Текст книги "Встреча на подсолнуховом поле"
Автор книги: Яна Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
Приподняв маску, он приложил на мгновение пальцы к тонким бескровным губам, осклабленным в хищной ухмылке, и покинул здание гостиницы. Подталкивая пленников перед собой, воины с присоединившимися к ним товарищами, несшими трофейную поклажу, последовали за командиром. Дашу трясло от пронизывающего холода, мгновенно охватившего тело; она с ужасом гадала, могло ли все происходящее быть как-то связано с недавними событиями во дворце Клеодерна. Однако в голове никак не укладывалось, что это возможно, ведь прошло так много времени, а в этот город они пришли всего несколько часов назад.
Стража попросту не могла так быстро узнать о них!
Если только… если только их не сдала Нара, но ведь женщина была так дружелюбна, к тому же Даша не верила, что Айзек мог из-за такой бессмыслицы серьезно начать охоту за ней и простереть свое влияние так далеко. Она ведь ничего не сделала, что могло бы навредить ему или задеть его честь. Безумие охватывало ее при мысли об ожидающей их участи. Неужели теперь дорогие ей люди попадут в лапы этих чудовищ, только потому что были рядом с ней? Ей хотелось рыдать, кричать, умолять отпустить ее спутников, но язык не слушался, как и тело, пронизываемое крупной дрожью.
Их конвоиры свернули в глухой переулок, и тут же Лорэнтиу дернулся и, несмотря на связанные руки, попытался напасть на ближайшего солдата, однако человек в маске сориентировался мгновенно, подобно гепарду скользнув между подчиненными и перехватив удар юноши. Склонив голову к левому плечу, пустыми рисованными глазницами он уставился в нахмуренное лицо Тина.
– Еще одна такого рода выходка и я, – он повернулся к Даше, – отрублю девчонке руки.
Глухо прорычав проклятия, Лорэнтиу встал на место, все же не сводя полного холодной злобы взгляда с командира этого небольшого отряда, а Даша с трудом подавила приступ тошноты. Девушка не могла понять, что прозвучало более жутко: сами слова мужчины или тот беспечный, небрежный тон, которым он их произнес. Больше Тин не пытался вырваться, и вскоре человек в маске отпер дверь неприметного дома, и темнота на мгновение поглотила их. Стражники зажгли стеклянные, странного устройства ручные лампы, которые девушка видела впервые, и провели их к ведущей в подвал лестнице.
Дальше им пришлось идти по узкому каменному коридору, беспроглядный мрак которого простирался на десятки метров вперед. Прошло, наверное, не меньше двух часов, а их конвоиры невозмутимо двигались вперед, подобно хорошо отлаженному механизму, восхитительному в своих умениях, но безразличному и бездушному. Вскоре Даша ощутила тяжесть в ногах, поспевать за быстро шагающими мужчинами было утомительно, но никто не обращал на пленников внимания, и, закусив губу, девушка даже постаралась полностью сосредоточиться на этих неприятных ощущениях, лишь бы не думать о грозящей им четверым судьбе.
Спустя еще какое-то время дорога начала петлять, по бокам то и дело возникали еще более узкие ходы-ответвления. Мужчина в маске лениво потянулся, после оглянувшись на путников и самодовольно хмыкнув, вновь обратился лицом к текущему вперед туннелю. Даша посмотрела на Мирайн, но бледная женщина опустошенным взглядом глядела в земляной пол. В мыслях тут же вспыхнули ниточки шрамов на ее спине, и Даша почувствовала новый приступ тошноты.
Что если, оказавшись здесь, в воспоминаниях Мирайн пробудилось нечто крайне нехорошее, что сама женщина годами пыталась скрыть в глубинах своего подсознания? Вереск так же понуро брел рядом с целительницей. В один момент туннель закончился, а перед ними возникла лестница, в конце которой виднелась грубая, низкая дверь. Мужчины подтолкнули их, вынуждая подниматься по неровным ступеням, каждая из которых приближала к неизбежной судьбе, ожидающей пленников по другую сторону пошарканной двери. Вот они приблизились, и мужчина в маске небрежно потянул створку на себя.
