Текст книги "Кругосветка (СИ)"

Автор книги: Юрий Валин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Деловитые дети сгинули, через минуту донесся возмущенный вопль Динки:

– Да держат доски, и держать будут! Тебе лишь бы конструктивно правильно. Сейчас практичность и скорость ценнее!

Командирский голос дочь уже почти выработала. И топорик себе урвала. Почти мистика в смысле судьбоносных совпадений. Вот только рановато это всё…

Совместная работа пары помп продлила отсрочку – «Молния» пусть символически, но тащилась вперед.

– Может и дойдем, – предположил измученный последними крайне неупорядоченными событиями капитан Ныр. – Хотя, скорее не дойдем. Обидно, не так и далеко осталось.

Как капитаны вычисляют местоположение, не имея секстантов и вообще нормальных приборов, Катрин все равно не очень понимала. Нет, так-то понятно, но эта их уверенность…

Силами обоими экипажами обратились к богам, помпам и ветру, выслали на разведку Ворона…

Когда начал розоветь горизонт, с «Козы» передали сандвичи и кувшины с каким-то дивным бодрящим напитком. Этакая странная смесь вкусов какао (которого здесь никто не знает) и сбитня (которого тоже никто не знает). Собственно, и бутерброды великолепны – так изящно и сытно подать шпик едва ли кто-то еще способен. Не зря бочку с долинным салом вскрыли.

– Когда-нибудь из-за прав на этого славного кухонного мага Эри война начнется, – предрекла Фло, уплетая божественный сандвич. – Кстати, это будет на редкость понятная и объяснимая причина кровопролития. Он и парень весьма симпатичный.

– Подружка у него тоже чрезвычайно стильная, – закивала Катрин, допивая из кружки неопознанную утреннюю амброзию.

– Все же мы с тобой неисправимо испорченные особы, – ужаснулась подруга.

– Только это и бодрит, – согласилась Катрин.

Едва допили, грянула новая вводная.

– Орабль рямо о урсу! – взвыла с высот мачты красноречивая наблюдательница «Козы».

– Возлюби нас хитки, да когда же она нормально кричать научится⁈ – застонал капитан Фуаныр, мгновенно взлетая на мостик к коллеге. – Уже и замуж выпихнули, а все равно…

– Она орет: «корабль прямо по курсу». Но это, наверное, лодка. Поскольку невелика и странна! – доложил с грот-мачты собственный наблюдатель «Молнии».

Егерша подала подзорную трубу.

Катрин оценила плавучего незнакомца, передавая оптику сыну, пробормотала:

– А вот это удачно.

– О! – Рич узнал судно мгновенно: – «Ноль-двенадцатый», он же «Снукер»!

Навстречу остаткам эскадры шел знаменитый и единственный паровой катер здешнего мира.

– Леди? – окликнул с мостика оживившийся капитан Фуаныр.

– Вижу. Наши шансы увеличиваются, – отозвалась Катрин.

Капитаны начали негромкую беседу – Ныр объяснял коллеге насчет незнакомого и странного суденышка.

О существовании подобного кораблика и его неочевидном присутствии рядом с эскадрой знали весьма немногие из членов экспедиции. Вообще-то катер должен был стать козырем на решающем боевом этапе похода и его скрывали от шпионских (и вообще любых ненужных) глаз. Но ситуация принципиально изменилась.

Моряки, пытаясь разглядеть встречное плавсредство, уже спорили:

– Да чё это такое? Барка, что ли? А почему так далеко от берегов?

– В любом случае, толку будет немного. Сколько они груза-то возьмут? Не, может они здешние воды знают, в этом смысле подмогут, – сомневался Сундук, вопросительно поглядывая на командиршу.

– По-любому он совсем махонький, – с разочарованием признал Капля.

– Дело не в размерах, а в возможностях, – напомнила Катрин, понятия не имеющая, как объяснять достойным знатокам моря принцип действия и саму логичность существования ходовых паровых котлов и винтов.

– Известное судно. Знаю его, – во всеуслышание известил хитрец Гру. – Это «Снукер». Там шкипер – отличный дарк, редкого народа. Команда славная. Да, лодка небольшая, но ее еще в далекой древности трюмным огнем зачаровали. Так-то подумаешь – жуть жуткая. Но ведь плавает не первый год. Чары давно сняли, уже ничего страшного, забавный такой корабль, необычайный. Такая встреча – к удаче, это уж точно.

– Огнем был зачарован⁈ – забубнили моряки. – Сроду не слыхали. Заливаешь, небось, Гру? С тебя станется.

– Да вон он же идет. Глаза разуйте, сами увидите, – счел должным слегка обидеться названый сынуля дарков. – А не слыхали вы про него, поскольку он не торговый, да и чаще всего реками ходит.

Катер приблизился, было уже заметен легкий дымок над прямой трубой, какие-то странноватые усовершенствования на корпусе и крошечной надстройке. Катрин, в общем-то, неплохо знакомая с подобными представителями мелкого британского судостроения, сейчас бы с трудом опознала исходный тип катера.

Было видно, как от катера отделилась крошечная черная точка, слегка подросла, и, превратившись в Ворона, плюхнулась на палубу «Молнии». Птиц был очевидно измучен, похудел раза в два, даже перьев, казалось, меньше стало.

– Нашел? Воистину великое ку! – честно восхитилась Катрин.

