Текст книги "Каторжница (СИ)"
Автор книги: Юлия Добролюбова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Глава 14. Путь в земли темных
Накануне вечером Дерек испарился, оставив на память о себе лишь белоснежную рубашку в пятнах пота и крови. Ее я предала огню. И, что странно, когда горела кровь, я ощущала премерзкий смрад. Сразу после этого, одевшись, прошла к Фаине. Сон ее был ровный и спокойный, а рядом на полу прикорнула Лора. Ту я отослала спать, а сама какое-то время сидела с Фаечкой. По-прежнему жутко тощая, но уже не мертвенно-бледная, она время от времени дёргалась во сне, и я накрывала ее руку своей. Я все узнаю, и возмездие найдёт твоего обидчика.
Так я и уснула в кресле, а проснувшись, чувствовала себя изрядно помятой, поэтому, оставив спящую девочку на попечение Лоры, приняла ледяной душ и как следует поупражнялась с кухонными ножами.
Дерек сказал, что утром нас ждёт вылазка в земли темных, а утро уже настало. Я решаю примерить купленную накануне для этого загадочного мероприятия одежду, и достаю из оберточной бумаги длинный чёрный плащ и того же цвета кофту с глухим воротом и длинными рукавами. Не в одну лавку я заглянула, чтобы найти подобную одежду, удобную для боя, пригодную для того, чтобы не привлекать лишнее внимание и при необходимости оставаться незамеченной.
На ноги, само собой, я натянула те узкие брюки для верховой езды, которые выглядят на мне, словно, вторая кожа, и не сковывают движения. И как только я собралась оправиться в кабинет Макса, раздался стук в дверь. Максимилиан и Дерек стоят за порогом (что совсем не свойственно для Роггарна, однако, видимо, в компании ректора канцлер все же решил соблюсти некое подобие приличий). При взгляде на них, я фактически теряю дар речи. Как и они, глядя на меня.
– Это что? – окидывает суровым взглядом мой балахонистый наряд Роггарн.
Я же пялюсь на его сверкающие до блеска начищенные и явно недешевые туфли, отутюженные брюки, чёрную с золотыми запонками рубашку и уложенные назад блестящие волосы.
– Я думала, мы собираемся в земли темных, – растерянно развожу руки.
– Интересно, как ты их себе представляешь.
Макс, облачённый в светло-бежевые довольно-таки нарядные одежды, которые никак не сочетаются в моем сознании с той болотистой местностью, где я ожидаю оказаться в скором времени, встаёт между нами.
– Давайте сделаем так: у меня есть несколько важных дел, которыми я принебрег ради нашего путешествия. Я буду у себя, и как только вы решите вопрос с одеждой, мы отправляемся.
И в мгновение ока ректор исчезает, а я оказываюсь наедине с рассерженным Роггарном.
– Идём, – Дерек хватает мое запястье и ведёт в портал.
Мы на оживленной улице в центре. Вокруг вывески и витрины магазинов, и уже через мгновение мы оказывается внутри одного из них.
– Добрый день, чем могу помочь? – предлагает нам свои услуги одна из девушек в форменной одежде красного цвета.
– За час вы должны подготовить эту леди к важной деловой встрече, – Дерек снова скептическим взглядом окидывает мой костюм. – Короткое яркое платье, каблуки, причёска, макияж. Время пошло.
И резко развернувшись, канцлер оставляет меня наедине с персоналом. А я что? Я помалкиваю, думая, что сегодня мне предстоит явно не ожидаемое путешествие по топям в поисках парочки гоблинов, на которых я рассчитывала оттачивать своё владение силой. Что я, собственно, знаю о темных землях? То, что они находятся за пределами земель светлых и властвуют там отнюдь не благожелательно настроенные к нам сущности. Короче, я не знаю ничего. Видимо, с ликвидации моей безграмотности в этом вопросе и стоило начинать подготовку к путешествию.
– А белье то подбирать зачем? – искренне поражаюсь я, когда пара девочек, возглавляемых знатной расфуфыренной матреной, хозяйкой заведения, провожают меня в соответствующий отдел магазина.
