Текст книги "Земли первородных. Избранницы (СИ)"

Автор книги: Юлия Терехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

  – О да, – улыбаясь, протянула Женя, – перестраховаться – это в его стиле. И, взяв обоих лордов под руки, направилась в сад.

  – И когда же ты меня успела так подробно изучить? – улыбаясь, спросил Вард.

  – О, мой лорд, Вы как всегда забываете, что человеческие девушки крайне многозадачные существа. Пока Вы считаете, что я просто вяжу шаль или вышиваю салфетку, я успеваю послушать все Ваши разговоры, рассмотреть Ваших гостей и, соответственно, сделать какие-то выводы.

  – А вот мне, уважаемые лорд и леди, – вклинился в диалог Айк, – крайне любопытно знать, где все-таки носит конкретно мою многозадачную леди, и почему я ее никак не могу найти. – Айк обводил взглядом поляну, заполненную пестрой толпой гостей.

  – Да... – задумчиво произнесла Женя, – так мы ее не найдем. Мы же обе невысокие, а если она где-то на другом конце поляны, мы ее попросту не увидим.

  Ее последние слова потонули в первых залпах фейерверка. Темное небо было расцвечено серебряными звездами. Следующие несколько минут все гости восторженно наблюдали великолепное световое представление. Синие снежинки сменялись ледяными цветами, по небу проносились поднебесные табуны и рассыпались столпом серебряных искр. На темном фоне вырастали изящные деревья, чтобы тут же сорваться в полет стремительными птицами. Магическое представление завораживало. С финальным залпом на небе высветились серебром имена Жени и Варда и спустя пару секунд еще одна надпись «Вир-Шиани», а над поляной раздался восторженный синхронный вздох полусотни гостей.

  Женя, смутившись уткнулась Варду в грудь, чтобы он не видел, как залило краской ее лицо, – несмотря на то, что все приготовления они вели вместе, он все-таки умудрился сделать ей сюрприз. «Мой любимый мужчина, мой самый лучший лорд, – думала она, ощущая как он гладит ее по обнаженной спине, – такой ледяной снаружи и такой теплый внутри».

  Затем последовало официальное прощание со всеми гостями и, наконец, поляна перед домом полностью опустела.

  – Вот мы это и пережили, – тихо проговорила Женя, ощущая, как волнами на нее начинает накатывать усталость всего этого долгого дня. Эти многочисленные знакомства, эта куча первородных, половина из которых явно лишь делает вид, что они тебе рады, другой половине вообще все равно. Эти танцы с незнакомыми партнерами, которые просто считают своим долгом потанцевать с хозяйкой вечера. Лишь последний лорд, кажется его имя Терриул, действительно был рад за них с Вардом и вообще оказался прекрасным собеседником.

  Вард, заметив усталость невесты, бережно взял ее на руки.

  – Потерпи немного, милая. Терра-Ши нужно пару минут, чтобы убрать излом пространства и избавиться от этой залы.

  – А комната получилась отличная, между прочим, – уже отчаянно зевая, произнесла Женя, – может все-таки оставим?

  – Мы ее воткнули на месте гостиной. Мне казалось, ты очень любишь нашу гостиную. – подыграл невесте Вард, – но если действительно хочешь, не возражаю, только камин новый разобьем.

  Женя рассмеялась, представив размеры этого камина, но тут на поляне появился Аллинар, чье сосредоточенное лицо не предвещало ничего хорошего.

  – Сашка, – мгновенно вспомнила о пропавшей подруге Женя, – ты ее не нашел? – спросила она, уже заведомо зная ответ.

  – Я обшарил весь сад. Разве что по веткам не пролез, но я ее звал, если бы она сидела на дереве, наверняка бы откликнулась, – Айк явно был встревожен.

  – Не пори горячку, – Вард задумчиво осматривал сад, не торопясь опускать невесту на землю, – на дерево она в таком наряде не полезет. Платье неудобное, да и обувь на каблуках. Она просто не заберется, сорвавшись на середине.

  Последние слова произносить вслух не стоило, так как на него тут же уставились оба – настороженно Айк и встревожено Женя.

