Текст книги "Ликвидатор"

Автор книги: Юлия Гутиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

========== Глава 70 ==========

Земля

Сейма покинула кабинет ликвидатора в смешанных чувствах. Дельфин однозначно поддерживала Джули, но реакция шефа на слова о Фарион не могла оставить равнодушной. Что знает он, чего не знает Сейма? Или уместнее сказать чувствует? Хотя, в данном случае причина не важна: оставлять брюнетку одну на ночь после увиденной картины кровавой бойни было жестоко. Неужели он не понимал этого? Чёткий ответ неприятно кольнул: он понимал, знал и оставил в одиночестве намеренно.

Подойдя к Джули, Сейма ласково улыбнулась.

– Ты в порядке?

– Да, – выдохнула Фарион, отводя взгляд. Оборотень заметила лёгкую тень в глубине карих глаз, а может, ей только показалось.

– Он ждёт тебя.

– Иду, – брюнетка встала, стараясь не смотреть на Сейму, и быстрым шагом направилась к кабинету ликвидатора.

Джули только вступала на тёмный путь обмана, подлости, а, возможно, и предательства. И спокойно смотреть в глаза тому, кого собиралась использовать, девушка ещё не научилась. Но выбор сделан, остальное – дело времени.

Постучав, Фарион открыла дверь со словами:

– Можно?

Берк кивком указал на стул напротив себя, скрыв удивление. Где та женщина, что врывалась в кабинет, требуя ответы?

Пристально взглянув на Джули, Моран оценил осуждение Сеймы. Внешний вид сотрудницы, внезапно решившей погрузиться в пучину работы с останками трупа, оставлял желать лучшего. О внутреннем состоянии Фарион ликвидатор предпочёл не думать, практически насильно отбросив связанные с этим чувства.

Берк задал себе простой вопрос: почему поступил с ней так жестоко? Ответы не заставили долго ждать. Но, к сожалению, их было слишком много для ограниченного количества времени. Точно одно – ликвидатор хотел сделать сотрудницу сильнее. Но, возможно, и наказать за упрямство, ведь ранее только он решал – когда, кому и какими проблемами заниматься. Или дело в чувствах, охвативших Берка при взгляде на женщину, одиноко стоящую у реки, или проблема крылась в её постоянном желании держаться от него подальше, находясь рядом. А может, откровения об отце, необъяснимая связь с ним повлияли на поступок.

Слова Джули нарушили ход мыслей мужчины.

– Извини, я опоздала. Больше этого не повториться.

– Договорились, – сурово отозвался Моран. Но про себя улыбнулся, поняв причину столь галантного поведения сотрудницы этим ранним утром – всего лишь исключение из правила. Чувство вины пройдёт, и фурия вновь будет врываться в поисках ответов.

– Ты в порядке? – вкрадчивый тон заставил Джули напрячься.

– Да.

– А по виду и не скажешь, – как можно равнодушнее заметил Моран, скрывая улыбку. Что-то внутри него кричало о жалости и жестокости, но хладнокровный, расчётливый вампир вёл свою игру, лишив человечность права голоса.

– Что ты хочешь сказать? – выпалила Джули.

Берк уловил настрой Фарион.

«А ты – боец. Что ж, продолжим».

– Только то, что сказал: выглядишь не очень. Уверен, это последствия ночи, проведённой в кошмарах. По-прежнему хочешь продолжать столь активно участвовать в этой сфере деятельности подразделения?

– Да. И хочу узнать все, как ты выразился, сферы работы твоего подразделения. Хотя, определение звучит криво, не находишь?

В карих глазах бушевало пламя, дыхание сбилось. Огонь, горевший внутри этой женщины, слишком быстро вырывался на поверхность.

Моран откинулся на спинку кресла, размышляя, насколько опасно подпускать Фарион к истине. Усталая, измученная, на грани обморока, брюнетка рвалась вперёд, в туман, тьму и неизвестность, чтобы понять…

– Возможно.

В кабинете повисла тишина, многослойная и густая, заставляющая двух людей бороться со своими демонами.