– Милочка, белье – это первое, о чем необходимо думать леди, собираясь на встречу.
– Звучало слово «деловая».
– Именно! Чтобы вести дела, женщина должна быть уверена в себе, а что лучше роскошного комплекта белья дарит эту уверенность?
От дальнейших споров и возмущений я предпочитаю воздержаться, особенно вспоминая свои наряды из прежней жизни – груботканные рубахи и обыкновенные лоскуты ткани, грубые шкуры и заношенную одежду с чужого плеча. Пусть профессионалы делают своё дело.
Меня ставят на какое-то полукруглое возвышение, уж не знаю, как оно называется, крутят, вертят, разглядывают фигуру, обмеряют, заставляют примерять одно платье за другим поверх выбранного хозяйкой алого комплекта белья. Наконец, когда находят нужное, усаживают в кресло, накладывают макияж, делают укладку и маникюр. Хотя я обычно предпочитаю контролировать все, что касается собственной внешности, сейчас решаю довериться профессионалам и мнению Дерека относотельно того, как я должна выглядеть в землях темных.
Интересно взглянуть на местные каноны красоты применительно ко мне.
До зеркала я так и не добралась, видимо, меня посчитали девушкой при мужчине и решили, что мое мнение не имеет значения. Желания доказывать обратное не возникло. Поэтому, когда в дверях появился Роггарн, меня проводили за ширму.
– Итак, уважаемый Лорд Министр, – ну и обращение! – Ваша обворожительная подруга в новом образе, мисс…
Тут, видимо, до хозяйки магазина дошло, что никто не удосужился узнать мое имя, а я, ехидно ухмыляясь, продолжаю стоять за ширмой.
– Нити, не томи, мы опаздываем.
Выхожу и в новом образе предстаю перед Дереком. Мне бы хотелось прочитать восхищение в его глазах, увидеть его вожделение или хотя бы симпатию. Но уж точно не это. Роггарн мрачнее тучи, снова и снова окидывает меня хмурым взглядом, задерживается то на предельно оголенных ногах, то притязательно изучает мое лицо. И хмурится ещё сильнее.
– Все так плохо?
– Все слишком хорошо! – цедит он.
После произносит заклинание оплаты, и мы оказываемся в кабинете ректора.
– Быстро вы, я ещё не успел… – тут Максимилиан видит меня и замолкает. – Дерек, ты уверен, что девушка должна выглядеть именно так?
– Я уже ни в чем не уверен, Макс.
Я же, наконец, делаю несколько шагов в сторону высокого зеркала и изучаю в нем своё обновлённое отражение, пытаясь понять, чем вызван гнев мужчин.
Хороша. Волосы выпрямлены и магически удлинены ниже ягодиц, в то же время они выглядят очень аккуратно и приобрели какой-то рыжеватый, я бы даже сказала дерзкий, оттенок. Кожа моя стала гладкой, как у младенца, глаза подведены и подчеркнуты дымчато-серыми тенями. На щеках играет вполне себе естественный румянец. А алое кружевное платье и туфли, на мой взгляд, выше всяких похвал. И особенно хороши ноги. Длинные, рельефные, однако же стройные и загорелые. Да, девочки выполнили свою работу на славу.
– Макс, Дерек, – обращаюсь я к обоим магам. – А теперь будьте добры обьясните, зачем вы так вырядили меня. Я предполагала, мы отправимся на практикум в какие-нибудь гиблые земли, чтобы я попробовала разобраться с нечистью или восставшими умертвиями. Это лучшая, на ваш взгляд, одежда?
У Дерека на щеках играют желваки. Как же он меня раздражает сейчас! Не нравлюсь, чего ж лез со своими советами?! Сам и говорил «яркое платье, каблуки»…
– Нити, мы непременно позанимаемся с тобой отработкой навыков плетения чар, – Максимилиан медлит, подбирая слова. – Вот только сегодня наша первостепенная задача – нанести визит князю тьмы в подземном царстве. И будет здорово, если твои силы и умения нам не пригодятся, но может случиться и иначе.
