Текст книги "Каторжница (СИ)"
Автор книги: Юлия Добролюбова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
Глава 26. Освобождение каторжников
Александр ещё не успел выйти, а я уже бегу к Селене. Ну же, девочка, приходи в чувства! Давай!!!
Бью ее по щекам, припадаю к лицу, чтобы услышать дыхание, пытаюсь разглядеть, как поднимается и опускается грудная клетка… все не то! Принцесса едва дышит. Расстегиваю высокий ворот кофты и в изумлении замираю, глядя на тонкую шею девушки, которую сжимает магическая удавка. Этот момент я в последствии смогу назвать одним из самых страшных в своей жизни. Момент, когда ты знаешь, что уже ничего не можешь сделать. Воспоминания о том, что такое магическая удавка, видимо, полученные благодаря инициации Дереком, жестоко подсказывает мне обновлённая память.
Шею девушки связывает, словно, нарисованный чёрной краской узор колючей проволоки, который сосет ее жизненные силы. Маг, сумевший сплести и накинуть на противника удавку, как пиявка, тянет его жизненные силы до последнего, и снять петлю вопреки воле создателя возможности нет. Себастиан метрв.
– Александр! – кричу я, еще не осознавая, только предчувствуя возможность спасения.
Вождь возвращается. Он, как и всегда, предельно хмур.
– Что… что с ней? – глядит на бесчувственное тело бледной сестры.
– Магическая удавка, ты слышал о подобном?
Опускается на пол рядом со мной, касается пальцем шеи девушки и тут же отдергивает руку – острый «нарисованный» шип вонзается и ранит палец вождя.
– Отец рассказывал о чем-то таком. Если ее надел он, – вождь указывается в сторону мертвого короля и продолжает. – Разве девчонка не должна быть мертва?
– Должна, но она ещё дышит, – шепчу, понимая, что последние жизненные силы Селены утекают на наших глазах. – Думаю, твоё присутствие рядом ослабляет магию заклинания и она будет мучиться долго…
Вождь бросает на меня один единственный взгляд, от которого становится ещё страшнее. Наполненный смыслом, угрюмый и решительный. Добить того, кто мучается и смертельно болен – не это ли есть милосердие? Мои руку тянутся к шее Селены. Боль пронзает пальцы, заставляет чувствовать то же, что чувствуешь ты – она роднит нас. Ногтями пытаюсь подцепить край изображения, которое, словно, проникает глубже под кожу.
– Попробуй магически, – советует мне Себастиан.
В теле слишком мало силы – блокиратор совсем близко.
– Может, ты?
Его пальцы опускаются на шею девочки рядом с моими, рисунок перестаёт менять положение – удавка слабнет.
– Нужен всего один прорыв. Пожжжалуйста, – сквозь сцепленные зубы обращаюсь к Создателю я.
Мои ногти царапают шею Селены, вонзаются все глубже. Я должна сделать это, иначе она не жилец. Я почувствовала удавка, как тонкую режущую невероятно прочную нить.
– Закрой глаза, – предложил Александр, и я последовала его совету. – Мы сделаем это на «раз, два, три». Я отбегу в сторону, чтобы не мешать, а ты попробуешь прорвать плетение магией. Сумеешь?
– Я сделаю все, что смогу!
По моим рукам уже давно течёт кровь – моя и Селены.
– Раз, два, – тело Александра в напряжении, в тот же момент, когда он поднимается на ноги и бросается к выходу из зала, я слышу последний счёт. – Три.
Я собираю все свою магию, чтобы порвать эту чёртову нить. Она режет мой палец, который оказался под ней, почти насквозь. Но вождь уже далеко, внутри меня течёт магма, моя кровь – жидкий огонь. И он плавит плетение чёрной магии, словно, металл. Я чувствую этот запах и вижу чёрный дымок. Узор сползает с шеи девушки, пеплом осыпаясь на каменный пол.
А Селена делает глубокий вдох и резко поднимается. Получилось.
Мы стоим на высоком утёсе – том самом, где время от времени появлялись новые каторжники. Нас трое, за нашими спинами – тысячи. Я и не подозревала, что так много людей живут в недрах нашего острова.
Сегодня они не похожи на заключённых, они похожи на тех, в коем есть вера в искупление. И час его настал.
