Текст книги "Каторжница (СИ)"

Автор книги: Юлия Добролюбова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7. Когда сгущаются сумерки

– Он был здесь, – вот ни сколечко не сомневалась. – Все случилось так, как Вы и говорили, Нити.

Вот же ж Лора! Хоть и по имени называет, а все равно выкает. Ладно, со временем сблизимся, подружимся, надеюсь, перестанет.

– Страшил чем? Велел приглядывать?

– Да, а ещё вести список всех Ваших гостей, особенно мужчин. Записывать передвижения и всё, что кажется мне мало-мальски подозрительным.

– Прекрасно. И как ты должна передавать ему свои заметки?

– Так это. У вас же ящик есть почтовый. Магический. Через него.

– Отлично. Записки пиши и всё-всё отмечай, а передавать будешь другие, которые я сама тебе дам. Так и ответишь честно, что обо всем написала, и вреда не накличешь.

Девка перепуганная в ноги мне падает. Челом о землю бьется.

– Смилостивись, Госпожа. Это страшный человек! Коли прознает про такие вот наши выходки, жизнь моя на том и закончится.

Я сперва даже опешила. Что за раболепие? Не понять мне трусость такую, да слабость. Сложно понять, коли сам подобные чувства испытывать не способен. Гляжу на нее, думаю. А ведь и правда, щёлкнет Дерек пальцами и окажется эта вот Лора, к примеру, на островке моем родненьком, да за считанные дни там и сгинет.

– Секрет открою тебе, подруга. Только никому не рассказывай, поняла? – глядит на меня полными надежды глазами, кивает, а я продолжаю. – Нужна я этому Роггарну. Не как баба нужна, а силушкой своей. Немерено ее, понимаешь? А, стало быть, зависим от меня маг. И зарок тебе даю: покуда предана мне, я тебя не брошу. И нужды знать не будешь, и бед. Не может быть два господина – на двух стульях все равно не усидишь. Выбирай сейчас, кому служить станешь.

Ногти кусает, глядит то в пол, то на меня.

– Вас, Леди, выбираю. Я буду верна Вам.

– Почему так решила?

– Глаза у Вас добрые, всяко добрее, чем у того. На него взглянешь, аж дрожь по телу – такая вот жуть берет.

Киваю. Причина не хуже прочих. А может и лучше. Я тоже привыкла доверять своему чутью. Больше в том правды, чем во всяких словах, да разумных доводах. Доводы сегодня одни, а завтра другие. А чуйка мнения своего не меняет.

– А что Фаина? И ее страшил?

– Так не было той. Прежде убежала узнавать, где еду раздобыть можно, да купить то, что Вы мне велели. Это я ее попросила. Деньги не доверила, только наказала узнать, что тут и как.

– А расскажи ка мне про неё, – прошу уже в пещере, зажигая огонь в чаше.

Здесь как-то попривычнее все, почти родное. И разговоры разговаривать приятнее.

– Файка из рабов бывших. Сколько перевидала, и не представляю. Из далеких земель в детстве привезли, да продавали из рук в руки много лет. Хорошей была рабой, говорили, смилостивилась хозяйка, вольную дала. А девка то и не знала, что с этой вольной делать. Сама так нашим сказывала. В слуги подалась снова. А ее сюда, к магам распределили. Она с виду то вроде хилая да боязливая, а силушка в ней другая. Покорна и исполнительна. Как это оно говорят: «Глаза боятся, а руки делают». К труду привычная.

Понятно, что ничего не понятно.

– А тощая такая чего? Ест плохо?

Плечами пожимает.

– Да кто ж ее знает. Ест вроде как все, а не пухнет. Забыла ж совсем, – Лора выбегает из кабинета, а через минуту возвращается. – Письмо Лорд оставил для Вас.

– Для тебя, – поправляю я служанку и беру из ее рук записку. – И это прочесть не можешь?

Мотает головой.

– Магики ж людям не доверяют. Вы палец к печати приложите, она и сломается.

Сказано – сделано. Читаю…

«Здравствуй, Нити.

