Текст книги "Правосудие в Калиновке (СИ)"
Автор книги: Ярослав Зуев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Рептилии. Правосудие в Калиновке
( Рептилии – 1 ) Ярослав Зуев
РЕПТОИДЫ
ТРИЛОГИЯ
КНИГА 1
ПРАВОСУДИЕ В КАЛИНОВКЕ
Ярослав Зуев
Published by Iaroslav Zuiev
Copyright 2015 Iaroslav Zuiev
Герои «Правосудия» – наши современники, обычные люди, по воле Провидения и совершенно неожиданно для себя оказавшиеся в эпицентре разгорающейся борьбы между силами Света и Тьмы, Добра и Зла. Ее апофеозом станет последняя битва. Грядет Армагеддон, о котором мы знаем благодаря Откровению одного из двенадцати апостолов…
Авторская аудиоверсия романа:
http://rutracker.org/forum/viewtopic.php?t=3644083
Оригинал текста опубликован на Smashwords (ISBN:9781311336811):
https://www.smashwords.com/books/view/553543
На Xin Xii (ISBN:9783959264358)
https://www.xinxii.com/en/pravosudie-kalinovke-p-364538.html
Дорогие друзья. Перед вами – первая часть цикла «Рептилии». На сегодня он состоит из четырех сопоставимых по объему фрагментов, но вполне может статься, их будет больше. Я начал трудиться над ними, когда работа над моей сагой о Рэкетирах была в самом разгаре, в издательстве как раз готовили к выходу «Расплату». Первоначальный замысел пришел мне в пути. Мы с женой возвращались с моря, и двигатель моего старенького «Опеля» начал сбоить. А потом вообще посыпался, как это умеют делать моторы в самый неподходящий момент. И, хоть мои руки растут из плеч, а без инструментов я не езжу, в конце концов, он меня одолел. Мы остановились в степи около часу ночи. В придорожных кюветах заливались цикады, кругом не было ни души, а где-то за горизонтом погромыхивало. Какая скверная ситуация, сказал я себе, колдуя над остывающим блоком. На душе сделалось откровенно тоскливо, когда мимо прокатил мотоцикл. Кажется, это была старая «Ява», в темноте было сложно разобрать. Он свернул в степь далеко впереди, а затем появился снова с противоположной стороны, парни, управлявшие аппаратом, не проронили ни звука. Это было похоже на концентрические круги, которые акулы наворачивают у издыхающего кашалота. Я удвоил усилия. Учетверил. Было не до шуток, радовало одно: опыт приучил меня прихватывать в дальнюю дорогу не одни ракетки для бадминтона…
Нам повезло, в конце концов, двигатель заработал, поддался уговорам. Сразу по приезду домой я сделал первые наброски романа. Ход моих мыслей был таким: Вы катите с моря и беззаботно слушаете DVD, полагая, что ухватили Бога за бороду и представляете, как через сколько-то там часов окажетесь в своей уютной квартирке. Примете душ, выглянете на кухню за банкой пива из морозилки. А тем временем, абсолютно некстати, под капотом обламывается какая-то деталь, название которой слету не выговоришь, какой-нибудь выпрямительный диод, мост или датчик Холла, на выбор. И, все, приехали. А мир, поджидающий вас, может оказаться совсем не таким, каким представлялся, когда проносился за стеклами кабины…
Из задумки вырисовался приличный триллер, вроде «Taken» Пьера Морела, но мне показалась мало этого, и виной тому Стивен Кинг, на книгах которого я вырос. Кинг – признанный мастер по части жутковатых историй, в жизни мистики тоже хватает с лихвой, просто мы привыкли отмахиваться от всего, что не вкладывается в прописные истины, почерпнутые из школьных учебников. Конечно, не обошлось и без влияния Протасова с Волыной, которых как раз терроризировал Ночной Гость. Я оканчивал «Месть» и меня занимало, кто он такой, а детективный сюжет и жесткие требования издателя не позволяли как следует развернуться. Так вот душегубы с большой дороги, подстерегшие героев «Правосудия», стали «мертвыми душами»…
Впрочем, а каким еще, спрашивается, душам полагается быть у душегубов…
Как-то, в середине 1994-х один здорово захмелевший бандит заявил мне: ты, мол, жив, просто потому как тебя в микроскоп не видно. Так вышло, что брошенное по пьянке запало на годы. С той поры утекло немало воды, и людоедским нравам, описанным в Саге о рэкетирах, полагалось бы кануть в небытие. Так ли это на самом деле? Не спорю, обвешанных «цепурами из рыжья» спортсменов сегодня не встретишь, но стали ли наши улицы комфортными? Или преступность просто перешла на иной уровень…
Городов на периферии, превратившихся в руины Мачу-Пикчу по ходу так называемых рыночных реформ, полно. Только они не такие живописные, как те, что в Андах, и туда не спешат зарубежные туристы.