Джули первой нарушила молчание.

– Я жду вопроса, ради которого ты позвал меня сюда.

– А я жду ответа на вопрос, который не обязательно повторять дважды.

Он играл с ней, умело и жёстко. И Фарион чувствовала это, но ничего не могла изменить, сейчас не могла. Мячи летели в одни ворота… профессионал и ребёнок, свет и тьма.

И так родился второй закон Берка: чем дольше играешь по его правилам, тем унизительней и болезненней будет поражение.

Значит, пора начать, чтобы быстрее закончить.

Джули попыталась расслабиться, вспомнив свои ощущения при виде вырванного сердца в воде, хотя, слова «расслабиться» и «вырванное сердце» дико не сочетались друг с другом.

– Я не буду говорить долго, только суть, без эмоций и объяснений. Первое помешает, второго у меня просто нет.

Сосредоточившись на стопке бумаг на столе ликвидатора, Фарион погрузилась в воспоминания. Выключатель щёлкнул, и поток сознания, сдерживаемый брюнеткой со вчерашнего дня, хлынул наружу, неся с собой боль и острое ощущение потери.

– Ричард по собственной воле пошёл на сделку с чудовищем. Тем, что стоит за кароном. Его никто не принуждал и не шантажировал. Ставки были высоки, твой отец поставил на кон жизнь и проиграл. Но, возможно, в деле замешаны несколько человек: режиссёр, сценарист, продюсер, художник по костюмам, оператор, – из груди Фарион вырвался смешок, перешедший во всхлип, – я говорю, как сумасшедшая, но лучшего сравнения подобрать не могу. Актёры сыграли свои роли в реальности, всё остальное – декорации.

Джули обещала себе не плакать, но прокручивать разговор в голове – это одно, а выплёвывать грубые сравнения, да ещё и при Берке Моране – совсем другое.

Ликвидатор замер, подобно статуе. Он не смотрел на неё, просто дал время успокоиться, устремив невидящий взгляд в окно. Бежали минуты, но сердце брюнетки продолжало бешено биться в груди. Значит, сказано ещё не всё.

– Тебе есть что добавить?

Девушка держалась из последних сил, пытаясь бороться с рыданиями, подступающими к горлу. События и чувства сплелись воедино, навалившись болезненными воспоминаниями. Ричард добровольно обрёк себя на смерть, и это знание казалось Джули непосильной ношей. Его выбор, её одиночество, а теперь и его сын. Память прокручивала слайды, остановившись на могиле старшего Морана, чёрный мрамор, ненавистный и холодный, рыдания на груди у Берка. Сцена выглядела унизительной. Фарион видела себя слабой и уязвимой, это придало сил.

– Да… Раньше я думала, что его… его убивали несколько человек, но нет… их было двое – карон и тот, кто рядом.

Моран вздрогнул, пронзительный взгляд пронзил Фарион, обжигая тьмой и чем-то едва уловимым, от чего сердце Джули совершило очередную попытку вырваться из грудной клетки.

– Ты уверена?

– Абсолютно. Если в последнем убийстве участвовал только карон, то в убийстве твоего отца… руки другого в крови… в прямом смысле. Он лично вырезал сердце Ричарда.

Моран коснулся рукой виска, на несколько секунд закрыл глаза. Время, время, время и одиночество… вот что было нужно ликвидатору, чтобы привести мысли в порядок и разобраться с происходящим.

«Он лично вырезал сердце Ричарда». Слепая ярость клокотала в глубинах сущности, но вампир слишком хорошо контролировал себя, чтобы позволить ей вырваться на поверхность.

Во-первых, слова Джули не подкреплены никакими доказательствами. Во-вторых, если всё это правда… Берк боялся представить силу Фарион, пойми и прими она свой дар. В-третьих, после таких откровений всё становилось ещё сложней и запутанней, картина изменилась, ужасая новыми деталями.

– Ты свободна.