Предлагаю тебе заключить перемирие. Вижу в тебе умного делового мага. Работать вместе нам предстоит долго, поэтому в качестве знака доброй воли высылаю то, что, надеюсь, тебя обрадует. Твою собственность…»

Сердце забилось гулко. Кажется, я догадалась, на что намекает Дерек. Быстро пробегаю глазами по следующим строкам:

«…Осведомлён о твоих утренних приключениях. Отрадно, что ты обладаешь столь разносторонними навыками, это может оказаться полезным. Вскоре возьму тебя на вылазку в обитель темных. Готовься».

Комкаю бумагу и бросаю в огонь. Значит, решил сменить тактику. Начал думать головой, молодец. Пытается наладить отношения: сильный союзник всегда лучше сильного врага. Да и слабый тоже. Вот только ни минуты не сомневаюсь, что он по-прежнему мне не доверяет, и я ему неприятна. Взаимно, Роггарн.

– Лорд что-то принёс?

– Нет, – Лора запнулась. – Нет, Нити.

– Ты не знаешь, есть ли на территории академии конюшни?

– Дак, я это, не выходила еще никуда, изволите узнать?

Только рукой махнула, вроде как, не надо. Я уже прошла в гардеробную и придирчиво рассматриваю наряды. Та одежда, что сейчас на мне, – юбка и белая кофтенка, – категорически не подходит, костюм для тренировок исчез, видимо, девочки приводят его в порядок после утренних приключений.

– Лора, что может подойти для верховой прогулки?!

Наконец, вникнув в причину моих метаний, горничная начала вместе со мной раздвигать вешалки.

– Где же я их видела?! Не то, не то, вот они! – и девушка достала нечто чёрное и лаковое.

Уверенно кивая в ответ на мой изумлённый взгляд, она заявляет:

– Последний писк моды. Именно в таких брючках в городе сейчас появляются многие магини верхом.

– Они же слишком узкие! Могут порваться в самом интересном месте на глазах у всех!

– Да что Вы? – и спешно исправляется. – Да что ты, Нити?! Они тянутся и очень прочно сшиты. Примерь. Вот как раз подходящая к ним рубашка.

Ко мнению Лоры я относилась со скептицизмом ровно до того момента, пока не встала перед зеркалом в предложенном ей наряде. Сидит все плотно, как вторая кожа, но и удобно настолько, что совершенно не сковывает любые мои движения. Я даже подумала, что на утренней гимнастике с Соло одетой подобным образом бы было значительно удобнее. Ну да ладно.

Я выбегаю из комнат, на ходу заплетая косу и размышляя, где же может быть моя лошадь. А что ещё мог передать Дерек? Крестьянские рубахи и сарафаны? Очень маловероятно.

Я уже добежала до лифтов, когда остановилась и стала пятиться назад. Именно так, спиной, сделав шагов семь-восемь, я вернулась к проему, ведущим на террасу. Там, за стеклянными дверцами среди лугов и в отдалении от высоких деревьев рядом со стадами Единорогов паслась моя Зорька.

Распахиваю двери и, испытывая странное покалывание, выхожу на лестницу, ведущую вниз. Терраса намного больше, чем мне казалась прежде. Я не вижу, где она кончается, и не представляю, каким образом все это могло уместиться в башню общежития. А едва разворачиваюсь, так и вовсе теряю дар речи. Лестница, по которой я спустилась, идёт вверх и заканчивается светящимся контуром дверей. А за лестницей все те же луга. Стало быть, я впервые в жизни миновала телепорт. Интересно, где это я.

Спешу к Зорьке, а она, завидев меня, начинается пятиться.

– Тише, тише, девочка. Больше я не причиню тебе вреда. Прости меня, – шепчу ласковые слова, глядя в её большие умные глазища.

Чувствую, как кобыла напряжена. Каюсь, слыша в ответ ее недовольное ржание. Но постепенно волнение животинки стихает. И мне бальзам на душу – значит, прощает.

– Зорюшка, извини меня. Было больно, знаю. Не хотела причинять тебе мучений. Больше такого не случится.

Уже не бьет копытом, тычет мордой в мою руку, вроде даже чуть пригибаясь. Хочет, чтобы я ее оседлала. А седла то и нет. Что делать не знаю, как взобраться, за что держаться. Пусть Эйдж говорит, что хочет, а жизнь свою я очень даже ценю и люблю.