Одновременно с «Правосудием» я работал над трилогией «В круге света», в которой рассчитывал показать: вполне может статься, у нас были предшественники, процветающая протоцивилизация, но ее уничтожила некая могущественная сила по ходу эпохального события, известного нам как Всемирный потоп. Расправившись с пращурами, эта сила никуда не делась, а осуществляет непрерывный контроль над послепотопным человечеством, направляя вектор развития цивилизации в требуемую сторону. Куда конкретно? Ну, например, на ферму Джорджа Оруэлла или в ту же Матрицу братьев Вачовски…
В общем, кое-какие из этих идей тоже нашли отражение в «Правосудии». И Виракочи, и Осирис, и Савонарола, и другие подобные персонажи перекочевали на его страницы из опубликованной «Эксмо» трилогии. Признаюсь, увязать все это воедино оказалось гораздо труднее, чем я рассчитывал. Что вышло в результате, судить не мне. Однако я все же надеюсь на некоторое снисхождение.
Посвящается Винсенту и Федору, которые всегда были рядом,
Владимиру Шемшуку и Дэвиду Айку, за то, что навели на мысль
В основу этой книги ни в коем случае не ложились никакие реальные события, она целиком и полностью вымышлена, от корки до корки, и сюжет, и действующие лица, и, в определенной степени, страна – плоды воображения автора. Словом, если кто себя узнает, то это его личное дело…
Оглавление
I. День Девятый
II. Накануне
III. Дорога
IV. Призраки
V. Подземелье Магов
VI. День Первый. Хутор живых мертвецов
VII. Тени исчезают в полдень?
VIII. День Второй. Правосудие в Калиновке
IX. Отшельник Черной крепости Кара-Кале
X. День Третий. Возвращение
Другие книги автора
И тогда соблазнятся многие; и друг друга будут предавать,
и возненавидят друг друга;
И многие лжепророки восстанут и прельстят многих;
И, по причине умножения беззакония,
во многих охладеет любовь
От Матфея, 24:9 – 12
Ростовщика ненавидят совершенно справедливо, ибо деньги у него сами стали источником дохода, а не используются для того, для чего были изобретены.
Аристотель, «Политика»
Не до жиру, быть бы живу, много горя над обрывом,
а в обрыве – зла…
Владимир Высоцкий
Страна нуждается в героях, ххххх рожает дураков…
Надпись на заборе
у метро «Петровка»
I. День Девятый
Продолжая держать правую руку за спиной, я протянул левую к ним из темноты, сосредоточившись на моторе, впавшем в кому под капотом. Мне ни разу не доводилось близко сталкиваться с устройством двигателей внутреннего сгорания, так что о принципах их работы я имел весьма приблизительное представление. Ведь пользоваться и разбираться – далеко не одно и то же, верно? Впрочем, сейчас это не имело значения. Я очень рассчитывал, что он заработает, я хотел этого, почти что слышал его приглушенное урчание в ожидании, когда водитель, добавив оборотов, перебросит передачу, приведет в действие валы и зубчатые шестерни, или что там еще, у машин внутри.
– Что-то мне не по себе, – пожаловалась Ольга. Я видел, как она потирает плечи руками, словно от озноба, стоя у самого края скупого конуса света, отбрасываемого тщедушной подкапотной лампой. Мужчина, нагнувшийся над моторным отсеком так, что было видно лишь одну макушку, с заявкой на будущую лысину, вскинул голову, с тревогой покосился на свою спутницу, пожевал губу.