Джули медленно поднялась со стула, сделала шаг к двери. Девушку трясло, но она должна поставить точку:

– Он не сопротивлялся, добровольно отдавшись в руки палача, хотя мог, – злость захлестнула измученную сущность, заставив грубо выплюнуть, – чёртова честь, умение держать своё слово и играть по правилам… его выбор.

После её слов последние сомнения ликвидатора рассеялись – всё было именно так. Моран не понимал причин, он просто принял истину.

Джули покинула кабинет Берка, с трудом дошла до туалета, заперлась в кабинке, и, крепко стиснув зубы, отчаянно пыталась остановить рыдания, рвущиеся из груди потоком невыносимой боли.

========== Глава 71 ==========

Иной мир

Адель чувствовала себя одинокой, но не просто одинокой вдовой, которую в силу обстоятельств терзала постоянная боль в области сердца, а брошенной, покинутой, сломанной, никому не нужной куклой, чей кукловод внезапно оставил своё занятие, переключившись на других – живых, горячих и настоящих. Конечно, оставался ещё Доминик, готовый по первому взмаху бархатных ресниц примчатся к вампиру и выполнить любое её желание в обмен на… Это самое «на» и расставляло все точки на i и палочки над t, как любила выражаться миссис Моран.

Доминик… красивый, властный, сильный мужчина, многие годы желающий обладать чужой женой, а теперь и вдовой. Доминик, кричащий о любви, но не способный понять, что это значит. В отличии от жестокого, расчётливого наёмника, чьи руки были по локоть в крови. Хотя, на ком их двух мужчин крови больше, Адель не могла сказать однозначно. Лев предпочитал добиться своего за счёт других, не пачкаясь. Методы кора были более прямыми, но…

Вампир отвлеклась на едва слышный звук: Кайла опустила пустую чашку на блюдце. Миссис Моран стало стыдно: забыть о гостье, увлёкшись собственными проблемами.

Адель не одобряла выбор Берка, но никогда не позволяла себе показать чувств при посторонних. Когда дело касалось женщин, Адель считала – ошибки сына должны оставаться ошибками сына и никого более.

Рассматривая зелёные волосы, тяжёлой волной спадающие на спину и грудь королевы лиан, вампир поражалась холодной красоте и необъяснимой беззащитности их обладательницы. Солнечный луч зимнего солнца играл рассыпавшимися прядями, придавая им изумрудный оттенок. Восхитительно, но почему так безжизненно и обречённо. Хотя, кто бы говорил.

Адель грустно улыбнулась, тихо спросив:

– Хочешь ещё чаю?

– Нет, – поспешно ответила Кайла, прикусив губу. Жест был случайным и отчаянным, женщина готовилась к главному вопросу. Миссис Моран молча ждала.

Наконец, Кайла не выдержала.

– Адель, ты знаешь что-нибудь о Берке?

Вампир в недоумении подняла бровь, слегка наклонила голову и озадаченно спросила:

– Ты имеешь в виду что-то конкретное?

Королева замялась, пытаясь подобрать слова.

– Нет… или да. А может, ни то и ни другое, – фраза казалась нелогичной и бессмысленной, но Адель уловила подтекст.

– Кайла, думаю, ты пришла не по адресу. Мой сын не разговаривает со мной, избегает встреч, – вампир горько усмехнулась, – он стал чужим, посторонним, «не моим».

На глаза королевы лиан навернулись слёзы, тоже самое она могла сказать и о себе, но промолчала, хотя, слова в данном случае были лишними – Адель понимала состояние девушки, смотря в потухшие глаза, которые ещё несколько месяцев назад излучали любовь.

– У нас с ним свободная… – Кайла не смогла продолжить, проглотив настойчивый ком и смахнув сорвавшуюся с ресниц слезу.

– Там, где есть свободная любовь, любви нет.

Девушка вздрогнула, с осуждением уставившись на вампира.

– Чего ты ждёшь от меня? – мягко спросила Адель. – Утешения и лжи. Зачем? Это лишь продлит агонию.

Посмотрев в окно, миссис Моран вспомнила Ричарда, терпеливого, сильного, выносливого и умеющего прощать Ричарда.

