Текст книги "Каторжница (СИ)"

Автор книги: Юлия Добролюбова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Неужели, в столице из-за этого растения стало опасно?

– Да нет, – отвечает парень, вытирая руки белоснежным полотенцем. – Просто мне по вкусу местная кухня.

Хорошо быть магом. Оп, и ты в другой вселенной, волен делать все, что тебе хочется.

– Кстати, у тебя же ещё нет диплома, как ты можешь переносить других людей через порталы?

– О, это не проблема, – усмехается Дис, не давая никаких пояснений.

Думается, тут не обошлось без блата. Мы обедаем, а я размышляю, могу ли обратиться за помощью для Фаины к Дису. Он меня настораживает и не вызывает никакого доверия. Время ещё есть, убеждаю я себя. Главное, найти нужного мага. Теперь о насущном…

– Мое платье подходит для королевского бала?

– Вполне, – пожимает плечами парень, даже не удосужившись взглянуть в мою сторону.

Я ему неприятна? Намеренно меня игнорирует?

– Ты даже не взглянул.

– У меня табу на девушек друзей, – безразлично роняет Дис. – Как-то так. Тебе нравится праздник?

– Волнительно. Жаль Селену.

– А чего ее жалеть? Сама дура, – с набитым ртом говорит приятель принцессы. – Давно бы забыла этого кретина, если бы попробовала с кем-нибудь другим.

О времена, о нравы!

– И хватит на меня так смотреть! Ах, ты же ещё ни-ни. Ничего, поживёшь годик в столице, по-другому запоёшь.

Циничен. Ты растерял что-то очень важное. Растратил себя попусту, подменив понятия, забыв о главном. Ты даже не в состоянии понять душевную привязанность своей подруги. Не говоря о другом.

– Остался один Таш, как думаешь, чем он станет поражать публику?

– Менталисты всегда одинаковы. Их конёк – иллюзия, – пожимает плечами кучерявый.

– И только?

Молодой маг прекращает есть и поднимает на меня взгляд.

– «И только?» – передразнивает, вторя моей интонации. – Ты явно недооцениваешь силу и умения Таша!

– В чем же тут сила? Подумаешь, нашлет на всех нас иллюзию вроде той, которая была на медитации у древней. Я думаю, это ерунда.

– Все в этом мире лишь иллюзия, детка. И сильные менталисты управляют всем.

– Не путай меня. Я знаю, что реально, а что нет.

Дис меняется в лице. Что-то в нем присутствует такое чужое, что идёт вразрез со всей его личностью. Только потом я пойму, что теперь его телом завладел другой маг.

– Действительно? – ухмыляется парень и откладывает вилку. – Тогда как ты объяснишь это?

Завеса реальности медленно сползает, открывая моему взору совсем иную картину пространства. Я все ещё под куполом. Озираюсь. Дис вместе с остальными замерли, погружённые в гипнотическое состояние. Видимо, минутой ранее и я выглядела так же. Только руки многих магов направлены вверх, а из ладоней в сторону купола струится чистая сиятельная сила. Во тьме это определенно выглядело бы пугающе. Если бы я была способна испытывать страх…

И купол не выдерживает.

Я перевожу взгляд на Таша, и тот мне самодовольно улыбается. Я поняла. В то время, как мы с Дисом якобы пили чай, и бог весть чем занимаются остальные, менталист использует общую силу для разрушения купола. Вот почему купол тает.

Макс хлопает в ладони и массовый морок спадает. Таш напрягает вытянутые в сторону зрителей руки, видимо, удерживая контроль над их силой, тогда как головы многих, словно, оторванные от тел, вертятся с застывшим на них недоуменным выражением лиц. Выглядит презабавно. Купол превращается в туманную дымку, и вскоре она развеивается, а яркий солнечный свет возвращается в академию.

За всем этим следуют торжественные речи ректора, преподавателей и приглашённых гостей, поздравления всех адептов, чьими усилиями удалось победить тьму, и залпы магических салютов. Вот только досмотреть их мне не удаётся, потому как Дис говорит, что заставлять ждать короля не принято. Именно тогда я замечаю, что Селена с Ташем уже ретировались. И мы следуем за ними в королевский дворец.

–

Примечания автора.