– Это из-за Сереги…
Мое прежнее имя резануло слух, хоть теперь, пожалуй, не принадлежало мне. Так еще недавно звали Журавлева, но он остался лежать на морском дне. Если, конечно, шторм, наигравшись, не выбросил изувеченное тело на берег. Могло случиться и так…
Далеко, где-то над темной горной грядой на юго-востоке, пророкотало. Порыв ветра на секунду всколыхнул ветви у нас над головами и затих, словно первый вздох приближающейся бури.
– До сих пор не могу поверить… – молвила Ольга. Ее муж, которому, как мне показалось, не терпелось вернуться к остывающему мотору, коснулся подбородка тыльной стороной чумазой ладони, оставив грязное пятно размером с пятак. Буркнул с досадой, сквозь которую угадывалась горечь:
– Не одна ты не можешь…
– Что же теперь будет?..
Вопрос повис в воздухе. Мужчина, которому он был адресован, нырнул под капот. Спрятал голову в песок, промелькнуло у меня. Впрочем, иногда, ничего другого не остается…
– Бедный Сережа… все это так нелепо… – пробормотала Ольга. Ее пальцы, в растерянности блуждавшие по предплечьям, остановились, впились в кожу. В глазах блеснули слезы. Или, они мне только почудились в неверном свете двенадцативольтовой лампочки? Как знать…
– Нелепо, – устало согласился мужчина, снова появляясь на поверхности. К масляному пятну на подбородке прибавилась полоса сажи на правой скуле. На работоспособности двигателя это пока не сказалось никак. – Столько лет – коту под хвост…
– Как ты можешь так говорить?! – вспыхнула Ольга. – Ведь он был твоим другом! А теперь он погиб!..
– Теперь много кто погибнет, – мрачно парировал ее оппонент. Без малейшего намека на сарказм, просто, буднично, констатируя факт.
Никто больше не погибнет, — возразил я мысленно, подумав, что, пожалуй, мог бы пообещать им это вслух, если б только не боялся напугать до полусмерти. Если б не рассчитывал, что стану последней жертвой войны, которую они так долго вели вслепую. Если б только не надеялся пронести мимо них чашу, из которой они заставили меня отхлебнуть, пускай даже невольно.
А теперь уезжайте.
Не знаю, услышали ли они меня, мои губы оставались сомкнутыми. Впрочем, это порой не имеет значения. На юго-востоке опять громыхнуло, теперь гораздо ближе, чем прежде. Первые крупные капли, тяжелее свинца и студеные, словно из полыньи, обжигающие, ударили меня по спине, забарабанили по бетонке, но я, даже не вздрогнув, остался стоять как вкопанный, повторяя снова и снова:
УЕЗЖАЙТЕ.
Через мгновение непогода настигла и их, все еще колеблющихся у безжизненной машины в ожидании чего-то. Я знал, ЧЕГО они рискуют дождаться, промедлив еще немного. И не хотел этого. Всем сердцем не хотел.
Первые порывы бури оказались лишь впечатляющим вступительным аккордом, прелюдией симфонии, обещавшей быть – той еще. Мой бывший друг разогнулся, с грохотом захлопнул капот.
– Не починил? – с чисто женской наивностью осведомилась Ольга. Игорь лишь ожесточенно отмахнулся, быть может, хотел дать понять, это не так-то просто. А, может, что какая-то досадная поломка, задержавшая их в пути – чепуха в сравнении с прочими, свалившимися на голову неприятностями. Я, в отличие от него уже знал, он здорово заблуждается, но полагал, что сумею это исправить. За тем, собственно, и пришел.
Одно из двух, мои мысленные призывы или ливень, принудили их забраться в салон, уже, хотя бы что-то. Я остался снаружи, во власти тьмы, продолжавшей сгущаться, и урагана, стремительно набиравшего обороты. Деревья гнулись под натиском стихии, сверху ежеминутно сыпались обломки ветвей, но я не слышал ни треска, ни протестующих стонов древесины. Буря оглушила меня. Я даже не разобрал, как закашлял стартер, сообразил, что двигатель автомобиля заработал, лишь когда неожиданно ярко зажглись подфарники. Раньше Игорь выключил их, экономя заряд аккумуляторной батареи, та была на последнем издыхании.