Яркий свет ослепил девушку.
Глава тридцать седьмая
Открывшееся перед ними помещение оказалось просторными покоями, обустроенными богато, но со вкусом, кремовый тон стен и мебели делал комнату еще больше, чем она была, и действовал расслабляюще: сознание никак не могло сопоставить все те страшные вещи, проносившиеся в голове Даши за последние часы, и уютный покой светлой комнаты. Неподалеку от окна за столом сидел человек. Его черные с уже проглядывающей сединой волосы, были собраны на макушке и закреплены элегантной золотой короной, аккуратно постриженная бородка подчеркивала гордую линию рта, но ясный взгляд проницательных карих глаз не выглядел жестким или злым, что так же немного успокоило Дашу.
Одежда мужчины была качественная, пастельно-пурпурных и черных тонов, но отнюдь не броская, а в сравнении с придворными, окружающими Дашу во дворце Клеодерна, он выглядел скромно, можно даже сказать, бедно. Черная простая рубашка и красновато-пурпурный жакет до пола, обшитый серебристой нитью выглядели безупречно, точно одевал он их не больше трех-четырех раз. Свободный покрой скрывал фигуру мужчины, но его осанка была подстать королевской. Когда он поднялся, стража бесшумно исчезла в коридоре, а их капитан почтительно, но не угодливо поклонился стоявшему напротив человеку.
– Господин… – Мирайн побледнела еще сильнее, не сводя с мужчины изумленного взгляда, и наверняка упала бы, не приблизься и не подхвати он ее под локоть.
– Ну же, дорогая, – ласково притянул ее к себе тот, отечески похлопав по спине. – Не так уж я и плохо выгляжу, в последние несколько дней болезнь немного отступила. Рад, что ты добралась невредимой, – он мягко ее отстранил, и его взгляд переместился на Дашу и молодых людей; когда мужчина заметил веревки на руках Тина и Вереска, лицо его помрачнело, и он повернулся к человеку в маске, смерив того пронизывающим, гневным взглядом, от которого капитан, впрочем, и не дрогнул. – Прошу тебя объяснить, что это значит?
– Котятки сильно царапались, а темненький еще пытался и кусаться, – проворковал мужчина, непринужденно пожав плечами, затем легко сдернул замысловатые узлы, освободив запястья молодых людей.
– Я просил тебя проводить сюда Мирайн, когда она прибудет в город, а не устраивать третьесортное представление и пугать мою гостью, – произнес он таким тоном, что Даше показалось, будто ее ледяной водой окатили. – И рассчитывал, что ты сделаешь это как-то поизящнее, а не притащишь бедную девушку под конвоем.
– Это было бы так скучно, – хмыкнул он, снимая маску.
– Ты… – Мирайн побледнела еще сильнее, а потом ее лицо пошло пунцовыми пятнами гнева; она зло втянула в себя воздух, и хотела было рвануться к нему, но стоящий рядом с ней мужчина, осторожно сжал ее локоть, отдавая молчаливый приказ остановиться. Послушавшись, женщина все же яростно прорычала: – Я сразу должна была догадаться! Кому еще могло прийти такое в голову! Гребанный ты ублюдок! Давно надо было отравить тебя! Деян, как же я ненавижу тебя!
– Эти слова – сладкая песнь для моей души, – блаженно усмехнулся он.
Даша изумленно разглядывала капитана, оказавшегося молодым, очень молодым, девушка даже подумала, что он, вероятнее всего, младше ее. Не на много, года на два-на три, однако когда он улыбнулся, то стал выглядеть еще моложе. Разбойничьего вида, он дерзко и слегка высокомерно поглядел на разгневанную женщину, явно наслаждаясь ее злостью. Деян был высокий, почти на две головы выше Тина, и очень изящный, гибкий, что совсем не вязалось с его воинским положением.