Случалось ли с вами, что вы впервые видели человека, общались с ним пять минут, и понимали, что этот человек ваш, что он думает и говорит то, что созвучно вашему внутреннему миру? На все сто, триста, пятьсот процентов? С первого общего вдоха, и спустя месяцы знакомства, годы, десятилетия? Он остаётся вашим. Так Нити чувствует Селену.

Глава 13. О помощи ближнему

Пройдя сквозь портал, к собственному удивлению, Диса рядом с собой я не обнаруживаю, и оглядевшись, понимаю причину. Я оказалась в просторном дамском будуаре, состоящем из нескольких смежных комнат и уборных. Белые туалетные столики стоят вдоль многих стен, за некоторыми из них восседают девушки, над чьей внешностью колдуют камеристки. В прямом смысле этого слова. Они делали пасы руками, и волосы придворных дам (хотя выглядят они как мои ровесницы или совсем немного старше того) сами собой складываются в многоярусные высокие прически, лица приобретают холёную бледность, а глаза, напротив, становятся до странного яркими, даже какими-то сияющими. Видимо, такова нынешняя мода при дворе.

Не все маги равны в своём положении. Одни прислуживают другим. Эта новость стала для меня открытием. Над ней определенно стоит поразмышлять позже.

– О, Нити, привет! Иди сюда! – замечает меня Юджина и машет рукой. – Садись рядом. Милое платьице.

Платье мне и самой нравится. Оглядываясь по сторонам, я понимаю, что оно вполне удачно вписывается в местный дресс-код. Удобный довольно высокий лиф в сочетании с длинной ниже колен юбкой выглядят гораздо более целомудренно нарядов многих из тех, кого я здесь наблюдаю. Юбок короче моей практически нет, но вот до предела открытая зона декольте и полупрозрачная ткань в области спины и талии – совершеннейшая норма при дворе.

Мне предлагают подправить прическу и макияж, но я качаю головой. Мной занималась Фаина, и ее стараниями я до сих пор выгляжу отменно. После сказанных зеркальных комплиментов девушке относительно ее ярко-желтого пышного наряда, я спрашиваю:

– Ты не знаешь, где я могу найти Таша?

– Вся пятёрка сейчас на аудиенции Его Величества. Король изволит гневаться.

Поднимаю брови, встречаясь взглядом с блондинкой.

– Ты же присутствовала на празднике, – как само собой разумеющееся поясняет Юджина. – Огневик потерял самоконтроль, землевик нарушил закон, экспериментируя с жизненным началом, водник причинил солидный материальный ущерб академии. Но, конечно, больше всех влетит Селене и Ташу.

– Почему? – искренне удивляюсь я, считая, что принцесса достойна сочувствия, а не порицаний, да и парень с успехом справился с заданием ректора.

– Таш нарушил закон о принуждении чужой воли. Если бы это случилось в любой другой день наказание было бы действительно суровым.

– А Селена? Что нарушила она? Мы же просто танцевали…

После звучащей паузы едва-слышно блондинка отвечает:

– Она приблизилась к Эйджу.

Юджина замолчала и прикрыла глаза, пока колдующая над ней девушка собственным дыханием покрывает ее лицо белоснежной пыльцой. В это же время я разглядываю себя в зеркале. Слишком уж сильно, на мой взгляд, я отличаюсь от здешних дев. Здоровый цвет лица и загар выдают во мне чужую. Что ж. Прекрасно. Вызов во всем? Так, кажется, говорила обо мне Радона? Да, я бросаю вам вызов, маги. Вам и вашему королю.

Вот только все это уходит на второй план в сравнении с тревогами о Фаине.

– Скоро начало?

– Гости уже собираются, можешь выходить на верхние терассы или подождать меня. До появления Их Величества ещё есть время.

Я остаюсь с Юджиной, через зеркало наблюдая, как за нашими спинами через открытые порталы появляются магини, которых девушки в форменной одежде тут же начинают приводить в порядок. Я спрашиваю у подруги Селены, почему многие предпочитают заниматься своей внешностью во дворце, на что получаю такой ответ:

– Это обычная практика королевских приемов. Многие из тех, кто вхож во дворец, несут магическую службу короне, а стало быть, монархам дорога каждая секунда их драгоценного времени. Переодеться и привести себя в порядок непосредственно во дворце гораздо проще и быстрее, чем возвращаться домой. Не говоря об исчерпании магического резерва двумя переходами вместо одного. Но сегодня, конечно, дело в другом. После праздника на площади многие заглядывают сюда лишь для того, чтобы поправить причёску или макияж.