– Давай просто прогуляемся? Красиво здесь, правда?

И, словно, понимает меня кобылка, идёт рядом, по сторонам глядит. Говорю о чём-то вслух, рассказываю, как день провела, что за мысли в голове бродят. Не было прежде у меня никаких животных рядом. Да и друзей, честно говоря, тоже никогда не имела, чтоб вот так просто душу им изливать. Что-то новое испытываю, приятное и тёплое.

– И как быть мне теперь с тобой, не знаю. Чем кормить, где держать.

Озираюсь в надежде вдруг увидеть какого-нибудь всадника, да порасспросить об этих местах. Но никого нет.

– Ладно, ты жди здесь. Рогатые эти выглядят вполне дружелюбно, – единороги, словно, прослышав мою нелестную характеристику, головы свои вздернули и стали на меня злостно позыркивать. Разумные что ли? Или показалось?! – Пойду разузнаю, где тебя устроить можно.

Лошадка, будто бы, действительно поняла сказанное, отошла от меня и стала преспокойно пощипывать травку. Я же, забежав вверх по ступеням, пристально оглядела контур и, вновь пройдя сквозь него, вернулась в лифтовый холл. Куда идти? К ректору? Хватит на сегодня мне милости Максимилиана, ещё чего доброго, снова за министром тайной полиции пошлёт, тот же мне лошадь в академию приволок. Конечно, я очень рада Зорюшке, но объективно понимаю, что в моих комнатах ей не место, хотя и этот вариант не списываю со счетов. Но, думается мне, наверняка ещё кто-то из моих соседей обладает лошадкой или, по крайней мере, может меня просветить в вопросе, что это за место такое со стадами единорогов и девственно-чистой природой.

На моем восемнадцатом этаже в конце коридора кроме двери в мои собственные покои находятся ещё две точно такие же двери. Стук в первую остаётся незамеченным или откровенно проигнорированным со стороны обитателей комнат, чему я крайне возмущена. А как же прислуга, которая должна дожидаться появления адептов? Или только мои девочки выполняют свои обязанности?!

Однако, после моего громкого стука во вторую дверь, она распахивается. В первую же секунду я понимаю, что передо мной стоит хозяин апартаментов. На пороге возникла высокая атлетично сложенная фигура парня, чей обнаженный рельефный торс подвергся моему пристальному изучению и оказался одобрен внутренним ценителем прекрасного. Когда же взгляд, наконец, достиг лица соседа, сердце ухнуло и пропустило удар.

Снова хозяйка судеб опутывает наши жизни своей паутиной. Так не должно быть, что одни и те же персонажи, окружённые сотнями других лиц, постоянно встречаются при совершенно разных обстоятельствах. Так не должно быть, но именно так и происходит.

– Привет, Таш, можно войти? – складываю на груди руки и поднимаю одну бровь. – Ну же, мальчик, у меня ещё много дел на сегодня, ответишь на пару вопросов и можешь возвращаться к забавам со своей красоткой.

У парня буквально отвисла челюсть. Да, я успела приметить ярко-красные туфли в углу и пикантную деталь женского туалета на полу возле открытой двери в смежное помещение. Зачем я так? Во-первых, мне на самом деле некогда болтать с этим покорителем женских сердец. Зорюшку нужно пристраивать, да побыстрее воплощать в жизнь намеченные на вечер планы. Во-вторых, было бы неплохо сразу обозначить рамки отношений с местным «охотником», как назвал его Серж. А именно дать понять: меня ни его холёная мордашка, ни оголённый торс не привлекают. Дело решу, и свободен.

– Проходи, – поднял брови парень. – Кажется, тебя зовут Нити.

Утром целую половицу часа на его глазах меня мурыжила Радона, и тут якобы он с трудом припоминает мое имя. Да-да.

– Таш, дорогой, ты скоро?

– Одну минутку, – кричу я за него, и подхожу к окну.

Вид с этой стороны башни открывается значительно лучше, чем из моих комнат. Любуюсь живописной панорамой на залив и усеянную мелкими лодочками бухту.

