Текст книги "Земли первородных. Избранницы (СИ)"

Автор книги: Юлия Терехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

  Женька демонстративно хмыкнула и обиженно засопела, а я устало улыбнулась и примостилась рядом с ней на диванчике. Больше всего хотелось положить голову ей на колени и начать ныть и жаловаться. Но этот порыв я сдержала, только спрятала внезапно выступившие слезы, уставившись в раскрытую наугад книжку, которую до этого уронила подруга: – Карьярд: полное описание ритуального поединка, дополненное и исправленное, – зачитала я и удивилась. – Это что такое?

  – Вид дуэли какой-то древний, ныне не практикуется, – пояснила подруга, забрав книгу, я только название успела прочитать – 'Расширенная версия Верховного Кодекса. С поправками и дополнениями'. – Так что там у тебя происходит?

  Я кратко обрисовала ситуацию дома, избегая описания процесса моего обучения, а точнее методов, используемых Риной. – В общем, меня теперь старательно натаскивают к этому балу, поэтому я если не танцую, то делаю реверансы. – закончила я свой рассказ, состроив гримасу.

  – Хммммм, – задумалась подруга, – Вард, а мы можем опротестовать союз Раймиира с Сашкой, учитывая, что у него уже есть женщина?

  – Нет достаточных оснований, – развеял надежду шиани, – Официально метка стоит только на Александре, а количество одновременных партнеров – личный выбор каждого и никак не регламентирован.

  – Но она не подписывалась на место в гареме! – рыкнула подруга, ого, а Женька тут уже зубки вовсю показывает, – Должно же быть какое-то решение.

  – Мы его ищем, – устало ответил Вард, под мы мне очень хотелось понимать его и Аллинара, но мысли эти были быстренько задвинуты куда подальше, – и обязательно найдем, дай мне еще немного времени.

  Женька нахмурилась, но кивнула, соглашаясь, что выхода у нас особого не было. Оставшееся время мы обсуждали бал, лорд рассказал нам, что такие балы регулярно проходят в столице – после Бала четырех лун последует главный бал сезона – Бал смены луны, в ночь, когда багровую луну на ночном небе сменит голубая.

  Домой я вернулась повеселевшая и отдохнувшая. Особенно приятным было то, что дома никого не оказалось, и я смогла мышкой прошмыгнуть в свою комнату и рано лечь спать, не отрабатывая в пятитысячный раз 'реверанс основной, торжественный, ниже, Алекса, еще ниже, и улыбайся, я не вижу как ты улыбаешься'...

  В день бала в доме с утра царила суматоха. Райм куда-то смылся, поручив меня заботам Рины. Поэтому утро мое началось еще раньше обычного – шиани решила самолично проконтролировать все этапы моих сборов, поэтому потащилась за мной даже в ванную. Вода, к слову, на сей раз оказалась горячей, а не чуть теплой, видимо, при грозной деве хранитель вел себя безукоризненно. И количество пузырьков с разными средствами выросло в геометрической прогрессии. Считать я перестала на четвертой бутылочке, масло из которой необходимо было втереть в запястья. До этого я что-то втирала в кожу, потом брызгала, потом сыпала порошком, потом снова втирала и снова брызгала. Казалось, из ванной я выйду ровно к моменту отбытия из дома, но нет – цербер Рина, как я про себя ее именовала, оперативно выволокла меня в комнату и занялась волосами. Спустя пару минут на моей голове красовалось нечто...

  Если свои волосы Рина оставила распущенными, надев на голову тонкий золотой обруч с свисающими золотыми цепочками, которые мелодично позвякивали при каждом шаге, то с моей она решила дать волю своей фантазии. Не особо здоровой, надо признать, – в итоге волосы были подняты вверх и как-то магически зафиксированы. Эта пизанская башня не падала, но от ее колдовства сразу начала болеть голова, грозясь перерасти в тупую ноющую боль на весь вечер. Мои попытки высказаться прервали, сообщив, что иду я так и только так. К башне добавилось украшение из золотых перьев, которые обрамляли ее по правой стороне, а в уши были вдеты длинные тяжелые серьги, золотыми цепочками скользящие по плечам. Тоже почти корона, только какая-то очень спорная.

