Текст книги "Земли первородных. Избранницы (СИ)"

Автор книги: Юлия Терехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

  – До утра идти будем. Так быстрее. – отрезал акши, стремительно пересекая двор. – Учти, я на Вартуше прилетел, некогда было домой забегать и ловить экипаж.

  Внутренне передергиваюсь, до сих пор боюсь ездить на его ездовом змее. Мало того, что тот летит по воздуху, так еще качает так, что весь полет меня не покидает единственная мысль, как бы не слететь с него на очередном качке.

  – Может тебя усыпить, чтобы не нервничала при полете? – мы дошли до серебристого крылатого змея, и меня аккуратно усадили в переднее седло. Акши не так давно модернизировал седло, выделив мне отдельное пассажирское место.

  – Нет, не надо. Я на город смотреть буду, давно хотела ночью на него сверху полюбоваться. – вроде нормальный аргумент сочинила, не могу же я ему сказать, что я скучаю по своему золотоглазому лорду целыми днями, и очень ценю эти вечерние минуты, когда можно побыть с ним, украдкой полюбоваться на четко очерченные черты лица, невероятные золотые глаза, как будто случайно прикоснуться к черному шелку волос. Нет, этого я ему сказать не в состоянии. Пусть хоть на карьярд вызывает – буду молчать.

  – Уверена? – киваю в ответ. Айк легко запрыгивает в заднее седло и привычным движением прислоняет меня к себе, удерживая в руках поводья. – Вартуш, хоррсс... – командует акши, и змей плавно взлетает в небо.

  Вартуш быстро набирает высоту, и вот уже под нами простирается ночной Акшинт-Аар. Сотни маленьких огоньков разных цветов образуют цветные светящиеся ленты. Вот горит голубым светом улица, с которой мы поднялись, – улица Синего пламени. Перпендикулярно ей горит проспект Красной реки – красная светящаяся лента волной пересекает весь город – от порта на севере столицы до Южных врат. Аккуратно выглядываю вниз из-под рук Айка, приподняться на седле у меня никогда смелости не хватает.

  – Саша, ты только не пугайся, – спросить, чего именно не надо пугаться, я не успела, Айк перехватил поводья одной рукой, а второй, аккуратно приобняв меня, передвинул так, что я оказалась вплотную прижатой к нему и сидящей фактически в его седле, но теперь мне было видно все, как на ладони. -Уххх – восторженно выдохнула я.

  – Так лучше? – уточнил мне в волосы мой непостижимый лорд. Я кивнула, разглядывая огни магических свечей под нами. Не могу же я ему сказать, что я бы все отдала, чтобы всегда с ним любоваться этим городом.

  Когда перед тобой раскинулась непостижимая древняя столица Земель первородных, в которой магия – такая же неотъемлемая часть, как в современных земных городах – электричество, а за тобой – самый лучший во всех мирах мужчина, пусть даже он и не догадывается о твоих чувствах, – уже один этот миг стоил всех тех ударов турсоком и всех моих шрамов на спине. Ловлю себя на том, что плохое настроение осталось где-то внизу, а в душе воцарились восторг и радость.

  – Саша, – раздалось у моего уха.

  – Что? – все также улыбаясь своим мыслям и открывающемуся виду, поворачиваю голову и утопаю в золоте его глаз. Забыв, что спрашивала, снова тону в этом взгляде, сейчас его глаза похожи на волшебное море, они убаюкивают и гипнотизируют одновременно. – Саша – выдыхает лорд мне прямо в губы, и я не успеваю ни о чем подумать, как он накрывает их своими и целует, нежно и долго. Голова начинает кружиться, и я, вздрогнув от страха, что сейчас свалюсь, вцепляюсь в него обеими руками. – Шшшшш, моя маленькая леди, я тебя держу. Не упадешь, слышишь? – Меня аккуратно устраивают в своем седле, продолжая крепко прижимать к груди. – Вартуш, таррассе. – Змей расправляет свои туманные крылья и ловит поток воздуха. Мы плавно качаемся как на волнах. Айк задумчиво перебирает пряди моих волос, ухмыляется:

  – Вино крайне коварное, да, леди Александра? Как Вас еще могло угораздить оказаться на Вартуше, да еще в таком положении.