– То есть мы будем сражаться с князем тьмы?
– Макс, давай оставим ее. Мне все меньше и меньше нравится эта затея.
«Роггарн, ТЫ не нравишься мне совсем!» – судя по недовольной гримасе Дерека, мои мысли отчетливо прозвучали в его голове. Я старалась.
– Мы это обсуждали. Она нам нужна.
– Зачем нужна? – перевожу прямой взгляд с одного мага на другого.
Скрещиваю на груди руки. Быть марионеткой в руках кукловодов я не собираюсь! Либо эти двое прямо сейчас выкладывают, во что меня втягивают, либо я умываю руки.
– Ты залог нашего возвращения, – цедит сквозь зубы Дерек, и не ясно, то ли его раздражает мой вопрос то ли я лично.
– Поконкретнее.
Макс подходит и по-отечески приобнимает меня за плечи. Повод начинать нервничать? Вероятно, так и есть.
– Нити, в объяснении заключена огромная теоретическая платформа воздействия энергий. Если кратко, закрытым источником от рождения обладают только светлый магини, понимаешь? – и смотрит так смущающе.
Чего ж тут не понять? Девственность есть только у светлых. Надеешься смутить меня и избавиться от дальнейших вопросов, ректор? Ты не знаешь о моей школе жизни, Макс. Продолжай.
– Понимаю. И как же вам поможет мой закрытый источник?
– Ты наша граната с оторванной чекой. Стоит кому-то атаковать, рванет так, что половину их мира разнесёт, поняла?
Дерек нервы мои не бережёт. Хотя я вижу, что всему виной его собственное волнение, которое он старательно маскирует за агрессией. Непрофессионально, канцлер. «Только работа», забыл?
– И мое согласие на участие в данном мероприятии вы спрашивать не собирались?
Переглядываются. Все ясно. Стоит ли мне отказаться от всей этой затеи и остаться в академии? Конечно, стоит. Не очень то приятно чувствовать себя чьей-то ручной гранатой! Вот только две эмоции никак не дают мне покоя. Первая – чувство наслаждение от осознания собственной значимости. Это классно, когда кто-то нуждается в тебе и зависит от тебя. Особенно классно, когда эти «кто-то» – ректор и канцлер. А вторая эмоция – жгучий интерес взглянуть на темный мир. Только сильнейшие маги способны ходить сквозь реальности. И, быть может, я одна из них.
– Хорошо.
Мужчины с облегчением выдыхают, и начинаются приготовления. Дерек что-то колдует, достает из своего портфеля артефакты и развешивает на нас троих, под потолком разворачивает магические карты, сверяя плоскости миров. А Макс инструктирует меня, при этом время от времени невольно заглядывается на мои ноги. Он, в отличие от Роггарна, оценил!
– Нельзя говорить громко, смотреть темным в глаза, спорить, первыми творить боевые заклинания. Не проявляй вежливость, никому не помогай. Все это может их спровоцировать. Они практически не контролируют себя рядом со светлыми существами. Если распознают нас в толпе, все пропало. Поняла?
– Поняла, – уверенно киваю. – Но вдруг что-то пойдёт не так?
Дерек краем глаза цепляет меня. Я увидела. Ты слишком напряжён. Боишься? Почему меня так распаляет чужой страх?
– Все будет хорошо…
– Ма-а-акс, – тяну я и качаю головой. – Я не маленькая девочка, мне нужно быть готовой.
Ректор оглядывает меня с ног до головы, медленно так, с чувством.
– И, правда, не маленькая. Уже довольно большая девочка, – сказал вроде бы сам себе. – Если что-то пойдёт не так, нам остаётся только молиться. Хотя в землях темных не поможет и это.
– А как же боевые заклинания? Слабые места противника? Что, в конце концов, за амулеты вешает на меня Дерек? – взвизгиваю я после того, как Роггарн в очередной раз бесцеремонно развопочивален меня и прилепляет что-то под подолом платья, грубо задев одно чувствительное местечко.
Сковывает онемение – я не могу пошевелиться. Гад!
– Дерек, отпусти девочку.