Разумно. Недооценивать значение внешнего вида я не имею права. Это оружие женщины, одно из самых сокрушительных. Наконец, Юджина встаёт, и мы следуем в вестибюль. В глазах пестрит от блеска люстр и украшений. На моем лице холодная улыбка. Как и на лицах всех прочих. Жестокий опасный мир – мир магии и власти.

– Никому не доверяй. Здесь не принято лгать, но это совсем не значит, что люди вкладывают в слова тот смысл, который ты можешь уловить.

Восхищаюсь Юджиной. Она выглядит чрезвычайно мило и нежно, улыбается тепло и приветливо, даже я бы сказала искренне. Но я ясно слышала ее слова. Она приветствует знакомых наклоном головы или едва заметным движением руки.

Мы подходим к перилам, и у меня захватывает дух. Перед нам раскинулась вся столица. Это уже не окраина города, вид на которую открывается из моих окон в башне, это самый центр. Высокие изгибающиеся многоярусные здания, широкие проспекты, огромные парящие в радужных облаках (конечно, не обошлось и без магии) вывески. И вот я замечаю приближающийся дирижабль. Изумительное творение магов. Голоса вокруг нас затихают, все взгляды прикованы к плывущему небесному кораблю.

– Они все там?

Юджина утвердительно кивает.

– Себастиан любит эффектные появления.

И, действительно, вскоре под звуки фанфар и на фоне сияющего немыслимыми цветами неба из зависшего над нашими головами дирижабля является король. Он мягко слетает вниз и чинно кивает склонившимся в глубоком приветственном поклоне придворным. Затем воздушный корабль опускается на специальную площадку, и из него выходят наши друзья.

Друзья? Когда ты стала считать Таша и Селену своими друзьями, Нити? Мысленно даю себе оплеуху и наблюдаю, как толпа расступается, тем самым образуя проход, где пажи тут же раскатывают красную ковровую дорожку. Король проходит мимо склонившихся в реверансе нас, а следом за ним идут принцесса и остальные. Таш приближается ко мне, и я хватаю его за руку. Времени ждать больше нет – я физически ощущаю, как нуждается во мне Фаина.

– Таш, прошу, помоги мне! Нам необходимо срочно уйти!

Парень делает круглые глаза и переводит выразительный взгляд на короля. Тот, высокий длинноволосый блондин в алой мантии, увенчанный сверкающей драгоценностями короной, олицетворение самолюбования и тщеславия, проходит сквозь распахнутые двери внутрь огромного бального зала. Сосед по общежитию больно хватает меня выше локтя и тащит вслед за царской особой.

– Ты сошла с ума? Если Себастиан заметит наше исчезновение, я могу потерять его благосклонность!

– Человек умирает, – шепчу я с мольбой.

– Человек? – шипит в ответ Таш, и все встаёт на свои места.

Я забылась. Забылась снова. Забыла о пропасти, разделяющей в этом мире магов и простых людей. Почему я безоговорочно верила в помощь Таша? Что-то очень значимое умирает во мне сейчас, то, что я думала было мертво и прежде.

Король объявляет о начале бала. И тут же звучат первые аккорды оркестра. Парень отходит от меня и приглашает какую-то фифу на танец, а я истуканом стою в центре зала. Без зазрения совести Таш меня бросил. Ко мне подходит молодой маг (а может и не молодой, кто ж его разберёт?) и, склоняясь в поклоне, просит оказать ему честь. Мы начинаем танцевать вальс.

Это ощущение внутри. Словно в душе что-то оборвалось. Словно разум прояснился, а всякие чувства безвозвратно исчезли, остались где-то в абсолютнейшей недосягаемости. В моем прошлом. Танец сменяет танец, партнер партнера. Я что-то говорю, что-то совсем незначимое, что говорить и не стоит.

Не меньше чем через час передо мной возникает Таш. Он увлекает меня в вихрь танцующих пар, а я всерьёз раздумываю оставить его в центре зала одного.