  – Ты бы почувствовал ее боль, Аллинар! – шиани раздраженно призвал друга к логическому мышлению. Тот задумался, потом кивнул, подтверждая, что ничего подобного он не ощутил.

  – А вдруг она где-то в доме, – предположила его невеста, – давайте спросим леди хранительницу.

  – Терра-Ши, – вызвал хранительницу Вард, отвлекая от наведения порядка в доме. Как только воздух рядом с ними заклубился туманом, задал вопрос: – Ты не чувствуешь Александру в доме?

  – Нет, мой лорд, – через пару секунд ответила хранительница. – Я проверю территорию всего имения. Вам же рекомендую продолжить разговор в гостиной. Вам двоим, разумеется, все равно, но юная леди скоро окоченеет в таком открытом платье. На дворе всего лишь середина Желтой, а не Зеленой луны, если Вы забыли.

  Спорить с пожилой леди никто не стал, поэтому Вард, все также бережно держа на руках невесту, стремительно пошел в направлении дома. Айк шел за ними следом, о чем-то размышляя.

***

  Спустя минуту они уже находились в своей привычной гостиной, вернувшейся обратно на смену огромному волшебному залу, созданному благодаря древней магии хранителей домов. Аккуратно усадив Женю на диван, Вард подошел к столу, откупорил бутылку вина. Налил в три бокала, стоявших тут же.

  Протянул один невесте, второй другу, который сосредоточенно мерил комнату шагами, в попытках найти ответ на вопрос, куда умудрилась пропасть Александра. Задумался сам, маленькими глотками отпивая синюю жидкость, и восстанавливая в памяти этот вечер.

  В центре комнаты заклубился туман, и на ковре материализовалась хранительница дома, кутаясь в свою огромную шаль.

  – Леди Александры нигде нет. Я обыскала все поместье. Разве что в стойла не сунулась. – и снова растворяясь в воздухе, – сейчас и их проверю.

  Где-то с полминуты все оставшиеся в комнате так и продолжили смотреть на то место, где только что была хранительница. Воздух снова сгустился, и Терра-Ши резко сказала:

  – Лорды, Вам следует проследовать со мной. Леди Евгении, вероятно, лучше остаться в гостиной.

  Лицо Аллинара превратилось в каменную маску, Вард уже двинулся в сторону выхода, когда с дивана вскочила Женя с ультимативным: – Я тоже иду. – и опережая все возможные возражения – Александра – моя единственная подруга, по сути член семьи – я имею право знать то же, что и вы оба.

  И опередив застывших от ее пламенной речи акшиани, двинулась в сторону выхода.

  Долго идти ей не пришлось, догнавший ее спустя мгновенье Вард подхватил девушку на руки и объяснив, что так быстрее, устремился в сумрак вечернего сада. До стойл акшиани, казалось, летели. Женя оторопело разглядывала проносящиеся мимо деревья и в который раз поражалась первородным. Она все время забывала, насколько они с Вардом разные, что акшиани по сути ближе к богам или демонам ее мира, наделенные такими способностями, которые простым людям и не снились. И даже сейчас оба лорда неслись сквозь сад, не переходя в боевую форму и не прибегая к магии. Неудивительно, что у них давно не было войн – кто рискнет биться с противником, всегда опережающим тебя на удар.

  Подойдя к воротам конюшни, лорды переглянулись, и Айк вошел первым. Вторым вошел шиани, на всякий случай окутывая невесту магическим заслоном, – воздух вокруг Жени заискрился голубым сиянием.

  Но ничего страшного или пугающего они не увидели. Лошади спокойно спали, сложив крылья, только Шай, приветливо зафыркал, узнавая запах хозяина. Поняв, что ничто Жене не угрожает, Вард аккуратно опустил девушку на землю.

  У одного из стойл в глубине конюшни привычно сгустился воздух, и хранительница дома позвала всех к тому месту, где она стояла. Подходя ближе, все заметили темное пятно на земле.

  – Так, – с рыком выдохнул Аллинар.

  Женя вскрикнула, прижав руки ко рту. На земле лежало платье Александры. То самое, родовых цветов дома Даргонт-Акш, в котором она была сегодня на приеме. Рядом валялись черные туфельки на каблучках.

