Текст книги "Ради безопасности страны"

Автор книги: Юлиан Семенов

Соавторы: Вильям Козлов,Станислав Родионов,Борис Никольский,Павел Кренев,Юзеф Принцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

– О!.. – поднял брови инженер и жестом пригласил их следовать дальше: – Битте!

– Прошу вас! – на всякий случай повторила по-русски Эллен.

Они двинулись по машинному залу, останавливаясь то у одного, то у другого счетного устройства. Колесников и Парфенов спрашивали что-то у программистов и техников, записывали их ответы в блокноты.

Фирма-разработчик помещалась в офисе, чем-то напоминающем НИИ, в котором работал Колесников. Те же коридоры с кабинетами начальства, крупного и помельче, такие же уставленные кульманами просторные комнаты с лампами дневного света на потолке.

В одном из кабинетов за длинным столом, заваленным чертежами и схемами, сидели Колесников, Парфенов, Эллен и ведущий инженер-конструктор фирмы.

В пепельницах дымились окурки сигарет, на приставном столике остывал в чашках кофе, по всему было видно, что работают здесь давно и напряженно.

– Так... – рассматривает чертежи Колесников. – А уменьшить число обслуживающего персонала нельзя?

– Для такой линии автоматических систем – это минимум, – выслушав перевод, ответил инженер-конструктор.

– Я понимаю... – взъерошил волосы Колесников. – А все-таки?

– Боюсь, что нет, – покачал головой инженер-конструктор. – Все остальное соответствует вашему техническому заданию?

– Да, да! – успокоил его Колесников. – Все наши коррективы внесены. Так, Анатолий Сергеевич?

– Вроде бы так... – кивнул Парфенов. – С математическим обеспечением сложновато. Тут ты прав.

Эллен перевела, инженер-конструктор ответил ей что-то. Эллен улыбнулась.

– Герр Клюге удивлен тому, что вы хотите сократить рабочие места и при этом не боитесь безработицы.

– Мест у нас хватает! – заметил Парфенов. – Программистов пока маловато.

– А у нас наоборот, – невесело усмехнулся инженер-конструктор.

Эллен не сразу, но перевела.

– Это мы знаем! – Парфенов отложил в сторону кальки со схемами. – Закруглились на сегодня?

– Пожалуй, – кивнул Колесников и обернулся к инженеру-конструктору: – Данке шён!

– Битте! – разулыбался инженер-конструктор.

В дверь кабинета постучали, и на пороге встали Вульф и немолодой, но подтянутый человек в строгого покроя темном костюме.

– Разрешите вам представить, – сказал Вульф. – Герр Штейнбах – главный инженер фирмы.

Штейнбах склонил в поклоне коротко остриженную голову, дождался перевода и произнес несколько фраз.

– Герр Штейнбах рад приветствовать своих русских коллег, – повторила за ним Эллен.

– Соответственно! – кивнул Колесников.

Эллен чуть замешкалась, но нашлась:

– Они тоже.

Штейнбах, глядя на Колесникова, заговорил снова.

– Разработчики фирмы, выполняющие ваш заказ, просят вас, герр Колесников и герр Парфенов, зайти к ним, – перевела Эллен.

– Раз просят, надо уважить, – важно согласился Парфенов и обернулся к Колесникову: – Попредставительствуем?

Колесников чуть заметно пожал плечами, но промолчал.

– Битте! – Штейнбах распахнул дверь кабинета, пропуская вперед себя гостей.

Они прошли коридором, спустились этажом ниже, вошли в большую светлую комнату, где за рядами кульманов стояли люди в голубых рабочих халатах. Штейнбах встал за спиной Колесникова, оказавшегося впереди, и торжественно объявил:

– Герр Колесников!

Люди за кульманами негромко зааплодировали. Колесников растерянно оглянулся на Штейнбаха и Вульфа. Они тоже, улыбаясь, похлопывали в ладоши.

– Что это значит? – нервно дернул плечом Колесников.

Штейнбах поднял руку и, когда аплодисменты стихли, заговорил.

– Герр Колесников! – вполголоса переводила Эллен. – Мои коллеги восхищены инженерным решением компоновки, которую вы предложили. Она уже разработана, и мы просим вас ознакомиться с чертежами.

– Цирк какой-то! – пробормотал Колесников.

Он оглянулся на Парфенова. Тот, мрачно посапывая, смотрел в сторону.

