Текст книги "Встреча на подсолнуховом поле"
Автор книги: Яна Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)
Взгляд жадно скользил по неровным строчкам, и Даша ощутила, как на глаза навернулись слезы:
«Даша, сегодня твой день и я бы хотел поздравить тебя с ним. Я желаю тебе не унывать понапрасну, всегда помнить, кто ты есть, уважать себя и ценить. Ты очень хорошая девушка, и я желаю, чтобы ты нашла свой путь в этой жизни, по которому идти, может быть, и нелегко, но эмоционально и счастливо, потому что это твой путь.
Помни, что все эмоциональные и физические слабости существуют лишь в твоем воображении. Не забывай заботиться о себе и, погружаясь в беспокойство о других, помни, что самое важное – это ты сама.
И я желаю тебе всегда оставаться собой. Потому что ты прекрасна, такая, живая, настоящая. А быть настоящей, не значит быть идеальной. Помни, что живой человек может и злиться, и тосковать, и отчаиваться, и плакать, и бросать все, уходить, сдаваться.
Но так же помни, что он может и смеяться, радоваться, быть свободным в своих чувствах, вновь возвращаться на свой путь, преображаться, раскрываться, плыть по течению, бороться.
Нельзя отбросить одну сторону, и только тот, кто умеет тосковать, умеет и по-настоящему радоваться; кто плачет, тот способен искренне смеяться; кто ненавидит, умеет и любить. Вся сила и весь свет находятся внутри тебя. Жизнь странна и непредсказуема, Даша, и ты сама выбираешь свой путь, однако я хочу, чтобы в своем выборе ты всегда стремилась к счастью. Тогда любое твое решение будет правильным.
Дзин.
Кстати, эту мазь я придумал сам. Сомневаюсь, что она способна вылечить какую-то болезнь или ускорить затягивание пореза, но ее запах поможет успокоить тебя и исцелить саднящие раны души.
С Днем рождения, Даша».
Огонь в костре негромко потрескивал, сливаясь с глухим стрекотанием сверчков; грубо лаская податливо трепещущие стебли травы, луг продувал колючий ветер, окутывая сидящую возле крошечного огонька тлеющих углей продрогшую девушку. Казалось, холод идет из ее души, обволакивая ту и сжимая. Поежившись, Даша свернула письмо, убирая то обратно в сумку, и крепче обхватила себя руками, пытаясь справиться с охватившей ее дрожью. Боль скользнула внутрь, сжимая горло, душа ее глухими рыданиями, рвущимися наружу, но звучащими лишь тяжелым дыханием. Не смея издать ни звука, Даша легла на траву, яростно цепляясь за острые стебли, вырывая те, словно так могла сделать боль хотя бы чуточку тише. В голове нескончаемым шепотом звучали одни единственные пронзающие душу слова.
Прости меня, Дзин.
Глава двадцать восьмая
Оставив уютный кров леса, они отправились дальше, растворившись в бесконечных равнинах, иногда пересекающиеся тонкими нитями ручьев, и шли вперед уже почти семь целых дней, останавливаясь лишь на ночлег. Равнины Кайя, по которым пролегал их путь, поразили Дашу не только своей безбрежностью, но и растущей там травой, достигающей лошадям до брюха и то и дело навязчиво щекочущей ноги путников. Тонкие узкие стебли мутного зеленого цвета понизу были усыпаны броскими рыжими пятнами, а закругленный белый кончик словно испачкан случайно опрокинутой пудрой.
Необычная трава приглянулась девушке и она хотела сорвать несколько стеблей, но ее остановил Лорэнтиу, пояснив, что та ядовита. Свесившись с Кайена, он вырвал один толстый стебель и, стряхнув землю, показал гроздья небольших кругляшков-корней, попутно объясняя, что существует несколько видов этого растения, и то, что он держит в руке, называется ка-лоро, означающее с наречья когда-то проживающих здесь племен «ложная жизнь». Такое название оно получило, потому что внешне неотличимо от другого растения, называющегося марай-га-лоро, имеющего редкие целительные свойства. Отличить их можно по корням, которые у ядовитого растения круглые, а у целебного – вытянутые, точно овалы.
