Текст книги "Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды (СИ)"

Автор книги: Яра Вереск

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Ограничители. Это моя задача… Но к боевым плетениям они не применимы. Ну не бывает боевых плетений безопасного действия. «Я вас сожгу, но медленно и аккуратно!».

Значит, просто контроль. Не зеркала – зеркала не погасят пламя. И вообще дело может кончиться взрывом… да непременно кончится! Ветер – только усилит огонь. Вода? Не хватало тут только раскаленного пара.

Да бесы! Она заканчивает… Значит… комбинация зеркало и ветер. Но с четырех сторон, на подавление пламени. Зеркало!

Я успела.

В последний момент, когда огромное жаркое рыжее пламя взвихрилось над нашим каменным столиком, я подставила зеркало, отводя удар в потолок и одновременно потоками ветра заглушая его.

Ветер помог, но ненадолго. Сжавшись на несколько мгновений, вихрь вспучился с новой силой, но слава Златогривому, уже вдали и от студентов, и от очумевшего преподавателя.

Профессор Тавада, вскрикнув, ринулся к нам.

Милена мешком без костей упала на пол. Просто, как будто ее выключили.

Ее огненное плетение ударилось в потолок, заклубилось там, и опало на нас всех черным пеплом, лишившись магической подпитки.

Стало очень тихо.

Я стояла ближе всех и первой метнулась к Милене. Она, правда, была уже без сознания, и ничего не могла сказать. Но и так понятно, что без эмульсии тут не обошлось. И сейчас разбуженная в ее крови магия сжигает Милену изнутри, потому что кожаный ремешок ограничителя, призванный защищать студентов от их же неудачных плетений, не дает накопленной ею слишком уж мощной магии освободиться.

Я дернула браслет, но безнадежно. Такое украшение можешь снять или ты сам (но тогда об этом узнает твой куратор) или сам куратор. Тот, кто этот ремешок на тебя и надел.

Пальцы у Милены были холодные, а веки опустились не до конца, я видела, как поблескивают белки глаз.

Но она дышала. Пусть неглубоко и часто, но дышала.

Мне-то показалось, прошло много времени. Но на самом деле – всего несколько мгновений. Только-только до нас смогли добежать другие студенты. И профессор Тавада, конечно.

– Профессор! – позвала я. – Помогите, надо…

Но тут перекрывая мой голос, раздался торжествующий и резкий голос Эльзы Здана:

– Она нарочно! Эта, Фелана! Она нарочно сбила узлы, и все вышло из-под контроля! Я видела! Это она виновата! Уберите ее отсюда!

– Фелана? Вы, кажется, должны были осуществлять контроль в вашем плетении…

Тут он увидел лежащую Милену и резко посерьезнел:

– Студенты! Покиньте кабинет! Все! Фелана, к ректору! Быстро!

Он склонился над Миленой, и я увидела, что профессор побледнел и потерял всю уверенность.

Никто, конечно, не сдвинулся с места. Но зато загомонили, завозмущались, начали выяснять, как так могло произойти, и правда ли, что я…

Нельзя было не воспользоваться моментом.

– Профессор, – шепнула я, – скорей всего, это эмульсия. Надо снять браслет.

– Почему не воспользовались ограничителем? – щупая пульс Милене, накинулся на меня профессор, – вам же ясно было сказано…

– Взгляните! – ответила я, воспроизводя Миленино плетение. Благо, задание было общим. – Это боевое. Нет привязок для блока!

– И верно, боевое! Погодите, она что, выгорела?! Надо срочно позвать доктора! Нет, надо ее отнести! Студенты… вот вы, Сильвер! Останьтесь, поможете. Фелана, немедленно к ректору!

– Ее отчислят? – с нескрываемой надеждой уточнила Эльза Здана.

– Здана! Покиньте зал! И остальные все! Тоже!

Входить было страшно. Если бы кабинет по-прежнему занимал Дакар, я была бы уверена, что он сначала обругает, потом заставит все подробно рассказать. А потом отправится разбираться. И когда разберется, виновным мало не покажется.

Ректор Карт посмотрел на меня с укором.