– Битте! – указал на кульманы Штейнбах.

Колесников, смущенный и злой, пошел вдоль кульманов. Чуть поотстав, шли Штейнбах, Вульф и Эллен. Парфенов демонстративно остался стоять у дверей.

Колесников, переходя от одного кульмана к другому, разглядывал чертежи. Хмурое лицо его прояснилось, в глазах появился блеск. У последнего кульмана он задержался, внимательно вглядываясь в чертеж, потом обернулся ко всем и поднял вверх большой палец.

Разработчики опять зааплодировали.

Колесников брился, когда в дверь его номера постучали.

– Да, да! – крикнул он из ванной. – Войдите!..

– Это я... – вошел в номер Парфенов. – Ты чего не закрываешься?

– От кого?

– Мало ли... – Парфенов оглядел номер. – Подсунет чего-нибудь в чемодан, потом доказывай на таможне, что ты не верблюд!

– Брось! – отмахнулся Колесников, повязывая галстук.

– На свидание собрался? – поинтересовался Парфенов.

– Угу... – промычал Колесников. – А ты разве не пойдешь? Прогуляемся. Город посмотрим.

– Знаю я эти прогулки! – уселся в кресло Парфенов. – Ах, готика! Ах, средние века! А потом в ночной бар со стриптизом. И расплачивайся из своего кармана. В трубу вылетишь! Я лучше по магазинам прошвырнусь. Ты-то купил чего-нибудь?

– Успею.

– Не скажи! Времени в обрез, а с бухты-барахты нужную вещь не купишь. Это только кажется, что зайди в любой магазин – все, что душеньке твоей угодно!

– Не так, что ли?

– Так-то оно так... – ухмыльнулся Парфенов. – Но в таком магазине и цены кусаются. А если хочешь подешевле, но и не дрянь с распродажи – побегать треба! Ты небось в центре покупаешь?

– Как придется, – пожал плечами Колесников.

– А надо по окраинам полазить! – поучительно поднял палец Парфенов, – Я у вокзала систему японскую за полцены сторговал.

– Ну-ну! – хмыкнул Колесников, поправляя перед зеркалом узел галстука.

– Хорош, хорош!.. – откинулся в кресле Парфенов. – Ни одна фрау не устоит. А уж Эллен тем более!

– Прекрати, Анатолий! – нахмурился Колесников.

– Шуток не понимаешь? – Парфенов закурил и, помолчав, сказал: – Слушай, Георгий... Ты, я вижу, окончательно решил в пользу «Шуккерт». А как же «Лори»?

– А что «Лори»? – обернулся к нему Колесников.

– А то, что гарантийный срок у них дольше, комплектующих больше... И цена подешевле, между прочим! А в качестве я существенной разницы не вижу.

– Зато я вижу, – резко заметил Колесников.

– Ну конечно! – усмехнулся Парфенов. – Ты же, считай, соавтор. Большой куш можешь сорвать. В валюте!

– Опять шутишь или как? – с нажимом спросил Колесников.

– «Или как»! – поднялся с кресла Парфенов. – Подумай серьезно, Георгий Константинович. Твое слово в экспертизе решающее.

– Уже подумал, – небрежно ответил Колесников. – Кота в мешке не покупаю.

– Насчет кота – это ты в точку! – Парфенов погасил сигарету и, тяжело ступая, пошел к двери.

– Не понял. – Колесников надел пиджак.

– В зеркало на себя посмотрись, – сказал Парфенов и вышел.

Колесников оглядел себя в зеркале и пожал плечами.

Парфенов оказался прав. Прогулка по городу закончилась в ночном баре. Сначала Колесников и Эллен осматривали городские достопримечательности, фотографировались у какой-то средневековой кирки. Потом Эллен на своем «фольксвагене» повезла Колесникова в пригород, где в знаменитом подвальчике они ели айсбан, запивая его пивом из тяжелых фаянсовых кружек с металлическими крышками.

Был уже поздний вечер, когда они вернулись в город и теперь сидели за столиком ночного бара. В небольшом зале было полутемно, играла негромкая музыка, на столиках горели свечи под разноцветными колпачками, и Колесникову казалось, что перед ним сидит совсем незнакомая женщина с усталым и милым лицом.

– Завтра вы улетаете... – сказала Эллен.

– Да, – отозвался Колесников. – Пора.