Выбросив сорванный стебель, юноша пояснил, что ка-лоро покрывает только часть равнины, и лошадей нужно одергивать, не давая хватать острую траву, хотя животные и сами не пытались тянуться к странному растению, только изредка недовольно фыркая и встряхивая головой. Когда ядовитая поросль закончиться, они остановятся на привал и дадут лошадям отдохнуть и попастись. Однако им пришлось преодолеть еще несколько часов пути, прежде чем Лорэнтиу все-таки позволил устроить этот привал. И после дни однообразно потянулись, а путников окружали лишь безбрежные луга, тянущиеся далеко за безоблачную линию горизонта.
Что, однако, смутило девушку, так полное отсутствие деревьев, ни разу не встреченных за все время их пути. Кругом виднелась одна густая, колышущаяся на ветру трава, изредка из которой проглядывали куцые ветви низких кустов. Когда же она высказала о своем смущении Лорэнтиу, тот только пожал плечами, сказав, что никогда не задавался этим вопросом, и после коротко заметив, что Даша может поинтересоваться в поселении, куда они направляются.
Чем дальше они удалялись в сердце равнин Кайя, тем больше росло удивление девушки, ведь окружающий их пейзаж ничуть не менялся, что порою начинало казаться, будто бледная поросль травы – единственное, что осталось в этом мире. Тем не менее, не прошло и пяти дней, как они достигли границы Диары с Цером, входившим, насколько помнила Даша во владения императора, поддерживающего правление в родном ему королевстве Сувер, а так же пограничных государствах Сонре, Цере и Хаде, большую часть земель которых составляли безжизненные пустоши, невспаханные луга и могучие горы Мон.
При упоминании о нем, Лорэнтиу только посмеялся, что этот самовлюбленный правитель может сколько угодно величать себя императором, значимости ему это не придаст, а оказавшимся под рукой его власти королевства грозит полное разорение и бедствование, если он продолжит так поверхностно уделять внимание политике и управлению своей погибающей империей. На это Даша растеряно заметила, что вспомнила, как Тин рассказывал о правителе своей страны и о шоу с травлей людей, которые тот любит устраивать, а не так давно называл его мудрым королем. Юноша лишь отмахнулся, бросив, что любовь к подобным зрелищам не мешает ему мудро править и решать насущные проблемы государства.
Затем они с Вереском погрузились в разговор о возможности использовать марай-га-лоро для плетения корзин, а мысли Даши после воспоминаний о короле Уэйта обратились к правителям ее родной, теперь навсегда покинутой страны. До этого она не позволяла вине и стыду перед Трианой, к которой испытывала теплую привязанность, проникнуть в сознание. Она так же боялась, что принцесса не справится с обрушившимся на нее горем после смерти мужа, но теперь ей уже едва ли когда-нибудь удастся узнать о той хоть что-нибудь.
Не меньше тревожила ее и судьба малышки Энн-Мэри, так любящей утренний сад и нежные цветы джакаранды. Она так и не выполнила свое обещание вновь увидеться с девочкой, ведь уже на следующий день ей пришлось оставить дворец и бежать. Казалось бы, у нее была впереди едва ли ни целая жизнь на выполнение множества обещаний, но возможность их исполнить исчезла так скоро. И тут же Даша с тоской вспомнила, что у юной принцессы никогда и не было много времени из-за съедающей ее хрупкое тело болезни. Она лишь надеялась, что Йован, сведущий едва ли ни обо всем во дворце, не оставит девочку в одиночестве, как и ее сестры.
Вскоре пейзаж изменился, густая, высокая трава осталась позади, а равнины сменились низкими, плавно перетекающими друг в друга холмами, покрытыми мягкой сочно-зеленой порослью, кое-где вспыхивающей яркими островками пестрых луговых цветов. К вечеру пятого дня их дороги путники достигли Долины Соур или, как ее назвал Лорэнтиу, Долины черных слез, чем вызвал таким названием заинтересованность Вереска. Спешившись, юноша запустил руку в рыхлую землю и вместе с комьями сухой грязи извлек наружу несколько угольно-черных продолговатых камня, пояснив, что здесь их полно, а формой они напоминают скатывающиеся слезинки. Так же упомянул, что в здешних землях эти камни часто используют в изготовлении украшений и праздничной одежды.