– Надоела!
– Убью, – мысленно шиплю я и знаю, что он слышит.
Любой телепат с близкого расстояния слышит поток мыслей, направленный и адресованный непосредственно ему, чем я беззастенчиво пользуюсь. Награждаю Роггарна всеми нелестными эпитетами, которые приходят мне на ум. Он делает вид, что ничего не замечает. Поставил блок? Конечно, нет. Ты должен контролировать все, что можешь, не так ли? Стальным блеском проходятся по мне его глаза. Его руки расправляют мое платье, правят все эти невидимые побрякушки, которые он нацепил на меня, и под конец Дерек надевает на меня, словно на большую куклу, чёрную накидку. А я истуканом стою перед ним.
Такой ты хотел бы видеть женщину, канцлер? Безропотной послушной статуэткой? Это не про меня, дорогой.
– Выбирай, – жестко бросает он, глядя мне в глаза. – Либо ты делаешь все, что мы говорим, помалкиваешь и не высовываешься. Либо я контролирую тебя, и ты делаешь все, что мы говорим, помалкиваешь и не высовываешься!
Конечно, первое. Покорна и скромна. Как обманчива может быть внешность, мы оба это знаем!
Энергия снова струится по каналам внутри моего тела. Я могу шевелиться, могу говорить, могу идти к своей цели. И могу ненавидеть тех, кто этого достоин. Тебя, Роггарн. Сейчас я ненавижу тебя. Найди себе такую, которая захочет быть твоей куклой. Играй ей. Вот только вся суть твоей игры заключена именно в том, чтобы сломать ту, которая этого не желает. Меня не сломаешь, скорее поранишься сам.
– Нас выкинет где-то на окраине крупного города. Будем своим ходом добираться до дворца.
– Почему не отправиться прямиком туда?
Снова отмечаю рассерженный взгляд Дерека. Благо, Макс не считает зазорным пояснить:
– Всплеск светлой магии в центре привлечет слишком много ненужного внимания.
Ясно. Нам крышка.
– Мне не очень нравятся ваши отношения, дети, – добавляет Макс, глядя то на меня то на Роггарна. – Давайте оставим все размолвки до нашего возвращения.
– Конечно, – без зазрения совести лгу я, прекрасно осознавая, что Дерек чувствует фальшь.
Пусть чувствует.
– Леди, – без видимых эмоций на лице канцлер протягивает мне раскрытую ладонь, и я вкладываю в неё свою руку.
– Милорд, – псевдо равнодушно бросаю я и наблюдаю, как из возникшей внутри перстня Дерека маленькой чёрной точки разрастается премерзкий портал в другое измерение.
Этот портал совсем не похож на те, которые я наблюдала прежде. Раньше они, словно, искажали пространство, искрились разноцветными нитями и разрядами, сияли. Сейчас же передо мной чёрная дыра, поглощающая всякий свет, внутри которой я вижу одно – кромешный мрак. И я готова войти туда с вами или без вас. Потому что это будоражит, и от предчувствия опасности я снова ощущаю внутри себя причиняющий столь сладкую муку обжигающий нутро мой Огонь.
Это оказалось больно. Все тело, внутри и снаружи, почти нестерпимо жжет. Но я сдерживаюсь, не проронив ни звука. Макс и Дерек приходят в себя, встряхивают руками и ногами, пытаясь унять болезненные ощущения. Я уже сориентировалась. Все оказалось совсем не так плохо, как могло быть. Мы появились на узкой тихой улочке, вдоль которой стоят маленькие одноэтажные домики, кривоватые и будто бы заброшенные. Тускло светят фонари, совсем никого не видно.
Кажется, сейчас обыкновенный вечер на окраине какого-то небольшого города, потому как небо ещё не чёрное, а какое-то желто-коричневое с неясными разводами.
– По дороге будешь разглядывать. Идём.
Да, я на высокие каблуках, хорошо хоть в плаще, иду за Максом и Дереком по пыльной дороге. Задавать вопросы не спешу, пока стоит оценить ситуацию и обстановку самой. Что ж за ерунда с небом? Долго вглядываясь вверх, я понимаю, что неба то и нет. Это вроде как своды огромной пещеры, тускло подсвеченные отблесками фонарей города.