– Профессор Тавада в общих чертах рассказал, что у вас случилось. А теперь выясняется, что вы враждовали с госпожой Латава, что у вас давний конфликт. Вы могли бы остановить ее, когда поняли, что она ошиблась в плетении.

Но она не ошиблась! В том и дело. Она именно такое что-то и собиралась сделать. Просто немного переусердствовала с магией. Профессор Тавада наверняка сообщил ректору о том, что случилось, как только Милену отправили в медицинский кабинет.

Пока я шла от тренировочного зала до кабинета ректора, сплетня уже, должно быть, облетела всю академию. Мне бы такую скорость!

– Что молчите? Фелана, вы знаете, академия всегда идет навстречу, когда речь о талантливых студентах. И о таких… непростых случаях, как ваш. Но вы не помогаете!

Я поймала взгляд секретаря.

Она спокойно перекладывала по местам вещи на своем столе. Но при этом очень внимательно следила за разговором.

Сейчас скажу все как есть, и скорей всего, Миленино  обучение в академии на этом закончится, потому что мои слова будет очень легко проверить. Конец моим мучениям! Можно сказать, ура!

Никто не станет заморачиваться, по доброй ли воле она сегодня напилась эмульсии.

Вот только, одно маленькое «но».

Вильгельмина же мне говорила. Предупреждала. Возможно, именно об этом. Мог ли огненный смерч, выпущенный Миленой в аудитории, быть тем самым сюрпризом?!

Мне почему-то не верилось.

Скорей попытка спрятаться от врагов в лазарете. И видимо, настолько все серьезно, что обманная простуда тут не поможет. Только реальная попытка ммм… как назвать-то, магического самоубийства.

Еще и внимание к себе привлекла. А Здана, вроде как, подруга, ее защищает. На самом деле делает все, чтобы меня рядом не было. А лучше и в Академии. Зачем?

Спросить бы у ректора. Уж больно некрасиво все выглядит, и как-то подозрительно сходится.

– Фелана! Неужели вам нечего сказать?!

– А?

Я тряхнула головой, возвращая себе ясность мысли. И ответила:

– Ректор, скажите, а вам знакомо имя Эльзы Здана? Она учится с нами на курсе.

– Причем здесь?.. – нахмурился ректор и перевел взгляд на секретаря.

Я снова на нее бросила взгляд и поймала встречный. Слегка прищуренный, предупреждающий и… знакомый!

Как раньше-то не замечала?! Они же похожи! Эльза и эта… Ксарина. Ксарина Дилтара. Кажется, так.

Я не знаю, поняла ли она, о чем я догадалась. Только рассказывать о наблюдательной Вильгельмине мне расхотелось окончательно.

И если в истории с эмульсиями замешана Эльза, то может, и ее родственница тогда?

Или мне почудилось? Так если глянуть, то, может и не похожи. Сходство не явное. И я бы сказала, не внешнее. Скорей сходство жеста. Выражения лица.

Да нет. Это просто опять моя мнительность проснулась и осторожность. Как тогда, в Остоши…

Хотя, в Остоши моя мнительность нас спасла.

– Все знают, Милена вспыльчивая, – сказала я быстро.

Надо было как-то уводить нас с Миной из-под возможного удара:

– Мне показалось, Эльза…

– Вам показалось! – вставила слово секретарь. – Очень просто оклеветать человека, и очень сложно потом уничтожить последствия клеветы. Постарайтесь, девушка, держать язык за зубами, до выяснения обстоятельств. Тем более что в паре Милена была именно с вами. И именно после ваших слов случилось то… что случилось. И пока еще неизвестно, кто более виноват.

Я взглянула на ректора, а тот вдруг устало потер глаза и вздохнул:

– Какое счастье, что завтра приедет Дакар. Надеюсь, он разберется!

Дакар? Приедет? Завтра?! За такую новость я, пожалуй, расцеловала бы ректора Карта прямо сейчас. Дакар вернется, и все, наконец станет правильным! Все наладится.

Как же я скучала!

– Уже завтра? – уточнила секретарь. – Мне готовить доклад уже на его имя? Когда он приступит к обязанностям?

– О, не могу сказать. Знаю только, что сегодня он докладывает императору. По его словам, у нас будет завтра. Это все.

– Хорошо. Я все подготовлю.