– Махнемся комнатами?

– Ты за этим пришла?

– Спешишь? – бросаю с вызовом.

– А если и так? – окидывает мою фигуру медленным оценивающим взглядом. – Можешь к нам присоединиться, потом и поговорим.

Возвращаю ему его же взгляд, якобы раздумывая над приглашением.

– Не интересно. Расскажи ка мне, друг, про единорогов. Что за луга на балконе?

– Ты смеёшься?

– Похоже? – смеяться, правда, хочется, настолько ошарашенным выглядит парень, но я усилием воли сохраняю серьёзное выражение лица. – Красавчик, давай сразу к делу. У меня есть лошадь, сейчас она пасется с рогатыми, но я боюсь, что ненароком задела их нежные чувства. И если в скором времени я не заберу своё сокровище, единорожки могут захотеть отомстить моей Зорьке. Ты просто обязан мне помочь.

Смотрит на меня пристально, а потом медленно его губы (ах, что за губы, так и хочется…) Стоп! Его губы медленно растягиваются в улыбке, и он начинает хохотать. И так радушно у парня это выходит, что я тоже невольно улыбаюсь.

– Ладно, милая, внимание ты мое привлекла. Чего хочешь?

Ох, не нравится мне это его «милая». Звучит отвратительно похабно и дёшево.

– Нити.

– Нити, – безразлично повторяет он. – Свидание?

Вот же ж осел! Начинаю закипать, а злиться мне нельзя. Надобно зайти к себе, водички хлебнуть. Уже на пороге моей комнаты Таш догоняет и хватает меня за руку.

Прости, красавчик, рефлексы…

– Извини, – искренне раскаиваюсь я, отпуская его вывернутую в запястье руку.

Таш, осевший от боли на пол, искоса поглядывая на меня, медленно поднимается.

– Ты первая девушка, перед которой я встал на колени.

Проявление чувства юмора – хороший знак. Стало быть, парень не в обиде.

– Мне, действительно, нужно поскорее пристроить свою лошадь.

– Пошли.

Охотник местного розливу берет меня за руку и ведёт по коридору. В одних домашних брюках, босой, он определенно заставляет какую-то часть меня сожалеть о медальоне на шее, да и обо всех этих заморочках с непробужденным источником. Если бы я была обыкновенной студенткой, легко могла бы влюбиться в такого вот соседа, покрутить с ним роман, поддаться обаянию. А потом залечивать разбитое сердце с кем-нибудь другим. Ах…

Всю романтику момента портит его недовольный возглас:

– Эта кляча и есть твоя лошадь?

Таш недовольно кривит губы. Да, на фоне единорогов плешивая Зорька смотрится особенно невыигрышно. Задираю подбородок повыше, выдерживая его скептический взгляд.

– И откуда только ты такая взялась?! Ладно уж.

Свистнул настолько громко, едва уши не заложило. Вот бы и мне так научиться! Не знаю зачем, но на самом деле очень хочется! Через пару минут на опушке леса появляется вороной жеребец. До чего красив, не передать! Не в пример моей Зоречке.

– Перед тобой королевские угодья. Доступ сюда, разумеется, закрыт посторонним, только для обитателей башни открыт стационарный портал. Животные здесь, хоть и на вольном выгуле, но под тщательным присмотром. Примут твою клячу, я позабочусь.

Таш отпустил мою руку, и я облегченно выдохнула (куда деваться, флёр есть флёр). Когда он сошел на последнюю ступень лестницы, конь уже был рядом. Таш положил свою ладонь на его круп и прикрыл глаза. Ясно. Общаются. Где же твои чёрные перчатки, менталист? Ах, наверняка в личных покоях в общении с некоей Леди в алом они тебе совершенно ни к чему.

– Все. Позаботится Арх о твоей девочке, не переживай.

– Как это обычно делаешь ты?

И зачем только у меня вырвались подобные слова? Язык прикусить не успела. Уже прошедший мимо Таш резко развернулся и прижал меня к перилам. Я откинулась назад и встретила его обжигающий взгляд. Да, я могла бы ударить коленом в его самое уязвимое место, могла бы резким кивком головы разбить этот симпатичный нос. Могла бы, наверное.

