Текст книги "Каторжница (СИ)"
Автор книги: Юлия Добролюбова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Глава 5. Эффектное появление в академии
Всегда любила холодную воду. Как просто все в мире магов: движение пальцев, поворот вентиля, и полная ванна желаемой теплоты или, как в моем случае, прохлады. Ни тебе чанов, костров, бань и пара. Много сил это отнимало у людей на острове. Словно, все было сном.
Прикрываю глаза, вспоминая…
…Когда усталое от бесконечных тренировок разгоряченное тело так жаждет разрядки, я погружаюсь в мрачные воды Льдистого моря и ощущаю, как сперва враждебная моему нутру злобная стихия страстно ластит кожу. Безжалостно. Жестоко. И кожа стынет.
Холодок пробирается вовнутрь. Стихает боль в мышцах и связках. Озноб сковывает и, уходя в изнанку мира, кажет, будто пропускаешь сквозь собственное тело льдистые воды, будто тело и есть часть тех вод, настолько холодных, что они непременно мерзнут, едва проливаются из чаши моря. И ты становишься холодна, как обитатели глубин. Уже затухает нутро, не печёт, даже не греет. Тебя почти что и нет. Только море. И чудища где-то совсем близко, будто бы, сделай ты ещё шаг, и они дотянутся.
Сколько раз я стояла так и жаждала встречи с монстром? Какое бесчисленное количество часов провела, скованная живым льдом, блаженно переживая противоборство внутреннего и внешнего пламени, равно жаркого и стылого, блаженного в единении, одинаково губительного для других.
И я мечтала. Мечтала, что вот-вот меня схватит и отнесёт в своё гнездо на съедение детёнышей шипастый ящур, или, быть может, опутает и утащит глубоко под воды кракен, настолько глубоко, что ненавистный артефакт перестанет давлеть, и, наконец, то нечто, что полыхает внутри, обретёт свободу. Я выплесну ярость на монстров, согрею эти льды, и без всяких магических уловок проложу дорогу к свету для тех, кто пока ещё жив в пещерах моего дома. Ребёнок.
Теперь уже совсем взрослая я мыслю иначе, лежу в этой огромной ванне, наполненной холодной водой. И все не так. Нет той первобытной мощи стихии из вне, проклятый амулет изменил даже ощущение самой себя.
И нет его.
Александр. Тоска сжимает сердце. Хочу тебя здесь. И ты будешь здесь. Вопреки всему миру. Обещаю.
Мы уже спали вместе, когда я стала замечать его. На одном из валунов в сумерках. Что он делал со мной? Знал ли? Нагая, я стояла по пояс в воде. А он смотрел. Стремительно гонимые северными ветрами тучи время от времени открывали для нас луну, и та освещала тебя. Твои очи, прикованные ко мне, горели. Ты сжимал челюсти и сурово опускал брови так же, как и во время поединков. Перед тем, как убивал. И глаза твои полыхали.
Я скучаю. По твоему взгляду, жадному, злому, мудрому и тяжёлому. По всему, что ты не сказал. По всему, что я домыслила. Сотни раз пред тобой я выходила из воды и сгорала. Я больше не хотела стать добычей чудовищ. Я хотела одного. С истинным монстром острова.
Что бы было, если бы это случилось? Ты мог погибнуть. Мой пламень разрушил бы все кругом или так и остался не разбужен? Я держалась только благодаря тебе. Откуда у тебя столько сил? Твой взгляд не был обманом. Я не менталист, но все равно знаю это.
Как отвратителен мне их комфорт. Холодная вода – единственное напоминание о доме. Остальное – зеркальные потолки, расписные ширмы и мозаика, – все постыло. Выбралась из ванны и не одетая прошла в спальню. Я уже знала, где буду отдыхать. Стянула покрывало с кровати, скомкала и, пройдя в кабинет, бросила на пол рядом с ритуальным блюдом. Как хорошо, что здесь нет окон. Спать в пещере – нечто особенное. Темно. Люблю мрак.
Зажгла огонь, впервые за последние годы сделав это без помощи магии, и растянулась на спине. Сомкнула веки. Да, все почти так, как дома.
