Текст книги "Мир Сценариста. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 62 страниц)

Глава тридцать седьмая «Ласт»

Серый Человек входит в Твердыню Тысячи Зеркал

Я поднялся. Молча. Остальные, кроме так и не садившегося Ловеласа, последовали моему примеру.

Уже видимая прежде в Бергхейме фигура повисла над потолком, зеркала вспыхнули, как прожекторами освещая явившуюся «сучность».

– Расходимся, – тихо сказал я и, не отрывая взгляда от Серого Человека, двинулся в центр зала.

– Не бить без команды, – бросил Головастик.

Позади меня шлёпал мокрыми лапками жалкий лупоглазый пет Жени. Ему бы шубку белую и чистую – милашкой бы стал. А так, склизкая тощая дрянь, похожая на больную крысу–переростка. Один плюс – он наше секретное оружие.

Босс медленно спускался. Интересно, это величавое пришествие входит в отведённый нам час?

Я вытащил мечи, крутанул их, разогреваясь. Ну, посмотрим, что будет. В этот раз я решил играть через уклонение, и собрал шмот именно на него. Всё–таки сейчас главная задача жить, а не дамажить. Криты, конечно, откатывают кураж быстрее, но сначала попробую через увороты.

– Лжецы! – прогремел голос. – Алчущие справедливости и честности для себя, но лгущие другим. Бесчестные мошенники.

Серый Человек замер в нескольких шагах от меня. По мутной пелене пробегали всполохи молний.

– Вам не поможет ваша хитрость. Выйдут лишь те, кто прошёл игру честно. Умением. Организацией. Умом.

– Договор был иной, – ответил я. – Кто тебя завалит, тот и выйдет. Ничего про умения не слышал. Или там приписонька нашлась маленькими буковками?

– Ты забываешь, кто перед тобой, шут.

– Ой да я бы с радостью это забыл, – поморщился я. – Как ты, сука такая, ко мне в дом пробрался–то?

Серый Человек шагнул ко мне, одновременно грубо ткнув кулаком в голову. Я ловко увернулся. Второй взмах, и снова уклон. Отскочив от босса на пару шагов, я прошёлся в лунной походке и цокнул языком:

– Пока не очень впечатляешь.

– Я вырву тебе язык, – сказал босс. – Выбью все зубы, суну руку в глотку и выдерну поганое помело! Не здесь. В реальности.

Боксёр из Серого Человека был не слишком хороший. От злобных тычков я уходил без проблем, даже не включая кураж. Если так весь бой пройдёт – прекрасно.

Вот только я помню его нову, выкосившую толпу викингов у Бергхейма. Балуется дядя, как пить дать, балуется. Или глаза кровью залило, что хочется физического контакта.

– Вы здесь не по праву! – шипела «сучность». – Я прикончу вас и вышвырну прочь. Второй раз вам не получиться пройти обманом. Второй раз придётся идти как всем! Я нашёл твой секрет, шут!

Чего остальные то молчат?! Чего ждут?!

– Ребяты, – не оборачиваясь и продолжая уворачиваться от атак Серого Человека, повысил голос я. – Если вы ещё не поняли, то, по–моему, от оскорблений мы уже перешли к бою, и Егорушко плотно сагрил босса. Не пора ли?

– В бой! – скомандовал растерянный Головастик. Заслушался нашей перепалкой, видать.

Стас ударил по струнам и запел, добавляя нам защиту. Застучали тотемы шамана.

Из инвиза вывалился Кренделёк, с ходу сливая ульту, Серый Человек вздрогнул, отшатнулся и с разворота приложил разбойника кулаком. Юра отлетел в сторону, упал на камни и покатился, как выброшенная тряпичная кукла. Бандита окутала целебная пелена, но Кренделёк пока вставать не спешил. С двух сторон в дымчатую фигуру босса устремились стрелы охотников, тая в теле «сучности». Ловелас сместился так, чтобы бить противника в спину. Из камней рванулась трава. Щёлкнул арбалет Жени. Его текущий пет не требовал управления, поэтому мы поставили призывателя, как лучника. Медленного, не очень меткого, но хоть какого–то стрелка.