– Нити, ты не понимаешь, как самолюбив король! Бывало, он отлучал от двора, даже лишал титулов за гораздо меньшие провинности, чем пренебрежение к себе.

Танцую. Это я умею. Спина ровная, взгляд сквозь партнера. Волею Селены мы уже кружились сегодня, и тогда я испытывала совершенно иные чувства, чем сейчас. Даже не так. Тогда я ещё чувствовала, сейчас же пустота. Мальчишка. Если из-за тебя и игр в благосклонности погибнет Фая, я не прощу. Кто ещё может мне помочь? Селена? Отыскиваю принцессу взглядом. Она застыла в низком реверансе с опущенными в пол глазами перед братом, который явственно отчитываете ее на глазах у всех. Наконец, я вновь чувствую. Только что? Желание ударить короля, увидеть кровь на его тонких губах? Окрасить моим любимым цветом его белоснежные зубы? Не лучшее из возможных желаний, но хоть что-то.

Ощущаю на себе чей-то взгляд. Дерек наблюдает за мной и моим партнером. Он стоит боком к нам, возле высокой колонны и беседует со знатным храмовником – ряса и сакральные амулеты не дают возможности в этом усомниться. Канцлер одет в пурпурный фрак, волосы стянуты на затылке в тугой хвост, а на шее видны какие-то символы, которых я прежде не замечала. Сильнее прочего меня заставляет насторожиться его одежда. Бойтесь людей, предпочитающих фиолетовые оттенки. Это самые страшные люди: умные, проницательные, беспощадные. Они способны на все.

Когда музыка стихает, Таш шепчет на ухо:

– Приготовься. Сейчас я познакомлю тебя с королем.

Мы поворачиваемся в сторону Себастиана, рядом с которым стоят Селена и Юджина. Вот он, миг моей славы, то, к чему я стремилась и что ставила своей задачей, – быть представленной монаршей особе. Снова встречаюсь взглядом с Дереком. Позже я непременно спрошу себя, почему я поступила именно так. И отвечу: иначе не могла. Разворачиваюсь и иду к нему. К тому, кто лишь на секунду отводит взгляд, чтобы снова вернуться ко мне. Роггарн не один. В этот момент его окружают несколько магов. Но он глядит на меня.

– Мне нужна твоя помощь.

Его секундное замешательство – повод усомниться. Что, если он, как и Таш, откажет? Я видела, как кричала из зеркала Фаина. Я не прощу себе, если не найду способ спасти девочку. Я не прощу себя, если не сделаю все возможное.

– Идём, – Дерек берет меня за руку и выводит на балкон. – Что случилось?

– Человек умирает, – упавшим голосом говорю я. – Помоги. Пожалуйста.

Я замечаю, как едва-заметно опустились его плечи. Канцлер выдохнул. Для тебя это не беда, я знаю. Более того, не сомневаюсь, что ты являешься причиной смерти многих людей. Ежедневно.

– Хорошо.

Одно слово, от которого по-настоящему хочется плакать. Держусь. Сейчас ценна каждая минута, на сантименты нет времени. Далее кружит круговерть. Мы переносимся в общежитие, я нахожу белую Фаину без сознания на кушетке в маленькой каморке, которую девушка избрала своей комнатой. Дерек на ходу скидывает нарядную одежду и закатывает рукава белоснежной рубашки.

– Проточную воду и столовое серебро, ладан, восковые свечи, – даёт он указания Лоре, а я стою за его спиной, не зная, чем могу помочь. – Служанка?

– Да, – отвечаю севшим голосом и прочищаю горло. – Ты ей поможешь?

– Не могу обещать, но чары я узнал. Сделаю, что смогу. Надеюсь, ещё не поздно.

В комнату вбегает Лора со всем необходимым для ритуала. Роггарн забирает предметы из ее рук и просит нас покинуть помещение.

Как мучительно ожидание. Я сижу на полу у стены, слушая, как за окном стучат капли дождя. Боль и отчаяние переполняют мое сердце. Я могу принять смерть как свершившийся факт, это случалось со мной. Но если меня что-то по-настоящему пугает в этой жизни, это неопределённость и собственно бессилие. Сейчас мне остаётся лишь молиться. И я молюсь всем известным мне богам. Я чувствую свою вину. Если бы я заметила прежде.

Если бы.