Легковушка, покинув мгновенно раскисшую обочину, неторопливо выехала на дорогу. Вильнула кормой, сбрасывая глину, прилипшую к скатам, начала медленно разгоняться. Я молча смотрел, как они уезжают. Следил, как тают за разделившей нас пеленой огни габаритов, как становятся двумя крошечными рубиновыми звездочками, как проваливаются за него. Когда они совсем померкли, я двинулся следом. Нет, конечно, не в надежде догнать, наши пути разошлись без возврата, это я осознавал гораздо четче, чем хотелось бы. Теперь, когда они оказались вне опасности, я больше не знал, куда идти. Я сделал все, что мог. Ливень хлестал меня тысячами бичей, я давно промок до нитки. Мне было все равно.
II. Накануне
Эта история началась во второй половине лета нынешнего, две тысячи девятого года. Если уместно, конечно, говорить о начале. По большому счету, наш мир устроен таким образом, что в нем нет четко проведенных границ. Начало и конец – понятия относительные, это я в общих чертах представлял себе даже до того, как умер. Впрочем, как показал мой последующий опыт, даже смерти как таковой не существует. Прекращение жизнедеятельности биологического организма означает для составляющих его элементов всего лишь последовательность химических реакций. Что же до элементарных частиц, то им, как и кубиками из конструктора Lego, без разницы, в какие комбинации складываться. Атомы, из которых были сотканы Хаммурапи и Цезарь, по сей день на планете в неприкосновенности. Может, даже присутствуют персонально в вас. Чем это, спрашивается, не вечная жизнь? Все мы – лишь причудливые формы бессмертной энергии, проявляющей себя то так, то эдак. Однако, хватит об этом, к делу.
Итак, мы с женой Светой и нашей дочерью Юленькой сидели в столовой на черноморском побережье Крыма с вилками, занесенными над котлетами из папье-маше. Кто обедал в наших общественных столовых, пожалуйста, не дайте соврать. Первому, кто докажет, будто котлеты, которыми потчуют отдыхающих, из мяса, разрешаю бросить в меня камень.
Дочке они категорически не понравились. Вы же знаете, у детей, зачастую, вообще никудышный аппетит, хотя детвора отчего-то любит сами столовые. Быть может, просто из-за перемены обстановки? Все-таки Юлька откусила кусочек и теперь жевала его с таким несчастным лицом, словно пыталась разгрызть мочалку. В любых иных обстоятельствах ей бы немедленно влетело от жены, но Светлане было не до дочки. Все дело в том, что мы ссорились. Как можно ссориться в самом начале отпуска, сидя у моря, о котором только и мечтаешь круглый год, глядя в хмурое небо мегаполиса, откуда на опостылевшие до тошноты крыши обязательно что-нибудь сыплется, то снег, то дождь? Как это можно, спросите вы? Ну, очевидно, можно, если у нас получалось.
– Тебе обязательно нужно ехать?! – по тону жены чувствовалось, что она вот-вот либо расплачется, либо сорвется в крик.
– Ну, а какие еще есть варианты? – спросил я примирительно. Но лишь подлил масла в костер.
– Какие варианты?! – вспыхнула Света, сверкнув глазами. – Я тебе подскажу парочку. Например, ты мог бы послать своего дорогого шефа куда подальше!
Я уныло вздохнул. Меня всегда раздражало, когда жена принималась с апломбом утверждать, будто Земля имеет квадратную форму, небо обыкновенно белого цвета, а облака, напротив, синие. Конечно, я мог его послать, без проблем. А заодно показать палец банку, которому третий год погашал кредиты, за квартиру и новую машину, «Шкоду Октавию». Зарплаты, которую Светлана получала в своей научно-технической библиотеке после недавнего повышения, вполне бы хватило на бочку, из которой Диоген некогда отправил по известному адресу Александра Македонского. Впрочем, может, не отправлял, а фразу насчет Солнца, заслоненного царем, выдумали позже, в рамках PR-проекта по продвижению новой модели пляжных зонтов? Откуда нам знать? Современный мир не изобилует философами, разбрасывающимися грантами, на которые можно жить припеваючи. Кто сказал, что двадцать три столетия назад было как-то иначе?