Серый Человек отпрянул, вскинул руку. Молния ударила в Мишу. Обугленный жрец поленом свалился на камни. Ваншот… Ах ты сука. Вот этого я никак не ожидал. На нову мы управу нашли, а это сюрприз.

Головастик вскрикнул, выудил ещё тотем, сияющий ржавым огнём, тот стукнул о камни, и в этот миг босс повернулся к шаману. Поднял руку. Арбалетный болт ударил ему по пальцам, но Серый Человек даже не заметил этого.

Вспышка.

Тотем Головастика перехватил молнию и взорвался, а я скользнул между боссом и ещё живым шаманом.

– Прочь! – рыкнул Серый Человек.

Уклон не сработал. От удара меня сложило почти пополам. Ноги оторвались от пола, и я потерял ориентацию в пространстве, пока не грохнулся на камни. Стас затянул «Владимирский централ».

Вторая молния добила Головастика. В бой вступил Олег, с ходу дав кромкой щита «сучности» в горло, а затем рубанув клинком, но и от него Серый Человек просто отмахнулся и пошёл к Свете. Заклинательница махала руками, бросая в бой всё новые и новые травы, и пятилась. Я поднялся на четвереньки. Безуспешно кинул злым языком:

– Эй, ублюдина, вернись. Я всё прощу.

Серый Человек невосприимчив к заклинаниям провокаций.

– Ты все равно ублюдина, – добавил я «унижение».

Серый Человек невосприимчив к заклинаниям снижения срабатывания способностей.

– Точно ублюдина… – сказал я уже для души.

Босс добрался до Светы, схватил её за горло левой рукой, а правой сорвал нагрудник. Бросил девушку на пол. Женя тут же оказался рядом. Отбросив арбалет, призыватель ткнул в лицо Серого Человека кинжалом. Вспышка.

Труп влюблённого менеджера повалился на камни рядом с заклинательницей. Кураж!

Я с ходу врезал ногой в голову склонившегося над Светой подонка, но тот даже не шелохнулся. С тем же успехом можно избивать памятники. Сдавливая рукой шею бьющейся девушки, Серый Человек сдирал с жертвы одежду. Я повис на спине «сучности», завёл меч ему за горло и принялся тянуть на себя.

Рядом оказался Олег, ткнул клинком в лицо боссу, и тот вдруг взвизгнул. Резко выпрямился, стряхивая меня с себя. Серый Человек смотрел на свою правую руку, хныча, как поранившийся ребёнок. Встал, так и не отводя лица от неё. Вновь всхлипнул, дёрнув левой рукой. Поднял лицо к потолку, совершая непонятные пассы.

– Вливайтесь в него! – заорал я.

– Ублюдок! – взвыл босс. – УБЛЮДОК!

И тут бахнула нова. Яркая вспышка ударила по глазам, здоровье рухнуло почти к нулю. Питомец Жени, попав под заклинание, пронзительно пискнул, издыхая, и бросил ауру бессмертия перед гибелью. Зверинец призывателя впечатлял. На все случаи жизни по твари!

Голос Стаса стал сильнее, уровень жизни пополз наверх.

Мимо пронёсся Ловелас. Посланник Выводка на ходу отбросил лук, прыгнул на стоящего над Светой босса. Уже в прыжке тело охотника позеленело, мох встал дыбом и полез наружу, будто фарш из мясорубки. Ловелас вцепился в шею «сучности», хищные щупальца впились в серое тело, и бог заверещал. Ноги Серого Человека подкосились. Он рухнул лицом вниз, и с ним вместе, словно впившийся клещ, упал и охотник. Света торопливо поползла прочь, при этом прикрывая оголённую грудь рукой.

Босс выл, как раненая собака, но не пытался скинуть Ловеласа. Мох тускнел, терял цвет, опадал. И, наконец, охотник отвалился в сторону. Одновременно с этим вой Серого Человека затих. Посланник Выводка безвольно скатился на камни, глядя пустым взглядом в потолок. Я встал рядом с лежащими. Толкнул Ловеласа ногой, но тот никак не унизительный жест не отреагировал. Зелень с его лица ушла, оставив лишь болезненную бледность.

Сообщения о победе не было. Да и «сучность» пусть и лежала молча, но заметно подрагивала, будто её лихорадило.

– Кто–нибудь понял, что сейчас произошло? – спросил я у уцелевших.