Ни единым звуком он не выдал себя, но я все равно знала, что Дерек здесь. Это ощутил мой зверь. Разглядывает меня, а я размышляю над тем, что ему нужно. И ощущаю силу источника даже вопреки медальону. Открываю глаза и смотрю на ладони. Не светятся. Амулет все ещё на мне. И только он. Откуда тогда этот огонь по венам, этот пыл внутри?!
Маг стоит у стены, в паре шагов от меня, озаряемый пляшущими всполохами пламени. Молчит. Я не смотрю на него. Не хочу разговаривать взглядом. Это слишком личное.
– Вы что-то хотели? – бросаю холодно, словно прислуге.
Он мне никто.
Я знаю, как действую на представителей сильного пола. На острове нагой меня видел единственный мужчина. Мой Александр. Щемит. Я бы предпочла не оказаться вновь в таком положении, ведь Роггарн может не сдержаться. Но теперь уже поздно пытаться прикрыться и изображать смущения.
– Что Вам нужно, Лорд?
Начал говорить, но голос дрогнул и замолчал. Я не стану смотреть на тебя. Не смотрю, значит, тебя и нет.
– Будь моей.
Почти шепчет. С придыханием. Обличая своё желание, признаваясь в том, что покорён. Мы не животные, Дерек. Ты хочешь обладать этим телом, но что ты знаешь про ту, которая этим телом владеет? Тебе совсем не интересно, не так ли?! Единственным образом я могу выйти невредимой из сложившегося положения – бросить вызов. Боюсь, сейчас маг может даже применить насилие, хотя, по моим личным ощущениям, насилие ему не свойственно. Последний мой союзник – его самолюбие, мужское эго.
– Я никогда не буду Вашей по доброй воле. И даже если придётся пережить инициацию Вами, буду представлять на вашем месте другого.
Дернулся. Был готов наброситься, а теперь замер. Плечи расправлены, подбородок вздёрнут. Обрёл самоконтроль.
– Женщина в моих объятиях думает только обо мне, Нити. И, пылая, ты будешь выкрикивать именно мое имя, я обещаю, – не голос, а сталь.
И тобой возможно управлять, Канцлер.
Размашистыми шагами покидая помещение, он бросает:
– Через десять минут, одетую, жду тебя в гостиной. Не задерживайся.
Игра началась. Ну что ж. Уже не деточка. Влюблён? Такие, как Роггарн, не влюбляются, даже вряд ли он был способен на это в прошлом. Циник, судя по всему, не один десяток раз убеждался в женском коварстве. Но ещё ты уверен в собственном блестящем уме и врожденной женской глупости. Напрасно.
Из одежды в моем запасе лишь тюремное платье, одевать которое желания нет никакого, и белая тонкая мантия. Выбирая из двух зол меньшее, а именно накидку адепта, я прохожу в гостиную почти сразу за Роггарном. Разумеется, у того не могло остаться ни малейшего сомнения относительно степени откровенности моего гардероба. Тем самым я попыталась усмирить его пыл: властные мужчины не любят напористых женщин…
Выходит плохо. Плотоядный взгляд блуждает по моей фигуре, распахнутой зоне декольте. Присаживаюсь напротив него.
– Итак, Дерек. Столь скорый визит. Чем обязана?
Усмехается, на этот раз даже несколько удивленно. Неспешно разглядывает. Слишком занятой, скинул меня на ректора и был таков, а теперь сидит вот в переглядочки играет. Интересуется, стало быть. Хорошо. Иметь дело с заинтересованным мужчиной проще.
Призывно улыбаюсь.
– Чаю?
– Не откажусь.
Покачивая бёдрами, иду к чайному сервизу. Мне совершенно безразлично, есть ли вода в чайнике, и смогу ли я угостить гостя. Играю.
– Как ты умудрилась дожить до семнадцати лет и не… – замялся, подбирая слова.
– И остаться нетронутой?
– Да, – ухмыляется. – У магов даже понятий таких нет в отличие от людей.
– А жаль, – медленно разливая по чашечкам душистый напиток (и откуда только он тут взялся?), делаю блаженно-мечтательное выражение лица. – Мне кажется, это прекрасно, принадлежать только одному мужчине, пройти инициацию с ним, отдавать ему всю себя, не зная других…
– Нити, я менталист и чувствую фальшь, – напоминает Дерек.