– Ты же знаешь, как я обязан Юрию Максимовичу…
– Как же, наслышана, – парировала она. – Он подобрал тебя, чуть ли не в гетто, выкормил, вырастил и заменил отца. А теперь будет кататься на тебе, пока ты не протянешь копыта! КАК Я ОБЯЗАН ЮРИЮ МАКСИМОВИЧУ, АХ КАК Я ОБЯЗАН! – передразнила она. – Может, бельишко ему простирнуть?! По-моему, ты ему давно отработал!
Я дипломатично промолчал, хоть упоминать отца, с ее стороны, было – ниже пояса. Что же до того, что кто-то на ком-то катается… Как по мне, именно так и устроен мир, даром мы рождаемся без седла. Я носил упряжь за приличную зарплату и полный социальный пакет, все же симпатичнее миски овса…
Мы немного помолчали, сосредоточившись на изучении тарелок.
– Неужели без тебя нельзя справиться? – не выдержала моя жена. Уже без нажима, я понял, она скоро сдастся. Или даже уже сдалась. – Что, свет на тебе сошелся, Сережа?
В том-то и дело, что нет. Незаменимых людей не существует. Не стоит угнетать себя этой изобретенной большевиками фразой, впрочем, и того, что она может прийти на ум начальству, тоже не следует упускать из виду.
– Я отлучусь всего на пару дней, – я положил свою руку поверх ее, она легко уместилась в моей ладони. – Вы даже соскучиться как следует, не успеете. Одна нога там, другая здесь.
– Мы уже соскучились, папочка, – сказала Юлька, шмыгнув носом.
– Так надо, милая. Всего на два дня. Потерпи.
– Ты обещал покататься со мной на «банане» …
– Обязательно покатаемся, – заверил я.
– Хотя бы на ночь глядя, не едь, – попросила Света. – Переночуй с нами. Отдохнешь хорошенько, перед дорогой. Ведь завтра же все равно воскресенье.
– В том-то и дело, лапушка, что завтра – воскресенье, – сказал я. – Ночь в дороге, утром буду в городе. Часов в десять-одиннадцать, если повезет. Отосплюсь до обеда, а вечером засяду за бумаги, подготовлюсь к встрече с заказчиками.
– Чтобы они провалились, эти твои заказчики! – Светка, фыркнув, отбросила вилку и та, жалобно звякнув, исчезла под столом. Юлька нырнула следом. Я машинально огляделся. С полдюжины голов обернулись в нашу сторону. Пансионат «Морской бриз», куда мы ездили нашей маленькой семьей, который год, с тех пор, как родилась Юленька, относился к политехническому университету, как и библиотека, где трудилась Светлана. Публика тут отдыхала соответствующая, преподаватели, научные сотрудники и члены их семей. Никакой «Мурки» день напролет, никакой «Прасковьи из Подмосковья», которая еще хлестче, никаких матюков и пьяных драк. Это был один из главных плюсов «Морского бриза» в наших глазах, хоть и цена путевок надо признать прельщала. Точнее она, конечно, была бы аховой, если бы они доставались без скидок. За жену с Юлькой раскошеливался, как ни странно, профсоюз. Страна без малого двадцать лет – в жутковатом состоянии первичного накопления капиталов, которому не предвидится ни конца, ни края, в университете же на удивление уцелел профком. Для меня, последние двенадцать лет вкалывавшего в бизнесе до седьмого пота, от зари до зари, без суббот, а иногда и воскресений, ее щедрый на путевки профком представлялся неким атавизмом, динозавром, чудом пережившим своих собратьев по минувшей эпохе партийных собраний и пионерских линеек. Вместе с тем, он уже не казался таким никчемным, как раньше, когда о капитализме мы узнавали главным образом из уст международных обозревателей ЦТ.
– Пожалуйста, не начинай снова! – взмолился я. – Заказчики станут моими, только, если я как следует, расстараюсь. Кстати, как и деньги, которые нам заплатят в этом случае.