– Жаль... Мне было хорошо с вами. Легко и просто.

– Увидимся в Москве, – не сразу ответил Колесников. – При подписании контракта.

– Вы уверены, что он будет подписан? – осторожно спросила Эллен.

– Я сделаю все от меня зависящее, чтобы это было так.

– Фирма вам будет очень благодарна.

– А вы?

– Что я без фирмы? – невесело усмехнулась Эллен. – Конечно да! Ваш заказ упрочит мое положение.

– Выгода в данном случае обоюдная. У нас машина, у вас положение! – пошутил Колесников.

Они помолчали, прислушиваясь к музыке.

– Потанцуем? – предложила Эллен.

– У меня это не очень получается, – поднялся Колесников.

– Получится! – улыбнулась ему Эллен.

Вспыхивали и гасли разноцветные прожектора, освещая музыкантов и несколько медленно танцующих пар. Эллен и Колесников вступили в этот освещенный круг. Площадка была тесновата, и Колесников чуть не столкнулся с танцующей рядом парой. Эллен покачнулась, обняла его обеими руками за шею, но тут же сняла руки.

Уже светало, когда она подвезла Колесникова к отелю. Выбираясь из «фольксвагена», он не рассчитал и стукнулся головой. Эллен рассмеялась, притянула его к себе, поцеловала, хлопнула дверцей, и машина, с места набрав скорость, скрылась за углом.

Герлах нажал кнопку обратной перемотки и, пока прокручивалась магнитофонная лента, о чем-то сосредоточенно думал. Потом обернулся к сидящей у столика с магнитофоном Эллен.

– Запись разговора Колесникова и этого...

– Парфенова, – подсказала Эллен.

– Фамилии у этих русских!.. – качнул головой Герлах. – Разговор в номере о соавторстве, о вознаграждении в валюте... Как он это назвал?

– «Большой куш», – ответила Эллен.

– Это что, взятка?

– При желании можно понять и так, – кивнула Эллен.

– Только так! – жестко сказал Герлах. – Запись технически чистая?

– Вполне.

– Поработайте над ней, – приказал Герлах. – И давайте еще раз послушаем вашу.

Эллен включила магнитофон. Послышалась тихая музыка и голоса Колесникова и Эллен:

«– Завтра вы улетаете?

– Да. Пора...

– Жаль... Мне было хорошо с вами. Легко и просто.

– Увидимся в Москве. При подписании контракта.

– Вы уверены, что он будет подписан?

– Я сделаю все от меня зависящее, чтобы это было так.

– Фирма вам будет очень благодарна!»

– Стоп! – скомандовал Герлах. – То, что нужно! Фотографии готовы?

Эллен раскрыла свой кейс и положила на стол перед Герлахом несколько фотографий: Колесников и она за столиком в баре, она, обнимающая Колесникова, целующая его у машины.

– Не густо! – рассматривает фотографии Герлах. – В постель вы его не смогли затолкать?

– Не все сразу, – жестковато ответила Эллен. – И потом это не такой уж большой криминал в наше время. Не забывайте, что у них разрешаются браки с иностранками.

– Но не женатым мужчинам! – заметил Герлах.

– А он почти в разводе, – возразила Эллен. – И почему обязательно постель? Это банально!

– Зато наверняка! Когда они улетают?

– В полночь.

– В отеле все подготовлено?

– Да.

– Вы не ошиблись размером?

– Думаю, нет.

– Ну что ж... – поднялся Герлах. – До вечера!

В этот вечерний час отель был так же шумен, как и днем. В холле толпились вновь приехавшие, поднимались в ресторан нарядно одетые пары, из бара доносилась музыка, разноязычный говор, веселые выкрики, женский смех.

Выйдя из лифта на своем этаже, Колесников встретил двух служащих отеля, толкавших перед собой тележку с вещами отъезжающих. В груде разномастных кофров и чемоданов он сразу узнал свой, самый, пожалуй, неприметный.

Открыв дверь номера, Колесников надел пальто, снял с вешалки кепку и только тогда заметил лежащий на кресле пакет в плотной целлофановой упаковке. Сверху лежал конверт с типографским клише фирмы. Вскрыв конверт, он вынул листок, на котором было напечатано: «От фирмы «Шуккерт» с благодарностью». Колесников скомкал листок и конверт, сунул в карман и вышел из номера.

Портье с грехом пополам объяснялся по-русски, и они с Колесниковым с трудом понимали друг друга.