– Николай убил босса? – предположил Стас. Ошеломлённый бард приблизился.

– Да вроде жив ещё…

– Ща оклемается, – сказал Юра. – И нам хана. Как я и говорил. Выйдет из игры и выкинет нас к херам. Заново пойдём.

– Коля, что с тобой? – бард склонился над лежащим на спине Ловеласом, потряс его за плечо. Пустой взгляд не изменился.

– По–моему, это был не Коля… – сказал я. – Видели, как он из себя зелёное дерьмо давил?

– А ещё, может он коней двинул? – продолжил стращать Юра. – Инсульт прихватил и лежит у себя. Потом и мы все приляжем, бля.

В голове кольнуло. Чёрт… Чёрт! Чего я туплю–то опять?!

– Надо бежать, – сказал я, развернулся и поскакал в сторону выхода.

– Егор?! Куда вы? – крикнул вослед Стас.

– Я утюг забыл выключить! – ответил я. – Не ждите!

Пробегая через зал, где самоубился Безмолвный Страж, я неожиданно понял слабую сторону родившегося плана, и даже сбавил ход, ненадолго. Во время переживаний за судьбу Светы и Стаса мне и в голову не пришло, что я сам, возможно, существую только в цифровом виде.

Дыхание перехватило. Виски сдавило. Смерти я боялся с шести лет. Родители не запугивали, не рассказывали ничего такого. Ужасы круглыми сутками не показывали. Просто сам дошёл как–то, и это было больно, осознать конечность всего вокруг. Конечность мамы, папы. Себя…

У выхода из Твердыни я остановился. Голова кружилась. Вот если и меня там, в большом мире, больше нет, то весь план это какой–то стрёмный путь самурая.

– Пренебречь, вальсируем, – сдавленно произнёс я, шумно выдохнул и вывалился из подземелья.

На мою удачу айвалонцы и светлолесцы обосновались в самой крепости. Не пришлось метаться по полям в поисках игроков. Влетев в их расположение, я гаркнул.

– Кто ресать может?

– Как успехи, Петросян? – не ответил Жиробас. Он развалился в тенёчке, падающем от стены. Осклабился, – Всех убили?

– Нет времени объяснять! Шпалерная? – я забыл имя хилера из Светлолесья. – Ты ведь умеешь?

– Разумеется.

– Тогда срочно нужно сделать вот что, ребята. Я хочу умереть. Страстно. Мне нет места в этом жестоком мире. Поэтому меня нужно грохнуть. Потом реснуть. Потом грохнуть. Потом реснуть. Не слушать моё нытьё, не слушать вообще ничего? что я буду при этом говорить. Ресать и убивать, ресать и убивать. Пока я перестану ресаться.

Что я несу. Опомнись, Егорка! Время уходит. Давай по делу.

– Ты больной? – подала голос Клюка.

– Больной. А ещё я шовинист! Сексист! Место женщины в постели и на кухне. Лучше всего если постель на кухне. Убей меня, пожалуйста. А ещё – Стас Михайлов – говно. Или кто сейчас у дам модный исполнитель? Даня Милохин?

Да мля, заткнись уже!

– Прекрати поток сознания, – согласилась с моим внутренним мнением брюнетка. Мягко поднялась с места. – Объясни для чего.

– Я могу выйти из игры. Уже один раз выбирался, но он меня засунул назад. Сейчас он занят и точно не сможет помешать. Понимаете? Я вскрою другие капсулы. Их там много, я видел.

– Как? – не понял кто–то. – Что значит выбирался?

– Каком кверху! Хватит уже! – взъярился я. – Режьте.

Клюка кивнула, подошла ближе.

– Ради благого дела, конечно, – сказала она. Кинжал вонзился мне в горло. В рот хлынула кровь.

– Настя! – крикнул кто–то.

– Стоять, – прервал недовольного ещё голос. – Делайте как он сказал.

Смерть пришла быстро.

– Ещё, – сказал я, открыв глаза. Шпалерная, закончивший воскрешение, опустил руки. Рядом присела Клюка.

– Признайся, – вяло сказал я онемевшими губами. – Тебе это нравится.

Она молча воткнула кинжал мне в горло. Теперь смерть пришла быстрее.