– Договоримся сразу, малышка. Внимание мое ты привлекла, молодец. Вижу язычок у тебя бойкий, вот только наглых девиц я не люблю. Пока я добрый, давай лучше найдём ему другое применение. Или придётся разговаривать иначе.

Взглядом скольжу по чертам его лица. Острые чёрные брови, тёмные внимательные глаза, прямой нос. Полные губы. Красив. И почему-то видится мне лишь вздорным ребёнком. Совершенно безобидным, хотя и занятным. И даже возникает легкая грусть от его эмоциональной скупости. Кажется, красавчик совершенно не способен на какие-либо глубокие чувства.

Ловко подныриваю под его руку и исчезаю в портале. Он, ругаясь, следует за мной. Даже не разворачиваюсь:

– Спасибо за помощь, сосед.

– Больше не обращайся.

– Обращусь обязательно, – не оборачиваясь, машу рукой, и захлопываю собственную дверь.

Знаю, что Таш смотрит мне вслед.

А зачем я, собственно, вернулась к себе? Правильно говорила рыжая Мэри: «Толку с красавчиков ноль, только проблемы. И удовольствие. Но проблем всегда больше». Совсем голова не работает рядом с этим Ташем, нужно держаться от подобных ему как можно дальше.

Едва услышав, как хлопнула соседская дверь, тихонько выхожу в холл и спешно направляюсь к лифтам. Времени у меня немного. Может быть, всего пара дней. Уверена, Роггарн прямо сейчас использует все свои ресурсы (боюсь даже представить, какие именно), чтобы разузнать о моем прошлом. Значит, он скоро явится ко мне. И в лучшем случае, не имея никакой информации.

А в худшем…

Нет, даже думать об этом нельзя. Как можно скорее найти способ освобождения людей с каторги – моя первостепенная задача. Мыслей много. Одна из главных такая: вот удастся мне каким-то образом избавиться от медальона и освоив нужное заклинание, перенести всех каторжников сюда, хоть даже и при помощи того же портала. А дальше? Маги быстро накажут и меня и тех, кто по моей милости здесь окажется. Либо снова сослав, либо, что предполагаю более верным, заставив распрощаться с жизнью. Иллюзии в силе людей с острова я не питаю. Кто есть люди против магов?

Да и саму себя я полностью раскрою и дискредитирую. Надо действовать намного тоньше. Для начала стоит попытаться перенести не всех, а кого-то одного. И его личность не вызывает у меня никаких сомнений. Хочу тебя здесь, Александр. Неужели я с этим не справлюсь?

За размышлениями я не заметила, как оказалась перед одним из учебных корпусов, тем, на который мне указали адепты. Именно тут находится библиотека с научной литературой. Привратник сообщил, что часы посещения не ограничены, заметив при этом, что ужин подаётся до восьми часов, за что я его и поблагодарила. Следуя нескольким указателям, я прохожу по длинным коридорам и оказываюсь в огромном куполообразном помещении. И всюду книги.

– Добро пожаловать!

Невысокая магиня в очках приветствует меня за стойкой регистрации, а я размышляю о том, зачем некоторые маги носят очки. Всякий дефект зрения могут исправить целители, не так ли? Неужели, дань моде? Или банальная нехватка денег? Ещё один, родившийся в моей голове вариант «подражание людям» я сразу же отметаю. Маги всячески подчёркивают своё над людьми превосходство.

– Новенькая?

Здороваюсь с работником библиотеки и представляюсь.

– Что тебя интересует? – звучит учтивый вопрос.

Задумалась. Интересует все, а с чего начать изучение предмета, даже и не знаю.

– Я бы хотела почитать что-то о градации магов на саны. Какие заклинания кому доступны.

– Понимаю, – серьезно относится к моей просьбе библиотекарь. – Многие маги интересуются собственными возможностями. Будет проще, если ты назовёшь свой уровень, и я подберу соответствующий ему фолиант.

– С этим сложнее. Я не уверена. Какие существуют способы определить свой сан?

– Даже так?! Тогда давай начнём с общей информации. Основы введения в магическую науку и теорию градации уровней. Первый курс, – укоризненно добавляет магиня, глядя на меня поверх очков.

