Текст книги "Каторжница (СИ)"
Автор книги: Юлия Добролюбова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Мокрая и злая захожу в башню. С меня стекают струи воды. Не холодно, но мерзко. Поднимаюсь в лифте, прислонившись спиной к зеркалу. Дышу с закрытыми глазами, восстанавливая душевное равновесие, старательно тушу рвущийся на волю пламень праведного гнева. Двери открываются, и меня встречают три пары удивленных глаз. Но я смотрю только в одни, светло-голубые. Почти белые. Склоняю голову и присаживаюсь в нелепом и крайне неуместном для сложившейся ситуации реверансе.
– Ваше Высочество.
Принцесса окидывает меня изумленным взглядом, задерживаясь на луже возле моих ног.
– Отличная погода, чтобы искупаться, не находите?
Девицы за ее спиной высокомерно ухмыляются, однако же сама царственная особо выглядит озадаченной и сконфуженной.
– Я хотела поговорить с тобой, но вижу, сейчас не лучшее время.
– Отчего же?! Если за чашкой чая Вы подождёте несколько минут, пока я переоденусь, с радостью побеседую с Вами.
– Хорошо. И зови меня просто Селена.
Уж очень напоминает мою просьбу служанкам – всем своим существом я ощущаю разницу наших социальных статусов. Нужно эту грань стирать. Киваю и прохожу мимо девушек, краем глаза отмечая, что те следуют за мной. Озаботившись у Лоры угощением для гостий, спешу в гардеробную.
Едва вылезаю из мокрой и липкой одежды. Не могу отделаться от препротивного послевкусия вечернего купания в бассейне. И это не обида на девчонок с их кутежом и забавой над новенькой, это разочарование в себе. Как могла я за несколько минут забыться, расслабиться настолько, чтобы поверить в их искренность и дружелюбие? Не доверять никому – мое жизненное кредо. И в первые же дни в академии я даю такую осечку.
Уже в сухой одежде, простой полотняной юбке до пят и кофте с глухим воротом, которые дарят мне немного комфортной зоны, торопливо вытираю полотенцем волосы, после чего их расчёсываю. Не стоит испытывать терпение принцессы.
– Селена, приятно, наконец, с тобой познакомиться. Девушки, – киваю всем троим визитёршам, расположившимся на моем балконе.
Занимаю место рядом с принцессой на диване (другого-то мне не оставили), впрочем, это и лучше. Место напротив предполагает противопоставление себя собеседнику, мне же нужно расположить Селену к себе, понравиться ей настолько, чтобы быть представленной ее брату.
– Это Юджина и Разелия, мои фрейлины.
Обе девушки чрезвычайно красивы и совершенно не похожи между собой. Юджина, миниатюрная блондинка с ярким солнечным оттенком волос, обладает кукольной внешностью и сразу располагает к себе, тогда как Разелия, высокая излишне стройная брюнетка с собранными в высокий хвост иссиня-чёрными волосами, выглядит абсолютно холодной и неприступной. Да и смотрит на меня так пронзительно, словно видит насквозь. Ни на одной из них нет чёрных перчаток. Ни на секунду это не вводит меня в заблуждение, что я могу лгать.
Произносим уместные знакомству пустые слова, и Селена продолжает:
– Столько славы за один день! Ты всех покорила!
– Видимо, не всех, – замечаю с оттенком горечи.
Самое тяжелое – обнажать свои чувства, выставлять напоказ собственные слабости. Умение использовать их – настоящее искусство. Был среди моих учителей и актёр.
– Кто тебя обидел?
– Не хочу жаловаться. Я привыкла самостоятельно решать свои проблемы, – наливаю себе чай, образуя паузу, чтобы сменить тему. – Что привело тебя в мои покои, принцесса?
– Любопытство. Ты победила Соло.
– Да.
На меня смотрят испытующе. Я сдержанно улыбаюсь. У меня есть тайны, девочки, и раскрывать их я не намерена. Именно это я вам и транслирую.
– Ты желаешь мне зла?