На четвёртый раз я попытался защититься, инстинктивно. Но руки кто–то перехватил. Перед плывущим взором опять появилось лицо Клюки. Девушка смотрела твёрдо, но в глазах что–то изменилось. Там появилась… Жалость?

На шестой раз я едва не сдал Кураж, потому что воздуха не хватало. Царапая пальцами камни, я перевернулся на бок, прохрипел:

– Не надо… Минутку… Дайте…

Сталь заткнула слабый возглас.

И снова.

И снова…

В ушах бурлило, звенело, и истошно пиликало. Мир растворялся. Голоса раздавались глухо. Клюку заменил Файтер. Я не мог дышать. Пытался вырваться, но вяло. Тело не слушалось. Руки ноги дрожали.

Хватит… Хватит. Я больше не могу. Я больше не могу. Не работает. Это не работает!

– Кураж!

Слабость и ужас не ушли. Запихивая в себя воздух жадными глотками, я дёрнулся, поворачиваясь на бок. В животе и горле царапнуло.

– Кураж… – сиплый и слабый голос казался чужим. Голова стукнулась обо что–то. Изнутри поднялась волна тошноты. Сердце остановилось. Я панически рванулся, вновь ударившись шлемом о крышку капсулы. Слабо плюхнулся обратно. Нос саднило. С трудом подняв руку, я нащупал какую–то трубку. Потянул её. В груди защекотало, словно мне посчастливилось поковыряться в носу, и зацепить королеву всех козявок, пронизывающую всё тело и теперь решившую выйти.

Вытащив мокрую трубку, я сипло задышал. Скинул шлем. С трудом нашёл кнопку открытия саркофага. С шелестом та распахнулась. Повеяло холодом.

Получилось… Но, по–моему, сейчас я сдохну.

Руки и ноги почти не слушались. Мокрый от пота, зажмурившийся, чтобы не сойти с ума от кружащегося перед взором ангара, я перевалился через край капсулы и сполз на пол. Сел, часто–часто дыша, прижался спиной к опоре. Осторожно приоткрыл левый глаз. Мир накренился, но кое–что полезное увидеть я успел.

Горло жгло. Надо двигаться. Надо двигаться.

Вцепившись взглядом за соседнюю капсулу, я пополз к ней. Расстояние плёвое. Метра два, не больше. Но сейчас это было сравни километрам. Как люди, выходя из комы, потом целые города от зомби очищают?

Ноги почти не держали. Не знаю, каким чудом мне удалось подняться. И сколько времени на это я потратил. Но получилось. Пальцы нашарили кнопку открытия. Саркофаг распахнулся, явив пустоту.

Блядь.

Я повернул голову налево. Затем направо. В трёх метрах от меня стояла женщина.

– Помогите…

Она отшатнулась, мотая головой. Прикрыла рот руками. На пол упал металлический поднос с какими–то тюбиками, который несла незнакомка. Размотался, в падении, бинт. Запахло медициной.

– Ладно… Сам справлюсь, – просипел я и, еле передвигая ногами, направился к соседней капсуле. Удары сердца чувствовались по всему телу, будто оно и было сердцем.

В следующем саркофаге лежал человек. Щёки впавшие, всё тело в чёрных пятнах. Рёбра проступали, как у узника концлагеря.

Шшшшш – открылась крышка.

– Нет, – рядом оказалась женщина. – Нельзя! Нельзя!

– Мы должны… выбраться, – с трудом сказал я. – Мы… можем.

Она оттащила меня от капсулы. От неё пахло давно не мытым телом, но это был настоящий запах…

– Отпусти, дура.

– Он всё увидит. Он придёт и сделает хуже. Нельзя…

Я оказался у своей капсулы, упёрся в неё руками, ненавидя себя за слабость.

– Нет… – прошипел. – Нет!

Напор женщины усилился. Наверное, впервые я был яростно против того, чтобы кто–то из прекрасного пола так настойчиво тянул меня в койку. Вяло отмахнувшись, вырвался. Упал на пол.

– Будет только хуже! – жалобно и полушёпотом воскликнула она. – Он всё видит!

– Насрать, – я пополз по грязному полу в сторону следующей капсулы. – Лучше сдохнуть… чем так… лежать.