– Только не попрекай меня своими деньгами!
– Я и не думаю. Тем более своими, когда они наши. – Я склонился к жене, мы соприкоснулись лбами.
– Обещаю управиться до вторника. Может, в один понедельник вложусь, и тогда во вторник разбужу вас к завтраку.
Буря прошла, жена погладила меня по щеке.
– Будь осторожен за рулем, Сережа. Не несись, сломя голову. Мы с Юлькой будем ждать, сколько потребуется.
– Долго не придется, – пообещал я.
Отставив тарелки с несъедобными котлетами, мы перешли к десерту. В «Морском бризе» его роль обыкновенно исполнял компот из сухофруктов с овсяным печеньем гранитной твердости, по одному на нос.
Света обмакнула свою печенюшку в компот, Юлька последовала ее примеру.
– Полегче с зубами, – предупредил я, ухмыляясь.
– В следующий раз, Сережа, едем в Египет, – сообщила мне жена с полным ртом.
– Там лучше кормят?
– Оттуда тебя вряд ли вызовут в офис…
Ни в первом, ни во втором я нисколько не сомневался, загвоздка заключалась в том, что я не летаю самолетами. Вообще, никогда и никакими. Это со мной – с давних пор. Мы прожили со Светланой десять лет, душа в душу, но я никогда не рассказывал ей, отчего не переношу полеты. Даже не касался этой темы. Поставил перед фактом, и все. Не знаю, полагала ли она это блажью или даже странностью, сейчас множество людей летают куда угодно, а загранпаспорт давно стал обыденностью, просто приняла это как данность. Хорошие жены умеют это, Света же была – самой лучшей для меня, о другой я и не мечтал.
Словом, мы взяли за правило каждое лето ездить на Черное море, реже поездом, чаще машиной. Светлана брала путевки на месяц, четыре недели, как полагала она, оптимальный срок, чтобы наша девочка, акклиматизировавшись, хорошенько оздоровилась. Эти наши четыре недели не вызывали восторга у моего начальства, а порой становились ему как кость в горле, по обстоятельствам, хоть, как правило, мне все же шли навстречу: я числился на отличном счету. Выдернуть из отпуска, правда, тоже могли, так что в «Морском бризе» я частенько оказывался в подвешенном состоянии, и естественно, меж двух огней: жена встречала мои отлучки с моря в штыки, я не винил ее за это. Впрочем, в наше последнее лето я почти наверняка знал, что получил отпуск, как бы это сказать, условно-досрочно, что ли. Шеф предупредил меня, что понадоблюсь, когда я заглянул к нему в кабинет, подписать заявление.
***
Едва увидев меня с бумагой в руке, Юрий Максимович схватился за лысину, щедро усыпанную стариковскими пигментными пятнами.
– Сережа, хотя бы недели через полторы, – взмолился шеф, – утрясете техническое задание с заказчиками, и, езжайте себе на здоровье. – Он сделал широкий жест, рука была натруженной, с вздувшимися венами, последние два года шеф безуспешно воевал с артритом.
– Путевки… – промямлил я, виновато потупившись. – Светлана выбила, в своем профкоме…
Я знал его тысячу лет, даже полагал тогда, как облупленного, помнил, конечно, сколь многим ему обязан. Но и в том, что за одними важными заказчиками обязательно появятся вторые, архиважные, затем третьи, и так будет до скончания века, тоже нисколько не сомневался. Кроме всего прочего, Юрий Максимович был моим посаженым отцом на свадьбе, а спустя несколько лет стал еще и крестным отцом нашей со Светланой Юленьки, разве я не мог рассчитывать хотя бы на некоторые поблажки?
– Ладно – в конце концов смирился он. – Попробуем обойтись без тебя… – В расстройстве чувств Юрий Максимович порой переходил на «ты». Шеф сделал ударение на слове «обойтись». Не то, чтобы я испугался угрозы, хоть в бизнесе, как известно, не бывает друзей, а в коммерческом предприятии, как в большой семье – ушами не хлопают: кого можно без труда заменить, того и уволить – не большая проблема. Шеф не угрожал, скорее давил на совесть, чтобы я проникся, вообразив, как буду плескаться в волнах в то время, как ему доведется отдуваться за меня в поте лица.