Вот так прямо. Наивно. Честно. Я бы так не спрашивала, принцесса. И этим ты лучше меня.
– Нет, Селена. Ни тебе ни твоей семье зла я не желаю. Я здесь, чтобы обучаться магии, а не вредить кому бы то ни было.
– Даже тем, кто бросил тебя в воду? – Разелия пытается поймать меня на лжи.
Совсем не простая девочка. Ещё бы. Простая вряд ли бы ходила за спиной принцессы.
– Сейчас я не хочу причинять им вред. Они преподали мне хороший урок. И только, – поднимаю взгляд и впиваюсь в магичку напротив. – Но если ещё попробуют сотворить подобные гадости, терпеть этого не стану.
Да-да, милая, предупреждение тебе и твоим подружкам.
– Я думала, род Рриэль увял. У Геордариуса, последнего его представителя, не было прямых потомков, – подала голос Юджина.
– Многие так думали, – и, не подарив девушкам возможности ухватиться за туманный ответ, даю собственную интерпретацию моего появления на свет. – Я незаконнорожденная. Кем был мой отец, не известно. Я могу носить только фамилию матери, не имея права на титулы и земли.
Ни слова лжи. Ни слова правды. Кем была моя мать, – молчу, – тем самым вводя их в заблуждение. Балансирую вновь.
Шокировать девушек удалось. Фрейлины обладают превосходными манерами, однако подлинное изумление передо мной не скрыть: увеличение их зрачков – не обман. И только принцесса глядит на меня все так же просто, только на этот раз с любопытством. Хорошо, что я не чувствую ее пренебрежения. Значит, безродное происхождение не станет барьером между нами.
– А кто оплачивает твоё обучение и проживание? – Разелия выразительно оглядывает апартаменты.
– Мой покровитель, – безразлично пожимаю плечами.
– Кто он? – тут же ухватывается за ответ вторая фрейлина.
Понятно. Юджина – мозг, Разелия – кулак. Селена, а кто же тогда ты?
– Девочки, мне кажется, это слишком личное. Нити, если не хочешь, не отвечай.
– А вдруг именно он представляет опасность, Селена? Юджина права, это важно.
– И все же, я не считаю себя вправе требовать ответа на подобный вопрос, – сдержанно, но достаточно властно осаждает подруг принцесса.
Ты уже нравишься мне, Селена. Умная, рассудительная, тактичная. Но я бы предпочла не испытывать к тебе симпатии.
– Я отвечу, если вы пообещаете, что озвученная информация не выйдет за пределы этих стен, – мимикой выражаю опасение.
Фрейлины переглядываются и уверенно кивают. Принцесса остаётся безучастна. Полагаю, к ней я могла и не обращаться с подобной просьбой. Распространяться об этом не в ее манерах. Достойная.
– Все мои счета оплачивает Лорд Роггарн.
– Дерек Роггарн? – Юджина, как и прежде, сама рассудительность.
Узнать все, исключить совпадения, выяснить детали. Ее интересует лишь информация.
– Министр? – невольно вырвалось у Разелии прежде, чем она успела закрыть свой распахнутый ротик.
Они прекрасно дополняют друг друга. Будь я на месте Селены, не возражала бы против таких вот подруг. Очевидно, что обе преданы принцессе и выполняют роль ее защитниц. Как все не просто.
– Да. Дерек Роггарн оплачивает мои счета и поспособствовал моему появлению в академии.
Селена лишь едва приподняла брови. Молчание затянулось на несколько секунд. Я поняла, что она размышляет, а подруги ждут ее реакции.
– Мой брат безоговорочно доверяет Дереку. И я поступлю так же. Добро пожаловать в академию, Нити. Я буду рада, если ты присоединишься к нашей компании.
Выражаю благодарность за приглашение, но добавляю, что успела завести друзей, а бросать тех, кто добр ко мне, не в моих привычках. И в доказательство показываю стопку бумаг, переданную Сержем, – конспекты и характеристики преподавателей. Кажется, девочки не одобряют мой отказ от приглашения Селены. Она же сама глядит равнодушно. Ни одобрения ни порицания в ее глазах прочесть не удаётся. Едва-заметна лишь ее легкая… грусть?
