Текст книги "Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды (СИ)"

Автор книги: Яра Вереск

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 34
Грифоны летят!

Когда Шандор и Крейн приехали во дворец, там уже все гудело и шумело. У входа мелькала полиция и дополнительная охрана из императорских гвардейцев проверяла документы. Светились практически все окна.

Приятели переглянулись и не сговариваясь пробились сквозь кордон у входа:

– Дорогу! Полиция!..

Вскоре выяснилось, что это семейство герцога ди Риста устроило переполох. А все дело в том, что приближался ужин, и герцог подумал, что было бы неплохо позвать на него Шандора с невестой. Магворк Шандора молчал, так что он отправил Эжена с Эсмином: считал, что такое приглашение лучше получить от мальчишек, чем от дворцового слуги.

Те прибежали в нужную комнату, но там было темно и заперто.

Хотели уже оставить записку в дверях, но услышали на лестнице шум, который мог означать только одно – хозяева возвращаются в комнату!

В лучших семейных традициях мальчишки спрятались за ближайшей гардиной, чтобы в последний момент выскочить-выпрыгнуть и всех напугать. И увидели все похищение с расстояния шагов в десять. Эжен хотел тут же бежать, отбивать Рону, но получил подзатыльник от старшего брата: враги были взрослыми магами. Таких кулаками не победить.

Когда те, захватив добычу, поспешили вниз, мальчишки опять чуть не поругались, кто побежит звать на помощь, а кто – следить за похитителями. Но не договорились и побежали за ними вдвоем.

Они думали, что Верону спрячут где-то во дворце, и тогда бы они конечно тут же ее спасли на радость всем. Но похитители спустились по служебной лестнице и вынесли ее на улицу через один из неприметных выходов хозяйственной части дворца, а там уже ждал мотор. «Красивый белый мотор, украшенный к празднику! С огоньками!».

Красивых белых моторов, украшенных к празднику в эти дни в городе было много – Императорский бал открывает не только бальный сезон, но и начало праздников Середины Зимы, которые продлятся минимум еще две недели.

Поняв, что вот прямо сейчас Верону куда-то увезут, и найти ее будет очень сложно, мальчишки побежали искать отца – кто, как не он сможет решить «взрослую» проблему. Имар быстро выяснил, что мальчишки не шутят и это не розыгрыш. И с того момента – началось! По приказу императора выезды с территории оказались перекрыты. Всех гостей попросили вернуться в свои комнаты, а наемную и дворцовую прислугу – вернуться на рабочие места и приготовить документы для проверки.

И все эти события уместились от силы в четверть часа, а еще минут через десять ко дворцу подъехал мотор Шандора Дакара.

В их с Роной комнате стало тесно от людей. Шандор кивнул отцу и братьям, поздоровался с начальником внутренней охраны и поняв, что здесь толку не будет, уже собрался вместе с Крейном бежать опрашивать охранников, дежуривших на выезде, как его по магворку вызвал сам император:

– Дакар, поднимись ко мне в кабинет. Быстро!

В знакомом императорском кабинете кроме самого Игнаса, хмурого и собранного, присутствовал генерал Стиана, видимо, только что выдернутый из самого центра праздничного веселья – в волосах запутались блестки.

Оба они стояли возле зеркала. Понятно – Его Величество хотел, чтоб Шандор поприсутствовал при некоем разговоре.

– Шандор. В продолжение нашего вчерашнего разговора. По моему приказу вчера зимний сад был закрыт, рабочие перекопали и просеяли грунт. Час назад под одной из клумб были обнаружены человеческие останки. Похоже, ты был прав, и Адар так и не покинул дворец. А сегодняшние события… я еще жду окончательного доклада. Из города вызвали следователей.

– Крейн Багран приехал со мной. Он знает все обстоятельства. Будет неплохо, если его включат в группу. – Шандор сначала сказал, потом понял, что перебил императора. Хотя, при нынешних обстоятельствах не до церемоний.

– Хорошо. Я распоряжусь… я считаю, что похищение человека из дворца во время праздника – это плевок в сторону и моей службы безопасности, и в мою сторону. То, что след ведет в Карит, мы уже выяснили. Осталось уточнить, есть ли реальная связь между гибелью Адара и похищением, вероятно, его дочери. На первый взгляд связь кажется очевидной, но я предвзят – прошло слишком много лет.