Длинные прямые волосы темного каштанового цвета собраны в высокий хвост, с небрежно выпущенными несколькими прядями, что ложились на плечи; взъерошенная челка падала на прищуренные глаза, приковавшие к себе взгляд девушки. Светло-зеленые, они были яркими и внимательными, с узким, почти звериным зрачком. На левой щеке юноши нанесена белая татуировка двух заостренных к носу полос, точно такая же одна, только буро-коричневая, на скуле под правым глазом, и темно-малиновый простой орнамент в центре лба, чуть ниже линии роста волос. Одет парень был в простую тунику и брюки, на мизинце правой руки железное кольцо, отчетливо выделяющееся на матовой коже. На прицепленной к бедру маске, Даша только сейчас заметила тонкие рожки прямо над странным символом, до этого прикрываемые полой капюшона.
Вспомнив, что Тин рассказывал об этом человеке, Даша содрогнулась.
– Почему это ты вообще здесь? – раздраженно бросила тем временем Мирайн.
– Я уже как полгода служу саркину, – его взгляд метнулся к выше названному.
– И мне еще предстоит устроить тебе выволочку за последнюю жестокую выходку, – сурово обронил мужчина; Деян только лениво развел руками, мол, делайте, как вам угодно. Саркин приблизился к стене и потянул за свисающую веревку с кисточкой на конце, и почти тут же в двери постучались. Правитель обратился к молоденькой служанке, попросив ту принести ему и его гостям чай, а после указал на кресла, предлагая сесть. – Рад видеть друзей Мирайн в своем доме.
– Только вот Мирайн, – прищурился Тин, – забыла упомянуть, кто ее друг.
– Прости, – виновато потупилась женщина.
Вернулась служанка и переставила с подноса высокий чайник и миниатюрные изящные чашки, затем так же тихо удалившись. Наполнив одну из кружек, Деян вольготно устроился на подоконнике, полностью проигнорировав недовольный взгляд саркина. Даша только подивилась, как его еще не вышвырнули отсюда или вообще не приговорили к смерти за такое неуважительное отношение к своему господину. Она посмотрела на саркина, и ее дыхание перехватило, когда поймала его внимательный взгляд. Задумчиво погладив аккуратную бородку, мужчина неторопливо смерил изучающим взглядом Вереска с Тином и, наконец, произнес:
– Будучи однажды моим гостем Айзек высек одного из моих слуг просто за то, что тот принес ему обед в тарелках его нелюбимого цвета, – девушка дернулась, как от прикосновения раскаленного железа и побледнела, а саркин продолжил: – Мелочный он человек, очень мелочный и гадкий. Я, безусловно, не верю, что вы, дорогая, и в самом беле намеревались отравить его, хотя, не скрою, был бы этому рад. Мстительность и жестокость его не знает пределов.
– Значит, вы знакомы, – подытожила Мирайн. – Горан, ты нам поможешь?
– Не только потому что мне противен Айзек, но и из глубокой привязанности к тебе. Мне будет приятно думать, что он где-то исходит от желчи и яда, не в силах поймать так желанную ему добычу, – кивнул саркин и вновь посмотрел на молодых людей. – Догадываюсь я и кто твои спутники. Наслышан и о них двоих.
– Лорэнтиу, – поднялся юноша, официально поклонившись.
– Вереск, – он немного неловко повторил за послом.
– Что ж, рад, весьма рад. В стенах этого дома можете обращаться ко мне по имени.
– К слову, – хмурится Мирайн, бросая на Деяна недовольный взгляд. – Как ты нас нашел? Не прошло и двух часов, как мы пришли в город. И откуда твои бравые молодцы знали, в каких комнатах забирать наши вещи?
– Ну, – потянулся парень, – слухи разлетаются здесь быстрее сыпной хвори.
– Деян, – робко обратилась к нему Даша, все-таки не сумев сдержать так и крутящийся в голове вопрос, гвоздем засевший в мозг еще с появления парня в трактире. Поначалу она подумала, что, возможно, человек под маской слеп, как Дзин, потому и носит ее на лице, однако мужчина двигался и вел себя так, словно ничто не скрывало его глаз. – А как вы видите через маску?
– О! – широко улыбнулся парень, подбрасывая маску в руках. – Насквозь.
– Деян, – одернул его саркир.
Парень досадливо поморщился и подмигнул Даше, вновь надев маску.