  Головы к вечеру у меня точно не будет – с одной стороны на мозг давит магическая башня из волос, с другой, к земле тянут за уши тяжеленными серьгами. Долго рефлексировать мне опять же никто не дал, мой персональный цербер уже материализовал откуда-то платье – тут я выдохнула с облегчением: очень боялась, что Рина и меня обрядит во что-то столь же откровенное, как любила одеваться она сама. Но я видимо не вышла.... эээ... ничем особо не вышла. Поэтому провести вечер за какой-нибудь портьерой, скрывая наготу, мне не грозило.

  Платье оказалось чудесным – я сама себе казалась похожей на птицу – белую чайку или лебедя. Приталенное, из струящегося тонкого полупрозрачного шелка, окаймленного по низу золотой вышивкой: по моему подолу кружились в замысловатом танце неизвестные мне птицы. Такой же узор шел по узкому золотому поясу и краю рукава. Рукав был один, полупрозрачная ткань свободно струилась до кончиков пальцев, напоминая крыло. Поэтому птицей я была хоть и прекрасной, но однокрылой, что впрочем тоже не сильно отличалось от реальности – улететь не получалось. Изящные туфельки на каблуках, которые впрочем все равно меня не уровняли с шиани, терялись в складках ткани. Я в нем даже себе нравилась, ну разве что не считая голову со странным сооружением на ней. Проблемы начались, как только я попыталась сделать шаг: оказалось, что подол настолько длинный, что я, даже возвысившись на довольно высоких каблуках, все время норовлю на него наступить. Когда я пошатнулась первый раз, девушка фыркнула, во второй раз, который случился через два шага, как только я запуталась в подоле, Рина поймала меня в полете, пребольно впившись в плечо и процедив сквозь зубы: Алекса, только посмей там упасть или споткнуться – мало не покажется. Я судорожно сглотнула, ее словам верилось безоговорочно...

  Но надо отдать должное: даже разъяренная шиани была очень красива: распущенные каштановые волосы, увенчанные золотым венцом, водопадами падали за спину. Было похоже, что вместо платья она взяла отрез золотого шелка и перебросив ее через шею, защипнула в паре мест. При ходьбе ткань струилась и переливалась, в вырезах мелькали длинные стройные ноги, наши модели бы удавились от зависти, по-моему, у шиани они и правда начинались где-то в районе ушей. Красавица еще раз шикнула на меня, и мы поспешили вниз, где нас уже ждал Раймиир, что-то обсуждая с хранителем дома.

  Глянув на него, я чуть не застонала в голос: нет, ну я конечно ожидала, что у нас сегодня будет парад золота всех видов и форм, но теперь я начала бояться за других гостей бала, не ослепнут ли они, глядя на наше искроментное трио. Золотой сюртук с черной вышивкой по лацканам и манжетам. Черные узкие брюки, черные сапоги с золотыми пряжками. Рубашка тоже была золотая, только немного другого оттенка. И вышивка на ней была золотой нитью, поэтому при движении ткань, казалось, переливалась. Про волосы можно и не упоминать, Райм не признавал никакие прически кроме распущенной гривы.

  До Ратуши мы добрались быстро, а я поймала себя на том, что начинаю дико нервничать, поэтому всю дорогу просидела, уставившись в окно и прослушав, о чем говорили первородные. Экипаж остановился, и мы отправились к величественному белому зданию с колоннами, куда отовсюду стекался народ. Я на негнущихся от страха ногах семенила за вышагивающими впереди Раймом с Риной, стараясь не затеряться в толпе и ловя себя на том, что выгляжу скорее всего нелепо. Ну да ладно, главное войти внутрь, а там уже можно попробовать найти Женьку и расслабиться.

  В зал все входили по очереди. Какой-то представительный мужчина, судя по клубящемуся вокруг туману – хранитель то ли чьего-то дома то ли этого здания – церемонно объявлял гостей.