Заигралась. Краснею, стараюсь по крайней мере. Иногда это выходит намеренно.
– Признаюсь, бывало, я представляла себя с разными мужчинами. И даже хотелось… – выразительно молчу, вроде как, да, вот такая вот я порочная.
И он ухмыляется. Конечно, я представляла себя в постели с разными мужчинами, нам рассказывали очень подробно о том, каково это бывает. Представляла, да, но хотела ли? Не всегда получаешь то, что истинно желаешь, это я знаю лучше многих. Выкидываю из головы подобные мысли, ни к чему они сейчас.
– Не смущайте меня, Лорд Дерек, – смеётся, а я, наивная деревенская простушка, продолжаю. – Так чем я обязана столь скорому визиту? Признаюсь, не ожидала.
– Я уже понял, – замечает, смакуя воспоминания. – Почему ты отказываешься быть со мной? Я тебе не нравлюсь? У тебя будет хорошая работа, деньги, наряды, будешь иметь доступ в высший свет. И я обещаю быть нежным и ласковым в постели. Или, если захочешь, другим.
Щеки пылают и без моих усилий. Зачем я гляжу в его зеленые глаза поверх края чаши?
– Я же привлекаю тебя.
Это не вопрос. Не знаю, использует он сейчас свои ментальные штучки или нет, но определенно прав. Красив. Умён. Безжалостен. И притягательный до боли. Если бы не моя тайна…
– Моя цель – король.
Канцлер меряется в тот же миг. Лицо – камень.
– Ты шпион другого государства?
– Нет.
– Твоя цель – государственный переворот?
– Нет.
– Зачем тебе король? Чем он лучше меня? Ты влюблена?
Я знаю, что на престоле сейчас молодой маг, светловолосый и довольно симпатичный. Ещё я знаю, что, фактически, страной правит не он, а его многочисленные советники.
– У него больше власти.
Дерек не доволен и что-то обдумывает. Вероятно, не согласен с моим последним утверждением, но признаваться не собирается. А я говорю о другой власти – только король может помочь исполнить мое предназначение. Не ты. Наверное.
Зол. Во взгляде сквозит неприязнь. Считает меня алчной. Считай. Это отталкивает, и хорошо. Должно быть хорошо, хоть и не очень приятно. Гораздо приятней было, когда ты уговаривал, ласкал взглядом, укладывал на спину в своих мыслях.
Скорей уходи.
– Значит, король. Ты думаешь, я допущу до него такую ушлую девку, как ты?
– А как же династические браки с сотым уровнем? Ещё чаю? – осведомляюсь слишком уж невинным голоском и нарочито хлопаю ресницами, якобы признавая «вот такая вот я притворщица».
Роггарн даже встаёт. Не приятно мое общество? Значит, ты подаришь мне отсрочку. Она мне и нужна.
– Я распоряжусь прислать тебе одежду и денег на необходимые расходы. Денег не много, больше не дам.
– Мне нужно соответствовать статусу любовницы Макса, – почти взвизгиваю я, уперев в бока руки. – Иначе возникнут вопросы!
Сколько сил нужно, чтобы сдержать смех при виде терзаний на лице Лорда Роггарна.
Сквозь зубы вторит мне:
– Любовницы? Макса?
– Ну да, он был так мил, что лично представил меня всей академии и дал понять, что я нахожусь под его покровительством.
– Так пусть он и платит! – зло отрезает Дерек.
– Может, и инициировать меня позволишь ему?
– Нет! – рявкнул канцлер, открывая портал. – И запомни, Нити! Никто инициировать тебя не сможет, пока на тебе амулет. Он обладает определённой силой, способной защитить твою…
– Честь? – подсказываю с улыбкой.
– Не инициирует, даже не пытайся, поняла?! – шипит, обнажая злобный оскал.
– А король?
– К королю приближаться не смей! Узнаю, убью! Собственноручно! Сиди в академии ниже травы, тише воды, внимание не привлекай! У меня много работы, появлюсь не скоро! Все ясно?!
– Все ясно, – сказала ему в спину, и портал захлопнулся.