– Верность – редкое качество, Нити. Редкое и очень ценное. Ты можешь присоединиться к нам в любое время.
Вот как у них получается действовать синхронно? Селена встаёт, и одновременно с ней поднимаются фрейлины. Мне остаётся проводить магинь до дверей и вежливо попрощаться.
Вновь выхожу на балкон и с чашкой недопитого чая приближаюсь к перилам. Этим вечером я зарекомендовала себя верной и преданной подругой, что принцесса, безусловно, оценила своим приглашением в ее компанию, однако сделала ей больно, взбередив старые раны. Глубоко внутри себя она сильно переживает потерю Эйджа. Вроде бы мелочь – назвать любимую чужим именем? Мелочь, а душу рвёт на части.
Эти девочки за твоей спиной – стена, которую ты воздвигла вокруг себя, да, принцесса? Твой любимый прямо перед тобой – напоминание о том, что было между вами? Было и безвозвратно ушло? Я поняла, что случилось, поняла, что ты чувствуешь. Но я не могу понять тебя, Селена. Я бы заставила Эйджа умереть вновь, чтобы не испытывать ту боль, которую испытываешь ты.
Глава 8. Не все тайны суждено сохранить
Так не похоже наступившее утро на то, о чем я мечтала. Над головой хмарь, под ногами хлюпает вязкая жижа, мое настроение созвучно унылой погоде. Толпы адептов вокруг меня заполняют стадион. Их гораздо больше, чем накануне. Вероятно, даже больше, чем каторжников на моем острове. Едва проталкиваюсь сквозь толпу. Отчего же мне так одиноко?
Опускаю капюшон ещё ниже, чтобы не замечать взгляды в свою сторону. Жду одного. Свистка. Соло затягивает с началом – восхищается внезапно возникшим рвением обитателей академии к физическим упражнениям. А я даю себе установку вопреки желанию бежать медленно. Хватит зрелищ. Наконец, все срываются с места. Я сливаюсь с толпой. Бегу в общей массе, вроде и не совсем медленно, а тело не довольно. Зачем я пришла сюда? Мелькают знакомые лица – староста с подругой, девочки из бассейна. Не хочу никого видеть. И быть здесь не хочу.
Ухожу. Просто тихо ухожу со стадиона, понимая, что мое исчезновение практически никто и не замечает.
Но пропускать тренировку я не намерена. Нужно сохранять форму. Да и желания двигаться хоть отбавляй. Академия слишком мала для меня. Подбегаю к закрытым воротам. Уж не знаю, какие тут правила, но ни один самый высокий забор не способен меня удержать.
Вижу, как открывается калитка и на территорию учебного заведения после ночной гулянки возвращается не вполне трезвая компания. Прохожу мимо них и узнаю некоторых новых знакомых. Здесь ещё один кучерявый друг принцессы Дис, на шее которого висит едва стоящая на ногах девочка. Иногда совсем не хочется быть такой внимательной, примечая ее мятое ниже линии талии платье и следы неласковых поцелуев на длинных ногах. Я бы предпочла верить в иллюзию иных забав местной молодежи, в невинные приключения юных магов.
На таких вот девиц, после плотских утех охотников, я насмотрелась и дома.
Тут и другие ребята. В спортивном костюме с низко опущенным капюшоном я не особо привлекаю внимание. Куда мне соперничать с их подружками с ремнями вместо юбок и топами, напоминающими неглиже. Некоторые прощаются с внешней стороны забота, из чего я делаю вывод, что не все они являются адептами академии. Ноги уже уносят подальше от того, чему я не хотела стать свидетелем. Что ещё сильнее напоминает мне: в их мире я чужая.
Бегу по улице, перепрыгиваю ручьи, но небо уже поднялось чуть выше, и где-то между густых облаков даже выглядывают лучи солнца. Внизу улицы снимаю кофту и повязываю на поясе. Остаюсь в простой белой майке.