  – Она сейчас что? – Женя испуганно уставилась на акшиани, переводя взгляд с одного на другого, – где-то голая и босая? Замерзает? – последняя фраза уже получилась с всхлипом.

  Вард подошел к невесте и, обняв, стал гладить по спине, успокаивая.

  Айк задумчиво рассматривал платье.

  – Сомневаюсь, – выдал, наконец, он. Я этого не ощущаю. Я вообще не ощущаю каких-то ярких эмоций. Может, ее усыпили? – поднял с земли платье и туфли. Еще раз на них посмотрел и добавил, – пояса нет. На ней еще был пояс.

  – Может и усыпили, но смысл снимать платье? Мороки больше с раздеванием – переодеванием, – задумчиво рассуждал Вард, – нет, не сходится, только лишняя трата времени. Проще усыпить и украсть спящую.

  – А как же ее дракон на шее, – внесла свою лепту в общие рассуждения Женя, – он бы не дал к ней подойти, если я правильно поняла твои объяснения о родовых реликвиях.

  – Точно, на ней же ожерелье, – Айк выглядел растерянным. – Как же тогда ее украли...

  – Значит не крали, – отрезал Вард.

  Аллинар внимательно смотрел на друга сузившимися от злости глазами.

  – Ты хочешь сказать..., – начал он.

  – Да, ты сам прекрасно знаешь, что я хочу сказать. – кивнул Вард, – но я, хоть убей, не понимаю причины!

  – Да что происходит-то? – неожиданно рявкнула Женя, привлекая к себе внимание обоих лордов, – Что вы все недоговариваете? Вард, объясни мне!

  – А что тут объяснять, Женя, – шиани почему-то очень внимательно рассматривал невесту, – Александру не крали. Значит она убежала сама.

  – Но зачем? – спросила девушка, удивленно глядя на Варда, – Почему она сбежала, Вард? Ведь все было хорошо, мы погулять собирались, когда вся суматоха с приемом закончится, какие-то планы строили общие. Нет, не вяжется это все! – Женя упрямо скрестила руки на груди, сердито глядя на жениха.

  – Вард, она не врет, – удивленно произнес Аллинар, – ни единого слова лжи. Получается, Женя тоже была не в курсе.

  – Конечно, я не вру! – изумилась Женя, – Откуда вообще такие мысли?

  – Женя, не кипятись, – Вард подошел и обнял разволновавшуюся невесту за плечи, – Айк просто способен ощущать ложь. Одна из его родовых черт. Я потому его с собой на переговоры попросил пойти, помнишь, мы еще говорили про перестраховку. – Женя задумчиво кивнула.

  – Но я все равно не понимаю, зачем? – она внимательно изучала темную материю в руках акши, которая изредка вспыхивала золотыми всполохами магической вышивки.

  – Вот верну эту маленькую бестию домой, и мы все дружно ее спросим. За какими темными порождениями всех миров ее унесло на ночь глядя? – с этими словами мрачный Аллинар покинул конюшню, все также продолжая сжимать в руках платье и туфельки Саши.

  Вард с Женей еще какое-то время осматривали конюшню, особенно тщательно исследуя место, где Терра-Ши обнаружила одежду Александры, но не найдя ничего, что могло бы дать какую-либо подсказку, отправились домой.

  Переодевшись в домашнее платье, Женя спустилась в гостиную, где уже находился Вард, также успевший сменить праздничный наряд на простую белую рубашку и темно-синие брюки. Девушка невольно залюбовалась своим женихом, устало откинувшимся на спинку дивана и вытянувшим к камину длинные стройные ноги. В одной руке он держал бокал все с тем же синим вином, которое так удивило Сашу в начале вечера, второй рукой привычно ерошил волнистые каштановые волосы. Женя уже не раз замечала этот жест, означавший, как она успела догадаться, что ее жених серьезно задумался. В следующее мгновение Вард заметил застывшую в дверях девушку и, радостно улыбнувшись, поманил к себе.

  Женя примостилась под боком у Варда, забравшись на диван с ногами и забирая протянутый бокал.