Дакар кивнул – он тоже думал, что связь самая прямая.

Игнас добавил тихо:

– Сочувствую. Но еще есть шанс найти девушку живой. Все говорит о том, что это спланированное похищение. Убить было бы проще. Наши эксперты считают, что кто-то узнал про ее происхождение и заинтересовался магией дайвар. Это значит, еще какое-то время она будет жива. И это время у нас есть, чтобы найти и спасти.

– Благодарю, – пробормотал Шандор. Помощь императора была неожиданной и приятной.

– Я попросил о разговоре князя Мидара Варба, одного из советников большого княжеского совета Каритской республики. Вы знакомы.

Да, во время недавнего посольства и операции в Оставленном городе, Шандор познакомился с советником и даже довольно близко.

Мидара очень интересовали грифоны и форт всадников, он был восхищен этими прекрасными существами и готов был расспрашивать о них бесконечно.

Император кинул плетение магворка на зеркало, чтобы все присутствующие видели и слышали друг друга.

По ту сторону стекла тоже ждали трое. Советник выглядел встревоженным и первым делом уверил, что конечно же спецслужбы Карита к происшедшему отношения не имеют. Хотя, если б и имели, он вряд ли рассказал бы.

Остальных он представил, как представителя службы безопасности государства и своего доверенного секретаря.

Игнас сразу же спросил про инквизицию, конечно. И получил неожиданный ответ.

– Да, – сказал князь. – Видимо, такой секрет невозможно утаить. Уже несколько лет мы подозреваем, что деятельность инквизиции Штайо активизировалась, особенно у границ. Организация уже с четверть века под запретом, и деятельность ее официально прекращена, вам это должно быть известно. Правительство Карита ее не одобряет и не поддерживает. Но около десяти лет назад были обнародованы документы, заставившие нас по-новому взглянуть на ряд громких преступлений. Мы знаем, что порядка сорока человек стали жертвами «инквизиторов» за последние годы. Были убиты без суда.

Игнас кивнул, но все же вежливо прервал князя Мидара:

– Я понимаю, что Карит делает все возможное, чтобы бессмысленные убийства прекратились. Но сегодня из дворца была похищена девушка, дайварка по крови. И у нас есть причины подозревать этих… инквизиторов.

– Чем могу помочь? – сразу выпрямился князь.

– Бывший посол в Мерании Тарбо. Где он сейчас и чем занимается?

– Советник Тарбо давно не в правительстве. Пару лет назад он подозревался в коррупции, обвинение в итоге сняли, но то дело не закрыто.

– То, что он инквизитор…

– У наших следователей не нашлось железных доказательств, но… да. Мы считаем, что он инквизитор. В его доме все время находятся полицейские наблюдатели.

– Он и сейчас дома? Около пятнадцати лет назад он убил человека в Мерании. Пропавшая девушка – свидетель того убийства. Мы хотим исключить его причастность к ее похищению.

– Да. Хорошо, мы проверим! Кроме того, у Тарбо владения неподалеку от Меранской границы. Можем прислать карту этих территорий.

– Буду благодарен, – кивнул Игнас. – Я пришлю всадника на грифоне, так будет быстрее…

Когда зеркало стало показывать вновь только императорский кабинет и тех, кто в нем находится, Игнас сказал:

– Отправлю всадников осмотреть дороги с воздуха. Дорожная полиция тоже получит приказ проверять документы у всех подозрительных людей на дороге. Станцию телепортистов уже проверяют… Что еще можно сделать?

Утро зимой начинается поздно, но на этот раз Шандору казалось, оно вообще не наступит. С Крейном – опрашивать дежурных, видевших «праздничный мотор», потом – полицейские нашли мертвую женщину на окраине, и ты бежишь туда, сходя с ума по дороге, потому что – а вдруг?! Потом – долгий разговор с Эваном. Его всадники ждут утра, чтоб начать поиск на дорогах, но вот, которые дороги стоит проверить в первую очередь?