  – В каком еще таком положении? – решила поучаствовать в диалоге я, создавая видимость того, что еще в состоянии соображать.

  – Вот в таком – решает наглядно продемонстрировать акши, снова начиная целовать. На этот раз куда более требовательно, чем в первый раз.

  Когда мы все-таки добрались до дома, мои губы горели от поцелуев, а сердце стучало как бешеное. В голове вообще была полная каша.

  Айк же спокойно соскочил со змея, аккуратно снял меня и отнес к моей комнате. Привычно прикоснулся губами к волосам на затылке и ушел, пожелав хороших снов. Закрыв дверь в свою комнату, я еще долго стояла, прислонившись к ней спиной, и пытаясь понять, что же это сейчас было. Может, и правда он меня усыпил на время полета, и все случившееся – плод моего больного воображения. Подошла к зеркалу, оттуда на меня смотрела взъерошенная девушка в длинном синем платье и темно-синей накидке с черными лентами, завязанными бантом на шее.

  – Мдаа, припухшие губы явно не могут быть плодом моего воображения. – резюмировала я. – Да и прическу он попортил, раньше полеты на Вартуше не превращали мои волосы в воронье гнездо.

  Скинула накидку и ботинки, стянула через голову платье. Снова посмотрела на себя в зеркало.

  – Вот и как мне его понять? Что еще за игры такие? Я же только-только настроилась на медленную осаду, а тут какая-то лобовая контратака, да еще там, откуда и не ждали... – к вороху снятой одежды присоединились и чулки, я осталась только в нижней рубашке и белье. – Вот черт! Все равно ничего сейчас не придумаю разумного.. Так что, цитируя крайне неглупую женщину, не буду думать об этом сегодня, подумаю завтра.

***

  Весь следующий день думать о странном поведении Айка мне было попросту некогда. Женька таскала меня из одной лавки в другую, и от количества узоров, орнаментов и цветов на салфетках у меня скоро зарябило в глазах.

  – Жень, остановись, пожалуйста. Мне уже нехорошо от этой беготни. – одернула я подругу на середине проспекта Красной реки, главной торговой улицы столицы. – Давай где-нибудь передохнем пару минут.

  – Ладно, но недолго. – согласилась на уступку подруга и пошла в направлении ближайшего кафе.

  Несмотря на то, что Желтая луна уже полностью вступила в свои права, зима не торопилась сдавать позиции так быстро. Солнце светило по-весеннему ярко и приветливо, но ночи еще частенько были морозные, и по утрам на окнах можно было обнаружить ледяные узоры. Поэтому зайдя в кафе-кондитерскую и разместившись за одним из свободных столиков, мы первым делом заказали по чашке горячей каппы.

  – Так, сверимся со списком, – Женя сняла накидку и перчатки и теперь, достав из сумочки длинный свиток, водила по нему карандашом. – Посуда: бокалы, десертные тарелки, приборы...

  – Жень, – перебила я подругу на полуслове, стягивая перчатки и развязывая бант на накидке, – я не пойму никак, зачем посуда-то новая? Я как-то не замечала у Варда в доме проблем с посудой. И бокалов там уйма, и тарелок, и вилки наверняка найдутся в нужном количестве.

  Молодая девушка-полукровка принесла нам по чашке каппы. В ее предках явно затесались дриады и акшиани – высокая и очень изящная, с красивыми раскосыми глазами необычного темно-зеленого цвета и смуглой, коричневой кожей, свойственной многим дриадам, как рассказывала наша лесная подруга целительница, увидеть которую нам предстояло лишь спустя пару лун, когда она вернется в столицу после окончания своего обучения.

  – Знаешь, а мы видимо нашли место, где подают лучшую каппу в этом городе, – заявила Женька, отпивая глоток горячего напитка, официантка приветливо улыбнулась нам и ушла принимать заказы у других столиков, – Так вот о посуде. Понимаешь, я бы тоже ни в жизнь не стала морочиться с этой ерундой, но оказалось, что когда кто-то из акшиани встает на единый путь или женится, если по-нашему, все должно быть новым, посуда там, салфетки, даже подсвечники со свечами. И это нам еще повезло, еще пару столетий назад, прием полагалось проводить в новом доме. Так что мы, можно сказать, отделались малой кровью. – усмехнулась подруга, грея руки о кружку с горячим напитком.