Птицу немедленно принесли воды и чудом уцелевший сандвич-шедевр со шпиком.

Суда сблизились, моряки разглядели молодого шкипера в рубке с откинутым стеклом – на парне были черные круглые очки – сразу видно, шикарные. В Глоре подобные окуляры – многосезонный писк моды и большая редкость. Над красавцем, прямо на крыше рубки сидела юная девчонка: голова повязана шелковым платком, мордаха с на редкость неправильными, почти уродливыми чертами лица, но странным образом привлекательная. Экая необъяснимая симпатяга, очень точно ее характеризовали все знакомые.

Этих двоих Катрин знала достаточно хорошо. Шкипер Энди и его верная дама сердца и бессменный палубный матрос – милейшая Манки. Но сейчас главные не они – а вон тот парнишка на корме, по имени Тисе. Ничего в его внешности нет особенного, но он будет чертовски необходим. Вернее, уже сейчас жизненно необходим. Как хорошо что он не утонул, не потерялся, и вообще жив-здоров.

Шкипер катера приветственно поднял руку, катер дружелюбно засвистел, пустив изящную струйку пара.

– Привет отчаянным героям Севера! – звонко завопила катерная красавица. – Ухух-ухух, гип-гип ура!

– Рады видеть «Снукер» и его достойный экипаж! – в рупор ответствовал от лица эскадры капитан Фуаныр. – Вовремя!

Шкипер катера жестом приветствовал уже непосредственно капитанов и безупречно отработав штурвалом, подвел суденышко прямо к борту низко осевшей «Молнии».

Все же как упрощает технический прогресс некоторые судовые маневры.

Многознающий Гру немедля спрыгнул на палубу катера и весьма церемонно и крепко пожал руку шкиперу. Тут же девчонка свесилась с рубки и звонко чмокнула гостя в щеку. Было видно, что все эти мореплаватели отлично знакомы. Несомненно, здоровались они слегка напоказ, дабы заверить многочисленных членов парусных экипажей, что пришли свои, а не какие-то чужие. Это верно, тут Гру молодец.

Из люка машинного отделения выглянул еще один член экипажа, неуверенно поприветствовал глазеющих сверху моряков, нашел глазами Катрин, поспешно откозырял и тут же спрятался.

Этого боязливого Катрин тоже знала – из отдаленных заблудших родичей, жестоко контуженых киборг-хвостами. Боролся с тяжкой психологической травмой, по слухам не так давно опять впал в дурь. Да, широко рассыпались по мирам несчастные хвостачи, то тут, то там на них натыкаешься. Ну что ж, будет время – пообщаемся.

– Разговоры, беседы, ахи и вопросы – потом! – категорично прогундел в рупор капитан Фуаныр. – Работаем!

Действительно, сработали живо. «Снукер» зашел за корму терпящего бедствие корабля, перенял буксирный трос со связкой грузов. Но главное было не в этом. Буквально через несколько минут паруса обоих кораблей наполнил попутный ветер. Страдалица «Молния» обрела некоторую, пусть обманчивую, но легкость. Про «Козу» и говорить нечего – шхуна тут же убавила паруса, дабы не оторваться от медленной сестрицы.

Катрин слышала, как Капля с суеверным ужасом пробормотал:

– Это как же⁈ Этот плевок железный такую могучую удачу приносит⁈

– Вот ты темнота напуганная, – огр, рядом с которым здоровенный кок казался сущим подростком, сочувственно похлопал Каплю по плечу, отчего достойный кок слегка присел. – Ты же не первый год по морю ходишь. Причем тут железка-то? Железо разве на ветер влияет? Подсказать ответ или сам сообразишь?

– Маг-погодник у них, а⁈

– Ты еще портки от удивления потеряй, эх, сухопутные вы в Глоре, совсем сухопутные… – махнул рукой-лопатой огр.

* * *

К суше подошли через сутки. Без попутного ветра точно бы не дотянули, и так-то едва-едва доплелись. Острова оказались скалисты и высоки берегами, проливы архипелага выглядели опасным, запутанным и неприступным лабиринтом, но «Снукер» успел здесь кое-что изучить, и прямиком направлял короткий караван к удобной стоянке.

Поздним ослепительным утром «Молния» вошла в бухту, окруженную почти отвесными скалами, местами густо заросшими цепкой зеленью. Берег был прерывист, разделен огромными каменными обломками, между ними лишь местами блестел странноватый серо-голубой песок маленьких пляжиков. На самую крупную песчаную полосу и выбросилась «Молния».

Хвала богам – земля! Пусть непонятно какая, пусть с неведомыми сюрпризами, но земля. Сойти и хоть день не думать о будущем. Просто не верится.

Даже командирам десантно-штурмовых отрядов свойственны минуты слабости. Но они – эти минуты – придут потом. А пока необходимо обеспечить безопасность высадки и охрану лагеря.

Глава двадцатая

Круг двадцатый. Ворон

Берег! Берег! Берег!

Наконец-то! Осмыслим прошедшее, починимся, заживим раны, пригладим перья, сделаем первые научные выводы и осознаем новую реальность. Но потом. А пока твердая земля под лапами, вольные полеты в благословенной прохладе, прогулки по песку у несоленого обильного водоема. Изучение новых местностей всегда начинают с основы основ.

А про поиски белокрылых аборигенок я даже не упоминал, совершенно незачем за меня додумывать.

Конец первой книги