Они остановились на ночлег в низине между холмами, где пронизывающий долину холодный ветер был немного мягче и тише. В эту ночь Даше вновь не удалось уснуть и, захватив с собой сумку с вещами и покрывалом, она устроилась возле Шерра, тихое похрапывание которого успокаивало ее. Горизонт уже подернулся предрассветной дымкой, вскоре окрасившись лилово-розовыми тонами, но лучи поднимающегося солнца едва пробивались сквозь густой туман, укрывший долину. Даша поежилась, глядя на кучерявые облака, лениво проплывающие над ее головой, и вновь склонилась над потрепанной, старой книгой, данной ей Вереском.
Юноша сказал, что взял это из вещей Дзина; по этому справочнику целитель учил его распознавать полезные травы и отличать те от ядовитых. Даша неуютно чувствовала себя, что они позволили себе забрать из дома Дзина, принадлежащие молодому лекарю вещи, но заговорить об этом так и не решилась, понимая, что для них это оказалось хорошей помощью. Сейчас она постаралась отвлечься на размытые в некоторых местах записи, посвященные цветку с таким близким ей именем – вереск. За время их знакомства странный юноша, встреченный однажды посреди золотого поля подсолнухов, стал ей по-настоящему близким и родным человеком.
После смерти Дзина девушка видела, как на лицо Вереска легла едва уловимая тень печали, проникшей, казалось, так глубоко в душу юноши, что дожди времени еще не скоро смоют ее. Даше хотелось поддержать друга, но она не представляла, что может уменьшить саднящую в его сердце боль. Всего лишь немногим больше двух месяцев назад он впервые назвал ее своим другом, упомянув, что если ты кого-то так называешь, значит, этот человек для тебя особенный. Странное тепло всегда присутствовало рядом с Вереском, окутывая девушку чувством умиротворения и полной защищенности, словно бы он и в самом деле являлся ее ангелом-хранителем, как однажды сказал сам молодой человек.
Примостившийся на сложенных неподалеку вещах Бинх неловко встрепенулся, и Даша подняла взгляд, ощущая, как дыхание сдавило грудь: в окрашенном солнечным светом тумане виднелся размытый силуэт приближающегося человека. Подобравшись, девушка вскочила на ноги, стремительно бросившись к спящим мужчинам. Едва услышав ее резкие шаги, Лорэнтиу проснулся и, мгновенно сориентировавшись, толкнул Вереска и всунул ему в руки лук со стрелой, прошептав, чтобы держал приближающегося человека на прицеле. Еще сонный юноша только кивнул в ответ и, заложив стрелу, натянул тетиву, пытаясь сконцентрироваться на ставящейся более четкой фигуре.
Незнакомец тем временем неспешно приблизился, остановившись в нескольких десятках шагов от них, словно бы тоже удивленный этой встрече. Длинный, объемный плащ полностью скрывал его, а капюшон падал на лоб, но из-за тумана лицо человека было не разглядеть. Вероятно, что-то решив для себя, незнакомец осторожно приблизился, и Даша поняла, что это женщина. С удивлением она скользнула взглядом по ткани украшенного серебряной вышивкой изумрудного платья, проглядывающего из-под плаща странницы, по ее волнистым каштановым волосам и широко открытым ярко-синим глазам, удивленно их рассматривающих. Когда взгляд женщины остановился на Даше, она чуть нахмурилась и тут же ее брови изумленно взлетели вверх, после мгновенного узнавания.
– Даша? – неуверенно обратилась к девушке странница.