– Хотя, может, я и ошибаюсь. Как часто вы разговариваете?

– Мы давно не встречались. Я звоню редко, он перестал… И по телефону голос Берка кажется сухим и безразличным.

Внутри что-то кольнуло, вампир испытала острую жалость к сидящей напротив девушке. Она не виновата, если любви больше нет или её никогда и не было. В последнее время Адель ловила себя на мысли о жестокости, холодности и расчётливости сына, которые во много раз превышали те же качества отца. Неужели несколько веков назад Мелисса сломала Берка навсегда. Нет. Это другое…

Вампир не собиралась лгать и утешать Кайлу, но слова сорвались с губ помимо воли. Противоречия, метания и тяжёлый день.

– Тебе нужно успокоиться. В двух мирах непростое время, всем тяжело. Это пройдёт.

Кайла отчаянно замотала головой. Похоже, собираясь к Адель, королева лиан поняла правду. После разговора с матерью Берка девушка приняла её.

– Мы и раньше расставались, редко и мало разговаривали, но в этот раз всё иначе. Абсолютно всё… иначе…

В дверь постучали. Адель направилась в холл, мысленно благодаря незваного гостя за освобождение. На пороге с букетом цветов и очаровательной улыбкой стоял Ливон.

– Привет. Заходи, – тепло сказала женщина, пропуская льва и забирая белые астры. – Но тебе не следует нянчиться со мной. Я в порядке.

– А кто говорит о няньках? Я пришёл проведать вампира, по которому соскучился.

Через пару секунд Ливон добавил:

– От Берка ничего?

Адель лукаво закатила глаза, отрицательно покачав головой.

– Железный, – в сердцах воскликнул оборотень, в сотый раз осудив друга за варварское отношение к матери.

Пройдя в комнату, мужчина столкнулся с королевой лиан. Кайла быстро поднялась, поприветствовав льва, затем так же быстро попрощалась и, сославшись на неотложные дела, покинула дом.

Ливон посмотрел вслед ушедшей женщине. Адель тихо спросила:

– У Берка есть другая, ведь так?

Мужчина быстро ответил, старательно избегая взгляда миссис Моран:

– Не могу сказать. Мы не говорили с ликвидатором ни о чём подобном.

«Ни о чём подобном…, – повторила про себя Адель. – Да, мой сын умеет выбирать друзей. Насколько сильно влияние этой женщины на Берка, что её называют чем-то подобным… Было бы интересно узнать брюнетку поближе».

В том, что объектом чувств ликвидатора являлась Джули Фарион, Адель не сомневалась. Вот только каких именно чувств, оставалось загадкой.

– Пойдём, у меня в холодильнике потрясающий торт.

Напряжение спало. Ливон весело рассмеялся:

– И это предлагает вампир оборотню.

– Чтобы лучше понимать людей, нужно постараться стать ими… хоть в чём-то.

«Интересно, а Фарион любит сладкое?»

Земля

Нарыдавшись в туалете, Джули поблагодарила высшие силы за то, что её никто не застукал за этим позорным занятием. Затем припудрила нос, подправила макияж и вышла навстречу новым проблемам, которые не заставили себя долго ждать.

Бросив быстрый взгляд в сторону кабинета ликвидатора, Фарион застыла, рука замерла на беззащитной шее. Мужчина, чем-то похожий на летучую мышь, лениво облокотясь о стену, разговаривал с Сеймой. Казалось, в нём не было ничего необычного, кроме внешности, но брюнетка не могла пошевелиться. Мощная, тягучая энергия окутала девушку, сдавливая хрупкое тело со всех сторон. Попытка сказать хоть слово не увенчалась успехом, губы оставались плотно сжатыми, а звуки роились в горле, мешая дышать. Нет, это не был безотчётный ужас, что охватывал Фарион при виде рыжего, это было хлёсткое чувство опасности. Оно грозилось ударить словно плеть жестокого палача, но бежать не хватило сил, энергия незнакомца требовала полного и безоговорочного подчинения. Ноги Фарион стали ватными, но девушка продолжала стоять, вступив в борьбу со всем миром.