Александр не оставлял нас с Селеной наедине – он не позволил обсудить с ней возможные варианты ухода с острова. На его месте я поступила бы также. Прямо сейчас я думаю о том, что все ещё могу попробовать открыть воронку и прыгнуть в неё одной. Селена проделает то же самое, и все останется по-прежнему за исключением одного: принцесса станет королевой. Мир магов и мир каторжников более никогда не встретятся. Вот только сотни, нет, тысячи глаз, полных надежды, глаз, которые мечтают увидеть солнце, как когда-то мечтала я, глаз преступников, тех, кто прежде и не смел надеяться на спасение…
Я знаю: они не сделают лучше Мир магов, наоборот, привнесут в него много скверны. Но у них будет второй шанс, и кто-то им обязательно воспользуется. Принцесса сейчас далека от меня. С перевязанной шеей в чужой одежде и убранными под платок волосами Селена мало чем похожа на ту девушку, которую я встретила в академии – холеную великосветскую красавицу. Скорее, сейчас она выглядит как одна из нас – каторжников, жизнь которых от начала и до настоящей минуты была наполнена болью и лишениями. Но теперь пришло время все исправить.
– Вы со мной?! Вы готовы вернуться на большую землю?! – кричит Александр, а толпа ревет.
Ему всегда хорошо удавались эти его публичные речи. Но сегодня нет речей – от силы духа вождя уже мало что зависит. Сегодня все решит воля Создателя.
План принадлежал Селене – вместе с ней мы несколько часов обсуждали и просчитывали все возможные варианты создания воронки, пока, наконец, не пришли к единому общему мнению. Александр будет прыгать со скалы, тогда как мы в нескольких десятках метров ниже создадим портал. Летящий, он сможет приблизиться и войти в него гораздо быстрее, нежели как-то иначе. Сможет, если его магия все не разрушит…
Когда Александра не станет, мы перенесём остальных. И место, куда мы их перенесём, будет зависеть от того, покинет вождь остров или этот мир.
Александр взглянул на Селену и очень отчетливо проговорил:
– Я никогда не забываю тех, кто мне помог, сестра.
Принцесса не отвела взгляд под пристальным вниманием вождя, а это под силу единицам. Внутри девчонки-ветра стальной стержень, кто бы знал?
Вождь повернулся ко мне. Он хотел что-то сказать, но передумал. Шаг, другой, третий – он подошёл вплотную. Не позволяю себе отступить, хоть и очень хочется: слишком уж подавляет его тяжелая аура.
– Спасибо, что подарила мне их мир, – выдыхает он в мои пересохшие губы и припадает к ним.
– Один, два, три….
Александр делает мощный разбег, я собираю все силы, внутри себя, концентрирую точку, чтобы спустя несколько секунд, когда мой король оказывается у края утеса, направить туда, вниз, поток энергии, который создаст воронку. И я чувствую, как мне помогает воздушница: силой ветра она ускоряет падение своего брата, и тот исчезает в созданном мной портале. Народ ликует.
Это страшно – отправить Александра во дворец магов.
Один за другим, сперва воины, потом рудокопы, охотники, ремесленники и, наконец, женщины и дети, – все проходят сквозь порталы, которые создаём мы с Селеной. Изможденные часами работы, не ведаем, что творится во дворце. Бойня? Захват власти? Александр обещал не проливать лишней крови. Но он никогда не ведал пощады.
Мы остаёмся вдвоём. Селена уже начинает плести контур портала, когда я ее останавливаю.
– Подожди. Я хотела извиниться, – отвожу взгляд, чувствуя стыд (что за нелепость: я же не допускаю подобный деструктив?!)
– За что? – спрашивает принцесса отстранённо.
– Я обманывала, не говоря, кто я и откуда. Не рассказала о твоём брате, обо всем этом, – обвожу взглядом совершенно пустой остров.
Так странно и одиноко внутри. Ни радости, ни печали. Мертвая тишина, как и в родных пещерах дома.
– Я принимаю твои извинения, – кивает принцесса, и просит меня взглянуть на неё.
Я делаю это, и Селена расплывается в улыбке.