  – Высокий лорд Раймиир Тернарт-Акш и его спутницы: высокая леди Александра Тернарт-Акш и Вирнарина Вир-Шиани, высокая леди ветви Ледяного духа дома Вир-Шиани. – после этих слов раздался звук какого-то гонга, Райм склонился в поклоне, а мы с Риной синхронно присели в реверансах: она по его правую руку, я – по левую. Досчитав положенную дюжину секунд и заметив, что мой спутники тоже начали движение, поднялась и устремилась за ними в центр зала, стараясь сделать сразу сто дел одновременно.

  Не потеряться, отыскать в толпе если не Женьку, которую сложно было обнаружить среди таких высоких гостей, то хотя бы Варда, не наступить никому на платье, не забывать держать свой подол, чтобы не свалиться ко всем чертям на потеху высокой публике и, главное, сохранять при этом спокойное выражение лица, даже можно сказать расслабленное. Не уверена, что мне удавалось последнее, так как я спиной ощущала множество взглядов: меня вроде как равнодушно оглядывали встречающиеся мне девушки – преимущественно шиани, я встретила только парочку чуть более высоких и узкоглазых акши, – и явно начинали в открытую меня оценивать, стоило мне только оказаться к ним спиной. Как я не упала от такого пристального внимания, непонятно. Наверное, продержалась исключительно из врожденного чувства протеста. Назло клопам – сожгу диван, а тут назло неприязненным взглядам, а настроение окружающих дам угадывалось легко, я думала о том, что я прекрасная белая лебедь, местами даже царевна, и плыву по черному озеру. Главное доплыть бы...

  Судя по тому, что после нас объявили всего несколько домов, мы прибыли в числе последних, поэтому все мои друзья уже были тут. Рина с Раймом мило беседовали, потягивая что-то темно-фиолетовое из высоких узких бокалов на странных ножках. Бокалы были похожи на цветы каллы на узких длинных стебельках, совершенно непонятно было, как эти цветки предполагалось ставить на стол. Впрочем, мое любопытство было утолено довольно скоро – мы подошли к местному аналогу фуршетного стола: в воздухе колыхалось озеро, из которого гости добывали эти бокалы-цветы, рядом на больших плоских листьях высились горы пирожных, тарталеток, чего-то еще, что было мне незнакомо ни по виду, ни по цвету. Пока я усиленно старалась не пялиться во все глаза на новую для себя волшебную штуку, один лист-блюдо плавно оторвался от водной глади и поплыл куда-то в сторону. Я проводила его изумленный взглядом и для надежности взяла бокал с вином, а то вдруг они тоже куда-нибудь уплывут.

  Вино оказалось терпким и довольно крепким, не сказать, что мне сильно понравилось. Я грустно посмотрела на бокал, который теперь надо было по-хорошему куда-нибудь деть: как и предполагалось, озеро с едой и напитками уже куда-то унеслось по только ему ведомой траектории. Ну да ладно, зато руки заняты, а то я вечно, когда нервничаю, не знаю, куда их деть, а теперь вроде как при деле стою. Кстати, учитывая высоту моих каблуков, долго я так не простою, – посмотрела на Рину, прильнувшую к Райму и что-то нашептывающую ему на ухо, – а придется, Александра, придется. Иначе тебя эта красотка самолично где-нибудь прикопает или искалечит так, что мало не покажется. Разумеется, в педагогических целях. Во имя чести и достоинства высокого дома Тернарт-Акш.

  Тут по залу пронеслось перешептывание и, если до этого мы стояли в довольно густой толпе, то сейчас явно происходило что-то важное, но мне абсолютно непонятное. Музыка все так же струилась негромким фоном, озера с едой порхали по залу, но все люди вдруг как по команде рассосались таким образом, что в зале образовался треугольник: в одном его углу стояла я, нервно теребя ножку своего бокала, в другом я заметила Женьку, которая тоже выглядела изумленной и слегка хмурилась, впрочем за ее спиной высился Вард, что внушало определенную уверенность, что подругу в обиду не дадут, а вот в третьем углу застыл незнакомый акши. Я его видела в первый раз и не успела толком разглядеть, как он проговорил вроде негромко, но услышали, как мне показалось, даже в самых отдаленных уголках зала: Я хочу увидеть избранниц высоких домов.