– Дальнее Залесье, – да простят меня все его представители, припоминаю собственную легенду я.

Мы находим нужную литературу, и я опускаюсь в одно из кресел напротив высокого окна. Читальный зал определенно уговаривает в нем задержаться. Подвесные мягкие кресла и софы оформлены таким образом, что отвернуты друг от друга, а потому создаётся некая комфортная зона уединения. Впрочем, все это для меня не имеет большого значения. Гораздо ценнее то, что скрыто под корешком первого тома исследовательской работы магических санов. Погружаюсь в чтиво. Несколько часов пролетают как минуты. До чего же увлекательно! Время от времени я делаю небольшие перерывы, обдумывая прочитанное. И гляжу в окно на идущих в предзакатное время в сторону клуба адептов. Безмятежна их молодость…

Мне, то есть обладателю сотого сана, доступно практически все. Любые перечисленные в книге заклинания, мирные или боевые, делятся примерно до пятидесятого сана. Вскользь упомянуты названия заклинаний, требующих более высокий уровень, однако сказано, что даже лицензия дипломированного мага не даёт права на их использование. Только письменное разрешение властвующего ордена. О чем речь, я в принципе понимаю и без пояснений. Помимо власти светской, а именно королевской семьи, существует власть исполнительная, то есть дума. Представлена она традиционно пятью орденами. Каждую декаду атрибуты власти вместе с правом главенствующего голоса передаются от одного ордена к другому, и его лидер принимает бразды правления в свои руки. Я не очень понимаю, как эти вопросы согласуются с королем. Ясно одно: если я желаю сотворить заклинание выше пятидесятого уровня, с этим вопросом я обязана обратиться к правящему ордену.

Многие бытовые заклинания ограничены вторым уровнем, потому допустимы для использования в любое время. Заклинания косметические сложнее, их градация достигает шестого сана, и уже для сотворения им подобных необходима лицензия. Не применительно к себе, разумеется. Колдовать над собственной внешностью имеет право каждая женщина. То есть магиня. Кулинария и перенос небольших предметов разрешены, а, к примеру, относительно близкая телепортация живых существ доступна только дипломированным специалистам, хоть и требует третьего сана силы. Именно таким образом появился Соло на стадионе, и я понимаю, что это заклинание – его потолок.

Право на получение бесплатного образования имеет каждый маг, однако, реализуется оно на конкурсной основе, которую я благополучно минула.

Дальше. Пролистываю страницы книги в поисках информации о создании порталов переноса. Подобного в этом талмуде знаний не нахожу. На выручку мне приходит дежурная магиня, удовлетворив новый запрос ещё одним увесистым томом. Снова формулы. Ага, вот он, нужный раздел. Символы пока ни о чем мне не говорят, пытаюсь вникнуть в пояснения. Итак, уровень силы пропорционален расстоянию и времени действия. Каждый прошедший через портал объект, ослабляет контур. То есть чем на большее расстояние я открываю портал, тем больше нужно силы. Так же важно время действия портала, он требует постоянной подпитки (интересно, каким образом функционирует телепорт на балконе?!). А еще обязательны точные координаты конечной точки или же привязка мага к месту с последующей яркой визуализацией. Это будет не сложно. Стоит мне закрыть глаза в любую секунду, я могу хорошо представить тот закуток пещеры, где мы с девочками жили. И они живут до сих пор. Я надеюсь… А так же мне не представляется сколько-нибудь затруднительным воскресить в памяти покои Александра.

Требуемый для длительных телепортов двенадцатый сан тоже не станет для меня проблемой в отличие от давящего медальона на шее. Конечно, я полна сомнений относительно того, получится ли открыть портал на остров с его блокирующим магию заклятием и артефактом в недрах, но попытаться определенно стоит.

Одолжив ручку и листок бумаги у библиотекаря, я старательно переписываю все формулы и слова, благо представлены они транскрипцией на доступном мне всеобщем языке. Попрактикуюсь во время вылазки в темные земли. Когда дело сделано, позволяю любопытству руководствоваться своими дальнейшими действиями. Вчитываюсь в наиболее интересные главы книги. Я почерпнула знания о внутреннем самоконтроле во время плетения чар, концентрирующие силу сплетения пальцев рук и некоторые весьма любопытные позы, а также примерное представление о том, на что способен маг какого уровня. Разумеется, до пятидесятого. О магах более высоких санов в книге не оказалось ни слова за исключением короткой исторической справки.