Мужчина тихо засмеялся, задумчиво коснувшись подбородка. Сейма ответила таким же тихим смехом. Джули вдруг поняла: им совсем не весело, это часть игры, сложной, многоходовой, но зачем играть здесь?

В следующее мгновение взгляд карих глаз коснулся Фарион, выжигая изнутри. Незнакомец сдвинул брови, сосредоточившись на брюнетке. Но дверь кабинета Берка открылась, и гость вынужден был отступить.

Тяжесть ушла также внезапно, как и появилась. Джули опустилась на стул, обхватив голову руками и задаваясь вопросом: «Какого хрена здесь вообще происходит?»

Этим же вечером брюнетка сфотографировала на телефон страницы забытого Сеймой ежедневника, позвонила Гаремовой, практически приказав не тянуть с «любовью» к Леониду для пользы дела, и принялась за анализ ситуации и планирование событий, влекущих за собой подлость, ложь и, возможно, предательство. Но это её выбор, и она готова ответить за него, когда поймёт…

Земля

Марья с Иваном протянули документы охраннику. Мужчина вернул их после тщательного изучения. Нажал кнопку, раздался противный писк, двери поползли в стороны, открывая взору Ивановых длинный, холодный коридор. Брат и сестра прошли по нему, вслушиваясь в звук собственных шагов. Остановившись на несколько секунд, Иван серьёзно изрёк:

– Маша, почему мне кажется, что мы в полной заднице?

– Потому, что так и есть, – жёстко ответила сестра, открывая тяжёлую металлическую дверь.

========== Глава 72 ==========

Земля

Представившись пухленькой прыщавой практикантке, Иван и Марья накинули белые халаты, убедили девушку, что помощь им не нужна – это всего лишь стандартная проверка – и направились в соседнее помещение выполнять работу Сеймы.

Обернувшись у двери, Иванов лучезарно улыбнулся забавному созданию и обещал позвать, если у проверяющих возникнут вопросы.

– Ты спятил? – буркнула сестра, когда они остались одни.

– А что? – весело ответил братец, приподняв бровь. – Я её очаровал на всякий случай.

– Ага. Только это девица сейчас ни о чём другом думать не будет, только о тебе. Ещё и придёт сюда в самый неожиданный момент.

Не отрывая головы от бумаг, Иванов серьёзно произнёс:

– Тогда я сделаю ей внушение.

Подняв простыню над одним из покойников, Марья поморщилась, продолжая беседовать с братом:

– В такие минуты я отчётливо понимаю, почему ты так и не стал киллером. Нет, ты им стал, конечно. Но с весьма большой натяжкой, на подхвате, так сказать. Хотя, в другом ты хорош.

– Знаю, знаю, знаю. Я один из сотни. Ты – звезда.

Девушка тяжело вздохнула:

– Вань, да пойми ты – в нашей работе так нельзя. Нельзя ничего оставлять на потом, нельзя напрасно рисковать.

Мужчина захлопнул папку, пристально посмотрев на сестру. От его взгляда сердце Марьи сжалось.

– Я не могу иначе. Я не могу… как ты. Мне нужна передышка. Мне нужен свет в конце туннеля. Или хотя бы блики чего-то искусственного, что даёт прожектор… И чего ты вообще взъелась из-за этой девчонки?

Лучший киллер подразделения ликвидатора замерла посреди холодного помещения, гневно смотря на брата.

Слова вампира звучали холодно и осуждающе:

– Сейчас в двух мирах нарушено равновесие, и мы в ожидании удара, как от врагов, так и от друзей. И никто не имеет права на ошибку. Соберись, Иван! И перестань ныть! Ты дышишь, Сейма дышит, значит, для вас двоих ещё не всё потеряно.

Резко обернувшись к открывающейся двери, Марья злобно бросила:

– Тебя не учили не мешать?! – пухленькая практикантка быстро исчезла.

Иван тихо произнёс, стараясь не смотреть на сестру:

– А может, она хотела сообщить что-то важное?