Сворачиваю влево. Едва не сталкиваюсь с пышнотелой цветочницей, извиняюсь. Красивы ее букеты. Каждый пестрит разноцветьем и манит сладким запахом. Я была бы рада, подари мне кто-нибудь такой вот букет. Владелец уличного кафе поднимает ставни. Грохот стоит на всю округу. Наверное, местным жителям это мешает спать. Выбегаю на ещё одну улочку и резко останавливаюсь. Отсюда открывается прекрасный вид на залив. Солнце ещё не осветило берег, но некоторые лучи уже касаются морской глади, отчего совсем спокойная, она оказывается окрашенной в совершенно разные оттенки: от темно-серого до бирюзового.
Вновь бегу. Снова вниз по улочке, ещё одной. И уже шагом выхожу на набережную. Здесь нет пляжа. Сразу за мощеной мостовой начинается пирс, к которому привязаны разновеликие лодки, а чуть дальше стоят на якорях огромные корабли. Красиво. Конец пирса ласкает солнце. Поднимаю взгляд и через несколько секунд вижу его. Мое светило. Совсем иным кажешься ты здесь. Но все то же.
Делаю упражнения, те, которым нас обучали. Хорошо знакомые моему телу. Сперва силовые с элементами боевки, после растяжка. Отступаю от некоторых правил. Позволяю своей плоти выгибаться так, как ей хочется. До чего же здорово.
– Милая, ты могла бы делать на этом неплохие деньжата.
Улыбаюсь парочке рыбаков. Или пиратов? Золотые серьги и зубы, повязанные платками головы. Славные ребята.
– Поплывешь с нами?
А я бы поплыла! Навстречу неизвестности и приключениям! Туда, где за горизонтом живет солнце.
– Может, когда-нибудь…
Завершаю зарядку и прохожу мимо моряков. Один из них, постарше, перехватывает мою руку и целует пальцы. Приятно. Простые и честные, ничего не обещают. Зовут и манят…
Вновь пробегаю мимо цветочницы и кричу:
– Я бы купила у вас букетик, если бы были деньги!
– Возьми, милая…
Несколько цветков, не нашедших места в ярких соцветиях, обретают приют в моих руках. Улыбка становится ещё шире.
– Спасибо, добрая женщина!
Возвращаюсь в академию с ощущением солнца на губах. Уже забыты все вечерние обиды, восстановлен душевный баланс. Просто хорошо. До занятий остаётся не так много времени, а дома меня ожидает полная ванна ледяной воды и завтрак.
– Застудишься ты так, Нити, неправильно это, – бурчит Лора, а я смеюсь в ответ.
Где это видано, чтобы маг огня застудился?! Никогда меня не касалась ни одна хворь. Хотя в некоторые моменты, такие, как этот, очень хочется стать обычным человеком. Бродить за руку с Алексом по набережной, не такой широкой, как к столице. И даже не обязательно в городе. Мне было бы достаточно и маленькой деревушки с домой, полным детского смеха и счастья.
Со звонком забегаю в лекционный зал.
– Это тебе! – кладу цветы перед Селеной и спускаюсь вниз по ступенькам.
Занимаю место на первой парте.
– Спасибо, – слышу робкое, а потом и чуть громче. – Спасибо, Нити!
Я могла бы оставить цветы себе. Поставить в вазу и смотреть, как они вянут. Но от мысли подарить их тому, кто тебе нравится, а Селена мне очень нравится, в душе сделалось до невозможного тепло. Сколько будут стоять цветы? Пару дней. Сколько я буду смаковать это чувство разделённой с ней радости? Годы…
Дать несколько простых цветков принцессе, не глупость ли? Ей, наверное, дарят огромные букеты и женщины и мужчины, поклонники, близкие. А это всего лишь порыв. Она красивая и добрая. Хочется ее обнять…
– Подкатила?
Поворачиваю голову в сторону Эйджа. Встречаю его смурной взгляд. Закрываю лицо руками и начинаю хохотать.
Первая лекция пролетает как в тумане. На второй я осознанно занимаю место рядом с Сержем и его девушкой, хотя предпочла бы снова сидеть одна. Одиночка по натуре? Видимо, так.