Сколько времени прошло? Часы? Давно вступила в свои владения безлунная мрачная ночь. А я все сижу, слыша, как за стеной плачет Лора, глядя на трепещущие от ветра занавески. А за дверью убийственная тишина. Опустил ли маг на комнату зловещий полог, скрывающий от нас его деяния, либо же делает все необходимое бесшумно? Я не стану спрашивать об этом.

Скрип открываемой двери бередит мои нервы, и я вздрагиваю. Из мрака является бледный уставший Дерек. Он ослаб, не говорит, а я не спрашиваю, словно, удерживая внутри себя крупицы надежды. Опускается рядом со мной на пол и совсем тихо произносит:

– Жить будет.

Камень падает с моих плеч. Но радости внутри себя я не нахожу, звериным нутром чуя: велика цена спасённой жизни.

– Что это было?

Дерек молчит, и я вглядываюсь в его лицо. Он обессилел. Поднимает на меня тяжёлый взгляд, полный боли. Физической боли.

– Ты забрал ее муки себе?

– Нет, я справился со всем, разорвал сеть, опутавшую ее тонкие тела, прервал отток энергии. Но мне нужно время, чтобы восстановится. Слишком много времени, а его у нас нет. Утром нам предстоит визит в земли темных.

Я помогаю Роггарну вставь и добраться до пещеры. Мы опускаемся на мое импровизированное ложе из одеял и подушек. Я хочу отблагодарить Дерека за то, что он сделал, ведь ясно: делал он это для меня. Но не нахожу нужных слов. Его трясёт. Зрелище, что трогает, когда часами ранее сильный здоровый мужчина сейчас лежит возле твоих ног, отдавший силы во спасение того, кого даже не знал, о ком просила ты.

Нужно принести ещё одеяла. Делаю шаг в сторону, когда холодная рука ловит мою лодыжку. Не смотря на видимую слабость, держит он крепко.

– Не уходи.

Приказывает. Слишком тяжело довериться чьей-то воле, канцлер?

– Я вернусь.

Лоры нигде не вижу, верно, она уже с Фаиной. Хорошо. Я нужна Ему. Возвращаюсь с одеялом и стаканом воды. Дерек бледен и дышит прерывисто. Я не могла и представить подобного исхода этого дня. Расстегиваю его мокрую от пота и крови (крови?) рубашку. Кровь не его. По крайней мере, следов ран на его рельефной тёплой груди я не обнаруживаю, накрываю сухой тканью и прижимаюсь своим телом.

Зажигаю магический светильник. Я могу развести огонь в чаше, и он согреет канцлера. Могу, но зачем? Я и есть огонь.

– Сними амулет, – прошу я у Дерека.

Чёрные ресницы взлетают вверх, и Роггарн, чьё лицо слишком близко от моего в этот момент, заглядывает в меня, пытаясь прочесть. Какой бы дрянной не была моя душонка, я не предам тебя. Не сейчас. Он не сделал ни единого движения, защёлка открылась сама, и кулон упал вниз. Ненавистный артефакт я откинула в сторону и легла рядом с Дереком. Уходя в изнанку мира, закрывая глаза, я сконцентрировала все своё внимание на нем.

Он рядом. Он существует. Он часть меня. Мой огонь течёт внутрь его тела, напрочь выжигая всю скверну, наполняя светом все пустые каналы, опутывая сердце и контролируя его биение.

– Довольно, – произносит Дерек властно, но слишком слабо.

Молчи.

– Нити, ты не стабильна. Хватит.

Я опутываю наши тела в огненный кокон. Я знаю, вместе с ним мы можем победить весь внешний мир. Мы сражающая сила, которая призвана испепелить несправедливость и положить конец власти магов. Мне становится жарко изнутри, я снова чувствую его. Своё пламя. Толчок. Открываю глаза и встречаю недовольный взгляд Роггарна. И снова ощущаю на моей шее его удавку.

– Не нужно магии. Просто полежи со мной. Пожалуйста.

Не часто ты произносишь это слово, согласись. Оттого так неумело звучит твоя просьба. Словно, призыв к действию. Но я не против. Прижимаюсь к Дереку и наблюдаю, как его мощное тело расслабляется.

– Спасибо тебе. Прости, если…

Большой палец его руки ложится на мои губы, призывая молчать.

– Разденься.