Отделалась. Улыбка имеет горькое послевкусие.
Итак, я выиграла немного времени. Именно это мне и нужно. Да, это, хоть тело и пытается убедить, что другое.
Расхаживать голой, пусть и в своих комнатах, не лучшая идея – в этом я уже успела убедиться. Тюремное платье я сожгла – оно вызывает слишком много вопросов, да и играть роль сбежавшей преступницы я не собираюсь. Призрачная надежда найти в купальне халат или хоть какое-то его подобие испарилась. Ещё бы! Не пристало богатеньким детишкам пользоваться общественными благами.
Остаётся одно. Плотно обмоталась простыней и завязала мудреный узел на плече. Вышло очень даже провокационно, учитывая, что ткань попалась ярко-алого оттенка.
Конечно, не эталон приличий, но издали у случайных наблюдателей вряд ли возникнут вопросы к моей одежде. Распахиваю двери гостиной и выхожу на залитый закатным солнцем балкон. Это воистину изумительно.
Академия находится на окраине столицы, но все же в весьма оживлённом и респектабельном районе. Внизу, за несколькими строениями и высоким забором, раскинулся дивный город. Извилистые улочки, не высокие, но очень уютные домики, снующие туда-сюда люди и экипажи. Перила балкона едва выше моих колен, а высота такая, что свались я, непременно, погибну. И завывающий прохладный ветерок очень приятно волнует. Нужно вынести сюда кресло, а лучше и весь мягкий гарнитур из гостиной. До чего приятно будет пить чай, читать, да и принимать гостей на свежем воздухе! Женская природа в наслаждении расцветает. А я обязана быть красивой. Когда это необходимо.
Звонкая трель разнеслась по комнатам. Самым вероятным я посчитала предположение, что таким образом происходит оповещения о визитёрах, и оказалась права. В лифтовом холле меня ожидает забавный высокий юноша. Взъерошенные волосы и большие круглые очки на самом кончике носа придают их обладателю несколько комичный вид. Я улыбнулась.
– Привет.
– Здравствуй, Рриэль Нити. Ты позволишь пройти? – парень окидывает оценивающим взглядом раму дверного прохода.
Я сразу догадалась, что, во-первых, без моего позволения попасть в покои представляется затруднительным. Конечно, если вспомнить появление Дерека, ограничение действует не на всех. А во-вторых, адепт (его мантия точная копией моей, разве что чуть длиннее) вряд ли прежде бывал в покоях башни, с таким неподдельным интересом он пытается заглянуть за мою спину. Или мои комнаты чем-то отличаются от прочих.
– Входи.
– Меня зовут Сержио Коронелли, я староста твоей группы. Добро пожаловать в академию!
А сам окидывает мой наряд скептическим взглядом. Пожимаю плечами в ответ на его немой вопрос.
– Вот же ж нерасторопные служанки! Не смогли доставить вещи вовремя.
Ага, снова интересуется обстановкой больше, чем мной. Прекрасно.
– Сержио…
– Просто Серж.
– Серж, чтобы поскорее освоиться в академии, мне нужна помощь, – гляжу на него этак доверительно. – Была бы рада, если бы ты как можно чаще заходил ко мне, рассказывал о местных правилах. Если тебя не затруднит, давал бы рекомендации в учебе.
Кивает так задорно, оживился.
– Да-да, буду рад, только вот сразу предупреждаю, у меня есть девушка!
Сдерживаю улыбку и с самым серьезным выражением лица передаю приглашение его девушке присоединиться к Коронелли. Тот на седьмом небе. Видимо, не жалуют их другие обитатели башни.
– Вот расписание занятий и факультативов, план академии и города. Завтра занесу конспекты лекций и характеристики преподов.
– Ого! Да ты просто клад! Огромное спасибо, Серж.
На этом наше общение не закончилось. Как новоиспеченная хозяйка апартаментов, я провела для старосты экскурсию по своему жилищу, поделилась планами перенести на балкон мебель, которые мне тут же с энтузиазмом помогли осуществить, и угостила гостя все тем же чаем. Заодно я поинтересовалась, почему не наблюдаю в башне домовых, коим, по моему разумению, и положено следить за порядком, да помогать в быту. Оказывается, именно этим они и занимаются во всех остальных корпусах общежития. Во всех, кроме башни. Только ее обитателям предписано содержать слуг.