  Это меня что ли? – не успела додумать мысль я, как почувствовала ощутимый щипок за руку, и Рина прошипела в ухо: За мной, и только посмей опозориться.

  До акши мы дошли без приключений, я даже успела улыбнуться Жене с Вардом, пока Райм церемонно здоровался с лордом. Я покорно склонилась в самом торжественном реверансе из всех выученных, все-таки не зря Рина столько часов убила и столько синяков мне набила на разных частях тела, реверансы я теперь делала, можно сказать, мастерски. Ну мне, по крайней мере, так казалось.

  – Девушки вероятно не в курсе, кто я, – медленно проговорил высокий лорд, а я удивленно уставилась на него, что мы сделали не так: вроде других реверансов мы не изучали, а падать ниц и лобызать его сапоги я не собираюсь. – Гантавиир Гармант-Акш, Верховный лорд народа акшиани, к Вашим услугам. – легкий поклон в нашу сторону. И почему у меня ощущение, что это скорее мы к его услугам, чем наоборот.

  Вард только собирался представить нас, как акши резко прервал его.

  – Не нужно, мне неинтересны их имена, пока они не докажут свою полезность. Я всегда считал эту затею с чистокровными людьми абсурдной, что может такое слабое существо. – Верховный гад, не иначе, продолжал со старанием заправского крота рыть нам с Женькой могилы: Райм, не понимаю, что ты медлишь? Поговаривают, что третья девушка уже сделала свой выбор и вопрос наследника не за горами. Да и Вам бы, леди, стоило побыстрее определиться с домом, – кивок в сторону Женьки, которая упрямо выдержала взгляд акши, за нее ответил Вард, сообщивший, что подобные решения в спешке не делаются.

  – Ну можете спросить об этом свою подругу, делаются или не делаются, – кивок в мою сторону, а я поняла, что перед нами стоит главный нарцисс местной народности, верховный, так сказать. Да, красив, как и все акши, но какой-то отталкивающей красотой: белокожий, что особенно было заметно на контрасте со стоящей рядом Риной, кожа которой казалось была покрыта легким загаром, длинные пепельные волосы собраны в две косы по бокам, красные узкие глаза – как и у всех акшиани без какого-то подобия белка с черным вертикальным зрачком. Тонкие, сжатые в презрительной усмешке губы. Такое же белоснежное одеяние с красной вышивкой. Приглядевшись, понимаю, что узор состоит из кобр, надо же, так вот кому должна была достаться та кудрявая девица, которая отказалась от участи избранницы. Вот очень правильно сделала, как можно сейчас понять, наверное у нее какая-то сверх развитая интуиция оказалась.

  Пока я разглядывала верховного лорда, тот перекинулся еще парой слов с нашими с Женькой спутниками и скрылся в толпе. Напряжение в зале спало, и снова кругом воцарился гомон: разговоры, смех, музыка.

  Тем временем объявили начало танцев. Райм подал руку Рине и они грациозно удалились, Вард поклонился Жене, и они тоже присоединились к числу танцующих. Я невольно залюбовалась подругой: волосы подруги тоже были подняты в высокую прическу, но в отличие от моей не стояли дыбом, а оплетали голову сложными косами, перевитыми темно-синими лентами. Платье у нее было тоже темно-синего цвета: неглубокий вырез лодочкой, обнажавший ключицы, переходил в широкие кружевные рукава. Приталенного силуэта, сидевшее сверху, как корсет, стекало от талии тяжелым шелком подола, по которому переливалась золотой нитью вышивку. Она же мелькала в кружеве, из которого помимо рукавов была выполнена и спинка платья. Они с Вардом смотрелись изумительно, даже на фоне идеально прекрасных акшиани, Женя выглядела на высоте и ничуть им не уступала.