Хищник остаётся хищником всегда. Даже когда болен и слаб. Даже умирая.

Поднимаюсь, не разрывая зрительный контакт между нами. Раздеваться перед мужчиной – совсем иное, нежели предстать обнаженной. Для такого нужно качество, которое воспитал во мне остров, не присущее моей свободолюбивой натуре. Смирение.

Чтобы справиться со шнуровкой на спине, требуется какое-то время. Дерек глядит на меня с едва-заметной полуулыбкой. Нутром я ощущаю, что ты делаешь со мной сейчас. Подчиняешь меня своей воле, заставляешь признать твою власть.

Щеки пылают, да и все мое тело горит. Ткань сползает с плеч, скользит по талии и бёдрам. Я переступаю белые одежды. Возникают сомнения относительно белья, из которого на мне только полупрозрачное кружево внизу живота. Захочет, снимет сам. Сейчас я не боюсь. И я готова заплатить эту цену, как благодарность за спасение моего человека.

– Не сегодня, я слишком слаб. Сделай мне массаж, он ускорит восстановление энергии, – велит Роггарн, скользя по мне взглядом.

Тем, что он не касается меня, провоцирует возжелать этого. Дерек закрывает глаза и отворачивается. Он знает, что я чувствую. Он умело берет нужные ноты, играя на тонких струнах моей души. Мастер. Кожа его спины нежна. Юный мальчик лежит рядом со мной. Я могла бы так подумать, не видя его умных глаз, не слыша резких слов, не читая интонации и жесты опаснейшего из всех хищников.

Я владею искусством массажа. Привычно растираю руки. Отчего же я так чувствую? Отчего страшусь коснуться его кожи? Мои ладони легли на его лопатки, заскользили вниз, потом вверх. Я хочу лечь на тебя, накрыть своим телом. Но оценишь ли ты? Ведь ты сказал: не сегодня.

Надавливаю кулачками рядом с позвоночником, так, как меня учили, и слышу:

– Сильнее.

Властный мужчина рядом – то, что будоражит. Вместо того, чтобы удовлетворить его просьбу, едва касаюсь кончиками пальцев кожи. Мышцы под ней напрягаются. Целую, и твоё тело под моими губами расслабляется. Я тоже умелый музыкант, Дерек.

– Попробуй довериться хотя бы в этом.

– Я не привык доверять.

– Знаю…

Перекидываю ногу и сажусь сверху.

– Не сегодня, – передразниваю Дерека, призывно сжимая ноги.

Он молчит.

Мои кулачки теперь работают, как надо. Молоточками стучат по его спине, находят выступы внизу спины, надавливают, мнут.

– Подавляя волю других, ты кое-что упускаешь, Лорд, – мои руки массируют его плечи. – Этим ты обнажаешь свой страх, рассказываешь о том, что с тобой случилось.

Дерек опрокидывает меня на спину и нависает сверху. Его лицо – гримаса гнева.

– Делай, что тебе велят! – канцлер зло впивается в мои губы.

Я не отвечаю на поцелуй, но, кажется, он этого даже не замечает. Ему нет дела до меня. Рука мага находит и больно сжимает мою грудь. Губы невольно раскрываются, вбирая воздух, чем Роггарн и пользуется. Он проникает в мой рот, тогда как я пытаюсь скинуть его тело. Откуда в нем столько мощи? Так быстро восстановился?

– Да.

Роггарн бесцеремонно влез в мою голову. Но, что хуже, он так же бесцеремонно влез в мое сердце. И в эти секунды, когда он якобы доказывает своё превосходство, я со всей безысходностью понимаю, что относиться равнодушно к его притязаниям не могу. Остаётся лишь сделать вид. Когда Дерек замечает, что я больше не сопротивляюсь, а недвижимое тело безвольно лежит под ним, он отстраняется и заглядывает в мое лицо.

– Все, что происходит между нами – работа. Ты меня поняла?

– Работа.

– Все свои размышления обо мне впредь держи при себе, уяснила?

– Уяснила.

Так правильно, так и должно быть. Ты моя работа, Дерек. Ничего больше.

– И я терпеть не могу, когда девки в постели болтают, поняла?

– Поняла.

Да. Я поняла, где твоё слабое место, Лорд Роггарн. И я его запомнила.