– Нити, мне тоже есть, что сказать тебе. Я благодарю тебя за то, что ты сделала утром. Ты сотворила невозможное – избавила меня от чудовища, при этом сохранив мне жизнь. Я даже не смела надеяться… я… – она плачет, и я вместе обнимаю эту хрупкую девочку.
– Когда-нибудь ты мне все расскажешь. Обещай.
– Обещаю, – улыбается Селена.
– Давай уйдём? – предлагаю с волнением я. – Перенесёмся порталом так далеко, что ни один маг никогда нас не найдёт? Мы сильные, справимся. Все будет хорошо, даже лучше! Я научу тебя выживать…
– Нити, – перебивает Селена, беря мою руку в свои маленькие ладошки. – Меня ждёт Эйдж.
Сжимаю кулаки. «Нет ли на тебе ещё одной удавки, принцесса?!» – думаю я, создавая новый, на этот раз последний, портал. Мы вместе вступаем в воронку и отправляемся во дворец.
Глава 27. Наказание
Я ожидала худшего. Думала, дворец встретит меня грудами тел и реками крови. Почему-то я даже не чувствую сожаления при виде мертвых стражников, а вот когда на моем пути встречаются убитые каторжники, я негодую. Десятилетия они жили этим днём – днём освобождения, – чтобы закончить свою жизнь через считанные минуты после того, как покинули проклятый остров?!
Я поступила правильно!
Вхожу в зал, где все ещё идёт битва. Не магическая, нет, – обыкновенная драка. Теперь я знаю: рядом с Александром нет места магии. И я вижу его, моего короля, на троне с короной на косматой белокурой голове.
Но я замечаю, что происходящее перед вождем это вовсе и не драка – показательный бой. Последних сопротивляющихся магов согнали сюда и кулаками дают им понять, что без своих сил те ничтожны. Одним из оказавшихся запертыми в ловушке становится Дерек. Его одежда порвана, лицо и тело украшают ссадины и кровоподтеки, левый глаз почти полностью закрыт, но он все ещё сражается. И, скажу я, весьма неплохо.
Обтянутый чёрной перчаткой кулак врезается в чью-то физиономию, и Дерек получает ответный удар под рёбра. Ему больно, но эта боль вызывает ещё больше его гнева. Он откидывает противника в сторону, но на него кидаются другие. Дерек падает, и тут же поднимается. Почему грубая мужская сила вызывает во мне столько восхищения?!
– Нити, беги! – слышу я его крик.
В мою сторону устремляются многие взгляды, и бой прерывается. Каторжники ухмыляется: их всех часами ранее отправила сюда я. Александр с непроницаемым лицом наблюдает за мной.
Прямая спина. Высоко поднятый подбородок. Молча, почти беззвучно ступаю по мраморному полу босыми ступнями. Смотри на меня, Роггарн. Смотри, какая я.
На мне холщовая роба каторжницы.
Вдоль стены я огибаю прочих своих собратьев. Я иду к королю и встаю по правую руку от него. Гляжу на Александра и вижу все те годы, что прожила на острове, все те ночи, что мы провели рядом с ним, плечом к плечу. Я камень. А он скала.
Перевожу взгляд на Роггарна, чьи руки уже заломили за спину. Склонен, но не сломлен, глядит на меня, словно, впервые. Осмысливая каждое произнесенное слово, каждое сотворенное мной действие.
– Кто он? – слышу я хриплый бас Александра. – Глава тайной полиции. Министр магии. Канцлер. Менталист с очень высоким уровнем силы. Тот, кто меня инициировал, – говорю спокойно, четко, без эмоций.
Да я ничего и не чувствую, разве что самую толику облегчения: я устала от всего этого вранья и притворства. Я та, кто я есть. Узри.
– Я видел, как этот парень сражался. Ты сделала правильный выбор, – вот только услышать одобрения Александра в том вопросе, с кем мне стоит спать, я не ожидала. – Отведите его в темницу! И наденьте артефакт! – грохочет голос вождя, после чего звучит команда продолжить бой.
Наблюдать за истязанием придворных магов я не собираюсь. Селена перенеслась прямиком в свои покои, чтобы удостовериться, что ее фрейлины и горничные в порядке, и я направляюсь к ней. Надо отдать должное каторжникам: я не увидела ни одной изнасилованной или убитой женщины, а это могло значить только то, что они получили соответствующий приказ Александра, и разумеется, выполнили его беспрекословно.