Попутно Серж рассказал мне о примерном распорядке дня адептов, обязательной для всех за исключением все тех же обитателей башни утренней зарядке, на которую я решила непременно ходить, и о том, как студиозусы проводят в академии досуг. В основном, так или иначе, он связан с центром отдыха, который все называют клубом. Чего там только нет! Несколько кафе, диско зона, концертные залы и синемапарк, библиотека с бульварной литературой и многое другое. А ещё в клубе находятся випкомнаты, доступ в которые разрешен только привилегированным студентам. И сказано это было с такой надеждой, что мне осталось лишь печально улыбнуться.
– У них своя компания? – с участием поинтересовалась я.
– Это особый класс студиозусов, семьи которых близки короне. Ты, конечно, знаешь, что будешь учиться на одном курсе с принцессой Селеной, – все мое безразличие испарилось, хотя виду я и не подала.
С этого места поподробнее, мой мальчик.
– Конечно…
– Рядом с ней, само собой, нет случайных людей. Друзья детства, дети из семей высших каст и названные братья составляют ее окружение. Именно они гудят в випкомнатах, и если примут тебя, то, быть может, и пригласят хоть однажды присоединиться к своей компании твоих друзей…
У каждого свои мечты. Мы ходим рядом, глядим в глаза друг другу, разговариваем, смеёмся. Но кто знает, о чем мы грезим. Мой воздух – свобода Александра и остальных каторжников. Мечта Сержа, блеск его глаз – совершенно иное. Затаенная боль и печаль – быть отверженным, непринятым теми, к кому стремится душа. И хоть мне кажется более значимой моя цель, но сердцем я понимаю, что мечта Сержа гораздо более сокрушительна и причиняет ему так много боли.
– Я ничего не могу обещать, но если буду вхожа в эти самые комнаты, о тебе не забуду. Даю слово.
– Спасибо.
Вот теперь задача парня выполнена. Староста тут же вспоминает об ожидающей его девушке (а быть может, мечта и не принадлежит лично ему?) и о том, что уже поздно и не пристало благовоспитанному юноше, имеющему обязательства перед Леди, совершать столь поздние визиты. Уходит.
А я любуюсь ночным городом. Танцем огней, сплетением горящих дорог. Слышу, как гудит столица, вдыхаю запахи юга. Пахнет сладкой выпечкой и цветами. Ласкает тёплый ветер. Обнимаю себя руками. Об этом я мечтала. Мечты должны сбываться.
Утро выдалось пасмурным и туманным. Спалось мне хорошо, что скрывать. Почти дома. Своя пещера, пламень. Однако же несколько раз я вставала, дабы не пропустить предрассветный час. Я собиралась на зарядку.
Поздно вечером меня посетили присланные Дереком слуги. Семь женщин. Само собой, они были людьми, причём несколько раболепного вида. Глаза опущены, руки вытянуты, спины прямые. И до того мне стало противно, что и не передать. Такой ли была моя мать? Вероятно, она работала у мага горничной, а тот проявил великую милость – обратил свое внимание на человечку, а потом брюхатую прогнал. Или того хуже – сослал на остров.
Я попросила всех представиться и обозначить собственные умения. Только трое, отвечая, глядели мне в глаза. Двух из них я и оставила. Оставила бы и третью, если бы не обжигающий ненавистью взгляд последней. Не одна я недолюбливаю магов. И пусть девушка вызывала во мне искреннюю симпатию, быть отравленной собственной прислугой я не жажду. Ее и остальных я отослала за ненадобностью. Вопрос, каким образом им возвращаться в агентство по подбору персонала, отправила решать в административный корпус.
Лора и Фаина – так зовут горничную и камеристку, которых я выбрала из прочих. Их поднятые взгляды я расценила как проявление любознательности (обе девушки примерно одного возраста со мной) и некоторую степень наивности. Эти качества в девочках меня вполне устроили. Дальнейшее знакомство я отложила на следующий день, отдав распоряжение разбирать присланные Роггарном вещи, а потом выбирать себе комнаты и отдыхать.