У саркофага я ткнулся лбом в пол, собираясь с силами. Затем поднялся, открыл крышку. Бледный, заросший мужчина. Господи, как же убого мы выглядим…

– Он не сможет ходить, – сказала женщина, вновь оказавшаяся за моей спиной.

– Тогда покажи кто сможет… Или только… злорадствовать можешь?

Она испуганно посмотрела в глубину ангара.

– Бояться – глупо, – выдавил я из себя. – Кого последним… привезли? Не хочешь помогать – так хотя бы покажи. Скажешь, что я тебя… вырубил. Ударить тебя… для достоверности?

Женщина вцепилась себе в волосы, промычала что–то. Замотала головой.

– Просто… покажи!

Она развернулась и побежала прочь, пробегая через конусы света от висящих под потолком ангара фонарей. Я проводил её взглядом, перевесился через борт капсулы и скинул с лежащего шлем. Услышал сдавленный всхлип, отвалился от саркофага и пополз к следующему.

Мне удалось открыть ещё два, прежде чем меня скрутила боль в животе, и я скрючился на приятно холодном полу. Изнутри накатила волна тошноты, и меня вырвало желчью. Отдуваясь, я понял, что больше не встану. Боль чуть утихла. Нет, определённо, в игре мне нравилось больше.

Позади послышались шлепки босых ног. Кто–то тронул меня за плечо.

– Ты живой, приятель? – сипло спросил мужской голос.

– Вытаскивай всех… – вяло ответил я, проваливаясь в темноту. – Всех…

– Слава! – послышался женский вскрик. – Слава!

– Я здесь, – громыхнуло над ухом.

Рядом оказался кто–то ещё. В нос ударило резкой вонью нашатыря. Чужая рука приподняла мою голову, и губ коснулся пластик бутылки. Вода отдавала каким–то лекарством. Нутро сжалось, будто желая вернуть дары обратно, но сдалось.

– Сейчас станет легче… – сказала женщина. Та, что так боялась, что «он всё видит».

– Егор? – раздался чей–то голос. – Ты?

Рядом со мною появился ещё один человек. Меня приподняли, усадили на пол. Женя… Какая у нас с ним разница в заточении? Неделя, две? Ему явно было не так хреново, как мне.

– Выбирайтесь, – сказал я. – Расколотите капсулы. Пластик там отколите. Найдите что–нибудь и выбирайтесь. Я пас. Помни… Уговор.

Меня трясло. Стало жутко холодно, я обхватил себя почему–то очень тонкими, будто игрушечными руками. Зубы стучали друг о друга. Смотрительница ангара убежала.

– Помню, – серьёзно сказал Женя. – Отдыхай.

Вернулась женщина, накрыла меня одеялом. Согревшись, я устроился чуть удобнее. Капсулы шипели, но в рядах между ними суеты не наблюдались. Слышались стоны, булькающие звуки тошноты. Кто–то плакал и, по–моему, это был мужчина. Если мне так хреново, то как должно быть людям, пролежавшим несколько месяцев?

К двери, ведущей из ангара, прошёл Слава. В руках у него был осколок от крышки капсулы. Тряпка, которой он обмотал острую рукоять, покраснела от крови.

Я хихикнул.

Подгузник на борце со злом смотрелся ни к месту.

Парень потянул за ручку. Дверь не поддалась. Слава задрал голову, озираясь. Да, здесь магией не бахнешь. Тут думать надо.

– Стой у двери, – прохрипел я ему. Тот нахмурился.

– Если вдруг ублюдина завалится… к нам, то приголубь его… со спины, вдруг у него… ствол, – пояснил я. Опёрся на капсулу, встал. Голова закружилась. Пришлось, закутавшись в одеяло, переждать приступ. Облокотившись на крышку, я осмотрел ангар. Раз голова. Два. Три. Женя, подруга Славы и смотрительница тюрьмы. О, четвертая. Тоже девушка. Она еле шевелилась, но упорно брела от капсулы к капсуле, заглядывая внутрь. Остальные настолько плохи? Мне, получается, ещё нормально? Хотя не. Вон, какой–то мужик сидит в капсуле, озирается. Но сидеть не бегать. Если Серый Человек с пушкой, то… Отставить, Егорка. Переключись.