– Что происходит? Кто эти люди? – причитали и плакали девушки и женщины, которых Селена собрала в своих комнатах дворца. – Произошла смена государственной власти. Король Себастиан мёртв. Новым королем стал мой старший брат Александр, сын покойной королевы Елейны.
Охи-вздохи-всхлипы.
Из гостиной комнаты я прохожу в спальню и закрываю дверь. Опускаюсь на мягкую софу рядом с широкой кроватью принцессы. Гляжу в потолок. Вот и все. Что дальше?
Вспоминаю, как попав в ту самую деревеньку на окраине, я мечтала обосноваться там с Александром. Наивная-наивная девочка. Я думала, что кем-то управляю, что что-то знаю. Я не знала ничегошеньки. Меня использовал мой вождь. Меня использовал Дерек – в землях тёмных, в этом его племени.
– Нити, с тобой все в порядке? – осторожно спрашивает Селена, присаживаясь рядом со мной. – Я не хочу быть его королевой, – доверяюсь этой девчонке так же, как она доверилась мне: помогла создать воронку и освободила всех каторжников. – Я убегу.
Слышу ее шумный тяжёлый выдох.
– Я думала, ты любишь моего брата. Что я могу возразить? Александр мне близок, определенно. Я его боюсь, да. Я его уважаю. Я им восхищаюсь. Я даже хочу, чтобы он стал королем: мой вождь будет жесток, но чертовски справедлив!
Но я не хочу быть его королевой. Он лгал мне, и это разрушило веру в мир, которой было полно мое сердце. Иному же, тому, о чем говорила принцесса, в нем места нет.
– Скажи, тебя ведь инициировал Дерек?
Почему я улыбаюсь?
– Откуда ты узнала?
Селены не было в том зале минутами ранее, я не видела там ни одной женщины. Вряд ли кто-то мог просветить принцессу об этом за последние пятнадцать минут.
– А кто ещё?! – пожимает своими хрупкими плечиками девчонка, понять которую я все никак не могу. – Ты сильна, много времени проводила с Роггарном, и каждый раз, когда кто-то говорит о нем, ты начинаешь нервничать.
Встречаюсь взглядом с Селеной. Она так понимающе улыбается, от чего мне становится не по себе.
– Да, прошлую ночь мы провели вместе. – Тебе он нравится? – вкрадчиво спрашивает блондинка, а я чувствую, что вопреки обыкновению, краснею.
Она же не менталистка. Так легко солгать в эту минуту. Но смысла лгать более я не вижу. Ни моей единственной подруге, ни самой себе.
– Дерек привлекает меня, как мужчина. Очень. Сильно. Привлекает.
Закрываю глаза рукой. И тут же думаю: я не доверяю Роггарну. Он не уважает меня. Считает слабой. Куклой. Он не уважает женщин в принципе. Да я ему и не нужна.
– Я хочу сбежать, – решительно повторяю своё решение. – Мне нужно переговорить с Ташем. Только он может сделать так, что твой след не найдёт ни Роггарн ни мой брат. – Хорошо, – киваю я, ощущая щемящее чувство в груди. – Вот только я хочу напоследок увидеть Дерека.
Мы с Селеной решаем встретиться в академии у Таша через несколько часов – я хочу собрать все нужное для нового путешествия и, как я сказала ранее, навестить Дерека, а она говорит, что ещё какое-то время собирается провести во дворце, чтобы убедиться в безопасности своих подруг, а потом пообщаться и подготовиться к моему безопасному исчезновению с Ташем.
Я была никем несколько дней назад. Теперь же я, не коронованная королева, иду по коридорам замка, спускаюсь в темницу, и всюду мне кланяются наши люди. И всюду без лишних вопросов открывают любые двери. Я должна была остаться во дворце и править вместе с Александром…
Та же клетка.
Мой путь будет иным. И сейчас он ведёт в подземелье, туда, где побитый и скованный золотым артефактом в углу на нарах лежит Дерек.
Я подхожу к решетке, обеими руками беру прутья, и гляжу на него. Чем дальше я от вождя (король навсегда останется моим вождем), тем сильнее ощущаю свой огонь. Сейчас его достаточно для того, чтобы сотворить пару не слишком затратных заклинаний. Но противостоять Дереку я бы не смогла – он менталист, и не смотря ни на что знаний и опыта у него гораздо больше, чем у меня.