И вот наступило утро. Едва я вышла из кабинета, который впредь буду именовать пещерой, появилась Лора. Заспанная, но уже одетая в униформу. Горничную я отправляю обратно спать, а сама следую в купальню. Я не ханжа и, если откровенно, в прислуге не нуждаюсь совершенно. Разве что может не быть времени самой убирать все эти помещения, хотя любой работы я не чураюсь. Привыкнуть к роскошной жизни очень просто, а вот отвыкать может быть тяжело.
Приняв ванну, я выпила воды, припоминая советы эльфийки, и направилась в гардеробную рассматривать дары Роггарна.
Честно говоря, я ожидала увидеть вечерние платья, юбки, блузы и прочие женские штучки, но Дерек меня приятно удивил. Хотя, думается, пытался задеть. Одежды на вешалках оказалось совсем не много, не больше десятка комплектов, по большей части она выглядит молодежной и удобной. Простой крой, прямые линии, яркие цвета. Мне нравится. Здесь я нашла и костюм для спорта – тонкую тунику и узкие мягкие брючки. Интересно…
Но прежде меня ожидало ещё одно откровение. А именно белье. Выдвижные ящики были завалены бельём всевозможных цветов и фасонов. И цельные комбинации, преимущественно полупрозрачные, и раздельные комплекты, и пестрые ниточки, которым, вероятно, в некоторых случаях надлежало стать заменой белья. Вот срам то, Лорд Роггарн. С амулетом на шее, все равно что с поясом верности, да в таком виде. На что Вы меня провоцируете? Всякое тут есть, вот только нечто подходящее для утренней зарядки найти сложно. Ладно, можно попробовать вот этот чайный комплект…
И вот я, облачившись в подобранную одежду и накинув на голову капюшон (волосы я привычно заплела в тугую косу и завязала лентой), спустилась на лифте в общий холл и с другими не самыми довольными собственной участью адептами, отправилась на стадион.
Обожаю тренировки. Мое тело уже стонет от предвкушения. Испытывать себя на прочность у меня в крови. Время от времени кто-то с любопытством поглядывает в мою сторону, но сейчас мне все равно. Чувство азарта переполняет. Адепты строятся вдоль полосы для бега, и я встаю в общую линию. Никакого порядка, вновь прибывшие занимают места в конце. Мой костюм вполне удачно вписывается, хотя на большинстве магинь короткие шорты и майки.
Свисток. Перед нами из воздуха материализуется преподаватель, и он крут. Лысый парень с огромными мускулами и массивной нижней челюстью сразу вызывает желание сразиться с ним в личном поединке. Хотя, может быть, у других девочек он вызывает и другие желания.
– Утро доброе! Двадцать минут бегом! Начали!
Ничего себе «бегом»! Парни еле тащатся, девчонки, так вообще неспешно прогуливаются. А я побежала. И не потому, что дали такую команду. Люблю бег. Люблю чувствовать тело и его силу. Быстрее. Ещё быстрее. Я одна из первых. Рядом несколько парней, видимо, тоже фанатеющих от спорта, и я прибавляю. Один из них, самый первый, тоже ускоряется.
– Это не спринт, Эйдж! Двадцать минут!
Уже четверть времени прошла, а силы ещё есть. Сколько я не занималась? Дней пять? Целая вечность. Я не смотрю на этого их Эйджа. Светлые волосы, собранные в хвост, черная майка, подтянутое тело – что надо, уже рассмотрела. Я бегу. Кажется, он отстаёт. Экономит силы. Слабак.
Летят минуты. Я лечу над землёй. Ещё быстрее, глубоко дышу, кайф. В пятый или в шестой раз обгоняю одних и тех же девчонок. Зачем они вообще ходят сюда? Потому что «надо»? Замечаю рядом Эйджа. Да, я сбавила темп, а он набирает. Интересно, сколько времени осталось.
– Новенькая, если будешь первая, пожму руку, – кричит тренер, а я выжимаю все, что могу.