Та по-прежнему ошарашенно моргнула, молча кивнув и все еще не в силах поверить, что стоящая напротив нее женщина, не привидевшийся от бессонницы мираж, а реальность. Даша встретила ее, когда направлялась в столицу поздравить вторую бабушку с Днем рождения. Сердце девушки болезненно сжалось; боги, кажется, это было так давно! Тогда она помогла страннице спастись от дикой кошки, а после они попрощались, отправившись каждая по своему пути. Мирайн вновь мимолетно скользнула внимательным взглядом по спутникам девушки, на краткую долю мгновения задержавшись на Вереске. Нечто странное промелькнуло в ее глазах, но исчезло, прежде чем Даша смогла понять, что именно это было.
– Мирайн? – осипшим голосом прошептала она. – Как ты здесь оказалась?
Женщина приподняла капюшон и, приблизившись, порывисто обняла Дашу, а после, легко отстранившись, чуть склонила голову в приветствии молодым людям. Лорэнтиу по-прежнему недоверчиво смотрел на нежданную странницу, и Даше пришлось вмешаться. Она кратко рассказала об их знакомстве и представила Мирайн. Та хитро улыбнувшись, заметила, что настороженность юноши ей нравится, ведь дороги сейчас за каждым поворотом таят множество опасностей. Лорэнтиу фыркнул, недовольный вторжению постороннего в их маленький лагерь, и бросил:
– Уж кому, а тебе-то со мной никогда не справиться.
– Какой славный мальчик! – проворковала она, потянувшись рукой к его щеке.
– Я тебе не мальчик! – воскликнул Тин, оттолкнув руку женщины.
– Прекратите! – не выдержала Даша, а Мирайн только засмеялась возмущению юноши и отбросила назад тяжелый капюшон, пригладив ладонью густые волосы.
– Не беспокойся, дорогая, я по доброте, а не со злым умыслом, – странница заправила выбившуюся прядку обратно за ухо. – Ты спрашивала, как я здесь оказалась. Я продолжила свое путешествие и, наведавшись в Клеодерн, отправилась дальше, пока не забрела в эти края. Сейчас я направляюсь в Лек, столицу Сувера. А какими дорогами тебя привели сюда боги? И почему ты здесь с этими милыми и, – она, прищурившись, посмотрела на Лорэнтиу, и насмешливо улыбнулась кончиками губ, сладко подчеркнув последующее слово, – дружелюбными людьми?
– Это длинная история, – неловко коснулась пальцами лица девушка, – а ты…
– Я всегда оказываюсь вовремя там, где нужна, – невозмутимо прервала ее Мирайн. – Поэтому не беспокойся, что не доберусь к сроку до Лека. Путь мне все равно предстоит неблизкий. И думаю, пока эти милые молодые люди собирают ваши вещи и готовят лошадей в дорогу, мы с тобой можем прогуляться.
Даше, так истосковавшейся по обществу такой же женщины, как она, неудержимо хотелось согласиться на предложение Мирайн, ведь предстоящий разговор казался волшебным глотком холодной воды в неистовой жаре пустыни, и она молча кивнула. Лукаво улыбнувшись, Мирайн подхватила девушку под руку и с хитрыми огоньками, танцующими в глазах, подмигнула хмыкнувшему Лорэнтиу, направляясь к плавному склону холма и увлекая Дашу следом за собой. Только когда они отошли на значительное расстояние, женщина обернулась и, убедившись, что их не услышат, посмотрела на девушку, словно бы враз повзрослев, глубоким взглядом без даже крошечной искры былого веселья.
– Что произошло, Даша?
Неловко обхватив себя руками за плечи, девушка опустилась на влажную от утренней росы траву и, выдохнув, начала свой рассказ, то и дело, что-то вспомнив, прерываясь и возвращаясь назад. Севшая рядом Мирайн слушала внимательно, время от времени кивая словам девушки в знак своего участия, а Даша, словно бы боясь, что такую желанную возможность выплеснуть таящуюся в душе боль могут вероломно отобрать, прервав или попросив замолчать, путалась в рассказе и часто сбивалась. Облаченные в слова тоска и грусть, казалось, стали теперь куда ощутимее и острее впились когтями в сердце. Все глубже погружаясь в собственную историю, Даша точно вновь проживала когда-то испытанные боль и страх, только теперь они выглядели реальнее, нежели тогда.