Я вернулся к наблюдению за девушкой, собираясь с силами. Боец из меня, конечно, так себе, но вчетвером как–нибудь да осилим ушлёпка.

Та остановилась ещё у одной капсулы. Склонилась. Тоже возлюбленного потеряла? Наши игровые скины очень были похожи на реальную внешность. Не уверен, что все такие, но Женю я узнал. Да и Ромео с Джульеттой очень лихо себя определили, даже в доспехах.

– Эй… – проскрипел я, опешив. Девчонка подняла руку, в которой что–то было зажато, и принялась наносить слабые удары по лежащему в капсуле человеку. – Стой…

Я, пошатываясь, двинулся к месту трагедии. Сил чуть прибавилось, видимо помог напиток смотрительницы. Зачем нужна магия, когда есть химия.

Девушка прекратила жалкое избиение, повернулась и осела на пол. Типа «миссия выполнена». Когда я оказался у капсулы, то заглянул внутрь. Тело полного когда–то мужичка, теперь с обвисшей кожей и складками на боках и животе, было залито кровью. Глаза остекленели. Но даже в таком виде я узнал Лицемера. Ну, его не так жалко.

Я сел рядом с лежащей девушкой. Ногой отпихнул окровавленный осколок стекла, послуживший орудием убийства.

– Полагаю… Наташа? – спросил глухо. – Студентка, да?

Та смотрела в потолок и безумно улыбалась. Мои слова она проигнорировала.

– Наверное… Он заслужил… Вставай. Надо собраться. Раз могла завалить толстяка, значит и скотину, что нас тут заперла, завалишь.

Взгляд дёрнулся, нашёл мой.

– Он чудовище… – прошептала она.

– Идём, – похлопал я её по голени. Наташа моргнула, соглашаясь.

Из ангара вели на свободу два пути. Один – дверь в глубине, которую сторожили Женя, Слава и его девушка. Второй – ворота. Изнутри цепь, сковывающая створки, замок. Я качнул их, петли загудели, лязгнул металл. Не открыть. Там и снаружи, скорее всего, заперто.

Из щелей ворот дул свежий ветерок. Настоящий. Снаружи уже темно. Чёрт… Мы ведь почти дома.

Наташа поднялась, но все силы у неё, судя по вялости, ушли на убийство Лицемера. Я побрёл к двери. По ангару пролетел лёгкий звяк. Слава дёрнул ручку… Чёрт!

Адреналин хлынул в кровь, и я перешёл на почти что бег. И когда мне оставалось до ребят метров десять – послышался лязг засова по ту сторону. Ой–ой… Слава поднял стеклянный меч, заслонил собою свою девушку. Женя попятился, перехватив висящий на проводах шлем виртуальной реальности.

– Сталкер —

Высморкавшись в снег, он осторожно подцепил подпиленный лист профлиста. Оттащил его в сторону, выглянул в дыру, наблюдая за домом. Затем неторопливо переоделся в купленный противопожарный скафандр, который ещё и поискать пришлось в продаже. Дорогущая штукенция, но сегодня – необходимая. Убедился, что всё застёгнуто, проверил пологи шлема. Поправил их. Подхватил карабин и, пригнувшись, вошёл на территорию, за которой так долго наблюдал.

Стекло запотевало, несмотря на то, что он протёр его спиртом. Стараясь дышать медленно, Сталкер двинулся к дому. Датчики движения не должны сработать на скафандр. Но если это случится – то поможет карабин. Как помог с охотником на людей, оказавшимся беззащитным против опыта выживальщика.

После болезни тело ещё не восстановилось. Простыть в лесах дело несложное, но неожиданная хворь его расстроила. Несколько дней провалялся с температурой и это расслабило цель. Та осмелела! Отрезанный палец – это слишком. Красоту нельзя портить. Проигнорировать такой вызов он уже не мог. Игры закончились. Теперь всё серьёзно. Можно было простить вторжение цели в личные угодья. Простить похищение обитателей стеклянного домика, словно специально построенного для любителей наблюдать. Да и подшучивать над горе–похитителем было действительно весело!

Но коверкать такое тело, как у Яночки – харам.

Снег скрипел под ногами. Беззащитный под светом фонарей, Сталкер уверенно шёл к дому. Пока всё хорошо. Никакого движения. На собак цель реагировала быстрее. Работает скафандрик!