– Как попал в мой номер чужой пакет?

– Пакет принадлежит вам, герр Колесников! Его принес посыльный из магазина, вы уплатили за покупку и просили доставить в отель, в ваш номер.

– Не платил я ничего! Не покупал, понимаете?

– Вот корешок квитанции. Здесь указаны ваше имя, фамилия, название отеля, номер. Я расписался в получении.

– Я прошу вас вернуть этот пакет в магазин. Немедленно!

– Магазин уже закрыт, герр Колесников! Если бы даже он был открыт, сделать это можете только вы. Покупка оплачена вами.

– Вам русским языком говорят, что я ничего не платил! – вышел из себя Колесников. – Можете вы это понять или нет?

– Не понимаю! – развел руками портье.

– Черт знает что такое! – махнул рукой Колесников и пошел к лифту.

Он стоял и бесцельно нажимал кнопку, когда дверцы раскрылись и из лифта вышел Парфенов со злополучным пакетом в руках.

– А я тебя ищу! – обрадовался Парфенов. – На, держи и скажи спасибо! Захожу, понимаешь, к тебе... Дверь настежь, номер пустой, а в кресле пакет лежит. Забыл, что ли?

– Забыл! – буркнул Колесников.

– А злиться-то зачем? – обиделся Парфенов. – За тебя же волнуюсь! Всю валюту небось всадил в эту шубу?

– В какую еще шубу? – Колесников даже задохнулся.

– Что я, без глаз? – рассердился Парфенов. – Отогнул угол и поглядел. Я бы, конечно, из искусственного меха не покупал. Но смотрится здорово! Как натуральная! Ты наверх зачем собрался? Про пакет вспомнил?

– Вот именно! – мрачно сказал Колесников. – Про него.

– Пойдем, пойдем! Нас машина ждет, – заторопился Парфенов. – Чемоданы уже там!

И потянул Колесникова к выходу.

В аэропорту их провожали Штейнбах, Вульф и Эллен, а за стойкой бара, на своем обычном месте, сидел Рудольф Герлах. Он видел, как мимо прошел шофер с чемоданами гостей, как торопился за ним нагруженный какими-то свертками Парфенов и мрачно вышагивал Колесников с пакетом под мышкой.

Нина стояла перед зеркалом и, поглаживая меховые отвороты шубки, всматривалась в свое отражение.

– Это разве я? Это не я! Это совсем другая женщина!

– Да оторвись ты от зеркала! – откинулся на спинку дивана Колесников.

– Нет, ты посмотри, какая прелесть! – не может успокоиться Нина. – Она же переливается на свету! А легкая! Пушинка просто! И размер мой. Как по заказу... Ну Колесников! Ты меня убил!

– Не похоже! – смеется Колесников.

– Но она же безумно дорогая! Откуда у тебя столько валюты?

– Не дороже денег! – машет рукой Колесников. – Мех-то искусственный!

– Да ты что, Колесников? – опустилась на стул Нина. – Разыгрываешь меня, что ли? Это же норка! Самая настоящая!

– Брось! – почему-то шепотом сказал Колесников.

– Ей-богу! – тоже шепотом ответила Нина.

Они замолчали, боясь взглянуть друг на друга. Потом Нина спросила:

– Откуда она у тебя? Только прошу тебя, не ври!

– Ну... – с трудом подыскивает слова Колесников. – Я им предложил свой вариант компоновки... Не рассчитывая ни на что, как ты понимаешь... А они... В порядке компенсации, что ли... В общем, не мог я не взять... Так сложилось по-дурацки! Но я честно думал, что мех не натуральный. И Парфенов сказал, что искусственный!

– Он знает, откуда у тебя эта шуба? – насторожилась Нина.

– Да нет! – отмахнулся Колесников. – Думает, жене купил.

– А она ее видела?

– Откуда? Я прямо из аэропорта к тебе. – Колесников помолчал и с надеждой спросил: – Слушай... А может, они ошиблись?

– Кто? – не поняла Нина.

– Фирмачи. Тоже думали, что она искусственная.

– Ну Колесников! – развела руками Нина. – Они же не ты. Деньги считать умеют.

– Вообще-то, конечно... – уныло согласился Колесников. – Что же теперь делать?