Ее я прочитала трижды.

Самым сильным в истории магом был некто, чьё имя навсегда вычеркнули из всех исторических справок. А все, кто ещё ведают о нем, никогда его не называют. Слишком силен был тот маг. Даже помянутый через тысячелетия после собственной гибели он опасен. Ранга, равного его уровню, в градации нет. При полном магическом резерве ему были доступны любые известные заклинания. Восстанавливался неназванный исключительно быстро и в лучшие годы своей жизни один успешно противостоял целым армиям темных. Однако вскоре он решил, что стал выше государственной власти и всех прочих магов, восстал и сплоченными силами пятью орденов был повержен.

Вопросов эта история породила кучу. Мне стали интересны все нюансы того, как именно был повержен упомянутый маг, магией какой стихии он обладал, да и в целом я бы с удовольствием почитала о его жизненном пути. Однако, в ответ на первый же мой запрос в этой области, магиня за стойкой регистрации делает круглые перепуганные глаза и шепотом начинает тараторить о том, что подобного чтива в библиотеке никогда не было, а если бы и было, то находилось бы под строжайшим запретом.

Ясно. Думаю, в этом вопросе мне может помочь только Макс.

Обращаю внимание на то, что свет в библиотеке стал немного более тусклым, тогда как за окном давно сгустились сумерки. Вопреки собственному желанию провести здесь ещё какое-то время, принимаю решение на сегодня закончить. Утром будет новый день, и на рассвете меня ждёт тренировка. Прихватив с собой несколько пергаментов о магических амулетах, я оправляюсь к себе.

Они налетели неожиданно, почти у самого корпуса общежития. Затараторили все разом, мельтешили вокруг. Это казалось похожим на хоровод и дикие пляски шамана около ритуальной жертвы. И избранной жертвой я ощущала себя.

– Стойте-стойте! Вы кто?

Они говорили наперебой, сбивчиво, кричали, смеялись. Вокруг меня были только девушки, около десятка, нескольких из них я видела на лекции утром. И они очень радовались, что, наконец, нашли меня.

– Пойдём, мы тебе все здесь покажем.

– Ты такая классная, такая удивительная.

– Нити, ты уже легенда! Здорово, что мы перехватили тебя первыми.

Трясу головой. Что-то мысли разбегаются от их такого вот напора. Прогуляться? Да я и не против.

– Мне нужно зайти в башню, положить вещи, – в доказательство приподнимаю свитки.

– Да, конечно.

– А можно с тобой?

– И мне можно?

– Давайте в другой раз, а то уже и не уйдём.

Отделаться от девочек оказалось заданием не из простых. Я буквально выпихиваю их из лифта, клятвенно обещая через пять минут вернуться в вестибюль. Да уж. Привычная к тишине, я оказалась оглушённой потоками звуков и голосов. И на собственном этаже мне не стало лучше. Из-за двери Таша доносились громкая музыка и крики. Благо, совсем иного рода, чем я могла ожидать несколькими часами ранее от соседа и любительницы ярких тонов.

– Ох, наконец то Вы пришли, – Лора верно расценила мой прямой напряженный взгляд, то есть очередной упрёк относительно ее выканья, и тут же исправилась. – Тебя так долго не было, Нити! Кто только сюда не являлся! Я бы точно всех не припомнила, если бы Файка не подсказала записать.

На листке крупным кривоватым прочерком значилось семь имён. А рядом с каждым – цель визита. Я поблагодарила Лору и попросила девушку вести лист визитеров дальше.