  Музыка заиграла знакомую мне мелодию и весь зал пришел в движение: шаг, еще один, поворот, изящный кивок, снова шаг, пары плыли по залу, то сближаясь, то удаляясь друг от друга, мелькали платья и сюртуки, перья и ленты в волосах, сверкали в свете множества магических свечей драгоценные камни. Бал в магическом мире и правда был волшебным. Я, улыбаясь, смотрела как само помещение магически преображалось: по стенам сначала побежали зеленые побеги, которые спустя минуту распустились разноцветными цветами, и по залу поплыл приятный легкий аромат, на следующем витке танца цветы взорвались листопадом осенних листьев, который закружился у потолка водоворотом золотых и красных точек, и с последними аккордами музыки уже багряные к тому моменту листья покрыли танцующих, превратившись в серебристые снежинки.

  Тут же начался следующий танец, какие-то пары ушли, какие-то наоборот присоединились к танцующим, а я все еще завороженно смотрела на последние снежинки, кружившиеся в воздухе. Поймав себя на том, что улыбаюсь как ребенок, снова вернулась к разглядыванию бокала и подумала, что как же славно его тогда прихватила, а то с меня сталось бы и захлопать в конце этого волшебного представления.

  Я успела перекусить парой пирожных и допить свое вино, бокал, кстати, испарился тут же как опустел. И даже несмотря на головную боль, которая все никуда не девалась, начинала вполне радоваться жизни в целом и балу в частности, когда передо мной материализовался Райм, явно приглашая на следующий танец. Я даже рот не успела открыть, чтобы что-то там сказать про подол, в котором рискую запутаться, когда услышала рядом шипение своего личного цербера: Быстро пошла и показала все то, что я вдалбливала в твою пустую голову.

  Деваться некуда – пришлось идти и показывать. Пока шли к залу чуть не наступила на подол, по-моему у меня в тот момент вся кровь от лица отхлынула, потому что я краем глаза успела заметить встревоженный взгляд подруги, которая так же присутствовала на танцполе.

  С первыми аккордами мне стало плохо: это был самый сложный для меня танец, именно за него я получила львиную долю своих синяков от Рины, там был очень спорный момент в середине, который я постоянно заваливала. Весь танец строился на раз-два-три, раз-два-три, а тут неожиданно получалось раз-два-три-четыре. И вот это четыре я стабильно забывала в череде шагов, приседаний, смене рук и изящных поворотов.

  Но музыка продолжала литься, мы скользили в череде других пар и пока что я не промахивалась ни в одном движении. Раз-два-три – поклон, раз-два-три– поворот, раз-два-три – меняем руки, раз-два-три – а что же тут, задумалась я и заметила, что все остальные девушки шагнули еще раз – точно! Вот тут у нас раз-два-три-четыре. Шагнула еще раз, но тут удача мерзенько показала мне кукиш и свалила в дальние дали, не иначе, потому что четвертым своим шагом я наступила на свой треклятый подол и свалилась в руки Райму. Я хотела было поблагодарить его за спасение и как-то обратить все это в шутку, но поперхнулась словами, увидев тьму, плескавшуюся в его глазах. Он явно был недоволен, скорее даже рассержен, такими же были у него глаза перед тем, как он обратился в феникса и повез меня на ознакомительную экскурсию по скалам.

  – Вероятно, Верховный прав, и толку от вас и правда никакого, – презрительно бросил он мне и ушел, оставив в толпе танцующих пар.

  Что за идиотизм, – я стояла в легком ступоре и недоумевала, глядя вслед удаляющейся спине мужчины, – это всего лишь танец, а я всего лишь оступилась, потому что твоя придурочная любовница перестаралась с длиной моего платья. Взял и свалил посередине танца, а мне теперь под всеобщими взглядами, а судя по дымящейся спине финт Райма заметили многие, надо как-то отсюда выбраться. Да пошли вы все к чертям, – гордо вскинула подбородок и, не забыв подхватить подол, двинулась из толпы, стараясь не задевать никого и не быть сбитой танцующими. Я настолько погрязла в своих злобных думах, где костерила Райма на чем свет стоит, что даже не успела испугаться, ощутив, что меня подхватывают за талию и в следующий момент я оказываюсь в каком-то темном помещении, прижатая к кому-то да еще и с зажатым рукой ртом. Да что за день такой сегодня???