  – Мдааа, – задумчиво протянула я, – ну и порядочки тут, оказывается. А если, к примеру, у вас нет денег на все это, то что делать-то?

  – В этом вся соль, – улыбнулась Женя – у них так не бывает. У всех акшиани есть деньги. Это, можно сказать, аксиома. – продолжила, увидев, что я продолжаю сомневаться в ее словах, – Я тоже не поняла, но Вард сказал, что это просто надо принять как данность. Привыкли же мы как-то к тому, что у них четыре разноцветные луны всходят ночами в зависимости от времени года, вот и тут так же. Такая вот особенность первородных. Богаты все, кто-то больше, кто-то меньше. Как я поняла из долгой лекции Варда, акши богаче, чем шиани, но по нашим человеческим меркам они все Крезы и Рокфеллеры. Но по местным меркам, тебе повезло больше, ты же отмечена чистокровным акши. – Подруга весело мне улыбнулась, совершенно не производя впечатление хоть сколь-нибудь огорченной таким раскладом.

  – Что толку с этих отметок... – задумчиво спросила я у своей чашки. – Сегодня поставил, завтра снимет, делов-то...

  – Не скажи, Сашк. – Женя одновременно пила каппу и делала отметки в своем списке. – Как мне объяснил Вард, когда отметку ставил, это нельзя просто взять и снять. Айк тогда снял отметку Райма с твоей руки, потому что заявил на тебя свои права. И вызвал Райма на дуэль чести. Подобное снятие отметки допускается Верховным кодексом первородных. – подруга подняла на меня свои карие глаза – А просто так снять метку из-за банального «не хочу, передумал» нельзя. Поэтому метка – это очень серьезно. Потому Вард с Айком так и взъярились на тебя, когда ты объявилась из края оборотней с меткой Райма на руке.

  Пока я обдумывала услышанное от подруги, сзади послышались шаги и шелест струящейся ткани, и надо мной прозвучал до боли знакомый голос Рины Вир-Шиани.

  – А моя будущая невестка, оказывается, довольно умна. – Нацепив холодную вежливую улыбку, я обернулась к говорящей. Синеглазая шиани, прекрасная как всегда, стояла за моей спиной и разглядывала Женю. Каштановые волосы были собраны в пучок, оплетенный золотыми лентами с золотыми перьями на концах. Золотое платье, расшитое черными птицами – фамильные цвета дома Тернарт-Акш. В руках черная накидка с золотыми лентами. От дурных воспоминаний у меня мурашки пробежали по коже, а желудок свело, как на американских горках.

  Мда, не думала, что до сих пор так боюсь эту синеглазую демоницу с ангельским ликом. Надо брать себя в руки, пока мои волны страха и паники не докатились до Айка.

  – Вы как всегда ослепительны, леди Вир-Шиани. – вежливо улыбаюсь я.

  Вирнарина медленно перевела взгляд на меня, и на миг в ее синих глазах вспыхнуло пламя ненависти. Конечно, ведь если подумать, какая-то девчонка, без капли магии, умудрилась пустить коту под хвост весь их чудесный план по рождению чистокровного акши. Ни капли не жалею, надо сказать. И прекрасно осознаю, что в моих глазах она видит отражением такую же ненависть, я тоже не собираюсь ее прощать. Это, наверное, единственная наша общая черта.

  – Алекса, какая приятная встреча, – как всегда использует это дурацкое имя, прекрасно зная, как я его ненавижу. – Или мне теперь стоит звать тебя леди Даргонт-Акш?

  – Зови как хочешь, Вирнарина, – усмехаюсь, заметив, что шиани как всегда бесится от упоминания своего полного имени.

  – Что ж, Алекса, – Рина быстро вернула себе самообладание и смотрит на меня с улыбкой, – моя дорогая невестка полностью права. Метку Аллинар с тебя по своей воле снять не сможет, так что итогом его мести Райму за погибшую по собственной глупости сестричку стала необходимость жениться на тебе.