Нина надолго задумалась, потом глаза ее блеснули, она тряхнула коротко остриженной головой и решительно заявила:

– А ничего не делать! Ты им свою идею подарил? Подарил! Они тебя, как порядочные люди, отблагодарили. Знал ты, что шуба норковая? Не знал! И сейчас не знаешь!

– То есть как это? – недоуменно смотрит на нее Колесников.

– А так! – Нина говорила быстро, нервно, словно убеждала в чем-то и себя: – Могла я ошибиться? Что я, скорняк? Шубы шью? На пушном аукционе работаю? А может, она и вправду искусственная?

– Брось, Нина... – поморщился Колесников. – Себя-то зачем обманывать?

Они опять надолго замолчали, потом Колесников сказал:

– Магнитофон еще этот... Ну сдам я шубу... Как представительский подарок, который принять не могу. Тогда и магнитофон надо сдавать... А меня спросят: где же вы раньше были? Красиво?.. Да и не это главное!

Нина подняла голову, увидела его глаза, испуганно спросила:

– А что главное?.. Говори же ты, господи!

– А то, что контракт подпишут с этими фирмачами, а не с конкурирующей фирмой. Хотя условия у ней предпочтительней. И все для этого сделал я! Понимаешь?

– Постой, постой! Ты хочешь сказать...

– Именно это! – угрюмо кивнул Колесников. – Подумают, что склонился к определенному решению из-за этих подарков, будь они трижды!..

– Но ведь это не так?.. – смотрит ему в глаза Нина. – Не так ведь, Колесников?

– А ты что, сомневаешься? – горько усмехнулся Колесников. – Конечно, не так! Я считал и сейчас считаю, что эта машина надежней. Но ты попробуй докажи! Идиотское положение!..

Колесников обхватил голову руками и замолчал.

– И что же ты намерен делать? – ласково взъерошила ему волосы Нина.

– Не знаю... У тебя выпить ничего нет?

– Коньяк твой остался. Принести?

– Принеси, – не поднимая головы, глухо сказал Колесников.

Окончательное соглашение подписывалось в Москве.

Присутствие экспертов было обязательным, и Колесников, не заходя в институт, поехал во Внешторг, где в комнате для переговоров собирались представители обеих сторон.

За эти недели он так ни на что и не решился, шуба и магнитофон по-прежнему были у Нины. Колесников ходил сумрачный, все валилось у него из рук, ночами не мог спать, шарил в аптечке в поисках хоть какого-нибудь снотворного, но, кроме валерьянки, в доме ничего не было, и Колесников, морщась, пил ее столовыми ложками, нещадно курил, давая себе зарок завтра же вернуть шубу и магнитофон. Но дни проходили за днями, подарки он так и не вернул и ехал сегодня в объединение с тяжелым ожиданием беды.

В комнате, примыкающей к переговорной, уже толпились сотрудники Внешторга и представители заказчика из министерства. Из банкетного зала слышалось негромкое позвякивание посуды – готовили фуршетный стол.

– Привет! – Парфенов помахал Колесникову рукой и, когда тот подошел, спросил: – Ты что какой-то непраздничный?

– Не велик праздник, – пожал плечами Колесников.

– Все-таки! – пыхнул сигаретой Парфенов. – Какой ни на есть, а этап.

– Разве что... – усмехнулся Колесников, поглядывая по сторонам.

– Фирмачей ищешь? – догадался Парфенов. – Сейчас заявятся. Вон Виталий уже документы понес!

В переговорную комнату с папками под мышкой прошел Семенчук, как всегда элегантный и сдержанный.

Парфенов погасил сигарету, поправил узел галстука, пробрался поближе к двери. Колесников нехотя пошел за ним.

Когда на пороге появились ответственный сотрудник Внешторга, вице-президент фирмы, Вульф, Эллен и Штейнбах, распахнулись двери переговорной и вслед за пришедшими туда потянулись все остальные.

Церемония подписания была обычной. Ответственный сотрудник Внешторга и вице-президент фирмы обменялись папками и пожали друг другу руки, раздались негромкие аплодисменты, защелкали блицы фотокорреспондентов, Семенчук распахнул двери, приглашая в банкетный зал.

После первых официальных тостов нарушился порядок в распределении мест за столом, гости и хозяева переходили от одной группки к другой, оживленно переговаривались на немецком и русском.

Колесников не заметил, когда к нему подошли вице-президент фирмы, Штейнбах, Вульф и Эллен.