  – Саша, пообещай, что не будешь кричать и звать на помощь, – раздался у уха до боли знакомый голос.

  – Ммммммм? – промычала я.

  – Пообещай сначала, – я закивала как заправский китайский болванчик, и рот мне освободили.

  – Аллинар? – повторила я свой вопрос уже внятно.

  – Он самый, леди, – хоть здесь и темнота кромешная, уверена, что он сейчас мне поклонился.

  – Айк, а что ты, позволь узнать, делаешь? – я заерзала в кольце рук, но отпускать меня не собирались, и я так и висела в воздухе, притиснутая спиной к этому несносному лорду.

  – Наслаждаюсь балом, – ответил этот нахал, и судя по изменившейся в конце интонации, улыбнулся похлеще Чеширского кота.

  – А мы где вообще? – я попыталась оглядеться, но темно было настолько, что я ни себя, ни его не видела, не говоря уже о помещении, – Айк, отпусти меня, мне висеть неудобно.

  – А ты не сбежишь? – предварительно поинтересовался мужчина.

  – Куда? Я не вижу даже собственных рук, а ты мне предлагаешь куда-то бежать. Ну я могу разве что сделать пару шагов и куда-нибудь уткнуться, – усмехнулась я.

  – Точно, ты же не видишь в темноте, – весело произнес он и аккуратно поставил меня на пол, – Стой тут и не шагай никуда, а то еще свалишься. Мы в одной из потайных ниш, которых в бальной зале Ратуши великое множество.

  – А ты то есть видишь? – замечание про свалишься я проигнорировала, наверное, этот момент станет ключевым в завтрашних разговорах о бале. Ну и ладно, с кем не бывает.

  – Вижу, – спокойно ответил Аллинар и мне вручили бокал, наверняка, то самое вино в цветах.

  – А почему тогда глаза не светятся? – я усиленно пялилась в темноту перед собой, не понимая куда именно смотреть и ощущая себя от этого слепым котенком.

  – А зачем? – раздался голос мужчины прямо у меня над ухом, так что я чуть это вино от неожиданности на себя не вылила. Или на него, это уж как повезет. Решила, что безопаснее будет его выпить, бокал снова растаял в руках, как только вино закончилось, удобная штука, как ни крути, – Ну а если серьезно, то обычно, если тебе надо видеть в темноте, тебе практически всегда нужно при этом оставаться невидимым для того, за кем ты наблюдаешь, поэтому светящиеся глаза будут только мешать. Но если хочешь, могу сделать, чтобы они светились. Хочешь?

  – Хочу, наверное, – неуверенно промямлила я, представив, что это наверное все-таки жутко, если сейчас в этой темноте появятся только глаза. Айк видимо понял мои сомнения, и меня заключили в кольцо рук: Не бойся, я здесь.

  И тут передо мной материализовались глаза лорда дракона. Это было что-то мистическое – густая чернильная темнота, ощущение теплоты рук на своей талии и два золотых омута, в которых я тонула. Голова начала болеть совсем сильно и я устало уткнулась лицом в грудь лорду.

  – Уффф, Саша, ты мне своими перьями чуть глаза не выколола. – рассмеялся Аллинар, – Это маленькая месть?

  – Наверное, только не моя тебе, а мне от Вирнарины. У меня от этой пизанской башни голова скоро отвалится: никогда не могла долго носить ничего, что сильно фиксирует волосы. А тут она так постаралась, что мне на голову будто обруч железный натянули и стягивают.

  Мужчина некоторое время что-то обдумывал, а я просто наслаждалась возможностью отдохнуть, уткнувшись в чью-то широкую грудь.

  – Я могу убрать колдовство Рины, но не уверен, что это лучший выход. Ей наверняка это не понравится, а отразится ее гнев на тебе.