У двери он остановился. Всмотрелся в обшивку. Нахмурился. Какое–то время изучал странные отверстия. Не функциональные, совсем. Уж в этом Сталкер разбирался. Затем глянул на висящий над дверью датчик движения. Сбил его прикладом. Разбил камеру. Прислушался. Тишина…

Прижавшись спиной к стене, Сталкер осторожно нажал ручку. Щёлк! Что–то вылетело из дверей, лязгнуло о стоящую машину. Фара фургона разлетелась на куски.

Хм… Любопытненько.

Он повторил движение. Второго залпа не последовало. Но дверь заперта, ломать её в скафандре долго. Перехватив карабин, Сталкер направил ствол на выход из дома. Звук внутри точно услышали. Сейчас заметается цель, занервничает. Попрёт сюда и здесь они и поговорят.

Простояв две минуты, в кромешной тишине, он опустил оружие. Странно. Двинувшись вдоль дома, Сталкер добрался до окна. Заглянул внутрь, сквозь щель между штор. Свет в доме горел, поэтому опасаться за то, что цель увидит наблюдателя – не стоило.

Он минуту выжидал, ловя любое движение. А затем прикладом выбил стекло в окне. Сунул в брешь руку, нашел ручку, повернул её, распахивая створку. Ловко подпрыгнул и ввалился в тёплое помещение. Перекатился, хотя в скафандре это было не удобно и вскинул оружие. Справа стол с кучей мониторов. Прямо – стеклянный, светящийся голубым цветом, гроб.

Любопытненько.

Он сбросил запотевший шлем, крадучись двинулся к капсуле. Заглянул внутрь. Улыбнулся. Расслабленно выпрямился, с удовольствием избавился от скафандра. Прошёлся по помещению, вслушиваясь.

Вернулся к капсуле, глядя на цель. Вытащил из кармана разгрузки секатор. Красоту нельзя губить. Неэтичненько. Ею надо наслаждаться. Провинившихся ждёт симметричный ответ.

– Привет, дружок, – сказал он глухо. Сморкнулся на пол. Обошёл капсулу и разобрался, как её открыть. Крышка распахнулась. Сталкер поставил карабин у капсулы, выудил пластиковые стяжки из разгрузки, стянул руки и ноги цели. Та словно и не заметила.

Вампирчик, хы. Сейчас получишь заслуженный осиновый колышек!

Из рюкзака он достал газовую горелку. Щёлкнул пьезоэлементом, дождался, пока огонёк станет ровным, уверенным. Затем подсунул лезвие секатора под мизинец лежащего. Посмотрел на губы жертвы, плотно сжатые, словно от злости. Нажал на рукоять.

Цель вздрогнула, но промолчала. Кровь под напором огня моментально почернела, запахло шашлычком. Убедившись, что рана больше не кровоточит, Сталкер отставил горелку. Сказал:

– Девочек обижать нехорошо.

Подвёл секатор под следующий палец. Ещё щелчок. Вновь судорога на теле. Изнутри накатился кашель, и он отвернулся в приступе. Сплюнул жёлтую дрянь на пол, вытер локтем бороду. Шмыгнул носом, взялся за горелку. Зашкворчало, запахло снова.

Цель выгнулась, забилась в саркофаге. Завыла.

Сталкер отшатнулся, склонил голову набок, наблюдая. Мужчина бился в стеклянном гробу, будто его на электрический стул посадили. Тело изгибалось, дрожало. Что–то запоздало как–то реагирует.

Но все равно – хорошая случилась охотонька.

И тут кожа цели стала покрываться зелёными пятнами. Бутоны распускались на открытой коже, словно кто–то накачивал лежащего чернилами. Кляксы расползались по телу, объединяясь. Мужчина выл, лязгал зубами, изо рта пошла пена. Это что за чертовщинка?!

Позади что–то лязгнуло. Едва слышимо, но Сталкер уже развернулся на звук, схватив карабин. Крадучись двинулся в ту сторону, прислушиваясь. Яночка и Славик? Удерживая оружие правой рукой, он коротким жестом расправил собранную на голове шапочку–маску. С целью всё ясно, можно не прятаться, а вот на остальных у него были планы.