До смерти Дзина вся ее жизнь казалась лишь сном, весь мир им казался, но когда дыхание молодого человека оборвалось, то в это же мгновение словно прорвалась и завеса, скрывающая девушку все эти долгие годы. И она очнулась. Реальность обрушилась на нее, готовая смять и разломать окончательно. До сих пор Даше не хотелось полностью принимать случившееся, осознавать, что ответственность за смерть Дзина, за боль в душах Вереска и Лорэнтиу лежит единственно на ней, и все, все, что происходит вокруг не туманная иллюзия, а грубая реальность, которая в любой момент может отнять тех, кто стал девушке важен. Отчаяние захватило ее.
И Даша разрыдалась.
Прижавшись к обнимающей и заботливо поглаживающей ее по голове Мирайн, девушка, глотая слезы, пыталась не останавливаться, говорить, только бы не позволить жгучей боли вновь пронзить сознание. Рваные слова, казалось, сами собой срывались с губ, позволяя душившей Дашу боли вырваться наружу, ослабляя сдавливающие грудь тиски. Как будто с ломаными фразами, то и дело прерывающимися всхлипами, из нее толчками уходила боль. Неожиданно пришедшее облегчение захлестнуло ее, и потихоньку девушка успокоилась.
Мирайн помогла ей подняться, и неспешно, под ласковое воркование женщины, они вернулись в разбитый Тином и Вереском лагерь, где сами молодые люди уже почти собрались в дальнейшую дорогу. Увидев их приближение, Вереск направился им навстречу и, заметив заплаканное лицо Даши, бросил быстрый, настороженный взгляд на Мирайн, но, видимо, что-то прочитав по ее глазам, ничего не стал говорить, только отвел девушку в сторону и полил на руки воды из бурдюка, помогая умыться.
Когда поклажа была собрана, Даша предложила Мирайн ехать дальше с ними, ведь они направляются в туже сторону, и она безмятежно согласилась. На перекосившегося Лорэнтиу девушка предпочла не обратить внимания и взобралась позади Вереска на спину Шерра, повернувшего в ее сторону серые уши. Лорэнтиу фыркнул и протянул страннице руку, помогая той влезть на лошадь. Устроившись за его спиной, Мирайн игриво обхватила посла за талию, непременув вновь заметить, какой он славный да к тому же еще и сообразительный мальчик, на что тот рыкнул, скрипя зубами:
– Несносная женщина.
Мирайн ответила лишь звонким смехом.
Глава двадцать девятая
Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, когда впереди показались очертания деревни, а стоило утреннему туману рассеяться, Даша поражено выдохнула, заметив вдалеке величественные очертания могучих гор Мон. Вскоре сочная растительность стала редеть, пока и вовсе не исчезла, из густой поросли превратившись в редкие островки пожухлой травы, а лошади недовольно фыркали, недовольные их скудностью. Стало заметно холоднее, и девушка надеялась, что им удастся в деревне найти теплую одежду и тулупы, о которых говорил Тин, иначе им и пары дней не протянуть в горах, где наверняка будет еще холоднее.
Поежившись, Даша придвинулась к Вереску, чувствуя, как он напряжен. Хмуро молодой человек разглядывал окружающую их долину, словно бы в любое мгновение на них могли напасть разъяренные враги. Произошедшее в лесу близ Клима все еще тяготило его сердце. Даша положила руку на его плечо, желая приободрить и ощутила, как он вздрогнул от ее невесомого прикосновения. Но на вопрос девушки, беспокоит ли его что-то, Вереск лишь покачал головой, и Даша предпочла оставить его в покое, только легко обняв и прислонившись к его спине. Не сводя взгляда с приближающегося поселения, Вереск задал вопрос, ни к кому особо не обращаясь:
– Почему это место называется Дар?
– Раньше оно называлось иначе, – ответила ему Мирайн. – Айлрик, по имени первого старейшины. Поселение долгие столетия существовало обособлено. Однако немногим больше тридцати лет назад правитель Хада захватил эти края, а вскоре окружающие нас земли отвоевал Цер. Дар с диалекта местных жителей переводится как «без оков». Они так и не признают власти над собой и считают, что правители сменяют друг друга, а их община вечна. У них есть орден проводников, который и поможет нам перебраться через горы.