  – Он видимо очень сильно любил сестру, – задумчиво продолжает шиани, поглаживая длинными золотыми когтями мою щеку, – раз пошел на это, зная о последствиях. Так что наслаждайся, девочка, ты ухватила удачу за хвост, в вашем мире же как-то так говорят? А мне пора, удачи на приеме, Евгения. Не подведи свою новую семью. – еще один долгий изучающий взгляд на мою подругу.

  Рина грациозно удалялась к двери, а мы так и сидели, уставившись в ее спину, погруженные каждая в свои мысли.

  – Ах да, Алекса, – бросила через плечо шиани на самом пороге, – ты же у нас великий борец за честность и справедливость. Хочешь подскажу, как освободить лорда Даргонт-Акша от обязательств?

  Краем глаза заметила, что Женя вздрогнула как от удара.

  – Умри, жалкая человечка, растворись, исчезни, убирайся из нашего мира. – Красивые губы растянулись в обворожительной улыбке. Над дверью звякнул колокольчик, извещая, что шиани покинула кафе. Остальные посетители усиленно делали вид, что ничего не видели и не слышали, в воздухе витал запах ароматного кофейно-чайного напитка и сладкой сдобы, возобновились прерванные разговоры, по залу изящно передвигалась официантка, собирая и разнося заказы. Только я продолжала сидеть, глядя в закрытую дверь, за которой скрылась Рина.

  – Саш, не слушай ее, мегеру эту, – Женя трясла меня за руку, рискуя разлить нашу уже порядком остывшую каппу.

  – Женьк, – оборачиваюсь и смотрю на подругу, – ты чего распереживалась? – улыбаюсь широко, как только могу, – Неужели ты думаешь, что я настолько не ценю свою жизнь, чтобы пойти и повеситься из-за чьих-то дурацких слов? Если бы так оно и было, я бы померла еще, когда жила с ними в доме Райма. Так что не бери в голову. – делаю глоток, напиток и правда уже чуть теплый. – Какие же они все-таки разные, казалось бы, Вард и Рина кузены, а как небо и земля...

  – И не говори, – подруга задумчиво крутит в руках свою чашку, – после тех событий на арене Вард запретил Рине пересекать порог его дома без предварительного приглашения. Как я поняла, запрет магический, дом или не пустит ее или сразу атакует, Терра-Ши тогда так сердилась из-за смазанной ядом плети... Умеем мы влипать, да? – Мы весело усмехнулись друг другу, напряжение после встречи с Вирнариной потихоньку отпускало нас обеих.

  Каппу мы довольно быстро допили и, оставив на столе пару медных монет, отправились дальше по магазинам, сверяясь с нескончаемым Женькиным списком. И под конец нашей долгой прогулки я была почти уверена, что подруга успокоилась и перестала бросать на меня взволнованные взгляды, думая, что я не замечаю ее молчаливой тревоги.

***

  Спустя полдюжины дней мы вчетвером сидели в библиотеке дома Айка в переулке Драконовой пасти. Айк с Вардом играли в местный аналог шахмат, Женька приволокла с собой несколько образцов салфеток, купленных за последние дни, и теперь вдумчиво их разглядывала. Я же, как обычно, забралась с ногами в большое кресло Айка – благо на него никто не претендовал – и читала книгу, параллельно пытаясь заплести уже изрядно отросшие волосы в косу.

  Женя разложила на ковре пять видов салфеток, подходящих по цвету дому Вир-шиани, и теперь задумчиво ползала между ними, постоянно перекладывая их с места на место. Я в данный процесс не вмешивалась, понимая, что это беспорядочное со стороны перекладывание на деле сопровождается ее сугубо личной логикой, и чужие советы ей в данном вопросе совершенно не нужны. В итоге она действительно отобрала две салфетки и убрала оставшиеся в сумку. Темно-синяя и серебряная. Обе идеально вписывались в цвета дома, поэтому выбор предстоял нелегкий.

  Вард усмехнулся, глядя на невесту, уже порядком искусавшую нижнюю губу в муках выбора, и разбив Айка за пару ходов, встал и подошел к Жене. – Давай темно-синюю, и попросишь их снежинки серебром вышить. Уверен, это не займет много времени.