И вот когда уже кажется, что силы закончились, мышцы сводит и исчезает третье недавно открывшееся дыхание, я вновь ощущаю его. Мой огонь. Кажется, вот-вот, и загорятся ладошки. Амулет на шее становится тёплым, а потом и горячим. Начинает душить. Я пытаюсь вдохнуть и не могу. Хватаюсь за шею и падаю. Чувствую, как обжигаюсь.
– Что за черт?! – звучит голос преподавателя совсем рядом.
Перед глазами все плывёт. Задыхаюсь. Он подхватывает меня на руки, и реальность меняется. А потом окутывает темнота.
Прихожу в себя на койке в медкабинете – рядом стойка с разными ампулами, около которой суетится медсестра в белом чепце и халате.
– Обморок на стадионе, конечно, стал весьма эффектным появлением в академии, но я не впечатлён. Ты сорвала зарядку.
Не я, а треклятый медальон Роггарна.
– Простите, – голос меня подводит.
– Я Соло, каста воинов, преподаватель по физподготовке.
– Нити Рриэль. Я бы хотела… – голос садится, и я беззвучно пытаюсь закончить фразу.
– Воды?
Физрук протягивает мне стакан. Я делаю жадный глоток. Потом залпом допиваю и прочищаю горло.
– Я бы хотела сразиться с Вами.
– С нами? – серьезно не понимает о чем я – каста воинов, что с них взять.
Вспоминаю правила магов и исправляюсь.
– Я хотела бы сразиться с тобой в личном поединке.
Брови Соло, единственная растительность на его голове, ползут наверх.
– Не думаю, что это хорошая идея. Особенно сейчас. Я, конечно, прекрасно себя контролирую, но инстинкты стремительны. Невольно могу и покалечить.
Поднимаюсь.
– Я хочу! – я действительно очень хочу с ним подраться.
Что-то в моем взгляде заставляет Соло проглотить возражения и, сжав мое запястье, он говорит:
– Пойдём.
Мы вновь на стадионе. Большинство адептов благодаря мне поспешили удалиться с ненавистной зарядки, но некоторые остались. Замечаю светлую голову парня, рядом с которым бежала, и кричу:
– За мной реванш!
Адепт выглядит удивлённым. Да что тут такого? Не видели магичек, увлекающихся спортом? Пожалуйста, смотрите. А Соло стоит весь из себя довольный, ухмыляется.
– Твой отец – воин?
– Понятия не имею! – звучит грубо, но мне все равно.
Слишком часто за последние пару дней возникают вопросы о личности моего отца. Тот маг, что имел отношение к моему зачатию, мне ненавистен.
– Не передумала со спаррингом? В обморок ещё раз не упадёшь?
– Если что, лови!
Улыбка у него какая-то нелепая. Наверное, не часто воины улыбаются. А зря.
– Бой! – громко объявляет преподаватель, и парни стягиваются к закрытой огороженной металлической сетью площадке посреди стадиона.
– Нити, проходи.
– Кто противник? – спрашивает какой-то мальчишка с насмешкой.
Сразу видно, хилый. Надеется, вызовут его – девчонок то на стадионе не осталось.
– Я.
Даже те, кто прежде не обращали особого внимания на происходящее и продолжали самостоятельную разминку, теперь обратили свои взгляды на нас.
– Вы же не спарингуетесь с адептами? – подал голос только что подошедший Эйдж. – Тем более она девушка.
– В касте воинов нет деления на женщин и мужчин! Все мы дети Ррайна, у всех есть руки, чтобы держать меч и защищать себя!
Пока Соло болтает, я оцениваю взглядом его фигуру. Здоровенный. Силы должно быть немерено. Ловкости – мало. Скорость, вероятно, высокая, хитрости – ноль. Хотя не факт, что не станет применять обманные движения. Ещё одно важное замечание – он мужчина, а я женщина. Бить будет иначе.
– Какие правила?
– Боксируем, пока не сдашься. Тебе же драться не впервой.
Усмехнулась. Это точно.
– Я не сдаюсь никогда. Другие варианты?
Глядит заинтересованно. И не он один.
– Хочешь что-то предложить?
– Нужно обездвижить противника.
– Идёт.
