Митька! Куда ты запропал? Прямо как в сказке!
Митя стоял посреди тендера с черным, сморщенным от боли лицом. Руки, похожие на головешки, он держал перед собой. Комбинезон дымился на кем.
– Митька, что с тобой? Ты ж обгорел!
– Руки-то! Руки сожег! – воскликнул Максим Андреевич.
Митя шагнул вперед, но колени у него мягко подломились, и он медленно опустился на шуршащий уголь.
Полярная звезда– Нет, ты не можешь этого представить! Когда Чижов сказал, что лес горит, я сразу почувствовала, что с тобой беда. Всегда смеялась над всякими предчувствиями, а тут каким-то чутьем угадала: с тобой что-то случилось. Прибежала на станцию – поезда еще нет, пусто. А потом не смогла протискаться к паровозу. Спросила у одного железнодорожника, он говорит: «Кочегар у них обгорел, вон повели на «скорую помощь». Я – к машине, а она перед самым носом захлопнулась и уехала. Хотела к Марье Николаевне побежать, но раздумала: ведь она ничего не знает, только испугаешь ее… – Сидя возле Митиной койки и не сводя с него сияющих глаз, Вера говорила, говорила без умолку. Митя никогда не видел ее такой возбужденной.
Темные каемки въевшейся копоти вокруг век подчеркивали бледность Митиного лица. Голова его была перевязана, лишь на макушке торчал жесткий русый островок. Руки в толстых, словно боксерских, повязках из марли неподвижно лежали на сером одеяле.
– Да, мама сильно перепугалась, – негромко сказал он. – Самохвалов хотя и предупредил, все равно чуть живая прибежала. Ее вчера пропустили. И сегодня уже была…
И он вспомнил, как робко и тихо мать вошла в палату, будто от холода кутаясь в белый халат, отыскала его встревоженными глазами и, ускоряя шаг, приблизилась к койке, молча припала прохладными губами к его лбу и щекам, прижалась головой к его груди, беспокойными руками тронула его плечи, руки, коснулась его ног. «Я целый, целый и невредимый. Только руки вот немного, это пустяки…» – заверил он, глядя на дорогое, измученное лицо.
– А меня вчера не пустили, – сказала Вера. – Надо было соврать, что я сестра, а я не догадалась… Но как ты мог так подумать? Ну ладно, ладно, – поспешно добавила она в ответ на его жалостливую, просящую улыбку. – Все равно еще поговорим, когда поправишься. Я тебе этого не прощу…
В палате лежало двенадцать раненых, но ни Вера, ни Митя никого не замечали, никто им не мешал.
– Было страшно? – спросила она.
– Как тебе сказать? – Он задумался ненадолго. – Сначала перетрухнул. Даже здорово. Жара адская, настоящее пекло, дым, – я и сейчас будто слышу его – дышать нечем, огонь воет, трещит, сердце просто холодеет, хоть прыгай с паровоза или залезай в железный ящик. Я подумал, что на бронепоезде, наверное, было еще страшней… А потом уж ни про что не думал. Некогда было…
– Завидую тебе, честное слово. А кое-кто полжизни отдал бы за такое…
– Попал бы в такую историю, то же самое сделал бы… Неужто он ко мне не придет?
– Не придет, я думаю. Все-таки стыд еще есть. Что с ним будет, не знаю. Маму так жалко…
– Потерял я друга, – грустно сказал Митя. – Сколько лет вместе. А сейчас, можно сказать, только жизнь начинается – и на тебе…
В ту минуту, когда Вера узнала о пожаре, она внезапно поняла все, чего не понимала или не хотела понять, что отгоняла и скрывала от себя самой, чему раньше умышленно не придавала значения. Все прорвалось вдруг и властно и тревожно заполонило сердце. С этим чувством бежала она на станцию, протискивалась к паровозу, к машине «скорой помощи», уходила вчера ночью из госпиталя, с ужасом думая, что ее не пропустили потому, что Митя в тяжелом состоянии. Теперь она ничего не хотела и не могла скрывать ни от себя, ни от него.
– Потерял друга… – повторила Вера задумчиво. – Но ведь ты не только потерял…
Он вмиг понял ее, но не поверил этому.
– Правда? – радостно вспыхнул он.
Вера посмотрела на него с обидой.
– Не верится мне, – тихо признался Митя. У него почему-то слегка закружилась голова, как тогда, когда после пожара он вылез на тендер.
И, словно для того чтобы Митя поверил, она осторожно положила свою руку на его руку, забинтованную и толстую, как гиря.