Потом Имар пытается загнать тебя поспать, но в темной пустой комнате тиканье незримых часов всего ощутимей. И через пять минут ты уже едешь в утренних сумерках в управление полиции, потому что Крейн притащил туда за шкварник судью, принявшего полгода назад решение по наследству Примулы Фелана. А потом еще и второго участника той аферы (первого, как мы помним, безвозвратно повредила Сула). Удивительно, что он не сбежал из города, а спокойно себе праздновал Середину Зимы на родном диване…

Хотя, не так и спокойно. И вероятно, вовсе не праздновал, а заливал страх алкоголем. Было видно, что мужчина отчаянно боится. И кажется, не только полиции…

На допрос судьи Шандор опоздал.

– И нечего тебе там было делать! – Мрачно сообщил усталый Крейн. – То, что ему дали взятку и основательно припугнули мы знали еще осенью. Теперь знаем поименно не только тех, с кем он договаривался, но и всех, кто пугал. Пойдем. Посмотришь на этого хмыря. Может, пользы будет больше.

И неожиданно оказалось, что польза с него действительно есть!

– Но запомните! Я никого не похищал, никого не убивал. И вообще здесь случайно! Я можно сказать, морально готовился сам сюда прийти!..

– Что знаете про нападение на будущий ветеринарный центр?

Хмыря аж перекосило:

– Денег предлагали мне, да. Но я не подписался на это. Животных убивать – это как-то не мое.

– Платили за убийство? – Крейн бросил быстрый взгляд на Шандора. Но тот держал себя в руках. Пока.

– Ну, платили, чтоб этот. Ущерб нанести. А типа, если грифона… ну. Получится того. То обещали дополнительно дать. Типа, премию. А если там будет эта магичка в платочке, то, значит. Еще больше премию.

– Имя, место встречи. Адрес?!

– Магичка в платочке… – медленно повторил Дакар.

Ронка сняла платок не так давно, уже зимой. В голове что-то перещелкнуло:

– А ты не удивился такому приказу.

– Так я ж это! Я сразу понял! – оживился хмырь. – Батава, чтоб ему ночи беззвездной, еще осенью хвастал, как он удачно продал старухины бумаги. Свою, то есть половину. Типа, спросил у босса, кому интересно, а тот его с каритцем свел. А тот каритец был прямо в восторге. Сверху еще денег дал за старухины бумаги…

Вот тут уж оживился Крейн.

– Стоп. Что значит, свою половину? Что за бумаги?! Конкретно!

– Так старухины. Она их в тайнике прятала. А тайник-то в полу, кто так делает?! А мы значит, типа, с Батавой деньги искали. Должны ж у нее были быть деньги, богато тетка жила!

– Ну, говори!

– Так типа. Мы пол стали стукать, и нашли тайник. А там такой портфель из кожи. Старый. А в нем – бумаги… желтые уже, старые, значит. Батава увидел там отдельный пакет, и сразу сказал – давай делить. Я, говорит, этот пакет забираю, потому что я знаю, кому его продать. А ты – остальное бери. Тоже продашь потом. Я ему, типа, говорю, кому я продам?! А он говорит, смотри, это вообще-то компромат. И вообще-то такие вещи продаются. Говорит, вон, графу ди Стева продай! Там про его жену!

– И где эти бумаги? – ласково спросил следователь.

– Так типа, дома у меня. А чего. Я не придумал, кому продать. Вот. И спрятал. А если вам отдам, отпустите?

Когда над дорогой пролетел всадник на грифоне, Тарбо заторопился, и приказал всем спрятаться в дома. Его послушали, но скорей потому что бутлегерам-контрабандистам тоже не улыбалось встретиться с властями.

А источник был сильный. Я стояла возле него дольше, чем необходимо, знакомясь с тонкой холодной магией и отдавая в ответ частичку своей.

Любая возможность тянуть время была мне на руку. И я тянула.

Но Тарбо тоже все это прекрасно понимал.

– Ты! – крикнул он мне наконец. – Мне плевать, насколько ты уже с этой водой подружилась! Вставай!

Я послушалась. Но он все равно подошел, цепкими пальцами, до боли, схватил меня за руку и потащил к клетке. К старику.

Мы с ним оказались близко – настолько, что я видела теперь красные капилляры в его склерах, видела поры на длинном крючковатом носу. Чувствовала запах грязного тела и тряпок, тлена и плена.