– Если понадобится, я приеду, – пообещал я, очень рассчитывая, что не придется, и, одновременно, сомневаясь в этом.
– Да чего я тебя дергать-то буду, – пробурчал он, не очень-то искренне.
Дернешь, и еще как, – подумал я.
– Разве что, если будет аврал, – добавил шеф, поправляя очки. – Ты ведь не на Канары куда-нибудь?
– В Алушту.
– Ах да, я и забыл, – пробормотал Юрий Максимович, отпуская меня. Он, естественно, тоже знал, что я не летаю самолетами.
***
– Тебя отпустили? – буквально с порога спросила жена, когда я в десятом часу вечера вернулся из офиса. На ней был старый домашний халатик, перепоясанный испачканным мукой передником, ее большие зеленоватые глаза смотрели с тревогой, Света по опыту знала, вполне могут и не отпустить. Мне ужасно не хотелось ее расстраивать, я, конечно, понимал, что придется, но не видел причин делать это заранее. К чему?
– А то, – пробормотал я.
– Серьезно?
– Серьезно.
Взвизгнув, как девчонка, она прыгнула мне на шею. От нее пахло сдобой, принимая в учет муку на переднике, я заключил, что последние несколько часов Светлана провела на кухне, судя по запаху – пекла свои бесподобные плюшки, одно из коронных блюд.
Мы поцеловались, прямо на лестничной клетке. Я подумал, что люблю ее, как и прежде, как и много лет назад, когда мы только познакомились. Что наших чувств не съел быт, этот великий обжора.
Слегка отстранившись, она заглянула мне в глаза. Ее лицо приняло заговорщицкое выражение:
– Я сегодня пораньше положила Юленьку, – прошептала Света, каким-то образом прочитав мои мысли, женщины частенько умеют это, – так что, если ты не слишком вымотался…
– Отличная мысль, – согласился я, переступая порог с ней на руках.
***
Мы выехали из города далеко за полночь. Я порядком устал, набивая машину всевозможной дребеденью: резиновыми надувными матрацами, Светкиным гардеробом, теплыми вещами про запас (на случай резкого похолодания), пляжными тапками, зонтами и прочими предметами экипировки, которых в принципе не должно быть много, но, тем не менее, никогда не бывает мало.
Когда все было готово, мы с женой обустроили на заднем сидении «Октавии» симпатичное гнездышко, я снес дочку на руках во двор, уложил в машину и укутал пледом. Юлька что-то пролепетала во сне, я поцеловал ее в лобик, и она успокоилась.
– Вся в тебя, – шепотом сказала жена. – Спит как убитая. Из пушки не разбудишь.
– Ну и, слава Богу, – откликнулся я и, оставив их во дворе, возвратился в квартиру.
Перекрыв краны на кухне и в санузле, я бегло осмотрелся по сторонам, погасил в квартире свет, перевел телефон в положение автоответчика и, кинув прощальный взгляд на его зеленые светодиоды, перешагнул порог, последним, как и полагается капитану. Сбежав по ступенькам, забрался за руль и поворотом ключа запустил мотор. Пока двигатель прогревался, жена в свете штурманской лампы просматривала список нашей поклажи, который составила заранее.
– Ничего не забыл? – спросила она, оторвавшись от бумаг, придававших ей сходство с референтом какого-то депутата.
– Ничего существенного, надо думать. В любом случае, я не стану подниматься, говорят, это дурная примета.
– А пистолет свой взял? – осведомилась Светлана, слегка поморщившись. Она не переносила никакого оружия. В принципе, пистолет, упомянутый Светланой, не был пистолетом в полном смысле этого слова, поскольку стрелял резиновыми пулями. Впрочем, их должно было хватить с головой, чтобы отпугнуть шпану, в случае крайней необходимости. Я владел пистолетом вполне законно, разрешение помог оформить вездесущий Юрий Максимович через какого-то старого приятеля в органах. Сразу оговорюсь, я даже в юности не фанател от оружия, хоть, по правде, в последнее время чувствовал себя с ним гораздо спокойнее, чем без него: число бандитов в городе перевалило опасную черту, за которой до беспредела – всего ничего. Света придерживалась противоположного мнения в отношении оружия, побаиваясь, что, если мне когда-нибудь придется им воспользоваться, кто-то в ответ вытащит настоящий боевой ствол, и чем тогда закончится, предположить несложно. Конечно, могло случиться и так, оставалось надеяться, что оружие прокатится с нами в бардачке, и никто не нарушит его покой.