– Знаешь, что я вспомнил? – сказал он очень тихо.
Вера вопросительно посмотрела на него.
– «Тишина, ах, какая стоит тишина!» Помнишь?
По выражению ее глаз он понял, что она вспомнила не только эти стихи, но и все, что было связано с ними.
– Чудесные стихи, – сказала Вера. – Я их очень люблю.
– А читала ты как!
– Ты уже говорил мне об этом.
– В раздевалке, помнишь? Ты стояла на одной ноге, как цапля…
– Прекрасное сравненье! И тогда ты тоже… вырвал свою руку и удрал, а я чуть не грохнулась…
– Правда, ты все помнишь?
– А ты не забыл, как первый раз влетел в нарядческую?
– И меня вроде холодной водой окатили? – Он сморщил лоб. – Нет, не припомню…
Вера тихонько рассмеялась.
К койке подошла пожилая няня:
– К тебе, Черепанов, целая делегация. Впустить?
– Впустите, нянечка…
Минут через пять в палату вошел Самохвалов, за ним Ковальчук. Вера, смутившись, поднялась.
– Хай живе! – вполголоса приветствовал Ваня, подходя к койке и любовно оглядывая Митю. – Ну, як?
– Как видишь. Поджарился малость.
– Крепчей будешь после огня, – улыбнулся Ваня, и ямочки заиграли на его щеках.
– Что доктора? – наклонился над ним Самохвалов.
– Да вы садитесь… Доктора говорят – ничего страшного, от этого не помирают.
– Ну и добре.
Самохвалов присел на кончик стула, зачастил хрипловатым, захлебывающимся голосом:
– Знаешь, артиллерийский майор говорит – в накатниках у пушек есть азот и еще какая-то химия. Давление – пятьдесят атмосфер. От температуры могло взорваться. Тогда, брат, как в сказке…
– А я и понятия не имел, – усмехнулся Митя, глядя на принарядившегося Самохвалова. Под накинутым на плечи желтоватым застиранным халатом – синяя в полоску трикотажная рубашка, синий грубошерстный, совсем еще новый пиджак. – Когда в наряд? – с нескрываемой завистью спросил Митя.
– Сегодня в ночь. Максим Андреевич велел поклон тебе передать. Завтра, сказал, проведает…
Митя хотел было спросить, вышел ли на работу Алеша Белоногов, да раздумал спрашивать при Вере. Но Самохвалов сам заговорил:
– А закадычный-то дружок твой того… отслужил. Ему, чтоб теперь в депо показаться, надо у вашего Жука глаза одалживать. По нынешним временам его могли запросто осудить за невыход. Но не будут. Махнули рукой: туда, мол, и дорога…
Митю даже в жар бросило. Он умоляюще смотрел на Самохвалова, но тот, пока не выговорился, не умолк.
Вера стояла, держась руками за спинку кровати. Лицо у нее горело. Из жалости Митя не смотрел на нее. А тут еще и Ковальчук решил высказаться. Странные люди, не нашли другого времени!
– Ты не серчай, Вера, на то, що я скажу. Вин чистоплюй, Алешка. Пустозвон и чистоплюй…
Она молчала, кусая губы.
Кое-как Мите удалось перевести разговор. А вскоре появилась няня и сообщила, что «заявился» еще один гость, а халатов не хватает. Ребята поднялись, стали прощаться. Ковальчук сделал Самохвалову знак, и тот вытащил из кармана и положил на тумбочку небольшой кулек.
– Как заскучаешь, пососи конфетку, и все пройдет…
– Та ему не дадуть зажуриться, – с улыбкой заметил Ковальчук.
Остановившись на секунду в дверях и сразу найдя глазами Митю, Пчелкин поднял над головою руки и сцепил их в крепком пожатии.
– Честь имею приветствовать героя, – негромко, но торжественно проговорил инженер. Большой, нескладный, он наклонился, несильно сжал Митины плечи. – Кости целы, ну, а кожа вырастет новая. Унывать, надеюсь, не будем?
Посмотрев в окно, Митя увидел небо, разлинованное проводами, как тетрадный лист, и сказал, что кожа его не волнует, а вот планы… планы могут «накрыться».
– Какие планы, позволь узнать?
– Экзамены за десятилетку…
– И что же?
Митя слегка приподнял руки в боксерских повязках и тотчас тяжело опустил их.