Так пахли бездомные попрошайки в Веселом городе. Запах безнадежности и скорой смерти. Но старик, кажется, на что-то надеялся. Он смотрел на меня с болезненным нетерпением, как голодный гурман – на поджаристую куриную ножку.

– Давай, Трион, действуй! – хохотнул Тарбо. – А я подожду. Полюбуюсь. У тебя ведь в этом деле богатый опыт, не так ли?

Старик что-то хрипло сказал на незнакомом языке и попытался поймать мой взгляд. Я отвернулась, и тут же жесткие пальцы вцепились мне в волосы и повернули голову так, чтоб старик оказался прямо передо мной. Глаза старика.

Я зажмурилась.

– Взгляд тут не при чем, – вдруг обволакивающе-бархатно произнес старик. Каждое слово было песней и было мне понятно. – При зрительном контакте проще сосредоточиться. Но и только. Однако концентрироваться можно не только на зрении. На слухе… на прикосновении. На запахе. Девочка, тебе нечего бояться. Наша магия – это не магия смерти. И не магия перерождения, что бы тебе не говорили другие… слышишь меня? Слушаешь меня? Веришь мне? Мы одной крови, и только я говорю тебе правду…

Голос старика убаюкивал.

Я прикусила губу и тряхнула головой: не будет, как они хотят!

– Ты сильная девочка, – одобрительно сказал старик, – это удивительно. Так давно я не встречал столь сильного дара… ну же. Просто поверь, что я вреда не причиню.

Тарбо продолжал держать меня за волосы, я слышала его тяжелое дыхание рядом.

– Ничего не выйдет, – вдруг сказал старик. – Не в этот раз!

– Почему?

– Что-то ей мешает. Закрывает от моей магии и блокирует ее магию.

– Ах, да!

Тарбо вытащил из кармана и бросил к вглубь пещеры мелкий камушек или кусок глины.

И сразу, как будто свежего воздуха нагнало в грот! Я втянула его даже со всхлипом. Наконец!..

Взгляд старика тянул и заманивал. Голос звучал как будто со всех сторон, но я знала – другого шанса не будет!

Сначала я потянулась к ящерке, но потом сама вдруг почувствовала, что ко мне кто-то тянется. Волнуется, переживает и как будто предлагает защиту…

И это не старик. Это вариант. Это, возможно, выход.

Потому что я узнала, кто меня звал. И… сейчас будет сюрприз!

– Сула! – шепнула я. – Я здесь… сможем? Давай!

Я планировала только на пару мгновений обменяться телами с грифоном – успеть тюкнуть по голове ненавистного Тарбо и все. И назад. Чтоб не подвергать нашу кошку лишней опасности.

Как же я ошиблась! Сула ждала опасности. Она была ей рада! Она была рада, что может вволю помахать крыльями, клювом и лапами. И хотя это всего лишь были следы грифоньих реакций, действовала я куда быстрей и ловчее, чем если бы оставалась человеком.

Один удар когтистой лапы, и Тарбо вместе с его позолоченной зубочисткой летит в сторону. Разворот и еще удар – теперь уж в прыжке, двумя передними, по приспешникам инквизитора, приехавшим вместе с ним на лошадях. Сначала по одному, а затем – по второму! Третий пытается бежать, но не уйдет. Я закричала и по пещерке разнесся победный клич разгневанного и совершенно здорового грифона.

Так их! О, бегут двое с ружьями? Да не успеть вам прицелиться!.. Ну держитесь!

Что сейчас будет! Я разбежалась и выскочила вон из пещеры. А передо мной, заржав от ужаса выскочили маленькие человеческие кони. Бегите! Тем заметней будет это место с воздуха!

Разбег…

Тело Сулы прекрасно помнило и знало, что нужно для взлета, а меня вел гнев, а еще необходимость сообщить о себе. И об этом месте. И о Тарбо, и об жутоком старике Трионе.

И я летела. Вверх! Выше! Сильные крылья прекрасно удерживали меня в воздухе, и я видела внизу заснеженную дорогу, и реку, и горы далеко на северо-востоке. Наш хребет? Или какие-то другие горы?