  Женька радостно улыбнулась шиани и, убрав серебряный кусочек ткани в сумку, весело помахала мне синей салфеткой.

  – Саш, это та лавочка, с проспекта Красной реки, помнишь?

  – Жень, они же все с этого проспекта... – ответила я, уткнувшись в книгу, у которой оказался крайне занимательный сюжет.

  – Ну та, которая рядом с кафе. Ну где мы наткнулись на... – запнулась на середине речи подруга.

  Вард с Айком моментально отвлеклись от новой партии шахмат и внимательно посмотрели на нас.

  – На кого вы наткнулись в кафе, Александра? – поинтересовался Айк у меня.

  – Мммм... на очень вкусную каппу, – делаю вид, что книга просто жуть как занимательна, а остатки волос вместо косы превращаются в мочалку, благо кресло надежно закрывает меня от внимательных акшиани. – Вот столько живем тут, а такую вкусную не пробовали, да, Жень?

  – Точно, наверняка это потому что заведение держат дриады. – поддержала меня в моем полувранье подруга, раскладывая на ковре следующую партию для отбора – на сей раз свечки. У нее там сумка бездонная что ли...

  – Дриады? – Вард задумчиво вертел в руках шахматную фигурку. – Это не «Древо жизни» случаем?

  – Мы вывеску не смотрели, – ответила Женя, не поднимая глаз от ковра, на котором теперь меняла местами свечки.

  – Угу, торопились, – брякнула я, рассматривая страницу, которую не могла прочесть уже минуты три, а точнее с момента, как разговор запнулся об эту случайную встречу. Поняв, что при такой беседе сосредоточиться на книге не получится, переключилась на заплетание косы. – День тогда морозный был, вот мы и торопились в помещение, горячего попить.

  Какой-то бред мы несем. И подробностей столько никому не нужных выдаем, в общем, разведчики из нас никудышные. Доплела косу, протягиваю руку к Жене, чтобы попросить какую-нибудь ленточку, чтобы завязать на конце. – Жень, дай, пожалуйста, веревочку или ленточку.

  Раньше чем Женя успевает ответить, мою руку накрывает большая ладонь акши, и на моей ладошке лежит золотой шнурок, которым Айк всегда повязывает волосы.

  Второй раз смотрю на акши с распущенными волосами. Черное полотно волос обрамляет красивое лицо, золотые глаза на контрасте с темными волосами горят еще ярче, чем обычно – гипнотизирующее зрелище. Таким я запомнила лорда Даргонт-Акш на арене сражений, когда он, приняв свой человеческий облик, как оказалось, бились акши обычно в истинных ипостасях, шел ко мне, одержав победу над Раймом, чтобы объявить меня своей избранной. Да уж... Больше луны прошло, а картинка в памяти до сих пор такая же четкая как тогда. Кажется, я даже ощутила на губах вкус тех же снежинок, что кружились в воздухе в тот день. Остатков сил мне тогда как раз и хватило на пару секунд, чтобы увидеть приближающегося Аллинара и провалиться в глубокий обморок.

  Айк, пользуясь моим замешательством, приподнял меня и сел в свое кресло, усадив меня на колени спиной к себе.

  – Так какой это день был? Когда вы в «Древо жизни» забрели? – невозмутимо продолжил свой допрос акши, отобрав у меня из рук многострадальную косу, и ловко ее переплетая, – Шнурок давай.

  Послушно отдаю шнурок этому мастеру на все руки, – Дней пять назад или шесть, не помню точно, – отвечаю почти правду.

  – Значит дней пять или шесть... – мне на плечо ложится кончик косы с вплетенным золотым шнурком, и меня аккуратно пересаживают уже к себе лицом, – надо же какие противоречивые эмоции может вызывать кружка каппы. – вдумчиво продолжает Айк, внимательно изучая мое лицо.

  А я понимаю, что метка тогда сработала, передав весь мой спектр эмоций Айку – от панического ужаса до жгучей ненависти. Осознаю, что в раздумьях прикусила губу, только когда ощущаю палец Айка на ней, аккуратно ее поглаживающий. Плохо дело, он догадается. Причем довольно быстро, в мыслительных способностях акшиани сомневаться не приходилось.