– Сейчас здесь ночь?
– Время такое же, как у нас. Только наступило утро. Поэтому так тихо, все спят, – Макс говорит негромко, в пол-голоса, явно не желая привлекать лишнее внимание. – К ночи мы должны убраться отсюда.
Интересно. Волнительно. Мне нравится.
– Роггарн, ты собираешься снять мой медальон?
– Не сейчас.
Не сейчас, но все таки собирается. Я успела узнать кое-что о магии, что, возможно, поможет мне вызволить того, о ком я думаю постоянно, вот только сбежать от конвоя Макса и Дерека вряд ли получится.
Ноги зудят. Прошёл час, не меньше. Домики стали чуть больше, мы держимся у края дороги в тени здешних деревьев, напоминающих здоровенные иссушенные коряги. Несколько раз мы замечали обитателей этого мира, с первого взгляда мало чем отличающихся от тех, кого можно встретить в мире нашем.
– Станция должна быть в этом районе.
– Станция?
– Метро, – и Макс поясняет мне, что такое метро, рассказывает про поезда и облюбовавшую их нечисть.
– Вон и она.
Сглатываю вставший в горле ком. Лестница, ведущая вниз во тьму с огромной табличкой сверху. ПОДЗЕМЕЛЬЕ. Делать нечего, добровольно спускаюсь вниз. Может, стоило остаться в академии? Знала же, что стоило.
Вот теперь начинаю ощущать нечто похожее на тревогу. Их много. Вдоль стен лежат полуразложившиеся сущности, живые ли, мертвые, но глядят они на нас. Мы проходим быстро, прикрывая лица от невозможно едкого запаха.
– Войдём внутрь, станет немного лучше, – шепчет на ухо ректор.
Подходим к техномагическому аппарату. Я вижу, как Роггарн подносит руку, из прорези появляется игла и вонзается в палец Дерека, после чего исчезает. Решётчатая дверь со скрипом отодвигается. Маг проходит в более чистый освещённый коридор.
– Давай Нити, не задерживайся. Плата за перемещение – капля крови.
Превозмогая отвращение, повторяю проделанное Роггарном, и спешу войти внутрь. Дерек тут же хватает мой палец и прикладывает один из своих артефактов.
– Обеззараживание, – предваряет он мой вопрос, и палец начинает жечь.
Не хотела бы я оказаться в этом мире одна. Со всеми моими навыками и умениями, вряд ли бы я дотянула до ночи. И совершенно точно: ночь бы я не пережила.
Макс уже внутри, мы спускаемся ещё ниже и оказываемся на платформе. Я начинаю ощущать тёмную магию. Густой тяжёлый воздух душит, куски бумаг и мусор под ногами шелестит, хотя ветра я не ощущаю. Потом появляется пыхтящий и гудящий заржавевший поезд. Мы заходим внутрь.
В вагоне стоит одна девушка с совсем короткими волосами. Мурашки бегут по моей коже. Ее руки опущены, глядит прямо перед собой, не моргает, совершенно бледное лицо не выражает никаких признаков жизни.
– Она, вообще, жива?
– Не говори глупости.
Теряюсь в мыслях. Будь она мертва, наверное, упала бы. А впрочем… Тут девушка поднимает на меня свои чёрные глаза и я отмечаю, что ее взгляд похож на один из тех, которые я встречала у заключённых в тюрьме Роггарна. Пустой, обреченный. Без всякой надежды. Тебе это знакомо, да, канцлер?
– Здесь нет живых, Нити, – Макс встаёт передо мной, прерывая наш визуальный контакт с обитательницей этого мира. – Тут действуют другие законы. Есть резерв энергии, когда он заканчивается, начинается угасание. Вскоре девушка станет похожей на тех, кого мы видели на входе.
А раньше предупредить не могли?
– И мы…
– И мы! – отрезает Роггарн, и я замолкаю.
Зря я на это подписалась. Чует моё сердце: зря.