Вице-президент фирмы поднял свой бокал и, обращаясь к Колесникову, сказал:

– Герр Колесников! Разрешите от имени фирмы выразить вам наше глубокое удовлетворение и признательность за ту работу, которую вы проделали как эксперт.

Колесников выслушал перевод и ответил:

– Спасибо! Но я работал не один.

– Я, я! – закивал вице-президент фирмы, которому Эллен перевела ответ Колесникова. – Мы также благодарим герр Парфенов.

Вице-президент выговорил фамилию с некоторым усилием и теперь оглядывался, ища глазами Парфенова.

– Анатолий Сергеевич! – окликнул Парфенова вездесущий Семенчук. – За тебя пьют!

– Всегда готов! – подошел к ним уже раскрасневшийся Парфенов. – Но главный именинник вот! – И он кивнул на Колесникова.

– Уже отмечено! – засмеялся Семенчук и поднял бокал: – Про́зит!

– Ждем вас теперь на приемку оборудования, – отпив из своего бокала, сказал вице-президент фирмы. – Надеюсь, что мы тоже окажемся на высоте.

Эллен, улыбаясь, перевела. Вице-президент фирмы, Штейнбах и Вульф направились к торцу стола, Семенчук и Парфенов пошли за ними, Эллен задержалась и негромко сказала:

– В гардеробной вас будет ждать небольшой сюрприз. Не удивляйтесь.

– Опять? – нахмурился Колесников. – Вы ставите меня в очень неловкое положение.

– О! Не беспокойтесь! – засмеялась Эллен. – Маленький сувенир на память. Ваши товарищи их тоже получат. И налейте мне рюмку коньяка!

Колесников оглянулся на официантов, один из них быстро подошел и наполнил их рюмки.

– За вас! – подняла свою Эллен.

– Спасибо, – хмуро отозвался Колесников.

– И пожалуйста, не переживайте так! – быстро сказала Эллен. – Это же мелочи!

– Ничего себе мелочи! – буркнул Колесников.

– По сравнению с тем, что вы для нас сделали, – добавила Эллен. – Я имею в виду вашу работу.

Колесников хотел возразить, но Эллен позвали с другого конца стола, и она отошла, улыбнувшись Колесникову.

Колесников все так же хмуро посмотрел ей вслед, повертел в руках пустую рюмку, оглядел стол и обернулся к официанту. Тот подошел с бутылкой коньяка в руках, наполнил рюмку Колесникова и собрался отойти.

– Оставьте бутылку, – сказал Колесников.

Вышколенный официант молча поставил бутылку перед Колесниковым и отошел.

В гардероб Парфенов и Колесников спустились последними.

– Хорош!.. – оглядел Колесникова Парфенов. – С чего это ты так набрался?

– А ты? – криво усмехнулся Колесников.

– Я в норме! – Парфенов пошарил по карманам и отдал гардеробщику номерок. Тот помог Парфенову влезть в дубленку и вручил целлофановый пакет.

– Это еще что? – удивился Парфенов.

– Просили передать. – Гардеробщик взял номерок у Колесникова, подал ему пальто и новенький, тоже в целлофане, кейс: – А это вам.

– «Эти сувениры жгут грудь», – пьяно продекламировал Парфенов. – На кой тебе этот ящик? А у меня что? – Он ощупал свой пакет. – Ого! Пара бутылок имеется! Поедем ко мне и раздавим! А?..

– Поехали! – махнул рукой Колесников.

И не очень твердой походкой они направились к выходу.

Колесников спал, когда шофер Парфенова остановил машину у дома Нины.

– Георгий Константинович! – окликнул его шофер. – Хватит спать. Приехали.

– А?.. – поднял голову Колесников. – Куда приехали? Домой?

– Куда сказали, туда и довез! – засмеялся шофер.

– Ладно... Спасибо тебе... – тяжело полез из машины Колесников.

– Чемоданчик забыли. – Шофер сунул Колесникову кейс, хлопнул дверцей. Машина отъехала. Колесников, пошатываясь, вошел в подъезд...

Проснулся Колесников с тяжелой головой и не сразу сообразил, где он. Не в его правилах было ночевать вне дома, и он не мог припомнить, как он оказался в квартире Нины и почему спал одетым в кресле. Колесников потер ладонями лоб, с трудом поднялся, но тут же опять опустился в кресло и крикнул:

– Нина!