– Дорогой мой, – воскликнул Пчелкин, – да разве это помеха! Ты друзей, что ли, не берешь в расчет? – Он бросил взгляд на Веру. – И, если хочешь знать, нет худа без добра. Работа у тебя непоседливая, а здесь лучше подготовишься. По математике и физике могу взять шефство…
Поблагодарив инженера, Митя спросил, помнит ли Георгий Сергеевич о рационализаторском предложении машиниста Черепанова.
– Это относительно ремонта в пути тендерного подшипника? – отозвался Пчелкин. – Разумеется, помню…
Митя сказал, что эскизы и объяснения, так называемая «писанина», – все сохранилось.
– Отлично! – Пчелкин не дал ему договорить. – Ценное предложение. Не предполагал, что ты в курсе. Очень хорошо. Поправишься – передашь все мне. Последнее предложение Тимофея Ивановича…
После ухода инженера Вера сидела недолго. Митя все не отпускал ее.
– Надо идти, а то меня больше сюда не пустят. А заниматься начнем дня через два. – Она решительно поднялась, заглянула в окно и наклонилась к Мите: – Ты знаешь, что это за звезда? Смотри сюда, почти в угол рамы. Видишь?
– Не знаю, – недоумевая, признался Митя.
– По астрономии пятерку, наверное, имел? Это Полярная звезда, – прошептала Вера. – Из моего окна она тоже видна. Будем смотреть на нее, и получится, что мы смотрим друг на друга. – Она сощурила сияющие глаза. – Хорошо?
Митя в знак согласия кивнул.
В эту ночь в небе над Горноуральском сияло множество звезд поярче Полярной. С земли то и дело взлетали целые созвездия. Ослепительно разгораясь, они неслись к небу, и в их невиданно ярком свете меркли все другие звезды.
В эту ночь радио принесло весть об окончании войны, о победе.
Товарищ ЧерепановВозможно, для кого-нибудь лето – и самое лучшее, самое благодатное время года, но для Мити оно всегда было порой волнений и тревог. А нынешнее лето в особенности. Два с лишним месяца назад он сдал последний экзамен на аттестат зрелости, а сегодня, сейчас, может через пять минут, будет сдавать на помощника машиниста.
В просторной комнате перед техническим кабинетом, где принимала экзамены комиссия, сидели паровозники. Самому старшему было под тридцать; он называл себя «законсервированным помощником» и рассчитывал сегодня стать машинистом. Он-то и развлекал всех, без умолку рассказывая веселые истории.
– Ну, чего запохаживал? – обратился он к парню, который нервными шагами мерил комнату. – Трусишь, что ли? Нынче трусить просто глупо. Вот годочков десять назад – другое дело. Тогда у нашего брата здорово поджилки тряслись. Почему? Тут в комиссии председательствовал тогда Курочкин Петр Иваныч. Даром что такая мирная фамилия, а паровозников резал, ровно тех курят…
– Как так – резал? – спросил кто-то.
– Вопросами. Шутник был отчаянный. Как врежет вопросец – хоть стой, хоть падай. У меня, помню, на экзамене спрашивает: «Какие меры станешь принимать, если кулисный камень попадет в водомерное стекло?» Верите, меня аж в пот бросило. За какую минуту весь мокрый стал, ровно из парилки вышел. Ноги в шарнирах дрожат, а ответить не могу. Сколько простоял, не знаю. И вдруг прояснение нашло: как же, думаю, кулисный камень – стальная штука, размером в два здоровых кулака, закрепленная снаружи паровоза, да попадет в узенькое, как градусник, водомерное стекло, которое в будке находится? Вот ведь фантазия!
– И как вы ему ответили?
– Зло меня взяло. За конфуз, за пот, который пролил. Я возьми да бухни: «Надо, говорю, паровоз в ремонт ставить и стекло водомерное потоньше сделать, чтоб камень не проходил…» – «Толково, говорит, молодец»… Это были экзамены! Не экзамены – сплошная головоломка. А нынче хвост поджимать нечего…
Рассказ этот хотя и развеселил Митю, но тревога не унялась. Паренек, сидевший рядом, тронул его локтем, спросил вполголоса:
– Твоя как фамилия?
– Черепанов. А что?
– Хорошая фамилия, – завистливо вздохнул парень.
– Это почему же? – насторожился Митя.
– Дальняя. Пока до тебя дойдет, они притомятся. А я – Воронов… Меня со свежими силами будут гонять…
Митя засмеялся. Волнение паренька почему-то успокоило его. Он подумал, что, если бы сейчас возле него оказался Максим Андреевич, на душе было бы совсем хорошо…
И, точно в сказке, отворилась дверь, и в комнату вошел Горновой, а за ним Егармин. Разговоры стихли Горновой направился в технический кабинет, а Максим Андреевич остановился, оглядываясь.