Проезжаем несколько станций. Вагон постепенно заполняется. Меня поставили спиной к входящим, впрочем, в стёклах я вижу их отражения. Если не вглядываться, обитатели темного мира мало чем отличаются от худших обитателей светлого. В ночное время и у нас скитаются мрачные личности со следами жутчайших болезней на лицах.
– Выходим, – бросает Дерек и грубовато подталкивает меня к выходу.
Я успеваю в последний момент: за нашими спинами захлопываются двери вагона.
– Приехали?
В этот момент разворачиваюсь и отмечаю, что взгляды всех без исключения существ в вагоне направлены на нас.
– Ещё нет, но они были готовы напасть.
Дыши, Нити.
– Лучше нам поспешить наверх, – своими размашистыми шагами Макс направляется в сторону лестницы, я почти бегу следом.
Дерек рядом, придерживает меня за талию. Позади я слышу какой-то шорох. Шёпот? Тихий голос?
– Не оборачивайся.
Мы идём все быстрее. Не обернусь. Макс срывается на бег, и мы делаем то же самое. Поднимаемся по лестнице, а позади нас будто мелкие камни стучат о каменные плиты пола. Все громче. Все ближе.
– Быстрее.
Когда мы выбегаем из подземки на ярко-освещённую улицу, я все же решаю обернуться. Я вижу много-много пустых совсем белых глаз во мраке подземелья. Через миг остается лишь тьма.
– Ненавижу метро.
– Идём.
Меня медленно отпускает. Уже не колотит дрожь, дышу ровно. Везде народ, дома, все равно что в нашей столице, высокие, подсвеченные. Да и существа, если не приглядываться, все равно что наши люди или маги. Какой-то высокий тощий парень цепляет мое внимание, и я вижу под его темным капюшоном и вроде бы обыкновенными глазами огромные чёрные круги и неестественно впалые щеки. Рядом проходит женщина. В ярком платье, сильно накрашенная. Я сознательно не поднимаю глаза, чтобы не разглядеть большего. Но запахи то я чувствую. Ее духи, вроде бы сладкие, хотя и приторные, резки и хмелят не слабее пойла. У меня плывет перед глазами, и Макс вместе с Дереком подхватывают меня под руки и оттаскивают в пустынный переулок.
– Приходи в себя, девочка, мы уже близко.
Из тумана выпалывает голос, а затем и лицо Макса.
– Зачем мы потащили ее сюда?! – бьет кулаком в стену Роггарн.
– С ней у нас есть шанс.
– Готова? – поворачивает мою голову к себе Дерек.
– Все нормально, – киваю я.
Мы проходим ещё несколько высоких домов и поворачиваем на другую улицу с единственным домом в отдалении. И это почти дворец. Нет, он совсем не похож на королевский замок в нашей столице, всего пара этажей и несколько башенок. Меня больше впечатляет живой лес, окружающий этот дворец. Как в таком гиблом месте могут расти деревья? Магия. Чёрная магия.
– В чем цель нашей миссии?
Дерек явно намеренно игнорирует мой вопрос, Макс же медлит с ответом. Ну, маги, колитесь. Украсть артефакт, убить важную шишку, кого-то запугать? Вряд ли вы способны удивить меня.
– Это дела королевской семьи, мы не в праве…
– Уж не Эйджем ли зовут это наше «дело»?
Мужчины многозначительно переглядываются, после чего хмуро смотрят на меня. Больших объяснений мне не нужно. Видимо, помощь некоего князь тьмы необходима королю, чтобы навсегда распрощаться с навязчивой симпатией его сестры. А каким образом это осуществится, я очень скоро узнаю.
–
Примечание автора.
Привет, Лондон! Underground hi!) Я не скучаю по тебе ни разу)
А вы знали, что есть теория, согласно которой многие станции современного метро были откопаны, а не построены сотню лет назад? И существовали они за несколько веков до нас вместе с электричеством и очень крутыми технологиями? Не такая уж бредовая теория, я скажу. Или я просто люблю фентези, а вы?) Хотя ответ очевиден)