– Я вижу через них, – постучал он по черным глазницам. – Это особенные пластины из полированного и покрытого специальным раствором камня, сквозь которые с внутренней стороны все прекрасно видно, а с внешней кажется, будто они непроницаемы. Вот так вот, – длинными, изящными пальцами он приподнял край маски и соблазнительно улыбнулся девушке. – Хочешь примерить?
– Прекрати, Деян, – твердо обратился к нему саркин. – Ты как шкодливый ребенок.
– Высоковат я для дитятки, – фыркнул парень.
– Зато так же несносен, – осадил его Горан и вновь посмотрел на Лорэнтиу. – В общих чертах я осведомлен о вашем конфликте с герцогом Вицем, поэтому мне интересно, что вы собираетесь делать дальше? И во многом, зачем прибыли в Лек? Уж, не в Уэйт ли направляетесь? Думаю, это плохая идея.
– Нет, – покачал головой юноша, – наш путь лежит в Лимертелл.
– С какой целью? – нахмурился саркин.
– Найти корабль, – после короткого молчания ответил Лорэнтиу. – До Соула.
– Вот значит как, – коснулся подбородка мужчина, ненадолго задумавшись. – У меня есть к вам предложение: через два месяца из Леона отходит мой торговый корабль, который будет останавливаться в Соуле. На нем вы можете в безопасности добраться до главного порта. Если, конечно же, вы согласны. До тех пор можете остаться в моем доме на праве дорогих друзей Мирайн. Со своей стороны я ручаюсь, что ни одна живая душа за пределами этого поместья не узнает о вашем здесь пребывании.
Поразмыслив, Лорэнтиу утвердительно кивнул.
Саркин хотел что-то еще сказать, как в дверь постучали. После короткого разрешения войти, в покои протиснулся невысокий парнишка с озорной улыбкой на веснушчатом лице и лукавыми серыми глазами; в руках он держал поднос с конвертами. Юноша уже сделал шаг к ним, как его взгляд упал на Лорэнтиу. Выронив поднос, он с воплем шарахнулся, во все глаза уставившись на посла; парень сначала побледнел, потом покраснел, рот его открылся, закрылся, он оторопело моргнул, и наблюдавшая за поразительными метаморфозами его лица Даша уже подумала, что он прямо тут же в обморок хлопнется. Чего, впрочем, не последовало.
– Ты! – истерично взвизгнул парень, указывая пальцем на Лорэнтиу.
– Я, – меланхолично подтвердил тот.
– Ты! Ты! Ты! – заикаясь, повторил мальчишка; вероятно, обуреваемые его эмоции, урезали словарный запас до единственного местоимения. Посол наблюдал за ним с ехидной полуулыбкой. – Как ты здесь оказался?!
– Я за тобой пришел, – глаза юноши хищно сверкнули, – ты плохо себя вел. Верховные боги разгневаны, мой друг, они недовольны тобой. Поэтому и послали меня, научить тебя, направить на верный путь и вернуть твою душу в свет их величия. Ну, или отрубить голову, если не поведешься на ласковые уговоры.
Деян хохотнул, бросив, что этот парень ему по душе.
– Так вы знакомы? – вскинул брови саркин. – Хотя, Лорэн, ты ведь тоже из Уэйта?
– Я не просто из Уэйта, – заметил все еще красный парень, – я из Плае. Ты! – он снова нервно указал на Тина. – Еще скажи, что не знаешь меня!
– Может быть, и сказал бы, – хмыкнул посол, – но любопытство сильно мучает.
– Это твой друг, Тин? – спросил молчавший до этого Вереск.
– Мы выросли вместе, – неопределенно ответил Тин. – Потому-то мне и интересно, что ты делаешь в Сувере, да еще и в резиденции самого саркина?
– Служу, – буркнул парень, принявшись собирать разлетевшиеся конверты.
– Да, так и есть, – пригладил бородку саркин. – Жизнь порой щедра на удивительные встречи. Вы еще и тезки, я смотрю. Хоть мы и привыкли называть его сокращенно – Лорэн. Что же, я полагаю, теперь вы можете отправиться в покои. Деян, займись этим. И не как обычно, а серьезно. Иначе отстраню тебя от службы, – веско добавил он. – А ты, Мирайн, зайди ко мне после ужина, я бы хотел поговорить.