– Пришел в себя? – заглянула в комнату Нина. – Хорош ты был. Я тебя таким никогда не видела.

Колесников молча полез за сигаретами.

– Не курил бы сейчас, – остановила его Нина.

Колесников упрямо мотнул головой, щелкнул зажигалкой, но тут же смял сигарету в пепельнице:

– Гадость какая!

– Иди под душ, – покачала головой Нина.

– Какой тут душ! – поморщился Колесников и увидел лежащий на полу у кресла кейс в целлофановой упаковке. – А это что?

– У тебя надо спросить, – пожала плечами Нина. – Очередной сувенир, наверное...

– А-а! – потер лоб Колесников. – Точно... На черта он мне нужен?

Колесников откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

– Хороший кейс.

Нина сняла целлофановую обертку, щелкнула замками и открыла крышку. На дне кейса лежал конверт из плотной бумаги с грифом фирмы.

– Тут какой-то конверт.

– Посмотри, что там, – не открывая глаз, сонно пробормотал Колесников.

Нина раскрыла конверт, потрясла над кейсом – из конверта посыпались долларовые бумажки.

– Доллары, Колесников! – испуганно сказала Нина. – И много!

– Этого еще не хватало! – схватился за голову Колесников.

– Верни сейчас же! – опустилась на диван Нина. – Немедленно!

– Кому?! – закричал Колесников.

– Не кричи! – не сводит глаз с раскрытого кейса Нина. – Сдай во Внешторг.

– И признаться в валютной сделке? – усмехнулся Колесников. – Знаешь, чем это пахнет?

– Но надо же что-то делать? – беспомощно смотрит на него Нина.

– Раньше надо было думать! – безнадежно махнул рукой Колесников.

– Но должен же быть какой-то выход? – настаивает Нина.

– Только один, – подумав, сказал Колесников. – Взять их с собой, когда поеду, и там вернуть.

– Шубу с магнитофоном тоже потащишь? – невесело пошутила Нина.

– Да нет! – принял ее слова всерьез Колесников. – На таможне сильно удивятся. Но уж валюту я у себя не оставлю! Надо же, додумались!

– А рублями бы сунули – взял? – смотрит на него Нина.

– За кого ты меня принимаешь?! – возмутился Колесников.

– Не обо мне речь, – очень серьезно ответила Нина. – А вот за кого тебя принимают они – это вопрос. Такие сувенирчики за красивые глаза не дарят.

– Объяснял же я тебе... – с тоской проговорил Колесников. – Ты что, мне не веришь?

– Тебе-то я верю, – протянула Нина. – Но странно все это!

– Ничего странного! – не столько Нину, сколько себя уговаривает Колесников. – Для нас, может быть, и странно, а для них – обычное дело!

– Вот дело и заведут, – пообещала Нина.

– Замолчи! – Колесников стукнул ладонью по подлокотнику кресла, увидел лицо Нины и тихо сказал: – Извини... И свари мне кофе, пожалуйста...

Нина вышла из комнаты. Колесников потянулся было за сигаретами, но отшвырнул пачку и в отчаянии обхватил голову руками.

За оградой загородной виллы зеленеют первыми листочками деревья сада. Неторопливо прохаживаются по усыпанной толченым кирпичом дорожке Рудольф Герлах и Эллен.

– Пока все идет гладко... – раздумывает вслух Герлах. – О наших «подарках» – будем их так называть – Колесников не заявлял?

– Нет. И думаю, не заявит, – ответила Эллен.

– Похоже на то, – согласился Герлах. – Все сроки прошли. Ну что ж... Встретите их – и сразу Колесникова сюда. Пора нам побеседовать.

– Может быть, удобнее в городе? – предложила Эллен.

– По каким соображениям? – остановился Герлах.

– Поездка на виллу может его насторожить, – размышляет Эллен. – Занервничает раньше времени.

– Пусть понервничает, – усмехнулся Герлах. – Это полезно. Приготовьте все записи и фотографии.

– Мне присутствовать при вашей беседе? – спросила Эллен.

– Думаю, не стоит, – покачал головой Герлах. – Разговор у нас будет сугубо мужской. И особых предлогов для поездки не придумывайте. Скажите, что с ним будет беседовать... ну, скажем, если придерживаться официальной версии, представитель торгового общества «Арго».

– Ясно.

– Жду фотографии и пленку.

– Завтра же будут у вас.