Ректор Карт посмотрел на меня строго:

– Действительно. До окончания разбирательства рекомендую вам не высказывать никаких предположений и вообще молчать о происшествии. Вероятно, скоро здесь снова будет следователь.

Глава 24
Возвращение Дакара

Хорошо бы, это был тот же самый следователь!

Я из кабинета ушла очень медленно и спокойно, с прямой спиной. Нельзя было допустить, чтобы госпожа Дилтара почувствовала опасность. Не от меня! Я – всего лишь провинившаяся студентка, попавшая под раздачу! Я недогадлива и у меня плохой слух!

С Миленой стоило поговорить, но наверняка сейчас к ней нельзя. Да и вообще, такая встреча будет опасна скорей для нее, чем для меня. Я хоть в ящерку могу спрятаться!

С трудом досидела до конца занятий. Новости будоражили. И самая главная – Шандор Дакар вернулся! Он уже в городе, он встречается с императором, а завтра уже будет здесь.

Наверное, сразу навалятся дела и проблемы. И Милена с ее «огненным поводом» кого-то не убивать, и подготовка к экзаменам, и тайная дуэль у парней с боевого, и много чего еще, что я пропустила, потому что уже месяц живу на два дома.

Но Сула – это же его грифон. Он обязательно захочет о ней узнать. И я расскажу все новости. Потому что она – умница. И хоть ей не нравится, что ее заставляют двигаться и мокнуть в воде, вместо того чтоб лежать на подстилке и тихо страдать, она все равно делает успехи. Сейчас-то уж окончательно стало ясно, что шансы у нее очень хорошие.

Вчера Тисса на несколько секунд ослабила подвес, и наша красавица не плюхнулась сразу в воду, а стояла на своих задних! И это казалось чудом! Конечно, я всем сердцем рвалась туда после занятий.

Сначала следовало заглянуть к хозяевам старого вольера Сулы и отдать маг-ключ. Мы уже договорились, что продлевать аренду не будем, однако там остались кое-какие лекарства, запас присыпки, световой кристалл – все это следовало забрать. Нам пригодится! Пока что вся затея с центром держалась только на энергии и энтузиазме самих затейников, то есть, нас. Если дело и дойдет до императорских субсидий, то только к середине зимы. А до того нам еще надо доказать, что это не прожект, и что грифонов-спинальников и других служебных существ, можно лечить.

Деньги Дакара кончились на прошлой неделе. Примерно тогда же я написала брату, и он неожиданно прислал пусть не крупный, но очень нужный перевод. А в письме выразил сожаление, что не может прислать больше.

Письмо было короткое, но очень теплое. А еще в нем вскользь упоминались всадники и их грифоны. Насколько я поняла, брат был им благодарен и готов помочь хотя бы деньгами. Жаль, я пока не могла позволить себе магворк. Это сложное плетение, не для второкурсников. А как было бы здорово просто позвать брата и поговорить.

Письма можно перечитывать, да. Можно долго хранить и доставать, когда станет грустно. Но у них один существенный недостаток. Даже в нашем мире почта из одной провинции в другую идет несколько дней.

Я спешила побыстрей закончить дела и бежать к Суле. Новость о возвещении Дакара, определенно, стоила того, чтобы ей поделиться.

Снег похрустывал, в голове толкались мысли и обрывки воспоминаний, поэтому я даже не обратила внимания, что вольер не заперт, а внутри светло.

Дакар стоял ко мне спиной, в центре помещения. По колена в старой соломе. Летная куртка нараспашку, плечи опущены.

Ну конечно, он закончил с делами и первым делом примчался… но почему сюда?

Потому что ему никто не рассказал, что Сула переехала! Но ничего, сейчас мы это исправим!

Дакар обернулся на шум. Взгляд такой… больной и усталый. Как у пьяного.

Сказал:

– А… Ящерка. Рад тебя видеть. Привет.

– Добрый день…

А как правильно обращаться к герцогам? Не помню! И вообще, как с ним разговаривать, когда он… такой?

– Расскажешь, что случилось? Как она…

Глубокий вздох. Более жесткий и ровный голос:

– Как она умерла? Я не думаю, что ты или Фарат ей причинили зло, но. Мне. Надо. Знать.