Оставив саркина одного, они последовали за Деяном, насвистывающим себе под нос незатейливую, привязчивую мелодию. Мирайн не упустила возможности прошипеть ему в спину проклятия, на которые парень отреагировал самодовольной усмешкой. Покои, в которые определили их с Мирайн, показались Даше роскошнее всех прежних виденных ею комнат: светлый полированный мрамор, серебряная отделка дубовой мебели, две почти одинаковых широких кровати в смежных спальнях, гостиная, гардероб и просторная ванная.
Тина и Вереска капитан хотел было поселить в другом крыле здания, но посол его даже и слушать не стал, а указав на одну из пустующих комнат, бросил, что теперь желает поговорить с так нежданно встреченным товарищем. Оставшись наедине с Мирайн, девушка первым делом поинтересовалась у той о приютившем их человеке.
– Горан когда был молодым проходил обучение в храме целителей Хваара. Вернее сказать, пытался проходить, – все еще немного нервно хихикнула женщина. – У него не очень хорошо получалось, и в какой-то момент он вернулся на родину. Признаюсь, я была просто ошарашена, когда узнала, что человек, драящий комнаты своего наставника в действительности являлся наследником очень знатного рода. И теперь здесь – в Сувере – он второй человек после короля. А его прародители и в самом деле были королями, но потом из-за войн и неудачного стечения обстоятельств все переменилось, однако Горан Айвелон обладает властью, почти сродной власти короля: чеканить монету, даровать земли и титулы, вершить правосудие, собирать войска.
– Впечатляющее знакомство, – почтительно заметила Даша.
Мирайн вскоре оставила ее одну, сказав, что хочет сходить до местного лекаря, а девушка, умывшись, поняла, что сил до вечера у нее не хватит. Поэтому, плотно застегнув шторы, она свешала одежду в шкаф и забралась в кровать; когда она задернула занавески, то эта кровать показалась ей просторнее едва ли ни всей ее комнаты дома. Закрыв глаза, Даша еще какое-то время растерянно ворочалась, то проваливаясь в несвязные и часто размытые образы воспоминаний о доме, то вновь осознавая себя в покоях поместья саркина, пока вязкий, беспокойный сон не увлек ее в пучину принявших смутные облики сомнений и страхов девушки.
Глава тридцать восьмая
Солнце поднялось над горизонтом, и туман вспыхнул золотым огнем, сгорая дотла в наступившем утре. Даша перегнулась через распахнутое окно, выглядывая на улицу; над столицей, простершейся в нескольких километрах отсюда, сливаясь в высоте с молочно-розовым небом, поднимался пар от труб, который девушка могла разглядеть, только когда туман рассеялся. Самого города из-за раскинувшегося на холмах вокруг густого, но светлого смешанного леса, местами разорванного островками небольших полянок, почти не разглядеть, однако королевский замок виден и с такого расстояния, белый и величественный, точно призрак древних времен, сквозь брешь в бытие видением прорвавшийся в этот мир.
На одном из наиболее просторных уже желтеющих лугов неподалеку Даша увидела пасущихся лошадей, лениво помахивающих хвостами. Интересно, кто теперь является хозяином Кайена и Шерра? Хотя, вероятнее всего, их продали разным людям. Девушка поежилась и закрыла окно, вставив засовы в пазухи. Зима еще не пришла в этот край, но на улице уже довольно зябко. Даша прислонилась лбом к стеклу, глядя на круглый фонтан и окруженные живой изгородью дорожки, укрываемые тенью от растущих рядом высоких деревьев.
Подле кованой ограды, ведущий за дом, раскинулись пышные кусты, еще цветущие, хоть и уже начинающие чахнуть. Приглядевшись к крупным, воздушным персиковым соцветиям, Даша поняла, что знает это растение, которое часто встречалось и в Клеодерне, и даже в Соари – ленийский круглоцвет. Он достаточно неприхотлив и может прижиться как в теплом, так и в прохладном климате, а его родиной является соседнее с Цером и Лиром королевство Ленийск. У роскошных с множеством махровых, складывающихся в форму шара лепестков бутонов теплый и сладкий запах. Девушка так же слышала, что в северо-восточных странах эти цветы используют для добавления в чай, а на родине из них делают парфюм.