Я знаю, почему он согласился. Остальные, скорее всего, и не догадываются. У касты воинов есть определенный ритуал, подобие которого проводили и с нами. Пробуждение зверя. Долгие дни без еды и сна в темной яме заставляют чувствовать и думать иначе. Это не источник магов. Это внутреннее чутьё. Я ощущаю зверя этого воина. Мне кажется, я слышу, как он рычит, глядя на меня. Смотрю в лицо Соло и вижу оскал клыкастой пасти. И знаю, что он зрит вглубь меня так же. Ровня.
Мы двигаемся по кругу. Я скинула обувь, она мешает. Соло и был босым. Я бы сняла и эти одежды, да превратно поймут. Воин глядит заинтересованно. Ещё бы. Я для него загадка.
Делает выпад, пробуя схватить. Прыгаю в сторону. Поднимает брови. Да, я хотела поединка не для того, чтобы убегать. Но ещё не время. У каждого свои методы.
– Женщины…
Он все понимает. Видит мои сильные стороны так же, как я читаю его.
– Не бойся, крошка.
Дикой кошкой прыгаю на него, пытаясь ухватиться за шею, взмах руки и лечу в противоположную сторону. Вот тебе и не хитрит. Вынудил напасть, когда был готов. Встаю. Улыбаюсь, чувствуя на губах вкус крови. Амулет тёплый. Нужно взять себя в руки. Возвращаю самоконтроль.
Обездвижить такую махину я могу одним единственным способом – добравшись до его шеи. Но действовать нужно хитро. Он ждет, что я, ослеплённая яростью, накинусь. Бросаюсь вперёд, делаю обманный выпад вверх, использую энерцию мощного тела и кидаю Соло. Он кубарём катится, поднимая песчаную пыль вокруг себя.
– Хороша! – это уже комментарий со стороны зрителей, а не вскочившего на ноги воина.
Следует отдать должное Соло. Он и в спарринге крут. Ни малейшего намёка на гнев в глазах. Ещё больше интереса и азарта.
Мы снова кружим. Его выпад – я уворачиваюсь. Мой – он ставит блок. Подсечка, и я падаю, но успеваю откатиться, и мощный удар здоровенного кулака приходится в землю. А я уже запрыгнула на Соло и применила удушающий захват. До чего же препод хорош! Вместе со мной на плечах сделал сальто, сместив центр тяжести и скинув меня на землю, а сам приземлился сверху. Прижал мои руки к земле.
– Сдаёшься?
– Я никогда не сдаюсь.
Удар в уязвимую мужскую область остается не замеченным. Правду говорили про воинов – они используют специфичную защиту слабых мест. Ухмыляется. Но отвлёкся. Это все, что мне было нужно. Кусаю его в области запястья, метя в болевую точку. Видимо, достигаю цели, потому как захват ослабевает. Мне удаётся выскользнуть.
– Молодец, Нити. Но пора заканчивать, скоро начинаются занятия.
– Как скажешь, Соло.
Я бросаюсь на него, а он на меня. Тела сплетаются в первозданном огненном танце противоборства. Удар следует за ударом, выпад за выпадом. Он не плох, и я тоже. И все же мы играем. Если бы бой был настоящим, я бы уже схватила тот острый камень возле сетки и метнула в висок или глаз. Но мы лишь танцуем.
Последний рывок, воин зажимает меня в железные тиски, и я понимаю, что не могу двинуться.
– Бой окончен.
Не повезло ему только в одном – моя вывернутая рука оказалась именно там, куда стремилась все это время, возле самого основания его шеи. Движение пальца, и обездвиженное огромное тело преподавателя падает возле моих ног.
– Спасибо за бой, Соло.
В его глазах восхищение. Пусть он и не может ответить сейчас – контроль над собственной плотью обретёт не раньше чем через четверть часа, но я знаю, что он доволен. Соло – отличный воин. Он умеет радоваться встрече с достойным соперником.
–
Примечание автора.
Когда-нибудь, когда станут чуть взрослее мои дети, и я буду немного свободнее во времени, я вспомню о своей любви к спорту. Моей ошибкой была попытка сделать спорт своей профессией. Да, какое-то время я работала инструктором и профессионально занималась спортом. Больше не хочу. Бег ради бега! Так можно убежать от проблем, от воспоминаний, обид и даже от самой себя) ВивА!