Я пару раз хлопнула ресницами, прежде чем до меня дошла простая правда: Дакар сюда примчался сразу из императорского дворца. Никуда не заходя и ни с кем не поговорив. И конечно же, обнаружив пустой, темный и даже относительно подготовленный к сдаче вольер, придумал себе самое плохое.

Хотя… на его месте я бы, наверное, тоже так подумала.

Я спрыгнула в сено, под лампу. По Дакару было видно, что он устал, что измучен и наверняка не спал несколько дней. А всего пару месяцев назад, даже меньше! из него вытащили пулю. А потом он каким-то образом оказался участником, если не организатором, рейда против пограничных бутлегеров.

– Пойдемте, – сказала я. – Сула просто переехала. А вам никто не сказал.

– Куда? Фарат не отвечает…

– Правильно, он уже два магворка утопил в соленой воде. Здесь недалеко, особенно если дворами. Пойдемте, серьезно.

Он слабо улыбнулся, кивнул. Как будто какая-то лампочка внутри перегорела. Я взяла его за руку, как когда-то в туннеле у Ключей, и просто потянула за собой. Может, ему самому это не так важно. А Сула-то ждет. Уж раз вернулся, так пусть хоть ее порадует!

Мы вышли на свет. Дакар зажмурился от яркого, внезапно вынырнувшего из-за туч солнца. А рука такая же. Жесткая. Твердая. И держит, не отпускает.

Я не знала, что сказать. Просто, устав стоять, потянула его к дорожке, и это помогло. Через два шага он словно проснулся, тряхнул головой, что волосы растрепались:

– Ящерка, у меня много новостей. И не все хорошие.

Я кивнула, потом! Все – потом.

Будет время для разговоров. А сейчас надо просто побыстрей дойти до нашего будущего реабилитационного центра. Интересно будет взглянуть, как Дакар все это воспримет.

Удивится?

Или проклянет нас с Тиссой и Фаратом вместе с нашими инициативами?

Почему-то я опасалась их встречи. Что Сула обидится, потому что давно его не видела. Что он сам расстроится, увидев своего грифона в бассейне на подвесе, участвующим в несанкционированном эксперименте.

Глупые страхи, да. Я понимала это. Но они меня не отпускали.

Верхний зал уже потихоньку превратился в склад стройматериалов и оборудования, так что для скорости я завела Дакара через запасной вход, ведущий сразу в цоколь, к бассейнам. Изнутри доносился характерный плеск и бухтение Фарата, которого в очередной раз облили.

Эхо здесь было такое, что слышно даже шепот. А если громко орать, то подчас разобрать получается только бубубу!

Короткий коридор и, будет зал. Я услышала:

– Крокодилка! Будешь так себя вести, нажалуюсь Ронке! Она тебе спуску не даст, не то что я! Кто-то уже должен мне с пол литра водицы за убитую одежду!..

Как удачно! Значит, Сула занимается.

Я боялась оглянуться на Дакара. Просто распахнула двери и сказала:

– Вот, у нас такие дела…

В зале с бассейном свет горел неяркий – мы экономим. Но Сулу было прекрасно видно. Приподняв крылья, она на подвесе медленно шагала по кругу, опираясь на свои передние. Волочить задние не давала вода, да и сам подвес – ну и Фарат, который шел по краю бассейна, помогая грифону соблюдать баланс.

– Давай, блондинка, не ленись, переставляй ходули!..

Когда моя очередь тренировать грифона, я лезу в воду. Из-за страха. Не из-за ее страха, из-за своего. Никогда не задумывалась раньше, почему меня так пугают именно что бассейны, ванны и прочие емкости с водой, если они не на свежем воздухе расположены. Сейчас я уже привыкла почти. Особенно, когда Сула рядом. Во-первых, ей важно, чтобы я была рядом. А во-вторых, когда она рядом, попробовал бы к нам с ней какой-нибудь враг сунуться!

Сейчас Сула шла к нам спиной, но как всегда, обернулась на скрип двери и на наши с Дакаром шаги.

И дальше мне как будто время замедлили. Дакар молча, даже не сбившись с шага, побежал к своему грифону.