– Ты подарила цветы Селене? Глупый ход, – скрипучим голосом даёт нелестную оценку моему поступку Элоиза.
– Наверное, – только и отвечаю девушке.
– Она не переносит их запах, это все знают, – дополняет Серж.
Пожимаю плечами.
– Всегда можно поставить цветы под стекло, было бы желание.
Если Селена не любит ароматы цветов, почему тогда мой подарок лежит рядом с ней, и принцесса лучится радостью?
Мы слушаем лекцию о специфики образования разных видов энергии. А если по-простому, о том, каким образом реализуется каждое заклинание, если его вызывают маги разных стихий. Например, портал может иметь контур огня, воды и далее по списку, но порталом от этого быть не перестанет. И если, допустим, пользоваться воздушным порталом магу огня не составляет проблем, то для мага земли, противоположной воздуху стихии, это может быть болезненно. Но не смертельно.
– Надеешься, что Селена позовёт тебя сесть с ними? – интересуется Элоиза по дороге в столовую.
– Она звала ещё вчера. Я сказала, что дружу с вами.
Староста и его подруга даже сбились с шага.
– Ты отказала принцессе? – с открытым ртом произносит Серж.
Видимо, «шокировать окружающих» – мой девиз по жизни.
– Да все нормально, не переживайте.
Спустя несколько минут в столовой я звонко кладу ложку на поднос и перестаю есть.
– Если не закончите на меня пялиться, придётся действительно сменить место!
Серж и Элоиза молча принимаются за еду.
– Да кем я буду, если по первому зову принцессы брошу друзей?! – мои доводы сотрясают воздух, видимо, именно так здесь обычно и поступают.
– Значит, друзья? – удивляется девушка.
– Конечно! Кстати, спасибо за конспекты и остальное! Записи очень пригодились.
Уже за чаем Серж припоминает праздник, разговоры о котором я слышала и накануне. Завтра последний учебный день осени, в который по древней традиции проходит прощание с солнцем.
…Вот же ж глупость – прощаться с солнцем! На заре оно поднимется все равно. Даже на землях за Льдистым морем. Уж я то знаю…
И празднуют этот день традиционно на дворцовой площади столицы, где самые сильные маги королевства демонстрируют чудеса простому люду. В академии тоже происходит мини-версия торжеств. Лучшие ученики, а ими традиционно становятся самые сильные адепты (что лично мне кажется очень даже несправедливым), представляют собравшимся зрителям своё шоу. И уверена, не оказалась бы я на этом их огоньке, если бы не узнала: среди сильнейших магов два года подряд появляется Селена.
Обед подходит к концу, взглядом по столовой я не блуждаю, поэтому, что там происходит за столом с белоснежной скатертью или где-то ещё, не знаю.
Беда приходит, откуда ее не ждут.
Третья и последняя пара – медитативные практики. Я сомневаюсь, стоит ли мне посещать это мероприятие. Все-таки Максимилиан сказал, что практические занятия я выполняю исключительно под его надзором. Однако, друзья уверяют, что ничего опасного в медитациях нет и быть не может. Напротив, маг обретает внутреннее равновесие, учится контролю над собственной стихией и постигает мудрость. Что ж…
Студенты всех пяти групп моего потока проходят в огромный зал в подвале академии. Мне сразу становится как-то благостно. Здесь нет окон. Тускло подсвечены стены висящими на них магическими факелами, и всюду маленькие квадратные подушки. Оставляя свои вещи у входа, мы занимаем места возле стены.
Серж садится со скрещёнными ногами. Элоиза принимает другую позу: ложится на пол, только голову кладёт на самый край подушки. Я решаю последовать примеру Сержа. Адепты наполняют зал, и я обращаю внимание на то, что никто не разговаривает. Царит звенящая тишина. Видимо, таковы правила.
Последней в зал заходит высокая худая Леди, чей облик приковывает мое внимание. И сперва я даже не понимаю, почему.