  – И что же мы в итоге имеем? – задумчиво спросила она, делая глоток. Вино было действительно очень необычное, обжигающе холодное в начале, оно нагревалось на языке и растекалось внутри согревающим теплом. Вкус тоже был удивительный: целая гамма оттенков, начиная от прохладного, как свежая ключевая вода, перерастающий в легкое игристое вино и раскрывающийся терпким ягодным послевкусием. Поистине волшебный напиток.

  – Ничего сколь-нибудь понятного, – ответил Вард, обнимая невесту, – что меня крайне удивляет. Мне казалось, я любую загадку могу решить за пару минут, а вот уже второй час, как мы бьемся над пропажей Александры, но так и не продвинулись ни на шаг. – шиани задумчиво смотрел на пламя огня, танцевавшее в камине, – Очень надеюсь, что Айк что-то найдет этой ночью. Хотелось бы конечно, чтобы он просто нашел Сашу, и мы все успокоились, но почему-то у меня есть стойкое ощущение, что этого не будет. А я, к сожалению, своей интуиции вынужден доверять.

  – Тоже родовое умение? – догадалась Женя, разглядывая синеглазого лорда.

  – Да, моя проницательная леди. И на сей раз оно меня совсем не радует.

  Они еще какое-то время посидели у камина и, когда Женя поняла, что она уже начинает откровенно клевать носом, Вард отнес девушку в ее комнату, нежно поцеловав невесту и пожелав ей спокойной, несмотря на всю суматоху последних часов, ночи.

  – Приятных снов, леди Вир-Шиани.

  – Пока еще не совсем она, но и Вам хороших снов, мой лорд.

  – Всего лишь вопрос времени. – фыркнул Вард и погасил в комнате свет.

  Женя улыбнулась, ощутив на губах легкий поцелуй, и спустя пару минут уже действительно крепко спала. Сны ей в ту ночь снились очень сумбурные, она бегала по волшебной зале с туфелькой подруги и примеряла ее всем акшиани подряд. И когда она зачем-то попросила красноглазого лорда с белыми косами примерить туфлю, тот неожиданно превратился в Сашку, срывающую с себя все одежды, и упархивающую нагишом в окно на непонятно откуда взявшейся метле.

***

  Весь следующий день прошел в тревожном ожидании новостей. Аллинар так и не появлялся, Вард тоже пропадал где-то, не то умчался по делам в Главный Дом, не то активно участвовал в поисках Александры. Когда Женя спустилась к завтраку, его уже не было дома. Терра-Ши накрыла стол и передала, что лорд извинялся и предупреждал, что не знает, когда точно вернется.

  Завтрак выдался откровенно грустным. Девушку не покидали мысли о неожиданном побеге подруги, и аппетита ей это не прибавляло. В итоге, усилием воли заставив себя сделать пару глотков каппы, да и то после десятиминутной лекции леди хранительницы дома о необходимости питаться, Женя ушла в сад, пытаясь еще раз прокрутить в голове события прошедшего дня. На ходу думалось лучше, да и утро, несмотря на стоявшие в последние дни теплые деньки, сегодня было довольно свежим и бодрящим.

  Девушка неторопливо шла по тропинкам сада, отмечая, что уже почти все деревья покрылись листочками, и молодая ярко-зеленая трава покрыла все полянки между дорожками. Она в который раз вспоминала прием, стараясь выделить все моменты с участием Саши и попробовать разобрать их в деталях. Повторяла снова и снова все их разговоры, стараясь вспомнить дословно все слова, которые произнесла подруга. Женя была уверена, что она единственная, кто сможет найти ключи к разгадке.

  Эпизоды вчерашнего вечера снова пробегали в ее голове, как кинофильм на замедленном показе: вот Саша с Аллинаром появляются в зале и движутся к ним, потом ее восхищение Жениным внешним видом. Теперь, конечно, в любом ее слове чувствовался подвох и незаметное прощание. Так, еще раз и по новой, отбросив лишние сантименты. Нужно включить голову, а не эмоции. На эмоциях ты никуда не уедешь, – твердила себе девушка, меряя сад шагами.