Даша подумала, что обязательно сегодня спустится во двор, пока эти цветы совсем не пожухли и не потеряли свой чудесный аромат. За спиной раздался стук и тихий шорох скользящей по ковровому покрытию двери. Из соседней комнаты к ней заглянула Мирайн и, увидев, что девушка не спит, приветливо улыбнулась и помахала рукой:
– Доброе утро, Даша. Гляжу, тебя совсем сморил вчерашний день.
– Да, прости, – смущенно хихикнула та в ответ. – А ты чувствуешь себя лучше?
– Ага, – Мирайн устроилось в одно из кресел. – Я тоже хорошо отдохнула. Между прочим, после обеда сегодня придет портной снять с нас мерки. Гарольд сказал, что в этой одежде я похожа на бродяжку, а не на жрицу Хваара. Сложно с ним поспорить, и хоть мне так нравилось старое платье, оно действительно уже истрепалось. Ты подумай заранее, какая цветовая гамма больше тебе по душе.
– Я все равно не понимаю, зачем ему так нам помогать.
– Он мой друг, – приподняла брови женщина, – а для людей вроде нас с ним это крайне важное определение, которым мы назовем не каждого человека. К тому же я буду заниматься его лечением, а столь серьезная помощь целителя моего ранга могла бы стоить довольно дорого. Уже после двух лет странствий монах имеет право взимать с больного плату, да и без этого зачастую никак, ибо любой целитель должен вернуть храму долг. Частично это странствие, но так же и денежное пожертвование, сумма которого определяется еще до начала предстоящего служения и зависит от достижений послушника за предыдущие годы учебы. Для меня, например, на пересчет в общую валюту это составило один золотой гон, четыреста двадцать серебряных реджонгов и еще немного медных скралов.
– Это ведь огромные деньги, – оторопело выдохнула Даша.
– Ну, с учетом того, что за всю провизию и наши пожитки в Даре Лорэнтиу едва ли заплатил и сотню реджонгов, пусть и с учетом заниженной цены благодаря его знакомству с мастером, то да, это, и правда, достаточно большие деньги. Но я была одной из лучших учениц, а многие получают суммы во много раз превосходящие мою. Изначально я намеревалась собрать ее своими силами, но быстро поняла, что само странствие далеко не так легко и дешево, как я полагала раньше. У меня все еще не хватает, однако еще есть время, а если так и не смогу этого сделать, то за годы странствий я приобрела кое-что более важное – знакомства, людей, которые не раздумывая помогут мне в любой трудной ситуации.
Ее прервал стук в дверь, и после разрешения в покои вошел вышколенный слуга с сервировочной тележкой, уставленной прикрытыми блюдами. Мирайн попросила оставить все в комнате, а юноша, кивнув, взял с нижнего подноса небольшой тряпичный сверток и передал его Даша, пояснив, что молодой господин оставил его еще ранним утром, попросив вручить девушке, как только та проснется. Раскланявшись, он бесшумно удалился, а Мирайн с любопытством посмотрела на сверток через Дашино плечо, не преминув поддеть по поводу таинственного «молодого господина», на что девушка только фыркнула и развязала ленты.
Под плотным покровом пестрой ткани оказался бережно спрятанный конверт, наполненный раскинувшимися веточками трепетных белых колокольчиков, в листве которых девушка заметила свернутую записку. Развернув ее, Даша первым делом посмотрела на подпись внизу и почувствовала, как заливается краской под звонкий смех покатившей столик с подносами к креслам Мирайн. Мотнув головой, девушка смущенно втянула в себя воздух и вновь посмотрела на записку, несколько раз пробежав взглядом по размашистым строчкам уверенного, смелого почерка.
– Ну как? – заинтригованно протянула Мирайн. – Там признание в любви?