Не важно.

Потому что совсем уж скоро я увидела впереди грифонов. И снова закричала победным грифоньим кличем!

Тут, кажется, меня заметили. А на подлете я еще и узнала передового грифона. Тигр, моя первая любовь! Ну, теперь-то врагам точно не устоять…

Глава 35
Живой источник

В вольере Сулы на корточках сидела обнаженная Верона ди Стева и обводила окружающий мир странным взглядом. Не то, чтобы пустым, нет. Но каким-то бешеным. Чуждым.

Тисса тихо спросила:

– Верона, как ты здесь?.. и где грифон?

Девушка попыталась прыгнуть вперед со всех четырех конечностей одновременно, конечно же не смогла и вдруг вскрикнула, высоко и жалобно, как раненый зверек.

– Верона, подожди. Я вызову герцога. Все будет хорошо… хотя. Погоди, сейчас. Схожу за одеялом!

Тисса представления не имела, как девушка оказалась в охраняемом снаружи, как имперская казна, здании, и давно ли она здесь оказалась. И конечно не могла представить, что с ней случилось. Разве что – предположить какую-то недобрую незнакомую магию.

Фарат в больнице, помощники все отпущены в связи с ситуацией. И совершенно непонятно, что с этим делать? Действительно, разве что сообщить Дакару, но он умчался еще утром вместе со следователем на север. Все утро ругался, что не может нигде найти своего маг-контроллера. Но потом нашел. Избавился от ограничителей.

Тисса забежала к себе в кабинет, отыскала пару одеял, но когда вернулась, там уже сидел и чистил перышки грифон. И надо сказать, выглядела Сула встрепанной и воинственной, на клюве и лапах были заметны бурые пятна, а в гриве и на спине запутались быстро тающие снежинки. Но при этом вид у нее был невероятно самодовольный!

– Ну, дела, – пробормотала ветеринар. – Ладно, изучим это позже. А пока, покажи-ка мне крылышки, Сула. Бриз, Сула!

По команде «бриз» грифон привычно и радостно поднял крылья вверх и, красуясь, расправил перья.

***

Ох и красиво же они прилетели! Всадники. Весь отряд Эвана, а с ними еще и Шандор и, вот удивительно, Крейн Багран.

Приземлились, подняв крыльями волны снега. Синхронно, как на показательном выступлении, всадники спрыгнули с грифоньих спин и побежали – кто к домикам, кто к машинам, кто к гроту. Я быстрей всех бежала в грот – уж очень хотелось одеться до того, как меня кто-то увидит.

В гроте было удивительно тихо и пусто и, вот сюрприз, клетка стояла открытой и тоже пустой. Старик выбрался? И завладел чьим-то телом, а теперь его ищи-свищи?

Или наоборот, это Тарбо его забрал? Ничего не понятно. Но Тарбо мы с Сулой точно не убили. Думать в тот момент было некогда, но он от меня отлетел живым совершенно точно. Разве что поцарапанным слегка.

Дрожа, я холодными пальцами натянула бархатное синее платье и сапоги. Хорошо, что это было все-таки не модельное платье, сшитое на заказ, а одно из тех, что с «магической подгонкой по фигуре». Иначе до самого появления всадников бы мучилась со шнуровкой.

Первым за мной в грот вбежал Дакар – наверное, узнал Сулу. Наверное, очень удивился. Но у меня не было идей, как это ему объяснить…

Хотя, что объяснять. Расскажу, как есть. Это же Дакар…

Вбежал, увидел меня, и сразу оказался рядом – с большой теплой курткой в руках. Мужской летной курткой.

– Кого раздел? – хрипло спросила я. Голос сел. С самого фонтана мне почти не приходилось говорить вслух.

– Ох, Златогривый… Ронка, как ты нас всех напугала!..

Как же хотелось забыв про все, обнять, закопаться в тепло его объятий, и на время про все забыть. Но я же так просто не могу, не умею. Я спросила:

– Вы нашли Тарбо?

– Тарбо был здесь?

– Да. И с ним пленник… или уже не пленник. Страшный старик Трион. Он древний маг дайвар. Он… я тебе потом расскажу. Но я теперь знаю, почему Адар Кет сбежал в Меранию. И вообще, наверное, все знаю.