  Ну ничего, лучшая защита – нападение, поэтому широко улыбаюсь Айку, стараясь сосредоточиться на переносице на уровне его глаз – где-то читала, что собеседнику кажется, что ты смотришь ему в глаза,

  – Да это все неинтересно, лучше расскажи, как дела в Главном доме? Надо же нам тоже иметь представление о том, что тут творится, а то мы только книги читаем, да салфетки вышиваем. – тут я конечно загнула, если Женю еще можно было причислить к рукодельницам, то меня разве что по ошибке. Последнее, оно же единственное свое произведение вышивального искусства я сделала в школе на уроке труда – кривой цветочек неожиданной расцветки поверг преподавательницу в такой шок и трепет, что оценки она мне ставила просто за посещение, решив более не травмировать свою психику. Поэтому дальнейшие азы домоводства класс постигал без меня. Формально я конечно присутствовала на занятиях, но обычно тихо читала где-то на задней парте.

  Айк усмехнулся, не переставая изучать мою широко улыбающуюся мордашку:

  – Маленькую леди потянуло в политику?

  – А что, поинтересоваться нельзя? У вас тут патриархат, и женщины сидят дома? – понимаю, что от этого его ироничного тона начинаю заводиться.

  – Да, для этого есть много стеллажей с книгами и куча ниток. – Золотые глаза с вызовом смотрят на меня.

  – А что делать, когда книжки закончатся? – мои последние звуки уже похожи на шипение змеи.

  Акши улыбается еще шире, сверкая клыками. – Я тебе еще куплю. И книг, и ниток, а хочешь, пряжи куплю – вязать будешь.

  – Я тебе белошвейка что ли? Что ты меня нитками обложить собрался? – пытаюсь сползти с его колен, но Айк легко удерживает меня на месте. Такое ощущение, что от моих попыток сползти у него ни один волос на голове не шелохнулся. Скала, а не человек. Ну он и не человек, если вспомнить, чистокровный акши со второй ипостасью в виде огромного черного дракона. Поэтому удивляться такой силе не приходится, а я почему-то каждый раз об этом забываю.

  – Александра, не рычи, – подошедший Вард дружески взлохматил мне челку, – никто вас запирать не собирается. Просто мы не думали, что вам это интересно. Ты лучше скажи, что именно тебя интересует, мы тебе или книг дадим или сами расскажем. Женя, пошли домой, дома свечки выберешь, сразу с подсвечниками, а то это опять канитель на несколько дней...

  Обреченный Вард являл собой такое потешное зрелище, что мое плохое настроение незаметно улетучилось, и следующие несколько минут я с улыбкой наблюдала, как Женя настойчиво уверяет шиани, возвышающегося над ней больше чем на голову, что это серьезный выбор и она не потерпит такого отношения, и вообще свечки как будто только ей одной нужны.

  – Я вообще не пойму, это только мой прием что ли? Да мне он вообще по боку, гори он... да синим пламенем тем же, – выдохнула Женя и обиженно уставилась в пол.

  – Если ты так хочешь, я спалю все синим пламенем, только бы ты была довольна, – синеглазый шиани, взмахнув пальцами, заставил свечи самостоятельно собраться в Женину сумку, подхватил в одну руку сумку, второй рукой перехватил ладошку еще дующейся невесты и бросил нам уже от порога – Пока, Саша. Айк, до встречи завтра, не забудь о послах из Картуш-кха. Ты мне будешь нужен.

  Через минуту звякнул входной колокольчик, известив об их уходе. Я медленно отвернулась от двери и снова наткнулась на изучающий взгляд золотых глаз. Точно, с кресла меня же никто так и не выпустил.

  – Так и на чем мы остановились, леди Александра? – так, лорд перешел на полное имя, допрос предстоит, видимо, серьезный и долгий.

  – На книгах и вязании. Ты мне пряжи обещал моток, а я тренироваться буду, чтобы оправдать твои ожидания. – золотые глаза, и так узкие от природы, заметно сузились. Злится, догадалась я, но на попятную идти не собираюсь. – Я тут книгу как раз видела с узорами, вот прямо сейчас пойду тренироваться, вот только встать для этого нужно. Пусти, Айк. – не могу долго смотреть в его глаза, поэтому остаток своей пламенной речи я обратила обивке кресла.