Итак, у меня был Серж и его подруга. Занесли бумаги. Хорошо, прочитаю позже. Остальные имена мне ровным счетом ни о чем не говорили кроме последнего. Здесь был Таш. Он вновь приглашает меня присоединиться к вечеринке у него в комнатах. Вновь? Ах, речь о нем и его подружке. Не нравятся мне манеры этого любителя женской натуры. И то, что очень даже хочется заглянуть к нему на огонёк, мне тоже не по душе. Буду держаться от него подальше. Цели остальных посетителей, а именно «знакомство», «свидание» и «беседа», меня нисколько не заинтересовали. Нужно как-то поубавить этот интерес общественности ко мне. Завтра этим и займусь.

– А сегодня меня ждут девчонки.

Я спускаюсь на лифте вниз, благо двери на моем этаже успевают закрыться под чей-то крик «Вот она!»

– Бежим! – кричат девочки, хватая мои руки, и тянут прочь из общаги.

«Вот же ж дети!» – думаю про себя я и смеюсь. Настолько все происходящее выходит за рамки моей привычной жизни.

– Куда ты хочешь вначале?

– Я не знаю. Давайте познакомимся. Я Нити.

Наперебой называют имена, и уже через минуту я не могу припомнить ни одного из них.

– Пойдёмте в бассейн?

– Может, потанцуем?

– Давайте проведём для Рриэль экскурсию.

– Нити, а ты сама чего хочешь?

И смотрят на меня, ожидая ответа. Веселые они. Чего я хочу?

– Всего!

– Класс!

И мы побежали. Звонкой гурьбой ввалились в синемапарк, где перед рядами зрителей увеличенные воплощения актеров разыгрывали какое-то серьезное действо. На нас сразу зашикали, и мы выбежали на улицу.

– А это у нас в академии самое лучшее кафе!

– Да, здесь тусуются все нормальные маги!

– Точно, и самые клевые мальчики у нас! Пойдём, покажем!

Большая зона отдыха переполнена адептами. Девчонки, словно, вихрь, проносятся между ними. Кто-то виснет на чьей-то шее, кто-то танцует, мне в руки суют бокал, рядом оказываются несколько парней. Ох, что за вечер. Я танцую рядом с симпатичным юным магом. Не то, чтобы он мне нравился, просто так легко и весело мне не было давно.

Так легко и весело мне не было никогда.

Девочки хохочут, веселятся, то вновь сбиваясь в шумную стайку, то рассыпаясь и подбивая на веселье других. Гудящий поток опять подхватывает меня, и мы бежим в бассейн. Я понимаю это, слыша громкие возгласы и смех. Почему-то меня совсем не заботит, что на мне нет купального костюма. И вправду, девчонки на ходу сбрасывают одежду и кто в белье, а кто и нагишом прыгают в воду. В последний момент в моей голове немного проясняется, и у самого края бортика я останавливаюсь. А до чего хочется стянуть эти узкие брюки! Но я точно помню, что не была намерена снимать их где-то за пределами своей комнаты.

– Ну же, Нити, прыгай к нам!

– Тут здорово!

– Давай!

Я делаю шаг назад и чувствую чью-то тёплую плоскую грудь. Да это же парень с танцпола!

– Чего ты испугалась, милашка? Тебе помочь?

Воспользовавшись моим замешательством, а вызвано оно тем, что на парне нет совершенно никакой одежды, что, откровенно говоря, мне совершенно вдиковинку, маг подхватывает меня на руки и вместе со мной прыгает в воду. Вода переполнена телами. Расталкивая их, я пытаюсь выбраться наверх, и это стоит больших усилий. Едва оказавшись на поверхности, я понимаю, что нахожусь в самой гуще великой оргии. Чьи-то руки не дают мне вырваться из плена воды. Все тот же назойливый поклонник тянет меня к себе, пытается поймать мои губы.

Колено в пах, хоть и не так действенно, как могло бы получиться на суше, остужает пыл мага, а я под смешки и язвительные комментарии окружающих выбираюсь на бортик. Мокрые волосы путаются, прилипшая одежда сковывает движения, а обувь, мягкие и прежде весьма удобные туфельки, буквально разваливаются на глазах. Скидываю их и ухожу босиком. Что там они говорят? Дальнее Залесье? Деревенщина? Наивная дурочка? Подстилка Макса? А я начала было думать, что здесь и вправду здорово. Спасибо, что напомнили: мы из разных миров. Я не с вами. И вы не со мной.