– Новых посетителей не было, телефонных звонков тоже. А вот предложить тебе помощь…

Иван не дал девушке договорить:

– Хорошо, хорошо, я понял. Итак, нас интересует ячейка под номером 66.

– Точно? – недоверчиво переспросила Марья.

Вампир кивнул, схватился за ручку и потянул на себя.

Подняв простыню, Иванова недоверчиво заметила:

– Что-то он подозрительно синий.

– Всё в порядке. Смерть констатировали чуть более часа назад. Сейма приготовила раствор, добавив к моей крови сыворотку. Всё должно получиться.

Марье показалось, что, доставая шприц, брат подбадривал сам себя.

– Сейчас поднимем этого. Затем ещё в два морга и спать.

– Сначала выпить, спать потом.

– Согласен, – наигранно весело произнёс Иван, делая укол.

Голый Сидор Леонидович – бывший покойник – сидел на хирургическом столе и тупо смотрел на двух людей в белых халатах.

– Что-то не так, точно не так. Мне не нравится его взгляд, – волновалась Марья, просматривая карточку мужчины.

Брат пытался успокоить сестру, попутно отмечая, что не часто можно увидеть Иванову в столь взвинченном состоянии.

– Марья, не волнуйся. Всё чётко. Сейчас позовём девчонку, дадим нагоняй за непрофессионализм её коллег и свалим. Так всегда делала Сейма.

Девушка нахмурила брови, что было недобрым знаком.

– Ваня, я взволнована потому, что привыкла убивать, а не поднимать. Но проваленное задание чувствую.

Иван кругами ходил вокруг Сидора Леонидовича, ощущая на себе недобрый взгляд. Раньше ничего подобного не было. Не так ведут себя воскресшие. По крайней мере те, которых возвращала Сейма. Но он учёл всё: исключил принадлежность к группе, изучил возможные нежелательные связи.

Мужчину отвлёк судорожный вздох Марьи. Сестра со смесью досады и злости смотрела на брата.

– Ваня, это не Сидор Леонидович. Ты перепутал морг. Это Валентин Кулемов по кличке «вепрь». На его совести три убийства, и он – шизофреник.

Иванов почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Уткнувшись в документы, вампир жалобно пропищал:

– Его надо туда… обратно. Причём, соблюдая правило: меньше внушения, больше достоверности.

– Ага, только вот умер он от потери крови. Шикарно! Вань, мы в полной заднице.

От спора Ивановых отвлёк скрип двери, за которой скрылся Кулемов. Брат и сестра бросились за недавним покойником, выскочив в коридор. Прислушавшись к звуку шагов, Марья указала на дверь, за которой сидела практикантка. Там сейчас находился и голый Валентин.

Ворвавшись в помещение, вампиры замерли с чувством облегчения и одновременно досады за собственную глупость и непрофессионализм.

Прыщавая девушка сидела за столом спиной к двери, что-то писала и качала головой в такт музыке. Шизофреник прошёл мимо студентки и скрылся в соседнем кабинете.

«Она в наушниках. Судьба отвернулась, но зад не показала. И на том спасибо», – пронеслось в голове у Марьи. Иван же подумал: «Быстро она забыла обо мне».

Догнав бывшего покойника, Иванов схватил его в охапку, перебросил через плечо и осторожно выглянул из-за двери. Девчонка по-прежнему наслаждалась музыкой, дрыгаясь на стуле и делая записи в тетради. Стоило ей обернуться, и дикая картина могла взорвать реальность обычной студентки медицинского университета. Серьёзные члены комиссии… женщина, придерживающая дверь и строящая жуткие гримасы мужчине, и этот самый мужчина, быстро перебирающий ногами и старательно удерживающий голого мычащего и вырывающегося субъекта у себя на плече. Но практикантка не обернулась.

Марья закрыла дверь, перевела дыхание и грубо скомандовала:

– Иван, давай его сюда.