– Мы не пойдем с ними, – холодно прервал ее Лорэнтиу.
– Ты собираешься перейти горы в одиночку? – надменно усмехнулась женщина. – Ты хоть представляешь, насколько труден этот путь даже по относительно безопасной тропе, при этом, будучи сопровождаемым проводником? Если мы отправимся в горы одни да еще по неизвестной дороге, то рискуем никогда уже не выбраться оттуда. Помимо жестокого холода, нас там ожидает кое-что пострашнее. Ты и вообразить себе не можешь обитающих в горах тварей. Поэтому забудь об этом и не подвергай нас излишней опасности. Мы пойдем с проводником.
– Нет, – так же твердо ответил юноша. – Мы пойдем одни.
– Лорэнтиу!..
– Если ты так осведомлена об этой деревне, ордене проводников и безопасной тропе, то должна знать, что эта дорога считается официальной и ведет через границу с Сувером, поэтому, несмотря на разговоры этого глупого лже-императора об объединении стран, там существует пост, где несут службу солдаты правителя. Мне бы не хотелось попадаться им на глаза. Поэтому мы пойдем другой дорогой. Точнее сами проложим ее. Выйдем мы севернее Лека, и еще около трех дней нам нужно будет пройти до столицы. Там мы сможем достать новых лошадей.
– Мы бросим Кайена и Шерра? – поражено вырвалось у Даши.
– Мы продадим их в поселении. Через горы путешествуют много путников и торговцев, поэтому лошадей продать труда не составит. По основной дороге мы бы смогли пройти с ними, хоть это и опасно. Торговцы часто теряют своих лошадей в пути, когда те срываются в пропасть, а вместе с ними и навьюченный на животных товар. Я был здесь ранее, поэтому смогу провести нас иной дорогой. Однако лошади там не пройдут. Разве что у них за этот день не вырастут крылья.
– Но они ведь уже столько времени с нами, – недовольно возразил Вереск, – и Йован просил нас хорошо заботиться о доверенных лошадях. Как мы можем просто взять и избавиться от них? Кайен и Шерр наши друзья, можно сказать. К тому же, ты ведь сам любишь их и так старательно за ними ухаживал всю дорогу.
– Да, – пожал плечами юноша, – я привязался к ним, но все же решения моего это не меняет. Помнишь, я рассказывал о связи человека и оружия? Так что, да, я тоже люблю приписывать вещам особый смысл и некие проявления людских душ. Но что бы там ни было, оружие – это просто оружие, так же как лошади – обычные животные. Они привыкнут к новым хозяевам, как привыкли к нам.
– Может быть, ты и прав, – буркнул Вереск.
– Нет не прав! – возмутилась Даша, гневно сверкнув глазами в сторону заинтересованно повернувшегося к ней Лорэнтиу. – Мы не оставим их. Вереск прав, они стали нашими друзьями, и мы должны забрать их с собой. Для этого мы пойдем главной дорогой, стражники не обратят на нас внимания.
– Ты не берешь в расчет, что во время пути мы можем встретить разных людей. Конечно, можно было бы отправиться поодиночке, но этот вариант даже не подлежит рассмотрению. Словом, не спорь со мной. Мы там показаться не можем и пойдем другой дорогой. Это больше не обсуждается. Нам и без этого придется что-то делать с твоей совой. Я сошью ей шлейку и будешь держать ее на привязи, иначе бросим ее там. Стоит ей улететь хоть раз, и вернуться уже не сумеет.
– Бинх умный, – возразила девушка, – он найдет дорогу.
– Дело не в этом, – хмыкнул Лорэнтиу. – Его просто кто-нибудь сожрет.