  Факты, только факты. Не эмоции и не слова. Слова будем анализировать потом, когда надо будет найти аргументы к фактам. Действие первое – появляются Александра и Аллинар, оба смеются и шутят, в общем и целом, ведут себя как обычно, – скривилась в гримаске Женя, – ну что тут странного. Затем эта эпопея с ожерельем.

  Так, а это важно! – девушка даже остановилась, рассуждая уже вслух, – это точно очень важно. Она просила его снять, а Айк отказался. И Сашке это не понравилось. Я еще отметила это про себя, но так как голова была забита другими заботами, просто не придала значения.

  Значит так, – продолжила свое расследование Евгения, продолжая движение по дорожке, – надо узнать, когда Аллинар надел на нее это ожерелье. Ведь если так же, как и Вард мне, прямо перед приемом, – это многое бы объясняло в ее реакции.

  Дальше ничего интересного до момента разговора за колонной. Но если придерживаться теории Варда, а причин не доверять логике жениха у нее не было, выходит, что когда Сашка пришла к ней поговорить и сказать, что хочет подышать свежим воздухом, она уже знала, что не вернется.

  – Вот черт, – грустно выдохнула девушка, нервно комкая подол платья, – получается, она пришла прощаться, а я пирожные сравнивала. Но почему? Почему же ты сбежала, Сашка? Что я упускаю? Что-то ведь очень важное...

  Вернувшись вечером домой, Вард нашел невесту, забравшуюся с ногами на диван и уставившуюся в горящий камин. Рядом стояла открытая бутылка вина и наполненный бокал и повсюду валялись исчерканные листки бумаги. Подцепив верхний листок, шиани удивленно всматривался в овалы и кружочки, в которых было что-то написано, потом перечеркнуто, эти фигуры были соединены черточками и стрелочками, и везде стояли знаки вопроса – большие и маленькие, они покрывали весь лист.

  Грустно усмехнувшись, Вард сел на диван и обнял невесту, – Прости, милая. У меня тоже нет никаких новостей.

  Женя подняла на шиани карие глаза, только на сей раз вместо нежности, которую он так любил в них видеть, там отражались грусть и недоумение.

  – Вард, я все никак не могу понять почему... Я уверена, стоит мне нащупать ответ на этот вопрос, все остальное потянется следом.

  Шиани задумчиво смотрел в огонь, перебирая пальцами темные пряди девушки. Он сам себе не признавался в том, какое облегчение, что не он оказался на месте друга, и его женщина, его маленькая и хрупкая Женя рядом, что ее можно вот так коснуться и убедиться, что с ней все в порядке и ей ничего не угрожает.

  – Аллинар перевернет весь Акшинт-Аар и все Земли первородных, если понадобится, но ее отыщет. В этом ты можешь не сомневаться. Я заходил к нему домой, Тар-Такш сказал, что он не появлялся со вчерашнего вечера – притащил домой ее одежду, отнес ей в комнату, схватил свое оружие и унесся. Зная Айка, он не остановится, пока ее не отыщет... – Вард все также смотрел на танцующее в камине пламя, не глядя на невесту, боясь, что она прочитает в его глазах страх за друга, страх, что тот может не успеть. Именно в такие моменты синеглазый маг ненавидел свою интуицию, свой дар, который позволял ему знать то, что порой лучше не знать.

  Следующие пять дней тянулись бесконечно. С утра и до вечера девушка ждала жениха, который каждый день приходил все позднее, но так и не смог сообщить ничего нового. Александра как сквозь землю провалилась.

  Спустя полдюжины дней после приема, когда Женя уже ушла спать в свою комнату, но еще не уснула, снова и снова вспоминая последние дни перед торжеством, дверной колокольчик известил о поздних гостях. Удивившись неожиданному визиту, Женя накинула шаль и спустилась вниз. На пороге стоял Аллинар. С него ручьями стекала вода, хотя девушка могла поклясться, что дождя сегодня не было. Она никогда не видела златоглазого лорда таким потерянным, казалось, даже глаза, всегда горевшие ярким золотом, теперь тускло светили догорающими угольками.