– Все, пожалуй?

– Если разрешите, одна деталь.

– Слушаю.

– Хотелось бы, чтобы ваша встреча произошла после подписания документов о приемке оборудования. Иначе у фирмы могут возникнуть осложнения с контрактом.

– Да... – согласился Герлах. – Это немаловажно. Только не очень тяните.

– Сделаю все возможное.

– О’кэй! Жду.

К подъезду особняка, где размещалось правление фирмы, одна за другой подъезжали машины. Швейцар почтительно кланялся, распахивая зеркальные створки дверей. В просторном холле приехавших встречали вице-президент фирмы, Штейнбах, Вульф и Эллен.

При подписании акта о приемке присутствовали представители торгпредства и консульства, вместе с Колесниковым и Парфеновым прилетел Семенчук.

Когда подписи на актах были проставлены, вице-президент фирмы широким жестом указал на раскрывшиеся двери соседней комнаты, за которыми виднелись накрытые столы:

– Прошу, господа! За успех нашего общего дела!

Переговариваясь, присутствующие при церемонии направились к столам.

Эллен, шедшая рядом с Колесниковым, негромко сказала:

– Не исчезайте, Георгий. У меня к вам разговор.

– У меня тоже, – решительно заявил Колесников.

– Жду вас внизу, у машины.

– Договорились, – кивнул Колесников.

«Фольксваген» катился по загородному шоссе мимо прятавшихся за деревьями вилл. Колесников, сидевший на переднем сиденье рядом с Эллен, заметно нервничая, посматривал в боковое стекло машины. Потом не выдержал и спросил:

– Мы, кажется, уже за городом?

– Да, – кивнула Эллен. – Теперь недалеко.

– Но что все-таки нужно от меня вашему торговому представителю?

– Это он вам скажет сам. И доллары вы передадите тоже ему. Если пожелаете.

– При чем тут он? – резко обернулся Колесников.

– Узнаете.

Эллен притормозила у ворот одной из вилл и коротко посигналила. Сторож распахнул ворота и, когда «фольксваген» въехал, снова закрыл их.

Эллен остановила машину у крыльца.

– Выходите. Вас встретят.

– А вы? – удивился Колесников.

– Я подожду в машине, – усмехнулась Эллен. – Не беспокойтесь.

Колесников пожал плечами и вышел. На крыльце стоял Герлах.

– Прошу! – с едва уловимым акцентом сказал Герлах по-русски и открыл входную дверь.

Колесников оглянулся на Эллен. Она отвернулась к боковому стеклу и щелкала зажигалкой, прикуривая.

– Прошу, Георгий Константинович! – с нажимом повторил Герлах. – Нам предстоит серьезный разговор.

В обшитой дубовыми панелями комнате уютно потрескивают дрова в камине; на столике стоят бутылки, высокие стаканы, поблескивает ведерко со льдом.

Прихлебывая свое неизменное виски, Герлах благодушно поглядывает на Колесникова, а тот горбится в кресле, сцепив руки между коленями.

– Ну хорошо... – Герлах отставил в сторону стакан и раскурил сигару. – Допустим, я разделяю вашу точку зрения на такие иллюзорные моменты, как «совесть», «мораль», «гражданский долг» и прочее. Тогда еще острее встает вопрос о нашем общем долге перед человечеством – спасти мир от ядерного безумия! С этим вы, надеюсь, согласны?

– С этим согласен, – кивнул Колесников. – И все же я не очень понимаю... Вы пригласили меня только для того, чтобы побеседовать об этом? Но я не журналист-международник, не социолог, не экономист. Я – инженер!

– Знаю. – Герлах попыхтел сигарой и сощурился от дыма. – И тем не менее мне было очень любопытно встретиться с представителем «другого мира», как пишут у нас некоторые не в меру ретивые газетчики. Поэтому я и попросил фрау Штайнер представить мне такую возможность. Вы не в претензии за это?

– Будем считать, что нет, – угрюмо ответил Колесников.

– Вот и прекрасно! – улыбнулся Герлах. – Тогда согласитесь и с другой моей предпосылкой: равновесие в мире может существовать только при наличии равного объема информации. Незнание порождает страх, а страх заставляет вооружаться, накопление сил может привести к катастрофе. Чтобы этого избежать, необходимо доверительное сотрудничество. Согласны?

– Кто же с этим не согласится? – усмехнулся Колесников.