Сула подняв фонтан брызг и снова с ног до головы окатив несчастного Фарата, попыталась взлететь из воды, и конечно, окунулась в воду с головой. Фарат, выругавшись, спрыгнул-таки в бассейн. Или упал.

А я… Я каким-то образом тоже оказалась у бортика. Не знаю, какая интуиция меня дернула, но я крикнула:

– Фарат! Отстегни подвес!

Иначе же эта дурында запутается в ремнях, и мы ее просто больше не заставим залезть в воду.

Хорошо, что Сула у нас такая своенравная. Поначалу вода ей не слишком нравилась, она норовила отмахаться от нас и сбежать от своего счастья, так что Тисса придумала сделать на подвесах простые защелки, позволяющие легко освободить грифона, если он вдруг запутается.

Сула оказалась на свободе в считанные мгновения. Примерно, когда Дакар сам спрыгнул в воду. Развернула крылья, закричала, заклекотала по-птичьи, порывисто прыгнула к нему – мне даже показалось – сейчас клюнет.

Но нет, похоже, котенок просто хотел на ручки!

Сула, забыв, что у нее задние вообще-то парализованы, довольно резво проплыла последние метры, наскочила на Дакара, брызгая все и всех вокруг, уронила, придавливая своей кошачьей радостью.

И если мне только глаза не изменяют, она вполне себе пользовалась теми самыми ходулями, которые все это время привыкла волочить за собой! В бассейне развернулась безумная возня, со стороны похожая на сражение не на жизнь, а насмерть…

И в этот момент в зал вошла строго и официально одетая Тисса в сопровождении двоих тоже очень прилично и по-деловому одетых мужчин.

– …а тут у нас экспериментальный тренажер для животных. Сейчас как раз… Сула! Фарат! Что у вас происходит?! Кого она?!.

Наиболее солидный из гостей шустро отступил к двери, а второй выхватил из кобуры пистолет и направил на «дерущихся».

– Мокрый с головы до ног Фарат вылез на бортик и весело доложил:

– Так хозяин вернулся! Радуются! Док, смотри, она на лапы опирается сама! Точно говорю, помогло лечение!..

Охранник неспешно убрал оружие. Тисса вздохнула:

– Ну, ни раньше, не позже. Но, конечно, впереди еще долгий путь. Одно дело прыгать в воде, другое – на воздухе.

Клубок из брызг, белых перьев и черных одежек Дакара распался. Ректор обернулся к гостям и выпустил шею грифона:

– Господин министр! Рад вас видеть, простите, что в таком виде.

– Шандор? Это что же, ваш грифон?!

– Это Сула. Да.

Грифон меж тем вдруг понял, что стоит. Прямо на ногах стоит. Сам. Посреди бассейна. И до ближайшего бортика – шагов пять. А до пандуса, по которому мы ее обычно заводим в воду, и все пятнадцать. Она тоненько пискнула и села на грифонью попу прямо там, где стояла.

– Врешь! – Хохотнул Фарат добродушно. – Врешь, крокодилица! Мы все видели!

Дакар так же легко, как спрыгнул, выбрался из бассейна.

– Выходит, всадники уже поддержали проект? Госпожа Нелсана, что ж вы сразу-то не сказали. Это аргумент, и куда более серьезный аргумент, чем ваши научные статьи в пыльных журналах. И что же? Шандор, как ваш опыт взаимодействия? Есть результат?

Дакар перевел быстрый взгляд с Тиссы на Фарата, потом на меня. Могу поклясться, что я заметила улыбку, мелькнувшую в его глазах, но ответ он дал совершенно серьезно, даже строго.

– Разумеется. Всадники всемерно поддерживают госпожу Нелсана и ее коллег. Что же до результатов. Они выше моих ожиданий. Несмотря на… – еще один быстрый взгляд на Тиссу, – на ограниченное финансирование и иные препятствия. Если мое мнение как-то поможет госпоже Нелсана в переговорах…

Министр вдруг широко улыбнулся и протянул Дакару руку:

– Ну разумеется, вопрос финансирования и реконструкции решится в ближайшие часы. Однако, я не слышал о вашем возвращении. Как дела? Как отец? При встрече, передавайте привет и мои наилучшие пожелания.

Шандор пожал руку министра своей мокрой рукой. С него текло ручьями, но он делал вид, что так и ходят все аристократы империи, и вообще это модно.