  – Я потерял ее, Вард, – глухим и каким-то неживым голосом произнес Айк, – я ее не ощущаю. Метка больше не работает. Ты понимаешь, что это означает? – и подняв глаза, заметил застывшую на лестнице девушку, до крови прикусившую губу, чтобы не разреветься в голос. Но если крик можно было подавить, то слезы предательски лились ручьями по щекам, не желая останавливаться.

  Они так и стояли двумя застывшими статуями – маленькая девушка в длинной ночной сорочке и закутанная в шаль, вцепившаяся в перила лестницы, и высокий черноволосый лорд акши, в темной насквозь мокрой одежде, стояли и смотрели друг на друга. Пока синеглазый шиани не рявкнул так, что Аллинар непонимающе уставился на друга, а Женя от испуга села на ступеньки.

  – Возьми себя в руки, Аллинар! Женя, каких темных демонов ты уселась на лестнице, встань немедленно! – Женя испуганно завертела головой, встать сейчас она вообще была не в состоянии, а тем более, когда на нее орут в приказном тоне. Тем временем Вард продолжал раздавать указания, – Терра-Ши, будьте добры, в гостиную бокал вина для леди и бутылку настойки из платисса нам с Айком, и да, Аллинар, немедленно приведи себя в порядок, лужи уже кругом...

  С этими словами, шиани стремительно подошел к невесте и, подхватив ее на руки, двинулся в сторону гостиной.

  В гостиную Аллинар вошел уже в полностью сухой одежде, только чуть влажные волосы доказывали, что мокрый насквозь Айк Жене не привиделся. Судя по собранному виду и глазам, вновь сверкающим чистым золотом, от меланхолии лорд избавился так же стремительно, как и от лишней влаги.

  Вард втиснул девушке в руки бокал и, скомандовав пить до дна, протянул другу рюмку с явно крепкой настойкой.

  – Это у нас поминки такие своеобразные? – решила поинтересоваться Женя, допивая вино и чувствуя, как хмель довольно ощутимо ударяет в голову.

  Айк неожиданно усмехнулся:

  – Зная Варда, почему-то уверен, что в точности до наоборот.

  – Ты абсолютно прав, Аллинар, – ответил шиани, салютуя другу рюмкой, – мы пьем за то, как нас всех обвела вокруг пальца одна маленькая леди. – и выпив залпом напиток, – Айк, в каких случаях метка не срабатывает?

  – Ты и сам прекрасно знаешь, Варданаар, – резко ответил акши, сверля друга напряженным взглядом, – когда человек, на котором метка, мертв.

  Женя снова невольно всхлипнула, но под сердитым взором жениха плакать сразу же расхотелось.

  – Это не единственная причина, Айк! Отбрось свои эмоции и включи мозги, в конце концов! – и не дожидаясь реакции, сам ответил на свой вопрос. – Метка не работает, потому что она не в нашем мире. Понимаешь!? Она не в Землях акшиани!

  – Порталы, – выдохнул Айк, – как же я сразу не додумался...

  – Никто из нас не додумался, Аллинар. Никто! – и внимательно осматривая уставшего друга, – Аллинар, отправляйся домой, все равно здраво мыслить мы сейчас не в состоянии, так что жду тебя утром. Нам надо сложить все звенья, пока мы нашли только финальное – она явно воспользовалась порталом. А главное, все-таки понять, зачем же она это сделала... Это поможет ее вернуть.

  Аллинар молча допил свой напиток и, кивнув на прощание друзьям, вышел из комнаты.

  Вард посмотрел на невесту, у которой явно теперь имелась куча вопросов, отрицательно покачал головой и заключил:

  – Прости, милая, но сейчас спать и только спать, думать будем завтра, – прошептал синеглазый лорд, подходя к Жене и нежно целуя ее. Сон накатил мгновенно, спрятав за тяжелым занавесом все события последних дней.

  Женя проснулась так же внезапно, как и заснула. Казалось, что кто-то щелкнул выключателем, и к девушке снова вернулась бодрость, а вместе с ней и воспоминания о многочисленных вопросах без ответов. Сев на кровати и дав глазам привыкнуть к сумраку комнаты, она неожиданно обнаружила слева Варда, сидящим рядом с ее постелью.