  – Сашшша, – перешел на гневное шипение, плохи мои дела, главное, чтобы в боевую форму не начал переходить, – почему ты всегда доводишь меня до белого каления?

  – О, у вас тоже такая фраза есть, надо же. А я думала, это наше, земное... – задумчиво выдаю я, не в силах оторвать взгляд от обивки, я там скоро дыру просмотрю такими темпами.

  – Александра! – рявкает Айк, потеряв уже всякое терпение, и обернувшись, я понимаю, что частично процесс трансформации начался, глаза сузились до золотых черточек, на голове стали проступать роговые пластины, скулы начали выделяться еще четче, чем обычно. Он весь стал увеличиваться в размерах. Я подобное, конечно, уже наблюдала, но не в такой непосредственной близости. Поэтому, тихо ойкнув, попыталась вырваться из его рук, которые теперь обвивали меня стальными тросами.

  – Айк, Аллинар, лорд Даргонт-Акш, – начинаю перебирать все его имена, – пусти. Не надо трансформироваться, ну пожалуйста.

  Голос срывается на свистящий шепот, чувствую как желудок от страха сводит знакомым спазмом.

  Айк цепенеет, и спустя пару секунд на меня смотрит такое знакомое лицо, на котором ничто не напоминает о том, что акши почти перешел в боевую форму. А я ощущаю, как меня охватывает слабость и оцепенение, понимаю, что даже отпусти он меня сейчас, я просто мешком свалюсь на пол. Акши, видимо, тоже это понял, потому что бережно пересадил меня поудобнее, и стал укачивать как ребенка, гладя по голове.

  – Ну, шшшш, не бойся, глупенькая. Я тебя не обижу, слышишь? – растерянно киваю в ответ, – Не бойся меня, я никогда не причиню тебе вреда, моя маленькая отважная леди. Поняла? – снова киваю, понимая, что сейчас разревусь, слишком ласково он шепчет, слишком нежно он гладит по голове, все это слишком, чтобы быть реальным и понятным. Что-то я после дуэли расклеилась совсем, еще кошмар этот повторяющийся раз в пару дюжин дней... Первая слеза предательски скатилась по щеке, уткнулась лицом в его грудь – это уже становится дурной привычкой, чуть что – прятаться на его груди. Я слишком быстро привыкаю к хорошему, опять это противное слово «слишком»... Вторая слеза покатилась вслед за первой, и вот я уже всхлипываю на груди Айка, а он нежно гладит меня по волосам, спине, утирает слезы с лица и шепчет, шепчет, шепчет... Шепчет, чтобы я не плакала, что самое ужасное в мире – это мои слезы. Это, надо сказать, был крайне идиотский способ меня утешить, после этих слов я разревелась в полную силу.

  Айк поднялся с кресла, не отпуская меня, и начал мерить библиотеку шагами, вперед – назад, укачивая меня как ребенка.

  – Ну не плачь, моя маленькая девочка. Ты же такая отважная, ты на арене ни одной слезы не пролила, а тут разревелась. Я настолько страшнее карьярда? – Акши застыл посреди комнаты, ожидая моего ответа.

  – Нет, – потихоньку начинаю успокаиваться, – не страшнее. Ты вообще не страшный, просто почему-то накатило. Сначала испугалась, что ты трансформируешься, потом ты успокаивать начал, я как на американских горках, сверху вниз летаю, вот нервы и сдали. Я же не акшиани, не могу быть такой спокойной. – тихо закончила я свои путаные объяснения.

  – Ладно, про американские горки ты мне потом расскажешь, что это такое. – Айк аккуратно поставил меня на пол, но не выпустил из плотного кольца рук. – Значит, сначала ты испугалась. Это было точно такое же ощущение, как в тот день, когда вы ходили пить эту многострадальную каппу. Я его ни с чем не перепутаю. Ничего не хочешь мне рассказать?