  – Правда можешь? – я снова уткнулась в золотые глаза, мерцающие в темноте как два солнышка, два моих узких персональных солнышка. – Убери, пожалуйста. Плевать мне на ее гнев, голова сейчас отвалится от боли. – и состроила гримаску, в моих представлениях это был пресловутый кот из известного мультика, а как вышло на самом деле, кто же его знает.

  Впрочем Аллинара мои мучения проняли, и в следующие минуты я ощутила легкое покалывание кожи головы, как тогда в библиотеке у Варда, и спустя какое-то время не смогла сдержать стон блаженства – мой мифический обруч сняли, волосы осыпались по плечам легкими волнами.

  – Я, наверное, как пугало сейчас выгляжу, – рассмеялась я, в принципе мне было абсолютно все равно, как я выгляжу, главное, что голова больше не болела – от этого хотелось петь и танцевать, и благодарить одного отдельно взятого лорда.

  – Нет, – совершенно серьезно ответил Аллинар, не отводя от меня глаз, – ты выглядишь прекрасно.

  А я поняла, что краснею, и порадовалась, что мы в темноте, на вряд ли он даже при ночном зрении различал в кромешной тьме оттенки цвета.

  – Так что это за ниша такая? – решила я соскочить с опасной темы, впрочем тут вообще все было опасным: торчать в темной комнате с обнимающим тебя мужчиной, который тебе явно небезразличен, чего уж себя обманывать, да еще который заявляет, что выглядишь ты прекрасно. Совсем шальные мысли на тему, как отреагирует лорд, если я его поцелую, пришлось загонять в дальний чулан своей головы веником. – А вдруг сейчас кто-нибудь к нам вломится, и будет второй конфуз вечера, кстати снова со мной в главной роли. – я хихикала, уткнувшись акши в грудь, так было удобнее всего прятать глаза, в которых, боюсь, сейчас читалось слишком много.

  Меня лишь крепче обняли: Нет, Саша, на то они и потайные, чтобы то, что происходит здесь, оставалось тайной для окружающих. Как только сюда вошла ты, я запечатал ее так, что она стала для остальных гостей невидимой. А так как их местонахождение каждый раз меняется, никто точно не знает, была ли она здесь или нет.

  – Вошла, как же, как же, – хмыкнула я, прилепившись к лорду, как заправская рыба-прилипала. И я снова поймала себя на мысли, что да, много бы я отдала, чтобы не было той проклятой поездки через земли оборотней, хотя не в моих правилах жалеть о содеянном. Не потому что я никогда не ошибалась, скорее уж наоборот, просто смысла изводить себя этим чувством вины, которое никакого конструктива не несло, не видела. Скорее принимала свои ошибки как свершившийся факт и думала, что же делать дальше. Но желание уткнуться в кого-то сильного, кто обнимет и защитит, никуда не уходило. Все-таки сложно постоянно коней на скаку останавливать и избы тушить в одиночестве. Так, успокоились, Александра, совсем ты тут разомлела, это была минутка лирики, хватит тискать мужчину, включай уже голову свою бестолковую и начинай думать, как ты объяснишь Вирнарине свои распущенные волосы.

  – Саша, – раздался над головой очень серьезный голос лорда, – дай мне дюжину дней. Слышишь? Не влипай в неприятности, я найду решение, обещаю тебе. Только дождись меня, хорошо?

  – Хорошо, – согласилась я, подумав, что я его сколько угодно ждать готова, даже Рину с ее тростью воспитательной терпеть и презрение Раймиира, – Дождусь, Аллинар.

  – Дюжина дней, маленькая леди, ты мне обещала.

  – Да, лорд, дюжина дней. – и улыбнулась, глядя в золотые глаза дракона. А он, провел кончиками пальцев по моей щеке, так что у меня в животе вспорхнула стайка бабочек, и, снова развернув меня спиной к себе, проинструктировал: – Сейчас я верну тебя в зал, у тебя будет пара минут, в течение которых на тебе будет покров невидимости, поэтому лучше отойди подальше от этого места. Хорошо, Саша?