  – Прости, моя хорошая, я не мог тебя не разбудить. Пожалуйста, помолчи и послушай меня внимательно. И не перебивай, хорошо?

  – Хорошо, – сердце замерло в груди, предвосхищая непростой разговор.

  – Женя, как ты помнишь, акшиани ставят на своих избранницах метки, – он дотронулся до ее левого запястья, где искрилась серебряным узором снежинка – символ рода Вир-Шиани. – То, что эта метка связывает нас, ты уже в курсе. По ней я могу читать твои эмоции, особенно такие сильные и яркие как страх, боль, удовольствие.

  Женя внимательно вглядывалась в темноту, туда, где должно было быть лицо лорда, ожидая продолжения.

  – Это не единственный тип метки, который мужчина акшиани может поставить на своей женщине, – его длинные пальцы аккуратно обводили контуры снежинки, которая вспыхивала под ними серебряными искрами, – вторая метка часто ставится после брака, да и то не всегда. – шиани замолчал, о чем-то задумавшись, – по сути это метка поиска. Она позволит мне найти тебя везде, во всех мирах. Она будет вести меня к тебе, как маяк. Я понимаю, что не даю тебе выбора, но я не могу тобой рисковать, Женя. Ты видела сегодня Аллинара, когда он перестал ее ощущать, я все эти дни гоню от себя мысль, а вдруг на его месте оказался бы я. Я не хочу это пережить. Поэтому, извини, но метку я поставлю, даже если ты будешь возражать. – закончил лорд глухим голосом и выпустил ее запястье.

  Женя вглядывалась в темноту комнаты и улыбалась. Улыбалась своему синеглазому лорду, который сейчас переживал, что насильно связывает ее меткой, а на деле уже привязал к себе самым сильным и искренним признанием из когда-либо ей услышанных.

  Нашарив на тумбочке рядом с кроватью магическую свечу, Женя зажгла ее и комнату залил мягкий голубоватый свет. Вард обернулся и теперь внимательно смотрел на невесту, ожидая ее реакции на его слова.

  Женя улыбнулась принятому решению и, неожиданно приподнявшись на кровати, оказалась прямо рядом с шиани, обнимая ладонями его красивое лицо. Внимательно вглядывалась в темно-синие, как зимняя ночь, миндалевидные глаза, красивые прямые черты лица, она проводила кончиками пальцев по скулам, носу, обводила контуры красивого чувственного рта и, выдохнув ему прямо в губы «я не против», поцеловала нежно, как только могла. Лучшего способа передать свое согласие она не придумала.

  Когда Вард обнял ее, простонав ее имя, Женя прильнула к нему всем телом, шепча «не уходи» и продолжая тонуть в его бездонных глазах и таять под его поцелуями. Магическая свеча неожиданно погасла, лишая Женю возможности видеть любимого мужчину, но обостряя все другие чувства до предела.

  Она чувствовала как соскальзывает шелк ночной сорочки, слышала шелест слетающей с Варда одежды. Она тонула в наслаждении, его руки и губы изучали ее тело, а оно отзывалось на его прикосновения миллионами накаленных до предела нервных клеток. Ледяной лорд и земная женщина, две стихии сливались воедино в древнем танце любви и страсти. Срывающиеся с их уст клятвы любви, переплетенные пальцы, слившиеся тела, одно на двоих дыхание, и сердца, звучавшие в унисон. И имена друг друга, выкрикнутые в последнюю секунду перед тем как рассыпаться мириадами искр.

  Женя лежала, повернувшись лицом к Варду, и рассеянно водила пальчиком по его плечу, пытаясь осмыслить только что случившееся. Неожиданно вспыхнула свеча, освещая комнату, и девушка поймала на себе внимательный взгляд темно-синих глаз. Вспомнив, что на ней сейчас ничего нет, попыталась натянуть на себя одеяло, но шиани с наглой усмешкой сгреб ее в охапку и придвинув к себе, навис над ней, опираясь на локти и продолжая изучать ее лицо.