– Расскажешь потом, – встревожился Шандор. – Тарбо стоит найти. Что он делал в компании бутлегеров? Хотя, вряд ли ты…

– Они не скрывали. У них сделка была. Они притаскивают Тарбо меня, дочь Адара Кета, а он за это делает для них новый мертвый источник. За пределами Оставленного Города, ведь в город им теперь путь закрыт. Для этого всего-то и надо убить дайвара, связанного с источником, специальным ритуальным ножом. Так им говорил Тарбо. Может, врал…

– Может и врал.

Внезапно оказалось, что рядом с нами уже и Эван и еще один незнакомый командир всадников. И все они хотят знать детали случившегося, а также, где Сула.

– Я расскажу все подробно. Но давайте найдем Тарбо. Он может кого-нибудь убить. Он фанатик и кажется, ему нечего терять…

Двое всадников на грифонах тут же взмыли в небо, а через минуту сообщили по магворку, что Тарбо двигается к Старому Месту, и что он не один. И верхом.

– Значит, полетим на грифонах. Верона, я совершенно точно видел здесь Сулу…

– Это я была – развела я руками. – Потом расскажу. Это все наша страшная дайварская магия.

– В таком случае, не откажешь нам с Тигрой в удовольствии?..

Дакар ответил за меня:

– Не откажет. Но нам надо бы поторопиться!

Кто мог предположить, что Тарбо учитывал и такой вариант?

Мы миновали крайние развалины и старый фонтан, спустились под горку и оказались у остатков не то очень высокой беседки, не то какого-то древнего мемориала. Остались от него только колонны, гранитные плиты на земле покрывали трещины и меж ними торчали щетки жухлой травы.

А в центре мерцал и перетекал, как нагретый воздух, портал.

Кроме портала здесь были и лошади, и внезапно – мертвец. Один из спутников Тарбо. Тоже инквизитор. Никакой жалости к нему я не испытывала. Одно любопытство.

Портал погас на наших глазах, но Эван не долго думая, вызвал своего специалиста: если есть рабочая портальная площадка, то для мастера восстановить только что угасший портал будет не так уж сложно.

Ждать действительно пришлось почти четверть часа. Все эти минуты я наслаждалась возможностью просто стоять рядом с Шандором, пропитываться его уверенностью в предстоящей победе и готовностью защитить от любой беды.

Но я теперь тоже не беззащитная маленькая горбатая ящерка. Я тоже кое-чего могу!

Портал этот оказался существенно больше привычных нам. Я запоздало вспомнила, что Тарбо через него, вероятно, протащил четырех лошадей. Стоит ли заводить в него грифонов?

Эван выбрал себе в напарники Тамира с его Враном, рыжим грифоном с эффектными черными перьями в гриве. Тамира я сразу вспомнила – осенью он подвозил Дакара к дороге на Ключи так же, как меня подвозил сам Эван.

Телепортист поторапливал, так что всадники отправились в неизвестность первыми, на всякий случай приготовив боевые плетения.

Минуты не прошло, как ожил магворк у Шандора, и он выслушал сообщение капитана. Озвучил для всех:

– Центр Оставленного Города. Тамир полетел разведать, Эван ждет нас!

Следующими в портал вошли телепортист и Шандор. А меня как кто-то подтолкнул – я, не думая, тоже туда заскочила. В последний момент.

В городе было тепло. Намного теплее, чем даже в оазисе Старого Места. И темно. И тревожно. Как и рассказывали книги – здесь сам воздух как будто заколдован. Никакого движения, кроме быстрого движения мрачных серых облаков.

Мы стояли на крыльце древнего полуразрушенного здания. Когда-то оно было красивым, наверное. Но время его не пощадило, как и те дома, что расположились на противоположной стороне улицы.

– Ронка, ну зачем ты… – с досадой сказал Шандор, и Эван тоже собрался уже мне высказать все, что думает об этой выходке. Но тут Вран спланировал к нам, Тамир доложил:

– Через две улицы заметил движение. Или бутлегеры, во что мало верится, или наш клиент. Две лошади. Люди… человек шесть снаружи.