– Если вдуматься, – негромко произнесла молчавшая до этого Мирайн, – то он прав. Если вы оказались в такой неприятной ситуации, стоит быть острожными. Стража, конечно, может и не обратить на вас внимания, но может ведь быть и совсем по-другому, Даша. К тому же и неизвестно, кого мы можем встретить по пути, где проходит много странников. Поэтому нам действительно стоит отправиться по неизвестной остальным дороге, хотя и не представляю, как можно перебраться через горы Мон без проводника. А что касается лошадей, Даша, то подумай, важнее для тебя мы и наши жизни или эти животные. Лорэнтиу прав, вскоре они нас забудут и привяжутся к новому хозяину, поэтому не волнуйся за них.
– Делайте, как считаете нужным, – буркнула девушка.
– Даша, – спокойно продолжила увещевать ее Мирайн, – я понимаю, что тебе кажется, будто мы стали для лошадей семьей или кем-то особенным, но, поверь, это не так. Да, им нравится, что мы хорошо к ним относимся, кормим и чистим, не бьем, но когда они попадут к другому хозяину, который будет так же хорошо с ними обращаться, они нас забудут. Многие лошади всю жизнь передаются от одного владельца другому. И да, все-таки это просто животные.
– Хорошо, – выдохнула Даша, понимая, что они по большей части правы.
– Вот и замечательно, – хлопнула в ладоши Мирайн, отчего едва не свалилась с лошади. Извернувшийся и успевший ухватить ее Лорэнтиу недовольно проворчал, затаскивая женщину обратно на круп фыркнувшего Кайена. – Надеюсь, мы останемся в городе хотя бы на пару часов? Мне нужно кое-что купить у их травников. Ах, как они славятся своими лекарствами, и какие у них можно найти редкие травы и амулеты вы даже представить не можете.
– Ты любишь такие вещи? – удивилась Даша. – Амулеты?
– Да, это интересно. У многих народов они довольно необычны.
– А в Клеодерне ты была в доме колдуньи?
– Колдуньи? – Мирайн нахмурилась, словно припоминая, и покачала головой, – в Клеодерне нет колдуньи. Разве что, ты имеешь в виду Шэрру, но она обычная травница, не более. Так что ты перепутала. Но если видела ее, – звонко засмеялась женщина, – то наверняка могла посчитать ее колдуньей. Из-за символов на лице.
– Лисса называла ее колдуньей, – пояснила Даша.
– Твоя сестренка? Она ошиблась.
– Но эта женщина, действительно, предсказала нам… точнее, мне.
– Что же она сказала? – поинтересовалась Мирайн, глядя вперед на скалы.
Прежде чем ответить, Даша тоже посмотрела на выросшие перед ними горы и рассыпавшиеся по их слонам домики, одни из которых были вырезаны прямо в скалах, а другие просто к ним пристроены. Люди еще казались совсем крошечными, но уже сейчас необычное поселение произвело на Дашу большое впечатление. С трудом отведя взгляд от живописного вида, она попыталась вспомнить слова колдуньи, которые, впрочем, и так крепко проникли в ее сознание.
– Что суждено – сбудется. Что должно – произойдет. То, чего ты ждешь, придет в твою жизнь, – чуть охрипшим голосом произнесла девушка, едва ли ни слово в слово припомнив сказанное колдуньей Шэррой. – Только она все же ошиблась.
– И в чем же? – повернулась к ней Мирайн. – Разве ты не получила, чего ждала?
– Я не этого… – Даша вздрогнула от мгновенного осознания.
– Вот именно, – хмыкнула женщина.
Даша неосознанно сжала ткань рубашки Вереска, за которого держалась. В самом деле, ведь подсознательно она всегда желала покинуть Соари, обрести свободу и увидеть другие страны. Пусть это пришло и не так, как иногда снилось девушке, но все же она, действительно, получила то, чего желала. Так смысл теперь стенать, если все произошло по ее пусть и неосознанному, но желанию? Вздохнув, Даша подняла взгляд, из-за спины юноши глядя на поселение. Крепостей здесь не было, как не было и ворот; дома старые и обветшавшие, но выглядевшие крепкими. Кое-где между домами были натянуты веревки с сохнущим бельем и одеждой. Возле крыльца одного из домов в грязи копошились щенки, а их мать лениво развалившись рядом, искоса поглядывала на них; чуть поодаль вальяжно расхаживали несколько куриц.