– Нет. Лорэнтиу извиняется и сообщает, что до вечера его не будет.
– Значит, все-таки уехал с Лорэном? – кивнула женщина и пояснила. – Я вчера столкнулась с ним, когда возвращалась от саркина, и он сказал, что его друг попросил съездить с ним в одно место, какое именно он не уточнил. Скорее всего, парень просто хотел поговорить со старым другом без ушей этого дома. Я рада, что он встретил здесь знакомого человека. Убирай письмо, а то еда совсем остынет, и так едва теплая, пока тут довезут ее с кухни, помереть от ожидания можно.
– Я уже и не хочу есть, – тревожно бросив взгляд за окно, пробормотала девушка.
– Не волнуйся, – сразу поняла ее Мирайн, – ничего с ним не случится.
– Но ведь если кто-то увидит его… – начала было Даша, но ее мягко перебили.
– …то ничего не произойдет. Человеку, которого ищут и обвиняют в чем-то, зачастую начинает мерещиться, будто все знают, кто он и что совершил. Но это не так, Даша. Окружающим людям плевать друг на друга. Если ты где-то появишься, то никто даже внимания на тебя не обратит, ну, по крайней мере, в том ключе, который тебя беспокоит. Тебе только кажется, что весь мир осведомлен о произошедшем, однако мало кого это волнует, тем более так далеко от Клеодерна. Вот если бы тебя объявили в попытке отравить кого-то из королевской семьи, содрали бы кожу раньше, чем ты и помыслила бы о побеге. А теперь давай уже есть. Остыло все.
Даша кинула и опустилась в кресло напротив. Не чувствуя вкуса еды, она думала над словами Мирайн, решив в конечном итоге, что та по большому счету права: на них никто не обращал внимания. Только в Климе из-за их же глупости… Даша остервенело впилась ногтями в подлокотник кресла, стараясь прогнать тошнотворно нахлынувшие воспоминания о залитых кровью досках пола в доме приютившего их Дзина и о том, что молодой лекарь мог быть жив до сих пор, если бы она не встала тогда ночью и не сорвалась с обрыва. О его супруге, пребывавшей в то время у своей семьи в Леоне, Даша старалась не вспоминать, ведь только мысли обращались к этой незнакомой девушке, сердце сжималось от отчаяния и боли, ведь она вернется домой, не подозревая, что самого родного ее человека уже нет в живых.
Голос Мирайн выдернул девушку из тревожных воспоминаний.
– Я вчера так и не выбралась в сад. Не хочешь прогуляться со мной, Даша?
– Да, конечно, – она убрала записку Тина под подушку и, набросив верхнюю одежду, дождалась Мирайн и последовала за ней, невольно улыбаясь от понимания, как нелепо они выглядят здесь в такой одежде. Но вскоре ее увлекла окружающая обстановка и пейзажи, что подобные мысли перестали занимать ум девушки. Мирайн пояснила, что это загородное поместье Горана, в котором он проводит с середины осени до середины весны каждый год вместе с дочерью и небольшим штатом прислуги. С улицы Даша смогла увидеть, что здание, в котором им предстояло провести последующие два месяца, было бежевым с коричневыми рисованными орнаментами, четырехэтажным полностью прямоугольной формы, только с небольшим пристроенным флигелем для слуг, огороженным аллеей из раскидистых елей.
Когда они приблизились к ограде с кустами круглоцвета, Даша восхищенно выдохнула, глядя на простершийся за поворотом, с другой стороны поместья сад, через несколько сотен метров упиравшийся в рощицу совсем молоденьких ясеней. Почти сразу за оградной располагался искусственный пруд с крошечными кувшинками и сочно-зеленой осокой. Дальше каменные дорожки извивались между аккуратно стриженым газоном и клумбами с оранжевыми, сиреневыми, бледно– желтыми и розовыми цветами. Мирайн радостно хлопнула в ладоши, воскликнув, что здесь ничего не изменилось, однако ее восторг в мгновение сменился досадой, когда она заметила приближающегося к ним со стороны флигеля Деяна.