– Неприятно, – согласился Эван. – Дакар, вам с Роной лучше бы туда не соваться.

– Да. Будь на связи.

Я бы может и возразила, если бы мне было, чего возразить. Но Эван прав – у меня ни оружия, ни идей что делать дальше. Ну кроме Сулиного клюва, или ящеркиного яда – если кто-то из них вообще захочет со мной меняться телами. Да я вообще толком не понимала, зачем запрыгнула в портал! Как будто кто-то позвал.

Я к себе прислушалась, но все было как обычно.

– Шандор, я спрячусь вон, в доме. Иди, там, может, боевая магия нужна будет.

– Что тебя вообще-то сюда…

– Не знаю. Просто показалось, что так надо.

– Вот же… идем.

Мы поднялись по ступеням, зашли в дом. Там было совсем темно – ни отблеска. В пролом крыши видны быстрые серые тучи. И до этого пролома далеко. Два или три обычных городских этажа. Шандор углядел обломки у выхода. Крупные такие камни.

– Вот, садись. Подождем. Думаю, Эван справится…

Но у меня были сомнения. Если бы я не слышала, что говорил Тарбо про дайварскую магию и старика Триона, я бы так не переживала.

Мы сидели, рядом, молчали. Мне казалось, Шандор расстроен из-за моего легкомыслия, у него перед лицом летал его кристалл-магворк. Шандор тоже ждал неприятностей, хоть и не хотел мне об этом говорить.

Но самое смешное, что мне до сих пор казалось, что я все сделала правильно!

Магворк ожил внезапно.

Понятное дело, я не слышала, что сказал Эван, но мне хватило реакции Шандора.

– Что он сделал?!

Шандор вскочил и метнулся к выходу. Выглянул наружу. Вернулся:

– Ронка, не высовывайся. Там плохо. Тарбо провел какой-то обряд с человеческими жертвами, всадникам к нему не подойти, вокруг здания огненная завеса…

– Иди! – сказала я. – Буду здесь сидеть тихо-тихо. Обещаю.

Он только кивнул и ушел. Мне за всадников тоже было страшно. Стоило вспомнить взгляд старого Триона.

Просто сидеть в темноте и безвестности было едва ли не тяжелее, чем самой влезть в неприятности. Единственное, что я себе позволила, это выглянуть наружу, осторожно высунувшись из арки входа. Над развалинами, немного правее того места где я пряталась, поднимался черный дым. Но по-прежнему было тихо и беззвучно.

– Ты здесь… – прозвучал низкий, прерывистый голос.

Как будто кто-то бросил камень в спину.

Я отпрянула от выхода и резко обернулась.

Тарбо пришел словно из глубины полуразрушенного здания. Его покачивало, на боку растекалось большое кровавое пятно. Рану он зажимал рукой, но не думаю, чтобы это помогало.

– Советник… – пробормотала я, пятясь в тень. Как он смог вырваться-то?!

Он покачал головой и схватился за обломок скалы.

– Нет, я не Тарбо. Он – там! –Слабый взмах рукой на улицу. Но этого хватило, чтобы человек пошатнулся опять, и схватился за стену. – Может, умер…

– Кто вы… вы – Трион?!

– Да, девочка. И у нас мало времени!

– На что?

У меня даже пальцы похолодели, так это он сказал. Не пора ли звать ящерку?

– На то, чтобы что-то исправить. Без тебя ничего не выйдет.

– Без моего тела, хотите сказать?!

Как сообщить Шандору что Тарбо-Трион здесь? Опять тянуть время, или…

– Тарбо дурак, – хмыкнул он. – Доверчивый дурак… но при этом харизматичный дурак. У него получалось вести за собой людей. И я тоже… хорош. Наблюдал за ним… надеялся на правительство. Что его разоблачат. Он возродил инквизицию. Практически с нуля.

Тарбо поморщился, как от отвращения. Но я уже видела, что мимика – не его. Да, похоже, у старика получилось с ним поменяться телами. Против воли. Значит, и со мной получится.

Но еще не поздно выбежать на улицу и просто спрятаться в любой из развалин.

Не могу сказать, что меня обуяла какая-то особенная смелость. Но Тарбо не смотрел на меня, был далеко. И был ранен. А еще он со мной говорил. Тот, кто собирается напасть, тот не говорит.