– Древняя, – шепчет мне на ухо Серж и закрывает глаза.
Она выглядит молодо и в то же время очень стара. Ее лицо и скульптура тела – выше всяких похвал. Нет в них ни малейшего изъяна, ни сутулости, ни каких-то других характерных черт. Совершенство. И в то же время нечто практически неуловимое, взгляд из глубин тысячелетий, не даёт возможности сомневаться в возрасте магини. Или не магини вовсе? Про таких говаривают, они были рождены прежде прочих живых существ, не до конца материализованные, познали смысл бытия, и время для них замерло. Все равно, что живые боги.
– Закрываем глаза.
Этот ее голос. Его сложно описать. Он вроде бы и молодой, и совсем не мягкий, но в то же время за ним хочется идти. Гор учил: «По голосу ты узнаешь и человека и мага». Сейчас передо мной хранитель мудрости, кладезь истины.
– Спины прямее. Руки в контур ций.
Одним глазом подглядываю контур ций и складываю ладошки, как велено. После нескольких дополнительных фраз, призванных расслабить тело, начинается визуализация.
– Мы с вами вместе на поляне…
Ощущения изумительны. Окно распахивается перед взором, и я, словно, выхожу из тела, оказавшись на лесной полянке рядом с другими адептами.
– Вспомните, где находится источник.
Головой я понимаю, что в отличие от прочих медитирующих, прежде здесь не бывала. Но где находится источник, прекрасно знаю. Разворачиваюсь и невдалеке вижу грот. Уверена, в нем должен быть бьющий фонтаном родник.
– Вы приближаетесь к заветному источнику. Знаете, что он добр к вам. Он питает вас. Вы можете испить его силу.
Не знаю, что там пьют другие адепты, а я тягаю валуны. Мне очень тяжело. Камень за камнем я разгребаю вход в пещеру. А их становится только больше.
– Нити, остановись.
Оборачиваюсь. За моей спиной стоит древняя. А ещё дальше другие адепты.
– Я должна! – нечто движет мной, заставляет продолжать.
Я обрету силу!
– Ещё не время.
– Я смогу, я в этом уверена! – кричу, а голос, который привел меня сюда, звучит все дальше и тише.
Разворачиваюсь к камням и с новой силой начинаю их раздвигать. За этим, точно, вот за этим должен быть родник! Нет, за тем. Всюду камни. Уже и позади меня. И даже сверху.
– Очнись! Возвращайся!
Камни лавиной падают на меня. Меня трясёт. Кто-то трясет. Вся в холодном поту, открываю глаза. Я на руках у древней. Рядом Селена, Таш и остальные.
– Слава богам! Девочка, ты едва не погибла.
– Что произошло?
Неужели, снова медальон Роггарна? Если так, сию же минуту потребую снять его с моей шеи!
– Это ведь он? Закрытый источник? – задумчивый голос Таша немного отвлекает от собственной злости.
Воды. Да, я сказала это вслух, и пока кто-то передаёт мне бутыль, а я припадаю к горлышку, преподаватель удовлетворяет всеобщее любопытство.
– Именно так и ведёт себя непробужденный источник. Чем большей он силы, тем губительнее становится для мага. В данном случае уровень магии девушки весьма высок, и представляет опасность, – заключает древняя и поворачивается ко мне. – Нити, тебя ведь так зовут, нам с тобой следует переговорить с ректором.
Снова к Максу. А все было так хорошо. Преподавательница берет меня за руку, и мы перемещаемся из зала. Но прежде я вижу лицо Таша. И его плотоядную ухмылку. Одними губами он шепчет:
– Непробужденный источник.
Охота объявлена.
–
Примечание автора.
Обожаю делать подарки! На окошке стоит один премилый букетик (но не из цветов), а я жду не дождусь, когда вручу его адресату!)
Вы знаете, что такой нидра-Йога? Почти то, чем занимается наша дорогая ГГероиня! Я всегда графоманила и однажды написала десять листов на тему «чем отличается нидра-Йога от гипноза». А читала и оценивала сей мой труд женщина-прообраз той самой «древней».