  – Как скажете, лорд, – улыбнулась я, неосознанно вцепившись в ладони мужчины, державшие меня за талию, возвращаться обратно отчаянно не хотелось. Но у всех золушек был какой-то слишком короткий срок годности, вот и в моей личной сказке часы явно отбивали полночь.

  – И не забудь об обещании, моя леди, – я зажмурилась от яркого света и поняла, что снова очутилась в бальной зале. Поняв, что окружающие и правда меня не замечают, нашла взглядом танцующих Райма с Риной и Женю с Вардом, и быстро ушла в сторону озера с закусками, благо оно колыхалось недалеко от окна, занавешенного тяжелой портьерой, и всегда можно было сказать, что я стояла тут, просто меня не было видно.

  К концу танца чары явно рассеялись, это я поняла, ощутив на себе многочисленные изумленные взгляды. Повернувшись к окну, за которым уже давно расплескалась ночь, увидела, наконец, что стало с моей прической: волосы спускались по плечам волнами, то тут то там мелькали тонкие косички, увенчанные теми самыми перьями.

  Надо же какая Покахонтас получилась, – успела подумать я, разглядывая свое отражение, а в следующее мгновение увидела в своем импровизированном зеркале, как сузились от злости глаза Вирнарины, стоящей позади и рассматривающей мою неожиданную смену имиджа. Впрочем начать говорить не успела ни одна из нас, объявили конец бала и мы двинулись в одну из открывшихся дверей, подхваченные потоком гостей. Только мне казалось, что лично меня ведут на казнь, так сильно в мой локоть вцепилась Рина. Теперь наверняка и синяки останутся.

  До дома мы добрались в полной тишине, я упрямо не смотрела на своих спутников, а разглядывала ночной город, украшенный разноцветием магического огня – зеленые, желтые, синие всполохи мелькали и сливались в одну пеструю гирлянду. Не город, а новогодняя елка.

  Дома сбежать не вышло: Рина с шипением перехватила меня и отволокла в кабинет Райма. Сопротивляться хватке шиани было бесполезно, хоть я и постаралась для приличия. Теперь на руке синяки, наверное, дюжину дней сходить будут, – подумала я про себя, пока меня волокли к столу Райма, и как-то совсем отстраненно поняла, что уже начала отмерять все на местный манер не неделями, а дюжинами.

  Рина тем временем видимо меня что-то спросила, и не дождавшись ответа, тряхнула так, что я чуть язык себе не прикусила.

  – Что? – уставилась я на нее, черт, да она в ярости: глаза казалось были покрыты коркой льда, сейчас из меня будут ледяную статую делать.

  – Я спросила, каких демонов у тебя на голове это??? – и больно дернула за косы.

  – Черррт, да прекрати уже – заорала я в ответ, ну сколько можно это терпеть, – У меня голова от твоего гнезда раскалывалась, вот и распустила.

  – Ты не могла сделать это сама! – рычала Рина, странно, что еще стекла не зазвенели, – ты всего лишь человеческая девка, ни магии, ничего, кто посмел?

  – Какая разница? – я поняла, что устала ужасно, не на балу как будто была, а вагоны разгружала, хотелось только отползти в комнату и рухнуть в кровать, даже не раздеваясь.

  – Ах, какая разница???!!! – Рина бешеным взглядом обшарила комнату и схватила со стола ножницы, и тут я действительно испугалась, решив, что сейчас меня порежут на ленты. Следующим движением она отрезала все, что до этого держала в руке. Я смотрела на нее и недоумевала, мне только что взяли и просто так обкорнали полголовы просто за то, что я не стала весь вечер носить ее идиотскую прическу? Я в дурдоме каком-то, где людей бьют за неверный шаг в танце и режут волосы за неповиновение.

  – Ладно, Рина, достаточно, – пресек экзекуцию Раймиир. Интересно, и давно он там наблюдает. Наверняка, мог и раньше вмешаться, но не стал. Надо было довести наказание до конца. – Ты свободна, дальше я сам.