Заметив приближение странников, какая-то женщина, закутанная в бесформенное одеяние, подхватила на руки маленького ребенка, до этого играющего возле нее, и направилась в их сторону. Приблизившись, она остановилась и почтительно склонила голову, негромко обратившись к Лорэнтиу на незнакомом Даше языке. Только сейчас девушка со всей серьезностью осознала, что граница ее страны осталась позади и теперь она, вряд ли, когда-либо еще услышит родную речь. Лорэнтиу тем временем спешился и коснулся раскрытой ладонью головы женщины, что-то беззвучно шепча, а после сделал то же самое с ребенком. Незнакомка, судя по улыбке, горячо поблагодарила его и поцеловала руку, после спешно вернувшись обратно к дому. Даша бросила на юношу вопросительный взгляд, и тот, поймав его, насмешливо хмыкнул, пояснив свои действия:
– Она приняла меня за монаха, – пожал плечами, – и просила благословения.
– Как-то нехорошо это, – пробормотал Вереск, – обманывать ее.
– Люди верят тому, что видят, и значение имеет именно эта вера. Неважно посвященный я монах, проведший жизнь в странствиях и молитвах, или же нет, если эта женщина всем сердцем верит в мое благословение, то оно к ней придет.
– Какие умные ты говоришь вещи, юноша, – хихикнула Мирайн.
– Несносная женщина.
– Что ж, если у нас пока нет никаких планов, я пойду искать травников.
– Нет, – оборвал ее Лорэнтиу, перехватив так же спешившуюся и намерившуюся уже уйти женщину за локоть. – Уйдешь после того, как найдем нам комнаты, чтобы знать, где искать друг друга в случае необходимости. Ждать тебя никто не собирается, и если оставишь нас сейчас, то сомнительно, что можешь после вновь отыскать. А коли ты была здесь раньше, то наверняка знаешь, где мы можем остановиться на ночь.
– Нет, – отбросила волосы назад Мирайн, – не знаю.
– Никакого от тебя проку, – недовольно процедил молодой человек.
– Можешь обратиться к Старику Хаку, как его все тут называют, – накручивая волнистый локон на палец, предложила Мирайн, проигнорировав выпад. – Я слышала, он сдает комнаты. В прошлые разы, когда я проходила здесь, то всегда останавливалась у одной знакомой женщины, но она умерла почти два года назад. В общем, если такой вариант тебя устроит, то нужно идти вглубь поселения. Его дом расположен возле той горы, – указала она небрежным взмахом руки. – Подойдет?
– Нет, нам не годится такое многолюдное место.
– Тебя что-то тревожит? – нахмурился Вереск, настороженно осматриваясь.
– Да, – кивнул юноша, – здесь есть те, кто могут узнать меня.
Пресекая дальнейшие вопросы, Лорэнтиу подхватил узду и ласково похлопал Кайена по шее, после, прищелкнув языком, чтобы заставить лошадь идти, направился вперед по широкой улице. Некоторые люди широко улыбались и приветственно кивали Мирайн, на что женщина отвечала легким кивком головы и такой же открытой, бесхитростной улыбкой. Эта женщина поражала Дашу с одной стороны таким непосредственным и добродушным поведением, а с другой – глубоким и все понимающим взглядом синих глаз, внутри которых таилось невиданное знание и мудрость. Словно почувствовав ее взгляд, Мирайн обернулась и подмигнула девушке.
Лорэнтиу уверенно шел вперед, и Даша радовалась, что они так и не спустилась с лошади, в отличие от Вереска, который сейчас шел рядом, ведя Шерра за шлейку уздечки, и так же с любопытством осматривал окружающее их поселение. Удивительная деревня рассыпалась по склонам гор, исчерченных рядами узких тропинок и лестниц, тянущихся к самым вершинам еще сравнительно небольших скал. С восхищением Даша рассматривала странные круглые дома, зависшие над пропастями между вершинами гор на паутинах сплетенных тросов, подобно улиям или необычным гнездам огромных птиц. С них наверняка открывается поразительный вид на деревню, однако девушку бросило в дрожь при мысли, какой ужасный путь ведет к этим домикам.