Вампир бросил упирающегося Валентина на стол. Лицо мужчины исказила гримаса ненависти, звуки, вырывающиеся изо рта, напоминали загнанного в ловушку зверя, глаза бешено вращались в глазницах, не в силах сфокусироваться на своих палачах. Жертва сопротивлялась, оставив несколько глубоких ран на руках Ивана.

Спустя пару секунд Иванов услышал тихий рык, затем едва уловимый треск, будто тряпку рвут на части и какое-то бульканье. Валентин перестал сопротивляться. Через минуту Марья подняла лицо от головы Кулемова. Достав платок, девушка эффектно вытерла рот.

– Даже халат не заляпала. Отлично. И с потерей крови всё срастётся, благо волосы у нашего покойника густые – никто не будет искать два крошечных отверстия даже при вскрытии. В России с кадрами напряжёнка, а корпеть над вскрытием этой мрази вряд ли кто будет.

Окинув взглядом помещение, Иванова с удовольствием отметила – ничего не разбито и не сломано. Во всём нужно искать позитив.

– Вань, ты чего уставился? Клади его обратно. А наша ячейка – не 66, а 99.

Восстанавливая порядок, вампир с тоской отметил, что перепутал не только морг, но и номера ячеек.

– И как Сейма со всем этим справляется?

– Отлично справляется. Но это – не моё. И никогда моим не станет.

Через полчаса студентка с полными ужаса глазами открыла деверь и увидела красивую испуганную девушку, кутающуюся в белый халат. Счастливую воскресшую утешал Иван.

Пухлое создание, получив от Марьи строгий выговор о позорном непрофессионализме её коллег, не удосужившихся проверить недавно привезённое тело на предмет его ухода в иной мир (произнося эту фразу, Иванова поразилась собственной иронии), зашмыгало носом. На что вампир коснулась дрожащей руки и доверительно произнесла:

– Не плачь, не надо. Я знаю, ты очень старательна, я читала твоё личное дело. И обещаю, тебя не накажут. Но ты должна понимать, что распространяться о случившемся не стоит. И берегись своих коллег – люди склонны сваливать вину на других, особенно на тех, кто ниже по служебной лестнице.

Покидая морг, Марья знала все грязные тайны ни в чём не повинных коллег практикантки. Так уж устроены люди, точнее, большинство.

Зачем она сделала это? Иванова не знала. Всё прошло терпимо. Кто надо – забудет, кто надо – замнёт. У подразделения везде свои люди, и правда о периодически оживающих покойниках никогда не выйдет на поверхность, ведь жертвы выбираются тщательно, с учётом возможных связей.

Может, Иванова впервые захотела быть не просто машиной, а кем-то, кто принимает непосредственное участие в процессе. Но придумать название этому кому-то Марья не смогла. Лучший киллер ликвидатора умела чувствовать, но делала это сквозь толстый слой льда и трезвый расчёт.

Оказавшись под солнечными лучами, Иван виновато произнёс:

– Маша, об этом никто и никогда не узнает. Ведь так?

Сестра сурово посмотрела на брата:

– А ты сомневаешься?

В ответ прозвучало хмурое, унылое:

– Спасибо.

– Не за что, Иван. Не за что… Этот случай заставил задуматься о двух вещах.

Мужчина в ожидании продолжения уставился на девушку.

– Во-первых, мне никогда не было так стыдно за собственный непрофессионализм.

Иванов хотел возразить, но Марья властным жестом остановила его.

– Я должна была проверить твои… – вампир запнулась, что случалось с ней не часто. – Я взялась за работу, которую раньше не делала, я доверила её тебе. Но не виню тебя в ошибке. Виню себя… И, во-вторых, я больше никогда не буду осуждать Берка за его решения, даже в глубине души. Он был прав насчёт тебя, я ошиблась. Утешает одно – слепая вера, что твоё состояние временно.

Не дав Ивану опомниться, девушка взяла у него из рук папки с документами и грубо скомандовала:

– Пойдём. У нас ещё два дела. Уверена, всё будет в лучшем виде.

– Почему? – обиженно спросил Иван более для того, чтобы сказать хоть что-то.

– Потому, что оставшимися двумя займусь я.