Я бы не смогла противостоять, если бы не наручники…
– Откройте дверь! – звучит мой приказ, и охранник с сомнением глядит внутрь клетки. – Говорят, парень – сильный маг… – На нем наручники. И я тоже кое-на-что способна.
Конечно, я знаю, что клетки дворцовой темницы под магической защитой, и ни я ни Дерек не смогли бы избежать заточения в них. Но сейчас Роггарн совершенно безобиден, и это кажется мне каким-то неправильным и противоестественным.
Дверь со скрипом отворяется, я делаю шаг в темное неширокое пространство камеры. Дерек лежит на лавке, отвернувшись от входа. Наверняка, думаю я, ему больно, – он ведь не привык обходиться без этой своей магической регенерации и помощи лекарей. Я думаю, что Роггарн потерян и подавлен, ведь мало того, что во время боя он был лишён возможности использовать свои силы, так ещё и сейчас на него надели блокирующий артефакт.
– Дерек, – шепчу я, когда до канцлера остаётся пара шагов.
Не двигается. Он же не мог умереть?! Сердце пропускает удар. А что ему мешает умереть? Его лишили магии, избили, унизили…
Я подбегаю и обеими руками хватаюсь за плечо Роггарна:
– Дерек! Ты как? – Попалась! – поворачивается ко мне Роггарн и хватает за руку.
Я не успеваю отшатнуться. Я не успеваю осознать, что на моих запястьях захлопываются наручники, которые, вроде как, должны быть на руках Дерека. Но самое жуткое, я уже не могу ничего поделать, когда Роггарн, живой и совершенно здоровый, толкает меня в открывшуюся воронку и перед исчезновением я вижу застывшего истуканом охранника.
Я снова здесь, в самой известной тюрьме мира магов. В личном кабинете Роггарна, больше похожем на роскошные апартаменты. Сердце колотится, как сумасшедшее.
– Сиди! – слышу я короткий приказ, единственное произнесенное канцлером слово, и безвольно опускаюсь на табурет возле камина.
Я чувствую жар возникшего в очаге пламени, но он меня совершенно не греет. Мне холодно и истинно страшно. Что сделает со мной Роггарн за то, что я сотворила с его миром?!
– Как ты избавился от наручников? – вопрос, который я не могла не задать. – Они были сломаны, – очень холодно и крайне отстранённо говорит Дерек. – Твои приятели даже не удосужились проверить, в каком состоянии артефакт.
Все верно. Селена взломала их на корабле или же они уже были с деффектом изначально, – теперь это не имеет никакого значения.
– Но тебе повезло, малышка, я смог их починить.
Язвит. А я решаю молчать. Пусть пытает, мучает в этих своих знаменитых камерах Баалы. Не пророню ни слова. Он не увидит ни единой моей слезинки. Дерек тоже не многословен. Он проходит мимо меня, на ходу скидывая обрывки пропитанной кровью одежды. На пол летят перчатки.
Как я могла допустить такую фатальную ошибку – позволить себе испытывать чувство жалости и сострадания к такому, как Роггарн?! В одних брюках он подходит к гардеробу, достаёт оттуда чистую одежду и проходит в смежную комнату, из которой я слышу шум льющейся воды.
Сожаление и раскаяние не те чувства, что могут стать твоими союзниками. Мне приказано сидеть, но я могу дотянуться до кочерги. Могу рассыпать угли из камина на пол, спровоцировать пожар, если повезёт, и свою смерть.
«Сиди и не двигайся», – звучит гневный приказ у меня в голове, и я понимаю, что это конец.
Спустя, кажется, целую вечность Дерек, свежий и чистый, появляется в дверях. На нем одни брюки. Мокрые волосы Роггарн зачесал назад, а руками делает какие-то непонятные пассы, вроде как, разминая кисти.
– Итак, милая моя, скажу прямо: будет больно. Чем меньше ты сопротивляешься, тем легче воспримешь то, что случится.
Закрываю глаза. Я готова. Бей.
На мои виски ложатся его пальцы.
– Посмотри на меня, – не просьба – приказ!
И я вынуждена глядеть прямо перед собой в омут чёрных глаз, которые становятся все больше и больше с каждой секундой.