Сула, подволакивая зад, добралась до бортика и положила на него морду – видимо, чтоб не хлебнуть воды. Но нет, теперь уж все. Как сказал Фарат – все видели, на что она способна! Не отвертится. Она у нас еще и летать начнет…

Между тем Дакар продолжил светскую беседу. Я присела рядом с грифоном и почесала ее за ушами, успокаивая. Сула едва слышно подскуливала, не отрывая взгляда от хозяина. И тот, я заметила, тоже бросал в нашу сторону быстрые взгляды.

– Так все-таки, – хитро прищурился министр, – это проект Форта? Возможно, нам стоит решать вопрос о реабилитационном центре напрямую с командирами?!

– Я доверяю опыту и методам госпожи Тиссы. К тому же, Эван меня не поблагодарит за еще одно направление работы, мало связанное с непосредственной охраной границы. Думаю, однажды мы вернемся к этому разговору. Но сейчас, простите. Мне надо, – он картинно показал на свои мокрые штаны. – Переодеться.

Министр ушел через минуту в сопровождении Тиссы. А Дакар подошел к нам с Сулой, и тоже присел около нее. Та сразу оживилась, попыталась приткнуть морду к его мокрым коленям.

– Значит, подружились… – вздохнул он задумчиво.

– Нас с Фаратом она терпит. Знает просто, что не отстанем. А вас – любит. Она молодец.

Дакар кивнул.

– Я просто не представляю, как вам это удалось. Прогнозы были разные. Но это были прогнозы – сколько она еще протянет.

– Тисса лучше объяснит, – улыбнулась я. – просто мы заметили, что грифон реагирует на прикосновения к задним лапам. Не в смысле, что хочет тебе руку откусить. А… ну, как будто чувствует что-то. И Тисса сделала повторный снимок. Вот… и как-то так само получилось.

– А деньги?

– Кредит. И… брат кое что прислал. Правда, совсем недавно, ему там тоже не просто. Особенно после рейда.

– Кстати, о рейде. Я пару раз бывал в усадьбе ди Стева. Ящерка. Нам надо будет серьезно поговорить.

Я собралась уже расспросить его подробней, но Дакар покачал головой:

– Чуть позже. Поговорю с Тиссой о деньгах и планах, опять же надо же обсохнуть. Это быстро. Покажешь, как вы работаете с Сулой? Хочу поучаствовать.

Фарат, который как раз, направив на себя струю теплого воздуха, досушивал одежду, повернулся на его слова:

– Мастер, ну так не честно! Я только высох!

– Ничего – хмыкнула я. – Я покажу. Давай сюда упряжь!

Сула как окатила меня в первый момент, так мне было и не до сушки.

Фарат, гремя карабинами, подогнал к нам подвес. Я показала Дакару, как его пристегивать и настраивать. Он смотрел и слушал внимательно и сосредоточенно. И от этого я сама-то почувствовала себя уверенней. Все будет хорошо! Теперь-то уж точно!

– …вот. А теперь надо просто помочь ей подняться. Если поведет в сторону, вот этот строп надо на себя.

Сула, прочувствовав важность момента, действительно сдвинулась с места. Но – она словно забыла, что недавно смогла встать на лапы, и кажется, заваливалась даже больше, не давая мне ей помогать переставлять ноги. Как будто неделя работы насмарку.

– Эй, красавица, – в конце концов возмутилась я. – А ну-ка давай сама!

Дакар спрыгнул в воду, взглядом спросил, что нужно делать. Я показала. Вдвоем вести ее куда легче, чем в одиночку. Да и при Дакаре она стеснялась лодырничать…

Когда завершили третий круг – дневную нашу норму, как раз вернулась Тисса. Оценила Дакара в воде по пояс, всплеснула руками:

– Господин Шандор, ну есть же комнаты для переодеваний. Зачем же в одежде то. Рона, и ты туда же! Ну вот прохватит тебя, и что будем делать? Как маленькая, ей богу…

Мы вывели Сулу к пандусу и помогли подняться. Дальше система была отработана – мы с Фаратом перестегнули подвес, подхватили его за кольца руками (мое Дакар сразу отнял) и отвели грифона в новый вольер…