  Разглядываю его плечо, оно как раз на уровне глаз, внимательно рассматриваю вышивку на рубашке. Золотой дракон на черном шелке, тонкая работа. Интересно, откуда он их берет в таком количестве, может, и правда на него гильдия белошвеек работает.

  – Нечего рассказывать, Айк, – доверительно сообщаю его плечу, – Мы действительно просто зашли в кафе и попили каппы. Потому что замерзли, и я устала.

  – Сашенька, – напрягаюсь, всякий раз как только он использует уменьшительно-ласкательный вариант моего имени, мне грозят неприятности, проходили уже. – Радость моя синеглазая.

  – Сероглазая, – поправляю его скорее машинально.

  – Ничего подобного, синеглазая. Я по-твоему цвет глаз не отличу? – понимаю, что надо что-то делать и срочно, пока он не догадался, с чего это у меня глаза из привычного серо-синего становятся синими, причем только когда я на него смотрю. – Так вот, леди моя бестолковая. – После этих слов в голове пульсирует одна мысль – беги и как можно быстрее, – но меня прижали к себе и не отпустят, пока не скажут все, что собирались. Это мы тоже уже проходили, поэтому обреченно поднимаю голову и смотрю акши в глаза. – Как ты думаешь, почему я так нужен Варду на завтрашних переговорах с послами?

  – Понятия не имею, – честно признаюсь златоглазому лорду.

  – Одна из моих родовых черт, маленькая леди, крайне полезная, надо сказать. Я чую ложь. Меня невозможно обмануть, понимаешь? И сейчас, рассказывая мне, что в кафе ничего не произошло, ты меня обманывала. Мне продолжать или ты все-таки ответишь, в чем было дело, и не придется просить Варда тревожить свою невесту вопросами...

  Черт его побери, знает же на чем меня можно поймать, конечно же на Женьке. Какой смысл втягивать ее в эти разборки, только настроение портить и нервы взвинчивать лишний раз, а у нее и так перед приемом причин для беспокойства куча. И пусть она ничего не говорит, но я тоже замечаю, что улыбаться она стала реже, и утром частенько под глазами залегают тени, вечные спутники бессонных ночей. Ладно, чертов лорд, ваша взяла. Посмотрим, насколько вас реально обмануть. Полуправда тоже, знаете ли, не есть ложь, но и не чистая правда.

  – Хорошо, я скажу. – упрямо смотрю прямо в золотые глаза. – В том злополучном кафе мы встретили леди Вир-Шиани. Рину, если быть совсем точной.

  Айк внимательно смотрел на меня, но хватку несколько ослабил. Аккуратно убрал челку с моих глаз и уточнил: – Что она тебе сказала?

  – Ничего такого, о чем я не знала до этого. – я внимательно смотрела на акши, который так же упорно изучал меня. И ведь придраться не к чему, я не солгала ни словом.

  – Она тебя обидела? – золотые глаза не выпускают из своего плена, голос Айка тихий и вкрадчивый. Я так совсем голову потеряю, собраться, необходимо собраться.

  – Она всегда пытается это сделать. Так что я уже не обращаю внимания. – замечаю мелькнувшее недоверие, – Стараюсь не обращать, просто все это было не так уж и давно, чуть больше луны назад... – задумчиво смотрю за его плечо, – не всегда получается что-то забыть так быстро, как бы этого порой хотелось. – тихо закончила свою мысль я.

  Мой непостижимый лорд склоняет голову и меня окутывает шелком его волос, заслоняя от всего мира. Устало прижимаюсь к нему, сразу становится так хорошо и спокойно на душе, что я разрешаю себе расслабиться и постоять вот так, прижавшись к этому необъяснимому мужчине, для которого я своего рода расплата за сладость мести. Довесок такой.

  – Обещаю, они тебя больше никогда не обидят. Александра, верь мне. Я сделаю все, чтобы эти воспоминания перестали расстраивать тебя, слышишь?

  – Слышу, лорд Аллинар, – улыбаюсь, уткнувшись в его грудь и вдыхая такой уже родной запах моря, – я всегда Вас слышу, мой лорд. Вы вот кстати не отличаетесь подобным постоянством. – последнюю фразу произношу уже зевая, немудрено, время незаметно перевалило за полночь.