Поравнявшись с ними, он поклонился и ласково заметил:
– Одевайтесь теплее, погода сейчас обманчива, еще переохладитесь и заболеете.
Не дожидаясь ответа, он направился дальше, а Мирайн взвинчено прошипела:
– Да чтоб тебя демоны побрали, заботливый мерзавец!
– Кстати, – не удержалась от смешка Даша, – а вы давно с ним знакомы?
– Ну, – мысленно прикинула женщина, – это сложно назвать знакомством. Года четыре назад я была здесь в гостях у Горана, тогда же правитель устраивал бал, на который получили приглашение и мы. Там-то я и увидела впервые Деяна. Засранцу тогда едва ли исполнилось семнадцать, а он уже вел себя с высокопоставленными людьми так, словно бы сам являлся владетелем всего мира. Справедливости ради стоит заметить, что это исходило не из напыщенности и высокомерия, Деян обладает удивительным острым умом, у него хорошо подвешен язык, и людей этот парень просто насквозь видит. Он, безусловно, превосходит многих, обладая рядом незаурядных качеств, но это его поведение просто доводит меня до бешенства!
– А как саркин его терпит?
– Я спросила вчера об этом Горана, и он ответил, что Деян, как бы он себя ни вел, ценный воин и командир, которого лучше держать подле себя, а не в стане врагов. Пожалуй, я с ним согласна. Деян, конечно, на первый взгляд не выглядит опасным, но в городе и далеко за его пределами он имеет весьма дурную славу, как человека совершенно бездушного и жестокого. Деян красив, изящен, у него мягкий голос, но даже приближенные короля, ныне императора, не решались спорить с ним или вообще иметь с ним хоть какие-то дела. Мне часто доводилось слышать о правителях или полководцах, что носили маски с искаженными, уродливыми мордами зверей или злобных демонов, дабы наводить суеверный ужас на своих врагов.
Мирайн внимательно посмотрела на девушку и закончила:
– Но его маска не страшная, потому что истинное чудовище скрывается под ней.
К обеду они вернулись в покои, куда вскоре наведался портной, снявший с них не меньше сотни различных мерок, при этом не переставая болтать обо всем, что только приходило в его голову, от цен на масло до предстоящего короткого сезона дождей. Когда он ушел, Мирайн обессиленно рухнула в кресло, простонав, что тот заговорил ее до смерти. До самого ужина они провели время в комнате за игрой в кро, отличающейся простыми правилами, но при этом сложной стратегией. После того, как уже знакомый им юноша-слуга принес невысокий мраморный столик и мешочек с разноцветными гладкими камнями, Мирайн углубилась в объяснения, и постепенно Дашу игра увлекла.
Незадолго до ужина вернулся Тин, уже с обстриженными как раньше волосами, и сообщил, что он и Лорэн решили провести вечер в каминной, куда они сразу и направились, оставив партию незавершенной. Вереск и Лорэн уже были там, бурно обсуждая растущий в вазоне у стены темно-листовой куст, пытаясь, как поняла Даша, доказать друг другу относится это растения к такому-то виду или нет. За ужином разговор перешел на Клеодерн, и аппетит у девушки пропал, сменившись тяжестью и тошнотой. Слушая рассказ Лорэна, она все же надеялась, что это только слухи, но Тин подтвердил, что получил туже самую информацию, однако верить все равно не хотелось.
– Это правда? – подавленным шепотом переспросила девушка.
– Да, – с сожалением кивнул Лорэн. – На данный момент все не так тяжело, однако неизвестно, к чему данная ситуация может прийти. Триана по праву наследования стала королевой, однако существуют подозрения, что Тэра умерла не от болезни, а яда, и отравила ее именно старшая принцесса; король хоть еще и жив, но впал в безумие, что моментально отстраняет его от власти. К тому же едва взойдя на престол, Триана созвала войска и официально объявила войну Эру, что просто неслыханно для последних лет, особенно после попытки нападения Алькира на Уэйт, когда казалось бы, все договоры и положения между всеми странами были пересмотрены и приведены к общему согласию. У нее, конечно же, могут быть личные мотивы, но это не отменяет всей недальновидности такого опрометчивого шага.