Вся жизнь проносится перед глазами: детство, уроки Гора, юность, обучение с девчонками, близость Александра. Все происходит будто во сне, но я осознаю, что не сплю. Я вспоминаю ночь за ночью, тысячи часов, что провела на его ложе сквозь щель в стене глядя на тлеющий уголёк у самого края горизонта. И снова чувства обреченности и безысходности, несправедливости мира и ненависти ко всем магам наполняют мою душу. Плёнку отматывают дальше. Один из поединков между мной и кем-то из девчонок. От боли теряю сознание, проваливаясь в небытие. Уроки шлюх, смешки, ухмылки наших охранников, что стоят возле дверей и слушают то, что рассказывают девки. Последний день на острове. Прощание. И пробуждение. Пара недель в мире магов. Поцелуи Таша. Поцелуй Лютера в мире тьмы. Разговоры-мысли-разговоры. Ночь в деревне кочевников. Я и Селена часом ранее во дворце. «Я уйду». «Дерек привлекает меня как мужчина. Очень. Сильно».
Головокружение.
– Пей! Пей, говорю, – вливает в мой рот какую-то гадость Роггарн, а я не владею дрожащими губами. – Ну все, пришла в себя? Молодец. Ты лучше многих выдержала ментальную атаку.
Я опустила глаза, не решаясь их поднять. Куда только подевался весь мой запал, вся бравада? Лучше бы Роггарн избил меня, причинил боль, заставил ненавидеть, – все лучше, чем это. Внутри возникло ощущение, будто мою душу вывернули наизнанку, обнажили все чувства. Теперь он знает все.
Дерек отходит назад, садится на край кровати. На пол капают мои слёзы.
– И что мне теперь с тобой делать? – своим глубоким голосом со сладким привкусом нежности и сожаления спрашивает маг.
Не играй со мной, менталист. Ты уже все решил, не так ли?!
– Значит, ты влюблена в меня?
Сверкнула гневным взглядом, желая испепелить Дерека на месте. Проклятый артефакт! Роггарн ухмыляется. Он медленно поднимается с кровати, делает несколько шагов по направлению ко мне.
– Убей меня! – настойчиво требую. Я не хочу видеть эти глаза. Я не хочу знать, что он открыл все мои секреты. Я не хочу быть в его власти!
Качает головой.
– Нет, Нити. Ты слишком хороша, чтобы умереть в столь юном возрасте. Встань!
Я не могу не исполнить его приказ. Стою перед ним, и хотела бы отстраниться от всего, что происходит, спрятаться за воображаемой стеной, в скорлупе своего прошлого, но не могу. Дерек пристально осматривает мой наряд. Я не смущалась ранее, наоборот, своими действиями смело заявляла: да, я родилась на каторге. Но сейчас мне до невозможного неуютно.
– Посмотри на меня! – его пальцы поднимают мой подбородок. Расчётливый, мудрый, всесильный маг встречает мой затравленный взгляд. – Я не виню тебя, девочка. Ты отличный воин.
«Не хвали. Не надо…».
– И, как воину, я скажу, что тебя ждёт Нити. Я накажу тебя за то, что ты утаила правду от меня, за то, что ты стала причиной государственного переворота, за то, что ты бросила нас с Максом, за то…
«Как накажешь, маг?»
– Сейчас ты в полном объёме продемонстрируешь мне все свои теоретические знания, которым учили вас шлюхи, а потом я решу, что с тобой делать дальше.
Кровь отлила от моего лица. Я не хочу. Он не посмеет!
– Я смею, Нити, – захохотал Дерек, стягивая верёвку с моих волос. – Снимай платье.
Я не шелохнулась, наоборот, отступила назад. Его слова не были приказом.
– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! – рявкнул Дерек. – Стоять!
Я замерла, напрягая ноги в нелепой попытке убежать. Дерек с горящими решительностью глазами направился ко мне. Одним движением он сдернул с меня робу каторжницы, под которой не было ничего.
– А теперь, милая моя, ты будешь вести себя, как заправская шлюха, всеми силами пытаясь доставить удовольствие мне и делая вид, что сама при этом получаешь наслаждение!
Я опускаюсь на колени, и мои руки тянутся к его брюкам.