Осторожно вошёл в коридор. Заглянул в спальню, пропахшую куревом, в кухню. Холодильник ещё вибрировал. Вот откуда лязг.

– Тьфу ты пропасть, – сказал Сталкер. Опустил карабин, увидел чайник, щёлкнули им и вернулся к цели. Та уже вся позеленела. Выглядело жутковатенько, но интересненько. За время службы в ЧВК Сталкер повидал разное творящееся с телами, но такого ещё не было. Он подвинул стул поближе, сел, наблюдая. Русский халк!

– Хы–хы, – усмехнулся в бороду Сталкер. Погасил горелку.

Мужчина в капсуле перестал шевелиться. Лишь дышал часто–часто. Щёлкнул чайник на кухне.

– Никуда не уходи, – сказал Сталкер, встал. С трудом нашёл чистую чашку, бросил в него пакетик. Три кусочка сахара. Залил кипятком. Посмотрел в окно.

Ему нравилось находиться там, где живут другие люди. Обычно он старался следов не оставлять, чтобы иметь шанс вернуться. Сюда же возвращаться не планировал. Самая удобная цель та, которая прячется от всех. Но даже она наскучила. Погода не способствует. Дороги чистят плохо, пока доедешь, пока спрячешься, пока через лес доберёшься до оборудованного схрона. А там тоже сыренько уже. Не май месяц, чай. Пора заканчивать.

Он отхлебнул из кружки, настороженно слушая дом. Где прячут Яночку? Зубы скрипнули при мысли об отрезанном пальце. Сталкер прикрыл глаза, поймав чувство злобы. Улыбнулся. Его необходимо выпустить. Полезно для здоровья.

Вернулся обратно к капсуле. Бережно снял шлем с пленника. Выпученные глаза смотрели в пустоту. Губы едва шевелились. В белках глаз тоже были зелёные прожилки.

– Ты ведь не заразненький? – поинтересовался Сталкер. Вытер руки, на всякий случай. Запустил горелку. Взял секатор. Отсёк ещё один палец. Уже на ноге.

Цель даже не вздрогнула. Лишь едва слышно шептала. Сталкер наклонился, вслушиваясь.

– Единство… Единство… – повторял лежащий.

– Скучненько это, – разочарованно цокнул языком Сталкер. Встал. Дошёл до скомканной кровати и плюхнулся на неё. Окинул взглядом книжную полку, напротив. Названия–то какие диковинные. Мудрёные. Архитектура комплексных приложений. Кубернейтс. Тьфу ты.

В углу тикали часы. Чужая жизнь, чужие правила. Это только с виду люди одинаковенькие. На деле каждый полон своих интересненьких мелочей. И Сталкеру нравилось изучать их. Полежав какое–то время, он снова отправился на кухню. Заглянул в холодильник, оценил припасы. Вытащил колбасу, яйца. Нашёл сковородку.

Готовить в чужом доме – наслаждение. Полное доказательство контроля.

Сделав яичницу, он вернулся к цели. Присел рядом. Взял на вилку кусочек колбасы, протянул болезному.

– Будешь?

– Единство… Единство… – повторял тот. Выпученные глаза не мигали. Из уголков тянулись дорожки слёз.

– Скучный ты, дружок.

Сталкер откинулся на спинку стула и неторопливо доел.

И вновь услышал лязг. Теперь не холодильник, точно. Скорее дверная ручка. Отставив тарелку, он подхватил карабин и быстрым шагом двинулся на звук. Прошёл коридор, где выход закрывала железная дверь. Нашарил выключатель. С поднятым оружием крадучись двинулся к преграде. Вновь натянул шапочку–маску.

Приблизился. Перехватил карабин, потянул за засов, поднимая его. Железная балка чуть застряла, пришлось поднажать и тут что–то щёлкнуло.

– Ах ты… – успел сказать мигом похолодевший Сталкер, инстинкт бросил его на пол, но слева и справа что–то больно ударило в бока. В груди стало жарко. Поднялся кашель. Засов грохнулся рядом.

Сталкер повернул голову, нашарил взглядом знакомые отверстия в стенах. Попытался выругаться, но закашлялся. Булькающе, страшно. Кровь хлынула в рот, и он поник, жалобно просипев проклятье перед тем, как провалиться во тьму.