Митя быстро подошел к нему.
– Шел вот мимо, – попыхивая трубочкой, сказал старик. – Дай, думаю, погляжу, как тут дела…
Но Митя сразу понял, что машинист попал сюда не мимоходом, а специально шел ради него. Хорошо, если Митя оправдает его надежды…
– Как себя чувствуешь?
– Ничего не знаю, Максим Андреевич. Все перемешалось, перепуталось. Каша.
Глаза старика засветились доброй, чуть насмешливой веселостью.
– Это хорошо, – убежденно сказал он. – Значит, порядком знаниев припас. Я тебе точно говорю, по опыту. А кому сдается, ровно он все знает, тот скорей всего ничего не знает. Так оно, голубок, и перед экзаменами получается, и вообще в жизни…
Он оглядел Митю с ног до головы, как это сделала дома мать.
– Застегнись. – Максим Андреевич показал на ворот рубахи. – И ремень можно потуже. Вот так…
В это время из технического кабинета вышел парень с красным и потным лицом. Следом за ним в приоткрытой двери показалась седая, гладко зачесанная голова секретаря:
– Кто желает?
Митя взглянул на Максима Андреевича. Тот слегка подмигнул, и он быстрым шагом двинулся к двери.
За столом сидело пять человек. Из них Мите были знакомы только двое: Горновой и председатель комиссии Антон Лукич Непомнящий, начальник ширококолейного депо, приходивший перед отъездом отца.
– Черепанов? – удивился Непомнящий. Голос у него по-прежнему был слабый, с присвистом.
Дальше с Митей происходило что-то непонятное: как только ему задавали вопрос, лица сидящих за столом членов комиссии, словно отдалялись, теряли очертания, и он отвечал, глядя в расплывчатые, неотличимые друг от друга пятна. Когда же, ответив, умолкал, лица приближались, обретая четкие формы. Сколько времени это длилось – десять минут или целый час, – он не мог бы сказать. Но вот у всех пятерых вопросов, кажется, уже не было. Непомнящий наклонился и что-то шепнул своему соседу справа, потом Горновому, сидевшему слева, и поднял глаза на Митю.
– С этой минуты, товарищ Черепанов, ты помощник паровозного машиниста, – сказал он. – Поздравляем тебя…
Митя быстро поднялся, молча кивнул головой. «Товарищ Черепанов! Товарищ!» Никогда еще так его не величали. Его звали Димой, Митькой, просто Черепановым. Но «товарищ Черепанов» – это уже совсем другое…
– Теперь скажи, где бы ты хотел работать: остаться на узкой колее или, может, перейти на широкую?
Неужто вот так неожиданно и просто решится то, о чем он столько думал? Нет, нет, это не послышалось, это спросил Непомнящий и ждет ответа. А ворот рубашки железным обручем вдруг сдавил горло; Митя хотел расстегнуть его, но тотчас отнял руку.
– За тобой слово, товарищ Черепанов…
– Я остался бы на узкой, – каким-то чужим голосом сказал Митя. – По-моему, все равно, какая колея – чуточку поуже или пошире. Не это главное. Но если можно… Я хотел бы на паровоз, где отец работал…
– Быть по-твоему, товарищ Черепанов…
Максим Андреевич медленно ходил по комнате, разрезая синие волны махорочного дыма. На звук открывающейся двери он быстро повернулся.
– Все, Максим Андреич! – запыхавшись, подбежал Митя. – Сдал…
– Ну вот! – Старик усмехнулся и легонько похлопал его по плечу.
Когда вышли на деповский двор, Митя сказал, стараясь скрыть радость:
– Меня на широкую переводят, Максим Андреич…
Старик замедлил шаг. Радостное и вместе с тем грустное чувство, которое он всегда испытывал, провожая учеников, охватило его и теперь. Возьмешь птенца желторотого, выучишь его летать, а он крылышки расправит и летит от тебя. Вот еще один улетает, еще один год минул. А много ли их еще осталось, годочков-то?
– Такая уж наша доля стариковская, – со светлой тоской отозвался Максим Андреевич и протянул руку. – Матери поклон от меня передай…
Не успел Митя закрыть за собой калитку, как навстречу ему на крыльцо вышла Марья Николаевна. Хотела спросить об экзамене, но по движениям сына, по каждой черточке его сияющего лица все поняла.