– Вы готовили Адара Кета, чтобы получить его тело…

– Ерунда. Адар – мой сын.

– Что?

– Верить Тарбо… Отчасти он прав, одно из свойств магии дайваров – это возможность… умение… передавать ее. Вместе с памятью предков. Передавать следующему поколению. Чтобы детям было проще справляться. Не сознание, девочка. Не волю. Только память. Знания, без которых наш народ превратится всего лишь в еще одно племя скитальцев, без корней и памяти. Про которое скажут – бродили такие дикари по свету.

– Но тогда, почему Адар сбежал?

– Инквизиция… – он поморщился снова. Я видела, не притворяется. – Инквизиция планомерно уничтожала всех Хранителей Памяти, одного за другим. Двести лет назад в Карите сжигали целые деревни дайвар, потому что другие жители страны боялись нас, считали колдунами, похитителями тел. Нами пугали маленьких детей. Мы боролись, но нас было мало, и становилось меньше. А Штайо придумал, как связывать нашу магию. Пусть на короткое время, но делать нас. Беспомощными против любых других магов. Но все началось намного раньше. В одну из страшных ночей, сговорившись с захватчиками, предатели захватили и убили наших сильнейших магов. Убили специально в источниках, чтобы ослабить магию города.

– Двести лет назад? – пробормотала я. Историю я знала неплохо. Двести лет назад Оставленный Город был уже оставлен. И Карит ни с кем не воевал.

– Больше тысячи… да, если пересчитать на ваш лад. Больше тысячи.

– Надо перевязать рану, – сказала я.

Нет, мне не было его жалко. Это другое чувство. Кажется, мне было жалко его Город, его историю. Которая вот сейчас закончится, и так и не будет рассказана.

– Не нужно, девочка. Впрочем, если хотите спасти это тело для суда. Можно попытаться.

Я подумала вдруг, что в уверениях Триона есть противоречие:

– Но вы заняли его тело. Сейчас!

– Я говорил – он дурак… Провел обряд, не понимая сути. Не думая о последствиях. Хотел получить то, что ему не может принадлежать.

– Он инквизитор.

– Да.

Трион помолчал.

– Адару было двенадцать, когда его похитили люди Тарбо. Учили его ненависти к нам. «Открыли глаза», что мне он нужен только как будущее молодое тело. Я долго его искал. Думал, его убили, как убивали других… но он сбежал. Сбежал в Меранию.

Я ждала продолжения рассказа. Трион же смотрел на свои руки:

– Я давно живу. Меня мало, чем можно удивить. Но Адар меня удивил. Он пришел сам. Уже взрослым мужчиной. И задал все те вопросы… ответы на которые хочешь получить и ты. Я рассказал ему то же самое. Мы долго разговаривали… несколько дней я рассказывал ему про мой народ… жаль, тебе не успею рассказать.

– А потом?

– Потом он ушел. Я позже узнал, что он явился в штаб-квартиру Инквизиции и похитил их архив. Личный Архив Тарбо тоже… а еще через несколько дней в правительстве Карита случился большой скандал. Совет князей покинули с десяток именитых советников. А вот Тарбо отправился в Меранию послом…

– Он знал, где искать Адара…

– Думаю, знал. Мое время уходит, девочка. Помоги мне…

– Чем?!

– Хочу устроить маленькую месть всем тем, кто наживается на мертвых источниках… в оставленном городе больше не будет мертвых источников. Но для этого мне надо добраться живым хотя бы до одного. Здесь есть. Не слишком далеко. Все закончится там, где началось…

Я не знаю, как мне удалось довести раненого до места. И понятия не имею, почему я решила верить ему, а не Тарбо. Особенно если учесть, что глаза-то мои продолжали видеть пусть бледного и окровавленного, но все того же бывшего советника, инквизитора и убийцу. Его шатало, он едва переставлял ноги и всю дорогу бормотал проклятия на незнакомом языке.

Мы миновали заваленный обломками двор, потом небольшую бывшую улицу, заросшую сухой травой мне почти по грудь. Колючая трава цеплялась за одежду, царапала руки. Но Трион шаркал вперед, не останавливаясь.