  Смутившись, она опустила глаза и наткнулась взглядом на собственное запястье. Вместо снежинки на тыльной стороне, ее запястье теперь оплетал изящный браслет, переливающийся серебром. Она внимательно рассмотрела тонкое и ажурное плетение снежного рисунка на своей руке и, набравшись храбрости, посмотрела в глаза своего лорда, который так и не сводил с нее глаз.

  – Ну как я и сказала, я не против. – сказала она, так как молчать под таким пристальным взглядом было неловко. И тут же смутилась, решив, что это в виду всего случившегося чуть ранее прозвучало как-то двусмысленно.

  – Аааа, – с улыбкой протянул Вард, – то есть это было выражение согласия такое, да, моя непостижимая леди?

  – Ну можно и так сказать, – пробормотала Женя, пытаясь все-таки отползти, но Вард подавил ее попытку к бегству, нежно целуя ее лицо и, поднеся ее левую руку к губам, прикасаясь губами к запястью.

  – Я теперь, пожалуй, по всем вопросам буду спрашивать твоего согласия, моя леди, – лорд улыбался, наблюдая за смутившейся девушкой, которая теперь тоже не могла скрыть улыбку.

  – Женя, – и дождавшись, когда девушка подняла на него свои карие глаза, – я люблю тебя, моя маленькая и хрупкая женщина. Слышишь?

  И едва Женя успела произнести тихое да, ледяной вихрь по имени Варданаар Вир-Шиани вновь закрутил девушку в водовороте огня и льда.

***

  На следующий день в гостиной на улице Синего пламени было на удивление многолюдно. Женя заняла излюбленное место на диване посередине комнаты, обложившись с двух сторон своими исписанными бумажками и карандашами и поставив у ног корзинку с вязанием, за ним ей всегда неплохо думалось. А думать сегодня предстояло много.

  Вард задумчиво стоял перед камином, глядя на планировку гостиной, и, что-то решив, заговорил на древнем наречии. Диван плавно поднялся в воздух вместе с девушкой, с любопытством взирающей по сторонам, пока предмет мебели, на котором она сидела, поворачивался вдоль длинного стола, стоявшего до этого слева от нее.

  Кресло тоже самостоятельно передвинулось ближе к камину, открывая ей обзор на весь стол и усаживающихся за ним акшиани.

  Прямо напротив девушки расположился ее синеглазый лорд, справа от него Аллинар, слева занял стул красноглазый шиани с пепельными косами. Полукровка из рода Верховного, лорд Гаймиир Гарма-Шиани. Зеленоволосый Терриул Эмбер-Шиани, уже знакомый ей по танцам на приеме, не торопился занимать какое-то конкретное место, перемещаясь за спинами друзей и переводя взгляд карих глаз с Жени на Варда. Девушка невольно поежилась от такого пристального изучения, но тут тишину нарушил красноглазый лорд, который также уже успел оглядеть присутствующих.

  – Аллинар, а где твоя ненаглядная невеста, леди Александра? – и почему-то внимательно посмотрел на Женю, которая после его вопроса начала дико нервничать.

  – Гай, давай обойдемся без предисловий и долгих словесных реверансов, – спокойным голосом начал Айк, – вы уже оба догадались, что позвали вас не просто так. А отсутствие Александры лишь подтвердило ваши догадки, так, Терриул?

  Кареглазый лорд кивнул, застыв у одного края стола и теребя кончик длинной зеленой косы, которая доходила ему до талии. Накрутив прядь волос на палец, лорд заговорил, задумчиво глядя в какую-то точку на столе:

  – То, что что-то случилось, я понял на следующий день после приема, – кивок головой в сторону Варда, – Вард практически ни с кем не общался в Главном Доме, тебя, Аллинар вообще не было. А у нас планировалась довольно важная встреча. Дальше еще загадочнее, – шиани медленно обходил стол за спинами друзей, – Айка нет несколько дней, причем его дом также пустует – я заходил на днях, Вард избегает любого общения, и сегодня вы зовете нас обоих сюда. И что любопытно, – карие глаза, не мигая смотрят на Женю, заставляя ту съежиться от такого напряженного внимания, – у леди Евгении поменялась метка.