– Завтра будет приказ, – громко говорил он, расхаживая по столовой. – Завтра, наверное, и в маршрут… На папином паровозе…
Марья Николаевна постояла молча и вышла в соседнюю комнату. Митя с тревогой посмотрел ей вслед: неужели чем-то огорчил, расстроил мать?
Подошел Егорка, внимательно слушавший Митин рассказ, положил руки на его колени:
– Ну, теперь покатаешь? Сам ведь обещал. Тебя же дедушка катал на паровозе…
Улыбаясь, Митя ладонью провел по русой челке:
– Еще самую чуточку подрастешь, и сразу возьму.
– Начинается! – захныкал Егорка. – А еще говорят, надо быть честным…
Вернулась Марья Николаевна, подошла к Мите. На ее маленьких сморщенных ладонях лежали белые выпуклые часы с цепочкой. Митя быстро поднялся с кушетки и почему-то замер в нерешительности.
– Возьми их, Димушка… Возьми, – тихо сказала Марья Николаевна. – Помощнику машиниста надобно время знать…
Он осторожно взял часы обеими руками, завел и долго, не отрываясь смотрел на них. Потом взглянул на мать и сразу понял, о чем думает она сейчас. «Вот приспело время и сына провожать. А Тимофей Иванович не дождался радости…»
Было тихо. Часы тикали на всю комнату, отмеряя быстротечное время…
– Теперь ты самый настоящий железнодорожник, – говорила Вера, когда они встретились вечером на углу Комсомольской. – А как стрелка бегает… Надо почаще на них смотреть, тогда не забудешь, что время летит, летит. Кстати, сколько мне еще жить в этом городе? Восемнадцать часов…
– Немного, – тихо сказал Митя.
Город искрился россыпями огней. Горы будто отодвинулись и стали похожими на тучи. Огни разбегались далеко-далеко, мерцая в темноте, исчезая и появляясь вновь.
Издали доносились свистки паровозов, звонки трамваев, звуки автомобильных сирен. Ветер раздувал багровое зарево над городом, оно ширилось, разливалось, захватывая полнеба.
Миновав улицу Красных Зорь, они зашли в «свой» парк, посидели на «своей» скамейке, усыпанной опавшими листьями, и спустились в город, к пруду.
За плотиной, у самой воды, шумел завод. Он был похож на гигантский черный корабль, увешанный огнями. Отражения этих огней колыхались на воде, и чудилось, будто корабль покачивается на приколе.
На горе Крутихе взрывали породу. В небе вспыхивали бледные зарницы, и темная вода в пруду отсвечивала вороненой сталью.
– Перед отъездом, говорят, обязательно надо присесть, – засмеялась Вера и опустилась на гранитную скамью.
Митя сел рядом.
– Уедешь вот… Институт, занятия, общественные нагрузки, новые друзья…
– И что же? – весело отозвалась она, – А старым буду писать письма.
– Раз в год соберешься.
– «Здравствуйте, Митя! Всего три дня назад писала вам, но уже накопилось много новостей, которыми нужно поделиться, и хочется узнать все-все о вашей жизни. Меня и здесь избрали в редколлегию факультетской газеты. Вчера весь вечер оформляли очередной номер. Дни бегут, что называется, без оглядки. После лекций – в читалку, а когда голова перестает варить, всей группой отправляемся в кино или в театр. Потом обсуждаем, спорим. Мои соседки по комнате – три очень хорошие девочки. Общежитие у нас чудесное. А что у вас хорошего? Каковы успехи? Что читаете сейчас? Между прочим, я с удовольствием прочитала книгу Марка Твена «Простаки за границей» (я вообще люблю Твена, он умница). Оказывается, он был в России, конечно старой, и с теплым чувством пишет о нашей стране. На этом заканчиваю свое послание: девочки зовут немного погулять. Сегодня прекрасная погода, небо ясное, и я непременно увижу Полярную звезду. Всего-всего наилучшего…» Вот как я буду писать…
От содержания этого импровизированного письма, от внезапного «вы», Митя сидел в радостном оцепенении.
Вера задумчиво смотрела на пруд. Несколько лодок неторопливо скользили по воде. Одинокий женский голос тихо пел:
На окошке на девичьем
Все горел огонек…
Знакомая песня почему-то звучала сегодня так грустно, что у Веры сдавило горло. С жадностью глядела она на пылающее небо, на завод-корабль, на огни, на тихую воду, и все было ей необъяснимо дорого и мило, и хотелось все-все навсегда сохранить в памяти.