Мы выкатили со двора под сосредоточенное бурчание Светланы (бумаги не давали жене покоя) и шуршание колес по гравию. Дома по проспекту Советской индустрии (отчего-то его никак не собрались переименовать, досадное упущение районного начальства), где нам три года назад удалось приобрести в кредит двухкомнатную квартиру, маячили темными башнями заброшенного замка. Редко какое окно светилось, и это было даже странно: после того, как Советская индустрия приказала долго жить, день у окрестных жителей перемешался с ночью. Быть может, настал сезон отпусков, и большая часть новоиспеченных горожан отправилась туда, откуда явилась, перед тем, как стать горожанами. К несказанному облегчению тех, кто тут родился.
Я умышленно выехал поздно. После часа ночи дороги становятся относительно свободными, а сон, если и не отступает совсем, то, по крайней мере, не приходится подпирать спичками веки.
– Кофейку мне плесни, пожалуйста, – попросил я. Света потянулась за двухлитровым китайским термосом, который держала в ногах, отвинтила крышку, протянула кружку с дымящейся раскаленной жидкостью, черной, словно нефть, и слаще патоки. Я сделал несколько глотков, смакуя каждый.
– Съешь плюшку? – предложила жена. Пока я сдавал дела в офисе, не тратила времени понапрасну, напекла в дорогу плюшек и бесподобного рассыпчатого печенья по бабушкиному рецепту. Такого не купишь в супермаркете. Я поблагодарил жену, сказав, что еще не успел проголодаться и пока не хочу спать, ведь ничто так хорошо не прогоняет сон, как работа челюстей. И еще подумал о том, что десять лет – немалый срок, и если они прожиты в согласии, взаимопроникающая мимикрия налицо, и в этом нет ничего дурного. Наверное, нечто подобное и имели в виду авторы Библии, когда записали: оставит человек отца и мать и прилепится к жене своей, и будут два – одной плотью. Правда, я никогда не видел своего отца, что же до матери… Что же до нее, то она ушла так рано…
Светлана, порывшись в сумочке, извлекла оттуда диск «Roxette», вставила в магнитолу, отрегулировала громкость, чтобы не мешать Юльке видеть сны, посапывая на заднем сидении под плавное покачивание машины. Я снова улыбнулся, представив себя дома. Собственно, так и было, ведь дом – это не стены, а люди, которые дороги.
***
В полпятого на востоке забрезжил рассвет. Ночь обошлась без происшествий. В шесть мы миновали Задорожье, в половине восьмого оставили позади Гнилое море, разменяв восемь сотен километров на столько же полновесных кружек кофе и шестьдесят литров высокооктанового бензина. Машина и я высосали причитающиеся емкости до дна.
В одиннадцать въехали в Старый Курган. Юлька к тому времени проснулась, и обозревала окрестности, потирая глазки кулачками. Я высмотрел симпатичную площадку на краю кукурузного поля, и мы сделали короткую остановку, умылись из канистры и почистили зубы.
За Старым Курганом дорога постепенно углубилась в горы, или это они незаметно придвинулись и встали пред нами во всем величии. В Орлином снова остановились, купив ведерко персиков. На перевале любовались нагромождениями исполинских камней вдали, фантасмагоричностью пейзаж немного напоминал лунный. Сделали новую короткую остановку, набрали воды из целебного источника. Темп езды упал, наконец, вопреки усталости, я почувствовал себя в отпуске. Мы позавтракали курицей, которую Светлана накануне запекла в фольге. Я жевал больше для виду, аппетита не было – сказывалась бессонная ночь. Выкурил несколько сигарет, заработав укоризненный взгляд жены.
